第三十一回 偏邑屈奇才 折腰吏半生落拓 荒山鬥怪獸 強項令千裡馳驅
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險，就是兩州一府以及俺們上上下下沒有活路！現在貴縣庇護這般匪徒，我們也不願多事，隻要貴縣負責到底便了。
&rdquo說罷一陣冷笑，再不開言。
甘瘋子此時雖受了一肚齷龊氣，但知事體确實重大，一時不便發作，隻得掉轉身指摔帶來健役先把圍禁百姓一齊釋放，紳董們也請他們依舊坐定，以備谘詢。
押行軍役看得甘縣令威風凜凜，委員又不發言，不敢阻擋，隻好把大門開放讓這般老少男女跌跌沖沖向門口湧去，一路齊聲喊着：&ldquo甘青天公侯萬代。
&rdquo紳董們也擁着甘瘋子連連叩謝。
甘瘋子一跺腳，大聲說道：&ldquo到此地步還要酸酸溜溜鬧此虛文，快去陪着押解委員。
待我親自踏勘一下，再從長計議。
&rdquo說罷急匆匆帶着幾個健役，把一所祠堂前後左右細細勘察一遍，再轉身回到堂内坐下，向幾個紳董問道：&ldquo自我到任以來早已把境内幾個出名盜魁轟走遠飏。
久已沒有盜案發生。
何以在此一夜之間會失掉七萬多兩庫銀？這一大堆銀子連同銀鞘分量不輕，沒有大幫盜匪不能運走。
未知這幾天内左近有無奇形異服的人，逗留此地？如諸位有落在眼中的，快快說與我聽。
如照委員所說諸位供給的茶水中下有蒙汗藥，我踏勘時已把隔夜剩餘的冷茶仔細驗過，並無迹象，卻已從祠旁破牆缺口底下同後門台階旁拾得幾股燒剩的熏香。
昨夜全祠的人定是受了熏香的毒昏迷過去，可惜這位委員僥幸未曾熏着，卻又吓迷了心隻顧鑽在轎内，沒有看清來盜幾人以及面目服色，益發使我難以下手了。
&rdquo那坐在上首的委員，聽得面孔一紅，正想開口掩飾，忽見紳董内一人說道：&ldquo公祖大人此刻問晚生們有無見到異路人等，晚生卻記起一樁事來。
記得庫銀未到的前一天，晚生偶然同幾個親友在附近南山腳下一座小村酒店内，這座酒店正在一條四通八達的官道邊，往來商旅非常之多，外省人經過的也有不少。
當晚生走進村店撿了一副臨街座頭坐下未久，忽見官道上塵土起處潑剌剌跑過一群長行健騾，背上都馱着幾隻空皮袋。
前後兩匹駿馬騎着一黑一白的兩個英氣勃勃的壯漢，裝束英武顧盼不群，真不象騾販模樣，一陣風似的便跑過去了。
半晌又有幾個惡臉漢子也騎着牲口趕去，是否同兩個騾販子一路，卻不得而知。
不過等晚生們喝罷出店，猛又聽見馬蹄聲響，兩匹馬如飛的跑到店門口，馬上兩個魁梧大漢翻身下馬挽臂而入。
晚生回頭一看，原來進去兩漢就是跑過去的騾販子，不知怎又翻回來吃酒了，那群騾子又不知趕向何處去了？當時晚生無非看得兩個騾販子頗為英武，多看了幾眼，也沒想到旁的地方去。
此刻承公祖一問，便覺這兩個騾販子有點可疑，後侮當時不曾仔細留意了。
&rdquo又有一個面目蒼老的紳董接口道：&ldquo果然可疑，便是晚生在昨天掌燈時，聽說委員大人到來，急急從寒舍趕來，經過對面山腳，隐隐聽得遠處山凹内現出煙火之光，當時也以為左近獵戶們乘夜設阱陷獸生火禦寒，并不起疑。
這時回想，許是那話兒埋伏山凹内也未可知哩。
&rdquo甘瘋子聽罷連連點頭：&ldquo兩位所說大有線索可尋，我已想得計較在此，事不宜遲，急須返縣布置一切。
這事非我親自出馬不可，另外多派健役購覓眼線分途拿緝。
一面先動公文上詳自請處分，這是本縣分内應辦的事，至于委員如何善後，不敢代謀。
本縣緝盜要緊，恕不奉陪了。
&rdquo說罷向紳董們一使眼色，虛向委員一拱手，迳率領一般健役匆匆翻身而出。
紳董們也明白甘知縣意思，慌忙趕在身後走了出來。
衆人一出祠堂甘瘋子便揚鞭上馬，向紳董們吩咐道：&ldquo諸位且請回去-委員們如果尚欲在此勾留照舊供給，隻差妥當的人按時送去，不必親自陪伴他們，免得再生枝節。
&rdquo說罷絲鞭一揚，縱馬回衙去了。
紳董們吃過委員的苦又頭有知縣吩咐，誰敢再去獻殷勤！隻把祠堂内委員一般軍弁夫役先生擱在那兒，門口連一個鬼影都沒有了。
委員也自知舉動未免魯莽一點，又看得甘縣令神威虎虎，不敢别生詭計，卻又不敢到省去。
當天想了個鬼主意，立時遣散民夫，率着軍弁悄悄的沿舊途回去報告兩州一府，設法到省城裡打點，把大半責任都推到甘知縣身上不提。
再說醴陵縣甘瘋子當天飛馬回衙，同幕賓略一商議，便召集城守捕廳快役人等面授方略，立時分頭出發追緝。
自己回到内室思索了一會兒，知道如果不能破案，非但前程難保，幾年名聲也一敗塗地！平日得罪的人又多，清風兩袖也賠不起這筆巨款。
左思右想了一回，忽然哈哈大笑道：&ldquo這點小小前程，也做不出什麼大事來，又無家小牽挂，我何不如此如此，豈不痛快煞人。
&rdquo當下意決，便振筆寫了一篇字同一顆縣印一起密封好，外面又題上&ldquo十日後拆看&rdquo五個字，交與幕賓收好，并不說明，隻說自己親身訪緝去。
幕賓們素知這位東家到任以來親身緝盜不止一次，也不疑心。
讓他整束改裝，帶上硬弓、寶劍、碎銀、幹糧騎上快馬，飛馳出城去了。
甘瘋子出得城來先向那兩個紳士說的酒店、山凹兩處細細踏勘一遍，山内果然蹄印雜沓，尚留火燎餘燼，酒店小二也說昨夜三更時分過去大幫騾馬，馱着不少麻袋，向南絕塵而去。
甘瘋子聞言，知是盜匪無疑，跳上馬飛也似的向南趕去。
一路問明騾群去向晝夜飛行，不覺繞到湖南江西交界的羅霄山境。
雖然一路問得一群騾販過去路道，并未走錯，卻因走的都是偏僻山道，翻山越嶺非常難行，明知盜匪在前一時總難追上。
這天走入羅霄山，山勢嵯峨人煙稀少，連日趕路精神也有點不濟，隻得覓了一處寄宿之所略事休息。
随意向山民打聽，知道穿過這座山峰，便可直到贛江，又探明果有一群長行騾馬也向贛江而去。
甘瘋子打聽明白，安息一宵。
次日一早上馬，曉行夜宿一直趕到贛江邊。
一看江邊人煙稠密商賈茂盛，路旁也有幾處宿店，跳下馬來一打聽地名，叫做樟樹鎮，于是牽馬入市走進一家臨江酒鋪，打了一壺酒、幾樣菜，且自寬懷獨酌。
打量店堂内倒也寬綽整齊，吃酒各色人等倒也不少。
忽見自己左首一桌上對坐着兩個兇臉漢子吃得滿臉通紅，談得興高采烈。
隻見左首坐的兇漢大拇指一豎大聲說道：&ldquo現在江湖天字等一号人物，要算咱們老大。
你想這票買賣做得何等幹淨，别人哪有這樣手段、這樣魄力？就是咱們哥兒倆也不含糊。
長江上流沒有事便罷，有事咱們老大也少不了咱們。
此番咱們哥兒插了一條腿，白花花的銀、香噴噴的酒，也夠咱們樂幾天哩。
&rdquo正說得口沫四噴醉語模糊，左首的漢子大嘴一咧鼻孔一掀，冷笑道：&ldquo替我少胡吹吧，象咱們這樣碼子替老大倒夜壺還趕不上哩。
人家可憐咱們跟着跑了一趟眼，跟着騾子屁股出了點血汗才賞了這點星星兒。
可是過了江，人家體己人兒到了老家，大秤大碗的高樂，皇宮般的屋子高卧，哪有我們的份兒？也想不到咱們兩條臭腿哩。
你倒知足，我可想着不是味兒咧。
&rdquo兩人這樣一陣胡嚷，把甘瘋子聽得呆了，暗想這兩塊廢料定與那案有關。
正在默默思索，忽見兩漢推桌而起，一路歪斜趨近酒櫃，從懷中掏出整綻錠子噹的一聲向天秤内丢去，大聲道：&ldquo喂，大爺的銀子是黑的是白的，今天讓你開開眼吧。
&rdquo說罷兩人推推操操大笑而出。
甘瘋子一見兩人出門，慌一躍而起奔進櫃旁，劈手從店東手内奪過銀子一看，卻見烙印處刀迹縱橫，已看不清原來字号戳記，心裡益發瞧料幾分，急把銀子還與店東笑問道：&ldquo剛才付銀出去的二人是何路道？&rdquo那店東一見甘瘋子氣概，音若洪鐘，卻摸不着是何路道，一時結結巴巴答不出話來。
甘瘋子恨極，摸出一點散銀匆匆付了酒飯錢，急忙搶出，解開馬缰跳上鞍背，向兩頭一望，隻見西頭遠遠人叢内有兩人悠悠晃晃的擠去，料是那兩個人，慌一拉絲缰趕去。
苦于街狹人多不便加鞭，隻好跳下馬來牽着走去，趕到市梢卻不見了兩人蹤影。
向前一看，路盡處一座山腳擋住，山腳上疏疏落落的排着幾所瓦房，隻好騎上馬向前走去。
過山腳一看，一面是江水、一面是山坡，坡上築着一條長道，遠遠望去，一箭之路以外有座當路涼亭，亭内隐綽綽坐着兩人，仿佛是酒店内兇漢。
甘瘋子大喜！兩面一望别無人影，江面日落，隻遠遠幾點帆影出沒在波光風影之中，别無近岸船隻，正中心懷。
慌加鞭趕到亭下，忙從鞍後包裹内抽出寶劍，一躍下地，一聲大吼宛如晴天起個焦雷，大踏步提劍趕将過去。
這一下隻吓得亭内兩人啊喲一聲一齊矮了半截，連連叩頭道：&ldquo下役們并未為非作歹，求大爺明鑒。
可憐下役們奉大爺的命，拚命到四處探訪盜案，晝夜奔波一刻也不敢偷閑躲懶，怎的提劍殺起下役們來呢。
&rdquo甘瘋子聞言大驚，喝聲擡起頭來！兩人一擡頭，甘瘋子定睛一看，哪裡是酒店兇漢，原來這兩人是醴陵有名的捕快頭兒。
卻不解他們沒有海捕公文，何以緝訪到隔省來，會在此地巧遇？正想啟問，那兩人已立起來垂手禀道：&ldquo下役們奉大爺命令在鄰近各縣訪了幾天，沒有線索，回到衙門，報告大爺親身改裝出來。
師爺們不放心，連夜叫下役兩人跟蹤前來，一路探問知道大爺經過羅霄山，一直尋蹤到此，果然被下役們尋到。
師爺們因為省裡下來公事嚴厲得很，兩州一府又把關系一齊推在大爺身上，風聞上面格外雷厲風行，将派委員下來摘印查辦。
本縣紳士們卻動了公憤，一齊聯名向省城控告押解委員自己疏忽虐待鄉紳，替大爺極力洗刷，所以叫下役們請大爺趕快回街再說。
&rdquo甘瘋子聽罷，沉思了半晌，笑道：&ldquo你們不知俺已探得盜匪去路，再趕一程便可人贓俱獲。
失官事小捕盜事大，俺不做官也要把這般強盜處置一番，才平心頭之恨。
好在衙門俺一沒有家小，二沒有虧累，這樣結果俺早已料到，已把官印封好留下手谕交與師爺們收管。
現在俺出來已十多天，他們定已拆開密封，照俺手谕辦理交代了。
&rdquo說罷拿出了五六兩碎銀賞與兩人道：&ldquo你們忒也辛苦，好好回去替我緻意紳士們，說俺從此無意做官。
失去庫銀一樁案子，俺好歹要弄個水落石出。
憑我一人力量，定要同這般強盜決一雌雄。
你們就把俺這番話轉告他們便了。
&rdquo兩人一聽，你看我我看你的看了一回，沒法強他回去，隻好叩謝一番快快而返。
這裡甘瘋子一人坐在亭内，癡癡的想了一回，覺得無官一身輕，從此海闊天空脫然無累，倒比做官來得逍遙自在。
又一轉念現在要探盜窟，也不必心急，先去找幾個生平好友叙叙契闊商量一番，探得了盜窟所在再慢慢同他們算帳便了。
想起平生第一個好友是浙江歸甯縣錢東平，現聞隐居福建近海鴛鴦峰内，江西鄰近福建，何不棄了馬匹單身訪他一下再說。
主意打定又從亭内出來，牽了座馬仍回到鎮内酒店，托店東把自已這匹馬賣了幾十兩銀子，即在店内寄宿一宵。
次日便帶好寶劍背上包裹辭了店東，大踏步走出鎮來。
剛走過路亭，蓦見前而山坡上立着一個大漢，穿着一件玄緞羔皮長袍，歪戴一頂紅結小帽，敞着胸襟提着鳥籠，嘬着嘴正在調弄籠内一隻八哥兒。
甘瘋子從坡下經過，無意之間擡頭向他一瞧，似乎這人便是昨天自己追尋的兩個兇漢之一，卻因裝束與昨天不同有點猶疑，不免多看了幾眼。
不料坡上那人看得甘瘋子向他直瞧，勃然發怒道：&ldquo你不認識你的
&rdquo說罷一陣冷笑，再不開言。
甘瘋子此時雖受了一肚齷龊氣，但知事體确實重大，一時不便發作，隻得掉轉身指摔帶來健役先把圍禁百姓一齊釋放，紳董們也請他們依舊坐定，以備谘詢。
押行軍役看得甘縣令威風凜凜，委員又不發言，不敢阻擋，隻好把大門開放讓這般老少男女跌跌沖沖向門口湧去，一路齊聲喊着：&ldquo甘青天公侯萬代。
&rdquo紳董們也擁着甘瘋子連連叩謝。
甘瘋子一跺腳，大聲說道：&ldquo到此地步還要酸酸溜溜鬧此虛文，快去陪着押解委員。
待我親自踏勘一下，再從長計議。
&rdquo說罷急匆匆帶着幾個健役，把一所祠堂前後左右細細勘察一遍，再轉身回到堂内坐下，向幾個紳董問道：&ldquo自我到任以來早已把境内幾個出名盜魁轟走遠飏。
久已沒有盜案發生。
何以在此一夜之間會失掉七萬多兩庫銀？這一大堆銀子連同銀鞘分量不輕，沒有大幫盜匪不能運走。
未知這幾天内左近有無奇形異服的人，逗留此地？如諸位有落在眼中的，快快說與我聽。
如照委員所說諸位供給的茶水中下有蒙汗藥，我踏勘時已把隔夜剩餘的冷茶仔細驗過，並無迹象，卻已從祠旁破牆缺口底下同後門台階旁拾得幾股燒剩的熏香。
昨夜全祠的人定是受了熏香的毒昏迷過去，可惜這位委員僥幸未曾熏着，卻又吓迷了心隻顧鑽在轎内，沒有看清來盜幾人以及面目服色，益發使我難以下手了。
&rdquo那坐在上首的委員，聽得面孔一紅，正想開口掩飾，忽見紳董内一人說道：&ldquo公祖大人此刻問晚生們有無見到異路人等，晚生卻記起一樁事來。
記得庫銀未到的前一天，晚生偶然同幾個親友在附近南山腳下一座小村酒店内，這座酒店正在一條四通八達的官道邊，往來商旅非常之多，外省人經過的也有不少。
當晚生走進村店撿了一副臨街座頭坐下未久，忽見官道上塵土起處潑剌剌跑過一群長行健騾，背上都馱着幾隻空皮袋。
前後兩匹駿馬騎着一黑一白的兩個英氣勃勃的壯漢，裝束英武顧盼不群，真不象騾販模樣，一陣風似的便跑過去了。
半晌又有幾個惡臉漢子也騎着牲口趕去，是否同兩個騾販子一路，卻不得而知。
不過等晚生們喝罷出店，猛又聽見馬蹄聲響，兩匹馬如飛的跑到店門口，馬上兩個魁梧大漢翻身下馬挽臂而入。
晚生回頭一看，原來進去兩漢就是跑過去的騾販子，不知怎又翻回來吃酒了，那群騾子又不知趕向何處去了？當時晚生無非看得兩個騾販子頗為英武，多看了幾眼，也沒想到旁的地方去。
此刻承公祖一問，便覺這兩個騾販子有點可疑，後侮當時不曾仔細留意了。
&rdquo又有一個面目蒼老的紳董接口道：&ldquo果然可疑，便是晚生在昨天掌燈時，聽說委員大人到來，急急從寒舍趕來，經過對面山腳，隐隐聽得遠處山凹内現出煙火之光，當時也以為左近獵戶們乘夜設阱陷獸生火禦寒，并不起疑。
這時回想，許是那話兒埋伏山凹内也未可知哩。
&rdquo甘瘋子聽罷連連點頭：&ldquo兩位所說大有線索可尋，我已想得計較在此，事不宜遲，急須返縣布置一切。
這事非我親自出馬不可，另外多派健役購覓眼線分途拿緝。
一面先動公文上詳自請處分，這是本縣分内應辦的事，至于委員如何善後，不敢代謀。
本縣緝盜要緊，恕不奉陪了。
&rdquo說罷向紳董們一使眼色，虛向委員一拱手，迳率領一般健役匆匆翻身而出。
紳董們也明白甘知縣意思，慌忙趕在身後走了出來。
衆人一出祠堂甘瘋子便揚鞭上馬，向紳董們吩咐道：&ldquo諸位且請回去-委員們如果尚欲在此勾留照舊供給，隻差妥當的人按時送去，不必親自陪伴他們，免得再生枝節。
&rdquo說罷絲鞭一揚，縱馬回衙去了。
紳董們吃過委員的苦又頭有知縣吩咐，誰敢再去獻殷勤！隻把祠堂内委員一般軍弁夫役先生擱在那兒，門口連一個鬼影都沒有了。
委員也自知舉動未免魯莽一點，又看得甘縣令神威虎虎，不敢别生詭計，卻又不敢到省去。
當天想了個鬼主意，立時遣散民夫，率着軍弁悄悄的沿舊途回去報告兩州一府，設法到省城裡打點，把大半責任都推到甘知縣身上不提。
再說醴陵縣甘瘋子當天飛馬回衙，同幕賓略一商議，便召集城守捕廳快役人等面授方略，立時分頭出發追緝。
自己回到内室思索了一會兒，知道如果不能破案，非但前程難保，幾年名聲也一敗塗地！平日得罪的人又多，清風兩袖也賠不起這筆巨款。
左思右想了一回，忽然哈哈大笑道：&ldquo這點小小前程，也做不出什麼大事來，又無家小牽挂，我何不如此如此，豈不痛快煞人。
&rdquo當下意決，便振筆寫了一篇字同一顆縣印一起密封好，外面又題上&ldquo十日後拆看&rdquo五個字，交與幕賓收好，并不說明，隻說自己親身訪緝去。
幕賓們素知這位東家到任以來親身緝盜不止一次，也不疑心。
讓他整束改裝，帶上硬弓、寶劍、碎銀、幹糧騎上快馬，飛馳出城去了。
甘瘋子出得城來先向那兩個紳士說的酒店、山凹兩處細細踏勘一遍，山内果然蹄印雜沓，尚留火燎餘燼，酒店小二也說昨夜三更時分過去大幫騾馬，馱着不少麻袋，向南絕塵而去。
甘瘋子聞言，知是盜匪無疑，跳上馬飛也似的向南趕去。
一路問明騾群去向晝夜飛行，不覺繞到湖南江西交界的羅霄山境。
雖然一路問得一群騾販過去路道，并未走錯，卻因走的都是偏僻山道，翻山越嶺非常難行，明知盜匪在前一時總難追上。
這天走入羅霄山，山勢嵯峨人煙稀少，連日趕路精神也有點不濟，隻得覓了一處寄宿之所略事休息。
随意向山民打聽，知道穿過這座山峰，便可直到贛江，又探明果有一群長行騾馬也向贛江而去。
甘瘋子打聽明白，安息一宵。
次日一早上馬，曉行夜宿一直趕到贛江邊。
一看江邊人煙稠密商賈茂盛，路旁也有幾處宿店，跳下馬來一打聽地名，叫做樟樹鎮，于是牽馬入市走進一家臨江酒鋪，打了一壺酒、幾樣菜，且自寬懷獨酌。
打量店堂内倒也寬綽整齊，吃酒各色人等倒也不少。
忽見自己左首一桌上對坐着兩個兇臉漢子吃得滿臉通紅，談得興高采烈。
隻見左首坐的兇漢大拇指一豎大聲說道：&ldquo現在江湖天字等一号人物，要算咱們老大。
你想這票買賣做得何等幹淨，别人哪有這樣手段、這樣魄力？就是咱們哥兒倆也不含糊。
長江上流沒有事便罷，有事咱們老大也少不了咱們。
此番咱們哥兒插了一條腿，白花花的銀、香噴噴的酒，也夠咱們樂幾天哩。
&rdquo正說得口沫四噴醉語模糊，左首的漢子大嘴一咧鼻孔一掀，冷笑道：&ldquo替我少胡吹吧，象咱們這樣碼子替老大倒夜壺還趕不上哩。
人家可憐咱們跟着跑了一趟眼，跟着騾子屁股出了點血汗才賞了這點星星兒。
可是過了江，人家體己人兒到了老家，大秤大碗的高樂，皇宮般的屋子高卧，哪有我們的份兒？也想不到咱們兩條臭腿哩。
你倒知足，我可想着不是味兒咧。
&rdquo兩人這樣一陣胡嚷，把甘瘋子聽得呆了，暗想這兩塊廢料定與那案有關。
正在默默思索，忽見兩漢推桌而起，一路歪斜趨近酒櫃，從懷中掏出整綻錠子噹的一聲向天秤内丢去，大聲道：&ldquo喂，大爺的銀子是黑的是白的，今天讓你開開眼吧。
&rdquo說罷兩人推推操操大笑而出。
甘瘋子一見兩人出門，慌一躍而起奔進櫃旁，劈手從店東手内奪過銀子一看，卻見烙印處刀迹縱橫，已看不清原來字号戳記，心裡益發瞧料幾分，急把銀子還與店東笑問道：&ldquo剛才付銀出去的二人是何路道？&rdquo那店東一見甘瘋子氣概，音若洪鐘，卻摸不着是何路道，一時結結巴巴答不出話來。
甘瘋子恨極，摸出一點散銀匆匆付了酒飯錢，急忙搶出，解開馬缰跳上鞍背，向兩頭一望，隻見西頭遠遠人叢内有兩人悠悠晃晃的擠去，料是那兩個人，慌一拉絲缰趕去。
苦于街狹人多不便加鞭，隻好跳下馬來牽着走去，趕到市梢卻不見了兩人蹤影。
向前一看，路盡處一座山腳擋住，山腳上疏疏落落的排着幾所瓦房，隻好騎上馬向前走去。
過山腳一看，一面是江水、一面是山坡，坡上築着一條長道，遠遠望去，一箭之路以外有座當路涼亭，亭内隐綽綽坐着兩人，仿佛是酒店内兇漢。
甘瘋子大喜！兩面一望别無人影，江面日落，隻遠遠幾點帆影出沒在波光風影之中，别無近岸船隻，正中心懷。
慌加鞭趕到亭下，忙從鞍後包裹内抽出寶劍，一躍下地，一聲大吼宛如晴天起個焦雷，大踏步提劍趕将過去。
這一下隻吓得亭内兩人啊喲一聲一齊矮了半截，連連叩頭道：&ldquo下役們并未為非作歹，求大爺明鑒。
可憐下役們奉大爺的命，拚命到四處探訪盜案，晝夜奔波一刻也不敢偷閑躲懶，怎的提劍殺起下役們來呢。
&rdquo甘瘋子聞言大驚，喝聲擡起頭來！兩人一擡頭，甘瘋子定睛一看，哪裡是酒店兇漢，原來這兩人是醴陵有名的捕快頭兒。
卻不解他們沒有海捕公文，何以緝訪到隔省來，會在此地巧遇？正想啟問，那兩人已立起來垂手禀道：&ldquo下役們奉大爺命令在鄰近各縣訪了幾天，沒有線索，回到衙門，報告大爺親身改裝出來。
師爺們不放心，連夜叫下役兩人跟蹤前來，一路探問知道大爺經過羅霄山，一直尋蹤到此，果然被下役們尋到。
師爺們因為省裡下來公事嚴厲得很，兩州一府又把關系一齊推在大爺身上，風聞上面格外雷厲風行，将派委員下來摘印查辦。
本縣紳士們卻動了公憤，一齊聯名向省城控告押解委員自己疏忽虐待鄉紳，替大爺極力洗刷，所以叫下役們請大爺趕快回街再說。
&rdquo甘瘋子聽罷，沉思了半晌，笑道：&ldquo你們不知俺已探得盜匪去路，再趕一程便可人贓俱獲。
失官事小捕盜事大，俺不做官也要把這般強盜處置一番，才平心頭之恨。
好在衙門俺一沒有家小，二沒有虧累，這樣結果俺早已料到，已把官印封好留下手谕交與師爺們收管。
現在俺出來已十多天，他們定已拆開密封，照俺手谕辦理交代了。
&rdquo說罷拿出了五六兩碎銀賞與兩人道：&ldquo你們忒也辛苦，好好回去替我緻意紳士們，說俺從此無意做官。
失去庫銀一樁案子，俺好歹要弄個水落石出。
憑我一人力量，定要同這般強盜決一雌雄。
你們就把俺這番話轉告他們便了。
&rdquo兩人一聽，你看我我看你的看了一回，沒法強他回去，隻好叩謝一番快快而返。
這裡甘瘋子一人坐在亭内，癡癡的想了一回，覺得無官一身輕，從此海闊天空脫然無累，倒比做官來得逍遙自在。
又一轉念現在要探盜窟，也不必心急，先去找幾個生平好友叙叙契闊商量一番，探得了盜窟所在再慢慢同他們算帳便了。
想起平生第一個好友是浙江歸甯縣錢東平，現聞隐居福建近海鴛鴦峰内，江西鄰近福建，何不棄了馬匹單身訪他一下再說。
主意打定又從亭内出來，牽了座馬仍回到鎮内酒店，托店東把自已這匹馬賣了幾十兩銀子，即在店内寄宿一宵。
次日便帶好寶劍背上包裹辭了店東，大踏步走出鎮來。
剛走過路亭，蓦見前而山坡上立着一個大漢，穿着一件玄緞羔皮長袍，歪戴一頂紅結小帽，敞着胸襟提着鳥籠，嘬着嘴正在調弄籠内一隻八哥兒。
甘瘋子從坡下經過，無意之間擡頭向他一瞧，似乎這人便是昨天自己追尋的兩個兇漢之一，卻因裝束與昨天不同有點猶疑，不免多看了幾眼。
不料坡上那人看得甘瘋子向他直瞧，勃然發怒道：&ldquo你不認識你的