二、紙灰
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王桂生答應着，回身下樓去。
霍桑乘機走到窗口去，察看那沿街的陽台。
我也跟過去。
許墨傭忽然近來，拉拉霍桑的袖子。
他低聲說：&ldquo霍先生，我看這件案子的主因大概不出一個字。
&rdquo 霍桑旋轉頭來。
&ldquo幄，你已經看出了主因？哪一個字？&rdquo 許署長表演一種不必要的謹慎，仍附着霍桑的耳朵說：&ldquo這個字一共九筆，三個三筆字排成功的。
霍先生，你說是不是？&rdquo 重濁的腳步聲阻止了霍桑的答語。
王桂生領着一個男仆走進來。
那人的年紐約有四十左右，身材很高大，面色略黑，頭發光潤，淺黑的眼珠中帶些驚惶的神情。
他的裝束很整潔，一件毛紗混合質的黃柳條棉袍還是簇新的。
霍桑先叫他把發現的經過情由說明白。
他所說的和王桂生複述夠完全一樣。
霍桑問道：&ldquo你既然在這裡當看門的事務，怎麼晚上僅住在你自己的家裡？&rdquo 顧阿狗說：&ldquo我家裡有老婆和媽，不過我不是天天住在自己家裡的，一個月隻有一次。
這原是少爺答應的。
&rdquo &ldquo唉，這倒巧。
昨夜裡可就是你每月例假的假期？&rdquo 顧阿狗不回答，但有意無意地吐出舌尖來舔他自己的嘴唇。
霍桑傍着道：&ldquo說啊。
我問你。
你的例假的假期是在每月初四嗎？&rdquo 顧阿狗疑遲道：&ldquo不不是。
假期本來是十六。
可是昨晚上我回去，是少奶吩咐的，并不是我自己的修思。
&rdquo &ldquo膻？你主母怎麼說？&rdquo &ldquo少奶說本月中旬要出門去，我得看守門戶，不能走開，所以叫我提早回家一次，補足本月分的例假。
誰知道不先不後，偏偏就在昨夜裡出了這樣的橫禍。
&rdquo 男仆的舌頭再度吐出來。
他的頭低垂暮。
霍桑靠鏡台邊站着。
他的目光注視着他。
兩個公務員自動地并坐在一隻有安黃色錦緞的長椅上，視線也都集注着這男仆。
我憑着靠窗口的一隻紅木書名，用冷眼周矚全局。
霍桑又問：&ldquo你主母當真這樣吩咐的？阿狗，你知道這一件的案很複雜，你要是有一句虛話，那你就自己甘苦吃。
你不要想死無對證，就可以随便說。
你說的話，我都有法子證實的。
&rdquo 顧阿狗擡起頭來，張大了雙目，慌忙道：&ldquo先生，我的話句句都實在，不敢撒一個字謊。
&rdquo &ldquo那就好。
我再問你。
你主母叫你提前回家的話，在什麼時候對你說的？&rdquo &ldquo昨天傍晚時會。
&rdquo &ldquo你在什麼時候從這裡動身回家？&rdquo &ldquo吃過了晚飯，約摸六點半鐘左右。
&rdquo &ldquo六點半左右已經吃過了晚飯嗎？是不是天天這樣早？&rdquo &ldquo平常總在六點半鐘才開飯，昨天因為姑太太往二少爺那裡去了。
少奶自己煮飯，就沒有一定的時刻。
&rdquo &ldquo你家裡在什麼地方？&rdquo &ldquo就在海潮寺後面，計家弄十四号。
&rdquo &ldquo你去的時候，你的主母怎麼樣？&rdquo &ldquo少奶是好好的。
&rdquo &ldquo屋子裡可有别的人？&rdquo &ldquo沒有，除了蘋香沒有第三個人。
&rdquo 霍桑略頓一頓，又問道：&ldquo昨天田間可有什麼人來過？&rdquo 顧阿狗搖搖頭。
&ldquo沒有。
&
霍桑乘機走到窗口去，察看那沿街的陽台。
我也跟過去。
許墨傭忽然近來，拉拉霍桑的袖子。
他低聲說：&ldquo霍先生，我看這件案子的主因大概不出一個字。
&rdquo 霍桑旋轉頭來。
&ldquo幄，你已經看出了主因？哪一個字？&rdquo 許署長表演一種不必要的謹慎，仍附着霍桑的耳朵說：&ldquo這個字一共九筆，三個三筆字排成功的。
霍先生，你說是不是？&rdquo 重濁的腳步聲阻止了霍桑的答語。
王桂生領着一個男仆走進來。
那人的年紐約有四十左右，身材很高大，面色略黑，頭發光潤，淺黑的眼珠中帶些驚惶的神情。
他的裝束很整潔，一件毛紗混合質的黃柳條棉袍還是簇新的。
霍桑先叫他把發現的經過情由說明白。
他所說的和王桂生複述夠完全一樣。
霍桑問道：&ldquo你既然在這裡當看門的事務，怎麼晚上僅住在你自己的家裡？&rdquo 顧阿狗說：&ldquo我家裡有老婆和媽，不過我不是天天住在自己家裡的，一個月隻有一次。
這原是少爺答應的。
&rdquo &ldquo唉，這倒巧。
昨夜裡可就是你每月例假的假期？&rdquo 顧阿狗不回答，但有意無意地吐出舌尖來舔他自己的嘴唇。
霍桑傍着道：&ldquo說啊。
我問你。
你的例假的假期是在每月初四嗎？&rdquo 顧阿狗疑遲道：&ldquo不不是。
假期本來是十六。
可是昨晚上我回去，是少奶吩咐的，并不是我自己的修思。
&rdquo &ldquo膻？你主母怎麼說？&rdquo &ldquo少奶說本月中旬要出門去，我得看守門戶，不能走開，所以叫我提早回家一次，補足本月分的例假。
誰知道不先不後，偏偏就在昨夜裡出了這樣的橫禍。
&rdquo 男仆的舌頭再度吐出來。
他的頭低垂暮。
霍桑靠鏡台邊站着。
他的目光注視着他。
兩個公務員自動地并坐在一隻有安黃色錦緞的長椅上，視線也都集注着這男仆。
我憑着靠窗口的一隻紅木書名，用冷眼周矚全局。
霍桑又問：&ldquo你主母當真這樣吩咐的？阿狗，你知道這一件的案很複雜，你要是有一句虛話，那你就自己甘苦吃。
你不要想死無對證，就可以随便說。
你說的話，我都有法子證實的。
&rdquo 顧阿狗擡起頭來，張大了雙目，慌忙道：&ldquo先生，我的話句句都實在，不敢撒一個字謊。
&rdquo &ldquo那就好。
我再問你。
你主母叫你提前回家的話，在什麼時候對你說的？&rdquo &ldquo昨天傍晚時會。
&rdquo &ldquo你在什麼時候從這裡動身回家？&rdquo &ldquo吃過了晚飯，約摸六點半鐘左右。
&rdquo &ldquo六點半左右已經吃過了晚飯嗎？是不是天天這樣早？&rdquo &ldquo平常總在六點半鐘才開飯，昨天因為姑太太往二少爺那裡去了。
少奶自己煮飯，就沒有一定的時刻。
&rdquo &ldquo你家裡在什麼地方？&rdquo &ldquo就在海潮寺後面，計家弄十四号。
&rdquo &ldquo你去的時候，你的主母怎麼樣？&rdquo &ldquo少奶是好好的。
&rdquo &ldquo屋子裡可有别的人？&rdquo &ldquo沒有，除了蘋香沒有第三個人。
&rdquo 霍桑略頓一頓，又問道：&ldquo昨天田間可有什麼人來過？&rdquo 顧阿狗搖搖頭。
&ldquo沒有。
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