第一回 别開仕路下诏求賢 巧遇仙人授圖察賊
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老人良言，雖曲盡花棟之痛癢，然我花棟之病痛，非天之害我，實我之自取其害也。
老丈雖有此藥石之言，恐不能起我沉疴。
”老人笑道：“秀才差矣。
秀才之病既自知之，又知予言為藥石，隻須手到，沉疴起矣。
又何為而不能？”花天荷道：“譬如老丈所言之功名，人生世上，既讀書負才，豈不願就？但書生徼筆墨之靈，博取一第，毫無所濟。
而纡金拖紫，坐享天祿，猶以丈夫自欺，豈不有愧？若欲效傅介子、班定遠立功異域，今又非其時也。
此予功名所以為一病也；譬如老人所言之佳偶，人苟有情，誰能免此？但思偶者，對也。
既曰對，必各有類：鳳必以凰為偶，鴛必以鴦為偶。
若以蜂配蝶，以莺配燕。
則非偶也。
物既如此，人自如此也。
梁鴻樂高隐，惟孟光布素之服，合其高隐，可謂賢也。
若嫁孟光為石崇之婦，而金谷中置此布素，謂之佳偶可乎？西子千古之美婦人也，孟子謂之不潔，範蠡載之五湖，又不知作何品題？大都賢與賢為偶，色與色為偶。
才與才為偶，各有所取耳。
若我花棟者，才色人也。
若無才色佳人可與我花棟為偶，則終身無偶可也。
此婚姻所以不又為一病也？老丈言雖藥石，細思之，不知能起我膏肓之病否？” 老人聽了，大笑道：“秀才何見之小也？功名之路豈止一途，但就人之力量以取之耳。
有王者之力量，便可取王者之功名；有霸者之力量，便可取霸者之功名；有英雄豪傑之力量，便可取英雄豪傑之功名。
若僅有筆墨之力量，亦不過僅取筆墨之功名而已。
秀才既慕傅介子、班定遠之功名，怎說無路？隻要秀才有傅介子、班定遠之力量耳。
不知秀才果有此等力量否？”花天荷道：“力量亦大小不同。
一分亦力量，十分亦力量，百分亦力量，我花棟怎敢誇口說個有力量，又怎敢自诿說個沒力量？但不過于此等功名，願學焉而已。
” 老人聽了連連點頭道：“好個願學焉！此便是秀才一生受用處，功名已盡此矣。
至若佳偶，天既生鳳，必定生凰；天已生鴛，必定生鴦；天既生梁鴻，必定生孟光，此陰陽自然之配合也。
隻恐人事偶乖，一時不便偶湊耳。
若天既生秀才之才美，未有不生秀才才美之對者。
第秀才一時願見者，不知在何處，而目前所見，又皆秀才所不願見者，故秀才憤然以為病耳。
此病直到見後，方知錯害。
此時說也無益。
”花天荷道：“據老丈如此說來，則我花棟于功名、婚姻二者尚有分也？”老人道：“若功名無分，則秀才不作傅介子、班定遠之想了；若無婚姻之分，則秀才不動才美之思了。
既作此想，既動此思，正青雲之開其路，而紅絲之系其足也。
怎說無分？”花天荷道：“老丈既知我花棟于功名有分，必知功名之分在于何地；既知我之于婚姻有分，必知婚姻之分屬于誰家。
不知可以明明見教否？”老人道：“婚姻不必求，然不求而自得，可以不言。
言之近洩漏，不言可也。
功名雖求之，尚未可得，然終得于求，又不可不言。
言之為指迷，即言可也。
” 花天荷聽了老人言論，字字皆有深意。
因大驚道：“原來老丈乃神仙中人也。
弟子花棟，師事之以聆玄論，猶為過分，敢踞坐以取罪戾乎？”因長跪再拜請教。
老人見了大喜，因以手扶起，道：“子機靈性警，實具英雄之骨，不獨虛心可敬也。
子欲知功名之路乎？可試思功名之路生于治乎，生于
老丈雖有此藥石之言，恐不能起我沉疴。
”老人笑道：“秀才差矣。
秀才之病既自知之，又知予言為藥石，隻須手到，沉疴起矣。
又何為而不能？”花天荷道：“譬如老丈所言之功名，人生世上，既讀書負才，豈不願就？但書生徼筆墨之靈，博取一第，毫無所濟。
而纡金拖紫，坐享天祿，猶以丈夫自欺，豈不有愧？若欲效傅介子、班定遠立功異域，今又非其時也。
此予功名所以為一病也；譬如老人所言之佳偶，人苟有情，誰能免此？但思偶者，對也。
既曰對，必各有類：鳳必以凰為偶，鴛必以鴦為偶。
若以蜂配蝶，以莺配燕。
則非偶也。
物既如此，人自如此也。
梁鴻樂高隐，惟孟光布素之服，合其高隐，可謂賢也。
若嫁孟光為石崇之婦，而金谷中置此布素，謂之佳偶可乎？西子千古之美婦人也，孟子謂之不潔，範蠡載之五湖，又不知作何品題？大都賢與賢為偶，色與色為偶。
才與才為偶，各有所取耳。
若我花棟者，才色人也。
若無才色佳人可與我花棟為偶，則終身無偶可也。
此婚姻所以不又為一病也？老丈言雖藥石，細思之，不知能起我膏肓之病否？” 老人聽了，大笑道：“秀才何見之小也？功名之路豈止一途，但就人之力量以取之耳。
有王者之力量，便可取王者之功名；有霸者之力量，便可取霸者之功名；有英雄豪傑之力量，便可取英雄豪傑之功名。
若僅有筆墨之力量，亦不過僅取筆墨之功名而已。
秀才既慕傅介子、班定遠之功名，怎說無路？隻要秀才有傅介子、班定遠之力量耳。
不知秀才果有此等力量否？”花天荷道：“力量亦大小不同。
一分亦力量，十分亦力量，百分亦力量，我花棟怎敢誇口說個有力量，又怎敢自诿說個沒力量？但不過于此等功名，願學焉而已。
” 老人聽了連連點頭道：“好個願學焉！此便是秀才一生受用處，功名已盡此矣。
至若佳偶，天既生鳳，必定生凰；天已生鴛，必定生鴦；天既生梁鴻，必定生孟光，此陰陽自然之配合也。
隻恐人事偶乖，一時不便偶湊耳。
若天既生秀才之才美，未有不生秀才才美之對者。
第秀才一時願見者，不知在何處，而目前所見，又皆秀才所不願見者，故秀才憤然以為病耳。
此病直到見後，方知錯害。
此時說也無益。
”花天荷道：“據老丈如此說來，則我花棟于功名、婚姻二者尚有分也？”老人道：“若功名無分，則秀才不作傅介子、班定遠之想了；若無婚姻之分，則秀才不動才美之思了。
既作此想，既動此思，正青雲之開其路，而紅絲之系其足也。
怎說無分？”花天荷道：“老丈既知我花棟于功名有分，必知功名之分在于何地；既知我之于婚姻有分，必知婚姻之分屬于誰家。
不知可以明明見教否？”老人道：“婚姻不必求，然不求而自得，可以不言。
言之近洩漏，不言可也。
功名雖求之，尚未可得，然終得于求，又不可不言。
言之為指迷，即言可也。
” 花天荷聽了老人言論，字字皆有深意。
因大驚道：“原來老丈乃神仙中人也。
弟子花棟，師事之以聆玄論，猶為過分，敢踞坐以取罪戾乎？”因長跪再拜請教。
老人見了大喜，因以手扶起，道：“子機靈性警，實具英雄之骨，不獨虛心可敬也。
子欲知功名之路乎？可試思功名之路生于治乎，生于
