◎ 卷七 仗義施恩非望報 臨危獲救适相酬
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縣裡交清虧項，陸必大立時出禁。
斯時，合縣傳說，無不稱美公子義氣。
陸必大一出禁來，即奔到公子寓所來謝，那知公子去已久了，大哭而返。
再說公子回至家中，絕不把此事提起，不是讀書做詩，就是馳馬射箭，常思尋一機會幹些功業。
忽一日，有一軍官來到門前，問門上道：“這裡可是曾公子府上麼？”門上應道：“正是。
”那人道：“我是貴州巡撫王大老爺差來的，有書在此，要見公子。
”門上人進内禀知，公子即請相見。
那人走至廳上，見了公子，忙跪下去。
公子扶住道：“你是王老伯差來的，如何行此大禮？請坐了，好說話。
”那人推遜一回，然後坐下，忙向身邊取書呈上。
公子拆開看時，向來人道：“且到明日商議，同行便了。
” 要知王巡撫為何來請曾公子呢？王公名三善，是公子父親結盟弟兄，又做過同寅，誼同骨肉，素愛公子文武皆能，是有用之才，平時常切思念，今日貴州荒亂，朝廷命為巡撫，正是用人之際，故特遣人來請，一則為自己幫手，二則使公子建些功業，博一出身。
此信正合着公子心事。
到了明日，遂将一應家計托一心腹人掌管，自己帶了銀兩及四個家人，同來人一齊起身。
行了四十多日，已到貴州省城。
王巡撫一聞公子到來，連忙接進書房，接風款待。
夜間即在此處歇宿，以便商量機密。
又見公子才大心細，凡一應軍機重務，無不與公子參酌籌畫，皆極精當。
一日，王巡撫大操人馬，命公子同到教場操練軍士，笑問曾公子道：“賢侄武藝一定精妙的了？”公子道：“略知一二，還望老伯指教。
”王公道：“正要請教。
”公子飛身上馬，往來馳驟，矢無虛發。
又舞弄大刀，左右盤旋，兩邊看的，但見刀光一片，将人馬罩住，眼多花了，無不個個喝采。
王巡撫大喜回衙，問公子道：“你看人馬何如？”公子道：“軍陣雖整，操練未熟，古人雲：兵不在多而在精。
不若挑選精銳，另成一隊，日夕訓練，厚其賞給，與同甘苦，臨陣之際，自能奮勇争先，一以當百，庶幾戰無不捷。
”王巡撫深服其論，便道：“欲屈公子為監紀之職，現有空頭劄付在此，填上公子名字，方可号令三軍。
”公子道：“既承相委，敢不效力？” 明日，王巡撫送過劄付，曉示三軍，任憑監紀挑選。
公于遂出号令，軍士中有能箭逾百步，力舉五百斤者，方為中式。
挑了十日，中式者止有三百人。
公子日市牛酒犒賞，親自教習武藝，均勞分逸，人人悅服，不上數月，盡成虎卒。
一有寇至，公子身冒矢石，率了三百雄兵，沖鋒陷陣，無不摧敗，積寇巨盜，馬到擒來。
賊人呼之為“曾家軍”。
一聞曾家軍來，皆遁逃不暇。
王巡撫将公子功績奏聞朝廷，升授副總兵之職。
雖系武職功名，也算一朝際遇，不負平生志氣了。
但禍福無常，升沉不測。
未識公子日後若何，且聽下回分解。
第三回
虛心納谏最為先，何況馳驅軍陣邊？
堪笑書生無遠見，遂令馬革裹屍旋。
話說貴州地方苗蠻錯處，沿邊一帶皆是苗洞，洞主号曰“土司”，一方生殺，皆出其手，亦受巡撫節制。
當日有一洞主，姓安，名邦彥，性情反複，驕悍異常，恃其地險兵強，不遵王化，屢次侵擾内地，殺害人民。
王巡撫到任後，即欲起兵進剿，隻因手下缺少良将，故爾隐忍不發。
今得公子為将，所向無敵，軍威大振，遂決意征讨。
一面拜本進京，一面命将出師，點公子為前鋒，領步卒三幹，先行殺進，自主中軍，在後接應。
前鋒進入苗界，諸苗望風披靡，勢如破竹。
看看離洞不遠，有軍士來報：“前面一口險狹，有苗兵守把。
”公子見天色已晚，吩咐安營，明日進兵。
見旁有一山，山上亂石甚多，便命移營山上，軍士不許安睡，多拾石塊堆在身旁，及肩為止；如有寇來，即将石塊打下。
放槍射箭，一概不用。
且說洞主安邦彥知有官兵殺入，聚集苗兵，先于險要處把守待敵。
聞官兵近在十裡外安營，便傳令二鼓起馬，先去劫營，殺他罄盡，帶領數千兵卒，乘黑殺來。
見官兵紮營一上，亦即上山劫營。
公子一見兵到，出令賊近十步，始将石塊打下。
苗兵蜂擁上來，隻見石塊如雨點一般打下，盡皆着傷，不能前進。
連上數次，反打死無數苗兵。
天色将明，山上一聲炮響，沖下一隊人馬，人人奮勇，個人争強，槍箭齊發。
因夜裡盡用石塊拒敵，火器弓矢俱足，盡力施放。
苗兵如何抵擋，大敗而逃。
公子率領三百親兵緊緊追趕，殺進隘口。
把守的苗兵，殺得死的死，逃的逃。
邦彥領了敗殘人馬進歸洞内，堅閉不出。
公子一面報捷中軍，一面紮營洞中，等待後隊以來，一同攻擊。
王巡撫知前軍已獲大勝，便率大軍一齊趕到，将他洞門圍住，日夜攻打。
邦彥見官兵勢大，料難拒守，從後路逃往别洞請救。
公子見洞中有變，乘勢攻入。
自古“蛇無頭而不行”，所存苗兵，皆跪地乞降。
王巡撫即紮營洞内，号召各洞土司，如有不到，即移兵進剿。
諸土司盡皆畏服，相率而來，願各效順。
公子向王巡撫道：“首逆已逃，諸苗降伏，不如将邦彥土地分給各土司管轄，各土司利其土地，必協力擒拿，則邦彥之首，不日可緻魔下。
我們全師而還，最為上首。
不然，事久生變，難保長勝。
”王巡撫道：“苗亦倔強已久，乘此兵威，正好懾服。
吾意欲将所得地方，收入版圖，據其險要，設官彈壓，永除邊境之害。
況邦彥未獲，必捉住明正典刑，方顯國威。
”公子道：“此計若行，恐各洞疑懼，皆有變心。
一有變心，必至各路抄絕，吾軍深入重地，便進退兩難了。
”王巡撫全不以公子之言為然。
隔了數日，諸苗見大軍不遇，盡懷異志，隻道巡撫俱要奪他土地，後再傳喚，竟無一洞到來。
斯時，王巡撫亦覺苗心有變，依了公子說話，傳令班師，将中軍改作前隊，命公子押後，陸續退出苗疆。
那知安邦彥逃到生苗洞中，诳稱洞内貨寶無算，盡被官兵據有，願得起兵相救，殺退官兵，土地之外，子女玉帛盡送洞主受用。
苗人是最貪利的，一聞此言，欣然相許，便起兵數千，同了邦彥餘衆，一齊殺來。
又打聽諸洞各懷疑懼，勒兵自守，遂暗暗遣人要結，令各路起兵截殺。
諸苗皆受其命，見大兵已經起行，竟從别路抄來。
再說王巡撫雖已退師，尚未曉得邦彥複來，諸苗從逆，一路紮寨安營，絕不提防有變。
其夜，正交二鼓，軍士皆已鼾睡，忽聞營外齊聲呐喊，急忙起身，帶着帳前親軍，出營看視。
隻見無數苗兵殺入營門，衆軍從睡夢中驚醒，頭頂上攝去了三魂，腳底下溜掉了七魄，被苗兵砍瓜切萊一般，束手就死。
巡撫率領親軍迎敵，怎奈苗兵一擁而來，随身軍士看看殺盡，滿目盡是刀槍，脫身無路，歎道：“悔不聽曾公子之言！”遂以刀自刎而死。
且表公子後隊人馬尚隔數裡，聞前面喊殺連天，知是大軍被劫，忙即率衆來救。
忽有數殘軍卒，飛奔
斯時，合縣傳說，無不稱美公子義氣。
陸必大一出禁來，即奔到公子寓所來謝，那知公子去已久了，大哭而返。
再說公子回至家中，絕不把此事提起，不是讀書做詩，就是馳馬射箭，常思尋一機會幹些功業。
忽一日，有一軍官來到門前，問門上道：“這裡可是曾公子府上麼？”門上應道：“正是。
”那人道：“我是貴州巡撫王大老爺差來的，有書在此，要見公子。
”門上人進内禀知，公子即請相見。
那人走至廳上，見了公子，忙跪下去。
公子扶住道：“你是王老伯差來的，如何行此大禮？請坐了，好說話。
”那人推遜一回，然後坐下，忙向身邊取書呈上。
公子拆開看時，向來人道：“且到明日商議，同行便了。
” 要知王巡撫為何來請曾公子呢？王公名三善，是公子父親結盟弟兄，又做過同寅，誼同骨肉，素愛公子文武皆能，是有用之才，平時常切思念，今日貴州荒亂，朝廷命為巡撫，正是用人之際，故特遣人來請，一則為自己幫手，二則使公子建些功業，博一出身。
此信正合着公子心事。
到了明日，遂将一應家計托一心腹人掌管，自己帶了銀兩及四個家人，同來人一齊起身。
行了四十多日，已到貴州省城。
王巡撫一聞公子到來，連忙接進書房，接風款待。
夜間即在此處歇宿，以便商量機密。
又見公子才大心細，凡一應軍機重務，無不與公子參酌籌畫，皆極精當。
一日，王巡撫大操人馬，命公子同到教場操練軍士，笑問曾公子道：“賢侄武藝一定精妙的了？”公子道：“略知一二，還望老伯指教。
”王公道：“正要請教。
”公子飛身上馬，往來馳驟，矢無虛發。
又舞弄大刀，左右盤旋，兩邊看的，但見刀光一片，将人馬罩住，眼多花了，無不個個喝采。
王巡撫大喜回衙，問公子道：“你看人馬何如？”公子道：“軍陣雖整，操練未熟，古人雲：兵不在多而在精。
不若挑選精銳，另成一隊，日夕訓練，厚其賞給，與同甘苦，臨陣之際，自能奮勇争先，一以當百，庶幾戰無不捷。
”王巡撫深服其論，便道：“欲屈公子為監紀之職，現有空頭劄付在此，填上公子名字，方可号令三軍。
”公子道：“既承相委，敢不效力？” 明日，王巡撫送過劄付，曉示三軍，任憑監紀挑選。
公于遂出号令，軍士中有能箭逾百步，力舉五百斤者，方為中式。
挑了十日，中式者止有三百人。
公子日市牛酒犒賞，親自教習武藝，均勞分逸，人人悅服，不上數月，盡成虎卒。
一有寇至，公子身冒矢石，率了三百雄兵，沖鋒陷陣，無不摧敗，積寇巨盜，馬到擒來。
賊人呼之為“曾家軍”。
一聞曾家軍來，皆遁逃不暇。
王巡撫将公子功績奏聞朝廷，升授副總兵之職。
雖系武職功名，也算一朝際遇，不負平生志氣了。
但禍福無常，升沉不測。
未識公子日後若何，且聽下回分解。
話說貴州地方苗蠻錯處，沿邊一帶皆是苗洞，洞主号曰“土司”，一方生殺，皆出其手，亦受巡撫節制。
當日有一洞主，姓安，名邦彥，性情反複，驕悍異常，恃其地險兵強，不遵王化，屢次侵擾内地，殺害人民。
王巡撫到任後，即欲起兵進剿，隻因手下缺少良将，故爾隐忍不發。
今得公子為将，所向無敵，軍威大振，遂決意征讨。
一面拜本進京，一面命将出師，點公子為前鋒，領步卒三幹，先行殺進，自主中軍，在後接應。
前鋒進入苗界，諸苗望風披靡，勢如破竹。
看看離洞不遠，有軍士來報：“前面一口險狹，有苗兵守把。
”公子見天色已晚，吩咐安營，明日進兵。
見旁有一山，山上亂石甚多，便命移營山上，軍士不許安睡，多拾石塊堆在身旁，及肩為止；如有寇來，即将石塊打下。
放槍射箭，一概不用。
且說洞主安邦彥知有官兵殺入，聚集苗兵，先于險要處把守待敵。
聞官兵近在十裡外安營，便傳令二鼓起馬，先去劫營，殺他罄盡，帶領數千兵卒，乘黑殺來。
見官兵紮營一上，亦即上山劫營。
公子一見兵到，出令賊近十步，始将石塊打下。
苗兵蜂擁上來，隻見石塊如雨點一般打下，盡皆着傷，不能前進。
連上數次，反打死無數苗兵。
天色将明，山上一聲炮響，沖下一隊人馬，人人奮勇，個人争強，槍箭齊發。
因夜裡盡用石塊拒敵，火器弓矢俱足，盡力施放。
苗兵如何抵擋，大敗而逃。
公子率領三百親兵緊緊追趕，殺進隘口。
把守的苗兵，殺得死的死，逃的逃。
邦彥領了敗殘人馬進歸洞内，堅閉不出。
公子一面報捷中軍，一面紮營洞中，等待後隊以來，一同攻擊。
王巡撫知前軍已獲大勝，便率大軍一齊趕到，将他洞門圍住，日夜攻打。
邦彥見官兵勢大，料難拒守，從後路逃往别洞請救。
公子見洞中有變，乘勢攻入。
自古“蛇無頭而不行”，所存苗兵，皆跪地乞降。
王巡撫即紮營洞内，号召各洞土司，如有不到，即移兵進剿。
諸土司盡皆畏服，相率而來，願各效順。
公子向王巡撫道：“首逆已逃，諸苗降伏，不如将邦彥土地分給各土司管轄，各土司利其土地，必協力擒拿，則邦彥之首，不日可緻魔下。
我們全師而還，最為上首。
不然，事久生變，難保長勝。
”王巡撫道：“苗亦倔強已久，乘此兵威，正好懾服。
吾意欲将所得地方，收入版圖，據其險要，設官彈壓，永除邊境之害。
況邦彥未獲，必捉住明正典刑，方顯國威。
”公子道：“此計若行，恐各洞疑懼，皆有變心。
一有變心，必至各路抄絕，吾軍深入重地，便進退兩難了。
”王巡撫全不以公子之言為然。
隔了數日，諸苗見大軍不遇，盡懷異志，隻道巡撫俱要奪他土地，後再傳喚，竟無一洞到來。
斯時，王巡撫亦覺苗心有變，依了公子說話，傳令班師，将中軍改作前隊，命公子押後，陸續退出苗疆。
那知安邦彥逃到生苗洞中，诳稱洞内貨寶無算，盡被官兵據有，願得起兵相救，殺退官兵，土地之外，子女玉帛盡送洞主受用。
苗人是最貪利的，一聞此言，欣然相許，便起兵數千，同了邦彥餘衆，一齊殺來。
又打聽諸洞各懷疑懼，勒兵自守，遂暗暗遣人要結，令各路起兵截殺。
諸苗皆受其命，見大兵已經起行，竟從别路抄來。
再說王巡撫雖已退師，尚未曉得邦彥複來，諸苗從逆，一路紮寨安營，絕不提防有變。
其夜，正交二鼓，軍士皆已鼾睡，忽聞營外齊聲呐喊，急忙起身，帶着帳前親軍，出營看視。
隻見無數苗兵殺入營門，衆軍從睡夢中驚醒，頭頂上攝去了三魂，腳底下溜掉了七魄，被苗兵砍瓜切萊一般，束手就死。
巡撫率領親軍迎敵，怎奈苗兵一擁而來，随身軍士看看殺盡，滿目盡是刀槍，脫身無路，歎道：“悔不聽曾公子之言！”遂以刀自刎而死。
且表公子後隊人馬尚隔數裡，聞前面喊殺連天，知是大軍被劫，忙即率衆來救。
忽有數殘軍卒，飛奔