匕首
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下流社會謂，從軍為吃糧），特為窮所窘，負債累累，不得已而為此。
思作卷逃計，初不料欲為君識破也。
&rdquo 餘曰：&ldquo是亦在理。
特竊自何時？昨晚之燈花把乎？抑今晨之露水把乎？（切語謂：傍晚行竊曰&lsquo燈花把&rsquo，清晨行竊曰&lsquo露水把&rsquo。
）&rdquo 李曰：&ldquo皆非也，得自午夜。
&rdquo 餘曰：&ldquo在何處？&rdquo 曰：&ldquo閘口某鄉人家。
&rdquo 餘思閘口距城十裡，距玉鎮亦十裡。
午夜行竊，破曉而至此，是亦近情，可不深究，即曰：&ldquo若囊中尚何有？有則速畀我，毋勞若翁洗山頭（洗山頭，搜查身畔也）。
&rdquo 李乃罄其衣囊向餘曰：&ldquo無矣！&rdquo 餘審視之，果無矣。
因命鄭七帶線（切語謂，以黑索羁人曰&ldquo帶線&rdquo）。
李亦弗忤，涕泣求免，且言系初次作竊，後當永以為戒。
餘颔之，時舟已抵玉鎮。
老王言至此，掀其蟹爪狀之短髯而微笑。
舟中人鹹鼓掌曰：&ldquo老王能！老王能！&rdquo 老王殊自喜，力吸其煙鬥，噓氣如雲。
特餘（作者自稱）頗不了了，因就詢之曰：&ldquo叟！恕無先容。
小子欲有所詢，可乎？&rdquo 王以其冷俊之目睨餘，曰：&ldquo奚不可！&rdquo 餘曰：&ldquo叟初以李為鄉人，度彼為賊，所料誠是，小子亦聞命矣。
顧料鄉人者，必不可以料湘人。
叟既知李為湘人，又何從知其為賊？又何從知其必為賊？是必有說，盍教我？&rdquo 王笑曰：&ldquo君書生，奚解事！然所問亦有理，可明言之。
餘閱湘人多，知其性絕狡，設官長命卒弁負重行遠，物重三五十斤者，必用兩人扛之，且沿途呼叫不已，藉顯其重，以博官長歡，冀領厚賞。
設物在六七十斤外，必用四人。
此湘人通性也。
今李之物重可六七十斤，一人擔之，可決其必非壽禮，更可決其必非官長之物。
然則開小差（下流社會謂，兵卒私逃曰&lsquo開小差&rsquo）乎？則世際承平，非其時也。
且開小差必自所部出發，軍中扛物，恒用竹杠。
使果為開小差，胡不用竹杠而用門闩？此非大有可疑耶？吾侪業緝捕者，他種能力誠非所有，而面貌之觀察力，萬非通人所能及。
喜怒哀樂之情，發乎中而形于外，此通人之所知，然泛論也。
若細辨之，則喜之一種，已可分為二十餘類，若怒、若哀、若樂，亦莫不如之。
故一面之大，不足方尺，而輾轉變化，竟不知其有若幹種。
毫厘千裡，非積有經驗者，不足以窺其秘。
若欲竟吾之說，非編一部教科書不可。
餘觀李之行色，匆促如是，其所負之物，又不倫如是。
更加以面目上之觀察，知其必為竊賊無疑。
故先誘彼登舟，以防其逸，更用&lsquo老王&rsquo二字以懾之，孰知果不出所料也。
&rdquo 王語竟，餘恍然悟，因問曰：&ldquo案止此乎？殊簡單也。
&rdquo 王曰：&ldquo甯止是？勿急！請續吾言！&rdquo 時餘猶未早餐，既抵玉鎮，急欲謀一飽，因命鄭七守船。
船本無所守，今以李在，不得不防範，苦鄭七矣。
餘登岸，入一素稔之漢朝陽子（點心店），店主欣欣然命其夥曰：&ldquo老王來矣。
速為之紅臉（切語謂，飲酒曰&lsquo紅臉&rsquo。
然常借作他用，如流氓向人敲詐，亦曰：&lsquo若為我紅臉，則釋汝&rsquo。
蓋所詐無多，僅供酒資足矣）。
&rdquo 蓋餘每年往來玉鎮，至少亦五六十起，且每遇必就此店食。
以是店主人頗識餘胃，而杯中物尤為餘所嗜。
故不待餘命，彼即舉以奉飨也。
時朝曦微上，鄉下老農，鹹麇集于對街之茶肆，手各宜興紫砂茶壺一，間有攜四尺許之長旱煙管者，笑談農事，怡然自得。
若我之終歲奔波與盜賊奸徒為伍者，縱多金，而苦樂霄壤矣。
餘食未半，餘徒蔣升喘息至，謂餘曰：&ldquo歸休，歸休，業料師固在是也。
&rdquo語既，就桌旁坐，額際汗猶涔涔下。
餘曰：&ldquo胡急至此？早食也未？&rdquo 蔣曰：&ldquo歸耳！奚暇早食？&rdquo 餘曰：&ldquo若自何來？究何所事？&rdquo 蔣曰：&ldquo來自城。
昨晚張紳家盜，雲可劫去二千金。
茲盜已遠飏，縣令追捕急。
脫師不歸，餘侪屁股且打爛矣。
&rdquo 餘曰：&ldquo追捕縱急，亦未必急至此。
去錫而歸，未為晚也。
&rdquo 蔣情急曰：&ldquo是惡可！師不雲乎将去錫十日耶？張紳之權勢絕大，可左右縣令如老爺之使小的。
今晨縣令聞命，已惶急如瘋，恐此案不破，則彼之七品頭銜，亦将随之以去。
張紳之權，誠足以畏縣令；縣令之威，更足以吓我輩。
師如不歸，盜可逍遙法外。
為盜計則誠得，其如我輩父母所遺之屁股何！&rdquo 餘曰：&ldquo歸矣，毋多言。
小子遇一案，便不知所措，将來何堪獨力任緝捕耶？&rdquo遂解纜返城。
舟行十裡，抵閘口，計已十時。
乃命稍泊，俾鄭、蔣登岸就食，且命彼等攜燒餅來船以享李。
語有之，殺罪、枷罪，無餓罪。
餘今捕李，分文無所得，轉乃令我挖腰包，餘誠愚甚。
然餘此時之心緒，已不在李而悉注于盜。
顧蔣升所述盜況，又複不詳，餘雖假設種種方面之冥想，竟不得端緒，亦姑置之而已。
無何，鄭、蔣至，并偕一鄉老來。
鄭欣然曰：&ldquo案有着矣。
&rdquo 餘曰：&ldquo若已捕得盜來耶？彼伧豈盜耶？殊不類。
&rdquo 鄭啞然笑曰：&ldquo師誤會矣。
餘所謂案，乃指李之竊案。
此老特來領贓耳。
&rdquo 餘即謂鄉老曰：&ldquo若失竊者耶？&rdquo 曰：&ldquo然。
&rdquo 曰：&ldquo以何時竊？&rdquo 曰：&ldquo晨間。
&rdquo 曰：&ldquo所竊為何？&rdquo鄉人一一背誦，與包中物絲毫無誤。
餘曰：&ldquo贓在是，可将去。
&rdquo 鄉老欣然，亟稱餘能，且謂：&ldquo異日來城，當以雄雞、竹筍為餘壽。
&rdquo 餘笑謝之。
鄉老又問曰：&ldquo捕得竊賊未？&rdquo 餘指李曰：&ldquo彼朝珠（切語謂，鐵索也）琅珰者非耶？&rdquo 曰：&ldquo将何以處之？&rdquo 餘曰：&ldquo薄懲耳，豈必欲定殺頭罪耶？&rdquo鄉老諾，遂挈其兩包，登岸而去。
既抵城，餘先往見典史。
典史之司在賊，固有賊頭（俗稱賊頭典史）名。
是任典史為浙江陳公，人頗無能。
餘雖執役賤，彼以仰仗于餘力者正多，故恒不敢拂吾意。
人謂陳典史以翁禮事老王，其言雖谑而虐，然非過當也。
既見，餘即以李交之。
彼乃衣冠升堂，略诘李數語，即斥其虎狼之吏&hellip&hellip 言至此止，餘啞然笑曰：&ldquo其吏誠虎狼，然則叟亦虎狼之流亞欤！&rdquo 老王亦笑曰：&ldquo甯止此。
使天下之為捕快者，盡如我老王，則舉凡狡如鼠、毒如蛇、饑如鷹、殘如豺者，可無噍類矣！餘之毒，讵虎狼所能及？&rdquo 餘曰：&ldquo叟誠可謂善辯矣！雖然，彼斥吏又胡為？&rdquo 王曰：&ldquo甯有他，充其權之所及，不過笞李二百，判荷木枷一月，即此了案。
&rdquo 餘曰：&ldquo案即此了乎？殊未能餍我之望！&rdquo 王曰：&ldquo勿急勿急！雖然，我渴矣，君能飲我茶乎？&rdquo 餘曰：&ldquo茶将安得？幸餘攜有水果來，差可報命。
&rdquo即以香蕉數枚予之。
王喜極稱謝，立啖其三，且曰：&ldquo餘齒脫落矣，使為别種果物，餘且無福消受也。
&rdquo 餘颔之，因請赓其說。
老王曰： 李案既了，餘乃悉心從事以探盜，先遣鄭、蔣二人去，囑為探聽，期以有警來報。
顧餘明知二人為傀儡，此去必無成，其所以遣去之者，非欲借以為助也。
特以往來相從，徒瞀心神，抑且惹人注目，故毅然去之。
既去，餘先往谒張紳，張降階相迎，欣欣然為餘述盜事。
此輩平日，氣焰不可逼近，&ldquo混賬&rdquo&ldquo該死&rdquo&ldquo拿片子送辦&rdquo等俚語，幾無一刻不出諸口，其視我輩，誠奴婢犬彘之不若。
今乃一易其往常之面目口吻者，無他，有所求也。
顧所求于餘者良細，而業已如是，則所求之較大者，不将吮癰舐痔耶？我輩之業，彼輩辄斥為賤業而不屑為。
彼輩之吮癰舐痔，我輩操業縱賤，亦将斥為更賤而不屑為。
我之所屑，人不屑之；我所不屑，而人轉乃屑之。
可見人情好惡，各有不同也。
時餘問張紳曰：&ldquo案失究若幹？聞系二千，确乎？&rdquo 張曰：&ldquo讵止是？綜計約可萬餘金。
&rdquo其言&ldquo萬&rdquo字也，聲尤高大，一若加一英文中之&ldquo阿克生脫&rdquo者，守财虜之醜态，誠可哂也。
餘（作者自謂）曰：&ldquo叟亦知英文乎？&rdquo 曰：&ldquo非所知也。
特聞諸街頭之時髦學生，彼輩讀西文甫三月，也司奧兒來之聲浪，便滔滔不絕。
我乃得乘間竊得數語耳，誠所謂西瓜大的字，不足一擔也。
雖然，彼被餘竊之學生，其量亦僅鬥筲。
使餘竊較多，恐充其所學，猶不能餍餘之賊心。
&rdquo 餘曰：&ldquo叟語殊俊谑，羞煞學生矣。
特張紳又如何
思作卷逃計，初不料欲為君識破也。
&rdquo 餘曰：&ldquo是亦在理。
特竊自何時？昨晚之燈花把乎？抑今晨之露水把乎？（切語謂：傍晚行竊曰&lsquo燈花把&rsquo，清晨行竊曰&lsquo露水把&rsquo。
）&rdquo 李曰：&ldquo皆非也，得自午夜。
&rdquo 餘曰：&ldquo在何處？&rdquo 曰：&ldquo閘口某鄉人家。
&rdquo 餘思閘口距城十裡，距玉鎮亦十裡。
午夜行竊，破曉而至此，是亦近情，可不深究，即曰：&ldquo若囊中尚何有？有則速畀我，毋勞若翁洗山頭（洗山頭，搜查身畔也）。
&rdquo 李乃罄其衣囊向餘曰：&ldquo無矣！&rdquo 餘審視之，果無矣。
因命鄭七帶線（切語謂，以黑索羁人曰&ldquo帶線&rdquo）。
李亦弗忤，涕泣求免，且言系初次作竊，後當永以為戒。
餘颔之，時舟已抵玉鎮。
老王言至此，掀其蟹爪狀之短髯而微笑。
舟中人鹹鼓掌曰：&ldquo老王能！老王能！&rdquo 老王殊自喜，力吸其煙鬥，噓氣如雲。
特餘（作者自稱）頗不了了，因就詢之曰：&ldquo叟！恕無先容。
小子欲有所詢，可乎？&rdquo 王以其冷俊之目睨餘，曰：&ldquo奚不可！&rdquo 餘曰：&ldquo叟初以李為鄉人，度彼為賊，所料誠是，小子亦聞命矣。
顧料鄉人者，必不可以料湘人。
叟既知李為湘人，又何從知其為賊？又何從知其必為賊？是必有說，盍教我？&rdquo 王笑曰：&ldquo君書生，奚解事！然所問亦有理，可明言之。
餘閱湘人多，知其性絕狡，設官長命卒弁負重行遠，物重三五十斤者，必用兩人扛之，且沿途呼叫不已，藉顯其重，以博官長歡，冀領厚賞。
設物在六七十斤外，必用四人。
此湘人通性也。
今李之物重可六七十斤，一人擔之，可決其必非壽禮，更可決其必非官長之物。
然則開小差（下流社會謂，兵卒私逃曰&lsquo開小差&rsquo）乎？則世際承平，非其時也。
且開小差必自所部出發，軍中扛物，恒用竹杠。
使果為開小差，胡不用竹杠而用門闩？此非大有可疑耶？吾侪業緝捕者，他種能力誠非所有，而面貌之觀察力，萬非通人所能及。
喜怒哀樂之情，發乎中而形于外，此通人之所知，然泛論也。
若細辨之，則喜之一種，已可分為二十餘類，若怒、若哀、若樂，亦莫不如之。
故一面之大，不足方尺，而輾轉變化，竟不知其有若幹種。
毫厘千裡，非積有經驗者，不足以窺其秘。
若欲竟吾之說，非編一部教科書不可。
餘觀李之行色，匆促如是，其所負之物，又不倫如是。
更加以面目上之觀察，知其必為竊賊無疑。
故先誘彼登舟，以防其逸，更用&lsquo老王&rsquo二字以懾之，孰知果不出所料也。
&rdquo 王語竟，餘恍然悟，因問曰：&ldquo案止此乎？殊簡單也。
&rdquo 王曰：&ldquo甯止是？勿急！請續吾言！&rdquo 時餘猶未早餐，既抵玉鎮，急欲謀一飽，因命鄭七守船。
船本無所守，今以李在，不得不防範，苦鄭七矣。
餘登岸，入一素稔之漢朝陽子（點心店），店主欣欣然命其夥曰：&ldquo老王來矣。
速為之紅臉（切語謂，飲酒曰&lsquo紅臉&rsquo。
然常借作他用，如流氓向人敲詐，亦曰：&lsquo若為我紅臉，則釋汝&rsquo。
蓋所詐無多，僅供酒資足矣）。
&rdquo 蓋餘每年往來玉鎮，至少亦五六十起，且每遇必就此店食。
以是店主人頗識餘胃，而杯中物尤為餘所嗜。
故不待餘命，彼即舉以奉飨也。
時朝曦微上，鄉下老農，鹹麇集于對街之茶肆，手各宜興紫砂茶壺一，間有攜四尺許之長旱煙管者，笑談農事，怡然自得。
若我之終歲奔波與盜賊奸徒為伍者，縱多金，而苦樂霄壤矣。
餘食未半，餘徒蔣升喘息至，謂餘曰：&ldquo歸休，歸休，業料師固在是也。
&rdquo語既，就桌旁坐，額際汗猶涔涔下。
餘曰：&ldquo胡急至此？早食也未？&rdquo 蔣曰：&ldquo歸耳！奚暇早食？&rdquo 餘曰：&ldquo若自何來？究何所事？&rdquo 蔣曰：&ldquo來自城。
昨晚張紳家盜，雲可劫去二千金。
茲盜已遠飏，縣令追捕急。
脫師不歸，餘侪屁股且打爛矣。
&rdquo 餘曰：&ldquo追捕縱急，亦未必急至此。
去錫而歸，未為晚也。
&rdquo 蔣情急曰：&ldquo是惡可！師不雲乎将去錫十日耶？張紳之權勢絕大，可左右縣令如老爺之使小的。
今晨縣令聞命，已惶急如瘋，恐此案不破，則彼之七品頭銜，亦将随之以去。
張紳之權，誠足以畏縣令；縣令之威，更足以吓我輩。
師如不歸，盜可逍遙法外。
為盜計則誠得，其如我輩父母所遺之屁股何！&rdquo 餘曰：&ldquo歸矣，毋多言。
小子遇一案，便不知所措，将來何堪獨力任緝捕耶？&rdquo遂解纜返城。
舟行十裡，抵閘口，計已十時。
乃命稍泊，俾鄭、蔣登岸就食，且命彼等攜燒餅來船以享李。
語有之，殺罪、枷罪，無餓罪。
餘今捕李，分文無所得，轉乃令我挖腰包，餘誠愚甚。
然餘此時之心緒，已不在李而悉注于盜。
顧蔣升所述盜況，又複不詳，餘雖假設種種方面之冥想，竟不得端緒，亦姑置之而已。
無何，鄭、蔣至，并偕一鄉老來。
鄭欣然曰：&ldquo案有着矣。
&rdquo 餘曰：&ldquo若已捕得盜來耶？彼伧豈盜耶？殊不類。
&rdquo 鄭啞然笑曰：&ldquo師誤會矣。
餘所謂案，乃指李之竊案。
此老特來領贓耳。
&rdquo 餘即謂鄉老曰：&ldquo若失竊者耶？&rdquo 曰：&ldquo然。
&rdquo 曰：&ldquo以何時竊？&rdquo 曰：&ldquo晨間。
&rdquo 曰：&ldquo所竊為何？&rdquo鄉人一一背誦，與包中物絲毫無誤。
餘曰：&ldquo贓在是，可将去。
&rdquo 鄉老欣然，亟稱餘能，且謂：&ldquo異日來城，當以雄雞、竹筍為餘壽。
&rdquo 餘笑謝之。
鄉老又問曰：&ldquo捕得竊賊未？&rdquo 餘指李曰：&ldquo彼朝珠（切語謂，鐵索也）琅珰者非耶？&rdquo 曰：&ldquo将何以處之？&rdquo 餘曰：&ldquo薄懲耳，豈必欲定殺頭罪耶？&rdquo鄉老諾，遂挈其兩包，登岸而去。
既抵城，餘先往見典史。
典史之司在賊，固有賊頭（俗稱賊頭典史）名。
是任典史為浙江陳公，人頗無能。
餘雖執役賤，彼以仰仗于餘力者正多，故恒不敢拂吾意。
人謂陳典史以翁禮事老王，其言雖谑而虐，然非過當也。
既見，餘即以李交之。
彼乃衣冠升堂，略诘李數語，即斥其虎狼之吏&hellip&hellip 言至此止，餘啞然笑曰：&ldquo其吏誠虎狼，然則叟亦虎狼之流亞欤！&rdquo 老王亦笑曰：&ldquo甯止此。
使天下之為捕快者，盡如我老王，則舉凡狡如鼠、毒如蛇、饑如鷹、殘如豺者，可無噍類矣！餘之毒，讵虎狼所能及？&rdquo 餘曰：&ldquo叟誠可謂善辯矣！雖然，彼斥吏又胡為？&rdquo 王曰：&ldquo甯有他，充其權之所及，不過笞李二百，判荷木枷一月，即此了案。
&rdquo 餘曰：&ldquo案即此了乎？殊未能餍我之望！&rdquo 王曰：&ldquo勿急勿急！雖然，我渴矣，君能飲我茶乎？&rdquo 餘曰：&ldquo茶将安得？幸餘攜有水果來，差可報命。
&rdquo即以香蕉數枚予之。
王喜極稱謝，立啖其三，且曰：&ldquo餘齒脫落矣，使為别種果物，餘且無福消受也。
&rdquo 餘颔之，因請赓其說。
老王曰： 李案既了，餘乃悉心從事以探盜，先遣鄭、蔣二人去，囑為探聽，期以有警來報。
顧餘明知二人為傀儡，此去必無成，其所以遣去之者，非欲借以為助也。
特以往來相從，徒瞀心神，抑且惹人注目，故毅然去之。
既去，餘先往谒張紳，張降階相迎，欣欣然為餘述盜事。
此輩平日，氣焰不可逼近，&ldquo混賬&rdquo&ldquo該死&rdquo&ldquo拿片子送辦&rdquo等俚語，幾無一刻不出諸口，其視我輩，誠奴婢犬彘之不若。
今乃一易其往常之面目口吻者，無他，有所求也。
顧所求于餘者良細，而業已如是，則所求之較大者，不将吮癰舐痔耶？我輩之業，彼輩辄斥為賤業而不屑為。
彼輩之吮癰舐痔，我輩操業縱賤，亦将斥為更賤而不屑為。
我之所屑，人不屑之；我所不屑，而人轉乃屑之。
可見人情好惡，各有不同也。
時餘問張紳曰：&ldquo案失究若幹？聞系二千，确乎？&rdquo 張曰：&ldquo讵止是？綜計約可萬餘金。
&rdquo其言&ldquo萬&rdquo字也，聲尤高大，一若加一英文中之&ldquo阿克生脫&rdquo者，守财虜之醜态，誠可哂也。
餘（作者自謂）曰：&ldquo叟亦知英文乎？&rdquo 曰：&ldquo非所知也。
特聞諸街頭之時髦學生，彼輩讀西文甫三月，也司奧兒來之聲浪，便滔滔不絕。
我乃得乘間竊得數語耳，誠所謂西瓜大的字，不足一擔也。
雖然，彼被餘竊之學生，其量亦僅鬥筲。
使餘竊較多，恐充其所學，猶不能餍餘之賊心。
&rdquo 餘曰：&ldquo叟語殊俊谑，羞煞學生矣。
特張紳又如何
