第二十章 大戰的前夜
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把高三順捉了來的，哪看到他們有什麼本領。
現在父親怪他謠言惑衆，把他拖了下去，那是正合心意，便立刻搶上前去，拉了他就走。
這大廳裡，大家就議論紛纭起來。
有的說這是謠言，長毛哪有許多人？有的說看這人不像是說瞎話的，長毛若是沒有能耐，怎會殺得官兵大敗，由廣西殺到安徽。
鳳池殊不料找着了一些真實消息，大家反是心裡搖動起來。
自退到廂房裡去，抽了兩袋水煙，然後把各位首事們請到，議起事來。
等大家坐定了，鳳池先看了各人的臉色一遍，覺得都有點紅白不定，于是鎮定了心，從從容容向大家道：&ldquo長毛人多，這是我們早已知道的，用不着高三順來說。
但是據我看來，這實在不必擔心。
這話怎說呢？我們的家财和人口都已上了天明寨，這平坂上不過是一些空房子。
我們在這裡，能保住一天，就保住一天，真是保不住了，我們就上天明寨去，這一點不會誤事。
可是天下事很難說，往往一點小力量，也可以做出大事來。
譬如長毛吧，他們初有反意的時候，何嘗不是幾個人，于今就号稱百萬之衆了。
我們現在還有幾百人呢，隻要主意拿得穩，進退預先都有個計劃，焉知我們這團練，不會一天一天人多起來。
我們這些首事，同心協力，幹了這些日子，已經做出一些規模來了，若是讓俘虜三言兩語就吓跑了，那豈不是笑話？&rdquo朱子清點頭道：&ldquo這話有理。
世守也，非身之所能為也，效死勿去。
&rdquo鳳池且不理他，又向大家道：&ldquo自然，高三順的話，雖不必全信，也不能不加緊防備。
明天一早，先請兩位首事到天明寨去，把山口上平坦一些的地方，都堆起石塊來。
我事先已經畫好了一張圖，把要緊的所在，都一一注明，哪裡應該堆石牆，哪裡應該加深山溝，照圖行事就行。
&rdquo說着，他從身上掏出一張圖樣來，交給大家看。
趙二老爹首先把圖樣接過，從頭至尾，看了一遍，因微晃着頭道：&ldquo這太詳細了，不但是東西南北一看了然，就是哪裡有峭壁，哪裡有深坑，也都載得很清楚。
這不是事先在這山上踏勘了十回八回，絕不能說得這樣明白。
李鳳老，真是有心人也。
既然如此，我就自薦一下，我明天願意去跑一趟。
&rdquo鳳池道：&ldquo二老爹肯去，那就很好，哪位願和二爹去，就請自己去商量。
我想着，明天一定有事，須要提出全副精神來對付他們。
今天晚上，我們早早地安歇了吧，明天是不是還可以這樣地安然睡覺，這話就難說了。
&rdquo他這樣一說，各人的臉色，又是突然變作紅色，彼此相望，作聲不得。
鳳池正色道：&ldquo我們幾位首事，是幾百團練的頭腦，連上山的老弱算起來，怕不有兩千人。
他們的性命，全都在我們的手掌心裡。
我們不辦團練，老早地讓他們遠走高飛，好歹就不管了。
我們既是擔起了這個擔子，要保護他們的身家性命，我們就不能作那半截漢子，半路上把擔子摔了。
擔子不能摔，除了硬着肩膀隻管向前走，還有什麼法子？大家往前幹，也許找得出一條大路來。
若是進不進退又不退，那就老老實實自己縛着手腳，等長毛來收拾。
長毛來了，我李家父子，決計是打頭陣，并不是徒然拿大話騙别人。
&rdquo 他說時，随着站起身來，而且挺了胸脯子眼望了大家。
首事們到了這時，本是騎虎難下。
看到鳳池這種慷慨的樣子便都發誓絕不半路抽梯子。
鳳池道：&ldquo逃走，我知道各位不會的。
但是這害怕的模樣，就不該有。
當首事的，先就鎮定不起來，還怎樣去帶這些壯丁打仗。
望各位隻當沒事，今晚上好好地安宿，明天一早起來大家湊這麼一次生平的熱鬧。
&rdquo說着還笑了笑。
大家見他的情形，自然随着也就安定下來。
在每天晚上，一個首事值夜的。
鳳池這就和值夜的首事商量，把日子調換了一下。
當首事們各各回房去睡覺了，鳳池挂了一把腰刀，點了一盞燈籠，自己打着，走到大廳兩庑下來。
隻見靠牆所在，各燒了四五處柴火，歇班的幾十名練勇，圍了火團團坐着。
有的坐在地面磚石上，兩隻手抱住了腿，将膝蓋頂着下颏睡。
有的坐在闆凳上，閉着眼睛，将身子靠住了牆。
有的口銜了旱煙袋，有一下沒一下他抽着，似乎都很疲倦了。
鳳池想着，假使明天要和長毛見仗的話，個個都要讓他有全副精
現在父親怪他謠言惑衆，把他拖了下去，那是正合心意，便立刻搶上前去，拉了他就走。
這大廳裡，大家就議論紛纭起來。
有的說這是謠言，長毛哪有許多人？有的說看這人不像是說瞎話的，長毛若是沒有能耐，怎會殺得官兵大敗，由廣西殺到安徽。
鳳池殊不料找着了一些真實消息，大家反是心裡搖動起來。
自退到廂房裡去，抽了兩袋水煙，然後把各位首事們請到，議起事來。
等大家坐定了，鳳池先看了各人的臉色一遍，覺得都有點紅白不定，于是鎮定了心，從從容容向大家道：&ldquo長毛人多，這是我們早已知道的，用不着高三順來說。
但是據我看來，這實在不必擔心。
這話怎說呢？我們的家财和人口都已上了天明寨，這平坂上不過是一些空房子。
我們在這裡，能保住一天，就保住一天，真是保不住了，我們就上天明寨去，這一點不會誤事。
可是天下事很難說，往往一點小力量，也可以做出大事來。
譬如長毛吧，他們初有反意的時候，何嘗不是幾個人，于今就号稱百萬之衆了。
我們現在還有幾百人呢，隻要主意拿得穩，進退預先都有個計劃，焉知我們這團練，不會一天一天人多起來。
我們這些首事，同心協力，幹了這些日子，已經做出一些規模來了，若是讓俘虜三言兩語就吓跑了，那豈不是笑話？&rdquo朱子清點頭道：&ldquo這話有理。
世守也，非身之所能為也，效死勿去。
&rdquo鳳池且不理他，又向大家道：&ldquo自然，高三順的話，雖不必全信，也不能不加緊防備。
明天一早，先請兩位首事到天明寨去，把山口上平坦一些的地方，都堆起石塊來。
我事先已經畫好了一張圖，把要緊的所在，都一一注明，哪裡應該堆石牆，哪裡應該加深山溝，照圖行事就行。
&rdquo說着，他從身上掏出一張圖樣來，交給大家看。
趙二老爹首先把圖樣接過，從頭至尾，看了一遍，因微晃着頭道：&ldquo這太詳細了，不但是東西南北一看了然，就是哪裡有峭壁，哪裡有深坑，也都載得很清楚。
這不是事先在這山上踏勘了十回八回，絕不能說得這樣明白。
李鳳老，真是有心人也。
既然如此，我就自薦一下，我明天願意去跑一趟。
&rdquo鳳池道：&ldquo二老爹肯去，那就很好，哪位願和二爹去，就請自己去商量。
我想着，明天一定有事，須要提出全副精神來對付他們。
今天晚上，我們早早地安歇了吧，明天是不是還可以這樣地安然睡覺，這話就難說了。
&rdquo他這樣一說，各人的臉色，又是突然變作紅色，彼此相望，作聲不得。
鳳池正色道：&ldquo我們幾位首事，是幾百團練的頭腦，連上山的老弱算起來，怕不有兩千人。
他們的性命，全都在我們的手掌心裡。
我們不辦團練，老早地讓他們遠走高飛，好歹就不管了。
我們既是擔起了這個擔子，要保護他們的身家性命，我們就不能作那半截漢子，半路上把擔子摔了。
擔子不能摔，除了硬着肩膀隻管向前走，還有什麼法子？大家往前幹，也許找得出一條大路來。
若是進不進退又不退，那就老老實實自己縛着手腳，等長毛來收拾。
長毛來了，我李家父子，決計是打頭陣，并不是徒然拿大話騙别人。
&rdquo 他說時，随着站起身來，而且挺了胸脯子眼望了大家。
首事們到了這時，本是騎虎難下。
看到鳳池這種慷慨的樣子便都發誓絕不半路抽梯子。
鳳池道：&ldquo逃走，我知道各位不會的。
但是這害怕的模樣，就不該有。
當首事的，先就鎮定不起來，還怎樣去帶這些壯丁打仗。
望各位隻當沒事，今晚上好好地安宿，明天一早起來大家湊這麼一次生平的熱鬧。
&rdquo說着還笑了笑。
大家見他的情形，自然随着也就安定下來。
在每天晚上，一個首事值夜的。
鳳池這就和值夜的首事商量，把日子調換了一下。
當首事們各各回房去睡覺了，鳳池挂了一把腰刀，點了一盞燈籠，自己打着，走到大廳兩庑下來。
隻見靠牆所在，各燒了四五處柴火，歇班的幾十名練勇，圍了火團團坐着。
有的坐在地面磚石上，兩隻手抱住了腿，将膝蓋頂着下颏睡。
有的坐在闆凳上，閉着眼睛，将身子靠住了牆。
有的口銜了旱煙袋，有一下沒一下他抽着，似乎都很疲倦了。
鳳池想着，假使明天要和長毛見仗的話，個個都要讓他有全副精
