第七章
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減于鄭徽。
這夜，鄭徽搬回西堂，借助于酒力，總算能夠一宵熟睡。
第二天一醒，他第一個念頭，就是發現自己昨天回家以後，不談闱中的情形是一大錯誤。
這種不合常情的态度，于事無補，反會引起李家上下的竊竊私議，招來麻煩，極其不妥。
于是，他漱洗早餐過後，向正在梳頭的阿娃說，要去看看李姥，把昨天第一場考試的經過告訴她。
&ldquo這應該的。
&rdquo阿娃說：&ldquo姥姥昨天吃了午飯，一直在西堂等你出闱。
&rdquo &ldquo等到什麼時候？&rdquo &ldquo等到賈興回家，說你到韋家去了，姥姥才走。
&rdquo 這一走何以不再來？是惱他出闱不即回家，還是看出事情不妙，大失所望？鄭徽這樣想著，十分不安。
&ldquo我們一起去吧。
&rdquo好半天，他這樣說了一句。
&ldquo也好。
&rdquo阿娃說：&ldquo我也要聽聽你昨天的情形。
&rdquo 等阿娃梳好頭，兩人一起到李姥院中。
鄭徽盡量保持著平靜無事的姿态；李姥也很客氣，首先向他示歉，她說昨天因為人累了，又冷，沒有到西堂去向他道勞，然後問他，考得如何？ &ldquo平平而已，因為乏善可陳，所以昨天晚上沒有驚動姥姥。
&rdquo他說了一半實話，但措詞反倒很得體。
&ldquo這也沒有什麼！&rdquo李姥說：&ldquo第一場是過關；有本事要第二、三場才能施展。
&rdquo 這話說得很内行，鄭徽覺得對勁了些，便很興奮地說：&ldquo是的，隻要過了這一關，第二、三場我有把握。
&rdquo 李姥和阿娃對看了一眼，都不作聲。
鄭徽發覺自己的話漏了馬腳，毫不思索地又說：&ldquo這一關當然總過得去的。
&rdquo 李姥和阿娃又對看了一眼，而這一眼中自然是欣慰的神色。
鄭徽話說出口，卻又懊悔──他的心情更沉重了，如果韋慶度為他所謀不成，對李姥和阿娃，将更難交代。
幸而韋慶度帶來的消息還不壞。
他是午前來的，避人私議，韋慶度告訴他，禮部考功司都知道他的聲名，答應向崔翹進言，&ldquo贖帖&rdquo補救，十有七八可成。
鄭徽放了一大半的心，潇灑自如地休息了一天。
再下一天，他正在吃午飯，忽然秦赤兒奉命來請，說韋慶度有要緊事跟他面談，請他立刻就去。
&ldquo壞了！&rdquo一見面韋慶度就頓足嗟歎：&ldquo真是意想不到的事，唉，想不到那場私試，種了惡因&hellip&hellip&rdquo &ldquo祝三！&rdquo鄭徽著急地打斷他的話，&ldquo到底怎麼回事？你快說吧！&rdquo &ldquo朱贊出了花樣。
&rdquo &ldquo怎麼？&rdquo &ldquo崔侍郎已有允意，朱贊不知怎麼知道了，他說要贖帖大家都得贖：他那一棚有六十多人，第一場帖經，起碼刷下來一半，三十多人全要贖帖，這，怎麼行？崔侍郎隻好決定，憑公去取，概不方便。
&rdquo &ldquo朱贊是什麼意思呢？&rdquo鄭徽深鎖雙眉地說：&ldquo故意跟我作梗？&rdquo &ldquo那還用說嗎？&rdquo韋慶度不勝失悔，同時也有無限惱恨，&ldquo當初對朱贊好像過分了些，不該一點面子不給；不過他這樣報複，也未免太狠了些。
最可惡的是避而不見，算定了我要去找他&hellip&hellip&rdquo &ldquo你去找過他了？&rdquo鄭徽急急問說。
&ldquo當然得去找他解釋一下，說到河東去了，其實不知道躲在哪裡──等人頭落地，他才肯出現。
哼！&rdquo韋慶度憤憤地說：&ldquo我非找他算賬不可。
&rdquo 鄭徽的心冰涼了！早知如此，應該對朱贊稍假詞色；然而他是好強的，心裡憤恨萬狀，卻還不肯輸口，問說：&ldquo何以主司又聽任朱贊的擺布呢？&rdquo &ldquo倒也不是擺布！&rdquo韋慶度說：&ldquo每年上千人考，及第的不過二三十，差不多年年有人鬧事，你記得開元廿四年的故事嗎？&rdquo 鄭徽心亂如麻，茫然失憶，搖搖頭示以不知。
&ldquo那年，考功員外郎李昂，摘錄進士李權試卷中的毛病，榜于通衢；李權也指責李昂的詩：&lsquo耳臨清渭洗，心向白雲閑&rsquo，說他不通，曆來進士試的主司，都由考功員外郎擔任；就從那年起，開始改由禮部侍郎主持。
所以應試的人要鬧事，主司不能不忌憚──何況，贖帖本來就是個通融辦法，誰可贖，誰不可贖，并無明文規定，又何況，朱贊的奧援不少，除了河東節度使以外，還間接有奸相李林甫的關系，崔侍郎當然得要慎重。
&rdquo 說來說去，還是不該得罪了朱贊，弄成自取其咎的局面，鄭徽隻有咬一咬牙，歸之于命運。
他想：已輕輸了命運，不能再輸了風度，這一點要能把握得住，還不算一敗塗地。
于是，他自己鎮攝心神，擺出極平靜的姿态，說：&ldquo我不怪朱贊，隻怪自己不用功。
隻有明年卷土重來，湔雪前恥。
祝三，你不必為我難過。
&rdquo 韋慶度見他這樣表示，大出意外，好久，才翹起拇指，贊了一聲：&ldquo好！你這是英雄氣概！&rdquo 鄭徽報以矜持的微笑，說：&ldquo我走了。
我再說一句：你不必為我難過。
你還有兩場苦戰，好自為之，我等著聽你的捷報。
&rdquo &ldquo我真希望今年我還是落第，陪陪你；等到明年跟你做&lsquo同年&rsquo。
&rdquo這自然是口頭說說而已。
但好朋友休戚相關的一番義氣，是鄭徽所能深切領會的。
在這一大挫折中，唯一能使他略感安慰的，怕也就是韋慶度所表現的情誼了。
離開了韋家，在路上他就想到，怎樣把不幸的真相告訴阿娃？平日，她們對他是抱著那樣深的期望；他也對她們使足了取青紫如拾芥的不在乎勁兒，兩次私試，榮膺狀頭，一遇到真的，卻無聲無臭地垮了下來，那不成了三曲的笑柄了嗎？ 于是，這一下午他把自己關在屋裡，坐立不安地，始終鼓不起勇氣來向阿娃說破實情。
晚上睡在床上，更是心潮起伏，難以入夢；無邊的悔恨羞慚，像猛獸的利爪般，撕裂了他的心。
當想不出一絲自我譬解之道時，隻好寄望于幻想，他想，也許會有奇迹出現──在他跟韋慶度互相執經背誦時，有許多他自以為錯了，其實卻是對的；照此看來，事情尚在未定之天，他清清楚楚地記得，在闱中一共答了十四帖，其中八帖無誤，六帖沒有把握，如果── 如果這六帖誤打誤撞都答對了，便有十四帖的成績；《左傳》、《論語》各五帖、《禮記》四帖。
十帖通四，便可過關，怕什麼？ 想是這樣想，但希望究竟太渺茫了。
他在枕上聽雞鳴、聽晨鐘漸響、聽侍兒們起來收拾屋子直到辰時已過，卻始終沒有聽見賈興的聲音。
這下，他完全絕望了。
他知道賈興一早就會去看榜，如果榜上有名，必然會興沖沖地回來報喜；而現在是打了敗仗，偃旗歇鼓，聲息無聞。
他實在沒有臉見人，但也不能就這樣賴在床上不起來。
千思萬想，終于悄然起床，按照往日的習慣，咳嗽兩聲，好讓侍兒們聽見了進來，服侍他漱洗。
于是，繡春端著銅盆、漱盂，走了進來，照常跟他道聲：&ldquo早！&rdquo &ldquo小娘子起來了？&rdquo他問。
&ldquo早起來了。
&rdquo繡春說：&ldquo在姥姥那裡。
&rdquo 這是很少有的現象。
他問：&ldquo怎麼一早跑姥姥那裡去？&rdquo &ldquo不知道。
是姥姥打發小珠來把小娘子請了去的。
&rdquo 那一定是談他落第的事。
他很不安，極想知道她們母女怎麼在談他？然而，不便向繡春打聽──即使打聽，她也不見得會知道。
繡春沒有再說什麼，轉到床前去收拾衾枕。
鄭徽冷眼看她的神态，仿佛特意加了幾分小心，怕觸犯了什麼人的忌諱似地，這使他發生了警惕，對著銅鏡細細觀察自己的臉色，告訴自己，要盡力表現得像往常那種潇灑自如的樣子。
然而，他做不到！見了人，他自己先心虛害怕，說話也放低了聲音，倒像是做下了什麼對不起人的事。
特别是對阿娃，一見面，連句極普通的應對之詞都似乎吞吞吐吐，說不清楚了。
于是，他逃避了，逃到自己
這夜，鄭徽搬回西堂，借助于酒力，總算能夠一宵熟睡。
第二天一醒，他第一個念頭，就是發現自己昨天回家以後，不談闱中的情形是一大錯誤。
這種不合常情的态度，于事無補，反會引起李家上下的竊竊私議，招來麻煩，極其不妥。
于是，他漱洗早餐過後，向正在梳頭的阿娃說，要去看看李姥，把昨天第一場考試的經過告訴她。
&ldquo這應該的。
&rdquo阿娃說：&ldquo姥姥昨天吃了午飯，一直在西堂等你出闱。
&rdquo &ldquo等到什麼時候？&rdquo &ldquo等到賈興回家，說你到韋家去了，姥姥才走。
&rdquo 這一走何以不再來？是惱他出闱不即回家，還是看出事情不妙，大失所望？鄭徽這樣想著，十分不安。
&ldquo我們一起去吧。
&rdquo好半天，他這樣說了一句。
&ldquo也好。
&rdquo阿娃說：&ldquo我也要聽聽你昨天的情形。
&rdquo 等阿娃梳好頭，兩人一起到李姥院中。
鄭徽盡量保持著平靜無事的姿态；李姥也很客氣，首先向他示歉，她說昨天因為人累了，又冷，沒有到西堂去向他道勞，然後問他，考得如何？ &ldquo平平而已，因為乏善可陳，所以昨天晚上沒有驚動姥姥。
&rdquo他說了一半實話，但措詞反倒很得體。
&ldquo這也沒有什麼！&rdquo李姥說：&ldquo第一場是過關；有本事要第二、三場才能施展。
&rdquo 這話說得很内行，鄭徽覺得對勁了些，便很興奮地說：&ldquo是的，隻要過了這一關，第二、三場我有把握。
&rdquo 李姥和阿娃對看了一眼，都不作聲。
鄭徽發覺自己的話漏了馬腳，毫不思索地又說：&ldquo這一關當然總過得去的。
&rdquo 李姥和阿娃又對看了一眼，而這一眼中自然是欣慰的神色。
鄭徽話說出口，卻又懊悔──他的心情更沉重了，如果韋慶度為他所謀不成，對李姥和阿娃，将更難交代。
幸而韋慶度帶來的消息還不壞。
他是午前來的，避人私議，韋慶度告訴他，禮部考功司都知道他的聲名，答應向崔翹進言，&ldquo贖帖&rdquo補救，十有七八可成。
鄭徽放了一大半的心，潇灑自如地休息了一天。
再下一天，他正在吃午飯，忽然秦赤兒奉命來請，說韋慶度有要緊事跟他面談，請他立刻就去。
&ldquo壞了！&rdquo一見面韋慶度就頓足嗟歎：&ldquo真是意想不到的事，唉，想不到那場私試，種了惡因&hellip&hellip&rdquo &ldquo祝三！&rdquo鄭徽著急地打斷他的話，&ldquo到底怎麼回事？你快說吧！&rdquo &ldquo朱贊出了花樣。
&rdquo &ldquo怎麼？&rdquo &ldquo崔侍郎已有允意，朱贊不知怎麼知道了，他說要贖帖大家都得贖：他那一棚有六十多人，第一場帖經，起碼刷下來一半，三十多人全要贖帖，這，怎麼行？崔侍郎隻好決定，憑公去取，概不方便。
&rdquo &ldquo朱贊是什麼意思呢？&rdquo鄭徽深鎖雙眉地說：&ldquo故意跟我作梗？&rdquo &ldquo那還用說嗎？&rdquo韋慶度不勝失悔，同時也有無限惱恨，&ldquo當初對朱贊好像過分了些，不該一點面子不給；不過他這樣報複，也未免太狠了些。
最可惡的是避而不見，算定了我要去找他&hellip&hellip&rdquo &ldquo你去找過他了？&rdquo鄭徽急急問說。
&ldquo當然得去找他解釋一下，說到河東去了，其實不知道躲在哪裡──等人頭落地，他才肯出現。
哼！&rdquo韋慶度憤憤地說：&ldquo我非找他算賬不可。
&rdquo 鄭徽的心冰涼了！早知如此，應該對朱贊稍假詞色；然而他是好強的，心裡憤恨萬狀，卻還不肯輸口，問說：&ldquo何以主司又聽任朱贊的擺布呢？&rdquo &ldquo倒也不是擺布！&rdquo韋慶度說：&ldquo每年上千人考，及第的不過二三十，差不多年年有人鬧事，你記得開元廿四年的故事嗎？&rdquo 鄭徽心亂如麻，茫然失憶，搖搖頭示以不知。
&ldquo那年，考功員外郎李昂，摘錄進士李權試卷中的毛病，榜于通衢；李權也指責李昂的詩：&lsquo耳臨清渭洗，心向白雲閑&rsquo，說他不通，曆來進士試的主司，都由考功員外郎擔任；就從那年起，開始改由禮部侍郎主持。
所以應試的人要鬧事，主司不能不忌憚──何況，贖帖本來就是個通融辦法，誰可贖，誰不可贖，并無明文規定，又何況，朱贊的奧援不少，除了河東節度使以外，還間接有奸相李林甫的關系，崔侍郎當然得要慎重。
&rdquo 說來說去，還是不該得罪了朱贊，弄成自取其咎的局面，鄭徽隻有咬一咬牙，歸之于命運。
他想：已輕輸了命運，不能再輸了風度，這一點要能把握得住，還不算一敗塗地。
于是，他自己鎮攝心神，擺出極平靜的姿态，說：&ldquo我不怪朱贊，隻怪自己不用功。
隻有明年卷土重來，湔雪前恥。
祝三，你不必為我難過。
&rdquo 韋慶度見他這樣表示，大出意外，好久，才翹起拇指，贊了一聲：&ldquo好！你這是英雄氣概！&rdquo 鄭徽報以矜持的微笑，說：&ldquo我走了。
我再說一句：你不必為我難過。
你還有兩場苦戰，好自為之，我等著聽你的捷報。
&rdquo &ldquo我真希望今年我還是落第，陪陪你；等到明年跟你做&lsquo同年&rsquo。
&rdquo這自然是口頭說說而已。
但好朋友休戚相關的一番義氣，是鄭徽所能深切領會的。
在這一大挫折中，唯一能使他略感安慰的，怕也就是韋慶度所表現的情誼了。
離開了韋家，在路上他就想到，怎樣把不幸的真相告訴阿娃？平日，她們對他是抱著那樣深的期望；他也對她們使足了取青紫如拾芥的不在乎勁兒，兩次私試，榮膺狀頭，一遇到真的，卻無聲無臭地垮了下來，那不成了三曲的笑柄了嗎？ 于是，這一下午他把自己關在屋裡，坐立不安地，始終鼓不起勇氣來向阿娃說破實情。
晚上睡在床上，更是心潮起伏，難以入夢；無邊的悔恨羞慚，像猛獸的利爪般，撕裂了他的心。
當想不出一絲自我譬解之道時，隻好寄望于幻想，他想，也許會有奇迹出現──在他跟韋慶度互相執經背誦時，有許多他自以為錯了，其實卻是對的；照此看來，事情尚在未定之天，他清清楚楚地記得，在闱中一共答了十四帖，其中八帖無誤，六帖沒有把握，如果── 如果這六帖誤打誤撞都答對了，便有十四帖的成績；《左傳》、《論語》各五帖、《禮記》四帖。
十帖通四，便可過關，怕什麼？ 想是這樣想，但希望究竟太渺茫了。
他在枕上聽雞鳴、聽晨鐘漸響、聽侍兒們起來收拾屋子直到辰時已過，卻始終沒有聽見賈興的聲音。
這下，他完全絕望了。
他知道賈興一早就會去看榜，如果榜上有名，必然會興沖沖地回來報喜；而現在是打了敗仗，偃旗歇鼓，聲息無聞。
他實在沒有臉見人，但也不能就這樣賴在床上不起來。
千思萬想，終于悄然起床，按照往日的習慣，咳嗽兩聲，好讓侍兒們聽見了進來，服侍他漱洗。
于是，繡春端著銅盆、漱盂，走了進來，照常跟他道聲：&ldquo早！&rdquo &ldquo小娘子起來了？&rdquo他問。
&ldquo早起來了。
&rdquo繡春說：&ldquo在姥姥那裡。
&rdquo 這是很少有的現象。
他問：&ldquo怎麼一早跑姥姥那裡去？&rdquo &ldquo不知道。
是姥姥打發小珠來把小娘子請了去的。
&rdquo 那一定是談他落第的事。
他很不安，極想知道她們母女怎麼在談他？然而，不便向繡春打聽──即使打聽，她也不見得會知道。
繡春沒有再說什麼，轉到床前去收拾衾枕。
鄭徽冷眼看她的神态，仿佛特意加了幾分小心，怕觸犯了什麼人的忌諱似地，這使他發生了警惕，對著銅鏡細細觀察自己的臉色，告訴自己，要盡力表現得像往常那種潇灑自如的樣子。
然而，他做不到！見了人，他自己先心虛害怕，說話也放低了聲音，倒像是做下了什麼對不起人的事。
特别是對阿娃，一見面，連句極普通的應對之詞都似乎吞吞吐吐，說不清楚了。
于是，他逃避了，逃到自己
