第一百回 奸徒出首害忠臣 義士同心結死友

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?”龍兒跪地泣禀:“孫兒誓不與靳直俱生,欲進朝擊碎校尉之首耳!”水夫人大怒,複喝道:“校尉奉旨而來,汝乃思碎其首,大逆無道,死有餘辜矣!”令兵役重加鎖鍊,龍兒方不敢咆哮。

    田氏等聽着赤足過堂之言,心膽俱碎,各打算以死自誓。

    及聞水夫人欲撞死台階,吓得魂魄俱飛。

    仆婦婢女,便俱出聲嚎哭。

    衆百姓愈加抱憤,嚷做一片。

    内中擠出一個義氣人來,姓韋名傑。

    饒有家财,兼多膂力,揮金如土,慣抱不平,身長八尺,鼻直口方,一部長髯,直垂至腹,概縣聞名,都稱小孟嘗韋胡子。

    韋傑道:“各位不是亂嚷的事,我們進去當堂求免,求得下便罷,若求不下,先把那校尉痛打一頓,出這口嘔氣。

    打出事來,都是我一人承當!” 韋傑話尚未絕,隻聽有兩人大聲嚷說道:“韋大哥說的是,打出事來,都在我們三人身上!”衆人看時,一個姓吉名於公,一個姓易名彥吉。

    於公短小精悍,足智多謀,易彥膽大氣豪,有力如虎,也是豐城縣有名的豪傑。

    衆人大喜,鼓掌進縣。

    隻見幾個校尉,南面高坐,縣官陪坐東邊。

    先喚計多、戴秃兩人上去,賞了三千銀子。

    後喚兩家家屬上堂,水夫挑水上去,正要潑洗。

    韋傑一擁而上,要求免洗堂拶打。

    校尉怒喝道:“拶打是奉廠爺鈞旨;赤足過堂,是省裡裘公公親口吩咐的,誰敢違拗?”韋傑大喊道:“我們隻道奉旨的事,卻不知都是閹狗的主意!好好的免了便罷;隻半聲不肯,便痛打你這班狗頭,再剝那兩個閹狗的皮!”衆人齊和一聲,直擁上前,人多心雜,那裡由得韋傑們做主,竟把公座掀翻,将校尉踩下毒打。

    計多、戴秃同幾個賭友,領了賞銀,正擠不出,忽被易彥看見,大喝一聲:“好無良的狗腿!”一手一個,掀倒在地,輪拳要打,被後面人亂湧而上,連那幾個校尉,都踹為肉泥。

    賞銀散了滿地。

    縣官逃入衙。

    書役大半稱快。

    易彥道:“這事情弄大了!一不做,二不休,如今須得韋大哥為主,打開倉庫,招兵賣馬,放出獄囚,先殺進省,砍了裘小官的頭;次殺進京,砍了靳太監的腦袋;替朝廷除了大害,然後聽憑皇上殺剮,便死也死得快活!”吉於公忙道:“這使不得!一劫倉庫監獄,便真是反了!我們隻恨着閹狗陷害忠良,不是與朝廷為難。

    依我主意,該請出二爺來,暫管縣事,看過倉庫錢糧,審理日行詞訟。

    要他申文出去,說衆百姓因見校尉假傳聖旨,要婦女赤足過堂,一時公憤,打死校尉,并無别故,求遣官安撫。

    二爺不比贓胚,廉都爺又是愛民的,還有救頭。

    我們一面齊心料理,守住城池,才是道理!”衆人便要吉於公作主調度,於公道:“此事非韋大哥威名,不能壓衆!”易彥等便俱推韋傑做主。

    韋傑道:“各位俱推我為主,我卻仰仗於公,於公出謀,我率衆人出力,這事方不緻決裂!”於公道:“既蒙韋大哥吩咐,不敢推诿。

    如今先把兩家家屬,各送還家。

    大哥立請二爺出來,權理縣事,連夜申文。

    易兄弟到營裡,去借軍器盔甲,旗幟馬匹,準備守城。

    衆人中公議出頭目,一人管十,十人管百,百人管千,願與者報名入冊,生死齊心,同至城隍廟内,拜神盟誓。

    收拾計多等賞銀,搜出贓官的私蓄,盡數将來充饷。

    四城設起炮來。

    勸谕合縣紳士百姓,鹽典鋪戶,每日量力捐錢,接濟兵饷,守住城池,待着招安。

    若不降招安,有大兵來剿便齊心緻死,不許逃散一個!”衆百姓俱道:“我們若沒有東方老爺,那年風災早沒有命了!如今就死,還留住了老婆男女,情願聽着号令,結為死友,誓不逃散!”吉於公便派人護送兩家眷屬回家。

    韋傑便逼出縣丞來,權理縣事,申文上省。

    易彥便向營裡,去讨借軍器馬匹,營員見人多勢盛,不敢不依。

    兵丁内有大半抱憤,俱願入夥。

    便随同衆人,齊至城隍廟盟心。

    将泰山行宮,做了韋胡子的帥府。

    派人去各城把守。

    令易彥做先鋒,領五百精壯,去江口駐紮,以為犄角之勢。

    省中聞變,裘監主剿,廉巡撫主撫,會議不決,各拜本進京。

    靳直大怒,倒下旨意,将廉和交部議處,着撫鎮兩标發兵剿滅,已遲至半月有餘。

    吉於公甚有機謀,料理得事有八九,官兵到來,都伏豐城百姓義氣,不肯盡力。

    韋傑、易彥俱有勇力,衆百姓并膽同心,營兵與省兵,又非親即故,聲氣相通;到接戰時,連仗也沒打成,官兵一哄而散了。

    幾次發兵,都是一般。

    裘監着急,禀知靳直,隻得發出京兵,前來會剿。

    一來北兵不谙南邊形勢;二則同來的省兵,大半都是奸細。

    頭一日紮營市,勾通着易彥的兵将,半夜裡開營迎入,擂鼓呐喊,把京兵從睡夢中吓起,四散逃跑。

    次日對陣,正在交戰,省兵先跑,陣勢牽動。

    易彥手執巨斧,如猛虎一般,領着敢死百姓,奮力沖突,又把京兵吓散。

    虧得
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