◎ 卷十四 遇賞音窮途吐氣 酬知己獄底抒忠
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在彼唱戲者也不少，向同行中打聽，果然大有發财的。
但唱的都是梆子腔，最厭的是昆腔。
那南邊來的戲子也要學他唱法，方能得時。
六生聽了此言，出了一身冷汗，看此光景，冷淡更甚于京師。
要做運行生意，無人來睬他；若不惜運行生意，又無别業可做，何以為活？隻得耐着滿肚子氣，挨身入班，有時終日坐在箱上，不叫他出場；有時扮些雜腳色，在場上湊數。
名為旦腳，竟哪班中扛箱打雜的一般，弄得衣衫褴褛，比京師更不像人。
向來人看我不上，今日連自己也看不上自己了。
一日，蘭州府太尊在公所請布、按兩司并台府官員飲酒，凡有名的戲班都叫齊伺候，共有四五班在場上搬演。
衆官府中惟有方布政素娴音律，看了幾出，都不入眼，問道：“有南邊子弟善唱昆腔的麼？”班中以六生對。
遂點《荊钗記·錢玉蓮别祠》一出叫他唱。
六生歌喉本好，又把一肚皮憤悶之氣，都發洩在錢玉蓮身上，聲情哀楚，字字動人。
方布政拍案叫絕，唱罷，重又叫他上去，說：“你的曲子可惜埋沒在這個班中”就賞他十錠銀子。
衆官見布政說他好，亦都稱贊起來，各出重賞。
那時六生喜出望外。
同班中向來鄙薄他的，都趨奉他起來了。
有的說：“六生向在某王爺府中出來的。
”有的說：“揚州商家有名的腳色。
”且不必表。
到了次日，方布政又傳他進去，叫他唱曲，賞了一副好衣服。
從此六生之名震于甘省，不論仕宦富家燕飲喜慶，氍毹上沒有六生便覺減色。
由此纏頭之贈，倍于他優，到此地位，不惟衣帽體面，亦且囊育餘資。
正是： 博得貴人青眼看，頓教身在九霄中。
那知六生正在得時之際，方布政緣事逮問，此時心緒茫然，自料多兇少吉，那裡還有六生在心上？六生亦絕不見面。
起身時，衆人見人人往送，獨六生不來相送，都說：“平日老爺何等待他，今送也不來一送，真可謂負心的人了” 方布政自從拿問後，親戚朋友四散躲開，即平時莫逆親若弟兄的，見他勢敗，亦反眼若不相識。
一路孤孤凄凄，除幾個退運家丁外，并無一人與他患難周旋。
行了日餘，已到直隸界上，離京不過數程，忽見一人騎着一匹驢子，以騾轎邊或前或後行走。
方公一看，認得是六生，便叫道：“你那裡來？也在這裡。
”六生跳下驢來，請了一個安，說道：“小的來迎接老爺的。
”因令上驢，傍着騾轎而走。
六生道：“小人那日聞了老爺的信息，連夜先趕到京，尋着部裡一熟識書辦，細問老爺的事情，知老爺到京即要收禁。
小的不放心，預先打點，凡刑部中司獄禁子等項，俱已安放停當，房子也裱好一間，一切需用物件盡皆置辦，特來相接。
”方布政道：“你那得錢來使費？”六生道：“小人蒙老爺擡舉，年來所得約有二三千金，盡夠使用，稍盡犬馬之勞。
”布政歎道：“吾交遊滿天下，今日能知恩報恩，不至于冷眼相看者，惟汝一人而已”慨歎了一回，為之下淚。
方布政收入天牢，果然諸色齊備，一些不吃苦，皆六生之力也。
自此，六生相随在獄，殷勤服侍，見他愁悶，還唱個曲兒與他解悶。
方公心緒不好，性情越發乖張，始初原有四五個家人跟随，隻因打罵不過，家人們想：“你系勢敗之人，還戀着你做甚麼？”所以漸漸散去。
單有一個老家人同六生在内陪伴。
以後方公怒時，無處發洩，隻有六生常在他跟前，也不免要呵喝幾句，奉承幾拳了。
旁人看了倒替他不平，向六生道：“你又不是他的家人小厮，好意在這個地方陪伴他，今反要受他的氣，着甚來由？”六生道：“不是這樣說的。
你想，他今日何等情懷？自然左不是，右不是，任性使氣，并非打罵我也。
”從此，六生在他身邊愈加小心，竟如孝子奉養父母一般。
及将近冬至之前，方公向六生道：“我不知免得此難否？”六生道：“吉人自有天相。
”又唱一隻曲子去安慰他。
唱到半隻，方公大哭起來，他也就不唱了。
到臨刑之時，隻有六生在旁相送，又預先備好衣衾棺椁，縫頭盛殓，撫棺大哭，哀感路人，借一寺院安置其柩。
人皆稱六生義氣，贊歎不已。
六生道：“吾責猶未了也。
” 先是布政家私抄沒，有一妾一子同一老仆留寓京邸，六生時時周濟，無如囊中亦漸漸頂告竭，隻得仍舊唱戲，所得腳色錢，每日遣人送去，以供薪水，自己卻足不到門。
人問其故，他道：“寡婦之家，豈可胡亂進去？”其正道如此。
六生此番在京雖不比從前，所賺畢竟有限，幸虧人人重他義氣，在他面上都肯加厚。
積蓄一年有餘，手中約有五百餘金，遂叫了一号常行的船，親自同老家人送他家屬扶柩回去。
中艙放柩，後艙眷屬同住，自己宿在後梢，等閑不到艙内。
既到家中，擇土安葬，一切葬費皆六生罄囊相助。
葬畢，重向墳前祭奠，痛哭一番，拜别而去。
每向人道：“知音已死，我今不複度曲矣”遂隐去不知所終。
看官，你道此等事豈是無義氣人做得來的？世人朝盟夕寒，有身受大恩，一臨利害，中道相棄，甚至下石者，比比而是。
六生一伶人耳，乃能若此，雖古之烈士何以加焉？餘故錄此一則，以愧天下之忘恩者。
但唱的都是梆子腔，最厭的是昆腔。
那南邊來的戲子也要學他唱法，方能得時。
六生聽了此言，出了一身冷汗，看此光景，冷淡更甚于京師。
要做運行生意，無人來睬他；若不惜運行生意，又無别業可做，何以為活？隻得耐着滿肚子氣，挨身入班，有時終日坐在箱上，不叫他出場；有時扮些雜腳色，在場上湊數。
名為旦腳，竟哪班中扛箱打雜的一般，弄得衣衫褴褛，比京師更不像人。
向來人看我不上，今日連自己也看不上自己了。
一日，蘭州府太尊在公所請布、按兩司并台府官員飲酒，凡有名的戲班都叫齊伺候，共有四五班在場上搬演。
衆官府中惟有方布政素娴音律，看了幾出，都不入眼，問道：“有南邊子弟善唱昆腔的麼？”班中以六生對。
遂點《荊钗記·錢玉蓮别祠》一出叫他唱。
六生歌喉本好，又把一肚皮憤悶之氣，都發洩在錢玉蓮身上，聲情哀楚，字字動人。
方布政拍案叫絕，唱罷，重又叫他上去，說：“你的曲子可惜埋沒在這個班中”就賞他十錠銀子。
衆官見布政說他好，亦都稱贊起來，各出重賞。
那時六生喜出望外。
同班中向來鄙薄他的，都趨奉他起來了。
有的說：“六生向在某王爺府中出來的。
”有的說：“揚州商家有名的腳色。
”且不必表。
到了次日，方布政又傳他進去，叫他唱曲，賞了一副好衣服。
從此六生之名震于甘省，不論仕宦富家燕飲喜慶，氍毹上沒有六生便覺減色。
由此纏頭之贈，倍于他優，到此地位，不惟衣帽體面，亦且囊育餘資。
正是： 博得貴人青眼看，頓教身在九霄中。
那知六生正在得時之際，方布政緣事逮問，此時心緒茫然，自料多兇少吉，那裡還有六生在心上？六生亦絕不見面。
起身時，衆人見人人往送，獨六生不來相送，都說：“平日老爺何等待他，今送也不來一送，真可謂負心的人了” 方布政自從拿問後，親戚朋友四散躲開，即平時莫逆親若弟兄的，見他勢敗，亦反眼若不相識。
一路孤孤凄凄，除幾個退運家丁外，并無一人與他患難周旋。
行了日餘，已到直隸界上，離京不過數程，忽見一人騎着一匹驢子，以騾轎邊或前或後行走。
方公一看，認得是六生，便叫道：“你那裡來？也在這裡。
”六生跳下驢來，請了一個安，說道：“小的來迎接老爺的。
”因令上驢，傍着騾轎而走。
六生道：“小人那日聞了老爺的信息，連夜先趕到京，尋着部裡一熟識書辦，細問老爺的事情，知老爺到京即要收禁。
小的不放心，預先打點，凡刑部中司獄禁子等項，俱已安放停當，房子也裱好一間，一切需用物件盡皆置辦，特來相接。
”方布政道：“你那得錢來使費？”六生道：“小人蒙老爺擡舉，年來所得約有二三千金，盡夠使用，稍盡犬馬之勞。
”布政歎道：“吾交遊滿天下，今日能知恩報恩，不至于冷眼相看者，惟汝一人而已”慨歎了一回，為之下淚。
方布政收入天牢，果然諸色齊備，一些不吃苦，皆六生之力也。
自此，六生相随在獄，殷勤服侍，見他愁悶，還唱個曲兒與他解悶。
方公心緒不好，性情越發乖張，始初原有四五個家人跟随，隻因打罵不過，家人們想：“你系勢敗之人，還戀着你做甚麼？”所以漸漸散去。
單有一個老家人同六生在内陪伴。
以後方公怒時，無處發洩，隻有六生常在他跟前，也不免要呵喝幾句，奉承幾拳了。
旁人看了倒替他不平，向六生道：“你又不是他的家人小厮，好意在這個地方陪伴他，今反要受他的氣，着甚來由？”六生道：“不是這樣說的。
你想，他今日何等情懷？自然左不是，右不是，任性使氣，并非打罵我也。
”從此，六生在他身邊愈加小心，竟如孝子奉養父母一般。
及将近冬至之前，方公向六生道：“我不知免得此難否？”六生道：“吉人自有天相。
”又唱一隻曲子去安慰他。
唱到半隻，方公大哭起來，他也就不唱了。
到臨刑之時，隻有六生在旁相送，又預先備好衣衾棺椁，縫頭盛殓，撫棺大哭，哀感路人，借一寺院安置其柩。
人皆稱六生義氣，贊歎不已。
六生道：“吾責猶未了也。
” 先是布政家私抄沒，有一妾一子同一老仆留寓京邸，六生時時周濟，無如囊中亦漸漸頂告竭，隻得仍舊唱戲，所得腳色錢，每日遣人送去，以供薪水，自己卻足不到門。
人問其故，他道：“寡婦之家，豈可胡亂進去？”其正道如此。
六生此番在京雖不比從前，所賺畢竟有限，幸虧人人重他義氣，在他面上都肯加厚。
積蓄一年有餘，手中約有五百餘金，遂叫了一号常行的船，親自同老家人送他家屬扶柩回去。
中艙放柩，後艙眷屬同住，自己宿在後梢，等閑不到艙内。
既到家中，擇土安葬，一切葬費皆六生罄囊相助。
葬畢，重向墳前祭奠，痛哭一番，拜别而去。
每向人道：“知音已死，我今不複度曲矣”遂隐去不知所終。
看官，你道此等事豈是無義氣人做得來的？世人朝盟夕寒，有身受大恩，一臨利害，中道相棄，甚至下石者，比比而是。
六生一伶人耳，乃能若此，雖古之烈士何以加焉？餘故錄此一則，以愧天下之忘恩者。