第04章

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算……” “真要這樣,那堂弟也不該來得這麼突然啊!”公證人答腔。

     “這不說明什麼,”德-格拉珊先生說,“那家夥向來愛跑跑颠颠。

    ” “德-格拉珊,親愛的,我請他來吃飯了,請那個小夥子。

    你再去邀請拉索尼埃夫婦,德-奧杜瓦夫婦,當然,還有漂亮的奧杜瓦小姐;但願她那天打份得象樣些!她的母親好吃醋,總把她弄成醜八怪!”說着,她停下腳步,對克呂旭叔侄說,“也請諸位屆時光臨。

    ” “你們到家了,太太,”公證人說。

     三位克呂旭同三位格拉珊道别之後,轉身回家,一路上他們施展内地人擅長的分析才能,對今晚發生的事從各方面細細研究。

    那件事改變了克呂旭派和格拉珊派各自的立場。

    支配這些勾心鬥角專家的了不起的理智,使他們認識到有必要暫時結盟,共同對敵。

    他們不是應該彼此配合,阻止歐葉妮愛上堂弟,不讓夏爾想到堂姐嗎?他們要不斷地用含沙射影的壞話、花言巧語的誣蔑、表面恭維的诋毀和假裝天真的诽謗來包圍那個巴黎人,讓他上當。

    他招架得住這樣密集的招數嗎? 等客廳裡隻剩下四個骨肉親人時,格朗台先生對他侄兒說: “該睡覺了。

    至于讓你風塵仆仆到這兒來的那些事情,現在太晚了,先不說吧。

    明天找個合适的時間再談。

    我們這兒八點鐘吃早飯。

    中午,吃點水果和面包,喝杯白葡萄酒;五點鐘開晚飯,跟巴黎人一樣。

    這就是一日三餐的程序。

    你要是想去城裡走走,或到周圍轉轉,盡管自便。

    我的事情多,别怪我沒有空陪你。

    你也許到處能聽到人們說我有錢:格朗台先生這樣,格朗台先生那樣。

    我讓他們說去,閑話損傷不了我的信譽。

    但是,我實際沒有錢,我這把年紀還像小夥計一樣苦幹,全部家當不過是一副蹩腳的刨子和一雙幹活兒的手。

    你不久也許會親身體會到,掙一個銅闆得流多少汗。

    娜農,拿蠟燭來。

    ” “侄兒,我想您需要的東西房間裡都備齊了,”格朗台太太說;“不過,缺少什麼,盡管吩咐娜農。

    ” “不必了,親愛的伯母,我想,東西我都帶齊的。

    希望您和我的堂姐一夜平安。

    ” 夏爾從娜農手中接過一支點着的白蠟燭,那是安茹的産品,在店裡放久了,顔色發黃,跟蠟油做的差不多,所以,根本沒有想到家裡會有白蠟燭的格朗台,發現不了這是一件奢侈品。

     “我來給你帶路,”他說。

     格朗台沒有走與大門相通的那扇門,而是鄭重其事地走客廳與廚房之間的過道。

    樓梯那邊的過道有一扇鑲着橢圓形玻璃的門,擋住了順着過道往裡鑽的冷氣。

    但是,在冬天,雖然客廳的門上都釘了保暖的布墊,寒風刮來依然凜冽砭骨,客廳裡很難保持适宜的溫度。

    娜農去闩上大門,關好客廳,從牲畜棚裡放出狼狗,那狗的吠聲像得了咽喉炎一樣沙啞,兇猛至極,隻認得娜農一人。

    它和娜農都來自田野,彼此倒很相投。

    當夏爾看到樓梯間發黃的四壁布滿煙薰的痕迹,扶手上蛀洞斑斑,樓梯被他的伯父踩得晃晃悠悠,他的美夢終于破滅。

    他簡直以為自己走進了雞籠,不禁帶着凝問,回頭望望伯母和堂姐。

    她們走慣了這座樓梯,猜不到他驚訝的原因,還以為他表示友好,于是親切地朝他笑笑,越發把他氣懵了。

     “父親為什麼打發我上這樣的鬼地方來?”他想道。

    到了樓上,他看到三扇漆成赭紅色的房門,沒有門框,直接嵌在布滿塵埃的牆中,門上有用螺絲釘固定的鐵條,露在外面,鐵條兩端呈火舌形,跟長長的鎖眼兩頭的花紋一樣。

    正對着樓梯的那扇房門,顯然是堵死的,門内是廚房上面的那個房間,隻能從格朗台的卧室進去,這是他的工作室,室内隻有一個臨院子的窗戶采光,窗外有粗大的鐵櫥把守。

    誰也不準進去,格朗台太太也不行。

    老頭兒願意像煉丹師守護丹爐似地獨自在室内操勞,那裡一定很巧妙地開鑿了幾處暗櫃,藏着田契、房契,挂着稱金币的天平;清償債務,開發收據和計算盈虧,都是更深夜靜時在這裡做的。

    所以,生意場上的人們見格朗台總是有備無患,便想象他準有鬼神供他差遣。

    當娜農的鼾聲震動樓闆,當護院的狼狗哈欠連連,當格朗台太太母女已經熟睡,老箍桶匠便到這裡來撫摸、把玩他的黃金;他把金子捂在懷裡,裝進桶裡,箍嚴扣實。

    房内四壁厚實,護窗闆也密不通風。

    他一人掌管這間密室的鑰匙。

    據說他來這裡查