第十三章
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uo一郎，你我跟姥姥不同，她曆盡滄桑，一切榮華富貴，都引不起她的興趣。
一個人有一個人的境遇，換一個地方就會覺得什麼都不對勁。
譬如說，那天你去見皇帝，弄得汗流浃背；換了宰相大臣，就不會那樣子&hellip&hellip。
&rdquo &ldquo這是我還不習慣的緣故。
&rdquo鄭徽搶著說道：&ldquo多見幾次皇帝，像周佶那樣，司空見慣，就不同了。
&rdquo &ldquo不錯。
可是姥姥那麼大年紀，沒有辦法叫她去養成另外一種生活習慣。
&rdquo &ldquo你呢？你就讓姥姥拖住你，也在三曲混一輩子？&rdquo 這下，阿娃不能不作嚴正的表示了，&ldquo一郎，你别把三曲的人都看低了！姥姥在三曲一輩子。
自己覺得落葉歸根，還得在三曲養老，這也是安分守己不忘本的想法，并沒有什麼不對。
至于我，姥姥半生心血花在我身上，她離不開我，我也離不開她！她到那裡，我到那裡；等她老人家百年歸山，長安多的是道觀尼寺，那就是我李娃安身立命的地方。
&rdquo說到這裡，她滿腔的委屈，一齊迸發，再也忍不住了，踉踉跄跄地站了起來，撲倒在床上，卻又不敢哭出聲來，驚動了全家，因而胸口一陣陣發緊，自覺要閉住了氣似地。
鄭徽心裡很懊悔，有話該婉轉設詞，何苦逼得她這樣子！他同時也不免困惑，不知道何以會引起她這樣深的傷感？ 當然，這一切他此刻都無暇去細想，隻是趕了過去俯伏在她身旁，一面溫柔地拍著她的背，一面用告饒的聲音，不住輕喚：&ldquo阿娃、阿娃，别傷心！一切都是我不好。
咱們慢慢再說吧！&rdquo 阿娃慢慢止住了眼淚；鄭徽扶她坐了起來，親自絞了一把手巾，讓她拭去淚痕。
就這時，窗戶上有人叩了兩下。
&ldquo誰？&rdquo阿娃問。
&ldquo是我。
&rdquo張二寶在外面說：&ldquo周郎來了！&rdquo &ldquo這麼晚，他怎麼來的？&rdquo阿娃奇怪地問。
&ldquo他是内相的身份，不受宵禁的限制。
&rdquo鄭徽一面往外走，一面向窗外吩咐：&ldquo快請進來。
&rdquo 滿面春風的周佶，見了鄭徽，先向他道賀授官之喜，然後請見李姥。
鄭徽看這時候，二更已過，李姥已經上床，便代為辭謝了。
&ldquo那麼該見見一娘子。
&rdquo 這&ldquo一娘子&rdquo是跟著鄭徽的排行而來的稱呼。
鄭徽心想，别人都把他跟阿娃看成天造地設的一對；偏偏事有不然！正好跟周佶商議商議，看看他有什麼妙策，可以挽回僵局？ 于是，他靈機一動，欣然答道：&ldquo你請坐一下，我去告訴她。
&rdquo阿娃已在裡面聽得清清楚楚，一見鄭徽的面，便又埋怨又著急地說：&ldquo你不想想，我紅紅的一雙眼睛，怎麼見客？&rdquo &ldquo他也算你們家的嬌客了！&rdquo鄭徽笑道：&ldquo自己人，有什麼關系？&rdquo 阿娃稍停了一下，答說：&ldquo那麼，你先去，我就來。
&rdquo她忽又說道：&ldquo繡春要裝身份，怕躲著不肯出來，你叫小珠去侍候茶湯。
&rdquo 于是，鄭徽把睡眼惺忪的小珠叫了起來，找到濃眉大眼的歡兒，兩人七手八腳地端上來幾碟幹果，點了茶湯，款待周佶。
&ldquo周郎！&rdquo門簾掀處，重新梳妝過的阿娃，大大方方地招呼著。
周佶趕緊站起來迎接，剛要開口，鄭徽卻搶著問他：&ldquo吉人，你今年二十幾？&rdquo &ldquo二十六。
&rdquo &ldquo那我大你一歲。
&rdquo鄭徽指著阿娃說：&ldquo你管她叫一嫂吧。
&rdquo 周佶一愣，但看到鄭徽鄭重引見的神色，不敢怠慢，立即恭恭敬敬地長揖，口中說道：&ldquo周佶問一嫂的安！&rdquo 那阿娃翩然避開兩步，在下首還禮；等周佶擡起身來，她也神色凜然地說：&ldquo周郎，非分的尊稱，我不敢受！一郎是戲言，你不必聽他的。
&rdquo 這下，可把周佶弄得迷惑了，不知該怎麼回答？ 鄭徽有些窘，而更多的是失望，&ldquo吉人，你先請坐！&rdquo他強笑道：&ldquo世事如棋，得意失意，真是難言之至！&rdquo &ldquo奇怪！&rdquo周佶看看他們倆，笑道：&ldquo正是春風得意之時，何來牢騷？&rdquo &ldquo說來話長！&rdquo鄭徽回頭對阿娃說：&ldquo替我們弄點酒來吧！&rdquo 阿娃深具戒心，怕他喝多了酒，牢騷更多，便不肯聽他的話，&ldquo草草不恭，不是待客之道。
&rdquo她眼角掃過周佶，徐徐說道：&ldquo明天或是後天，我做個比較精緻的菜，請周郎來跟你話别。
&rdquo 周佶懂得阿娃的意思，趕緊附和著說：&ldquo不錯，不錯。
明後天我們痛飲一場；今晚上煮茗清談就很好。
&rdquo 鄭徽一肚子的不痛快，卻是不敢也不忍發作，隻好自嘲地苦笑道：&ldquo反正這兩天我是說什麼什麼不行。
算了，我不說了吧！&rdquo 阿娃又好笑、又好氣，當著周佶的面，不便多說什麼，隻能裝作未聞，向客人略略寒暄幾句，告退回房。
鄭徽知道，阿娃人是走了，卻正在裡面屏息靜聽。
他有話不願讓她聽見，便向周佶使個眼色，說：&ldquo月亮上來了，天也不冷，咱們喝不成酒，步月去吧！&rdquo 周佶自然表示同意。
隻是這一去，今夜自不會再來，禮貌上應該向阿娃道别，但&ldquo一娘子&rdquo的稱呼，已為鄭徽所否定；叫&ldquo一嫂&rdquo，阿娃卻又不肯承認，倒是個難題。
就這一躊躇間，香風一動，阿娃再度出現，&ldquo周郎！&rdquo她笑道：&ldquo我沾你金吾不禁的光，也去看看宮城的月色。
&rdquo &ldquo我們就在附近走走。
&rdquo鄭徽接口答道：&ldquo不出坊。
&rdquo &ldquo坊裡走走也好。
&rdquo阿娃裝作不懂他故意阻攔的意思，神态自若地說。
這下鄭徽無計可施了。
四個人──加上了小珠，一起出了門；讓周佶帶來的随從，牽著馬跟著，往西徜徉閑步。
有阿娃在身後，鄭徽不便跟周佶談她。
不過，他們可談的事也很多，周佶雖出仕未久，但以身在禁中，對于服官之道，相當精通；鄭徽赴任之前，該向那些地方打什麼交道，指點得十分詳細。
而這，正也就是他今夜來看鄭徽的目的。
&ldquo有一點，我到現在都不明白。
&rdquo鄭徽正好請教：&ldquo是不是外放的，都是這樣急如星火地限期赴任？&rdquo &ldquo除了軍情緊急以外，通常限期都很寬。
&rdquo &ldquo那麼，為什麼限我五天出京呢？&rdquo &ldquo你這是個特例。
聽說還是皇帝親自下的限期。
&rdquo &ldquo這就奇怪了！&rdquo鄭徽不安地說：&ldquo總有個什麼緣故在内吧？&rdquo &ldquo天子聖明，到時候你就知道了。
&rdquo &ldquo看樣子，你是知道的？&rdquo &ldquo天機不可洩漏。
&rdquo周佶笑道：&ldquo說破了就沒有味道了！&rdquo &ldquo何苦如此？跟我說了吧？&rdquo &ldquo我實在不知道。
&rdquo周佶的口氣又一變，&ldquo我隻是心裡有那麼個猜疑。
&rdquo &ldquo那麼就說你的猜想。
&rdquo &ldquo妄測旨意，深幹忌諱。
&rdquo周佶歉意地笑道：&ldquo請恕我不便言傳。
&rdquo 鄭徽還想追問，但剛要問口，阿娃已攔在前面：&ldquo周郎既有不便說的難處，你就不要再問了吧！&rdquo &ldquo那麼回去！&rdquo鄭徽站住腳說。
他的不高興，都在這一句話和這一個動作中完全顯露了。
周佶和阿娃都很不安，一個自悔不該口風那麼緊，引起不必要的誤會；一個覺得鄭徽的态度不好，會使周佶難堪。
而這些念頭，又都隻能擺在心裡；所以也都停了下來，面面相觑，彼此都覺得十分尴尬。
這使鄭徽警覺到自己的失态，想說一句緻歉的話，卻又一時想不出來，隻能笑一笑示意，同時腳下再度向前移動。
于是，&ldquo回去&rdquo的提議，自動地被打消了，周佶一面散步，一面問說：&ldquo動身的日子決定了沒有？&rdquo &ldquo反正在五天以内；今天一月十九，至遲二十三，非走不可了。
&rdquo &ldquo到底那一天呢？&rdquo &ldquo那得問她。
&rdquo鄭徽指著阿娃說。
&ldquo我想就是二十三吧。
&rdquo阿娃接口說：&ldquo二十三是&lsquo宜出行&rsquo的好日子。
&rdquo &ldquo那麼，&rdquo周佶又問：&ldquo你們的好日子呢？&rdquo 這話說得不合時宜，鄭徽和李娃都無法作答；但表面沉默，内心都有如臨大敵的感覺──終于還是鄭徽占了先，他說：&ldquo那也得問她！&rdquo 他預料著阿娃一定無話可說。
這一來就會顯得她理屈，順勢把周佶拉在自己一邊，不管講理論情，兩張口總比一張口厲害，不怕她再固執成見。
誰知道，她很快有了答語，而且那答語是鄭徽和周佶都料想不到的，&ldquo周郎，你太俗了！&rdquo她說，&ldquo我對一郎，寸心不渝，自以為比金石，豈在乎形迹之間？你說什麼&lsquo好日子&rsquo，那是世俗之見，不像你所說的話。
&rdquo 有晉人之風的周佶，心裡對她那幾句話，傾倒之至。
但做了幾天官，已沾染了想的是一套，做的又是一套的習氣；細味李娃的話，參證今晚所見的一切，知道别有蹊跷，好事不諧，便打個聽來十分爽朗的哈哈，就此避而不談。
鄭徽異常失望。
心裡有些恨周佶莫名其妙，便真的想回去了！ &ldquo不早了。
你請上馬，早早回去安置吧！&rdquo他再度站住了腳說。
&ldquo那麼明天見！&rdquo周佶伸手拍拍他的肩，卻藉勢捏了一把，說：&ldquo明天别忘了辦正事，早早到吏部，把&lsquo告身&rsquo領了出來，才好赴任。
&rdquo 鄭徽會意了，&ldquo辰時到吏部不晚吧？&rdquo他故意這樣問。
周佶點點頭。
于是，一個單獨相見的約會，就算訂妥了。
周佶主仆上馬向西而去。
鄭徽和阿娃轉身回家；小珠走得快，遠遠地在前面，他們卻是似悠閑、似懶散地腳步極慢。
長街寂寂，月色如銀，鄭徽看看暗藍的天色，回顧阿娃婀娜的身影，忽又興起無限憐愛的情思。
&ldquo冷了吧？&rdquo他伸手捏一捏她的臂，發覺肌膚已不再像以前那樣豐盈了；他知道，這是為他憔悴，&ldquo阿娃！&rdquo他痛心地說：&ldquo你瘦多了！&rdquo &ldquo胡說！&rdquo她答，&ldquo稍微瘦了些是有的；可沒瘦多少！&rdquo 明明清減已多，卻還不承認，這自然是為了安慰他。
幾年以來，她一直是這樣；鄭徽在一瞬間可以想起她千百件的好處──于是，他把這一天從她那裡所感到的不愉快，全都忘了；剩下的隻是一片刻骨銘心的愛和感激。
&ldquo怎麼又不說話了？&rdquo阿娃似笑非笑地問：&ldquo還跟我嘔氣？&rdquo &ldquo誰又嘔氣了？&rdquo他大聲地答說，像吵架似地。
&ldquo不要不承認。
&rdquo她又說：&ldquo快快活活的日子，何必一個人在肚子裡生悶氣？&rdquo &ldquo沒有，沒有。
要說生氣也過去了。
&rdquo &ldquo一郎！&rdquo阿娃的神色變得鄭重了，&ldquo你知道不知道，為什麼我要跟你們出來步月？&rdquo &ldquo那還不是從中搗亂！&rdquo他笑著答說，&ldquo反正我拿你沒辦法。
&rdquo 阿娃也笑了。
但随又正一正臉色說：&ldquo我有種想法，你早就知道了的；現在再提醒你一句，你過去的一切，我不願意讓人知道，所以你不必跟周佶多說什麼！&rdquo 這話，鄭徽卻一時答應不下來。
因為他正準備跟周佶深談，一則是不忍埋沒阿娃的懿行淑德；再則要讓周佶徹底了解他跟阿娃之間的關系，才可以替他策劃來成就姻緣。
&ldquo一郎！&rdquo阿娃再一次要求：&ldquo你一定得聽我這句話！&rdquo &ldquo好！&rdquo鄭徽不能不答應了：&ldquo不過将來繡春反正也會告訴他的。
&rdquo &ldquo我早囑咐過繡春了，她決不會去多嘴。
&rdquo 回到家，繡春屋裡的燈還亮著，鄭徽信步走了進去，看見她正伏在案闆上裁衣裳，便笑道：&ldquo好呀，在忙嫁妝了！&rdquo &ldquo你看看，倒是誰的？&rdquo繡春頭也不擡地回答。
鄭徽細看一看，才知道她在替他縫制官服，心裡倒覺得過意不去，&ldquo夜深了！&rdquo他說，&ldquo明天再做吧！&rdquo &ldquo不趕幾個夜工，那來得及？&rdquo &ldquo那麼我來幫忙！&rdquo 于是，鄭徽自告奮勇替她彈粉線，燙烙鐵，一不小心把縫了一半的一件官服熨焦了一塊！ &ldquo好了，好了！你請吧！&rdquo繡春急得跳腳，&ldquo誰要你來幫忙？&rdquo 就這時候阿娃也來了，弄清楚了怎麼回事；檢視那件依照朝廷體制縫制的，深青色絲布交織雙??绫的七品官服，一塊赭黃色的烙印，正在當胸之處，無論如何是沒有辦法補救的了。
&ldquo料子倒沒有什麼，&rdquo阿娃惋惜地說：&ldquo隻可惜糟蹋了繡春的手工！&rdquo &ldquo手工也沒有什麼，隻可惜糟蹋了辰光！&rdquo繡春接著又說：&ldquo我在想，一郎在家沒有幾天了，趕一趕，多做幾件衣服讓他帶去，偏偏他來搗亂！&rdquo &ldquo你聽見沒有？&rdquo阿娃笑著對鄭徽說：&ldquo你說我搗亂，你自己才真是搗亂。
去睡吧，明天還要起早辦事呢！&rdquo 鄭徽沒有聽清她說些什麼，坐在一旁，癡癡地在想繡春的話，原來她那針針縷縷，也縫著綿密的情意：&ldquo在家沒有幾天了，趕一趕，多做幾件衣服讓他帶去。
&rdquo極平常、極正經的幾句話，聽來卻叫人回腸蕩氣，實在是太玄妙、太不可思議了！ 由繡春又想到下堂複出的阿蠻，為情而死的素娘，以及嬌憨任性的小嬌嬌；看來生離死别，事如春夢，其實每一個人都是他忘不了的，一想起來，無不耐人思量，一種綢缪不盡，卻又無處可寄相思的莫奈何之情，真是難以消受。
這使他又憬然警覺──如見未來的蜀道，巴山夜雨，客館孤燈，這形單影隻的凄涼，豈不要把人折磨得腸斷心碎？這樣看來，就不為阿娃，為自己設想，甯可辭官，也得跟阿娃厮守在一起。
&ldquo真的不早了！&rdquo阿娃的聲音，打斷了他的思路，&ldquo快去睡吧！&rdquo她說。
&ldquo你們呢？&rdquo &ldquo我們不比你；你明天不是要到吏部領&lsquo告身&rsquo？&rdquo &ldquo是的。
我該睡了！&rdquo鄭徽慢慢站起身來，不勝留戀地離去。
第二天辰時以前，他依約到了尚書省。
周佶還沒有來，他怕他找不到，不敢走遠，就在雨道之東的一株古槐下面守候著。
這株古槐名為&ldquo音聲樹&rdquo；據說每逢皇帝宣麻拜相的前一天晚上，這株古槐會發出絲竹之聲，所以稱它為&ldquo音聲樹&rdquo。
這是尚書省很有名的一個典故；功名之士每經此處，常會想到：&ldquo絲竹之聲，何時為我而發？&rdquo但鄭徽卻全無此種夢想，他這時想到的是韋慶度。
在鄭徽，這是第二次進尚書省；第一次當初應進士試之前，來戶部投文，曾與韋慶度在這片槐蔭下，席地而坐，評論人物。
此情此景，如在眼前，擡眼看一看尚書令治事的&ldquo都堂&rdquo；望一望左右兩面，六部的廨署，一切都沒有改變，但韋慶度是見不到了，永遠見不到了！ 黯然神傷的鄭徽，無法再逗留在古槐之下；他要找一件事做，藉以排遣他的哀思，于是他往吏部走去，準備先辦公事，再找周佶。
那知一進吏部，就遇見周佶，&ldquo定谟兄，我望見你在音聲樹下等我，正要去找你。
&rdquo他說：&ldquo我把你的事辦得差不多了，先去見一見吏部郎中。
&rdquo 吏部郎中掌百官選補，居六部二十四司的首席，實權在手，聲勢煊赫；但周佶和鄭徽，品秩雖低，卻一個是身居清秘的内相，一個是出身進士，聯捷制舉，由天子特授美官的新貴，所以相見之下，顯得十分謙虛親切。
談不了幾句，一名主事，捧著&ldquo告身&rdquo上堂；吏部郎中接了過來，親自交到鄭徽手中，&ldquo告身&rdquo是出仕的任命。
從此刻起，鄭徽才算&ldquo釋褐&rdquo，&ldquo釋&rdquo去庶民穿用的短&ldquo褐&rdquo──身份改變了。
由那裡告辭，周佶又領著鄭徽到幾處有關聯的地方，把起程赴任之前，所要辦的瑣瑣碎碎的手續，都弄了個清楚。
由于周佶事先有了關照，所以每一處都很順利；未到午刻，就離開了尚書省，由安上門大街出宮。
&ldquo真虧得你！&rdquo鄭徽由衷地感激周佶的熱心，&ldquo不過，我還有個絕大的疑難，隻能跟你商量；你得好好替我劃個策。
&rdquo &ldquo隻要我辦得到，無不樂予從命。
&rdquo周佶停了一下，又說：&ldquo就怕閨房之内的糾葛，局外人有力也使不上。
&rdquo &ldquo旁觀者清。
照你看，阿娃有什麼理由不跟我一起走？&rdquo &ldquo喔！&rdquo周佶皺著眉說：&ldquo我隻看出來你們有些别扭，沒有想到，決裂如此。
&rdquo &ldquo也不是決裂。
隻可以說是──&rdquo鄭徽想了一會，才找到一句不太适當的形容：&ldquo說是人各有志吧！&rdquo &ldquo她的志向是什麼？&rdquo &ldquo奉養李姥。
&rdquo &ldquo那你何不連李姥一起接去？&rdquo &ldquo就是這話。
無奈李姥願在三曲終老，說什麼&lsquo官署的後堂，不是她住的地方。
&rsquo你想，拿她有什麼辦法？&rdquo &ldquo她倒也是實話，一個三曲的假母，當太夫人樣地奉養在後堂；這，隻怕名教、官聲，兩有不便。
&rdquo 鄭徽心想，周佶一做了官，氣質變了，但不便公然道破，隻說：&ldquo我的情形跟别的不同，名教之地，我是站得住的；至于官聲嘛──。
&rdquo他不再說下來，但那&ldquo不在乎&rdquo的意思是很明顯的。
周佶不明白他何以有此不惜犧牲的态度，也不知道他何以會覺得自己在名教之地站得住腳？遲疑了一會，他說：&ldquo定谟兄，你跟她們母女倆，到底是怎麼個關系？你先說給我聽聽，我才好替你出主意。
&rdquo 因為阿娃的告誡，鄭徽不便多說，但不說又不可；考慮久久，他以歉然的語氣說：&ldquo這可真是一言難盡，總之，阿娃對我有大恩，沒有阿娃便沒有我，所以在我有生之年，都是報答阿娃之日；我早就明明白白表示，我要明媒正娶，以嫡室之禮待阿娃。
而她，仿佛有什麼難言之隐，堅辭不受。
這叫我太困惑了！&rdquo 這一番話，在周佶心中，激起極大的波瀾，&ldquo有生之年，皆為報恩之日。
&rdquo有那樣嚴重嗎？大恩莫如救命之恩，也不至于一生報答不盡；然則李娃所施于鄭徽的，究竟是怎麼樣的一種恩德？倒有些無從想像了！ 由于鄭徽閃爍其詞，而又說得那樣嚴重，周佶不敢輕率地表示意見，&ldquo咱們找個地方去坐坐！&rdquo他說：&ldquo從長計議。
&rdquo 那自然不便回家去談，時已正午，鄭徽提議：&ldquo找家酒樓，吃著談吧。
&rdquo 他們去到東市最大的一家酒樓，不要酒保侍候，也不要胡姬伴座，找個比較清靜的座頭，一面淺斟慢飲，一面悄悄談話。
&ldquo定谟兄，&rdquo周佶從頭到尾，籌思已熟，從從容容地說道：&ldquo我有句話，說出來怕不中聽。
&rdquo &ldquo你盡管說。
知無不言，言無不盡，才是你我相交應有的态度。
&rdquo &ldquo既然這樣，你要讓我說完，大家再平心靜氣地研究。
&rdquo &ldquo當然。
&rdquo鄭徽答說：&ldquo你都是為我，不管你說了什麼，我都隻有領情，決不敢讓你不能畢其詞。
&rdquo 于是，周佶徐徐說道：&ldquo大唐開國以來，像你這樣門第、出身，娶一個勾欄中人作嫡室，還沒有聽說過。
你這樣做法，後果很嚴重，你想過沒有？&rdquo &ldquo我知道會有麻煩，不過我也不去多想。
&rdquo鄭徽為了表示他虛心求教，又說：&ldquo你不管，先把你的想法，說給我聽聽。
&rdquo &ldquo前幾天我查到你當年禦賜《廣濟方》的謝恩表，說李娃是你的侍妾，現在忽又變了嫡室，将妾作妻，是有幹禁例的。
此其一。
&rdquo周佶停了下來，等候鄭徽的反應。
&ldquo請說下去！&rdquo鄭徽很沉著地要求。
&ldquo其次，你該想到别人不會諒解你。
自前朝以來，大家巨族，不但講究自己的門第，也講究外家的身份，所以母舅是最親密的長親。
你如果娶了身份不相稱的阿娃；親戚、同僚都會有所指摘，内眷不相往來，這樣，不但你将來在仕途上孤立無援，而且與衆隔絕，在生活上也是件很痛苦的事。
所以，既然阿娃堅辭不受，你又何必自尋煩惱？&rdquo 鄭徽以極冷靜的心情聽著，他承認周佶的看法很深刻，但是，他仍舊不能同意，&ldquo吉人兄！&rdquo他說：&ldquo你所說的确是藥石良言，無奈我不這樣做，于心不安，一輩子受良心的責備，豈非生不如死？&rdquo &ldquo這樣做了，你甘願承受一切後果──包括将妾作妻，可能會受嚴譴在内？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo鄭徽斬釘截鐵地答道：&ldquo任何犧牲，在所不惜。
&rdquo 周佶深深點頭，肅然起敬地說：&ldquo定谟兄，像你這樣至情至性的人，今世不可多見。
但願你始終如一，将來毫無悔尤！&rdquo &ldquo海枯石爛，此心不渝。
&rdquo鄭徽把一杯酒瀝在地上，那是向過往神祇設誓的表示。
&ldquo你的一片心，倒是神人共鑒了；但請問：父母之命又如何？&rdquo 這句話擊中了鄭徽的要害，半晌作聲不得。
&ldquo看來，尊大人沒有能答應你的婚事？&rdquo周佶推測著問。
&ldquo我還沒有禀告家父。
&rdquo &ldquo尊大人以精研三禮知名；為人方正，也是知名的。
移三曲名花作高門家婦，怕未必能首肯吧？&rdquo &ldquo我怕的正是這一點。
&rdquo鄭徽憂形于色地──事實上不僅于這一點，甚至逐出的不肖之子，能否重為嚴父所承認，都還是疑問；這附帶勾起來的心事，卻苦于不便明告周佶，所以一時憂思重重，兩道劍眉，深鎖得聯結在一起了。
&ldquo也許你那心上人，怕的也是這一點。
&rdquo周佶又說：&ldquo婚姻大事，禮法謹嚴，像你這樣的非常之舉，必得有妥貼的安排。
如果不得尊大人的允許，你成了進退兩難，她則是求榮反辱；李娃是個絕頂聰明的人，一定早已識透了這一層難處，所以那天表示，不敢接受這&lsquo逾份的尊稱&rsquo。
這正是她難及的地方。
&rdquo &ldquo進退兩難倒不見得。
&rdquo鄭徽說：&ldquo就是再一次承擔逆子的名聲，我也要辦成了這件事。
&rdquo 話中露了漏洞，周佶捉住了&ldquo再一次&rdquo三字，知道他原來就是個逆子──不解的是，他曾如何地忤逆了父親？這樣想著，周佶覺得為了忠于朋友，說話更要慎重。
于是，他說：&ldquo你不能一意孤行。
否則，造成父子不和，那決不是阿娃愛護你的本心！照我看，阿娃決不肯為了她自己的好處，弄壞了你們父子間的感情。
&rdquo &ldquo這話說得不錯。
&rdquo鄭徽明白了阿娃堅拒的原因──他反而興奮了，不管怎樣，其中症結算是确确實實地找到了。
解開這個結，隻在他父親一句話，&ldquo你讓我好好想一想。
&rdquo他離座而起，憑欄沉思著。
這一刻，他集中思慮于他們父子的關系上面。
以前，他一直不敢對此細想；那是一種逃避的心理，現在面對現實，從頭檢讨，很快地發現，實際上并沒有太大的難題在他面前。
杏園的鞭撻，他已受了應得的懲罰；逐出不問，則父子之情已絕；在他父親，那筆帳已經算清楚了。
而今天的鄭徽，隻是承襲了過去的名字，其他都是與過去不同的。
如果父親以為他改過自新，不辱門楣，而願意重新相認，那麼就必得同時承認，他的一切成就，皆出于阿娃所賜。
這樣，恢複父子的關系與準許他們的婚姻，就變成了一件事。
他又想：禮法是什麼？禮法的作用，在建立人與人之間的正常的關系。
教忠教孝，莫非叫人立身處世，要不忘本；而飲水思源，與阿娃共享尊榮，正合于忠義之道。
如果阿娃可負，無人不可負！在朝不會是忠臣，在家不會是孝子。
若是禮法隻教人為自己打算，可以忘恩負義，這樣的禮法，不要也罷！ 他在想，父親既然精研三禮，那麼對于這些道理，一定比他還看得透徹。
于是，他的心情十分開朗了。
鄭徽回到座位上，滿引一觞，徐徐說道：&ldquo吉人兄，隻要我向家父陳明其中委曲，一定能邀得同情。
所苦的是，乞假歸省，未能如願&hellip&hellip而且限期出京，措手不及。
照這情形看，你有什麼高見？&rdquo &ldquo這太好辦了。
&rdquo周佶答說：&ldquo你盡管一個人赴任，等商得尊大人允許以後，我做個現成的冰人；父母之命，媒妁之言都有了，那時以七品執事，迎娶入蜀，阿娃何樂不為？&rdquo 這自是正辦，但鄭徽知道李姥頑固不化，把阿娃留在長安，可能會有不測之變；同時，他一天不見阿娃，便牽腸挂肚，忽忽若有所失，如果千裡長行，沒有她相伴，這旅途寂寞，怕也是他所難忍受的。
因此，鄭徽躊躇著說：&ldquo留阿娃一個人在長安，我實在有些不大放心。
&rdquo &ldquo這就難了！除非你能帶她一起赴任。
&rdquo &ldquo能這樣，還有什麼可說的？&rdquo 這下輪到周佶離座，憑欄沉思了。
他一面想，一面屈著手指在數；仿佛在計算什麼？鄭徽莫名其妙，但已意識到他已有了辦法，正在籌劃。
鄭徽的猜測是正确的。
周佶轉身，以極有自信的語氣說：&ldquo唯一的一個辦法，你得把阿娃帶到劍閣。
不管你用什麼辦法，能把阿娃騙到劍閣，好事可成！&rdquo 劍閣是由陝入蜀的第一大站；連山絕險、飛閣通衢，也是蜀北的門戶。
要求阿娃相送到此，她或許會答應；但是，鄭徽問道：&ldquo何以到了劍閣，好事可成？&rdquo &ldquo這我也不明白。
&rdquo &ldquo你明明屈指在數，怎麼說不明白？&rdquo &ldquo屈指在數，是我起了個六爻神課。
卦象上顯示，入蜀以後，另有奇遇。
究竟是什麼奇遇？連我也說不上來，隻有到時候看了。
&rdquo 看他那詭秘的笑容，鄭徽決不能信他的話；便點點頭笑道：&ldquo閣下樣樣都夠朋友，隻就是言詞閃爍，故作神秘，叫人不無遺憾。
&rdquo &ldquo不是我故作神秘。
&rdquo周佶停了一下，收斂了笑容，一本正經地說：&ldquo當我這種差使，守口如瓶這句話，一定得要做到，我自己覺得對你已說得太多了。
總之，其中有個變化，我知道，但是我不能跟你說破；到可以公開的時候，你自然會明白。
現在你隻照我的話做，包你有好處。
&rdquo 于是，鄭徽完全諒解了，他很恭敬地答說：&ldquo謹受教！&rdquo &ldquo我索性再跟你多說兩句吧，&rdquo周佶又說：&ldquo也許未到劍閣，就有消息；如果到了劍閣，還沒有消息，你得把阿娃留在那裡等一等，自有變化。
&rdquo 鄭徽把他的話緊記在心裡，但發現一個疑問：&ldquo欽命五日内離京赴任，中途逗留，恐怕不妥當吧！&rdquo &ldquo五日内離京就行了，一路上緊走慢走，那還不是在你自己。
這又不是兵部的驿馬，按日計程，慢不得一點。
&rdquo 聽了這番解釋，鄭徽更能确定，欽命限五日出京，必有作用；為了急于打開這個有趣的疑團，他決定盡早動身，看看旅途之中，究有什麼意想不到的奇遇發生？ 關于他自己的疑難，總算談出了一個差強人意的結果；放下阿娃想起繡春，便即含笑問道：&ldquo你的喜事呢？我真想喝了你們倆的喜酒再走。
&rdquo &ldquo這怕不行，時間太局促了。
&rdquo周佶答說，&ldquo我斷不能像你這樣豪邁不羁，脫盡世俗的樊籬；不過也不能太簡略，等你榮行以後，我跟李姥商量著再辦。
&rdquo &ldquo你的情形跟我不同，不妨細細斟酌，适得乎中來辦場喜事。
&rdquo鄭徽停了一下，又很鄭重地說：&ldquo如果我能如願，而李姥又堅持不肯到成都，那時這位風燭殘年的老人，還得請你跟繡春多照應。
&rdquo &ldquo這何用你囑咐？自然是我義不容辭的責任。
&rdquo &ldquo這我放心了。
&rdquo鄭徽十分欣慰地。
&ldquo事不宜遲。
你趕快跟李娃去說妥了，收拾行裝，早早起程吧！&rdquo 于是，兩人就在酒樓前面分手。
鄭徽回家一看，廳中亂哄哄地擠著好些人；阿娃、李姥，還有張二寶，正忙著替他找仆從、雇車馬；還有備辦的行李器用，西市派人送來驗收領款，七嘴八舌在争執講價，鄭徽根本插不進嘴去，便先回卧室休息。
※※※ 到了傍晚，外來的人都走完了，上燈吃飯，李姥告訴鄭徽，替他找了一個會做南方菜的廚子、一個懂文墨的書僮，還有一個熟于官場禮儀的蒼頭，伺候客廳；再加上張二寶，使喚的人算是夠用了。
那三個童仆，明天一早來見，如果鄭徽看中意了，立刻就可成契收用。
&ldquo姥姥看中的人，一定是好的。
明天就成契吧！&rdquo鄭徽答說。
&ldquo馬買了六匹；還雇了一乘車，隻送到川邊，往後不肯再進去──
一個人有一個人的境遇，換一個地方就會覺得什麼都不對勁。
譬如說，那天你去見皇帝，弄得汗流浃背；換了宰相大臣，就不會那樣子&hellip&hellip。
&rdquo &ldquo這是我還不習慣的緣故。
&rdquo鄭徽搶著說道：&ldquo多見幾次皇帝，像周佶那樣，司空見慣，就不同了。
&rdquo &ldquo不錯。
可是姥姥那麼大年紀，沒有辦法叫她去養成另外一種生活習慣。
&rdquo &ldquo你呢？你就讓姥姥拖住你，也在三曲混一輩子？&rdquo 這下，阿娃不能不作嚴正的表示了，&ldquo一郎，你别把三曲的人都看低了！姥姥在三曲一輩子。
自己覺得落葉歸根，還得在三曲養老，這也是安分守己不忘本的想法，并沒有什麼不對。
至于我，姥姥半生心血花在我身上，她離不開我，我也離不開她！她到那裡，我到那裡；等她老人家百年歸山，長安多的是道觀尼寺，那就是我李娃安身立命的地方。
&rdquo說到這裡，她滿腔的委屈，一齊迸發，再也忍不住了，踉踉跄跄地站了起來，撲倒在床上，卻又不敢哭出聲來，驚動了全家，因而胸口一陣陣發緊，自覺要閉住了氣似地。
鄭徽心裡很懊悔，有話該婉轉設詞，何苦逼得她這樣子！他同時也不免困惑，不知道何以會引起她這樣深的傷感？ 當然，這一切他此刻都無暇去細想，隻是趕了過去俯伏在她身旁，一面溫柔地拍著她的背，一面用告饒的聲音，不住輕喚：&ldquo阿娃、阿娃，别傷心！一切都是我不好。
咱們慢慢再說吧！&rdquo 阿娃慢慢止住了眼淚；鄭徽扶她坐了起來，親自絞了一把手巾，讓她拭去淚痕。
就這時，窗戶上有人叩了兩下。
&ldquo誰？&rdquo阿娃問。
&ldquo是我。
&rdquo張二寶在外面說：&ldquo周郎來了！&rdquo &ldquo這麼晚，他怎麼來的？&rdquo阿娃奇怪地問。
&ldquo他是内相的身份，不受宵禁的限制。
&rdquo鄭徽一面往外走，一面向窗外吩咐：&ldquo快請進來。
&rdquo 滿面春風的周佶，見了鄭徽，先向他道賀授官之喜，然後請見李姥。
鄭徽看這時候，二更已過，李姥已經上床，便代為辭謝了。
&ldquo那麼該見見一娘子。
&rdquo 這&ldquo一娘子&rdquo是跟著鄭徽的排行而來的稱呼。
鄭徽心想，别人都把他跟阿娃看成天造地設的一對；偏偏事有不然！正好跟周佶商議商議，看看他有什麼妙策，可以挽回僵局？ 于是，他靈機一動，欣然答道：&ldquo你請坐一下，我去告訴她。
&rdquo阿娃已在裡面聽得清清楚楚，一見鄭徽的面，便又埋怨又著急地說：&ldquo你不想想，我紅紅的一雙眼睛，怎麼見客？&rdquo &ldquo他也算你們家的嬌客了！&rdquo鄭徽笑道：&ldquo自己人，有什麼關系？&rdquo 阿娃稍停了一下，答說：&ldquo那麼，你先去，我就來。
&rdquo她忽又說道：&ldquo繡春要裝身份，怕躲著不肯出來，你叫小珠去侍候茶湯。
&rdquo 于是，鄭徽把睡眼惺忪的小珠叫了起來，找到濃眉大眼的歡兒，兩人七手八腳地端上來幾碟幹果，點了茶湯，款待周佶。
&ldquo周郎！&rdquo門簾掀處，重新梳妝過的阿娃，大大方方地招呼著。
周佶趕緊站起來迎接，剛要開口，鄭徽卻搶著問他：&ldquo吉人，你今年二十幾？&rdquo &ldquo二十六。
&rdquo &ldquo那我大你一歲。
&rdquo鄭徽指著阿娃說：&ldquo你管她叫一嫂吧。
&rdquo 周佶一愣，但看到鄭徽鄭重引見的神色，不敢怠慢，立即恭恭敬敬地長揖，口中說道：&ldquo周佶問一嫂的安！&rdquo 那阿娃翩然避開兩步，在下首還禮；等周佶擡起身來，她也神色凜然地說：&ldquo周郎，非分的尊稱，我不敢受！一郎是戲言，你不必聽他的。
&rdquo 這下，可把周佶弄得迷惑了，不知該怎麼回答？ 鄭徽有些窘，而更多的是失望，&ldquo吉人，你先請坐！&rdquo他強笑道：&ldquo世事如棋，得意失意，真是難言之至！&rdquo &ldquo奇怪！&rdquo周佶看看他們倆，笑道：&ldquo正是春風得意之時，何來牢騷？&rdquo &ldquo說來話長！&rdquo鄭徽回頭對阿娃說：&ldquo替我們弄點酒來吧！&rdquo 阿娃深具戒心，怕他喝多了酒，牢騷更多，便不肯聽他的話，&ldquo草草不恭，不是待客之道。
&rdquo她眼角掃過周佶，徐徐說道：&ldquo明天或是後天，我做個比較精緻的菜，請周郎來跟你話别。
&rdquo 周佶懂得阿娃的意思，趕緊附和著說：&ldquo不錯，不錯。
明後天我們痛飲一場；今晚上煮茗清談就很好。
&rdquo 鄭徽一肚子的不痛快，卻是不敢也不忍發作，隻好自嘲地苦笑道：&ldquo反正這兩天我是說什麼什麼不行。
算了，我不說了吧！&rdquo 阿娃又好笑、又好氣，當著周佶的面，不便多說什麼，隻能裝作未聞，向客人略略寒暄幾句，告退回房。
鄭徽知道，阿娃人是走了，卻正在裡面屏息靜聽。
他有話不願讓她聽見，便向周佶使個眼色，說：&ldquo月亮上來了，天也不冷，咱們喝不成酒，步月去吧！&rdquo 周佶自然表示同意。
隻是這一去，今夜自不會再來，禮貌上應該向阿娃道别，但&ldquo一娘子&rdquo的稱呼，已為鄭徽所否定；叫&ldquo一嫂&rdquo，阿娃卻又不肯承認，倒是個難題。
就這一躊躇間，香風一動，阿娃再度出現，&ldquo周郎！&rdquo她笑道：&ldquo我沾你金吾不禁的光，也去看看宮城的月色。
&rdquo &ldquo我們就在附近走走。
&rdquo鄭徽接口答道：&ldquo不出坊。
&rdquo &ldquo坊裡走走也好。
&rdquo阿娃裝作不懂他故意阻攔的意思，神态自若地說。
這下鄭徽無計可施了。
四個人──加上了小珠，一起出了門；讓周佶帶來的随從，牽著馬跟著，往西徜徉閑步。
有阿娃在身後，鄭徽不便跟周佶談她。
不過，他們可談的事也很多，周佶雖出仕未久，但以身在禁中，對于服官之道，相當精通；鄭徽赴任之前，該向那些地方打什麼交道，指點得十分詳細。
而這，正也就是他今夜來看鄭徽的目的。
&ldquo有一點，我到現在都不明白。
&rdquo鄭徽正好請教：&ldquo是不是外放的，都是這樣急如星火地限期赴任？&rdquo &ldquo除了軍情緊急以外，通常限期都很寬。
&rdquo &ldquo那麼，為什麼限我五天出京呢？&rdquo &ldquo你這是個特例。
聽說還是皇帝親自下的限期。
&rdquo &ldquo這就奇怪了！&rdquo鄭徽不安地說：&ldquo總有個什麼緣故在内吧？&rdquo &ldquo天子聖明，到時候你就知道了。
&rdquo &ldquo看樣子，你是知道的？&rdquo &ldquo天機不可洩漏。
&rdquo周佶笑道：&ldquo說破了就沒有味道了！&rdquo &ldquo何苦如此？跟我說了吧？&rdquo &ldquo我實在不知道。
&rdquo周佶的口氣又一變，&ldquo我隻是心裡有那麼個猜疑。
&rdquo &ldquo那麼就說你的猜想。
&rdquo &ldquo妄測旨意，深幹忌諱。
&rdquo周佶歉意地笑道：&ldquo請恕我不便言傳。
&rdquo 鄭徽還想追問，但剛要問口，阿娃已攔在前面：&ldquo周郎既有不便說的難處，你就不要再問了吧！&rdquo &ldquo那麼回去！&rdquo鄭徽站住腳說。
他的不高興，都在這一句話和這一個動作中完全顯露了。
周佶和阿娃都很不安，一個自悔不該口風那麼緊，引起不必要的誤會；一個覺得鄭徽的态度不好，會使周佶難堪。
而這些念頭，又都隻能擺在心裡；所以也都停了下來，面面相觑，彼此都覺得十分尴尬。
這使鄭徽警覺到自己的失态，想說一句緻歉的話，卻又一時想不出來，隻能笑一笑示意，同時腳下再度向前移動。
于是，&ldquo回去&rdquo的提議，自動地被打消了，周佶一面散步，一面問說：&ldquo動身的日子決定了沒有？&rdquo &ldquo反正在五天以内；今天一月十九，至遲二十三，非走不可了。
&rdquo &ldquo到底那一天呢？&rdquo &ldquo那得問她。
&rdquo鄭徽指著阿娃說。
&ldquo我想就是二十三吧。
&rdquo阿娃接口說：&ldquo二十三是&lsquo宜出行&rsquo的好日子。
&rdquo &ldquo那麼，&rdquo周佶又問：&ldquo你們的好日子呢？&rdquo 這話說得不合時宜，鄭徽和李娃都無法作答；但表面沉默，内心都有如臨大敵的感覺──終于還是鄭徽占了先，他說：&ldquo那也得問她！&rdquo 他預料著阿娃一定無話可說。
這一來就會顯得她理屈，順勢把周佶拉在自己一邊，不管講理論情，兩張口總比一張口厲害，不怕她再固執成見。
誰知道，她很快有了答語，而且那答語是鄭徽和周佶都料想不到的，&ldquo周郎，你太俗了！&rdquo她說，&ldquo我對一郎，寸心不渝，自以為比金石，豈在乎形迹之間？你說什麼&lsquo好日子&rsquo，那是世俗之見，不像你所說的話。
&rdquo 有晉人之風的周佶，心裡對她那幾句話，傾倒之至。
但做了幾天官，已沾染了想的是一套，做的又是一套的習氣；細味李娃的話，參證今晚所見的一切，知道别有蹊跷，好事不諧，便打個聽來十分爽朗的哈哈，就此避而不談。
鄭徽異常失望。
心裡有些恨周佶莫名其妙，便真的想回去了！ &ldquo不早了。
你請上馬，早早回去安置吧！&rdquo他再度站住了腳說。
&ldquo那麼明天見！&rdquo周佶伸手拍拍他的肩，卻藉勢捏了一把，說：&ldquo明天别忘了辦正事，早早到吏部，把&lsquo告身&rsquo領了出來，才好赴任。
&rdquo 鄭徽會意了，&ldquo辰時到吏部不晚吧？&rdquo他故意這樣問。
周佶點點頭。
于是，一個單獨相見的約會，就算訂妥了。
周佶主仆上馬向西而去。
鄭徽和阿娃轉身回家；小珠走得快，遠遠地在前面，他們卻是似悠閑、似懶散地腳步極慢。
長街寂寂，月色如銀，鄭徽看看暗藍的天色，回顧阿娃婀娜的身影，忽又興起無限憐愛的情思。
&ldquo冷了吧？&rdquo他伸手捏一捏她的臂，發覺肌膚已不再像以前那樣豐盈了；他知道，這是為他憔悴，&ldquo阿娃！&rdquo他痛心地說：&ldquo你瘦多了！&rdquo &ldquo胡說！&rdquo她答，&ldquo稍微瘦了些是有的；可沒瘦多少！&rdquo 明明清減已多，卻還不承認，這自然是為了安慰他。
幾年以來，她一直是這樣；鄭徽在一瞬間可以想起她千百件的好處──于是，他把這一天從她那裡所感到的不愉快，全都忘了；剩下的隻是一片刻骨銘心的愛和感激。
&ldquo怎麼又不說話了？&rdquo阿娃似笑非笑地問：&ldquo還跟我嘔氣？&rdquo &ldquo誰又嘔氣了？&rdquo他大聲地答說，像吵架似地。
&ldquo不要不承認。
&rdquo她又說：&ldquo快快活活的日子，何必一個人在肚子裡生悶氣？&rdquo &ldquo沒有，沒有。
要說生氣也過去了。
&rdquo &ldquo一郎！&rdquo阿娃的神色變得鄭重了，&ldquo你知道不知道，為什麼我要跟你們出來步月？&rdquo &ldquo那還不是從中搗亂！&rdquo他笑著答說，&ldquo反正我拿你沒辦法。
&rdquo 阿娃也笑了。
但随又正一正臉色說：&ldquo我有種想法，你早就知道了的；現在再提醒你一句，你過去的一切，我不願意讓人知道，所以你不必跟周佶多說什麼！&rdquo 這話，鄭徽卻一時答應不下來。
因為他正準備跟周佶深談，一則是不忍埋沒阿娃的懿行淑德；再則要讓周佶徹底了解他跟阿娃之間的關系，才可以替他策劃來成就姻緣。
&ldquo一郎！&rdquo阿娃再一次要求：&ldquo你一定得聽我這句話！&rdquo &ldquo好！&rdquo鄭徽不能不答應了：&ldquo不過将來繡春反正也會告訴他的。
&rdquo &ldquo我早囑咐過繡春了，她決不會去多嘴。
&rdquo 回到家，繡春屋裡的燈還亮著，鄭徽信步走了進去，看見她正伏在案闆上裁衣裳，便笑道：&ldquo好呀，在忙嫁妝了！&rdquo &ldquo你看看，倒是誰的？&rdquo繡春頭也不擡地回答。
鄭徽細看一看，才知道她在替他縫制官服，心裡倒覺得過意不去，&ldquo夜深了！&rdquo他說，&ldquo明天再做吧！&rdquo &ldquo不趕幾個夜工，那來得及？&rdquo &ldquo那麼我來幫忙！&rdquo 于是，鄭徽自告奮勇替她彈粉線，燙烙鐵，一不小心把縫了一半的一件官服熨焦了一塊！ &ldquo好了，好了！你請吧！&rdquo繡春急得跳腳，&ldquo誰要你來幫忙？&rdquo 就這時候阿娃也來了，弄清楚了怎麼回事；檢視那件依照朝廷體制縫制的，深青色絲布交織雙??绫的七品官服，一塊赭黃色的烙印，正在當胸之處，無論如何是沒有辦法補救的了。
&ldquo料子倒沒有什麼，&rdquo阿娃惋惜地說：&ldquo隻可惜糟蹋了繡春的手工！&rdquo &ldquo手工也沒有什麼，隻可惜糟蹋了辰光！&rdquo繡春接著又說：&ldquo我在想，一郎在家沒有幾天了，趕一趕，多做幾件衣服讓他帶去，偏偏他來搗亂！&rdquo &ldquo你聽見沒有？&rdquo阿娃笑著對鄭徽說：&ldquo你說我搗亂，你自己才真是搗亂。
去睡吧，明天還要起早辦事呢！&rdquo 鄭徽沒有聽清她說些什麼，坐在一旁，癡癡地在想繡春的話，原來她那針針縷縷，也縫著綿密的情意：&ldquo在家沒有幾天了，趕一趕，多做幾件衣服讓他帶去。
&rdquo極平常、極正經的幾句話，聽來卻叫人回腸蕩氣，實在是太玄妙、太不可思議了！ 由繡春又想到下堂複出的阿蠻，為情而死的素娘，以及嬌憨任性的小嬌嬌；看來生離死别，事如春夢，其實每一個人都是他忘不了的，一想起來，無不耐人思量，一種綢缪不盡，卻又無處可寄相思的莫奈何之情，真是難以消受。
這使他又憬然警覺──如見未來的蜀道，巴山夜雨，客館孤燈，這形單影隻的凄涼，豈不要把人折磨得腸斷心碎？這樣看來，就不為阿娃，為自己設想，甯可辭官，也得跟阿娃厮守在一起。
&ldquo真的不早了！&rdquo阿娃的聲音，打斷了他的思路，&ldquo快去睡吧！&rdquo她說。
&ldquo你們呢？&rdquo &ldquo我們不比你；你明天不是要到吏部領&lsquo告身&rsquo？&rdquo &ldquo是的。
我該睡了！&rdquo鄭徽慢慢站起身來，不勝留戀地離去。
第二天辰時以前，他依約到了尚書省。
周佶還沒有來，他怕他找不到，不敢走遠，就在雨道之東的一株古槐下面守候著。
這株古槐名為&ldquo音聲樹&rdquo；據說每逢皇帝宣麻拜相的前一天晚上，這株古槐會發出絲竹之聲，所以稱它為&ldquo音聲樹&rdquo。
這是尚書省很有名的一個典故；功名之士每經此處，常會想到：&ldquo絲竹之聲，何時為我而發？&rdquo但鄭徽卻全無此種夢想，他這時想到的是韋慶度。
在鄭徽，這是第二次進尚書省；第一次當初應進士試之前，來戶部投文，曾與韋慶度在這片槐蔭下，席地而坐，評論人物。
此情此景，如在眼前，擡眼看一看尚書令治事的&ldquo都堂&rdquo；望一望左右兩面，六部的廨署，一切都沒有改變，但韋慶度是見不到了，永遠見不到了！ 黯然神傷的鄭徽，無法再逗留在古槐之下；他要找一件事做，藉以排遣他的哀思，于是他往吏部走去，準備先辦公事，再找周佶。
那知一進吏部，就遇見周佶，&ldquo定谟兄，我望見你在音聲樹下等我，正要去找你。
&rdquo他說：&ldquo我把你的事辦得差不多了，先去見一見吏部郎中。
&rdquo 吏部郎中掌百官選補，居六部二十四司的首席，實權在手，聲勢煊赫；但周佶和鄭徽，品秩雖低，卻一個是身居清秘的内相，一個是出身進士，聯捷制舉，由天子特授美官的新貴，所以相見之下，顯得十分謙虛親切。
談不了幾句，一名主事，捧著&ldquo告身&rdquo上堂；吏部郎中接了過來，親自交到鄭徽手中，&ldquo告身&rdquo是出仕的任命。
從此刻起，鄭徽才算&ldquo釋褐&rdquo，&ldquo釋&rdquo去庶民穿用的短&ldquo褐&rdquo──身份改變了。
由那裡告辭，周佶又領著鄭徽到幾處有關聯的地方，把起程赴任之前，所要辦的瑣瑣碎碎的手續，都弄了個清楚。
由于周佶事先有了關照，所以每一處都很順利；未到午刻，就離開了尚書省，由安上門大街出宮。
&ldquo真虧得你！&rdquo鄭徽由衷地感激周佶的熱心，&ldquo不過，我還有個絕大的疑難，隻能跟你商量；你得好好替我劃個策。
&rdquo &ldquo隻要我辦得到，無不樂予從命。
&rdquo周佶停了一下，又說：&ldquo就怕閨房之内的糾葛，局外人有力也使不上。
&rdquo &ldquo旁觀者清。
照你看，阿娃有什麼理由不跟我一起走？&rdquo &ldquo喔！&rdquo周佶皺著眉說：&ldquo我隻看出來你們有些别扭，沒有想到，決裂如此。
&rdquo &ldquo也不是決裂。
隻可以說是──&rdquo鄭徽想了一會，才找到一句不太适當的形容：&ldquo說是人各有志吧！&rdquo &ldquo她的志向是什麼？&rdquo &ldquo奉養李姥。
&rdquo &ldquo那你何不連李姥一起接去？&rdquo &ldquo就是這話。
無奈李姥願在三曲終老，說什麼&lsquo官署的後堂，不是她住的地方。
&rsquo你想，拿她有什麼辦法？&rdquo &ldquo她倒也是實話，一個三曲的假母，當太夫人樣地奉養在後堂；這，隻怕名教、官聲，兩有不便。
&rdquo 鄭徽心想，周佶一做了官，氣質變了，但不便公然道破，隻說：&ldquo我的情形跟别的不同，名教之地，我是站得住的；至于官聲嘛──。
&rdquo他不再說下來，但那&ldquo不在乎&rdquo的意思是很明顯的。
周佶不明白他何以有此不惜犧牲的态度，也不知道他何以會覺得自己在名教之地站得住腳？遲疑了一會，他說：&ldquo定谟兄，你跟她們母女倆，到底是怎麼個關系？你先說給我聽聽，我才好替你出主意。
&rdquo 因為阿娃的告誡，鄭徽不便多說，但不說又不可；考慮久久，他以歉然的語氣說：&ldquo這可真是一言難盡，總之，阿娃對我有大恩，沒有阿娃便沒有我，所以在我有生之年，都是報答阿娃之日；我早就明明白白表示，我要明媒正娶，以嫡室之禮待阿娃。
而她，仿佛有什麼難言之隐，堅辭不受。
這叫我太困惑了！&rdquo 這一番話，在周佶心中，激起極大的波瀾，&ldquo有生之年，皆為報恩之日。
&rdquo有那樣嚴重嗎？大恩莫如救命之恩，也不至于一生報答不盡；然則李娃所施于鄭徽的，究竟是怎麼樣的一種恩德？倒有些無從想像了！ 由于鄭徽閃爍其詞，而又說得那樣嚴重，周佶不敢輕率地表示意見，&ldquo咱們找個地方去坐坐！&rdquo他說：&ldquo從長計議。
&rdquo 那自然不便回家去談，時已正午，鄭徽提議：&ldquo找家酒樓，吃著談吧。
&rdquo 他們去到東市最大的一家酒樓，不要酒保侍候，也不要胡姬伴座，找個比較清靜的座頭，一面淺斟慢飲，一面悄悄談話。
&ldquo定谟兄，&rdquo周佶從頭到尾，籌思已熟，從從容容地說道：&ldquo我有句話，說出來怕不中聽。
&rdquo &ldquo你盡管說。
知無不言，言無不盡，才是你我相交應有的态度。
&rdquo &ldquo既然這樣，你要讓我說完，大家再平心靜氣地研究。
&rdquo &ldquo當然。
&rdquo鄭徽答說：&ldquo你都是為我，不管你說了什麼，我都隻有領情，決不敢讓你不能畢其詞。
&rdquo 于是，周佶徐徐說道：&ldquo大唐開國以來，像你這樣門第、出身，娶一個勾欄中人作嫡室，還沒有聽說過。
你這樣做法，後果很嚴重，你想過沒有？&rdquo &ldquo我知道會有麻煩，不過我也不去多想。
&rdquo鄭徽為了表示他虛心求教，又說：&ldquo你不管，先把你的想法，說給我聽聽。
&rdquo &ldquo前幾天我查到你當年禦賜《廣濟方》的謝恩表，說李娃是你的侍妾，現在忽又變了嫡室，将妾作妻，是有幹禁例的。
此其一。
&rdquo周佶停了下來，等候鄭徽的反應。
&ldquo請說下去！&rdquo鄭徽很沉著地要求。
&ldquo其次，你該想到别人不會諒解你。
自前朝以來，大家巨族，不但講究自己的門第，也講究外家的身份，所以母舅是最親密的長親。
你如果娶了身份不相稱的阿娃；親戚、同僚都會有所指摘，内眷不相往來，這樣，不但你将來在仕途上孤立無援，而且與衆隔絕，在生活上也是件很痛苦的事。
所以，既然阿娃堅辭不受，你又何必自尋煩惱？&rdquo 鄭徽以極冷靜的心情聽著，他承認周佶的看法很深刻，但是，他仍舊不能同意，&ldquo吉人兄！&rdquo他說：&ldquo你所說的确是藥石良言，無奈我不這樣做，于心不安，一輩子受良心的責備，豈非生不如死？&rdquo &ldquo這樣做了，你甘願承受一切後果──包括将妾作妻，可能會受嚴譴在内？&rdquo &ldquo是的。
&rdquo鄭徽斬釘截鐵地答道：&ldquo任何犧牲，在所不惜。
&rdquo 周佶深深點頭，肅然起敬地說：&ldquo定谟兄，像你這樣至情至性的人，今世不可多見。
但願你始終如一，将來毫無悔尤！&rdquo &ldquo海枯石爛，此心不渝。
&rdquo鄭徽把一杯酒瀝在地上，那是向過往神祇設誓的表示。
&ldquo你的一片心，倒是神人共鑒了；但請問：父母之命又如何？&rdquo 這句話擊中了鄭徽的要害，半晌作聲不得。
&ldquo看來，尊大人沒有能答應你的婚事？&rdquo周佶推測著問。
&ldquo我還沒有禀告家父。
&rdquo &ldquo尊大人以精研三禮知名；為人方正，也是知名的。
移三曲名花作高門家婦，怕未必能首肯吧？&rdquo &ldquo我怕的正是這一點。
&rdquo鄭徽憂形于色地──事實上不僅于這一點，甚至逐出的不肖之子，能否重為嚴父所承認，都還是疑問；這附帶勾起來的心事，卻苦于不便明告周佶，所以一時憂思重重，兩道劍眉，深鎖得聯結在一起了。
&ldquo也許你那心上人，怕的也是這一點。
&rdquo周佶又說：&ldquo婚姻大事，禮法謹嚴，像你這樣的非常之舉，必得有妥貼的安排。
如果不得尊大人的允許，你成了進退兩難，她則是求榮反辱；李娃是個絕頂聰明的人，一定早已識透了這一層難處，所以那天表示，不敢接受這&lsquo逾份的尊稱&rsquo。
這正是她難及的地方。
&rdquo &ldquo進退兩難倒不見得。
&rdquo鄭徽說：&ldquo就是再一次承擔逆子的名聲，我也要辦成了這件事。
&rdquo 話中露了漏洞，周佶捉住了&ldquo再一次&rdquo三字，知道他原來就是個逆子──不解的是，他曾如何地忤逆了父親？這樣想著，周佶覺得為了忠于朋友，說話更要慎重。
于是，他說：&ldquo你不能一意孤行。
否則，造成父子不和，那決不是阿娃愛護你的本心！照我看，阿娃決不肯為了她自己的好處，弄壞了你們父子間的感情。
&rdquo &ldquo這話說得不錯。
&rdquo鄭徽明白了阿娃堅拒的原因──他反而興奮了，不管怎樣，其中症結算是确确實實地找到了。
解開這個結，隻在他父親一句話，&ldquo你讓我好好想一想。
&rdquo他離座而起，憑欄沉思著。
這一刻，他集中思慮于他們父子的關系上面。
以前，他一直不敢對此細想；那是一種逃避的心理，現在面對現實，從頭檢讨，很快地發現，實際上并沒有太大的難題在他面前。
杏園的鞭撻，他已受了應得的懲罰；逐出不問，則父子之情已絕；在他父親，那筆帳已經算清楚了。
而今天的鄭徽，隻是承襲了過去的名字，其他都是與過去不同的。
如果父親以為他改過自新，不辱門楣，而願意重新相認，那麼就必得同時承認，他的一切成就，皆出于阿娃所賜。
這樣，恢複父子的關系與準許他們的婚姻，就變成了一件事。
他又想：禮法是什麼？禮法的作用，在建立人與人之間的正常的關系。
教忠教孝，莫非叫人立身處世，要不忘本；而飲水思源，與阿娃共享尊榮，正合于忠義之道。
如果阿娃可負，無人不可負！在朝不會是忠臣，在家不會是孝子。
若是禮法隻教人為自己打算，可以忘恩負義，這樣的禮法，不要也罷！ 他在想，父親既然精研三禮，那麼對于這些道理，一定比他還看得透徹。
于是，他的心情十分開朗了。
鄭徽回到座位上，滿引一觞，徐徐說道：&ldquo吉人兄，隻要我向家父陳明其中委曲，一定能邀得同情。
所苦的是，乞假歸省，未能如願&hellip&hellip而且限期出京，措手不及。
照這情形看，你有什麼高見？&rdquo &ldquo這太好辦了。
&rdquo周佶答說：&ldquo你盡管一個人赴任，等商得尊大人允許以後，我做個現成的冰人；父母之命，媒妁之言都有了，那時以七品執事，迎娶入蜀，阿娃何樂不為？&rdquo 這自是正辦，但鄭徽知道李姥頑固不化，把阿娃留在長安，可能會有不測之變；同時，他一天不見阿娃，便牽腸挂肚，忽忽若有所失，如果千裡長行，沒有她相伴，這旅途寂寞，怕也是他所難忍受的。
因此，鄭徽躊躇著說：&ldquo留阿娃一個人在長安，我實在有些不大放心。
&rdquo &ldquo這就難了！除非你能帶她一起赴任。
&rdquo &ldquo能這樣，還有什麼可說的？&rdquo 這下輪到周佶離座，憑欄沉思了。
他一面想，一面屈著手指在數；仿佛在計算什麼？鄭徽莫名其妙，但已意識到他已有了辦法，正在籌劃。
鄭徽的猜測是正确的。
周佶轉身，以極有自信的語氣說：&ldquo唯一的一個辦法，你得把阿娃帶到劍閣。
不管你用什麼辦法，能把阿娃騙到劍閣，好事可成！&rdquo 劍閣是由陝入蜀的第一大站；連山絕險、飛閣通衢，也是蜀北的門戶。
要求阿娃相送到此，她或許會答應；但是，鄭徽問道：&ldquo何以到了劍閣，好事可成？&rdquo &ldquo這我也不明白。
&rdquo &ldquo你明明屈指在數，怎麼說不明白？&rdquo &ldquo屈指在數，是我起了個六爻神課。
卦象上顯示，入蜀以後，另有奇遇。
究竟是什麼奇遇？連我也說不上來，隻有到時候看了。
&rdquo 看他那詭秘的笑容，鄭徽決不能信他的話；便點點頭笑道：&ldquo閣下樣樣都夠朋友，隻就是言詞閃爍，故作神秘，叫人不無遺憾。
&rdquo &ldquo不是我故作神秘。
&rdquo周佶停了一下，收斂了笑容，一本正經地說：&ldquo當我這種差使，守口如瓶這句話，一定得要做到，我自己覺得對你已說得太多了。
總之，其中有個變化，我知道，但是我不能跟你說破；到可以公開的時候，你自然會明白。
現在你隻照我的話做，包你有好處。
&rdquo 于是，鄭徽完全諒解了，他很恭敬地答說：&ldquo謹受教！&rdquo &ldquo我索性再跟你多說兩句吧，&rdquo周佶又說：&ldquo也許未到劍閣，就有消息；如果到了劍閣，還沒有消息，你得把阿娃留在那裡等一等，自有變化。
&rdquo 鄭徽把他的話緊記在心裡，但發現一個疑問：&ldquo欽命五日内離京赴任，中途逗留，恐怕不妥當吧！&rdquo &ldquo五日内離京就行了，一路上緊走慢走，那還不是在你自己。
這又不是兵部的驿馬，按日計程，慢不得一點。
&rdquo 聽了這番解釋，鄭徽更能确定，欽命限五日出京，必有作用；為了急于打開這個有趣的疑團，他決定盡早動身，看看旅途之中，究有什麼意想不到的奇遇發生？ 關于他自己的疑難，總算談出了一個差強人意的結果；放下阿娃想起繡春，便即含笑問道：&ldquo你的喜事呢？我真想喝了你們倆的喜酒再走。
&rdquo &ldquo這怕不行，時間太局促了。
&rdquo周佶答說，&ldquo我斷不能像你這樣豪邁不羁，脫盡世俗的樊籬；不過也不能太簡略，等你榮行以後，我跟李姥商量著再辦。
&rdquo &ldquo你的情形跟我不同，不妨細細斟酌，适得乎中來辦場喜事。
&rdquo鄭徽停了一下，又很鄭重地說：&ldquo如果我能如願，而李姥又堅持不肯到成都，那時這位風燭殘年的老人，還得請你跟繡春多照應。
&rdquo &ldquo這何用你囑咐？自然是我義不容辭的責任。
&rdquo &ldquo這我放心了。
&rdquo鄭徽十分欣慰地。
&ldquo事不宜遲。
你趕快跟李娃去說妥了，收拾行裝，早早起程吧！&rdquo 于是，兩人就在酒樓前面分手。
鄭徽回家一看，廳中亂哄哄地擠著好些人；阿娃、李姥，還有張二寶，正忙著替他找仆從、雇車馬；還有備辦的行李器用，西市派人送來驗收領款，七嘴八舌在争執講價，鄭徽根本插不進嘴去，便先回卧室休息。
※※※ 到了傍晚，外來的人都走完了，上燈吃飯，李姥告訴鄭徽，替他找了一個會做南方菜的廚子、一個懂文墨的書僮，還有一個熟于官場禮儀的蒼頭，伺候客廳；再加上張二寶，使喚的人算是夠用了。
那三個童仆，明天一早來見，如果鄭徽看中意了，立刻就可成契收用。
&ldquo姥姥看中的人，一定是好的。
明天就成契吧！&rdquo鄭徽答說。
&ldquo馬買了六匹；還雇了一乘車，隻送到川邊，往後不肯再進去──
