二十三
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去覷李姑娘，隻見她怔怔地仿佛神思不屬。
傅夫人猜不出她心裏想的什麼，但脫不開紀氏母子是毫無可疑的。
「說呀！壽珍，」秀秀催問著，「宣來以後怎麼樣？」 「沒有能宣得來。
」 「為什麼？」李姑娘問。
「死了！」 「死了！」李姑娘變色，「讓萬貴妃害死了？」 「不是！那時候萬貴妃還不知道。
」 「就知道了也莫奈何！」秀秀有所議論，「那時候大家都在注意這件事，而且大家都覺得紀氏可憐，從哪一點來看，萬貴妃也沒法兒殺紀氏。
要殺，是以後的事。
」 「咱們且不談這些！姑娘，你快告訴我紀氏是怎麼死的？」李姑娘催問著。
「自己上吊死的！」 「那為什麼？」李姑娘問道，「好容易熬得出頭了，怎麼倒自己上了吊？天下哪有這個道理。
」 聽得這話，傅夫人跟秀秀心頭都像壓了一塊鉛，看起來李姑娘如果發現她也是熬得出頭了，就非出頭不可！ 心境雖然沉重，卻仍須努力來說服。
兩人對看了一眼，取得了默契，便由秀秀發端：「我想，她總有番道理吧？」 「我想不出有什麼道理！」李姑娘搖搖頭說，「莫非是為了要成化爺想到她的兒子沒有親娘了，格外寵寵他些？那也用不著，成化爺本來就已經把這個兒子當成心肝寶貝了。
」 「是的。
乾媽這話不錯。
可是，她得防著萬貴妃要害她的兒子。
」 「莫非她死了，萬貴妃就不害她的兒子了？要害一樣害。
倒是她不死，多少可以幫著防備一點兒，你們說，我這話通不通？」 「好像，好像&mdash&mdash」秀秀不好意思地笑道，「好像不一樣。
」 「怎麼不一樣？」李姑娘問，「你是說，紀氏死不死，跟萬貴妃害不害皇子有幹連嗎？幹連在哪裏？」 「乾媽，」傅夫人接口說道，「是有幹連的！而且這個幹連關係很大！我來講給乾媽聽。
」 「好！我正要聽聽這個道理。
」 「乾媽總聽過『母以子貴』這句話？」 「當然。
」 「那好！紀氏的兒子將來做了皇上，她不就是老太後了嗎？」 「是啊！」 「那麼，萬貴妃呢？」 「對了！」秀秀故意振振有詞地說，「原說嘛！我就覺得不一樣，到底不一樣，那時候萬貴妃是太妃，太妃能邁得過太後去嗎？」 「當然邁不過去。
」傅夫人接口說得極快，像急風驟雨一般，「萬貴妃豈是肯做低服小之人，心想將來在紀氏手下的日子不會好過，倒不如宰了她的兒子，讓她當不成太後。
」 「那麼，」秀秀以同樣快速的聲音問道，「她的死是向萬貴妃表明心跡？」 「是的。
」 「她是說，她不會有當太後的一天，所以萬貴妃不必擔心她的地位？」 「是的。
」 「她是說：既然你不必擔心你的地位，就不必謀害我的兒子？」 「是的。
」 「她也還想用死來感動萬貴妃，如果有一天她想下手害皇子時，想到紀氏的慘死，手會軟下來？」 「是的。
」 「這樣說，她一切是為了兒子？」 「是的。
」傅夫人答說，「不僅是為了兒子的安危，而且還為了兒子的皇位。
唯有這樣。
她才能讓他兒子安安穩穩做皇帝。
」 「唉！」秀秀深深歎口氣，幽幽地說一句，「天下父母心！」 兩個人一搭一檔，這套雙簧完全是做給李姑娘看的。
她們做得很像，真如言者無心似的，隻顧自己對答，不看她是何表情。
但相顧黯然垂首之際，少不得會偷覷一眼。
一瞥之下，不由得都是心頭一震！ 「乾媽，」傅夫人急急問說，「你老人家是怎麼啦？」 「我心裏難過。
」滿面淚痕的李姑娘，說了這一句，終於無法自制，放聲哭了出來。
抽抽噎噎地哭得好傷心，那時傅夫人和秀秀已經明白了，但亦不無意外之感，沒有想到她們的話，竟能使她如此激動。
「乾媽，你哭吧！」傅夫人說，「我知道你心裏委屈，痛痛快快地哭吧！」 這一下，更為李姑娘添上了一付知遇之哭，越發敞開嗓子大哭特哭。
好在地處僻遠，沒有人來幹預探問，隻是驚得剛剛歸林的鳥雀亂叫亂噪而已。
秀秀看她哭得夠了，去絞了一把熱手巾來，李姑娘擦一擦臉，擤一擤鼻子，臉上出現了異常怡靜的神色。
「這會兒我心裏好過得多了！」她向傅夫人說，「姑娘，這段故事，是你編出來的？」 「我可沒有那麼大的本事，能編出這一段故事來。
」傅夫人說，「史書上記得有，不過&mdash&mdash」 「不過，加油添醋是有的。
」秀秀笑道，「你不好意思說，我替你說。
」 「我想也不是編出來的。
」李姑娘忽然問道，「那個六歲的小皇子，後來當了皇上沒有？」 「怎麼沒有？」傅夫人答說，「他的年號叫弘治，駕崩以後叫孝宗，忠孝的孝，就為的他小時候有那麼一段故事。
」 「這孝宗是好皇帝不是？」 「是好皇帝。
」傅夫人說，「從他以後，明朝就再沒有出過好皇帝。
」 「喔，」李姑娘仿佛很安慰似地，「這倒也罷了。
」接著她又問，「為什麼明朝從孝宗以後，就沒有出過好皇帝？」 這一問，傅夫人覺得是個機會，可以隱隱相勸。
「原因很多。
」她想了一會答說，「當皇帝不是件容易的事，得全副精神去對付。
明朝從孝宗以後，個個皇帝鬧家務，弄得頭昏腦脹，自然就顧不到國家大事了。
」 煢煢獨處二十多年的李姑娘，偶爾也聽說，雍正年間大鬧家務，卻不知明朝宮裏鬧家務鬧的是什麼。
雍正年間鬧家務，似乎沒有把國家大事也鬧壞，何以明朝就不同？這重重疑問，她覺得是個好話題。
「姑娘！」她問，「你累不累？」 「不累，」傅夫人搖搖頭，「隻是有點渴。
」 「話說得太多了。
」秀秀替她斟了杯茶，「溫溫兒的正好喝。
」 「如果你不累，閒著也是閒著，咱們再聊聊。
」李姑娘將她心裏的疑問說了出來。
「這可是考我了。
」傅夫人將修成沒有幾年，曾經仔細讀過的《明史》，好好想了想說：「孝宗以後是武宗，就是出了名兒
傅夫人猜不出她心裏想的什麼，但脫不開紀氏母子是毫無可疑的。
「說呀！壽珍，」秀秀催問著，「宣來以後怎麼樣？」 「沒有能宣得來。
」 「為什麼？」李姑娘問。
「死了！」 「死了！」李姑娘變色，「讓萬貴妃害死了？」 「不是！那時候萬貴妃還不知道。
」 「就知道了也莫奈何！」秀秀有所議論，「那時候大家都在注意這件事，而且大家都覺得紀氏可憐，從哪一點來看，萬貴妃也沒法兒殺紀氏。
要殺，是以後的事。
」 「咱們且不談這些！姑娘，你快告訴我紀氏是怎麼死的？」李姑娘催問著。
「自己上吊死的！」 「那為什麼？」李姑娘問道，「好容易熬得出頭了，怎麼倒自己上了吊？天下哪有這個道理。
」 聽得這話，傅夫人跟秀秀心頭都像壓了一塊鉛，看起來李姑娘如果發現她也是熬得出頭了，就非出頭不可！ 心境雖然沉重，卻仍須努力來說服。
兩人對看了一眼，取得了默契，便由秀秀發端：「我想，她總有番道理吧？」 「我想不出有什麼道理！」李姑娘搖搖頭說，「莫非是為了要成化爺想到她的兒子沒有親娘了，格外寵寵他些？那也用不著，成化爺本來就已經把這個兒子當成心肝寶貝了。
」 「是的。
乾媽這話不錯。
可是，她得防著萬貴妃要害她的兒子。
」 「莫非她死了，萬貴妃就不害她的兒子了？要害一樣害。
倒是她不死，多少可以幫著防備一點兒，你們說，我這話通不通？」 「好像，好像&mdash&mdash」秀秀不好意思地笑道，「好像不一樣。
」 「怎麼不一樣？」李姑娘問，「你是說，紀氏死不死，跟萬貴妃害不害皇子有幹連嗎？幹連在哪裏？」 「乾媽，」傅夫人接口說道，「是有幹連的！而且這個幹連關係很大！我來講給乾媽聽。
」 「好！我正要聽聽這個道理。
」 「乾媽總聽過『母以子貴』這句話？」 「當然。
」 「那好！紀氏的兒子將來做了皇上，她不就是老太後了嗎？」 「是啊！」 「那麼，萬貴妃呢？」 「對了！」秀秀故意振振有詞地說，「原說嘛！我就覺得不一樣，到底不一樣，那時候萬貴妃是太妃，太妃能邁得過太後去嗎？」 「當然邁不過去。
」傅夫人接口說得極快，像急風驟雨一般，「萬貴妃豈是肯做低服小之人，心想將來在紀氏手下的日子不會好過，倒不如宰了她的兒子，讓她當不成太後。
」 「那麼，」秀秀以同樣快速的聲音問道，「她的死是向萬貴妃表明心跡？」 「是的。
」 「她是說，她不會有當太後的一天，所以萬貴妃不必擔心她的地位？」 「是的。
」 「她是說：既然你不必擔心你的地位，就不必謀害我的兒子？」 「是的。
」 「她也還想用死來感動萬貴妃，如果有一天她想下手害皇子時，想到紀氏的慘死，手會軟下來？」 「是的。
」 「這樣說，她一切是為了兒子？」 「是的。
」傅夫人答說，「不僅是為了兒子的安危，而且還為了兒子的皇位。
唯有這樣。
她才能讓他兒子安安穩穩做皇帝。
」 「唉！」秀秀深深歎口氣，幽幽地說一句，「天下父母心！」 兩個人一搭一檔，這套雙簧完全是做給李姑娘看的。
她們做得很像，真如言者無心似的，隻顧自己對答，不看她是何表情。
但相顧黯然垂首之際，少不得會偷覷一眼。
一瞥之下，不由得都是心頭一震！ 「乾媽，」傅夫人急急問說，「你老人家是怎麼啦？」 「我心裏難過。
」滿面淚痕的李姑娘，說了這一句，終於無法自制，放聲哭了出來。
抽抽噎噎地哭得好傷心，那時傅夫人和秀秀已經明白了，但亦不無意外之感，沒有想到她們的話，竟能使她如此激動。
「乾媽，你哭吧！」傅夫人說，「我知道你心裏委屈，痛痛快快地哭吧！」 這一下，更為李姑娘添上了一付知遇之哭，越發敞開嗓子大哭特哭。
好在地處僻遠，沒有人來幹預探問，隻是驚得剛剛歸林的鳥雀亂叫亂噪而已。
秀秀看她哭得夠了，去絞了一把熱手巾來，李姑娘擦一擦臉，擤一擤鼻子，臉上出現了異常怡靜的神色。
「這會兒我心裏好過得多了！」她向傅夫人說，「姑娘，這段故事，是你編出來的？」 「我可沒有那麼大的本事，能編出這一段故事來。
」傅夫人說，「史書上記得有，不過&mdash&mdash」 「不過，加油添醋是有的。
」秀秀笑道，「你不好意思說，我替你說。
」 「我想也不是編出來的。
」李姑娘忽然問道，「那個六歲的小皇子，後來當了皇上沒有？」 「怎麼沒有？」傅夫人答說，「他的年號叫弘治，駕崩以後叫孝宗，忠孝的孝，就為的他小時候有那麼一段故事。
」 「這孝宗是好皇帝不是？」 「是好皇帝。
」傅夫人說，「從他以後，明朝就再沒有出過好皇帝。
」 「喔，」李姑娘仿佛很安慰似地，「這倒也罷了。
」接著她又問，「為什麼明朝從孝宗以後，就沒有出過好皇帝？」 這一問，傅夫人覺得是個機會，可以隱隱相勸。
「原因很多。
」她想了一會答說，「當皇帝不是件容易的事，得全副精神去對付。
明朝從孝宗以後，個個皇帝鬧家務，弄得頭昏腦脹，自然就顧不到國家大事了。
」 煢煢獨處二十多年的李姑娘，偶爾也聽說，雍正年間大鬧家務，卻不知明朝宮裏鬧家務鬧的是什麼。
雍正年間鬧家務，似乎沒有把國家大事也鬧壞，何以明朝就不同？這重重疑問，她覺得是個好話題。
「姑娘！」她問，「你累不累？」 「不累，」傅夫人搖搖頭，「隻是有點渴。
」 「話說得太多了。
」秀秀替她斟了杯茶，「溫溫兒的正好喝。
」 「如果你不累，閒著也是閒著，咱們再聊聊。
」李姑娘將她心裏的疑問說了出來。
「這可是考我了。
」傅夫人將修成沒有幾年，曾經仔細讀過的《明史》，好好想了想說：「孝宗以後是武宗，就是出了名兒