◎ 第十一回 曹十三C鼠金章 李十萬恩山義海
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道：“啐，啐，啐，大丈夫為龍為蛇，變化不測。
子胥也吹箫，伯鸾也任舂，勾踐也行酒，申蟠也作傭。
一時行權，何損終身。
啐，啐，我好婦人女子氣！”不免大叫起來： 老鼠藥，老鼠藥，買了家家睡得着。
錦詩書，繡衣裳，美珍馐，不用藏！ 天上天下老鼠王，惹着些兒斷了腸！ 将這草鼠高高擎起，掉來掉去。
就有一般小厮們跟緊了看。
曹十三立定，又叫一通。
挨挨擠擠之中，就有人說道：昨夜一頂帽子，可恨咬壞了，買些去斷送他。
”又有人道：“我侬家婆一束假發拖了去，買些斷送他。
”一兩個時間，就賣了百餘錢。
曹十三暗暗喜道：“順溜，順溜，且随路買些飯吃，就賣到那虎丘山上去踱踱兒也好。
”即便吃了幾十錢飯。
又叫又賣，一賣賣得精光。
算來賣了四百七十文。
回到店中，默默笑道：“黃泥都賣得銅錢的。
”袖中揣揣草鼠，暗道：“鼠哥，鼠哥，虧了你也！沒些來由，将你剝皮楦草。
”兩頭張張，看見無人，摸出草鼠，擺在桌上：“我今日不免拜你一個揖，謝你，謝你。
”遂拜了一揖，連忙收過。
一日，兩日，日日街頭叫賣，竟有五六百文時節。
曹十三暗算道：“我如此賣得一百日，漆商本錢夠到手了。
”光陰速迅，不覺賣過一冬。
十二月中旬，算算銅錢存有二十六吊了。
修書一封，附錢四吊，央一個便人寄到徽州家下，不說被盜之事，隻說生意所羁，明春自歸也。
看看年盡，曹十三胡亂挨過了殘年，新春又到，計将改換生意，尚無門路。
已是正月十三，上燈之夜。
店中忽到一位美年少，随了大小四五人，行裝十分華黃。
主人奔走如飛，下在曹十三間壁房裡。
這人見曹十三人物有些文氣，拱拱手問道：“高姓？”十三道：“小弟姓曹，賤字我思。
”十三回問道：“老兄高姓？”答道：“小弟姓李，字雲生。
” 兩人叙些淡話，遂都别到房内。
當晚李郎在這房内，跌腳捶胸，長籲短歎，手下人亦個個有些不樂。
曹十三聽了，想道：“我與他萍水相逢，都下在這客店裡安歇，止隔得一層壁子。
他如此愁煩，我便再走過去問他一聲，定不怪我。
” 輕輕踱将過去，拱拱手道：“李先生為何如此不悅，外面有好燈，何不去走走散悶？花街柳巷，多少婦人女子，也好去觀觀。
蘇州是繁華之地，盡好遊嬉的。
若去時，小弟奉陪。
” 李官人見他言語來得溫存，不覺歎了一聲說：“小弟心事，一言難盡。
随你甚麼樂處也解不得的。
若告訴兄，連兄也是痛恨的。
”曹十三又款款問之。
李官人說道：“小弟家間在揚州邗關上住，家下粗粗過得日子。
賤累悍惡異常。
因有一婢，是小弟千金購得，年才十四。
去歲十二月十九，被悍婦捶楚了一日，此婢不勝悲恨。
天色将晚，悍婦猶然罵詈。
小婢走向後門河口，意欲赴水。
誰料水口停泊官船一隻，乃是此地周尚書之船。
聞得船上将此婢攜上，五更開船來了。
弟在館中，次早方得知，随遍訪蹤迹，實在周府。
今周府在蘇城，相去不遠。
隻是潭潭相府，如何得見，肯還我這人。
弟無此婢，食不下腸，睡不安枕，因而愁歎。
攪動尊兄，實是家醜，可笑，可愧！”曹十三雲：“我道為何，此事不難。
尊婢一定是有赴水之意。
或者船上人因而救之，也未可知。
況他尚書府中，自然有紅裙無數，斷不留此一女以玷官聲。
或因其美色變遷深匿，亦未可知。
若竟去參拜，倘他門上攔阻，這也無可奈何的事。
不若莫要驚動他，竟修書一封秘密進與周公，周公覽而動情，憐你書生愛重，萬無不送還之理。
” 李官人聞說，十分歡喜：“尊兄說得甚妙，但弟方寸紊亂，不能操筆修書。
尊兄能為我不惜珠玉，展我鄙懷。
倘得周老先生慨然發還，仁兄就是我大恩人了，沒齒不敢有忘，即就是至親骨肉了。
”曹十三說：“尊兄何必如此，隻是小弟菲才，恐文理陋拙，不足以聳動公卿。
但勉力為之，何敢有辭。
”是晚李官人即整治夜酌，美酒佳肴，與曹十三痛飲歡暢。
李家家人亦個個歡喜道：“若得這人歸去，也省得官人僝愁，波及我們。
”内中有的道：“如花似玉這樣一個标緻女子，幾個字兒，就哄得來？張天師的符也沒這樣靈感。
還是送他百把銀子，或者他看鈔兒面上，寡寡是這一封書，他也是個尚書，想則怕這封是聖旨着哩。
”有的道：“看這個花撲撲的小貨兒，周尚書又不是個太監，貓口裡那裡還挖得鳅出來？”大家胡猜亂猜：“或者這封字兒降着他的，他恐怕惹人談論，酥酥送還也未見得，不要管他。
”正是： 凡人不可貌相，海水不可鬥量。
子胥也吹箫，伯鸾也任舂，勾踐也行酒，申蟠也作傭。
一時行權，何損終身。
啐，啐，我好婦人女子氣！”不免大叫起來： 老鼠藥，老鼠藥，買了家家睡得着。
錦詩書，繡衣裳，美珍馐，不用藏！ 天上天下老鼠王，惹着些兒斷了腸！ 将這草鼠高高擎起，掉來掉去。
就有一般小厮們跟緊了看。
曹十三立定，又叫一通。
挨挨擠擠之中，就有人說道：昨夜一頂帽子，可恨咬壞了，買些去斷送他。
”又有人道：“我侬家婆一束假發拖了去，買些斷送他。
”一兩個時間，就賣了百餘錢。
曹十三暗暗喜道：“順溜，順溜，且随路買些飯吃，就賣到那虎丘山上去踱踱兒也好。
”即便吃了幾十錢飯。
又叫又賣，一賣賣得精光。
算來賣了四百七十文。
回到店中，默默笑道：“黃泥都賣得銅錢的。
”袖中揣揣草鼠，暗道：“鼠哥，鼠哥，虧了你也！沒些來由，将你剝皮楦草。
”兩頭張張，看見無人，摸出草鼠，擺在桌上：“我今日不免拜你一個揖，謝你，謝你。
”遂拜了一揖，連忙收過。
一日，兩日，日日街頭叫賣，竟有五六百文時節。
曹十三暗算道：“我如此賣得一百日，漆商本錢夠到手了。
”光陰速迅，不覺賣過一冬。
十二月中旬，算算銅錢存有二十六吊了。
修書一封，附錢四吊，央一個便人寄到徽州家下，不說被盜之事，隻說生意所羁，明春自歸也。
看看年盡，曹十三胡亂挨過了殘年，新春又到，計将改換生意，尚無門路。
已是正月十三，上燈之夜。
店中忽到一位美年少，随了大小四五人，行裝十分華黃。
主人奔走如飛，下在曹十三間壁房裡。
這人見曹十三人物有些文氣，拱拱手問道：“高姓？”十三道：“小弟姓曹，賤字我思。
”十三回問道：“老兄高姓？”答道：“小弟姓李，字雲生。
” 兩人叙些淡話，遂都别到房内。
當晚李郎在這房内，跌腳捶胸，長籲短歎，手下人亦個個有些不樂。
曹十三聽了，想道：“我與他萍水相逢，都下在這客店裡安歇，止隔得一層壁子。
他如此愁煩，我便再走過去問他一聲，定不怪我。
” 輕輕踱将過去，拱拱手道：“李先生為何如此不悅，外面有好燈，何不去走走散悶？花街柳巷，多少婦人女子，也好去觀觀。
蘇州是繁華之地，盡好遊嬉的。
若去時，小弟奉陪。
” 李官人見他言語來得溫存，不覺歎了一聲說：“小弟心事，一言難盡。
随你甚麼樂處也解不得的。
若告訴兄，連兄也是痛恨的。
”曹十三又款款問之。
李官人說道：“小弟家間在揚州邗關上住，家下粗粗過得日子。
賤累悍惡異常。
因有一婢，是小弟千金購得，年才十四。
去歲十二月十九，被悍婦捶楚了一日，此婢不勝悲恨。
天色将晚，悍婦猶然罵詈。
小婢走向後門河口，意欲赴水。
誰料水口停泊官船一隻，乃是此地周尚書之船。
聞得船上将此婢攜上，五更開船來了。
弟在館中，次早方得知，随遍訪蹤迹，實在周府。
今周府在蘇城，相去不遠。
隻是潭潭相府，如何得見，肯還我這人。
弟無此婢，食不下腸，睡不安枕，因而愁歎。
攪動尊兄，實是家醜，可笑，可愧！”曹十三雲：“我道為何，此事不難。
尊婢一定是有赴水之意。
或者船上人因而救之，也未可知。
況他尚書府中，自然有紅裙無數，斷不留此一女以玷官聲。
或因其美色變遷深匿，亦未可知。
若竟去參拜，倘他門上攔阻，這也無可奈何的事。
不若莫要驚動他，竟修書一封秘密進與周公，周公覽而動情，憐你書生愛重，萬無不送還之理。
” 李官人聞說，十分歡喜：“尊兄說得甚妙，但弟方寸紊亂，不能操筆修書。
尊兄能為我不惜珠玉，展我鄙懷。
倘得周老先生慨然發還，仁兄就是我大恩人了，沒齒不敢有忘，即就是至親骨肉了。
”曹十三說：“尊兄何必如此，隻是小弟菲才，恐文理陋拙，不足以聳動公卿。
但勉力為之，何敢有辭。
”是晚李官人即整治夜酌，美酒佳肴，與曹十三痛飲歡暢。
李家家人亦個個歡喜道：“若得這人歸去，也省得官人僝愁，波及我們。
”内中有的道：“如花似玉這樣一個标緻女子，幾個字兒，就哄得來？張天師的符也沒這樣靈感。
還是送他百把銀子，或者他看鈔兒面上，寡寡是這一封書，他也是個尚書，想則怕這封是聖旨着哩。
”有的道：“看這個花撲撲的小貨兒，周尚書又不是個太監，貓口裡那裡還挖得鳅出來？”大家胡猜亂猜：“或者這封字兒降着他的，他恐怕惹人談論，酥酥送還也未見得，不要管他。
”正是： 凡人不可貌相，海水不可鬥量。