第一章
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細又長，配上一張神情沮喪的長臉。
嘴唇下巴的胡子稀疏無幾，頰上的一顆黑痣上卻長着三根長毛。
他一見狄公，忙躬身請安。
狄公問道：“早上有沒有重要公文信劄？” 陶甘沮喪地答道：“洪參軍從江夏送來一紙書簡，說喬泰、馬榮在那裡仍未發現那夥人的蹤迹。
” 陶甘同喬泰、馬榮一樣是狄公的心腹幹辦。
狄公緊鎖了雙眉。
洪參軍帶着喬泰、馬榮到鄰縣江夏協助那裡的官府追緝一起重要的案犯，但至今尚未有任何進展。
狄公将陶甘拉到一邊，與他叙述了一遍得到一枚金戒指的經過。
他拿着戒指給陶甘看：“這戒指上沾着血迹，或許是失主在林子裡割破了手指，他摘下戒指在小溪邊洗手時被猴子撿走了。
這戒指是一件很珍貴的首飾，我們此刻便去那山坡上看看，或許失主正在那裡焦急地輾轉尋覓哩。
” 狄公轉臉又命那捕快點兩名衙卒與他們一并前去。
他們從衙院後的涼軒下出發，沿着長滿苔藓的泥濘小路向山腳走去。
捕快在前面引導。
山路曲折斜上山坡，甚是陡峭。
一路并不見有人影，唯有那林子裡的鳥雀吱喳不息。
正累得沒理會處，捕快停了腳步，指着前面那一片橡樹間的空他說：“啟禀老爺，這裡就是了。
” 衆人見那空地後正有一間樹枝搭就的茅棚，茅棚頂上長滿了野草，四周一片滑涔涔的苔藓，門窗緊關着。
茅棚前面的空地上有一段樹樁做的砧闆，砧闆旁堆着亂稻草。
四周阒寂荒涼，即使在白天也像個墳場一樣，令人心寒膽虛。
狄公穿過一片亂草叢上前将那茅棚的門推開，猛見門裡地上躺着一具死屍。
屋裡半明半暗，靠後牆放着一張空着的木床，床邊有一張松木粗制的桌子和兩隻凳子。
狄公命巡官打開窗戶，他與陶甘蹲下來仔細地檢查這具死屍。
死者穿着一身藍布衣褲，年齡約五十開外，身材高瘦，皮膚黝黑，毛發胡子已經花白，但修得十分齊整，細看還粘着好幾塊血斑。
下巴脫臼，呆滞的眼睛驚惶地張得很大。
他右手放在胸前，左手緊貼着身子平伸着。
狄公欲擡起死者的左臂，但早已僵硬。
“算來應是昨夜被殺死的。
”狄公自語道。
陶甘突然問：“老爺，你看那左手怎麼回事？” 原來死者的左手四個指頭被切去，隻剩下血迹斑斑的殘樁。
唯有拇指完整無缺。
狄公又仔細檢查了死者的左手，說道：“陶甘，你見他小指殘樁的皮色有一圈白印，那紋理正與戒指上兩條盤繞的金龍相一緻。
不錯，死者果然正是戒指的主人，然而他卻被殺了。
” 狄公吩咐衙卒将死屍擡到門外，他同陶甘立即檢查這小屋。
他們發現地上、桌上、凳上都有厚厚一層灰土，唯獨那床上非常幹淨，小屋裡除了有些零亂的腳印外并不見有一滴血迹。
狄公道：“地上并不見有拖過屍體的痕迹，看來這死屍是從外面擡到這裡來的。
但兇手把床打掃幹淨後卻沒把屍體放在床上，這未免令人不解。
我們到屋外去看看。
” 狄公指着那一堆稻草說：“陶甘，看來迹象正符合這樣的猜測，我早上看見那猴子身上正粘有幾根同樣的稻草。
可以認為當屍體被擡來這茅棚時，戴在死屍左手殘樁上的戒指掉到了這稻草堆裡。
猴子今天一早經過這裡時發現稻草堆裡有閃閃發光的東西，于是就撿了起來。
從這裡到我們衙後的涼軒有一節山路，但猴子攀援着樹枝直下卻不需化費多少時間。
” 陶甘彎腰細細察看了那個樹樁做的砧闆，說道：“老爺，奇怪，這砧闆上也不見有血迹，也沒有發現被割下來的四個手指。
” “死者顯然是在其它地方被殺害，被砍去四個手指後才搬到這裡來的。
”狄公說道。
“老爺判斷的是，倘使兇手沒有同謀，準是個身強力壯的漢子，要把死屍搬到這裡來是很不容易的。
” 狄公驗查了死者的頭顱，他斷定死者是被人用鐵錘猛擊後腦勺而緻死的，他又驗查了死者的右手，發現手掌雖相當粗糙，但指甲卻修得很細長，似乎有意保護得很好。
陶甘搜查死者的衣褲卻什麼都沒發現，無疑兇手将能導緻辨認出死者身份的東西全拿走了。
狄公說：“隻要我們拿着這枚金戒指，兇手肯定還會來這兒尋找。
” 他轉身問捕快：“你曾見過這個人嗎？” 捕快恭敬地答道：“不曾見過。
”他用目光詢問了兩名衙卒，兩名衙卒也搖了搖頭。
“老爺，小人猜來這死人必是外鄉來的遊民或破落戶。
” 狄公吩咐衙卒将死屍擡回衙裡，并傳話衙裡所有的人全來辨認，一面去請仵作來驗屍。
然後又令捕快去将孔廟對面生藥鋪子的黃掌櫃請來衙裡見他。
陶甘不解，間道：“老爺，你認為黃掌櫃認識這個死人？” “不！我思量來死屍也可能從山頂擡下來，我隻問問他昨夜山上有無遊民或
嘴唇下巴的胡子稀疏無幾，頰上的一顆黑痣上卻長着三根長毛。
他一見狄公，忙躬身請安。
狄公問道：“早上有沒有重要公文信劄？” 陶甘沮喪地答道：“洪參軍從江夏送來一紙書簡，說喬泰、馬榮在那裡仍未發現那夥人的蹤迹。
” 陶甘同喬泰、馬榮一樣是狄公的心腹幹辦。
狄公緊鎖了雙眉。
洪參軍帶着喬泰、馬榮到鄰縣江夏協助那裡的官府追緝一起重要的案犯，但至今尚未有任何進展。
狄公将陶甘拉到一邊，與他叙述了一遍得到一枚金戒指的經過。
他拿着戒指給陶甘看：“這戒指上沾着血迹，或許是失主在林子裡割破了手指，他摘下戒指在小溪邊洗手時被猴子撿走了。
這戒指是一件很珍貴的首飾，我們此刻便去那山坡上看看，或許失主正在那裡焦急地輾轉尋覓哩。
” 狄公轉臉又命那捕快點兩名衙卒與他們一并前去。
他們從衙院後的涼軒下出發，沿着長滿苔藓的泥濘小路向山腳走去。
捕快在前面引導。
山路曲折斜上山坡，甚是陡峭。
一路并不見有人影，唯有那林子裡的鳥雀吱喳不息。
正累得沒理會處，捕快停了腳步，指着前面那一片橡樹間的空他說：“啟禀老爺，這裡就是了。
” 衆人見那空地後正有一間樹枝搭就的茅棚，茅棚頂上長滿了野草，四周一片滑涔涔的苔藓，門窗緊關着。
茅棚前面的空地上有一段樹樁做的砧闆，砧闆旁堆着亂稻草。
四周阒寂荒涼，即使在白天也像個墳場一樣，令人心寒膽虛。
狄公穿過一片亂草叢上前将那茅棚的門推開，猛見門裡地上躺着一具死屍。
屋裡半明半暗，靠後牆放着一張空着的木床，床邊有一張松木粗制的桌子和兩隻凳子。
狄公命巡官打開窗戶，他與陶甘蹲下來仔細地檢查這具死屍。
死者穿着一身藍布衣褲，年齡約五十開外，身材高瘦，皮膚黝黑，毛發胡子已經花白，但修得十分齊整，細看還粘着好幾塊血斑。
下巴脫臼，呆滞的眼睛驚惶地張得很大。
他右手放在胸前，左手緊貼着身子平伸着。
狄公欲擡起死者的左臂，但早已僵硬。
“算來應是昨夜被殺死的。
”狄公自語道。
陶甘突然問：“老爺，你看那左手怎麼回事？” 原來死者的左手四個指頭被切去，隻剩下血迹斑斑的殘樁。
唯有拇指完整無缺。
狄公又仔細檢查了死者的左手，說道：“陶甘，你見他小指殘樁的皮色有一圈白印，那紋理正與戒指上兩條盤繞的金龍相一緻。
不錯，死者果然正是戒指的主人，然而他卻被殺了。
” 狄公吩咐衙卒将死屍擡到門外，他同陶甘立即檢查這小屋。
他們發現地上、桌上、凳上都有厚厚一層灰土，唯獨那床上非常幹淨，小屋裡除了有些零亂的腳印外并不見有一滴血迹。
狄公道：“地上并不見有拖過屍體的痕迹，看來這死屍是從外面擡到這裡來的。
但兇手把床打掃幹淨後卻沒把屍體放在床上，這未免令人不解。
我們到屋外去看看。
” 狄公指着那一堆稻草說：“陶甘，看來迹象正符合這樣的猜測，我早上看見那猴子身上正粘有幾根同樣的稻草。
可以認為當屍體被擡來這茅棚時，戴在死屍左手殘樁上的戒指掉到了這稻草堆裡。
猴子今天一早經過這裡時發現稻草堆裡有閃閃發光的東西，于是就撿了起來。
從這裡到我們衙後的涼軒有一節山路，但猴子攀援着樹枝直下卻不需化費多少時間。
” 陶甘彎腰細細察看了那個樹樁做的砧闆，說道：“老爺，奇怪，這砧闆上也不見有血迹，也沒有發現被割下來的四個手指。
” “死者顯然是在其它地方被殺害，被砍去四個手指後才搬到這裡來的。
”狄公說道。
“老爺判斷的是，倘使兇手沒有同謀，準是個身強力壯的漢子，要把死屍搬到這裡來是很不容易的。
” 狄公驗查了死者的頭顱，他斷定死者是被人用鐵錘猛擊後腦勺而緻死的，他又驗查了死者的右手，發現手掌雖相當粗糙，但指甲卻修得很細長，似乎有意保護得很好。
陶甘搜查死者的衣褲卻什麼都沒發現，無疑兇手将能導緻辨認出死者身份的東西全拿走了。
狄公說：“隻要我們拿着這枚金戒指，兇手肯定還會來這兒尋找。
” 他轉身問捕快：“你曾見過這個人嗎？” 捕快恭敬地答道：“不曾見過。
”他用目光詢問了兩名衙卒，兩名衙卒也搖了搖頭。
“老爺，小人猜來這死人必是外鄉來的遊民或破落戶。
” 狄公吩咐衙卒将死屍擡回衙裡，并傳話衙裡所有的人全來辨認，一面去請仵作來驗屍。
然後又令捕快去将孔廟對面生藥鋪子的黃掌櫃請來衙裡見他。
陶甘不解，間道：“老爺，你認為黃掌櫃認識這個死人？” “不！我思量來死屍也可能從山頂擡下來，我隻問問他昨夜山上有無遊民或