一一

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醫,他眼見着中醫和單方全失了效力,也就勸人家聽西醫醫治。

    年青的人多和華生一緻,首先給醫生打了防疫針。

    阿波哥因為恨了中醫醫不活自己的妻子,也就給西醫宣傳起來,其中宣傳得最用力的,卻是阿波哥隔壁的秋琴,她幾乎是第一個人請醫生打防疫針,她又說服了她的七十五歲的祖母。

    随後她穿着一件消毒的衣服,戴着口罩,陪着醫生和看護,家家戶戶的去勸說。

    她是很能說話的。

     “聽我的話,阿嬸,阿嫂,”她勸這個勸那個,“讓這位醫生打針,吃這位醫生的藥。

    我敢擔保你們沒有病的不會生病,生了病的很快好起來。

    我看過許多書報,隻有西醫才能醫好這種病的,我沒有病,但是我首先請他打了針了,你們不信,把手臂給你們看,”她說着很快的卷起了袖子,“你們看,這貼着橡皮膏的地方就是打過針的,一點點也不痛,很像是蚊子咬了一口那樣,但是沒有蚊子那樣咬過後又痛又癢,他給我用火酒抹了一會就好了。

    現在這裡有點腫,那是一兩天就會退的。

    這比神藥還靈,所以我敢跑到你們這裡來,我的祖母也給打過針了,你們不信,可以去問她……” 她說的那樣清楚仔細,比醫生還婉轉,于是村裡人陸續地依從了。

     同時,華生也已說服了他的阿哥和嫂嫂連他的侄兒女也打了針。

    菊香是不用說的,最相信華生的話,随後他又帶着幾個年青人和秋琴一起去到各處宣傳勸解。

     過了兩天,疫勢果然漸漸減輕了,患病的人漸漸好起來,新的病人也少了,傅家橋又漸漸趨向安靜。

     “華生救了我的命了,”葛生哥覺得自己得了救,便不時感激地說。

    “我總以為沒有辦法的,唉,唉……這真是天災,真是天災……可見老天爺是有眼的,他饒恕了好人……” “孩子呢?孩子犯了什麼罪呀?……”葛生嫂聽着不服了,她一面流着淚,一面看着葛生哥好了起來,也就心安了一點,又恢複了她平日的脾氣。

    “這麼一點點大的孩子,懂得什麼好事壞事,也把他收拾了去……” “那是氣數呵,”葛生哥歎息着說,“命裡注定了的,自然逃不脫……你也不要太難過了……” 但他雖然這樣勸慰着葛生嫂,也就禁不住傷了心,眼淚汪汪起來。

     華生心裡有話想說,但見到葛生哥這種情形,也就默然走了開去。

    随後他到街上看了一次菊香,心中寬舒下來,就站在橋頭上站了一會。

     橋的北邊,河東住屋盡頭的高坡上,那塊坡地,現在擺滿了棺材了,草夾的,磚蓋的,也有裸露的,橫一個,直一個,大一個,小一個,每一個棺材旁插着一支綠色的連枝葉的竹子,上面挂着零亂的白紙的旗幡,表示出都是新近死去的。

     華生不覺起了一陣恐怖,又起了一陣凄涼。

     在那邊,在那些棺材裡,躺着的盡是他的熟人,無論是男的、女的、老的、小的,他都清清楚楚地記得他們的名字、相貌、行動、聲音和曆史,幾天前,他們都是好好的,各人辛辛苦苦的做着活,各人都為自己的未來、子孫的未來打算着,争着氣,忍着苦,但現在卻都默默無聲的躺下了,過去的歡樂、悲苦、志氣、目的,也完全跟着消失得無影無蹤,到現在隻留下了一口薄薄的棺材。

    大的災難一來,他們好像秋天的樹葉,紛紛落下了。

    而過了不久,他們的名字、相貌、行動、聲音、甚至那一堆的棺材也都将被人忘卻,被歲月所消滅,正如落到地下後的樹葉不久就埋沒了一樣…… 華生不覺凄涼地縮回了眼光,望着近邊的河道和兩岸。

    過去幾天裡,他不相信他的眼光沒有注意過河道河岸,但他卻一點也記不起來它們的情狀,現在,他可第一次看清楚了它變得什麼樣子: 河已掏過了,工人們好像離開傅家橋已有兩三天,看不出河道掏深了好多,隻看見河底的土換了一種新的,頗為光滑,仿佛有誰用刨刨過一樣。

    兩岸上堆着一些松散的泥土。

    而且靠近着岸邊,甚至有些已經崩塌到了河灘上。

     華生轉過身來望着橋南的河道和兩岸,一切都和橋北的一樣,他走下河底,朝南走回家去。

     現在他又開始注意到了河底井邊的吸水的人,雖然沒有以前那樣忙碌,擁擠,但也還前前後後一擔一擔的聯絡着。

    許多人許多人穿着白鞋,手腕上套着麻繩或棉紗的圈子,那顯然是死了長輩的親人,有些人憔悴而且蒼白,不是生過輕度的病,就是有過過度的悲傷或恐怖的。

     他們沒有一點笑臉,看見華生隻是靜默地點點頭,華生慢慢的走着,也不和他們說什麼。

    他感覺到了無限的凄涼,幾天不到這河道來,仿佛隔了十年五年似的,全變了樣子。

    幾天以前,這裡主宰着笑聲話聲,現在靜寂着。

    幾天以前,在這裡走着許多人,現在躺在棺材裡了。

    而