第七章
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天不作美，正月十九一早，傾盆大雨。
這是李家的大日子，未到四更，全家上下都已起身；裡裡外外，燈火輝煌，喧嘩的雨聲，為這興奮的一家，增添了一份意想不到的熱鬧，也增添了許多意想不到的麻煩。
李姥以一家之主的資格，盡心照料後輩的姿态，親自坐鎮西堂，指揮侍兒和仆從，安排鄭徽的飲食、衣服、器用和車服。
那些專為讨個吉利口采的食物，和帶入闱中的筆、墨、脂燭、氈席和幹糧，都是早就準備好的；麻煩的是衣服和車馬──油衣油帽得取出來重新檢點；天雨不能騎馬，臨時套車也費了不少事。
五更剛過，全家冒雨擠在門口送鄭徽上車。
他的心情十分複雜，興奮和感激之外，也隐隐感到沉重的壓力，需要時時深舒一口氣才好過些。
一共三輛車，分載著他和賈興、楊淮、牛五以及一個很重的考籃，在雨中向西急馳。
車圍甚密，他一點都看不到外面的情形，但隆隆然車聲如雷，聲勢驚人，可以想像到起碼有二十輛車，跟他朝同一方向行進。
車停了，在皇城南面東首的安上門前。
下車一看，鄭徽竟有些惶然無主了！白茫茫的雨簾中，黑壓壓一片人頭；應考的上千，送考的加倍，合起來總在三千人以上，把一條廣達百步的安上門大街填得滿滿地。
門外，數百輛馬車和犢車，沿著皇城對面的太平坊、光祿坊、興道坊、務本坊停靠，一望無涯，更是難得遇見的壯觀。
左右金吾衛、威衛、武衛、骁衛、千牛衛，京城、皇城和宮城的禁衛部隊，各就其管轄的區域，陳兵戒備。
但實際執行彈壓任務的是京兆府和長安、萬年兩縣的胥吏，他們手持長長的皮鞭，在雨中抽得嘩嘩地響，如果不小心挨一下，那滋味決不會好受，所以雖是人潮洶湧，秩序卻相當良好。
鄭徽幾乎是身不由主地被擠進了安上門，越過太常寺，在太府寺和少府監的街口，設著木制的拒馬，上面布滿了有刺的棘枝，這是入闱的第一道關口，送考的人到此止步，不能再往裡走了。
&ldquo把考籃給我吧！&rdquo鄭徽對賈興說：&ldquo我不知道什麼時候才能出闱？你們輪班在這裡守著，等我。
&rdquo &ldquo是。
&rdquo賈興十分關切地說：&ldquo郎君，裡面一切要靠你自己了！&rdquo &ldquo我知道。
你們放心好了。
&rdquo 考籃的份量很重，鄭徽勉力背在身上，加入北進的行列。
由于街道很寬，用拒馬布成八個入口，所以第一關很順利地通過。
走盡太府寺的東牆，往西轉彎，就是禮部南院，也就是他的試場。
在這裡就麻煩了，胥吏大聲吆喝著，搜檢全身，後到的人在雨中鹄立等候，雨勢太大，油衣失去效用，一個個淋得稀濕，狼狽不堪，兼以陣陣風過，吹得人其寒徹骨。
好不容易才輪到鄭徽，脫去油衣油帽，一件青領玄袍，濕了一半。
幸好韋慶度已先入闱，在院門口等著照料；胥吏必是他的熟人，隻看他微微以目示意；那胥吏驗看了鄭徽的文書，也還是細細搜檢全身，隻不過不再故意刁難而已。
闱中嚴肅，不便多講話，韋慶度隻低低說了聲：&ldquo随我來！&rdquo便替鄭徽拎著考籃，送到東庑，按号歸座。
不久，雨止天明，階前陳設香案，主司禮部侍郎崔翹率同考功司的官員，與應試的舉子相向對拜，禮畢回座，肅靜無聲；監試的官吏，分布甚密，一個個不住冷眼搜索，鄭徽心存戒懼，目不斜視地危坐著，靜等發題。
題目發下來了。
《禮記》、《左傳》、《論語》，每書十帖，共三十帖。
一帖即是書中的一行，無頭無尾而又中空三、四、五、六字不等；貼經就是要把這空著的地方填補起來，一字錯不得，錯一字這帖就算全錯。
這玩意真是會者不難，經書熟的，用不上半個時辰就可交卷，因為三十帖中要寫的字，不會超過兩百個。
但這樣的人，百無其一。
同時題目也出得一年比一年難了，或者疑似之間，叫人捉摸不定；或者孤章絕句，叫人無法望文生義。
鄭徽就遭遇了這樣的困難──題目一到手，細細看了一遍，他知道出處的，隻有四帖。
大冷的天，他出了一身汗！ 這一刻，如果主司告訴他：我取你這一場，你替我下帷苦讀三年！他也心甘情願地會應承下來。
無奈，這是幻想。
有什麼辦法？唯一的辦法是從頭檢點。
于是他下硬功夫，從頭默誦。
這辦法有些效驗，背到差不多的地方，自然而然會想了起來；可惜，他能背得正确無誤的，隻有十分之七；而題目，不幸正如他所顧慮的，大部分出在他沒有把握的那十分之三之中。
三部書背完，時已近午，自信答對的，隻有七帖，答是答了，對不對不知道的有四帖；擡頭張望一下，對庑約有三分之一的空位子，想來已交卷出闱，其馀大部分的人，正在進餐；他也感到腹中空虛，卻是毫無食欲，便懶得去動阿娃親手替他調制的幹糧了。
榨腦汁、索枯腸，總算又搜尋到三帖，其中兩帖在可否之間。
暮色漸上，胥吏高唱：&ldquo燒燭！&rdquo但聲音是懶洋洋的，鄭徽有些奇怪，仔細一看才明白，闱中零零落落，剩下不到三四十人，怪不得胥吏也不起勁了。
鄭徽愛面子，而且很敏感，他覺得胥吏那懶洋洋的聲音中，充滿了厭惡和輕蔑──他知道那些胥吏心中要說的話：&ldquo反正不行了，窮耗著幹什麼？你們要早交了卷，我們早就回家抱孩子喝酒去了。
這麼陰冷的天，何苦讓我們白陪著受罪？&rdquo 算了！他也不燒燭，低頭上堂交了卷。
出闱時，太府寺前的拒馬已經拆除，所以賈興他們都在禮部南院門口等候，一見鄭徽出闱，趕緊都迎了上來，接過考籃，向他道勞。
不知怎麼，鄭徽卻是愧對這些家僮，隻問：&ldquo見到韋十五郎沒有？&rdquo &ldquo中午就出闱了。
&rdquo賈興答道：&ldquo還問郎君來著。
&rdquo &ldquo我現在就去看他。
&rdquo鄭徽吩咐：&ldquo讓牛五跟我去好了。
你和楊淮把東西送回去，告訴李家小娘子，說我到韋家轉一轉就回去。
&rdquo 出安上門，仍坐原車回平康坊，進了坊西門，鄭徽到韋家一問，說韋慶度看素娘去了。
于是，他又折往王四娘家。
由于他的匆促的步履和眉宇間的隐憂，韋慶度料定他有心事要談，便不讓素娘和阿蠻跟他殷勤周旋，悄悄拉了他一把，到後面一間小閣中去密談。
&ldquo怎麼？&rdquo韋慶度問：&ldquo才出闱？&rdquo &ldquo可不是！&rdquo鄭徽在這一可共腹心的好朋友面前，毫不掩飾他的内心的焦憂，愁眉苦臉地說：&ldquo怕是一敗塗地了。
&rdquo &ldquo沉著些！慢慢說我聽。
&rdquo &ldquo大概隻有《左傳》還過得去──&rdquo鄭徽把帖經的結果，大緻說了一遍。
&ldquo那就隻好在&lsquo贖帖&rsquo上打主意了。
明天一早我就替你去辦，我在禮部考功司有朋友。
&rdquo韋慶度想了一下又說：&ldquo第一場帖經，廿二才發榜，足足有兩天的工夫，一定可以挽回。
&rdquo 鄭徽聽見這樣很有把握的表示，愁懷一寬，窘澀地苦笑著：&ldquo一切仰仗了！&rdquo說完，又作了個揖。
&ldquo你怎麼說這話？你的事，就是我的事。
&rdquo韋慶度站起來，捉住他的手臂說：&ldquo喝酒去吧！&rdquo &ldquo不！&rdquo鄭徽想說：實在有些食不下咽！但這話太洩氣了，就在這樣的知交面前，也有些說不出口，便托詞怕李姥和阿娃惦念，得早些回去。
韋慶度心知他意興蕭索，便不堅留；約定明天中午到李家去給他回話。
一回到家，他也不談闱中的情形，隻是強打精神跟阿娃說笑，吃飯時也勉強表現出吃得津津有味的樣子。
但他心中一直在嘀咕，怕阿娃，或者李姥闖了來，問他考試的結果。
而阿娃居然也始終不提，她是極機敏的人，到晚不見鄭徽回家，想起姥姥說過：&ldquo完事得早的，多是好的。
&rdquo心裡便有些疑慮；及至賈興回家，聽說他出闱不即回家，卻忙著去看韋慶度，疑慮更深。
再又聽說第一場試，許多人在午前即已出闱，而他卻磨到上燈時分，越見得姥姥的話有道理。
等到當面一見，他的不太自然的笑容和絕口不說闱中之事，更證明了她的推測一點都沒有錯。
但是，她也完全了解鄭徽此時精神上的苦悶，深深警惕，不敢去碰他内心的創痛。
一片深摯的真情，卻必須出以虛僞的周旋，阿娃的痛苦，真也不
這是李家的大日子，未到四更，全家上下都已起身；裡裡外外，燈火輝煌，喧嘩的雨聲，為這興奮的一家，增添了一份意想不到的熱鬧，也增添了許多意想不到的麻煩。
李姥以一家之主的資格，盡心照料後輩的姿态，親自坐鎮西堂，指揮侍兒和仆從，安排鄭徽的飲食、衣服、器用和車服。
那些專為讨個吉利口采的食物，和帶入闱中的筆、墨、脂燭、氈席和幹糧，都是早就準備好的；麻煩的是衣服和車馬──油衣油帽得取出來重新檢點；天雨不能騎馬，臨時套車也費了不少事。
五更剛過，全家冒雨擠在門口送鄭徽上車。
他的心情十分複雜，興奮和感激之外，也隐隐感到沉重的壓力，需要時時深舒一口氣才好過些。
一共三輛車，分載著他和賈興、楊淮、牛五以及一個很重的考籃，在雨中向西急馳。
車圍甚密，他一點都看不到外面的情形，但隆隆然車聲如雷，聲勢驚人，可以想像到起碼有二十輛車，跟他朝同一方向行進。
車停了，在皇城南面東首的安上門前。
下車一看，鄭徽竟有些惶然無主了！白茫茫的雨簾中，黑壓壓一片人頭；應考的上千，送考的加倍，合起來總在三千人以上，把一條廣達百步的安上門大街填得滿滿地。
門外，數百輛馬車和犢車，沿著皇城對面的太平坊、光祿坊、興道坊、務本坊停靠，一望無涯，更是難得遇見的壯觀。
左右金吾衛、威衛、武衛、骁衛、千牛衛，京城、皇城和宮城的禁衛部隊，各就其管轄的區域，陳兵戒備。
但實際執行彈壓任務的是京兆府和長安、萬年兩縣的胥吏，他們手持長長的皮鞭，在雨中抽得嘩嘩地響，如果不小心挨一下，那滋味決不會好受，所以雖是人潮洶湧，秩序卻相當良好。
鄭徽幾乎是身不由主地被擠進了安上門，越過太常寺，在太府寺和少府監的街口，設著木制的拒馬，上面布滿了有刺的棘枝，這是入闱的第一道關口，送考的人到此止步，不能再往裡走了。
&ldquo把考籃給我吧！&rdquo鄭徽對賈興說：&ldquo我不知道什麼時候才能出闱？你們輪班在這裡守著，等我。
&rdquo &ldquo是。
&rdquo賈興十分關切地說：&ldquo郎君，裡面一切要靠你自己了！&rdquo &ldquo我知道。
你們放心好了。
&rdquo 考籃的份量很重，鄭徽勉力背在身上，加入北進的行列。
由于街道很寬，用拒馬布成八個入口，所以第一關很順利地通過。
走盡太府寺的東牆，往西轉彎，就是禮部南院，也就是他的試場。
在這裡就麻煩了，胥吏大聲吆喝著，搜檢全身，後到的人在雨中鹄立等候，雨勢太大，油衣失去效用，一個個淋得稀濕，狼狽不堪，兼以陣陣風過，吹得人其寒徹骨。
好不容易才輪到鄭徽，脫去油衣油帽，一件青領玄袍，濕了一半。
幸好韋慶度已先入闱，在院門口等著照料；胥吏必是他的熟人，隻看他微微以目示意；那胥吏驗看了鄭徽的文書，也還是細細搜檢全身，隻不過不再故意刁難而已。
闱中嚴肅，不便多講話，韋慶度隻低低說了聲：&ldquo随我來！&rdquo便替鄭徽拎著考籃，送到東庑，按号歸座。
不久，雨止天明，階前陳設香案，主司禮部侍郎崔翹率同考功司的官員，與應試的舉子相向對拜，禮畢回座，肅靜無聲；監試的官吏，分布甚密，一個個不住冷眼搜索，鄭徽心存戒懼，目不斜視地危坐著，靜等發題。
題目發下來了。
《禮記》、《左傳》、《論語》，每書十帖，共三十帖。
一帖即是書中的一行，無頭無尾而又中空三、四、五、六字不等；貼經就是要把這空著的地方填補起來，一字錯不得，錯一字這帖就算全錯。
這玩意真是會者不難，經書熟的，用不上半個時辰就可交卷，因為三十帖中要寫的字，不會超過兩百個。
但這樣的人，百無其一。
同時題目也出得一年比一年難了，或者疑似之間，叫人捉摸不定；或者孤章絕句，叫人無法望文生義。
鄭徽就遭遇了這樣的困難──題目一到手，細細看了一遍，他知道出處的，隻有四帖。
大冷的天，他出了一身汗！ 這一刻，如果主司告訴他：我取你這一場，你替我下帷苦讀三年！他也心甘情願地會應承下來。
無奈，這是幻想。
有什麼辦法？唯一的辦法是從頭檢點。
于是他下硬功夫，從頭默誦。
這辦法有些效驗，背到差不多的地方，自然而然會想了起來；可惜，他能背得正确無誤的，隻有十分之七；而題目，不幸正如他所顧慮的，大部分出在他沒有把握的那十分之三之中。
三部書背完，時已近午，自信答對的，隻有七帖，答是答了，對不對不知道的有四帖；擡頭張望一下，對庑約有三分之一的空位子，想來已交卷出闱，其馀大部分的人，正在進餐；他也感到腹中空虛，卻是毫無食欲，便懶得去動阿娃親手替他調制的幹糧了。
榨腦汁、索枯腸，總算又搜尋到三帖，其中兩帖在可否之間。
暮色漸上，胥吏高唱：&ldquo燒燭！&rdquo但聲音是懶洋洋的，鄭徽有些奇怪，仔細一看才明白，闱中零零落落，剩下不到三四十人，怪不得胥吏也不起勁了。
鄭徽愛面子，而且很敏感，他覺得胥吏那懶洋洋的聲音中，充滿了厭惡和輕蔑──他知道那些胥吏心中要說的話：&ldquo反正不行了，窮耗著幹什麼？你們要早交了卷，我們早就回家抱孩子喝酒去了。
這麼陰冷的天，何苦讓我們白陪著受罪？&rdquo 算了！他也不燒燭，低頭上堂交了卷。
出闱時，太府寺前的拒馬已經拆除，所以賈興他們都在禮部南院門口等候，一見鄭徽出闱，趕緊都迎了上來，接過考籃，向他道勞。
不知怎麼，鄭徽卻是愧對這些家僮，隻問：&ldquo見到韋十五郎沒有？&rdquo &ldquo中午就出闱了。
&rdquo賈興答道：&ldquo還問郎君來著。
&rdquo &ldquo我現在就去看他。
&rdquo鄭徽吩咐：&ldquo讓牛五跟我去好了。
你和楊淮把東西送回去，告訴李家小娘子，說我到韋家轉一轉就回去。
&rdquo 出安上門，仍坐原車回平康坊，進了坊西門，鄭徽到韋家一問，說韋慶度看素娘去了。
于是，他又折往王四娘家。
由于他的匆促的步履和眉宇間的隐憂，韋慶度料定他有心事要談，便不讓素娘和阿蠻跟他殷勤周旋，悄悄拉了他一把，到後面一間小閣中去密談。
&ldquo怎麼？&rdquo韋慶度問：&ldquo才出闱？&rdquo &ldquo可不是！&rdquo鄭徽在這一可共腹心的好朋友面前，毫不掩飾他的内心的焦憂，愁眉苦臉地說：&ldquo怕是一敗塗地了。
&rdquo &ldquo沉著些！慢慢說我聽。
&rdquo &ldquo大概隻有《左傳》還過得去──&rdquo鄭徽把帖經的結果，大緻說了一遍。
&ldquo那就隻好在&lsquo贖帖&rsquo上打主意了。
明天一早我就替你去辦，我在禮部考功司有朋友。
&rdquo韋慶度想了一下又說：&ldquo第一場帖經，廿二才發榜，足足有兩天的工夫，一定可以挽回。
&rdquo 鄭徽聽見這樣很有把握的表示，愁懷一寬，窘澀地苦笑著：&ldquo一切仰仗了！&rdquo說完，又作了個揖。
&ldquo你怎麼說這話？你的事，就是我的事。
&rdquo韋慶度站起來，捉住他的手臂說：&ldquo喝酒去吧！&rdquo &ldquo不！&rdquo鄭徽想說：實在有些食不下咽！但這話太洩氣了，就在這樣的知交面前，也有些說不出口，便托詞怕李姥和阿娃惦念，得早些回去。
韋慶度心知他意興蕭索，便不堅留；約定明天中午到李家去給他回話。
一回到家，他也不談闱中的情形，隻是強打精神跟阿娃說笑，吃飯時也勉強表現出吃得津津有味的樣子。
但他心中一直在嘀咕，怕阿娃，或者李姥闖了來，問他考試的結果。
而阿娃居然也始終不提，她是極機敏的人，到晚不見鄭徽回家，想起姥姥說過：&ldquo完事得早的，多是好的。
&rdquo心裡便有些疑慮；及至賈興回家，聽說他出闱不即回家，卻忙著去看韋慶度，疑慮更深。
再又聽說第一場試，許多人在午前即已出闱，而他卻磨到上燈時分，越見得姥姥的話有道理。
等到當面一見，他的不太自然的笑容和絕口不說闱中之事，更證明了她的推測一點都沒有錯。
但是，她也完全了解鄭徽此時精神上的苦悶，深深警惕，不敢去碰他内心的創痛。
一片深摯的真情，卻必須出以虛僞的周旋，阿娃的痛苦，真也不
