第二十回 花榜開名媛書上考薤歌唱壽母返重泉
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，扇禍方張。
先大父方從軍荊襄揚州，商引疲弊，時合家僑寓維揚。
先叔祖，先叔祖妣及：先叔父母，均一室共爨。
食指浩繁，中饋每慮不給。
先慈見大勢中落，守此必不能成适。
先大父陣亡，先祖母相繼故。
先慈呼搶難名，淚盡繼之以血。
先群亦因是得病，卧床二年餘。
先慈日侍湯藥，無須吏離，疾大漸。
先慈■臂和藥以進，終不效，竟背不孝等而逝。
先慈連膺大故，哀毀骨立，家亦分析，不孝方采芹香。
承襲祖蔭，而屢試不售。
時中西互市，洋商聲勢恢張，習此辄利市三倍。
先慈曰：此成敗之機也。
命不孝棄詩書，事籌算，不孝不忍遠離。
先茲叱曰：吾年尚健，針指亦可以自奉。
汝戀妻室，不思複先業耶？汝違言，吾不食，不孝乃行。
臨行之日，先慈與不孝約，謂許汝五年别，不必與聞家事。
有所蓄，可先結交樹根本。
五年後，吾交卸矣。
不孝謹受教，先習西國語言，赴香港，即至日本，籌策勞勞。
至有今日，皆先慈愛護訓教之力也。
不孝膝下久離，方在本籍，購屋一區，冀即罷買而歸以伸孺慕，竟于某年月日起病，始僅寒熱，疑為内症，三日後，忽患腰痛，紅腫如桃，知變疽毒。
先慈平日身體素堅，方冀趕緊延醫，可占勿藥，讵我生不佑降。
此鞠兇百計求痊，參苓罔效，于本年十二月二個七日申刻，囑咐家事，料理從容，竟棄不孝等而長逝，享年六十九歲。
不孝親視含堿，尊制成服。
呼搶哀衷，曷有暨極。
當此卒膺大故，殘喘苟延。
瀝血下忱，不得不遍為哀告。
語無倫次，伏乞垂鑒。
棘人顧莊泣血稽題 珩堅拟好了，月佩錄了出來，且自藏好。
是日僅有十二位尼姑念血盆經，珩堅也乏了，要去睡一回子。
就出議事廳東側門由廊下内茶房旁邊向北，穿過月佩房，到自己房裡。
有兩個小丫頭跟着替珩堅展開了衾子，伏侍他睡下，把門簾下好，兩個丫頭在外房坐着伺候。
有張老媽子進來，到外房回事，小丫頭搖着手，叫他不要高聲，姑娘才睡呢。
珩堅道：「外房誰說話？」小丫頭埋怨道：「通是你老娼婦，誰替你耽不是？」因道：「張媽子跑了進來，毫沒規矩。
」又輕輕的指着張媽子罵道：「老東西，你自己回去。
」珩堅道：「跑來幹什麼？」張媽隻得揭起了門簾，就立在簾外禀道：「回姑娘候補道梁公館裡太太同謝湘君、林燕卿兩位姑娘說明日要求送殓。
請姑娘示下，還是差人先去擋駕？還是讓他明天來？」珩堅申斥道：「這個事還要回我，我怎樣派你們的？放着百吉那裡不去回，我有幾千條心孔兒，通要管到你們茄兒瓜兒的事呢？」張媽子隻得再回道：「已經回過了百吉姑娘，百吉姑娘說裡頭還有分别，所以差奴才來回姑娘的。
」珩堅喝道：「你倒是能幹的，說話也圓，心孔也巧，百吉那裡回了，你就奉他的命，不好回霞裳麼？沒才幹的東西！」唬得張媽子連忙退了出來，小丫頭指笑道：「如何？這個釘子碰得好不好？你也自己不想想，這個嘴臉就好到姑娘那邊來回事。
我告訴你，就是百吉姑娘親自來回，他這回子要睡，也不敢驚動他呢！」張媽子一聲兒不言語，徑去了，就把這話回了百吉。
百吉與霞裳商量，霞裳道：「我看這梁太太那裡須去擋了駕，那姓謝姓林的二位姑娘不必去擋駕，他們這裡常來的，太太又都認得，又是老太太在生時交接過的，他也不過盡一點心意兒。
」百吉道：「我也這個想，就是這麼着罷。
」于是喚傳事，外面就一疊連聲喚傳事，媽子喚了七八聲，不答應。
一回有一個夏媽進來，霞裳看了一看，道：「你可有空，叫了就來？」夏媽道：「今日姑娘派了執事，我們兩個傳事的議定，從今日起間日輪當，今兒應該是王媽。
」霞裳冷笑道：「原來你們自己定了這個萬國公例，一些兒不能通融的。
倒是我傳差了，要等你一個，應該傳事在那裡方好傳事呢！」這時王媽也趔趄着腳，赸赸的進來，立在夏媽旁邊。
霞裳一眼看着，就鼻子裡哼了一哼道：「王媽，你在那裡呢？」王媽跪下去叩頭道：「傳事的因方才女兒來了，送他出去，在門口講了一回話，一時誤事并非規避。
」霞裳道：「夏媽說你們自己定了輪值日期，倒也罷了。
你既要同你女兒說說話兒，應該照會一聲夏媽，如上頭傳喚，就去答應，方是和氣辦事的樣兒。
就是夏媽見他不在這裡，也應該答應走來。
大姑娘上半天吩咐你們的話，說内外男女執事，要和衷共濟，這句話你們記得不記得？」二人一聲兒不言語，一時丫頭仆婦大家都立在議事廳外邊，看這光景，無不肅然。
就是暗香、月佩、春喜，也正容肅貌的不敢作聲。
有一個小丫頭在外邊同衆人私議道：「姊姊你看今朝霞姑娘這個狠心的勁勢兒，一朝權在手，真要做出來呢！我想他不過上等的人，雖然稱他姑娘，到底也是同我們一樣的。
」這話卻被霞裳聽見了幾句，眼尖一看，卻是許夫人外房看門丫頭名叫鹘兒的，霞裳且不發作，冷笑道：「我知道你們有了年紀的人，倚老賣老，想霞裳也是一個丫頭，論起理來，還是同事，怕他什麼？況且這回子小姐不在這裡，我們這幾個人也不放在你們眼裡。
你們要怎樣，便是怎樣！豈知這個辦的是老太太的要事，誰不當留心些，我既蒙太太姑娘看得起，命我幫辦幫辦，我就當從他的命，管管你們了。
情願事務完，再來賠罪罷。
」這時候外邊秋紅、阿珠、阿秀通曉得了，恐霞裳招怨，秋紅就私下叫人去禀許夫人，請說一個情，做好做歹放了罷。
許夫人道：「他們這些人的脾氣實在可惡，論理應該整頓整頓。
不過他兩個人有了些年紀，恐怕受了辱。
有别的念頭，不如得過且過罷。
」于是就命風環出來說情，說太太說為老太太升天的事，打了他恐老太太魂靈不安，請恕了他下回罷。
霞裳初意本來要将二人辦理的，今許夫人既差人說情，豈有不從之理，隻得順水推船，說道：「本來要照姑娘的規矩給你們一個利害，警戒警戒。
今太太的金面說情，所以便宜了你！」風環向二人道：「聽見麼？還不謝謝。
」夏媽也隻得跪下來謝了，風環道：「起去罷，下回留心就是了。
梁太太那裡去擋駕去！」二人便走出來叫人去辦，霞裳向風環冷笑道：「姊姊你不知道，妹妹也為老
先大父方從軍荊襄揚州，商引疲弊，時合家僑寓維揚。
先叔祖，先叔祖妣及：先叔父母，均一室共爨。
食指浩繁，中饋每慮不給。
先慈見大勢中落，守此必不能成适。
先大父陣亡，先祖母相繼故。
先慈呼搶難名，淚盡繼之以血。
先群亦因是得病，卧床二年餘。
先慈日侍湯藥，無須吏離，疾大漸。
先慈■臂和藥以進，終不效，竟背不孝等而逝。
先慈連膺大故，哀毀骨立，家亦分析，不孝方采芹香。
承襲祖蔭，而屢試不售。
時中西互市，洋商聲勢恢張，習此辄利市三倍。
先慈曰：此成敗之機也。
命不孝棄詩書，事籌算，不孝不忍遠離。
先茲叱曰：吾年尚健，針指亦可以自奉。
汝戀妻室，不思複先業耶？汝違言，吾不食，不孝乃行。
臨行之日，先慈與不孝約，謂許汝五年别，不必與聞家事。
有所蓄，可先結交樹根本。
五年後，吾交卸矣。
不孝謹受教，先習西國語言，赴香港，即至日本，籌策勞勞。
至有今日，皆先慈愛護訓教之力也。
不孝膝下久離，方在本籍，購屋一區，冀即罷買而歸以伸孺慕，竟于某年月日起病，始僅寒熱，疑為内症，三日後，忽患腰痛，紅腫如桃，知變疽毒。
先慈平日身體素堅，方冀趕緊延醫，可占勿藥，讵我生不佑降。
此鞠兇百計求痊，參苓罔效，于本年十二月二個七日申刻，囑咐家事，料理從容，竟棄不孝等而長逝，享年六十九歲。
不孝親視含堿，尊制成服。
呼搶哀衷，曷有暨極。
當此卒膺大故，殘喘苟延。
瀝血下忱，不得不遍為哀告。
語無倫次，伏乞垂鑒。
棘人顧莊泣血稽題 珩堅拟好了，月佩錄了出來，且自藏好。
是日僅有十二位尼姑念血盆經，珩堅也乏了，要去睡一回子。
就出議事廳東側門由廊下内茶房旁邊向北，穿過月佩房，到自己房裡。
有兩個小丫頭跟着替珩堅展開了衾子，伏侍他睡下，把門簾下好，兩個丫頭在外房坐着伺候。
有張老媽子進來，到外房回事，小丫頭搖着手，叫他不要高聲，姑娘才睡呢。
珩堅道：「外房誰說話？」小丫頭埋怨道：「通是你老娼婦，誰替你耽不是？」因道：「張媽子跑了進來，毫沒規矩。
」又輕輕的指着張媽子罵道：「老東西，你自己回去。
」珩堅道：「跑來幹什麼？」張媽隻得揭起了門簾，就立在簾外禀道：「回姑娘候補道梁公館裡太太同謝湘君、林燕卿兩位姑娘說明日要求送殓。
請姑娘示下，還是差人先去擋駕？還是讓他明天來？」珩堅申斥道：「這個事還要回我，我怎樣派你們的？放着百吉那裡不去回，我有幾千條心孔兒，通要管到你們茄兒瓜兒的事呢？」張媽子隻得再回道：「已經回過了百吉姑娘，百吉姑娘說裡頭還有分别，所以差奴才來回姑娘的。
」珩堅喝道：「你倒是能幹的，說話也圓，心孔也巧，百吉那裡回了，你就奉他的命，不好回霞裳麼？沒才幹的東西！」唬得張媽子連忙退了出來，小丫頭指笑道：「如何？這個釘子碰得好不好？你也自己不想想，這個嘴臉就好到姑娘那邊來回事。
我告訴你，就是百吉姑娘親自來回，他這回子要睡，也不敢驚動他呢！」張媽子一聲兒不言語，徑去了，就把這話回了百吉。
百吉與霞裳商量，霞裳道：「我看這梁太太那裡須去擋了駕，那姓謝姓林的二位姑娘不必去擋駕，他們這裡常來的，太太又都認得，又是老太太在生時交接過的，他也不過盡一點心意兒。
」百吉道：「我也這個想，就是這麼着罷。
」于是喚傳事，外面就一疊連聲喚傳事，媽子喚了七八聲，不答應。
一回有一個夏媽進來，霞裳看了一看，道：「你可有空，叫了就來？」夏媽道：「今日姑娘派了執事，我們兩個傳事的議定，從今日起間日輪當，今兒應該是王媽。
」霞裳冷笑道：「原來你們自己定了這個萬國公例，一些兒不能通融的。
倒是我傳差了，要等你一個，應該傳事在那裡方好傳事呢！」這時王媽也趔趄着腳，赸赸的進來，立在夏媽旁邊。
霞裳一眼看着，就鼻子裡哼了一哼道：「王媽，你在那裡呢？」王媽跪下去叩頭道：「傳事的因方才女兒來了，送他出去，在門口講了一回話，一時誤事并非規避。
」霞裳道：「夏媽說你們自己定了輪值日期，倒也罷了。
你既要同你女兒說說話兒，應該照會一聲夏媽，如上頭傳喚，就去答應，方是和氣辦事的樣兒。
就是夏媽見他不在這裡，也應該答應走來。
大姑娘上半天吩咐你們的話，說内外男女執事，要和衷共濟，這句話你們記得不記得？」二人一聲兒不言語，一時丫頭仆婦大家都立在議事廳外邊，看這光景，無不肅然。
就是暗香、月佩、春喜，也正容肅貌的不敢作聲。
有一個小丫頭在外邊同衆人私議道：「姊姊你看今朝霞姑娘這個狠心的勁勢兒，一朝權在手，真要做出來呢！我想他不過上等的人，雖然稱他姑娘，到底也是同我們一樣的。
」這話卻被霞裳聽見了幾句，眼尖一看，卻是許夫人外房看門丫頭名叫鹘兒的，霞裳且不發作，冷笑道：「我知道你們有了年紀的人，倚老賣老，想霞裳也是一個丫頭，論起理來，還是同事，怕他什麼？況且這回子小姐不在這裡，我們這幾個人也不放在你們眼裡。
你們要怎樣，便是怎樣！豈知這個辦的是老太太的要事，誰不當留心些，我既蒙太太姑娘看得起，命我幫辦幫辦，我就當從他的命，管管你們了。
情願事務完，再來賠罪罷。
」這時候外邊秋紅、阿珠、阿秀通曉得了，恐霞裳招怨，秋紅就私下叫人去禀許夫人，請說一個情，做好做歹放了罷。
許夫人道：「他們這些人的脾氣實在可惡，論理應該整頓整頓。
不過他兩個人有了些年紀，恐怕受了辱。
有别的念頭，不如得過且過罷。
」于是就命風環出來說情，說太太說為老太太升天的事，打了他恐老太太魂靈不安，請恕了他下回罷。
霞裳初意本來要将二人辦理的，今許夫人既差人說情，豈有不從之理，隻得順水推船，說道：「本來要照姑娘的規矩給你們一個利害，警戒警戒。
今太太的金面說情，所以便宜了你！」風環向二人道：「聽見麼？還不謝謝。
」夏媽也隻得跪下來謝了，風環道：「起去罷，下回留心就是了。
梁太太那裡去擋駕去！」二人便走出來叫人去辦，霞裳向風環冷笑道：「姊姊你不知道，妹妹也為老