第二章
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1
事情發生在蘇格蘭難得一見的極光出現之夜。
地點是蘇格蘭尼斯湖畔的小村莊迪蒙西。
四年多前流浪至此的我，并不知道這地方幾十年才能見到一次極光。
因為今晚有極光，所以這裡的人便猜想或許今夜也能看見尼斯湖中的水怪尼西。
大家議論紛紛，街上非常熱鬧。
位于迪蒙西小旅館隔壁的“亞文酒館”，是我經常駐足的酒吧，這裡的客人總是非常吵鬧，像一群過度興奮的野狗。
這個晚上，酒館的門開開關關，叭哒叭哒響的開合聲持續不斷，店裡沒有一刻是安靜的。
不過，再怎麼吵鬧也影響不了我，我隻要有酒就行了，不管是威士忌或什麼酒都行。
總之，我過的是隻要有酒精就好的生活，我根本不在乎什麼極光不極光的。
我坐在吧台邊一個舒适的座位上，動也不想動。
為什麼我連動都不想動呢？因為坐在這個位置上，可以看到比極光更精采的，琳達胸部山巒起伏的風光。
我現在坐的是特别座，隻有傻瓜才會想挪動位置。
可是，琳達卻一直啰啰唆唆地想出去外面。
“去一下子就好了嘛。
” 我隻好說：“好吧。
但是看到那個什麼極光後，要立刻回來。
”然而，這是個要命的承諾。
一切就從這個騷動開始。
我抓起外套往外走，但是來到馬路上，就立刻後悔了。
才十一月，天氣就凍得後頸發麻。
我不禁覺得自己實在太好說話了，很想立刻回到溫暖的酒館裡。
可是，起伏的山巒也已站在外面了，而且山巒上面的眼睛，充滿了輕蔑的神色，正看着根本不知道什麼叫極光的我。
“天氣冷的時候，才看得到極光。
”琳達說。
我一直認為迪蒙西村的人口并不多，隻有牛、羊、狗呀的。
但是，今晚馬路上卻到處是人，看來我得重新認識這個地方了，原來這裡住了這麼多人。
感覺上好像所有人都跑到馬路上來了，而這些人形成的路障，讓偶爾出現的汽車很難通行。
我實在無法了解為什麼大家對這件事會如此熱中。
“看，巴尼，你看過那樣的風景嗎？”琳達把手放在我的肩膀上，在我的耳邊說着。
她如果不這樣對我說話，我大概聽不見她說的話吧？因為馬路上非常嘈雜，幾乎每個人都在說話，再加上不時響起的感歎聲，不大聲點說話是不行的。
我裝醉——不，我是真的醉了，所以整個人靠在琳達的身上，感受她豐滿的上半身，并嗅着她身上脂粉和香水的香氣。
極光那種東西，怎比得上琳達身上的風光。
“好美的脖子。
”我感歎地說着。
“是這邊啦。
”我的下巴被她往上托起。
這一來，寒氣直接從領口進入身體，讓我更加對室外的冷冰感到不愉快。
“那個啦，巴尼，你還不至于老眼昏花吧？”琳達根本不理會我的感覺。
“你說天上有東西嗎？”我有點不高興地說。
“你看嘛，就在那邊呀！”琳達興奮地說着。
我覺得我看見到的，是把牛奶加入咖啡裡，輕輕攪動時的模樣。
當時黑暗的天空裡，有個發亮的綠色漩渦正在黑暗的天空中打轉。
那個綠色漩渦逐漸擴散，變成一張高挂在夜空裡，沒有邊際的簾幕。
這是從地面的角落看上去時的感覺。
巨大的簾幕輕飄飄地動着。
“極光耶！你以前看過嗎？”琳達問。
“沒有。
”我說。
我怎麼可能見過呢？我一向住在倫敦，那裡是沒有極光這種東西的。
看到我不耐煩的樣子，琳達咯咯咯的笑了，并且問：“你不覺得很感動嗎？” “感動吧……”我想了想之後才說。
“巴尼，你呀，這種答案還需要想嗎？”琳達對我的回答很不以為然。
其實，我是因為喝醉了，腦子裡的東西跑來跑去，所以必須沉靜一下，才能回答别人的問題。
“好了，我們已經看過極光，可以回去了吧！”我說。
然後轉身準備回酒館。
可是，琳達從我的背後抓住我的衣領，說：“還不行啦！”又說：“巴尼，你不覺得奇怪嗎？”琳達鼓着腮幫子說。
不過，她并不是在生氣，因為她的嘴角還挂着笑意。
然而，我不覺得這裡有什麼奇怪的事，因為我認為世界上最奇怪的事，莫過于竟然有人不喝酒。
“嗯，很奇怪。
”我信口回答。
我是說完之後，才開始咀嚼“奇怪”這個詞的含意。
我的嘴巴剛才雖然說了“奇怪”兩個字，其實我根本沒有任何感覺。
我對眼睛所見的東西，本來就沒有立刻産生感觸的習慣，總是在以後想起來，或要寫成文字的時候，才會因為需要而去思考、回憶，此時腦中才會浮現一些感想。
“天空好像被那東西占據了。
”琳達說。
“嗯，是呀。
”我同意她的說法。
“喂，巴尼。
”琳達好像很久以前就想說了一樣。
她說： “你想不想去郵局工作？那裡正在找人。
”我有點訝異地看着琳達的臉，因為她突然提起郵局的事。
“你這樣下去會餓死的，沒有工作是不行的。
”她說着她自己想像的情形。
我在倫敦的醫院時，也聽護士說過好幾次類似的話。
女人們的想法都是這樣的。
“沒錯，我是一文不名。
”我說。
琳達大概是認為今天的我之所以對任何事無動于衷，是因為我沒有工作的關系。
“好壯觀呀！”站在我們附近的一個男人發出感歎，然後說：“站在這麼壯麗的景觀下，我們顯得好渺小呀！是吧？老兄。
” 我對他這樣的說法覺得很納悶。
即使沒有看到這樣的景觀，我們也會覺得自己的渺小，不是嗎？ “我聽我母親說過，極光是種不祥的預兆。
”琳達說。
“看到極光時，就是有人要死了。
” “哦，是嗎？”我說。
老實說，我根本不在乎這些。
“自古以來，人們就很害怕大自然的異象，總認為大自然的異象是魔王降臨的前兆。
天空出現極光，冰的魔王就會來到地面徘徊。
” “那隻是放電的現象。
”周圍有一個男人說。
“和日光燈的原理一樣。
離地面一百公裡到五百公裡的空中，漂浮着許多帶有磁力的電子，那裡的空氣很稀薄。
帶有磁力的電子撞上從太陽飛過來的微粒子時，就會發光。
”我轉頭看聲音的來源。
那是個身材細長的外國男子，他講的英語有外國口音。
“離極點大約二十三度的位置上，有一個叫做‘極光圈’東西，在極光圈下很容易看到極光，但是踏出圈外或進入圈内，都很難看到極光。
” “既然是跟從太陽飛出的微粒子相撞就會發光，那白天不是應該比較容易看到極光嗎？”我問。
于是那男子露出好像有點困惑的表情。
“嗯，這是個好問題，很難回答的問題。
”他說。
“不知是什麼原因，太陽的微粒子總會聚集在地球上黑夜的那一半，然後在地磁的作用下，慢慢往極地集中。
” “然後發光嗎？”我問。
“像日光燈那樣。
” “是的。
”那個男人回答。
“那什麼是‘不知是什麼原因’？” “隻有神能回答這個問題。
”他說。
我覺得話說到這兒，就變得很無聊了，還不如回到酒瓶面前。
極光确實是很特别的現象，如果天氣不冷的話，再多看幾眼這奇特的景觀，也沒什麼不可。
真希望下次極光出現的時候是夏天。
我的腳已經朝酒館的方向走去，此時迪蒙西小旅館旁邊的刺葉桂花樹那邊，好像發生了什麼事情，引起我的注意。
琳達也往那邊看去，她的注意力好像完全被那裡吸引住了。
“喂喂，那邊有一張人的臉，誰在那裡呀？”我雖然聽到喧擾的聲音，但是卻對那邊的情形一點興趣也沒有，隻想快點進入酒館裡面。
不過，琳達想去那邊看，所以拉住我的外套衣領，把我拖向那邊。
那裡是村裡最大的刺葉桂花樹下，每年十二月這棵樹就會變成聖誕樹。
不久之後，這樹上就會挂滿小燈泡。
這個地方的人民信仰天主教，耶誕節時的活動雖然不見得很盛大，但這棵樹卻一定會裝飾得非常華麗。
“喂，誰在那裡嗎？”人群中有個男人擡頭向上發問。
“從那裡看極光可以看得更清楚嗎？” 但是，對方并沒有回答。
我因為被琳達拉着，所以也進入人群之中。
一走到樹下，周圍立刻暗了下來。
“那是樹枝的後面，不可能看得更清楚的。
” 不知道誰說了這句話。
這和我的想法不謀而合。
“在那地方幹什麼呢？” 那裡确實是樹枝後面相當深的地方。
“喂，在那裡的是人嗎？” 另外一個人說。
“看得到臉呀！”不知是誰這樣回答了。
從旁邊小旅館洩出來的黃色燈光，正好照到那個地方，所以刺葉桂花樹的樹枝看起來黃黃的。
“可是沒有身體呀！”不知是誰這麼說了。
“誰去拿手電筒來好嗎？”有人說。
“我去拿。
”回答這句話的，是站在我身旁的琳達。
她跑着沖進旅館的玄關。
琳達以前是迪蒙西小旅館的工作人員，因為這層關系，也常到亞文的酒吧。
不久之後，琳達一面搖晃着手電筒的光芒，一面走出飯店的玄關。
衆人看見她出來後，都不由自主地擡頭往上看，等待她的手電筒照出什麼奇特的東西。
她一回到我身邊，就很謹慎地讓手電筒朝上，照射那個大家覺得奇怪的東西。
一張白色的人類臉龐，浮現在手電筒的光線中。
看到那個東西的同時，大家都安靜無聲了。
因為大家都無法理解，為什麼會有那樣的事情。
那好像真的是一張人類的臉，看起來是一個臉色蒼白的女人的臉。
那張臉一動也不動。
但是，為什麼會有那樣的一張臉，在那麼高的地方呢？那張臉背後的天空，是輕飄飄、搖晃晃的極光所形成的簾幕。
那張臉沒有身體。
啊，不，也不能說沒有身體，因為臉的下面有個塊狀的物體，可是那個物體太小，不像是人類的身體。
另外，高處的樹枝不夠粗壯，也承受不了人類身體的重量。
“那到底是什麼呀？” “隻是一個面具吧？”有人這麼說着。
然而，誰會把面具挂在那個地方呢？理由又是什麼？ 很明顯的，聚集在樹下的衆人感到恐懼了。
連喝到有點醉醺醺的我，也被感染到那種氣氛，覺得好像有什麼惡魔栖息在樹梢。
我也說不上來為什麼會有這種感覺，總之就是這樣。
惡魔正屏息着，好像在等待什麼事情。
在這種恐怖的氣氛下，連我也忘了要回酒館的事。
“有沒有人會爬樹？”有一個人說。
“不能放那個東西在那裡不管。
” “有梯子嗎？” “有呀！耶誕節快到了，馬上就是要布置聖誕樹的時候，所以梯子早就準備好了。
梯子靠在腳踏車停車場的牆壁上。
”琳達在旁邊回答。
“好，去拿過來吧！”有個男人下定決心般地說，他抓住琳達的手臂催促着。
琳達走了，我被獨自留在衆人之中。
這個時候，現場擁擠得不得了，人愈衆愈多，想轉個身都很困難。
琳達走的時候沒把手電筒交給我，而交給旁邊的一位男子。
那位男子非常熱心，也很熟練地拿着手電筒往上照。
鋁制的梯子搬來了。
男人們拿起梯子，把梯子拉到最長以後，再把梯子插入樹枝中，靠着樹幹而立。
經過短暫的猶豫之後，有個男人鼓起勇氣了。
這個時候不知道是誰從下面遞上一支手杖，說：“喂，你拿着這個吧！” 男人點頭，然後爬上鋁梯。
琳達拿回手電筒，照着那個爬樓梯的男人，和他前進的方向。
男人碩大身體的頭部，伸進枝葉裡消失不見了。
在下面看熱鬧的人愈來愈多。
因為有手電筒的光亮，所以可以了解上頭的情形。
男人的腳踩過最低最粗的樹枝，又踩過第二低的樹枝，正踩在第三低的樹枝上，離那個奇怪的物體仍然有一些距離。
下面有人喊着“小心呀”，也有人喊“加油、頂住呀”，大家在心情上好像正在對付逃亡中的猛獸。
事實上，他們并不知道他們面對的是什麼。
“嘿嘿。
”攀爬在樹上的男人對着上面發出聲音，但那聲音聽起來是沒有意義的。
然後，他慢慢的舉起手杖，戳着上面的奇怪物體。
“怎麼樣了？”在下面的人問。
“唔，我再往下推推看。
”他叫道。
在下面的衆人因為沒有更好的主意，所以都擡頭看着樹上那男人高舉的右手。
“啊！”樹上的男人突然大聲叫出來。
于是下面的衆人紛紛擾擾起來。
那個奇怪的物體從原本的樹枝上滑下來，但是很快的又被下面的枝葉托住，而且還稍微往上反彈了一下。
那個物體并非就此停住，它馬上又往下滑，這樣的情形反覆了幾次，讓衆人的神經緊繃到無法呼吸的狀态。
在無聲的緊張氣氛中，那個東西終于掉到地面上，發出“咚”的聲響。
那東西掉到地面時，曾經彈跳了一下，很快就完全靜止不動了。
大家幾乎是同時跑向那個物體，并且在離那個東西有點距離的地方，圍成一個圈圈。
琳達也往那個物體跑過去，并且不忘自己職責地拿着手電筒，照着那個物體。
“是狗！”有人說。
那是一隻黑色的長毛獅子狗，體型相當大，黑色的卷毛上還有光澤。
“佩琪的？——”有個女人說，她旁邊的男人則轉頭看着她的臉。
“是佩琪的狗嗎？……”琳達在我身邊自言自語，所有在場的人立刻把目光全投注在她身上。
接着她就大聲尖叫，那聲音讓所有人都毛骨悚然。
男人們大聲說着話，他們的說話聲裡夾雜着女人尖細高亢的聲音。
大家慢慢知道這個物體是什麼了，可是激動而高亢的叫聲，卻持續不斷的出現。
女人們害怕地尖叫着，都轉身背對着那個物體，有男伴在身旁的女人，更把臉躲入男伴的外套裡。
女人中隻有琳達停止尖叫，但她卻哭喊着：“波妮！波妮！” 我根本無法理解這到底是怎麼一回事，也不知道“波妮”怎麼了。
旁邊的一個男人從琳達的手中拿走手電筒，想去确認那個物體到底是什麼東西。
看來他也和我一樣，不清楚這到底是怎麼一回事。
他走到非常靠近物體的地方，然後用手中的手電筒來回照着黑色、蜷曲的物體，及物體最上方的黑色毛團。
兩者的毛明顯的不太一樣。
物體前端的毛雖然也有卷曲，卻不是太卷，而且是黑褐色的，和物體本身黑色而有光澤的毛不一樣。
這樣的畫面讓我覺得很不安，覺得好像發生什麼可怕的事情了。
可是，我依然不知道那是什麼東西。
男人慢慢的移動腳步，繞到那個物體的另一面。
在場的其他人也像他一樣走到物體的另一面，連我也不例外，好像不那樣的話，就無法了解那是什麼東西。
繞過去另一邊後，男人仍用手電筒照着那個一動也不動的物體。
我不自覺地退後一步，還差一點就驚叫出聲，那是一張女人的臉。
蒼白的臉上，眼睑微張。
很明顯的，那絕對是一張人類的臉。
我覺得很可怕，酒也因此醒了。
“波妮……”男人說。
顯然他認識那張臉，而我，也認識那張臉。
那張蒼白臉孔的主人，正是波妮·貝尼。
此時她空洞的眼神，正看着鼻子前方的地面。
可是，現在在這裡的隻有她的頭部，與她的頭部連在一起的，則是一隻黑狗的身體。
2 在因為這個異常現象而趕來的村公所職員指示下，我們這些在刺葉桂花樹下看熱鬧的人，都得暫時待在亞文酒館裡，等待鄰鎮葛利夏警局的人來調查。
把我趕進酒館，絕對是錯誤的行為。
在看到這麼可怕的情景後，誰都會想喝一杯，所以我就毫不猶豫地喝了好幾杯。
說是鄰鎮，其實也不是多遠的地方，那是隻要大聲喊，就聽得到的距離，所以我以為調查的警官很快就會來了，村公所的人才把我們都聚集在酒館裡。
但是，葛利夏的警官大概也出去看極光了，他們過了相當長的一段時間，才現身酒館。
警官到底是多久才到的呢？當時一瓶酒已經遊走完我體内的全部器官了，所以我的心情變得相當好。
迪蒙西和葛利夏的規模差别不大，不過，葛利夏有一、兩棟鋼筋建築，羊的數目則相對的比較少，也有駐地警局。
那東西的樣子實在可怕，所以已經用防水布蓋起來了。
琳達一直坐在我旁邊哭泣，但是，她應該不是很清楚自己為什麼要哭吧！波妮到底怎麼了？那真的是波妮嗎？她好像已經變成另一種生物了。
那個物體到底是什麼？為什麼會被挂在那麼高的樹枝上呢？還有——為什麼會發生在出現極光的夜晚呢？ 我很想知道這些問題的答案，琳達應該也和我一樣想知道吧！可是我們無法知道，因為我雖然很想去掀開那塊防水布，卻鼓不起那樣的勇氣，所以無法再看那物體一眼，也就無法确認那到底是什麼了。
波妮·貝尼以前經常會突然打開在我背後的店門，然後進入酒館裡，漫不經心地問：“大家怎麼這麼安靜呀？”她偶爾會幫琳達炒熱酒館裡的氣氛。
琳達和波妮，是如同知己的好友，她們雖不是青梅竹馬的玩伴，但在這個村裡交往至今，也有幾十年的時間了，尤其是最近這幾年，她們又因為工作上也在一起的關系，所以感情更加深厚。
除了休假的日子外，波妮總是站在這間酒館的櫃台裡，而大多數時間裡，琳達就站在她的旁邊。
剛開始的時候，琳達和波妮對我的意義是一樣的，我也經常在酒館裡，隔着吧台和波妮對坐。
這村裡有許多老年人，大家都有點年紀了，基于同是天涯寂寞人的情境下，在酒館互吐心中的苦悶，很能拉近彼此的距離。
但是我和波妮卻像林肯紀念館裡的林肯像與自由女神像一樣，一直保持着相當的距離。
所以，我對波妮的意外并沒有很大的感慨。
我也是有歲數的人了，不會像少女那樣多愁善感，而累積多年的人生經驗，也讓我成為與多愁善感無緣的男人。
現在最适合我的東西，唯有酒瓶。
因為我一直确信自己大概活不過明年了，所以波妮如果真的死了，我隻會有“她比我還早死”的感慨。
比較讓我耿耿于懷的，是波妮死時的狀況，波妮的那種死狀，好像遭受魔女附體，或被施了魔法一樣。
我一面喝酒，一面想起剛才看到的東西。
那樣的東西當然也讓我感到相當大的震撼，所以我很快就喝得爛醉如泥了。
喝醉的時候，我的腦子裡經常是一片空白的，所以盡管葛利夏警局的巴格利·丹弗斯刺耳的聲音就在我耳邊，我也完全沒感覺。
“又是你嗎？巴尼！”局長直接在我的頭上吼。
“你也是目擊者嗎？” “啊？誰？”我說。
我已經醉得幾乎張不開眼睛了，所以站在那裡的是警局的局長還是一頭大象，對我來說都一樣。
“是的。
我和巴尼都是目擊者。
”琳達說。
她的聲音有氣無力。
“我們是近距離看到的。
爬樹時用的樓梯，和照亮用的手電筒，都是我去拿來的。
” “唉，真倒黴。
”丹弗斯局長吼叫着說：“我本來想好好欣賞極光的，卻被一個莫名其妙的事件叫到這裡來，然後一來，就遇到連話都講不清楚的醉漢。
” “啊，局長，是你嗎？”我終于醒了，便以讨好的口氣說：“我還以為是從尼斯湖裡爬上來的怪物。
” 我的回答大概太令局長意外了，所以一時之間他隻能瞪大眼睛看着我。
“你還敢說别人，看看你自己那個笨拙的肚子，上面的肥油都要垂到地闆上了。
”他生氣地說。
我摸摸自己的肚皮，确定自己的肚皮裡隻有肉。
我很少吃東西，說我的肚皮上有脂肪，真是太奇怪了。
“以前有老女人說過，極光出現的那一年，就是世界末日來到的時候。
今天，竟然讓全英國第一醉漢，遇到這種怪事，看來世界真的要結束了！”局長不理會我的言論，他有模有樣地從胸前口袋裡掏出筆記本。
“今晚是十月二十九日，還不到三十日……”丹弗斯局長一面嘟嘟囔囔地說着，一面在自己的筆記簿上記錄着，也不知在寫些什麼。
他那粗笨的身體懶洋洋地坐在小凳子上，傲慢地命令我：“喂，醉漢，把你看到的事情都說出來。
” “你也都看到了吧？”他那種審問犯人的口氣讓人很讨厭，所以我也生氣了。
“那就是一切。
” “什麼！” “局長認為那是什麼呢？是狗身人面獸嗎？波妮被魔法附身了嗎？偉大的局長能告訴善良的老百姓，那到底是怎麼一回事嗎？” “喂，如果你今晚不想在葛利夏警局的拘留室裡睡覺，就老實一點回答我的問題。
我才是問話的人！” 丹弗斯局長抖動着他身上唯一值得驕傲的胡子，大聲吼着。
這男人一生氣，上嘴唇和鼻子間的肌肉，就會出現劇烈的運動，因此長在這部位上的胡子，就像正在做體操的毛毛蟲般地蠕動。
他的胡子實在太有趣了，所以一看到他的胡子，就會忘記他那張肥滋滋，令人讨厭的臉。
我是某一次爛醉如泥，倒在路上睡覺，而被拖進葛利夏警局時，偶然發現這一點的。
至于今天晚上我要睡哪裡，那是我的自由。
總之，我和琳達——其實是隻有琳達一個人，便将剛才看到的情形，對局長說了一次。
“唔，原本是在刺葉桂花樹上的呀！”聽完琳達的說明後，局長如此說。
“是的。
”琳達。
“梯子拿來後，就有人把梯子靠在樹幹上，然後爬上去……” 局長話沒說完，就沉默下來，好像在思考什麼事情。
但是，我敢打賭，他隻是在心裡重複自己剛才說過的話，腦子裡一點想法也沒有。
“那麼，這位女性的名字是波妮嗎？” “是的。
波妮·貝尼。
”琳達說。
“真的是波妮嗎？” “她的職業呢？”局長沒有回答我的問題，卻提出問題。
“她也在這裡工作。
” “在這間酒館裡嗎？原來如此。
那麼她多大了？” “你是問她幾歲了嗎？她六十一歲。
” “有那麼老了嗎？” “這個村子裡都是老人，所以我們相對之下看起來比較年輕。
” “反正醉漢的眼睛是看不到皺紋的。
”巴格利非常小聲地說。
“她的先生呢？” 琳達搖搖頭。
“她沒有結婚嗎？” “我想是的。
” “她住在哪裡？” “布朗威路的出租公寓。
”丹弗斯局長立刻把琳達說的話抄下來。
這個地方沒幾條馬路，根本用不着這麼緊張地寫下來。
“她一個人住嗎？” “不，她和室友芭芭拉·貝卡住在一起。
不過，她說這是暫時的。
” “那位芭芭拉·貝卡是怎樣的人？” “她在前面的夏洛茲餐廳工作。
” “芭芭拉·貝卡沒有發生什麼事吧？” “我想是的。
” “你說的夏洛茲餐廳，是沿着前面的凱斯魯路往前走的餐廳嗎？” “是的。
” “波妮沒有和任何人結怨吧？” “哈！”我忍不住出聲，那是從鼻孔裡發出來的笑聲，結果當然吃了局長的白眼。
“有個醉漢在旁邊，做什麼事都不順利。
巴尼！”他氣得大叫：“你有什麼不滿嗎？” “倒也不是什麼不滿，隻是，你問的問題和莎士比亞時代的警官一模一樣。
如果波妮有和人結怨，那麼對方一定是魔女，才能把波妮變成狗，而且，就算警察來做調查，也查不什麼來的。
”我說完後立刻保持沉默，因為丹弗斯局長一直在瞪我。
“她沒有和人結怨。
”琳達的聲音雖小，但很肯定。
“她是個好人，大家都很喜歡她。
” “波妮被挂在很高的樹枝上嗎？”局長把問題拉回來。
以他的立場來說，他也不得不如此做，因為這個案子實在太奇怪了，讓人不知從何問起。
隻是這種口頭上的詢問，讓人覺得好像是小孩在玩警察遊戲。
“你把梯子拿來後，那位勇敢的男士便沿着靠在樹幹上的梯子往上爬，并且用手杖戳那東西，讓它掉下來。
這些事情進行中時，這個醉漢隻在旁邊發呆、觀看。
對吧？” “是的。
”說了好幾次之後，局長才終于了解。
“那個梯子現在在哪裡？” “現在嗎？現在靠在腳踏車停車場的牆壁上。
” “腳踏車停車場？” “是的。
那裡的腳踏車，是為了投宿在迪蒙西小旅館的旅客而放置的，有好幾輛。
隻有迪蒙西旅館有這項設備。
” “投宿的旅客可以騎這些腳踏車在村子裡觀光嗎？” “這樣的村子有什麼好觀光的。
”我說。
“是的。
”琳達回答丹弗斯局長的問話。
“黃昏的時候，梯子在哪裡？” “一直都在同一個地方。
” “利用梯子爬到樹上的人是誰？” “就是站在那裡的大德。
大德·修梅克。
”丹弗斯局長擡起肉包子般的肥胖下巴，懶洋洋地巡視後方。
他那個樣子，很像剛從泥水中上岸，正要甩掉身上泥水的河馬。
“嗯，我的屬下正在問他事情。
總之，你們當時正在欣賞極光，所以擡頭看着天空的方向，因此就看到那個怪異的東西。
對吧？巴尼。
” “是呀，你沒有看到極光嗎？” “看到了，那是數十年難得一見的極光。
如果沒有這讨厭的事情，我就可以更舒服地欣賞這次的極光了。
” “現在你已經問完話，可以好好的出去欣賞了。
” “可惜極光已經結束，看不到了。
” “那麼，輪到你回答我了。
巴格利，那是什麼？”我說。
“巴尼，不要用這種親密的語氣跟我說話，我們沒那麼熟。
”局長生氣了。
“我一點也沒有把你當成熟朋友。
我不喜歡胖子。
”局長臉上的贅肉顫動，身體也抖動起來。
“目前還說不出個所以然。
而且，就算我了解到什麼，也不會對你這個醉鬼說。
”我冷笑了一聲。
既然如此，那我說話的時候，也用不着客氣了。
“既然你和我們一樣一無所知，那你擺什麼臭架子。
”說完這句話，我的頭突然沉重起來，忍不住把頭靠在吧台上。
醉意來的時候，頭就重得受不了。
“你講話很傲慢唷！曼克法朗先生。
”局長不客氣地把手放在我的肩膀上，然後說：“你好像很了不起嘛！我怎麼從來都不知道呢？” 我隻輕輕哼了一聲，不想說話。
“巴尼，自從你來到這裡後，這地方就一件好事也沒發生過。
先是一個奇怪的流浪漢到了這裡，每天占據着酒吧的吧台，喝着最便宜的酒，還吹噓自己是作家。
本來以為他是來酒吧追女人的，結果卻因為喝太多而吐血昏倒，被救護車送到尹凡梅斯皇家醫院。
然而這個家夥實在不知好歹，到了醫院也不安分，還招惹了醫院的護士，終于被醫院轟了出來，他隻好回到這村子裡。
村裡來了個這樣的醉漢已經夠倒黴了，沒想到村子出現數十年難得一見的極光現象的同一天裡，竟然發生了可怕的命案，搞得世界末日好像就要降臨了。
真是可惡！” “丹弗斯局長，你講的話太難聽了，這不是紳士該有的态度。
”我說。
“如果是從前，被認定是魔女的人，會被處以火刑，被判定是傻瓜或醉漢的人，則因為無藥可醫，隻好任由他去。
可是這裡卻有拘留所可以管制醉漢。
對你而言，這裡已經不好玩了，你一定想回去倫敦的拘留所吧？” “局長大人，你說的話裡錯誤很多啊。
”我要開始反擊了。
“哪裡錯了？” “像你這樣的警察，怎麼捉得到犯人呢？先說你的第一個錯，我不是作家，我是詩人。
我是繼奧登⑤之後最有才華的詩人。
” 譯注⑤：W.H.Auden，出生于英國的美國詩人、劇作家。
“恕我眼拙，我竟然看不出來。
”局長說：“可是，那是誰給你的封号？” 我不理會他的冷嘲熱諷，繼續說：“再說你的第二錯。
我确實因為喝酒而吐血了。
” “你還記得呀？真是佩服佩服。
”局長冷笑地說。
“我是想忘記胃出血的疼痛，才會在那裡喝白蘭地的。
而且，我并沒有喝過量。
” “你的行為就像心髒被刺中即将要死的男人，背部又被捅了一刀。
” “是醫生說的。
他說：巴尼，你要喝酒的話，就喝葡萄酒。
自從被醫生那麼說過後，我就隻喝葡萄釀造的酒。
” 我極力為自己辯護。
喝得爛醉如泥的時候，喝的是葡萄酒還是威士忌，其實都是同樣的醉臉。
既然醫生說喝葡萄酒，我就開開心心的喝葡萄酒。
不過，喝葡萄酒有點麻煩，那就是不知道極限在哪裡，往往是站起來要走路時，才發現自己醉了。
“至于第三個錯——” “還有呀？”局長有點不安的樣子。
“我可以向上帝發誓，我絕對沒有追求尹凡梅斯皇家醫院的護士。
那是出了一點小麻煩。
” “哦？是怎麼樣的麻煩？”局長立刻擺出笑臉問。
“我不想說那件事。
”我說。
我沒有告訴他的義務。
“别這樣。
你說吧！”局長用非常溫和的語氣說：“否則世上的人都會以為你是追求尹凡梅斯皇家醫院護士的色狼。
如果你想說出真相，我絕對是最理想的聽衆。
” “我要對誰說，我自己會決定。
”我說。
這是我的原則。
别人對我的評價到底有多壞，我一點也不在乎。
“護士們老是抱怨我把床邊的護欄放下來。
可是我放下床的護欄，當然是有原因的。
因為有護欄的話，我就沒有辦法很快地上廁所。
我不想吐血的時候，把床給弄得血迹斑斑。
”我說。
“嗯，說得也是。
巴尼。
”局長以溫柔的聲音表示同意。
“要吐血的時候，我總是像從床上滾下來似地爬進廁所。
那真的十分痛苦。
有一天，一個護士拿來一個馬桶，對我說：想吐血的時候，就吐在這裡好了。
她還說：大便的時候也大在這裡。
開什麼玩笑呀！住進醫院以後，我每天都隻能喝牛奶，根本無法從屁股排洩出任何東西。
” 說這些話的時候，我的怒意又回來了。
肚子裡有酒精成分的時候，人很容易生氣。
在倫敦時，我也是這樣。
在那些護士的眼中，醉漢是沒有病的，她們認為喝醉的人，是一種自甘堕落的動物。
“巴尼，的确是你說的那樣。
”局長如此說。
他的這句話讓我心情好起來。
“有一次，我真的來不及進廁所吐血，便吐在地闆上。
吐完後，我全身無力，根本沒辦法爬回床上。
然後護士來了，她乒乒乓乓的進入病房，一面把我從地上抓起來，嘴裡一面不停咒罵我是病豬，還罵：每次都要為你這種笨蛋浪費時間，真是受不了。
還一直吼着：臭死了！臭死了！你的眼睛是做什麼用的，沒有看到這裡的馬桶嗎？叫你不要把床邊的護欄放下來，你老是不聽，從沒有見過像你這麼笨的人。
” “那樣呀！”局長要笑不笑的，看他那個樣子，好像正極力忍耐，不讓自己笑出來。
我因為完全沉溺在當時的氣氛中，又因為酒醉的關系，并沒有注意到他微妙的表情。
“那麼你有沒有反駁？一定也回嘴了吧？” “當然。
”我幾乎是用吼的。
“你說了什麼？” “你的裙子下面才髒呢！你是剛從倫敦妓院下班，才來醫院上班的吧！”局長縮着背，一直忍着的笑聲終于爆出來。
我繼續說： “我的話把那個護士氣死了。
這就是整件事的關鍵。
結果她用力抓住我的頭發，又揮手打我的左臉頰。
我疼痛得幾乎失去意識。
可是，即使是那樣，她仍然不罷手，還拿起不鏽鋼的盆子，猛敲我的頭。
” “啊！”一直在旁邊聽的琳達，終于驚訝得發出聲音。
“太過分了。
” “我有生以來第一次遭受那樣的侮辱。
她還一直喊着：把你說的話收回去！收回去！” “這實在太……”琳達好像為了我而掉眼淚了。
“于是醫院裡鬧哄哄的，醫生們也都跑來看到底是怎麼回事，同病房的病人們也抱怨連連。
” “他們說了什麼抱怨的話？” “吵死了。
” “嗯！” “因為一直在挨打，我被打糊塗了，所以就說：對不起，吵到大家了。
說完，我就昏倒了。
” “巴尼，你真可憐。
幸好現在已經離開那個地獄了。
”琳達說。
“那裡真的是地獄，比倫敦的流浪漢拘留所還可怕。
在那裡都是一些頭腦有問題的人，有因為妄想症而被帶去那裡的人，也有一直想死的家夥，和一整天都在生氣，還有像瘋子一樣的人。
有人因為賭馬而輸掉全部的财産，也有人被騙而想不開，更有公司倒閉的年輕老闆。
一整天都在生氣的人，就是這個年輕老闆。
有一次我在廁所遇到他，他正好抱着馬桶在吐，看到我進去後，他就大叫：看吧！不知是哪個家夥的大便，上完廁所不沖水就走了，那種家夥應該把他吊死，那種家夥做什麼事都做不好，那種家夥沒有女人愛，隻會殺人。
” “于是我就對他說：我認識一個喜歡大便的人，你也快點變成他那樣吧！”聽到這裡，丹弗斯局長突然站起來，踢翻椅子。
“無聊！我是來處理命案的，不是來聽這些瘋話的。
”局長的鼻頭冒汗，很氣憤地說。
“你寫的到底是什麼詩？大便詩嗎？” 于是我就說：“是你要問我的。
” “好吧！巴尼·曼克法朗先生，你不可以離開這個村子。
”局長豎起一根手指頭說：“在這個案子得到解決，找出兇手以前，你絕對不可以離開這個村子，知道嗎？絕對不可以！就算你再喝得吐血，或被村子裡的女人們唾棄，拿着‘巴尼·曼克法朗立刻滾出迪蒙西村’的牌子在你面前遊行，你也不可以離開。
知道了嗎？”大聲吼完後，這個鄉下警局的局長轉動他那仿佛海象般的軀體，終于離開我們了。
3 第二天，十一月三十日的早上，我在警方的電話要求下，前去迪蒙西村的村公所。
這個公所的一樓，是像教會的教堂一樣的廳堂，平日是解決村民糾紛，或大家表決重要事情的集會場所。
今天村子裡的人都被叫到這裡來了。
因為這個村子的人口本來就少，所以是全體到齊了，隻有小孩和動物沒有到場。
昨天晚上聚集在刺葉桂花樹下的人，被安排坐在前面，大約有二十個人。
在場的總人數，大概有一百人，這個會場裡的木頭椅子，全被坐滿了，會場裡氣氛顯得很嚴肅。
琳達也出現在前排的位置上。
迪蒙西沒有警察局，所以巴格利他們好像把這裡當成警察的臨時辦公室。
一看到我進去，站在最前面的巴格利·丹弗斯局長便傲慢地揮動右手，指着前面的位置，要我坐在他的眼前。
我是那種即使上教堂做彌撒，也想偷喝威士忌的人，所以隻會選擇最後一排的位子。
我原本想不理會他的手勢，卻發現大家轉頭看我。
不得已，我隻好往他指示的位子走去。
如果我現在反抗他，或許在他的影響下，我會被衆人認定是兇手。
“嗨，巴尼，起床了，你能在午飯以前就出門，真不容易呀。
”巴格利站在原地，以帶着痰音，令人很不舒服的聲音說着。
他旁邊的椅子上，坐着一位面生的男人；這個人好像是外國人。
我的屁股一靠到椅子，就聽到巴格利說： “警方的個别問話已經結束了。
目前我們知道受害人的名字是波妮·貝尼，今年六十一歲。
關于受害者，各位如果還知道什麼事情，請舉手發言，告訴我們。
” 巴格利說完，便“砰”地一聲坐下來，身體懶洋洋地向後靠，讓龐大的背部倚着挂着自己外套的椅背。
又說：“什麼事都可以說，例如知道波妮和誰結過怨、曾經和鄰村的誰吵過架等等都可以說。
請大家踴躍發言。
” “慢着，巴格利。
”我有點受不了地說。
“巴尼，叫我丹弗斯局長。
”巴格利吼道。
“局長現在是在做調查嗎？”聽到我這麼問，巴格利咂咂嘴，顯得很不愉快。
“當然是我在做調查。
總不會是你在做調查吧？巴尼。
” “有這麼愚蠢的調查方式嗎？‘那是波妮，大家有什麼意見？’就這樣嗎？” “沒錯。
你有什麼不滿嗎？”局長說。
“從沒有聽過這麼随便的調查行為。
好吧，那你說，我們會知道什麼事？” “有沒有奇怪的人出入村子啦，或聽說過波妮曾經被誰威脅過、或知道她曾經抱怨過她可能會有危險、或有人很怨恨她、或曾經聽她訴說每天都生活在恐懼之中……還有，她有沒有向人借過大錢呢？說什麼都可以。
”如果辦的是小偷偷東西之類的案子，這種不負責的調查态度也就算了。
但是，這可是人命關天的案子，而且命案裡還充滿許多奇怪的事情，他這樣漫不經心的态度，可以嗎？ “這和被偷走一隻羊那種案子不一樣喔。
”我這句話一出口，巴格利立刻以兇狠的表情瞪着我，所以我改變了話題。
“前天晚上我和波妮說過話。
那天晚上她的心情特别好，她說她妹妹的兒子進入很好的大學就讀了。
當時在酒館裡的人都對她表示祝福。
琳達，我說的對不對？”我大聲說，征求坐在某個位子上的琳達的附議。
“是的。
”是琳達的聲音。
沒有看到她的臉，但是聽到她的聲音了。
接着廳堂裡此起彼落地響起表示同意的嘈雜聲。
應該都是當天晚上也有去酒館的人。
“她沒有和人結怨嗎？” 丹弗斯問琳達。
我替她回答：“波妮是個好脾氣的女人，個性開朗，每個人都喜歡她。
” “巴尼，我沒有問你。
”巴格利口氣嚴厲地說。
“酒精中毒的醉漢所說的話，可以當作證詞嗎？我會好好求證你說的話。
戈登，你對剛才巴尼所說的話，有沒有意見？”巴格利坐在椅子上，好像學校裡的老師一樣，指着眼前的一個人問。
“我也那麼認為呀！”被指名回答的戈登說。
我實在很不想說，這個戈登也是酒館裡的常客，他酒精中毒的程度與我差不多。
“波妮沒有和任何人結怨。
” 這不是巴格利喜歡的答案，所以他換一個人問：“關于錢的方面呢？亞文，她有向人借錢，或借錢給誰嗎？” “沒有。
完全沒有這些事情。
”“亞文酒館”的老闆，亞文·瓦沙曼如此保證。
“唔。
那麼，最近有什麼形迹可疑的人出入村子嗎？有沒有人看到？”對于這個問題，大家的答案都是搖頭。
這個村子很小，若有什麼可疑的外人來到這裡，一定會立刻引起大家的注意。
我完全沒有看到什麼可疑的人。
“巴格利，她到底是何時死的？”我問。
但巴格利沒有馬上回答我，他像個點頭娃娃一樣，頭毫無意義地在脖子上擺動。
過了一會兒，他似乎是無法堅持下去，才開口說：“我想是昨天晚上。
” “你想的？不是推斷出來的死亡時間嗎？”巴格利的表情愈來愈可怕—— “這個人很清楚嘛！”坐在丹弗斯旁邊的外國人首次開口說話。
他的聲音很大，語調像美國佬，說話的聲音顯得很有精神。
“因為沒有身體，無法對胃做檢查，因此無法推斷死亡時間。
不過從發現的時間點來推論，她應該是被發現前的三小時被挂在樹上的，所以死亡的時間或許是晚上快要八點的時候。
從死者眼睛的水晶體幹燥的程度，大約可以了解到這些。
” 這是調查命案進行中才會有的開朗聲音；真像美國脫口秀節目的主持人。
我仔細地看了這個人的臉後，才想起來好像曾經在哪裡見過他。
想了好一陣子，終于想到了，是昨天晚上站在我旁邊，對我說極光和日光燈的原理相同的那個男人。
“巴格利，這個人是誰？”我問。
“你遲到，所以錯過我們的介紹了。
這位是瑞典烏普薩拉大學醫學院的禦手洗教授，他正好來這裡辦事，所以我們請他協助我們調查這個案子。
他認識很多蘇格蘭場的人，也很受大家推崇，曾經破解許多困難的案子，是世界性的名人。
他的專長雖然是腦部科學，但也精通法醫學。
”巴格利說明道。
“還有，坐在後面的，是我們局裡的年輕刑警，湯姆·格蘭西斯。
” “噢，原來是業餘的福爾摩斯。
”我從來沒有被阿谀奉承的經驗，所以對那位備受奉承的教授，多少有些抗拒感，才會帶着挖苦的口氣那麼說。
那位叫什麼教授的男人瘦瘦高高的，看起來相當年輕。
“他是大學的教授，是腦部的專家，又是名偵探，真了不起。
” “巴尼，要不要請他幫你檢查一下你的腦袋？” 巴格利的話很無聊，可是在座的許多人都因此而笑了。
這讓我吃驚，也讓我生氣。
“從瑞典來的教授嗎？我聽懂教授對極光的解釋了，但是教授也能解釋清楚這次的事件給我聽嗎？為什麼會發生那樣的事情呢？是哪裡來的家夥做的呢？”我說。
“現在我所能說明的事情非常有限。
”教授仍以開朗的語氣說。
“因為掌握的線索太少了。
” 是這樣嗎？我心裡想。
可是專家不就是即使隻有有限的線索，也可以說出一套大道理的人嗎？ “是腦筋有問題的人幹的嗎？” “嗯，這樣說也可以吧！總之，這是超乎常理的犯罪行為。
”教授說。
“巴尼，這個人肯定比你瘋狂。
”局長又在挖我的瘡疤。
然而難以置信的是，其他人竟然因為他的無聊笑話而頻頻點頭。
“你是前天晚上幾點見到波妮的？” “我幹嘛要看時間！”我說。
“說的也是。
就算看了，也是看不懂吧！我真笨，竟然問醉漢這種問題。
” “她下班的時間是午夜十二點。
”亞文·瓦沙曼替我回答。
“二十八日那一天，她和平常一樣，也是十二點時下班回家。
” “她都是走路回家的嗎？” “是的。
” “芭芭拉·貝卡小姐。
” 巴格利出聲叫波妮的室友。
“二十九日那天你有看到她嗎？” “我整天都沒有看到她。
因為那天我要上班，一早就出門了，所以一直沒有看到她。
” “前天呢？” “前天也沒有見到她。
最近我常待在辦公室，并不常見到波妮。
” “有誰知道波妮二十九日那天的行蹤？”巴格利大聲問，但是全場無人回答。
“波妮那天大概和平日一樣，待在屋子裡看書，或看撞球的節目吧。
她總是自己做飯吃，上班的時間到了，才會出門，走路去‘亞文酒館’上班。
” “她與男性的關系如何？”巴格利問得很直接。
芭芭拉立刻說：“據我所知，她沒有男朋友。
” “我這樣問，并不是在窺探她的私生活，而是為了逮捕殺害她的兇手。
關于這一點，你們有誰能提供情報嗎？”巴格利說，但還是無人作聲。
“好吧。
如果有人知道，等一下再悄悄告訴我也可以。
” “局長，波妮真的沒有男朋友。
我和她是同事，我們的感情很好，她有什麼心事都會告訴我的。
我知道她真的沒有男朋友。
”琳達說。
“那麼，平常她做什麼消遣？”巴格利說。
女人到了六十歲，沒有男朋友倒是正常的情形，不過，任何事都有例外。
“她愛喝酒嗎？”巴格利說這句話的時候，瞄了我一眼。
“她也會喝酒喝到吐血嗎？” “她喜歡庭園裡的玫瑰，偶爾會和女性朋友聚會聊天。
”琳達回應巴格利的問話。
“聚會時，她的表現如何？”巴格利巡視着衆人。
他是在問：有哪些人會和波妮聚會？ “她的表現一直都很正常。
”一個中年女人的聲音說道。
“我也常和波妮聚會。
” 巴格利沉默了一下，然後問道：“你叫什麼名字？” “柯妮·達文生。
” “職業呢？” “我以前是小學老師，現在已退休了。
”柯妮繼續說：“她如果有煩惱，我們都看得出來。
” “我也這麼認為。
”琳達也這麼說。
然後巴格利便以陰沉的聲音說：“既然她是這麼單純的女性，為什麼還會被人那樣殺死呢？”他雙手抱胸，眼睛看着地面。
“真的沒有和人結怨嗎？”他擡起頭，非常不死心地再問一次。
我也擡頭看着在場的人，發現衆人都輕輕的搖了搖頭。
“局長，她會不會被搶了？”有人這麼問。
“見不到她的身體，誰知道她發生了什麼事。
”局長很簡慢地回答。
“她的房間很整齊，沒有東西被偷，錢也都還在。
”這麼說來，她被殺害的現場應該不是她自己的房間。
“巴格利，波妮到底是不是被殺死的？”我問。
“當然是。
”巴格利很不耐煩地回答我。
“她的死因呢？” “沒有身體，所以無法判斷。
”那位瑞典來的教授說。
“被殺害的現場在哪裡？” “不知道！”說這句話的人是
地點是蘇格蘭尼斯湖畔的小村莊迪蒙西。
四年多前流浪至此的我，并不知道這地方幾十年才能見到一次極光。
因為今晚有極光，所以這裡的人便猜想或許今夜也能看見尼斯湖中的水怪尼西。
大家議論紛紛，街上非常熱鬧。
位于迪蒙西小旅館隔壁的“亞文酒館”，是我經常駐足的酒吧，這裡的客人總是非常吵鬧，像一群過度興奮的野狗。
這個晚上，酒館的門開開關關，叭哒叭哒響的開合聲持續不斷，店裡沒有一刻是安靜的。
不過，再怎麼吵鬧也影響不了我，我隻要有酒就行了，不管是威士忌或什麼酒都行。
總之，我過的是隻要有酒精就好的生活，我根本不在乎什麼極光不極光的。
我坐在吧台邊一個舒适的座位上，動也不想動。
為什麼我連動都不想動呢？因為坐在這個位置上，可以看到比極光更精采的，琳達胸部山巒起伏的風光。
我現在坐的是特别座，隻有傻瓜才會想挪動位置。
可是，琳達卻一直啰啰唆唆地想出去外面。
“去一下子就好了嘛。
” 我隻好說：“好吧。
但是看到那個什麼極光後，要立刻回來。
”然而，這是個要命的承諾。
一切就從這個騷動開始。
我抓起外套往外走，但是來到馬路上，就立刻後悔了。
才十一月，天氣就凍得後頸發麻。
我不禁覺得自己實在太好說話了，很想立刻回到溫暖的酒館裡。
可是，起伏的山巒也已站在外面了，而且山巒上面的眼睛，充滿了輕蔑的神色，正看着根本不知道什麼叫極光的我。
“天氣冷的時候，才看得到極光。
”琳達說。
我一直認為迪蒙西村的人口并不多，隻有牛、羊、狗呀的。
但是，今晚馬路上卻到處是人，看來我得重新認識這個地方了，原來這裡住了這麼多人。
感覺上好像所有人都跑到馬路上來了，而這些人形成的路障，讓偶爾出現的汽車很難通行。
我實在無法了解為什麼大家對這件事會如此熱中。
“看，巴尼，你看過那樣的風景嗎？”琳達把手放在我的肩膀上，在我的耳邊說着。
她如果不這樣對我說話，我大概聽不見她說的話吧？因為馬路上非常嘈雜，幾乎每個人都在說話，再加上不時響起的感歎聲，不大聲點說話是不行的。
我裝醉——不，我是真的醉了，所以整個人靠在琳達的身上，感受她豐滿的上半身，并嗅着她身上脂粉和香水的香氣。
極光那種東西，怎比得上琳達身上的風光。
“好美的脖子。
”我感歎地說着。
“是這邊啦。
”我的下巴被她往上托起。
這一來，寒氣直接從領口進入身體，讓我更加對室外的冷冰感到不愉快。
“那個啦，巴尼，你還不至于老眼昏花吧？”琳達根本不理會我的感覺。
“你說天上有東西嗎？”我有點不高興地說。
“你看嘛，就在那邊呀！”琳達興奮地說着。
我覺得我看見到的，是把牛奶加入咖啡裡，輕輕攪動時的模樣。
當時黑暗的天空裡，有個發亮的綠色漩渦正在黑暗的天空中打轉。
那個綠色漩渦逐漸擴散，變成一張高挂在夜空裡，沒有邊際的簾幕。
這是從地面的角落看上去時的感覺。
巨大的簾幕輕飄飄地動着。
“極光耶！你以前看過嗎？”琳達問。
“沒有。
”我說。
我怎麼可能見過呢？我一向住在倫敦，那裡是沒有極光這種東西的。
看到我不耐煩的樣子，琳達咯咯咯的笑了，并且問：“你不覺得很感動嗎？” “感動吧……”我想了想之後才說。
“巴尼，你呀，這種答案還需要想嗎？”琳達對我的回答很不以為然。
其實，我是因為喝醉了，腦子裡的東西跑來跑去，所以必須沉靜一下，才能回答别人的問題。
“好了，我們已經看過極光，可以回去了吧！”我說。
然後轉身準備回酒館。
可是，琳達從我的背後抓住我的衣領，說：“還不行啦！”又說：“巴尼，你不覺得奇怪嗎？”琳達鼓着腮幫子說。
不過，她并不是在生氣，因為她的嘴角還挂着笑意。
然而，我不覺得這裡有什麼奇怪的事，因為我認為世界上最奇怪的事，莫過于竟然有人不喝酒。
“嗯，很奇怪。
”我信口回答。
我是說完之後，才開始咀嚼“奇怪”這個詞的含意。
我的嘴巴剛才雖然說了“奇怪”兩個字，其實我根本沒有任何感覺。
我對眼睛所見的東西，本來就沒有立刻産生感觸的習慣，總是在以後想起來，或要寫成文字的時候，才會因為需要而去思考、回憶，此時腦中才會浮現一些感想。
“天空好像被那東西占據了。
”琳達說。
“嗯，是呀。
”我同意她的說法。
“喂，巴尼。
”琳達好像很久以前就想說了一樣。
她說： “你想不想去郵局工作？那裡正在找人。
”我有點訝異地看着琳達的臉，因為她突然提起郵局的事。
“你這樣下去會餓死的，沒有工作是不行的。
”她說着她自己想像的情形。
我在倫敦的醫院時，也聽護士說過好幾次類似的話。
女人們的想法都是這樣的。
“沒錯，我是一文不名。
”我說。
琳達大概是認為今天的我之所以對任何事無動于衷，是因為我沒有工作的關系。
“好壯觀呀！”站在我們附近的一個男人發出感歎，然後說：“站在這麼壯麗的景觀下，我們顯得好渺小呀！是吧？老兄。
” 我對他這樣的說法覺得很納悶。
即使沒有看到這樣的景觀，我們也會覺得自己的渺小，不是嗎？ “我聽我母親說過，極光是種不祥的預兆。
”琳達說。
“看到極光時，就是有人要死了。
” “哦，是嗎？”我說。
老實說，我根本不在乎這些。
“自古以來，人們就很害怕大自然的異象，總認為大自然的異象是魔王降臨的前兆。
天空出現極光，冰的魔王就會來到地面徘徊。
” “那隻是放電的現象。
”周圍有一個男人說。
“和日光燈的原理一樣。
離地面一百公裡到五百公裡的空中，漂浮着許多帶有磁力的電子，那裡的空氣很稀薄。
帶有磁力的電子撞上從太陽飛過來的微粒子時，就會發光。
”我轉頭看聲音的來源。
那是個身材細長的外國男子，他講的英語有外國口音。
“離極點大約二十三度的位置上，有一個叫做‘極光圈’東西，在極光圈下很容易看到極光，但是踏出圈外或進入圈内，都很難看到極光。
” “既然是跟從太陽飛出的微粒子相撞就會發光，那白天不是應該比較容易看到極光嗎？”我問。
于是那男子露出好像有點困惑的表情。
“嗯，這是個好問題，很難回答的問題。
”他說。
“不知是什麼原因，太陽的微粒子總會聚集在地球上黑夜的那一半，然後在地磁的作用下，慢慢往極地集中。
” “然後發光嗎？”我問。
“像日光燈那樣。
” “是的。
”那個男人回答。
“那什麼是‘不知是什麼原因’？” “隻有神能回答這個問題。
”他說。
我覺得話說到這兒，就變得很無聊了，還不如回到酒瓶面前。
極光确實是很特别的現象，如果天氣不冷的話，再多看幾眼這奇特的景觀，也沒什麼不可。
真希望下次極光出現的時候是夏天。
我的腳已經朝酒館的方向走去，此時迪蒙西小旅館旁邊的刺葉桂花樹那邊，好像發生了什麼事情，引起我的注意。
琳達也往那邊看去，她的注意力好像完全被那裡吸引住了。
“喂喂，那邊有一張人的臉，誰在那裡呀？”我雖然聽到喧擾的聲音，但是卻對那邊的情形一點興趣也沒有，隻想快點進入酒館裡面。
不過，琳達想去那邊看，所以拉住我的外套衣領，把我拖向那邊。
那裡是村裡最大的刺葉桂花樹下，每年十二月這棵樹就會變成聖誕樹。
不久之後，這樹上就會挂滿小燈泡。
這個地方的人民信仰天主教，耶誕節時的活動雖然不見得很盛大，但這棵樹卻一定會裝飾得非常華麗。
“喂，誰在那裡嗎？”人群中有個男人擡頭向上發問。
“從那裡看極光可以看得更清楚嗎？” 但是，對方并沒有回答。
我因為被琳達拉着，所以也進入人群之中。
一走到樹下，周圍立刻暗了下來。
“那是樹枝的後面，不可能看得更清楚的。
” 不知道誰說了這句話。
這和我的想法不謀而合。
“在那地方幹什麼呢？” 那裡确實是樹枝後面相當深的地方。
“喂，在那裡的是人嗎？” 另外一個人說。
“看得到臉呀！”不知是誰這樣回答了。
從旁邊小旅館洩出來的黃色燈光，正好照到那個地方，所以刺葉桂花樹的樹枝看起來黃黃的。
“可是沒有身體呀！”不知是誰這麼說了。
“誰去拿手電筒來好嗎？”有人說。
“我去拿。
”回答這句話的，是站在我身旁的琳達。
她跑着沖進旅館的玄關。
琳達以前是迪蒙西小旅館的工作人員，因為這層關系，也常到亞文的酒吧。
不久之後，琳達一面搖晃着手電筒的光芒，一面走出飯店的玄關。
衆人看見她出來後，都不由自主地擡頭往上看，等待她的手電筒照出什麼奇特的東西。
她一回到我身邊，就很謹慎地讓手電筒朝上，照射那個大家覺得奇怪的東西。
一張白色的人類臉龐，浮現在手電筒的光線中。
看到那個東西的同時，大家都安靜無聲了。
因為大家都無法理解，為什麼會有那樣的事情。
那好像真的是一張人類的臉，看起來是一個臉色蒼白的女人的臉。
那張臉一動也不動。
但是，為什麼會有那樣的一張臉，在那麼高的地方呢？那張臉背後的天空，是輕飄飄、搖晃晃的極光所形成的簾幕。
那張臉沒有身體。
啊，不，也不能說沒有身體，因為臉的下面有個塊狀的物體，可是那個物體太小，不像是人類的身體。
另外，高處的樹枝不夠粗壯，也承受不了人類身體的重量。
“那到底是什麼呀？” “隻是一個面具吧？”有人這麼說着。
然而，誰會把面具挂在那個地方呢？理由又是什麼？ 很明顯的，聚集在樹下的衆人感到恐懼了。
連喝到有點醉醺醺的我，也被感染到那種氣氛，覺得好像有什麼惡魔栖息在樹梢。
我也說不上來為什麼會有這種感覺，總之就是這樣。
惡魔正屏息着，好像在等待什麼事情。
在這種恐怖的氣氛下，連我也忘了要回酒館的事。
“有沒有人會爬樹？”有一個人說。
“不能放那個東西在那裡不管。
” “有梯子嗎？” “有呀！耶誕節快到了，馬上就是要布置聖誕樹的時候，所以梯子早就準備好了。
梯子靠在腳踏車停車場的牆壁上。
”琳達在旁邊回答。
“好，去拿過來吧！”有個男人下定決心般地說，他抓住琳達的手臂催促着。
琳達走了，我被獨自留在衆人之中。
這個時候，現場擁擠得不得了，人愈衆愈多，想轉個身都很困難。
琳達走的時候沒把手電筒交給我，而交給旁邊的一位男子。
那位男子非常熱心，也很熟練地拿着手電筒往上照。
鋁制的梯子搬來了。
男人們拿起梯子，把梯子拉到最長以後，再把梯子插入樹枝中，靠着樹幹而立。
經過短暫的猶豫之後，有個男人鼓起勇氣了。
這個時候不知道是誰從下面遞上一支手杖，說：“喂，你拿着這個吧！” 男人點頭，然後爬上鋁梯。
琳達拿回手電筒，照着那個爬樓梯的男人，和他前進的方向。
男人碩大身體的頭部，伸進枝葉裡消失不見了。
在下面看熱鬧的人愈來愈多。
因為有手電筒的光亮，所以可以了解上頭的情形。
男人的腳踩過最低最粗的樹枝，又踩過第二低的樹枝，正踩在第三低的樹枝上，離那個奇怪的物體仍然有一些距離。
下面有人喊着“小心呀”，也有人喊“加油、頂住呀”，大家在心情上好像正在對付逃亡中的猛獸。
事實上，他們并不知道他們面對的是什麼。
“嘿嘿。
”攀爬在樹上的男人對着上面發出聲音，但那聲音聽起來是沒有意義的。
然後，他慢慢的舉起手杖，戳着上面的奇怪物體。
“怎麼樣了？”在下面的人問。
“唔，我再往下推推看。
”他叫道。
在下面的衆人因為沒有更好的主意，所以都擡頭看着樹上那男人高舉的右手。
“啊！”樹上的男人突然大聲叫出來。
于是下面的衆人紛紛擾擾起來。
那個奇怪的物體從原本的樹枝上滑下來，但是很快的又被下面的枝葉托住，而且還稍微往上反彈了一下。
那個物體并非就此停住，它馬上又往下滑，這樣的情形反覆了幾次，讓衆人的神經緊繃到無法呼吸的狀态。
在無聲的緊張氣氛中，那個東西終于掉到地面上，發出“咚”的聲響。
那東西掉到地面時，曾經彈跳了一下，很快就完全靜止不動了。
大家幾乎是同時跑向那個物體，并且在離那個東西有點距離的地方，圍成一個圈圈。
琳達也往那個物體跑過去，并且不忘自己職責地拿着手電筒，照着那個物體。
“是狗！”有人說。
那是一隻黑色的長毛獅子狗，體型相當大，黑色的卷毛上還有光澤。
“佩琪的？——”有個女人說，她旁邊的男人則轉頭看着她的臉。
“是佩琪的狗嗎？……”琳達在我身邊自言自語，所有在場的人立刻把目光全投注在她身上。
接着她就大聲尖叫，那聲音讓所有人都毛骨悚然。
男人們大聲說着話，他們的說話聲裡夾雜着女人尖細高亢的聲音。
大家慢慢知道這個物體是什麼了，可是激動而高亢的叫聲，卻持續不斷的出現。
女人們害怕地尖叫着，都轉身背對着那個物體，有男伴在身旁的女人，更把臉躲入男伴的外套裡。
女人中隻有琳達停止尖叫，但她卻哭喊着：“波妮！波妮！” 我根本無法理解這到底是怎麼一回事，也不知道“波妮”怎麼了。
旁邊的一個男人從琳達的手中拿走手電筒，想去确認那個物體到底是什麼東西。
看來他也和我一樣，不清楚這到底是怎麼一回事。
他走到非常靠近物體的地方，然後用手中的手電筒來回照着黑色、蜷曲的物體，及物體最上方的黑色毛團。
兩者的毛明顯的不太一樣。
物體前端的毛雖然也有卷曲，卻不是太卷，而且是黑褐色的，和物體本身黑色而有光澤的毛不一樣。
這樣的畫面讓我覺得很不安，覺得好像發生什麼可怕的事情了。
可是，我依然不知道那是什麼東西。
男人慢慢的移動腳步，繞到那個物體的另一面。
在場的其他人也像他一樣走到物體的另一面，連我也不例外，好像不那樣的話，就無法了解那是什麼東西。
繞過去另一邊後，男人仍用手電筒照着那個一動也不動的物體。
我不自覺地退後一步，還差一點就驚叫出聲，那是一張女人的臉。
蒼白的臉上，眼睑微張。
很明顯的，那絕對是一張人類的臉。
我覺得很可怕，酒也因此醒了。
“波妮……”男人說。
顯然他認識那張臉，而我，也認識那張臉。
那張蒼白臉孔的主人，正是波妮·貝尼。
此時她空洞的眼神，正看着鼻子前方的地面。
可是，現在在這裡的隻有她的頭部，與她的頭部連在一起的，則是一隻黑狗的身體。
2 在因為這個異常現象而趕來的村公所職員指示下，我們這些在刺葉桂花樹下看熱鬧的人，都得暫時待在亞文酒館裡，等待鄰鎮葛利夏警局的人來調查。
把我趕進酒館，絕對是錯誤的行為。
在看到這麼可怕的情景後，誰都會想喝一杯，所以我就毫不猶豫地喝了好幾杯。
說是鄰鎮，其實也不是多遠的地方，那是隻要大聲喊，就聽得到的距離，所以我以為調查的警官很快就會來了，村公所的人才把我們都聚集在酒館裡。
但是，葛利夏的警官大概也出去看極光了，他們過了相當長的一段時間，才現身酒館。
警官到底是多久才到的呢？當時一瓶酒已經遊走完我體内的全部器官了，所以我的心情變得相當好。
迪蒙西和葛利夏的規模差别不大，不過，葛利夏有一、兩棟鋼筋建築，羊的數目則相對的比較少，也有駐地警局。
那東西的樣子實在可怕，所以已經用防水布蓋起來了。
琳達一直坐在我旁邊哭泣，但是，她應該不是很清楚自己為什麼要哭吧！波妮到底怎麼了？那真的是波妮嗎？她好像已經變成另一種生物了。
那個物體到底是什麼？為什麼會被挂在那麼高的樹枝上呢？還有——為什麼會發生在出現極光的夜晚呢？ 我很想知道這些問題的答案，琳達應該也和我一樣想知道吧！可是我們無法知道，因為我雖然很想去掀開那塊防水布，卻鼓不起那樣的勇氣，所以無法再看那物體一眼，也就無法确認那到底是什麼了。
波妮·貝尼以前經常會突然打開在我背後的店門，然後進入酒館裡，漫不經心地問：“大家怎麼這麼安靜呀？”她偶爾會幫琳達炒熱酒館裡的氣氛。
琳達和波妮，是如同知己的好友，她們雖不是青梅竹馬的玩伴，但在這個村裡交往至今，也有幾十年的時間了，尤其是最近這幾年，她們又因為工作上也在一起的關系，所以感情更加深厚。
除了休假的日子外，波妮總是站在這間酒館的櫃台裡，而大多數時間裡，琳達就站在她的旁邊。
剛開始的時候，琳達和波妮對我的意義是一樣的，我也經常在酒館裡，隔着吧台和波妮對坐。
這村裡有許多老年人，大家都有點年紀了，基于同是天涯寂寞人的情境下，在酒館互吐心中的苦悶，很能拉近彼此的距離。
但是我和波妮卻像林肯紀念館裡的林肯像與自由女神像一樣，一直保持着相當的距離。
所以，我對波妮的意外并沒有很大的感慨。
我也是有歲數的人了，不會像少女那樣多愁善感，而累積多年的人生經驗，也讓我成為與多愁善感無緣的男人。
現在最适合我的東西，唯有酒瓶。
因為我一直确信自己大概活不過明年了，所以波妮如果真的死了，我隻會有“她比我還早死”的感慨。
比較讓我耿耿于懷的，是波妮死時的狀況，波妮的那種死狀，好像遭受魔女附體，或被施了魔法一樣。
我一面喝酒，一面想起剛才看到的東西。
那樣的東西當然也讓我感到相當大的震撼，所以我很快就喝得爛醉如泥了。
喝醉的時候，我的腦子裡經常是一片空白的，所以盡管葛利夏警局的巴格利·丹弗斯刺耳的聲音就在我耳邊，我也完全沒感覺。
“又是你嗎？巴尼！”局長直接在我的頭上吼。
“你也是目擊者嗎？” “啊？誰？”我說。
我已經醉得幾乎張不開眼睛了，所以站在那裡的是警局的局長還是一頭大象，對我來說都一樣。
“是的。
我和巴尼都是目擊者。
”琳達說。
她的聲音有氣無力。
“我們是近距離看到的。
爬樹時用的樓梯，和照亮用的手電筒，都是我去拿來的。
” “唉，真倒黴。
”丹弗斯局長吼叫着說：“我本來想好好欣賞極光的，卻被一個莫名其妙的事件叫到這裡來，然後一來，就遇到連話都講不清楚的醉漢。
” “啊，局長，是你嗎？”我終于醒了，便以讨好的口氣說：“我還以為是從尼斯湖裡爬上來的怪物。
” 我的回答大概太令局長意外了，所以一時之間他隻能瞪大眼睛看着我。
“你還敢說别人，看看你自己那個笨拙的肚子，上面的肥油都要垂到地闆上了。
”他生氣地說。
我摸摸自己的肚皮，确定自己的肚皮裡隻有肉。
我很少吃東西，說我的肚皮上有脂肪，真是太奇怪了。
“以前有老女人說過，極光出現的那一年，就是世界末日來到的時候。
今天，竟然讓全英國第一醉漢，遇到這種怪事，看來世界真的要結束了！”局長不理會我的言論，他有模有樣地從胸前口袋裡掏出筆記本。
“今晚是十月二十九日，還不到三十日……”丹弗斯局長一面嘟嘟囔囔地說着，一面在自己的筆記簿上記錄着，也不知在寫些什麼。
他那粗笨的身體懶洋洋地坐在小凳子上，傲慢地命令我：“喂，醉漢，把你看到的事情都說出來。
” “你也都看到了吧？”他那種審問犯人的口氣讓人很讨厭，所以我也生氣了。
“那就是一切。
” “什麼！” “局長認為那是什麼呢？是狗身人面獸嗎？波妮被魔法附身了嗎？偉大的局長能告訴善良的老百姓，那到底是怎麼一回事嗎？” “喂，如果你今晚不想在葛利夏警局的拘留室裡睡覺，就老實一點回答我的問題。
我才是問話的人！” 丹弗斯局長抖動着他身上唯一值得驕傲的胡子，大聲吼着。
這男人一生氣，上嘴唇和鼻子間的肌肉，就會出現劇烈的運動，因此長在這部位上的胡子，就像正在做體操的毛毛蟲般地蠕動。
他的胡子實在太有趣了，所以一看到他的胡子，就會忘記他那張肥滋滋，令人讨厭的臉。
我是某一次爛醉如泥，倒在路上睡覺，而被拖進葛利夏警局時，偶然發現這一點的。
至于今天晚上我要睡哪裡，那是我的自由。
總之，我和琳達——其實是隻有琳達一個人，便将剛才看到的情形，對局長說了一次。
“唔，原本是在刺葉桂花樹上的呀！”聽完琳達的說明後，局長如此說。
“是的。
”琳達。
“梯子拿來後，就有人把梯子靠在樹幹上，然後爬上去……” 局長話沒說完，就沉默下來，好像在思考什麼事情。
但是，我敢打賭，他隻是在心裡重複自己剛才說過的話，腦子裡一點想法也沒有。
“那麼，這位女性的名字是波妮嗎？” “是的。
波妮·貝尼。
”琳達說。
“真的是波妮嗎？” “她的職業呢？”局長沒有回答我的問題，卻提出問題。
“她也在這裡工作。
” “在這間酒館裡嗎？原來如此。
那麼她多大了？” “你是問她幾歲了嗎？她六十一歲。
” “有那麼老了嗎？” “這個村子裡都是老人，所以我們相對之下看起來比較年輕。
” “反正醉漢的眼睛是看不到皺紋的。
”巴格利非常小聲地說。
“她的先生呢？” 琳達搖搖頭。
“她沒有結婚嗎？” “我想是的。
” “她住在哪裡？” “布朗威路的出租公寓。
”丹弗斯局長立刻把琳達說的話抄下來。
這個地方沒幾條馬路，根本用不着這麼緊張地寫下來。
“她一個人住嗎？” “不，她和室友芭芭拉·貝卡住在一起。
不過，她說這是暫時的。
” “那位芭芭拉·貝卡是怎樣的人？” “她在前面的夏洛茲餐廳工作。
” “芭芭拉·貝卡沒有發生什麼事吧？” “我想是的。
” “你說的夏洛茲餐廳，是沿着前面的凱斯魯路往前走的餐廳嗎？” “是的。
” “波妮沒有和任何人結怨吧？” “哈！”我忍不住出聲，那是從鼻孔裡發出來的笑聲，結果當然吃了局長的白眼。
“有個醉漢在旁邊，做什麼事都不順利。
巴尼！”他氣得大叫：“你有什麼不滿嗎？” “倒也不是什麼不滿，隻是，你問的問題和莎士比亞時代的警官一模一樣。
如果波妮有和人結怨，那麼對方一定是魔女，才能把波妮變成狗，而且，就算警察來做調查，也查不什麼來的。
”我說完後立刻保持沉默，因為丹弗斯局長一直在瞪我。
“她沒有和人結怨。
”琳達的聲音雖小，但很肯定。
“她是個好人，大家都很喜歡她。
” “波妮被挂在很高的樹枝上嗎？”局長把問題拉回來。
以他的立場來說，他也不得不如此做，因為這個案子實在太奇怪了，讓人不知從何問起。
隻是這種口頭上的詢問，讓人覺得好像是小孩在玩警察遊戲。
“你把梯子拿來後，那位勇敢的男士便沿着靠在樹幹上的梯子往上爬，并且用手杖戳那東西，讓它掉下來。
這些事情進行中時，這個醉漢隻在旁邊發呆、觀看。
對吧？” “是的。
”說了好幾次之後，局長才終于了解。
“那個梯子現在在哪裡？” “現在嗎？現在靠在腳踏車停車場的牆壁上。
” “腳踏車停車場？” “是的。
那裡的腳踏車，是為了投宿在迪蒙西小旅館的旅客而放置的，有好幾輛。
隻有迪蒙西旅館有這項設備。
” “投宿的旅客可以騎這些腳踏車在村子裡觀光嗎？” “這樣的村子有什麼好觀光的。
”我說。
“是的。
”琳達回答丹弗斯局長的問話。
“黃昏的時候，梯子在哪裡？” “一直都在同一個地方。
” “利用梯子爬到樹上的人是誰？” “就是站在那裡的大德。
大德·修梅克。
”丹弗斯局長擡起肉包子般的肥胖下巴，懶洋洋地巡視後方。
他那個樣子，很像剛從泥水中上岸，正要甩掉身上泥水的河馬。
“嗯，我的屬下正在問他事情。
總之，你們當時正在欣賞極光，所以擡頭看着天空的方向，因此就看到那個怪異的東西。
對吧？巴尼。
” “是呀，你沒有看到極光嗎？” “看到了，那是數十年難得一見的極光。
如果沒有這讨厭的事情，我就可以更舒服地欣賞這次的極光了。
” “現在你已經問完話，可以好好的出去欣賞了。
” “可惜極光已經結束，看不到了。
” “那麼，輪到你回答我了。
巴格利，那是什麼？”我說。
“巴尼，不要用這種親密的語氣跟我說話，我們沒那麼熟。
”局長生氣了。
“我一點也沒有把你當成熟朋友。
我不喜歡胖子。
”局長臉上的贅肉顫動，身體也抖動起來。
“目前還說不出個所以然。
而且，就算我了解到什麼，也不會對你這個醉鬼說。
”我冷笑了一聲。
既然如此，那我說話的時候，也用不着客氣了。
“既然你和我們一樣一無所知，那你擺什麼臭架子。
”說完這句話，我的頭突然沉重起來，忍不住把頭靠在吧台上。
醉意來的時候，頭就重得受不了。
“你講話很傲慢唷！曼克法朗先生。
”局長不客氣地把手放在我的肩膀上，然後說：“你好像很了不起嘛！我怎麼從來都不知道呢？” 我隻輕輕哼了一聲，不想說話。
“巴尼，自從你來到這裡後，這地方就一件好事也沒發生過。
先是一個奇怪的流浪漢到了這裡，每天占據着酒吧的吧台，喝着最便宜的酒，還吹噓自己是作家。
本來以為他是來酒吧追女人的，結果卻因為喝太多而吐血昏倒，被救護車送到尹凡梅斯皇家醫院。
然而這個家夥實在不知好歹，到了醫院也不安分，還招惹了醫院的護士，終于被醫院轟了出來，他隻好回到這村子裡。
村裡來了個這樣的醉漢已經夠倒黴了，沒想到村子出現數十年難得一見的極光現象的同一天裡，竟然發生了可怕的命案，搞得世界末日好像就要降臨了。
真是可惡！” “丹弗斯局長，你講的話太難聽了，這不是紳士該有的态度。
”我說。
“如果是從前，被認定是魔女的人，會被處以火刑，被判定是傻瓜或醉漢的人，則因為無藥可醫，隻好任由他去。
可是這裡卻有拘留所可以管制醉漢。
對你而言，這裡已經不好玩了，你一定想回去倫敦的拘留所吧？” “局長大人，你說的話裡錯誤很多啊。
”我要開始反擊了。
“哪裡錯了？” “像你這樣的警察，怎麼捉得到犯人呢？先說你的第一個錯，我不是作家，我是詩人。
我是繼奧登⑤之後最有才華的詩人。
” 譯注⑤：W.H.Auden，出生于英國的美國詩人、劇作家。
“恕我眼拙，我竟然看不出來。
”局長說：“可是，那是誰給你的封号？” 我不理會他的冷嘲熱諷，繼續說：“再說你的第二錯。
我确實因為喝酒而吐血了。
” “你還記得呀？真是佩服佩服。
”局長冷笑地說。
“我是想忘記胃出血的疼痛，才會在那裡喝白蘭地的。
而且，我并沒有喝過量。
” “你的行為就像心髒被刺中即将要死的男人，背部又被捅了一刀。
” “是醫生說的。
他說：巴尼，你要喝酒的話，就喝葡萄酒。
自從被醫生那麼說過後，我就隻喝葡萄釀造的酒。
” 我極力為自己辯護。
喝得爛醉如泥的時候，喝的是葡萄酒還是威士忌，其實都是同樣的醉臉。
既然醫生說喝葡萄酒，我就開開心心的喝葡萄酒。
不過，喝葡萄酒有點麻煩，那就是不知道極限在哪裡，往往是站起來要走路時，才發現自己醉了。
“至于第三個錯——” “還有呀？”局長有點不安的樣子。
“我可以向上帝發誓，我絕對沒有追求尹凡梅斯皇家醫院的護士。
那是出了一點小麻煩。
” “哦？是怎麼樣的麻煩？”局長立刻擺出笑臉問。
“我不想說那件事。
”我說。
我沒有告訴他的義務。
“别這樣。
你說吧！”局長用非常溫和的語氣說：“否則世上的人都會以為你是追求尹凡梅斯皇家醫院護士的色狼。
如果你想說出真相，我絕對是最理想的聽衆。
” “我要對誰說，我自己會決定。
”我說。
這是我的原則。
别人對我的評價到底有多壞，我一點也不在乎。
“護士們老是抱怨我把床邊的護欄放下來。
可是我放下床的護欄，當然是有原因的。
因為有護欄的話，我就沒有辦法很快地上廁所。
我不想吐血的時候，把床給弄得血迹斑斑。
”我說。
“嗯，說得也是。
巴尼。
”局長以溫柔的聲音表示同意。
“要吐血的時候，我總是像從床上滾下來似地爬進廁所。
那真的十分痛苦。
有一天，一個護士拿來一個馬桶，對我說：想吐血的時候，就吐在這裡好了。
她還說：大便的時候也大在這裡。
開什麼玩笑呀！住進醫院以後，我每天都隻能喝牛奶，根本無法從屁股排洩出任何東西。
” 說這些話的時候，我的怒意又回來了。
肚子裡有酒精成分的時候，人很容易生氣。
在倫敦時，我也是這樣。
在那些護士的眼中，醉漢是沒有病的，她們認為喝醉的人，是一種自甘堕落的動物。
“巴尼，的确是你說的那樣。
”局長如此說。
他的這句話讓我心情好起來。
“有一次，我真的來不及進廁所吐血，便吐在地闆上。
吐完後，我全身無力，根本沒辦法爬回床上。
然後護士來了，她乒乒乓乓的進入病房，一面把我從地上抓起來，嘴裡一面不停咒罵我是病豬，還罵：每次都要為你這種笨蛋浪費時間，真是受不了。
還一直吼着：臭死了！臭死了！你的眼睛是做什麼用的，沒有看到這裡的馬桶嗎？叫你不要把床邊的護欄放下來，你老是不聽，從沒有見過像你這麼笨的人。
” “那樣呀！”局長要笑不笑的，看他那個樣子，好像正極力忍耐，不讓自己笑出來。
我因為完全沉溺在當時的氣氛中，又因為酒醉的關系，并沒有注意到他微妙的表情。
“那麼你有沒有反駁？一定也回嘴了吧？” “當然。
”我幾乎是用吼的。
“你說了什麼？” “你的裙子下面才髒呢！你是剛從倫敦妓院下班，才來醫院上班的吧！”局長縮着背，一直忍着的笑聲終于爆出來。
我繼續說： “我的話把那個護士氣死了。
這就是整件事的關鍵。
結果她用力抓住我的頭發，又揮手打我的左臉頰。
我疼痛得幾乎失去意識。
可是，即使是那樣，她仍然不罷手，還拿起不鏽鋼的盆子，猛敲我的頭。
” “啊！”一直在旁邊聽的琳達，終于驚訝得發出聲音。
“太過分了。
” “我有生以來第一次遭受那樣的侮辱。
她還一直喊着：把你說的話收回去！收回去！” “這實在太……”琳達好像為了我而掉眼淚了。
“于是醫院裡鬧哄哄的，醫生們也都跑來看到底是怎麼回事，同病房的病人們也抱怨連連。
” “他們說了什麼抱怨的話？” “吵死了。
” “嗯！” “因為一直在挨打，我被打糊塗了，所以就說：對不起，吵到大家了。
說完，我就昏倒了。
” “巴尼，你真可憐。
幸好現在已經離開那個地獄了。
”琳達說。
“那裡真的是地獄，比倫敦的流浪漢拘留所還可怕。
在那裡都是一些頭腦有問題的人，有因為妄想症而被帶去那裡的人，也有一直想死的家夥，和一整天都在生氣，還有像瘋子一樣的人。
有人因為賭馬而輸掉全部的财産，也有人被騙而想不開，更有公司倒閉的年輕老闆。
一整天都在生氣的人，就是這個年輕老闆。
有一次我在廁所遇到他，他正好抱着馬桶在吐，看到我進去後，他就大叫：看吧！不知是哪個家夥的大便，上完廁所不沖水就走了，那種家夥應該把他吊死，那種家夥做什麼事都做不好，那種家夥沒有女人愛，隻會殺人。
” “于是我就對他說：我認識一個喜歡大便的人，你也快點變成他那樣吧！”聽到這裡，丹弗斯局長突然站起來，踢翻椅子。
“無聊！我是來處理命案的，不是來聽這些瘋話的。
”局長的鼻頭冒汗，很氣憤地說。
“你寫的到底是什麼詩？大便詩嗎？” 于是我就說：“是你要問我的。
” “好吧！巴尼·曼克法朗先生，你不可以離開這個村子。
”局長豎起一根手指頭說：“在這個案子得到解決，找出兇手以前，你絕對不可以離開這個村子，知道嗎？絕對不可以！就算你再喝得吐血，或被村子裡的女人們唾棄，拿着‘巴尼·曼克法朗立刻滾出迪蒙西村’的牌子在你面前遊行，你也不可以離開。
知道了嗎？”大聲吼完後，這個鄉下警局的局長轉動他那仿佛海象般的軀體，終于離開我們了。
3 第二天，十一月三十日的早上，我在警方的電話要求下，前去迪蒙西村的村公所。
這個公所的一樓，是像教會的教堂一樣的廳堂，平日是解決村民糾紛，或大家表決重要事情的集會場所。
今天村子裡的人都被叫到這裡來了。
因為這個村子的人口本來就少，所以是全體到齊了，隻有小孩和動物沒有到場。
昨天晚上聚集在刺葉桂花樹下的人，被安排坐在前面，大約有二十個人。
在場的總人數，大概有一百人，這個會場裡的木頭椅子，全被坐滿了，會場裡氣氛顯得很嚴肅。
琳達也出現在前排的位置上。
迪蒙西沒有警察局，所以巴格利他們好像把這裡當成警察的臨時辦公室。
一看到我進去，站在最前面的巴格利·丹弗斯局長便傲慢地揮動右手，指着前面的位置，要我坐在他的眼前。
我是那種即使上教堂做彌撒，也想偷喝威士忌的人，所以隻會選擇最後一排的位子。
我原本想不理會他的手勢，卻發現大家轉頭看我。
不得已，我隻好往他指示的位子走去。
如果我現在反抗他，或許在他的影響下，我會被衆人認定是兇手。
“嗨，巴尼，起床了，你能在午飯以前就出門，真不容易呀。
”巴格利站在原地，以帶着痰音，令人很不舒服的聲音說着。
他旁邊的椅子上，坐着一位面生的男人；這個人好像是外國人。
我的屁股一靠到椅子，就聽到巴格利說： “警方的個别問話已經結束了。
目前我們知道受害人的名字是波妮·貝尼，今年六十一歲。
關于受害者，各位如果還知道什麼事情，請舉手發言，告訴我們。
” 巴格利說完，便“砰”地一聲坐下來，身體懶洋洋地向後靠，讓龐大的背部倚着挂着自己外套的椅背。
又說：“什麼事都可以說，例如知道波妮和誰結過怨、曾經和鄰村的誰吵過架等等都可以說。
請大家踴躍發言。
” “慢着，巴格利。
”我有點受不了地說。
“巴尼，叫我丹弗斯局長。
”巴格利吼道。
“局長現在是在做調查嗎？”聽到我這麼問，巴格利咂咂嘴，顯得很不愉快。
“當然是我在做調查。
總不會是你在做調查吧？巴尼。
” “有這麼愚蠢的調查方式嗎？‘那是波妮，大家有什麼意見？’就這樣嗎？” “沒錯。
你有什麼不滿嗎？”局長說。
“從沒有聽過這麼随便的調查行為。
好吧，那你說，我們會知道什麼事？” “有沒有奇怪的人出入村子啦，或聽說過波妮曾經被誰威脅過、或知道她曾經抱怨過她可能會有危險、或有人很怨恨她、或曾經聽她訴說每天都生活在恐懼之中……還有，她有沒有向人借過大錢呢？說什麼都可以。
”如果辦的是小偷偷東西之類的案子，這種不負責的調查态度也就算了。
但是，這可是人命關天的案子，而且命案裡還充滿許多奇怪的事情，他這樣漫不經心的态度，可以嗎？ “這和被偷走一隻羊那種案子不一樣喔。
”我這句話一出口，巴格利立刻以兇狠的表情瞪着我，所以我改變了話題。
“前天晚上我和波妮說過話。
那天晚上她的心情特别好，她說她妹妹的兒子進入很好的大學就讀了。
當時在酒館裡的人都對她表示祝福。
琳達，我說的對不對？”我大聲說，征求坐在某個位子上的琳達的附議。
“是的。
”是琳達的聲音。
沒有看到她的臉，但是聽到她的聲音了。
接着廳堂裡此起彼落地響起表示同意的嘈雜聲。
應該都是當天晚上也有去酒館的人。
“她沒有和人結怨嗎？” 丹弗斯問琳達。
我替她回答：“波妮是個好脾氣的女人，個性開朗，每個人都喜歡她。
” “巴尼，我沒有問你。
”巴格利口氣嚴厲地說。
“酒精中毒的醉漢所說的話，可以當作證詞嗎？我會好好求證你說的話。
戈登，你對剛才巴尼所說的話，有沒有意見？”巴格利坐在椅子上，好像學校裡的老師一樣，指着眼前的一個人問。
“我也那麼認為呀！”被指名回答的戈登說。
我實在很不想說，這個戈登也是酒館裡的常客，他酒精中毒的程度與我差不多。
“波妮沒有和任何人結怨。
” 這不是巴格利喜歡的答案，所以他換一個人問：“關于錢的方面呢？亞文，她有向人借錢，或借錢給誰嗎？” “沒有。
完全沒有這些事情。
”“亞文酒館”的老闆，亞文·瓦沙曼如此保證。
“唔。
那麼，最近有什麼形迹可疑的人出入村子嗎？有沒有人看到？”對于這個問題，大家的答案都是搖頭。
這個村子很小，若有什麼可疑的外人來到這裡，一定會立刻引起大家的注意。
我完全沒有看到什麼可疑的人。
“巴格利，她到底是何時死的？”我問。
但巴格利沒有馬上回答我，他像個點頭娃娃一樣，頭毫無意義地在脖子上擺動。
過了一會兒，他似乎是無法堅持下去，才開口說：“我想是昨天晚上。
” “你想的？不是推斷出來的死亡時間嗎？”巴格利的表情愈來愈可怕—— “這個人很清楚嘛！”坐在丹弗斯旁邊的外國人首次開口說話。
他的聲音很大，語調像美國佬，說話的聲音顯得很有精神。
“因為沒有身體，無法對胃做檢查，因此無法推斷死亡時間。
不過從發現的時間點來推論，她應該是被發現前的三小時被挂在樹上的，所以死亡的時間或許是晚上快要八點的時候。
從死者眼睛的水晶體幹燥的程度，大約可以了解到這些。
” 這是調查命案進行中才會有的開朗聲音；真像美國脫口秀節目的主持人。
我仔細地看了這個人的臉後，才想起來好像曾經在哪裡見過他。
想了好一陣子，終于想到了，是昨天晚上站在我旁邊，對我說極光和日光燈的原理相同的那個男人。
“巴格利，這個人是誰？”我問。
“你遲到，所以錯過我們的介紹了。
這位是瑞典烏普薩拉大學醫學院的禦手洗教授，他正好來這裡辦事，所以我們請他協助我們調查這個案子。
他認識很多蘇格蘭場的人，也很受大家推崇，曾經破解許多困難的案子，是世界性的名人。
他的專長雖然是腦部科學，但也精通法醫學。
”巴格利說明道。
“還有，坐在後面的，是我們局裡的年輕刑警，湯姆·格蘭西斯。
” “噢，原來是業餘的福爾摩斯。
”我從來沒有被阿谀奉承的經驗，所以對那位備受奉承的教授，多少有些抗拒感，才會帶着挖苦的口氣那麼說。
那位叫什麼教授的男人瘦瘦高高的，看起來相當年輕。
“他是大學的教授，是腦部的專家，又是名偵探，真了不起。
” “巴尼，要不要請他幫你檢查一下你的腦袋？” 巴格利的話很無聊，可是在座的許多人都因此而笑了。
這讓我吃驚，也讓我生氣。
“從瑞典來的教授嗎？我聽懂教授對極光的解釋了，但是教授也能解釋清楚這次的事件給我聽嗎？為什麼會發生那樣的事情呢？是哪裡來的家夥做的呢？”我說。
“現在我所能說明的事情非常有限。
”教授仍以開朗的語氣說。
“因為掌握的線索太少了。
” 是這樣嗎？我心裡想。
可是專家不就是即使隻有有限的線索，也可以說出一套大道理的人嗎？ “是腦筋有問題的人幹的嗎？” “嗯，這樣說也可以吧！總之，這是超乎常理的犯罪行為。
”教授說。
“巴尼，這個人肯定比你瘋狂。
”局長又在挖我的瘡疤。
然而難以置信的是，其他人竟然因為他的無聊笑話而頻頻點頭。
“你是前天晚上幾點見到波妮的？” “我幹嘛要看時間！”我說。
“說的也是。
就算看了，也是看不懂吧！我真笨，竟然問醉漢這種問題。
” “她下班的時間是午夜十二點。
”亞文·瓦沙曼替我回答。
“二十八日那一天，她和平常一樣，也是十二點時下班回家。
” “她都是走路回家的嗎？” “是的。
” “芭芭拉·貝卡小姐。
” 巴格利出聲叫波妮的室友。
“二十九日那天你有看到她嗎？” “我整天都沒有看到她。
因為那天我要上班，一早就出門了，所以一直沒有看到她。
” “前天呢？” “前天也沒有見到她。
最近我常待在辦公室，并不常見到波妮。
” “有誰知道波妮二十九日那天的行蹤？”巴格利大聲問，但是全場無人回答。
“波妮那天大概和平日一樣，待在屋子裡看書，或看撞球的節目吧。
她總是自己做飯吃，上班的時間到了，才會出門，走路去‘亞文酒館’上班。
” “她與男性的關系如何？”巴格利問得很直接。
芭芭拉立刻說：“據我所知，她沒有男朋友。
” “我這樣問，并不是在窺探她的私生活，而是為了逮捕殺害她的兇手。
關于這一點，你們有誰能提供情報嗎？”巴格利說，但還是無人作聲。
“好吧。
如果有人知道，等一下再悄悄告訴我也可以。
” “局長，波妮真的沒有男朋友。
我和她是同事，我們的感情很好，她有什麼心事都會告訴我的。
我知道她真的沒有男朋友。
”琳達說。
“那麼，平常她做什麼消遣？”巴格利說。
女人到了六十歲，沒有男朋友倒是正常的情形，不過，任何事都有例外。
“她愛喝酒嗎？”巴格利說這句話的時候，瞄了我一眼。
“她也會喝酒喝到吐血嗎？” “她喜歡庭園裡的玫瑰，偶爾會和女性朋友聚會聊天。
”琳達回應巴格利的問話。
“聚會時，她的表現如何？”巴格利巡視着衆人。
他是在問：有哪些人會和波妮聚會？ “她的表現一直都很正常。
”一個中年女人的聲音說道。
“我也常和波妮聚會。
” 巴格利沉默了一下，然後問道：“你叫什麼名字？” “柯妮·達文生。
” “職業呢？” “我以前是小學老師，現在已退休了。
”柯妮繼續說：“她如果有煩惱，我們都看得出來。
” “我也這麼認為。
”琳達也這麼說。
然後巴格利便以陰沉的聲音說：“既然她是這麼單純的女性，為什麼還會被人那樣殺死呢？”他雙手抱胸，眼睛看着地面。
“真的沒有和人結怨嗎？”他擡起頭，非常不死心地再問一次。
我也擡頭看着在場的人，發現衆人都輕輕的搖了搖頭。
“局長，她會不會被搶了？”有人這麼問。
“見不到她的身體，誰知道她發生了什麼事。
”局長很簡慢地回答。
“她的房間很整齊，沒有東西被偷，錢也都還在。
”這麼說來，她被殺害的現場應該不是她自己的房間。
“巴格利，波妮到底是不是被殺死的？”我問。
“當然是。
”巴格利很不耐煩地回答我。
“她的死因呢？” “沒有身體，所以無法判斷。
”那位瑞典來的教授說。
“被殺害的現場在哪裡？” “不知道！”說這句話的人是