第08章

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,我知道有一位體面的老紳士也住在那兒,他會給你安排一個住處,一個錢也不收你的——就是說,隻要是他認識的随便哪一位紳士介紹的,都行。

    他是不是認識我?喔,不。

    完全不認識。

    門都沒有。

    肯定不認識。

    ” 小紳士微笑起來,似乎想暗示末了幾句說的是反話,是說着玩的,他一邊說,一邊喝幹了啤酒。

     有個落腳的地方,這個突如其來的提議太誘人了,叫人無法謝絕,尤其是緊跟着又來了那位老先生提出的保證,完全可以斷言,他會毫不拖延地為奧立弗提供一個舒适的位置。

    接下來的談話進行得更為友好,更加推心置腹,奧立弗從中了解到,這位朋友名叫傑克-達金斯,乃是先前提到的那一位紳士的得意門生。

     單看達金斯先生的外貌,并不足以說明他的恩人替那些受他保護的人謀取到了多少福利,不過,達金斯的交際方式倒是相當輕浮油滑,進而又承認自己在一幫親密朋友中有個更出名的綽号,叫“逮不着的機靈鬼”,奧立弗得出結論,對方由于天性浪蕩不羁,早就把恩人在道德方面的訓誡抛到腦後去了。

    出于這種印象,他暗暗下定決心,盡快取得那位老紳士的好感,要是機靈鬼大緻上應了自己的猜測,果真無可救藥的話,就一定要敬而遠之。

     由于約翰-達金斯反對天黑以前進入倫敦,當他們走到愛靈頓稅卡時,已經快十一點了。

    他們經過安琪爾酒家到了聖約翰大道,又快步走過到沙德勒街泉水戲院就到頭的那條小街,通過伊克茅士街,柯皮斯路,走下倫敦貧民院旁邊的小巷,再經過以前叫“絕境中的哈雷”的古迹,過小紅花山,到了大紅花山。

    機靈鬼吩咐奧立弗一步也别落下,自己飛一般朝前跑去。

     盡管奧立弗一門心思盯住自己的向導,卻仍然好幾次不由自主地往經過的街道兩側偷眼望去。

    他從來沒有見到過比這兒更為肮髒或者說更為破敗的地方。

    街道非常狹窄,滿地泥濘,空氣中充滿了各種污濁的氣味。

    小鋪子倒是不少,僅有的商品好像隻有一群群的孩子,那些孩子這麼晚了還在門口爬進爬出,或者是在屋裡哇哇大哭。

    在這個一片凄涼的地方,看起來景氣一些的隻有酒館,一幫最下層的愛爾蘭人扯着嗓子,在酒館裡大吵大鬧。

    一些黑洞洞的過道和院落從街上分岔而去,露出幾處擠在一起的破房子,在那些地方,喝得爛醉的男男女女實實在在是在污泥中打滾。

    有好幾戶的門口,一些兇相畢露的家夥正小心翼翼地往外走,一看就知道不是去幹什麼好事或者無傷大雅的事。

     奧立弗正在盤算是否溜掉為妙,他倆已經到了山腳下。

    他的那位向導推開菲爾胡同附近的一扇門,抓住奧立弗的一條胳臂,拉着他進了走廊,又随手把門關上了。

     “喔,喂。

    ”随着機靈鬼的一聲口哨,一個聲音從下邊傳了過來。

     機靈鬼答道:“李子全赢。

    ” 這看來是某種表示一切正常的口令或者暗号什麼的。

    走廊盡頭的牆上閃出一團微弱的燭光,一個男人的面孔從一個舊
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