第五章
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從此以後，鄭徽和韋慶度的交往更密切了，幾乎宴無虛席，鄭徽不是折柬韋慶度和素娘來玩，就是攜著阿娃到韋家去拜訪。
但他很少到王四娘家去，這原因，韋慶度和素娘也很了解，是由于阿蠻的緣故──鄭徽不願意讓阿娃和阿蠻在一起，免得他左右為難。
除了為阿娃調脂弄粉以外，鄭徽最感興趣的事，就是所謂&ldquo私試&rdquo，不斷向韋慶度打聽消息。
大約半個月以後，韋慶度笑嘻嘻地來告訴他，第一場私試的日期，已經有了。
&ldquo喔，哪一天？在什麼地方？有些什麼規矩？是誰主辦？&rdquo &ldquo好了，好了！&rdquo阿娃攔住他的話：&ldquo你倒是讓十五郎慢慢告訴你嘛。
這麼性急幹什麼？&rdquo 鄭徽自己也好笑了，&ldquo好吧，&rdquo他向韋慶度說，&ldquo你先把一切情形說給我聽聽。
等有不明白的地方，我再問你。
&rdquo &ldquo這場私試，是個姓朱的&lsquo棚頭&rsquo發起的&hellip&hellip&rdquo 這第一句話鄭徽就不明白，急忙問說：&ldquo什麼叫&lsquo棚頭&rsquo？&rdquo 韋慶度為他解釋，舉子互結朋黨，彼此傾奪，稱為&ldquo棚&rdquo；棚有&ldquo棚頭&rdquo──推舉有聲望、有辦法的人擔任。
所謂&ldquo辦法&rdquo，即是奔走權貴之門，廣通聲氣，竊盜虛名，用來影響試官的視聽，以便易于及第。
&ldquo這樣說，我不必參與他們的私試，沒有什麼意思！&rdquo鄭徽不屑地說。
&ldquo這倒不然。
私試原是為了觀摩，一切規矩，大緻都照正式考試的辦法，一樣也要糊名，而且敦請前輩進士擔任主司，沒有什麼弊端，也用不著舞弊。
&rdquo 聽了這話，鄭徽方始釋然，決定仍舊參與這一場私試。
這一場私試分兩天考，第一天試雜文，第二天試策問。
按照禮部試進士的辦法，共考三場，第一場&ldquo帖經&rdquo──默寫經文，那完全是記誦之學的硬功夫，在私試中并無意義，所以取消了。
&ldquo在什麼地方？&rdquo鄭徽問。
&ldquo那姓朱的棚頭──朱贊的舅家，河東節度使的府第，地方很寬敞。
一切供應，都由朱贊作東，不必納費。
&rdquo 鄭徽微笑道：&ldquo這大概就是做棚頭，延攬人心之道？&rdquo &ldquo不管他。
我們帶著阿娃、素娘去玩兩天。
&rdquo &ldquo怎麼？&rdquo鄭徽詫異了，&ldquo可以把她們帶入闱？這樣說起來，還可以飲酒唱曲？&rdquo &ldquo本來就是這樣。
交了卷，你愛幹什麼幹什麼！就交白卷也沒人管你。
&rdquo &ldquo有趣，有趣！&rdquo鄭徽笑著對阿娃說：&ldquo這要勞駕你送考了！&rdquo &ldquo哪一天？&rdquo阿娃問韋慶度。
&ldquo就是明天。
&rdquo &ldquo明天？啊──&rdquo阿娃仿佛措手不及似地，&ldquo那該怎麼準備呢？&rdquo &ldquo除了筆硯，沒有什麼要準備的。
&rdquo韋慶度又笑道：&ldquo倒是你，得好好打扮一下。
闱中衡文，闱外競妍，你也要搶它一個第一。
&rdquo &ldquo有素娘在，哪輪得到我第一？&rdquo阿娃謙虛地回答。
&ldquo素娘明天不去。
&rdquo &ldquo怎麼？&rdquo &ldquo她有些咳嗽，天太冷，怕她受寒，我不叫她去。
你看，&rdquo韋慶度指著窗外說，&ldquo像要下雪了！&rdquo 不久，灰暗的天空中，真的飄下雪來，瓦上像敷著一層薄薄的白粉。
這是喝酒的天氣，但因明天一早就得從事文場的角逐，所以淺嘗即止。
吃完晚飯，韋慶度随即也告辭；鄭徽早早休息，養精蓄銳，準備接受即将到來的考驗。
&ldquo一郎，一郎，醒醒！&rdquo朦胧中他隐約聽見有人輕柔地喊著；然後又感覺到一隻溫軟的手，輕輕地捏著他的面頰，睜眼一看，是阿娃撩起帳子站在他床前。
&ldquo什麼時候了？&rdquo &ldquo五更剛過。
&rdquo 他還有些殘馀的睡意，但一想到這一天的私試，立刻便有無法抑制的興奮，感到精力彌滿，急待一逞身手。
于是一挺身子坐了起來，握拳伸臂，在空中揮舞了兩下；這時他才發現，阿娃珠圍翠繞，一身盛裝，早就梳妝好了。
&ldquo你什麼時候起來的？&rdquo &ldquo三更天。
&rdquo &ldquo啊，何必如此？&rdquo鄭徽不安地說，&ldquo怕是你一夜都沒有睡好覺？&rdquo &ldquo今天不比平常，情願我等你，不能讓你等我；雖說私試，誤了時候也不好。
&rdquo 鄭徽不再多說，匆匆穿戴漱洗，到堂前去吃早飯。
剛一掀開帷幕，陡覺西堂亮得出奇──西堂的門開著，門外的積雪，總有兩尺多厚！ &ldquo下了這麼大的雪！&rdquo他訝異地說，&ldquo我一點都不知道。
&rdquo &ldquo這是今年第一場瑞雪。
試官說不定會拿它做題目來考你們。
&rdquo &ldquo對！&rdquo鄭徽心中一動，自然而然地在腦中搜索著有關雪的典故，真的遇上了這個題目，便可從容應付了。
剛吃完早飯，韋慶度也到了。
他戴著油帽、騎馬來的。
阿娃原準備了兩乘車，此時隻用一輛，隻她帶著繡春乘坐；鄭徽陪著韋慶度騎馬，在秦赤兒、賈興引導之下，出坊向西而去。
積雪未掃，車馬都走得極慢。
車輪馬蹄輾壓著雪粒，哧啦、哧啦地作響，越發襯出雪後清晨的幽靜寂寞。
鄭徽在馬上四顧，巍峨的宮城，寬廣的街道，都掩蓋在皚皚白雪之下，那一片望不到邊際的白色，使他目眩，也使他恐懼，仿佛覺得無法脫出這白色的圍困似地。
這份感受，異常真切，他甚至想發聲吟詠，以作寄托。
這個念頭使他意識到，他正經曆著一種寶貴的經驗。
如果在今天的私試中，真的為阿娃所猜中，以雪為題，他将有一些與衆不同的東西可寫。
于是，他的恐懼消失了，在馬上仰起頭來，高瞻遠矚著粉妝玉琢的宮阙、城池和棋局樣整齊的千門萬戶，又一次領略到長安的壯麗宏偉。
他們由朱雀門西第二街南折，立刻就看到轍迹淩亂，車馬紛紛；不用說，這都是跟鄭徽和韋慶度一樣，來應私試的。
向南不遠，右轉入廷康坊，一進北門便是河東節度使的宅第。
秦赤兒上前投了名帖，随即有一名執事，引著他們從右側車門來到一所别院；尚未進門，就聽得笑語喧阗，猜想來的人已經很不少了。
那所别院以一個永安渠水鑿成的大池為中心，池上有亭，這時為大雪所封，成了一個雪白的圓球。
池東是一座梓木彩繪的方廳，題名&ldquo退思堂&rdquo；池西疊石為山，依高下之勢，築成一帶精舍，有一塊小小的木匾，題著&ldquo夕佳廊&rdquo三字。
喧阗的笑語，有發自退思堂的，也有發自夕佳廊的。
河東節度使府第的執事，把他們引入退思堂。
一眼望去，總有兩百人以上，其中三分之一是濃妝豔抹的平康女子。
&ldquo荥陽鄭郎、長安韋郎，到！&rdquo河東節度使府第另一名執事，持著名帖，高聲唱名迎客。
幾乎所有的人，都轉臉來看他們；但鄭徽發現，隻有少數的人在看他和韋慶度──受人注目的是阿娃！ 于是，有一個三十左右，衣飾極華麗的人，含笑上前向韋慶度招呼──他就是今天私試的主持者朱贊。
朱贊是個極工于酬應的人，當韋慶度替他們介紹以後，他用異常懇摯的神情，向鄭徽表示仰慕之意，又為他的招待不周道歉。
同時也向阿娃寒暄，他說他以前雖未見過，但久已知道阿娃的聲名，今天見到了，自然非常高興，可也有相見恨晚的感覺。
這使得鄭徽非常得意，細細搜索了一番，在退思堂的脂粉叢中，确是沒有一個人及得上阿娃，誠如韋慶度所說的，她已&ldquo搶了一個第一&rdquo，現在，要輪到自己去奪魁了！ 正這樣興奮地想著，一陣圓潤的金鐘聲響，朱贊便說：&ldquo兩位請吧，入闱了！&rdquo又對阿娃說：&ldquo我也要入闱，不能招呼你，要什麼盡管跟這裡的人說。
&rdquo &ldquo謝謝朱郎。
祝你高中！&rdquo阿娃扶著繡春的肩，送他們出廳──廳外已站滿了莺莺燕燕，那些&ldquo舉子&rdquo們，有的低聲調笑，有的駐足欣賞，把一條雨廊擠得斷了交通，直到第二遍金鐘響了起來，才把他們催入試場。
試場設在河東節度使府第的正廳，五楹廣廈，十分宏敞。
正中設著公案，是&ldquo主司&rdquo的座位，水磨磚地上，鋪著厚厚的地衣，每人占有一張三尺長、尺許寬的矮幾。
四角設著燒得通紅的大炭盆，還供應熱氣騰騰的茶湯，看來相當舒服。
看看都已入闱，朱贊站在公案右側，作了個手勢，似是有所陳述，于是，所有的人都靜了下來。
&ldquo雖是私試，不可苟且。
&rdquo朱贊的聲音不高，但口齒清楚，大家都聽得明明白白，&ldquo有幾件事，要奉告各位：第一，敦請太常寺于少卿主司。
于少卿，開元十九年進士及第，是我們老前輩。
第二，禮部考試，日暮以後，準給燭三條，私試應該從嚴，準給燭一條。
第三，入闱以後，不交卷不準出闱，午飯請各位将就一下，明天第二場考完了，我再好好奉邀各位一醉。
第四，今天，第一場&lsquo雜文&rsquo，明天晚上發榜；明天第二場&lsquo策問&rsquo，後天正午發榜。
&rdquo 說完，朱贊遊目四顧，看看有誰對試例還不了解，需要發問。
&ldquo請問，雜文是詩還是賦？或者詩賦兼試？&rdquo有人這樣問。
&ldquo禮部亦還沒有詩賦兼試的例子。
或詩、或賦，權在主司，恕我無法回答。
&rdquo朱贊等候了一會兒，又說：&ldquo如果沒有再要問的，那麼，請各位委屈一下，到院子裡站一站，谒見主司。
&rdquo 這時，階前已設下香案。
&ldquo舉子&rdquo們依照禮部貢院的規矩，在西階下站隊肅立，不一會兒太常寺少卿于玄之──被他們敦請來的主考官，身穿公服，緩步下階，儀容肅穆地站在東面。
&ldquo舉子&rdquo與主司相對而立，在執事鳴贊之下，&ldquo舉子&rdquo先拜，主司答拜，完成了谒見的大禮。
然後，唱名領卷，依次進入試場。
這天來應私試的，總計一百二十五名。
鄭徽和韋慶度的次序是挨著的，但座位正好一個在前一列的末尾，一個在次一列的開頭，一東一西，隔得遠遠的，要想說句話都不能夠。
然而鄭徽并不怯場，攤開筆硯，撕掉試卷上寫著姓名的浮簽，端然靜坐，等候出題。
等一百二十五名應試的全部進場，主司于玄之出堂升座，從袖子裡掏出一張紙條，交給在旁侍立的執事。
不久，一張四尺長的素箋，高高地貼了出來，上面寫著： 九衢賦 以城阙輔三秦，風煙望五津為韻 題目一出，滿場立刻出現了一片竊竊私語的聲音。
道貌岸然的主司，輕輕咳嗽兩聲，提醒大家保持肅靜；然後，他拿起一本書，旁若無人地隻管自己看著。
試場中靜極了，以至于磨墨伸紙，都能弄出極大的聲音。
鄭徽息心澄慮，凝想平日所見的，長安城自北而南的九條大道──九衢的形形色色。
他想起那天逛慈恩寺所發現的，九衢如此廣闊，原是為了便于禁軍馳驅；也想起這天清晨所見的大雪所封蓋的九衢，彌望皆白，了無邊際，頓覺個人渺小而生發的戒慎恐懼之感。
于是，他欣然有所著筆了。
一縷靈思，如源頭活水，汩汩不停地流瀉著，從未感到有枯窘的時候。
将近正午時分，鄭徽已完成了&ldquo九衢賦&rdquo的初稿，擱筆稍作休息。
看著周圍，有的攢眉苦思，有的握筆踟蹰，有的念念有詞；高高在上的主司，仍舊手不釋卷，但看得出來，那隻是強保持一種尊嚴的姿态，這樣衣冠束縛地枯坐著，滋味也并不好受。
而隻有自己──全場隻有鄭徽的心情是輕快的。
到了午膳的時刻，所有的&ldquo舉子&rdquo都暫離試場，在廊下進食。
從炭火熊熊的廳内到了朔風刺骨的走廊上，每一個人都凍得發抖；食物倒很豐盛，但除了乳酪、茶湯以外，早早備好的鴨肉脍，都已冰冷。
鄭徽生長在江南，不太吃得慣乳酪，捧著一盞熱茶，用兩張薄薄的籠餅，裹一塊醬炙白肉。
匆匆果腹，算是一餐。
他自己沒有吃飽，卻惦念著阿娃，不知道她在退思堂内有人照料沒有？也惦念著韋慶度，不知道他的文章作得怎樣了？ 于是他在人叢内找到了韋慶度──他跟鄭徽完全不同，十分健啖，正站在長長的食案前面，大口飲酪，大塊吃肉。
&ldquo怎麼樣？&rdquo鄭徽低聲問：&ldquo脫稿了？&rdquo &ldquo哪有這麼快？有一半就算好的了！&rdquo &ldquo給燭以前，弄得完吧？&rdquo &ldquo差不多。
&rdquo韋慶度問說：&ldquo你呢？&rdquo &ldquo初稿算是成功了。
&rdquo 韋慶度頑皮地做了個受驚的表情，&ldquo你真是下筆神速！&rdquo他說：&ldquo飯後謄一謄正，就可以出闱了？&rdquo &ldquo我等你。
&rdquo &ldquo不必！&rdquo韋慶度說，&ldquo你帶著阿娃先走。
我交了卷，到你那裡去。
&rdquo &ldquo也好，我等你來吃飯。
&rdquo 飯後的時間還很充裕，鄭徽本想再細細推敲一番，把那篇賦修飾得盡善盡美；但想到這樣冷的天，讓阿娃枯守在退思堂，實在于心不忍，便隻從頭看了一遍，改正了兩三個字，随即用一筆&ldquo波佛如鐵線&rdquo的褚字謄清，交卷出闱。
等他一回到退思堂，立刻引起一陣騷動；一個個莺飛燕舞地圍了上來，七嘴八舌地問說：&ldquo可是快考試完了？&rdquo 鄭徽根據韋慶度的話和他自己所看到的情形，老老實實答說：&ldquo還早得很，你們等著吧！&rdquo 有個穿綠衣服的，年可十五六，一張圓圓的臉，稚氣未脫，她似乎頗不滿于鄭徽的答複，撇著嘴說：&ldquo那麼你為什麼這麼快就出闱了呢？難道就數你是才子，文章作得快？&rdquo 鄭徽覺得有些好笑，故意逗她說：&ldquo這有個原因，你想不想知道？&rdquo &ldquo随便你，愛說不說！&rdquo &ldquo我告訴你吧！我這麼快出闱，是因為我交了白卷。
&rdquo 穿綠衣服的碰了個釘子，羞紅著臉啐了一口，大家也都笑著散開了。
于是，一直含笑在旁的阿娃，款步上前，從他手中接過筆硯；另一面，繡春捧來一盞熱氣騰騰的茶湯，問道：&ldquo吃過飯了？&rdquo &ldquo算是吃過了。
&rdquo &ldquo聽你這話，一定沒有吃好。
&rdquo阿娃憐惜地說，&ldquo又累又冷又餓，可真虧你！&rdquo &ldquo累倒不累，冷也不冷，就隻有點餓。
&rdquo鄭徽笑道：&ldquo我們回家吧！&rdquo &ldquo不等韋十五郎了？&rdquo &ldquo他說了的，讓我們先回去，回頭他出闱就到我們那裡來。
&rdquo &ldquo那麼，&rdquo阿娃對繡春說，&ldquo你去告訴賈興，請他備馬，叫我們自己的車伕也套車。
&rdquo 鄭徽把那盞茶湯喝完，通身皆暖，十分舒服，一面把杯子交給阿娃，一面說：&ldquo我在闱裡惦記著你，不然，我還要在那篇賦上多花些工夫。
&rdquo &ldquo你也真是！&rdquo阿娃埋怨著他：&ldquo那麼緊要的時候，還要分心。
這裡又不是什麼受罪吃苦的地方，你惦記著我幹什麼？&rdquo 鄭徽隻是癡癡地笑著，目不轉睛地看著阿娃；這片刻的小别，倒像分隔了幾年，有滿腔積愫要傾訴似地。
&ldquo你怎麼了？&rdquo阿娃嬌嗔地，卻又似笑非笑地，&ldquo大家都看著呢！多不好意思！&rdquo 鄭徽擡眼一看，果然那些粉白黛綠的平康女子，正指指點點地望著他。
其中有個體态豐腴的麗人，卻是垂眼端坐，手裡有件女紅在做；側面看去，好生面善，細一看，才發現是阿蠻。
鄭徽直覺地朝她那個方向走去，剛移動腳步，陡然警覺：阿娃也在這裡！如果跟阿蠻招呼，怕她會不高興；不招呼呢，又覺得對不起阿蠻──曾有一宵共枕的緣分，居然見了面不理，還是個人？ 他很快地想到了一個情理兼顧的辦法，中途折回，來到阿娃面前，說：&ldquo你來！我們到那面去看看。
&rdquo &ldquo你給我安安靜靜坐著！&rdquo正在收拾筆硯、稿卷的阿娃，頭都沒有擡，隻低聲地命令，&ldquo越是有人，你越要張狂！&rdquo她又不滿地加了一句。
&ldquo我找你一塊兒去看阿蠻。
&rdquo他陪笑著說。
她看了他一眼，眼珠靈活地轉了一下，這一次的聲音是平靜的：&ldquo你一個人去吧，說幾句話就回來。
你該早點回家休息。
&rdquo 他不知道她這些話的後面，隐藏著什麼意思？但并無愠色，那是他确實看清了的，因此放心大膽地轉身而去。
走到阿蠻面前，他才看出她在刺繡一條裙腰。
她沒有發覺有人在她面前，依然專心緻志地工作著，低著頭，在漆黑的頭發和墨綠的衣領之間，露出一段雪白的後頸，潔白柔膩如羊脂玉，鄭徽真想伸手摸一摸，或者觸鼻聞一聞，而終怕過于唐突，不敢有所動作。
旁邊又有人說話，是那個在鄭徽那裡碰了一鼻子灰的綠衣少女。
&ldquo嘿！&rdquo她冷不防地高聲一叫，&ldquo新科狀元來了。
&rdquo 阿蠻猛然擡頭，用手拍著胸脯說：&ldquo吓我一跳！&rdquo受驚的眼光落在鄭徽身上，變得溫柔了：&ldquo原來是你！&rdquo她笑著說，&ldquo你一向很得意。
&rdquo &ldquo哪有什麼得意的事！&rdquo鄭徽說：&ldquo你近來好？&rdquo &ldquo好是好，就是你不來看我。
&rdquo她半真半假地回答。
鄭徽有些發窘，&ldquo現在不是看到了嗎？&rdquo他挨著她坐下，又說：&ldquo我雖然沒有到你那裡，其實心裡常想到你。
你信不信？&rdquo 阿蠻素性明快敦厚，點點頭答道：&ldquo我信。
你在長安沒有多少朋友，也不大出門，有限的幾個熟人，自然常常會想到的。
&rdquo &ldquo對了！你最明白。
阿蠻，我也到過不少地方，像你這樣爽朗、肯體恤人的，我真還是第一次遇見。
&rdquo 阿蠻還沒有開口，那綠衣少女在旁邊冷笑：&ldquo哼，好稠的米湯！&rdquo 鄭徽看她神情嬌憨，言語尖酸，覺得别有趣味，便一把撈住她的手，故意偏著頭盯住她看。
她把頭嬌羞地微微扭過一邊，但仍舊讓他執著她的手；情緻在有意無意之間，迷離缥缈，格外地耐人尋味。
&ldquo肯把你的名字告訴我嗎？&rdquo他用另一隻手輕輕拍著她的手背問。
&ldquo不告訴你！&rdquo她把手奪了回去。
阿蠻在一旁笑道：&ldquo她的名字嬌得很呢！叫&hellip&hellip&rdquo &ldquo别說！&rdquo綠衣少女大聲阻止她，用手去掩她的口──那自然是做作，但并不覺得可厭。
阿蠻拉開她的手，說：&ldquo她叫嬌嬌。
&rdquo &ldquo哦，嬌嬌，小嬌嬌！&rdquo他重又握著她的手，問道：&ldquo你住在哪裡？&rdquo &ldquo你問它幹什麼？我又不想你來灌我的米湯。
&rdquo停了一下，她又說：&ldquo你不會問阿蠻，她喜歡多嘴，自然會告訴你。
&rdquo 鄭徽心中一動，嬌嬌仿佛以退為進，别有深意。
這不比泛泛的調笑，情緣牽纏，一定自找煩惱，便慢慢地把她的手放開，也不再多問。
&ldquo聽說素娘人不舒服？&rdquo他轉臉跟阿蠻去談。
&ldquo其實還是&hellip&hellip&rdquo &ldquo怎麼不說了呢？&rdquo他奇怪地問。
&ldquo韋十五郎沒有跟你細談？&rdquo阿蠻答非所問地。
&ldquo喔，你說他倆的事。
&rdquo他說，&ldquo談是談了，沒有談出結果來。
&rdquo &ldquo你應該勸勸韋十五郎，早作主張。
&rdquo阿蠻說：&ldquo素娘的病是心病，事情拖在那裡，随時會發生變化，素娘怎麼不要想出病來呢？&rdquo 鄭徽嚴肅地點點頭，說：&ldquo你告訴素娘，三五天以内，一定有确實消息，叫她不要著急。
&rdquo 就這時，繡春來告訴鄭徽，車馬都已備好，阿娃在等著他一起回去。
&ldquo狀元夫人來催請了，快走吧！&rdquo嬌嬌說。
雖然她出以玩笑的姿态，但卻掩不住無意流露的悻悻之色。
鄭徽心裡有些抱歉，卻不便作何表示；但一場邂逅，一番調笑，臨走以前不交代句把話，似乎也說不過去。
正躊躇著，看到阿蠻出現了很奇怪的表情，她攢眉苦臉不住在牙縫間吸氣，一陣陣發出&ldquo嘶、嘶&rdquo的聲音。
這是幹什麼？鄭徽有些詫異。
&ldquo怪相！&rdquo嬌嬌也發現了，打了她一下，問說：&ldquo鬧牙疼嗎？&rdquo 這一問可上了當，阿蠻答道：&ldquo不是牙疼，是牙酸──酸得人受不了！&rdquo 嬌嬌一愣，然後，她那圓圓的臉，倏地飛上了一層紅暈，&ldquo你胡說八道！&rdquo她一跺腳，扭轉身子飛快地走了。
嬌嬌讓阿蠻開玩笑氣跑了。
鄭徽的難題也消失了，&ldquo你真是有點胡說！&rdquo他笑著對阿蠻說，&ldquo嬌嬌憑什麼吃那一份飛醋？&rdquo &ldquo我很知道嬌嬌的。
她──&rdquo阿蠻突然住口不語，看了繡春一眼，對鄭徽揚揚手：&ldquo你請吧！别忘了，把素娘的事，記在心裡。
&rdquo 回到鳴珂曲，阿娃親自下廚房做了一大碗湯面，讓鄭徽找補午間的不足。
正吃到一半，李姥扶著小珠的肩，到了西堂。
鄭徽平日跟她不大見面，比較客氣，而且為了寵愛阿娃的緣故，對她一直執著後輩之禮，所以放下箸子，站起來迎接。
&ldquo你吃你的，别管我！&rdquo李姥坐在他旁邊問說：&ldquo何以這麼早就散了？&rdquo &ldquo他們都沒有散，我脫稿得早，先回來。
&rdquo &ldquo那一定考得很得意。
&rdquo &ldquo也不見得。
&rdquo鄭徽謙虛著，&ldquo勉強看得過去而已。
&rdquo &ldquo從前我也看過好幾場私試。
&rdquo李姥說，&ldquo完事得早的，大多是考得好的。
你看好了，發出榜來，你一定在前五名裡面。
&rdquo &ldquo好在這是私試，也無所謂。
&rdquo &ldquo你别這樣說，幾場私試下來。
誰能及第，誰要明年再吃一場辛苦，大緻都能看出來了。
&rdquo 鄭徽倒沒有想到，私試還真能發生一點作用，因而對它的
但他很少到王四娘家去，這原因，韋慶度和素娘也很了解，是由于阿蠻的緣故──鄭徽不願意讓阿娃和阿蠻在一起，免得他左右為難。
除了為阿娃調脂弄粉以外，鄭徽最感興趣的事，就是所謂&ldquo私試&rdquo，不斷向韋慶度打聽消息。
大約半個月以後，韋慶度笑嘻嘻地來告訴他，第一場私試的日期，已經有了。
&ldquo喔，哪一天？在什麼地方？有些什麼規矩？是誰主辦？&rdquo &ldquo好了，好了！&rdquo阿娃攔住他的話：&ldquo你倒是讓十五郎慢慢告訴你嘛。
這麼性急幹什麼？&rdquo 鄭徽自己也好笑了，&ldquo好吧，&rdquo他向韋慶度說，&ldquo你先把一切情形說給我聽聽。
等有不明白的地方，我再問你。
&rdquo &ldquo這場私試，是個姓朱的&lsquo棚頭&rsquo發起的&hellip&hellip&rdquo 這第一句話鄭徽就不明白，急忙問說：&ldquo什麼叫&lsquo棚頭&rsquo？&rdquo 韋慶度為他解釋，舉子互結朋黨，彼此傾奪，稱為&ldquo棚&rdquo；棚有&ldquo棚頭&rdquo──推舉有聲望、有辦法的人擔任。
所謂&ldquo辦法&rdquo，即是奔走權貴之門，廣通聲氣，竊盜虛名，用來影響試官的視聽，以便易于及第。
&ldquo這樣說，我不必參與他們的私試，沒有什麼意思！&rdquo鄭徽不屑地說。
&ldquo這倒不然。
私試原是為了觀摩，一切規矩，大緻都照正式考試的辦法，一樣也要糊名，而且敦請前輩進士擔任主司，沒有什麼弊端，也用不著舞弊。
&rdquo 聽了這話，鄭徽方始釋然，決定仍舊參與這一場私試。
這一場私試分兩天考，第一天試雜文，第二天試策問。
按照禮部試進士的辦法，共考三場，第一場&ldquo帖經&rdquo──默寫經文，那完全是記誦之學的硬功夫，在私試中并無意義，所以取消了。
&ldquo在什麼地方？&rdquo鄭徽問。
&ldquo那姓朱的棚頭──朱贊的舅家，河東節度使的府第，地方很寬敞。
一切供應，都由朱贊作東，不必納費。
&rdquo 鄭徽微笑道：&ldquo這大概就是做棚頭，延攬人心之道？&rdquo &ldquo不管他。
我們帶著阿娃、素娘去玩兩天。
&rdquo &ldquo怎麼？&rdquo鄭徽詫異了，&ldquo可以把她們帶入闱？這樣說起來，還可以飲酒唱曲？&rdquo &ldquo本來就是這樣。
交了卷，你愛幹什麼幹什麼！就交白卷也沒人管你。
&rdquo &ldquo有趣，有趣！&rdquo鄭徽笑著對阿娃說：&ldquo這要勞駕你送考了！&rdquo &ldquo哪一天？&rdquo阿娃問韋慶度。
&ldquo就是明天。
&rdquo &ldquo明天？啊──&rdquo阿娃仿佛措手不及似地，&ldquo那該怎麼準備呢？&rdquo &ldquo除了筆硯，沒有什麼要準備的。
&rdquo韋慶度又笑道：&ldquo倒是你，得好好打扮一下。
闱中衡文，闱外競妍，你也要搶它一個第一。
&rdquo &ldquo有素娘在，哪輪得到我第一？&rdquo阿娃謙虛地回答。
&ldquo素娘明天不去。
&rdquo &ldquo怎麼？&rdquo &ldquo她有些咳嗽，天太冷，怕她受寒，我不叫她去。
你看，&rdquo韋慶度指著窗外說，&ldquo像要下雪了！&rdquo 不久，灰暗的天空中，真的飄下雪來，瓦上像敷著一層薄薄的白粉。
這是喝酒的天氣，但因明天一早就得從事文場的角逐，所以淺嘗即止。
吃完晚飯，韋慶度随即也告辭；鄭徽早早休息，養精蓄銳，準備接受即将到來的考驗。
&ldquo一郎，一郎，醒醒！&rdquo朦胧中他隐約聽見有人輕柔地喊著；然後又感覺到一隻溫軟的手，輕輕地捏著他的面頰，睜眼一看，是阿娃撩起帳子站在他床前。
&ldquo什麼時候了？&rdquo &ldquo五更剛過。
&rdquo 他還有些殘馀的睡意，但一想到這一天的私試，立刻便有無法抑制的興奮，感到精力彌滿，急待一逞身手。
于是一挺身子坐了起來，握拳伸臂，在空中揮舞了兩下；這時他才發現，阿娃珠圍翠繞，一身盛裝，早就梳妝好了。
&ldquo你什麼時候起來的？&rdquo &ldquo三更天。
&rdquo &ldquo啊，何必如此？&rdquo鄭徽不安地說，&ldquo怕是你一夜都沒有睡好覺？&rdquo &ldquo今天不比平常，情願我等你，不能讓你等我；雖說私試，誤了時候也不好。
&rdquo 鄭徽不再多說，匆匆穿戴漱洗，到堂前去吃早飯。
剛一掀開帷幕，陡覺西堂亮得出奇──西堂的門開著，門外的積雪，總有兩尺多厚！ &ldquo下了這麼大的雪！&rdquo他訝異地說，&ldquo我一點都不知道。
&rdquo &ldquo這是今年第一場瑞雪。
試官說不定會拿它做題目來考你們。
&rdquo &ldquo對！&rdquo鄭徽心中一動，自然而然地在腦中搜索著有關雪的典故，真的遇上了這個題目，便可從容應付了。
剛吃完早飯，韋慶度也到了。
他戴著油帽、騎馬來的。
阿娃原準備了兩乘車，此時隻用一輛，隻她帶著繡春乘坐；鄭徽陪著韋慶度騎馬，在秦赤兒、賈興引導之下，出坊向西而去。
積雪未掃，車馬都走得極慢。
車輪馬蹄輾壓著雪粒，哧啦、哧啦地作響，越發襯出雪後清晨的幽靜寂寞。
鄭徽在馬上四顧，巍峨的宮城，寬廣的街道，都掩蓋在皚皚白雪之下，那一片望不到邊際的白色，使他目眩，也使他恐懼，仿佛覺得無法脫出這白色的圍困似地。
這份感受，異常真切，他甚至想發聲吟詠，以作寄托。
這個念頭使他意識到，他正經曆著一種寶貴的經驗。
如果在今天的私試中，真的為阿娃所猜中，以雪為題，他将有一些與衆不同的東西可寫。
于是，他的恐懼消失了，在馬上仰起頭來，高瞻遠矚著粉妝玉琢的宮阙、城池和棋局樣整齊的千門萬戶，又一次領略到長安的壯麗宏偉。
他們由朱雀門西第二街南折，立刻就看到轍迹淩亂，車馬紛紛；不用說，這都是跟鄭徽和韋慶度一樣，來應私試的。
向南不遠，右轉入廷康坊，一進北門便是河東節度使的宅第。
秦赤兒上前投了名帖，随即有一名執事，引著他們從右側車門來到一所别院；尚未進門，就聽得笑語喧阗，猜想來的人已經很不少了。
那所别院以一個永安渠水鑿成的大池為中心，池上有亭，這時為大雪所封，成了一個雪白的圓球。
池東是一座梓木彩繪的方廳，題名&ldquo退思堂&rdquo；池西疊石為山，依高下之勢，築成一帶精舍，有一塊小小的木匾，題著&ldquo夕佳廊&rdquo三字。
喧阗的笑語，有發自退思堂的，也有發自夕佳廊的。
河東節度使府第的執事，把他們引入退思堂。
一眼望去，總有兩百人以上，其中三分之一是濃妝豔抹的平康女子。
&ldquo荥陽鄭郎、長安韋郎，到！&rdquo河東節度使府第另一名執事，持著名帖，高聲唱名迎客。
幾乎所有的人，都轉臉來看他們；但鄭徽發現，隻有少數的人在看他和韋慶度──受人注目的是阿娃！ 于是，有一個三十左右，衣飾極華麗的人，含笑上前向韋慶度招呼──他就是今天私試的主持者朱贊。
朱贊是個極工于酬應的人，當韋慶度替他們介紹以後，他用異常懇摯的神情，向鄭徽表示仰慕之意，又為他的招待不周道歉。
同時也向阿娃寒暄，他說他以前雖未見過，但久已知道阿娃的聲名，今天見到了，自然非常高興，可也有相見恨晚的感覺。
這使得鄭徽非常得意，細細搜索了一番，在退思堂的脂粉叢中，确是沒有一個人及得上阿娃，誠如韋慶度所說的，她已&ldquo搶了一個第一&rdquo，現在，要輪到自己去奪魁了！ 正這樣興奮地想著，一陣圓潤的金鐘聲響，朱贊便說：&ldquo兩位請吧，入闱了！&rdquo又對阿娃說：&ldquo我也要入闱，不能招呼你，要什麼盡管跟這裡的人說。
&rdquo &ldquo謝謝朱郎。
祝你高中！&rdquo阿娃扶著繡春的肩，送他們出廳──廳外已站滿了莺莺燕燕，那些&ldquo舉子&rdquo們，有的低聲調笑，有的駐足欣賞，把一條雨廊擠得斷了交通，直到第二遍金鐘響了起來，才把他們催入試場。
試場設在河東節度使府第的正廳，五楹廣廈，十分宏敞。
正中設著公案，是&ldquo主司&rdquo的座位，水磨磚地上，鋪著厚厚的地衣，每人占有一張三尺長、尺許寬的矮幾。
四角設著燒得通紅的大炭盆，還供應熱氣騰騰的茶湯，看來相當舒服。
看看都已入闱，朱贊站在公案右側，作了個手勢，似是有所陳述，于是，所有的人都靜了下來。
&ldquo雖是私試，不可苟且。
&rdquo朱贊的聲音不高，但口齒清楚，大家都聽得明明白白，&ldquo有幾件事，要奉告各位：第一，敦請太常寺于少卿主司。
于少卿，開元十九年進士及第，是我們老前輩。
第二，禮部考試，日暮以後，準給燭三條，私試應該從嚴，準給燭一條。
第三，入闱以後，不交卷不準出闱，午飯請各位将就一下，明天第二場考完了，我再好好奉邀各位一醉。
第四，今天，第一場&lsquo雜文&rsquo，明天晚上發榜；明天第二場&lsquo策問&rsquo，後天正午發榜。
&rdquo 說完，朱贊遊目四顧，看看有誰對試例還不了解，需要發問。
&ldquo請問，雜文是詩還是賦？或者詩賦兼試？&rdquo有人這樣問。
&ldquo禮部亦還沒有詩賦兼試的例子。
或詩、或賦，權在主司，恕我無法回答。
&rdquo朱贊等候了一會兒，又說：&ldquo如果沒有再要問的，那麼，請各位委屈一下，到院子裡站一站，谒見主司。
&rdquo 這時，階前已設下香案。
&ldquo舉子&rdquo們依照禮部貢院的規矩，在西階下站隊肅立，不一會兒太常寺少卿于玄之──被他們敦請來的主考官，身穿公服，緩步下階，儀容肅穆地站在東面。
&ldquo舉子&rdquo與主司相對而立，在執事鳴贊之下，&ldquo舉子&rdquo先拜，主司答拜，完成了谒見的大禮。
然後，唱名領卷，依次進入試場。
這天來應私試的，總計一百二十五名。
鄭徽和韋慶度的次序是挨著的，但座位正好一個在前一列的末尾，一個在次一列的開頭，一東一西，隔得遠遠的，要想說句話都不能夠。
然而鄭徽并不怯場，攤開筆硯，撕掉試卷上寫著姓名的浮簽，端然靜坐，等候出題。
等一百二十五名應試的全部進場，主司于玄之出堂升座，從袖子裡掏出一張紙條，交給在旁侍立的執事。
不久，一張四尺長的素箋，高高地貼了出來，上面寫著： 九衢賦 以城阙輔三秦，風煙望五津為韻 題目一出，滿場立刻出現了一片竊竊私語的聲音。
道貌岸然的主司，輕輕咳嗽兩聲，提醒大家保持肅靜；然後，他拿起一本書，旁若無人地隻管自己看著。
試場中靜極了，以至于磨墨伸紙，都能弄出極大的聲音。
鄭徽息心澄慮，凝想平日所見的，長安城自北而南的九條大道──九衢的形形色色。
他想起那天逛慈恩寺所發現的，九衢如此廣闊，原是為了便于禁軍馳驅；也想起這天清晨所見的大雪所封蓋的九衢，彌望皆白，了無邊際，頓覺個人渺小而生發的戒慎恐懼之感。
于是，他欣然有所著筆了。
一縷靈思，如源頭活水，汩汩不停地流瀉著，從未感到有枯窘的時候。
将近正午時分，鄭徽已完成了&ldquo九衢賦&rdquo的初稿，擱筆稍作休息。
看著周圍，有的攢眉苦思，有的握筆踟蹰，有的念念有詞；高高在上的主司，仍舊手不釋卷，但看得出來，那隻是強保持一種尊嚴的姿态，這樣衣冠束縛地枯坐著，滋味也并不好受。
而隻有自己──全場隻有鄭徽的心情是輕快的。
到了午膳的時刻，所有的&ldquo舉子&rdquo都暫離試場，在廊下進食。
從炭火熊熊的廳内到了朔風刺骨的走廊上，每一個人都凍得發抖；食物倒很豐盛，但除了乳酪、茶湯以外，早早備好的鴨肉脍，都已冰冷。
鄭徽生長在江南，不太吃得慣乳酪，捧著一盞熱茶，用兩張薄薄的籠餅，裹一塊醬炙白肉。
匆匆果腹，算是一餐。
他自己沒有吃飽，卻惦念著阿娃，不知道她在退思堂内有人照料沒有？也惦念著韋慶度，不知道他的文章作得怎樣了？ 于是他在人叢内找到了韋慶度──他跟鄭徽完全不同，十分健啖，正站在長長的食案前面，大口飲酪，大塊吃肉。
&ldquo怎麼樣？&rdquo鄭徽低聲問：&ldquo脫稿了？&rdquo &ldquo哪有這麼快？有一半就算好的了！&rdquo &ldquo給燭以前，弄得完吧？&rdquo &ldquo差不多。
&rdquo韋慶度問說：&ldquo你呢？&rdquo &ldquo初稿算是成功了。
&rdquo 韋慶度頑皮地做了個受驚的表情，&ldquo你真是下筆神速！&rdquo他說：&ldquo飯後謄一謄正，就可以出闱了？&rdquo &ldquo我等你。
&rdquo &ldquo不必！&rdquo韋慶度說，&ldquo你帶著阿娃先走。
我交了卷，到你那裡去。
&rdquo &ldquo也好，我等你來吃飯。
&rdquo 飯後的時間還很充裕，鄭徽本想再細細推敲一番，把那篇賦修飾得盡善盡美；但想到這樣冷的天，讓阿娃枯守在退思堂，實在于心不忍，便隻從頭看了一遍，改正了兩三個字，随即用一筆&ldquo波佛如鐵線&rdquo的褚字謄清，交卷出闱。
等他一回到退思堂，立刻引起一陣騷動；一個個莺飛燕舞地圍了上來，七嘴八舌地問說：&ldquo可是快考試完了？&rdquo 鄭徽根據韋慶度的話和他自己所看到的情形，老老實實答說：&ldquo還早得很，你們等著吧！&rdquo 有個穿綠衣服的，年可十五六，一張圓圓的臉，稚氣未脫，她似乎頗不滿于鄭徽的答複，撇著嘴說：&ldquo那麼你為什麼這麼快就出闱了呢？難道就數你是才子，文章作得快？&rdquo 鄭徽覺得有些好笑，故意逗她說：&ldquo這有個原因，你想不想知道？&rdquo &ldquo随便你，愛說不說！&rdquo &ldquo我告訴你吧！我這麼快出闱，是因為我交了白卷。
&rdquo 穿綠衣服的碰了個釘子，羞紅著臉啐了一口，大家也都笑著散開了。
于是，一直含笑在旁的阿娃，款步上前，從他手中接過筆硯；另一面，繡春捧來一盞熱氣騰騰的茶湯，問道：&ldquo吃過飯了？&rdquo &ldquo算是吃過了。
&rdquo &ldquo聽你這話，一定沒有吃好。
&rdquo阿娃憐惜地說，&ldquo又累又冷又餓，可真虧你！&rdquo &ldquo累倒不累，冷也不冷，就隻有點餓。
&rdquo鄭徽笑道：&ldquo我們回家吧！&rdquo &ldquo不等韋十五郎了？&rdquo &ldquo他說了的，讓我們先回去，回頭他出闱就到我們那裡來。
&rdquo &ldquo那麼，&rdquo阿娃對繡春說，&ldquo你去告訴賈興，請他備馬，叫我們自己的車伕也套車。
&rdquo 鄭徽把那盞茶湯喝完，通身皆暖，十分舒服，一面把杯子交給阿娃，一面說：&ldquo我在闱裡惦記著你，不然，我還要在那篇賦上多花些工夫。
&rdquo &ldquo你也真是！&rdquo阿娃埋怨著他：&ldquo那麼緊要的時候，還要分心。
這裡又不是什麼受罪吃苦的地方，你惦記著我幹什麼？&rdquo 鄭徽隻是癡癡地笑著，目不轉睛地看著阿娃；這片刻的小别，倒像分隔了幾年，有滿腔積愫要傾訴似地。
&ldquo你怎麼了？&rdquo阿娃嬌嗔地，卻又似笑非笑地，&ldquo大家都看著呢！多不好意思！&rdquo 鄭徽擡眼一看，果然那些粉白黛綠的平康女子，正指指點點地望著他。
其中有個體态豐腴的麗人，卻是垂眼端坐，手裡有件女紅在做；側面看去，好生面善，細一看，才發現是阿蠻。
鄭徽直覺地朝她那個方向走去，剛移動腳步，陡然警覺：阿娃也在這裡！如果跟阿蠻招呼，怕她會不高興；不招呼呢，又覺得對不起阿蠻──曾有一宵共枕的緣分，居然見了面不理，還是個人？ 他很快地想到了一個情理兼顧的辦法，中途折回，來到阿娃面前，說：&ldquo你來！我們到那面去看看。
&rdquo &ldquo你給我安安靜靜坐著！&rdquo正在收拾筆硯、稿卷的阿娃，頭都沒有擡，隻低聲地命令，&ldquo越是有人，你越要張狂！&rdquo她又不滿地加了一句。
&ldquo我找你一塊兒去看阿蠻。
&rdquo他陪笑著說。
她看了他一眼，眼珠靈活地轉了一下，這一次的聲音是平靜的：&ldquo你一個人去吧，說幾句話就回來。
你該早點回家休息。
&rdquo 他不知道她這些話的後面，隐藏著什麼意思？但并無愠色，那是他确實看清了的，因此放心大膽地轉身而去。
走到阿蠻面前，他才看出她在刺繡一條裙腰。
她沒有發覺有人在她面前，依然專心緻志地工作著，低著頭，在漆黑的頭發和墨綠的衣領之間，露出一段雪白的後頸，潔白柔膩如羊脂玉，鄭徽真想伸手摸一摸，或者觸鼻聞一聞，而終怕過于唐突，不敢有所動作。
旁邊又有人說話，是那個在鄭徽那裡碰了一鼻子灰的綠衣少女。
&ldquo嘿！&rdquo她冷不防地高聲一叫，&ldquo新科狀元來了。
&rdquo 阿蠻猛然擡頭，用手拍著胸脯說：&ldquo吓我一跳！&rdquo受驚的眼光落在鄭徽身上，變得溫柔了：&ldquo原來是你！&rdquo她笑著說，&ldquo你一向很得意。
&rdquo &ldquo哪有什麼得意的事！&rdquo鄭徽說：&ldquo你近來好？&rdquo &ldquo好是好，就是你不來看我。
&rdquo她半真半假地回答。
鄭徽有些發窘，&ldquo現在不是看到了嗎？&rdquo他挨著她坐下，又說：&ldquo我雖然沒有到你那裡，其實心裡常想到你。
你信不信？&rdquo 阿蠻素性明快敦厚，點點頭答道：&ldquo我信。
你在長安沒有多少朋友，也不大出門，有限的幾個熟人，自然常常會想到的。
&rdquo &ldquo對了！你最明白。
阿蠻，我也到過不少地方，像你這樣爽朗、肯體恤人的，我真還是第一次遇見。
&rdquo 阿蠻還沒有開口，那綠衣少女在旁邊冷笑：&ldquo哼，好稠的米湯！&rdquo 鄭徽看她神情嬌憨，言語尖酸，覺得别有趣味，便一把撈住她的手，故意偏著頭盯住她看。
她把頭嬌羞地微微扭過一邊，但仍舊讓他執著她的手；情緻在有意無意之間，迷離缥缈，格外地耐人尋味。
&ldquo肯把你的名字告訴我嗎？&rdquo他用另一隻手輕輕拍著她的手背問。
&ldquo不告訴你！&rdquo她把手奪了回去。
阿蠻在一旁笑道：&ldquo她的名字嬌得很呢！叫&hellip&hellip&rdquo &ldquo别說！&rdquo綠衣少女大聲阻止她，用手去掩她的口──那自然是做作，但并不覺得可厭。
阿蠻拉開她的手，說：&ldquo她叫嬌嬌。
&rdquo &ldquo哦，嬌嬌，小嬌嬌！&rdquo他重又握著她的手，問道：&ldquo你住在哪裡？&rdquo &ldquo你問它幹什麼？我又不想你來灌我的米湯。
&rdquo停了一下，她又說：&ldquo你不會問阿蠻，她喜歡多嘴，自然會告訴你。
&rdquo 鄭徽心中一動，嬌嬌仿佛以退為進，别有深意。
這不比泛泛的調笑，情緣牽纏，一定自找煩惱，便慢慢地把她的手放開，也不再多問。
&ldquo聽說素娘人不舒服？&rdquo他轉臉跟阿蠻去談。
&ldquo其實還是&hellip&hellip&rdquo &ldquo怎麼不說了呢？&rdquo他奇怪地問。
&ldquo韋十五郎沒有跟你細談？&rdquo阿蠻答非所問地。
&ldquo喔，你說他倆的事。
&rdquo他說，&ldquo談是談了，沒有談出結果來。
&rdquo &ldquo你應該勸勸韋十五郎，早作主張。
&rdquo阿蠻說：&ldquo素娘的病是心病，事情拖在那裡，随時會發生變化，素娘怎麼不要想出病來呢？&rdquo 鄭徽嚴肅地點點頭，說：&ldquo你告訴素娘，三五天以内，一定有确實消息，叫她不要著急。
&rdquo 就這時，繡春來告訴鄭徽，車馬都已備好，阿娃在等著他一起回去。
&ldquo狀元夫人來催請了，快走吧！&rdquo嬌嬌說。
雖然她出以玩笑的姿态，但卻掩不住無意流露的悻悻之色。
鄭徽心裡有些抱歉，卻不便作何表示；但一場邂逅，一番調笑，臨走以前不交代句把話，似乎也說不過去。
正躊躇著，看到阿蠻出現了很奇怪的表情，她攢眉苦臉不住在牙縫間吸氣，一陣陣發出&ldquo嘶、嘶&rdquo的聲音。
這是幹什麼？鄭徽有些詫異。
&ldquo怪相！&rdquo嬌嬌也發現了，打了她一下，問說：&ldquo鬧牙疼嗎？&rdquo 這一問可上了當，阿蠻答道：&ldquo不是牙疼，是牙酸──酸得人受不了！&rdquo 嬌嬌一愣，然後，她那圓圓的臉，倏地飛上了一層紅暈，&ldquo你胡說八道！&rdquo她一跺腳，扭轉身子飛快地走了。
嬌嬌讓阿蠻開玩笑氣跑了。
鄭徽的難題也消失了，&ldquo你真是有點胡說！&rdquo他笑著對阿蠻說，&ldquo嬌嬌憑什麼吃那一份飛醋？&rdquo &ldquo我很知道嬌嬌的。
她──&rdquo阿蠻突然住口不語，看了繡春一眼，對鄭徽揚揚手：&ldquo你請吧！别忘了，把素娘的事，記在心裡。
&rdquo 回到鳴珂曲，阿娃親自下廚房做了一大碗湯面，讓鄭徽找補午間的不足。
正吃到一半，李姥扶著小珠的肩，到了西堂。
鄭徽平日跟她不大見面，比較客氣，而且為了寵愛阿娃的緣故，對她一直執著後輩之禮，所以放下箸子，站起來迎接。
&ldquo你吃你的，别管我！&rdquo李姥坐在他旁邊問說：&ldquo何以這麼早就散了？&rdquo &ldquo他們都沒有散，我脫稿得早，先回來。
&rdquo &ldquo那一定考得很得意。
&rdquo &ldquo也不見得。
&rdquo鄭徽謙虛著，&ldquo勉強看得過去而已。
&rdquo &ldquo從前我也看過好幾場私試。
&rdquo李姥說，&ldquo完事得早的，大多是考得好的。
你看好了，發出榜來，你一定在前五名裡面。
&rdquo &ldquo好在這是私試，也無所謂。
&rdquo &ldquo你别這樣說，幾場私試下來。
誰能及第，誰要明年再吃一場辛苦，大緻都能看出來了。
&rdquo 鄭徽倒沒有想到，私試還真能發生一點作用，因而對它的
