◎ 卷七仗義施恩非望報臨危獲救适相酬

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第一回目空今古，奮虬髯、真是英雄人物！急難心殷憐弱女，不愧朱家豪俠。

    怒氣沖冠，奸雙喪魄，魍魉登時滅。

    笑談歸去，照人肝膽如雪。

    羽書相約從軍，龍泉懸寶帶，掃清妖孽。

    密計無成，獄底陰霾日月。

    救出香閨，珠簾初識，認須眉巾帼。

    功銘竹鼎，至今遺事傳說。

    右調《念奴嬌》古語雲：“施德不望報。

    ”蓋育望報之心，必沾焉先計其人之所以報我何如，而後結之以恩；受其愚者，亦逆計其所以施德之意，原為圖報而設，則感之也亦不深。

    此所謂市交也，後來必至兇終隙末。

    欲銜恩于前，圖報于後，何可得哉？唯有慷慨丈夫，濟困扶危，視為分内之事，不伐其功，不矜其能，雖不望報，人則切切于心，必思有以報之。

    救人之難，人亦救其難；脫人于死，人亦脫其死，則救人不啻自救。

    世間大便宜事，莫過于此。

     話說前朝萬曆年間，有一豪傑公子，姓曾，名英，字志遠。

    原籍四川人。

    父官河南副使，罷任後，以洛陽為天下之中，遂家于此。

    公子年甫十三，父母俱亡，三年孝滿，十七歲以祥符藉入泮。

    公子雖習儒業，然不屑拘文牽義，家業富有，慷慨有大志，人有緩急，求無不應。

    又生有神力，兩臂能舉千鈞，愛居城外莊子上，春夏讀書，秋冬射獵，思量練就一副出人頭地的本事，以為異日建功立業之地。

    性情落拓，常歎世無知己，每至欷噓泣下。

    年已二十，尚未有室。

    要曉得公子父親雖已去世，門第聲勢猶在，一時監司大吏，非其年親，即其故舊；又年少多才，凡富家貴室皆欲得之為婿。

    公子卻别有一種意思，凡有來議親者，一概謝絕。

    人問其故，公子笑道：“丈夫志在四方，大事正多，溫柔鄉何足貪戀？且古人三十有室，吾年僅弱冠，猶不為晚。

    ”因此，說親者也就不來纏擾了。

     一夜，公子燈下看書，時交二鼓前後，正欲上床就睡，聞後面人聲沸亂。

    公子疑是家人失火，即忙開了房門，出來觀看。

    家人報道：“後面倉房内捉住一賊。

    ”公子吩咐：“拿來見我。

    ”便走至廳上來，見衆人綁縛一人，蜂擁而至。

    那人當廳跪下。

    公子問道：“你系何處人，敢來我家行竊？”那人道：“小的是貴州人，來此投親不遇，行囊罄盡，回去不得。

    昨晚見莊門尚開，故潛身入内，思欲愉些東西，以作路費，緻被捉住。

    望相公開恩釋放！”公子道：“你偷過人家幾次了？”那人哭道：“才做一次，就被拿住了。

    ”公子道：“我若送官究治，便害汝終身，永為賊犯。

    我今放汝回去，倘若仍舊做賊，重複做出來，犯法問罪，不是我白白放你了麼？那人道：“如蒙釋放，以後便餓死道路，決不做賊”公子道：“隻怕餓不過，還要走這條路。

    ”那人道：“小人如今沿途乞食，掙得這性命回去，就感大愚不淺！”公子吩咐家人放了綁縛，取出十兩銀子，拿在手中，道：“我念你異鄉之人，給你十兩銀子，以作路費。

    今後學做好人，切不可再蹈前轍。

    ”那人扒在地上，隻管磕頭。

    公子道：“不必如此，隻要學做好人，去罷。

    ”命家人領他從後門送出。

    那人再欲叩謝，公子已轉身進内去了。

     衆人問公子道：“捉住了賊，不把他送官懲治，已是從寬了，公子何又給他銀子？”公子道：“我見他衣服檻縷，面黃肌瘦，确系窮途流落之人，非積慣做賊的，給他些路費，使他得到家鄉，複為良民，何處不是方便？古人雲：‘救人須救徹’，此之謂也。

    要知此人初次做賊，被爾等捉住，倘遇一好手段的賊人，大塊愉去，不過嗚官捉拿罷了。

    況此人初次犯法，若一送到官，便落了做賊的痕迹，他即有心改悔，衙門捕快日逐需索，必要逼他去偷竊。

    是此人終身為賊，不啻我教之使然，不如得放且放，使他做一好人，不好麼？”說了一回，衆人俱諾諾而退。

     到了明日，公子因歸德太守生日，欲往拜壽，因囑家人道：“此去有幾日盤桓，你們在家，諸事小心，不可生事。

    ”叮囑罷，帶了幾個家人，擔了禮物，竟自出門去了。

    今且按下不表。

     再說歸德府甯陵縣積善村有一小民，姓陸，名必大。

    妻子張氏。

    夫妻兩口，隻生一女。

    有田數十畝，自耕自種，閑時又做些小生意，頗可過得日子。

    女名金姐，雖是小戶人家，卻也情性幽閑，女工針指，一學便會。

    張氏見他生得好，又替他纏了一雙小腳。

    到十六歲上，竟長成一個出色女子了。

    平日在家，不過相幫母親做些生活，從未出門一步。

     一日，有一鄰家女子燒香回來，笑嘻嘻的走來，說道：“前去裡許，有一尼庵，地極幽靜，房舍精潔，尼姑數衆，俱極和氣。

    庵中景緻甚多，真是洞天福地，好頑耍的所在。

    大娘何不同了大姐也去走走？”說了一回，起身去了。

    金姐是孩子性情，便向母親道：“方才說的所在，想他們去得，我們也去得。

    母親可與爹爹說知，同去遊玩一番也好。

    ”張氏道：“久聞有一三妙尼庵，離此不遠，庵中菩薩甚靈。

    揀一好日，買些香燭去燒燒香。

    你從未出門，借此散步散步，看看外邊景緻，也是一舉兩得。

    ”歇了一回，陸必大回來，其妻便說起到庵燒香。

    必大道：“燒香，人家常事，你母女同去走走便了。

    ”隻因必大于妻子言語本不敢違，又見女兒高興要去，不忍拂他的意思，故絕不攔阻。

    那知此一去竟生出事來了。

     話說庵中共有四個尼姑，俱是不守清規的，專一走富家大戶，結識幾個大老官護法，身上穿綢着絹，收拾得房宇極其精雅。

    有一班少年浪蕩子弟常在庵中過宿，把一個修行佛地當作楚館秦樓，故布施不求而至，絕不煩在外抄化。

    内中有一當家的，法号靜修，年紀不上三十，語言伶俐，舉止風騷，待人接客，尤極識機知趣。

    相與一個城中富戶，姓顧，名克昌，是一貪淫好色之人。

    家中有妻有妾，猶為未足，專在外邊做些穿花問柳的勾當。

    見靜修風流狂蕩，遂與結識往來，一月中倒有半月在庵過夜。

    克昌恃育家資，交結地棍豪霸，出入衙門，欺良壓善，以故在庵中往來自由，絕無人敢麻煩他。

    靜修亦知自己作事不端，左右鄰近将些小恩惠結識他，鄉裡人是貪小的，所以人人道好，誰去說他不是？陸必大家雖相去不遠，因是本分人，不管閑事，故絕不知其所為。

     是日，母女兩個絕早起來，打扮停當，同來燒香。

    一進庵門，尼姑殷勤相接。

    拜過菩薩，留進客座奉茶，引他各處遊玩。

    果然深廊曲室，潔淨清雅，堂中器皿物件擺設得齊齊整整，比自己家裡大不相同。

    母女稱贊不絕。

     那知克昌是夜正在那裡過宿，鬧了一夜，方始起身，聞有女客燒香，遂來偷看。

    見前面一個中年婦人，不過村妝模樣，後面随一十六七歲的女子，容顔姣好，體态溫柔，頓時神魂飄蕩，恨不得一口水吞他下去，恐怕他撞見男子反要遮遮掩掩，遂躲入後面密室中，從壁縫中偷觑。

    尼姑知趣，即引他中間客坐内坐下，又将點心擺列。

    陸家母女愛他地方幽雅，又一衆尼姑俱是大娘長、大姐短，滿口奉