第一回 别開仕路下诏求賢 巧遇仙人授圖察賊
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該部酌議具覆。
兵部大堂因與司官再三酌議，方覆旨道： 若論糜費錢糧，撫戰俱無要領，當事誠為有罪。
但此賊實乃百年以來之積逋，一旦要殲厥渠魁，盡行撲滅，誠所難能。
桑國寶雖曰糜費，然尚能保守封疆，未嘗少失。
若加重罪，恐任事之臣灰心解體，俱思推脫，阃事付誰為之？況諄諄請廟堂勝算，臣等職司兵馬，理宜授彼方略，以為攻取之用。
然此峒蠻據險藏奧，若想搗其巢穴，良亦不易；心貪性狡，欲以恩交結，安保無他？一時實無萬全之策，豈敢輕措諸行事，以圖僥幸哉？雖然，天下一家，王化無外，豈有不可讨之逆賊哉？但思奇功必待奇人而後成，朝廷若能結綱天下，自多麟鳳。
伏乞陛下下尺一之诏，诏天下草莽英雄，有能獻奇計、出勇力，剿滅峒賊者，不惜封侯之賞。
則馴龍伏虎，定有其人，況區區小醜哉，自授首有日矣。
桑國寶且暫寬其罪，令其謹守四境以待賢者，則東南可圖也。
伏乞聖裁。
覆本上去，聖旨依拟。
遂令閣臣草诏布告天下： 不論省州府縣兵民人等，凡有奇才異能，能滅兩廣峒賊者，不必赴京朝見 可徑往總兵桑國寶軍前獻策效力，滅此逋賊。
倘能成功，論功封拜，決不食言。
所過地方供給路費，桑國寶着悉心斟酌施行，以贖前愆。
特诏。
诏書既下，早早行到各府州縣地方。
正是： 一方有難九重憂，廊廟無才天下求。
自古功名賢者立，看誰談笑取封侯。
诏書既下，紛紛行到四方。
四方豪傑應诏而往者，不可悉述。
且說浙中溫州地方，有一人姓花名棟，表字天荷。
生得美如冠玉，秀比朝霞。
行到人前，皎皎疑一團白雪；對人談吐，藹藹見滿面春風。
凡人之品不過造成一種，獨這花天荷，細察其為人卻有四樣：若論風流，可以稱為美男兒；若言學問，可以謂之大才子。
此二者猶少年之常，獨于美人才子中别具一種昂藏英勇之氣。
徒手三五十人不敢近，又可謂之豪傑士；及其處事，慮始慎終，必周必至，斷不輕發，又可謂之老成人。
惟其具此四種才學，故世上之龌龊庸人，孟浪鄙夫，皆不足邀其一盼。
故在本縣作一個秀才，卻非其志。
年已二十，尚落落一身，未諧家室。
卻喜父親花大本，母親葉氏，二人康健，家計充足，又有長兄花梁代養，不累其心胸。
故此得行其志，終日不是讀書作文，就是賦詩飲酒，憑吊古人，究心當世。
一日因春光明媚，帶了一個老仆叫作花灌，一個童子叫作小雨，去遊天台之勝。
在天台山中遊了數日，忽一日微飲了幾杯，坐在一塊磐石之上，看那落花飛入流水，翩翩有緻。
因細細賞玩，欲作詩題詠。
忽見一個白須老人走到面前，看着花天荷大聲說道：“少年英俊之人，為何不努力功名，訪求佳偶，以快生平，卻在此閑看流水，作世外情緣。
豈不辜負光陰，虛此美質耶？” 花天荷從不結交朋友，以朋友中無知己也。
今忽聞老人之言，大有警醒。
又見那老人仙風道骨，不是尋常，忽不覺立起身來，拱手緻敬道：“老丈良言不啻藥石，正中花棟之痛癢，每夢想不能得聞。
何老丈忽從天下教，真出意外。
敢請少憩，以領其餘。
”老人欣然就同坐于磐石之上 花天荷有随攜的酒食，遂命小雨擺在石上，邀老人對飲。
老人也不推辭，竟欣然而飲。
飲了數巡，花天荷方開言道：“适蒙
兵部大堂因與司官再三酌議，方覆旨道： 若論糜費錢糧，撫戰俱無要領，當事誠為有罪。
但此賊實乃百年以來之積逋，一旦要殲厥渠魁，盡行撲滅，誠所難能。
桑國寶雖曰糜費，然尚能保守封疆，未嘗少失。
若加重罪，恐任事之臣灰心解體，俱思推脫，阃事付誰為之？況諄諄請廟堂勝算，臣等職司兵馬，理宜授彼方略，以為攻取之用。
然此峒蠻據險藏奧，若想搗其巢穴，良亦不易；心貪性狡，欲以恩交結，安保無他？一時實無萬全之策，豈敢輕措諸行事，以圖僥幸哉？雖然，天下一家，王化無外，豈有不可讨之逆賊哉？但思奇功必待奇人而後成，朝廷若能結綱天下，自多麟鳳。
伏乞陛下下尺一之诏，诏天下草莽英雄，有能獻奇計、出勇力，剿滅峒賊者，不惜封侯之賞。
則馴龍伏虎，定有其人，況區區小醜哉，自授首有日矣。
桑國寶且暫寬其罪，令其謹守四境以待賢者，則東南可圖也。
伏乞聖裁。
覆本上去，聖旨依拟。
遂令閣臣草诏布告天下： 不論省州府縣兵民人等，凡有奇才異能，能滅兩廣峒賊者，不必赴京朝見 可徑往總兵桑國寶軍前獻策效力，滅此逋賊。
倘能成功，論功封拜，決不食言。
所過地方供給路費，桑國寶着悉心斟酌施行，以贖前愆。
特诏。
诏書既下，早早行到各府州縣地方。
正是： 一方有難九重憂，廊廟無才天下求。
自古功名賢者立，看誰談笑取封侯。
诏書既下，紛紛行到四方。
四方豪傑應诏而往者，不可悉述。
且說浙中溫州地方，有一人姓花名棟，表字天荷。
生得美如冠玉，秀比朝霞。
行到人前，皎皎疑一團白雪；對人談吐，藹藹見滿面春風。
凡人之品不過造成一種，獨這花天荷，細察其為人卻有四樣：若論風流，可以稱為美男兒；若言學問，可以謂之大才子。
此二者猶少年之常，獨于美人才子中别具一種昂藏英勇之氣。
徒手三五十人不敢近，又可謂之豪傑士；及其處事，慮始慎終，必周必至，斷不輕發，又可謂之老成人。
惟其具此四種才學，故世上之龌龊庸人，孟浪鄙夫，皆不足邀其一盼。
故在本縣作一個秀才，卻非其志。
年已二十，尚落落一身，未諧家室。
卻喜父親花大本，母親葉氏，二人康健，家計充足，又有長兄花梁代養，不累其心胸。
故此得行其志，終日不是讀書作文，就是賦詩飲酒，憑吊古人，究心當世。
一日因春光明媚，帶了一個老仆叫作花灌，一個童子叫作小雨，去遊天台之勝。
在天台山中遊了數日，忽一日微飲了幾杯，坐在一塊磐石之上，看那落花飛入流水，翩翩有緻。
因細細賞玩，欲作詩題詠。
忽見一個白須老人走到面前，看着花天荷大聲說道：“少年英俊之人，為何不努力功名，訪求佳偶，以快生平，卻在此閑看流水，作世外情緣。
豈不辜負光陰，虛此美質耶？” 花天荷從不結交朋友，以朋友中無知己也。
今忽聞老人之言，大有警醒。
又見那老人仙風道骨，不是尋常，忽不覺立起身來，拱手緻敬道：“老丈良言不啻藥石，正中花棟之痛癢，每夢想不能得聞。
何老丈忽從天下教，真出意外。
敢請少憩，以領其餘。
”老人欣然就同坐于磐石之上 花天荷有随攜的酒食，遂命小雨擺在石上，邀老人對飲。
老人也不推辭，竟欣然而飲。
飲了數巡，花天荷方開言道：“适蒙
