◎ 卷二 馬元美為兒求淑女 唐長姑聘妹配衰翁
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即喚轎夫伺候，一身素服，外面罩件色衣，走向堂前告禀公公道：“媳婦今日回家探望父母，去去便歸。
公公萬勿他出。
”說罷，即乘轎而去。
元美見媳婦匆匆而去，隻疑家中有事，也不去問他。
“但叫吾在家等着他，畢竟回來有什麼話說了。
”按下元美一邊。
且說長姑轎子一到自己門首，便有人進去通報。
有德夫婦聞女兒歸家，迎出廳來。
幼姑見小弟聞大姊歸來，也跟随出來迎接。
有德見女兒衣服外面罩件色衣，便想道：“他是最講究道理的，今日為何改起妝束來？”正欲開口，隻見女兒一到堂前，雙膝跪倒，兩淚交頤，放聲大哭，道：“馬氏後代絕矣！女兒異日必作無祀之鬼，水無出頭日子！望爹娘救我一救！”有德見此光景，大為驚駭，自忖：“女兒素守閨訓，今來求救于我，難道不能守寡，意欲改嫁，欲求父母作主不成？”因道：“汝且起來，坐了細說。
”長姑總不肯起，但道：“女兒有一句話，爹娘如肯聽吾，則女兒便可得生。
如不依吾，今日即死于爹娘之前。
” 有德愈疑。
家人在旁聽者，也疑到長姑這一句說不明白的話，自然思量嫁人了，惟恐父母不依，故此以死相吓。
有德慢慢的道：“汝素知道理，所以吾平日最聽汝言。
今日汝所欲言，一定合理，吾何為不依？”長姑說：“女兒為馬家媳婦，自應為馬家出力。
因念馬氏世代積德，公公一生仁厚，吾丈夫為人，讀書好學，存心厚道，不應無後。
即女兒賦命多蹇，亦自信無他，何至受此慘報？今承繼無人，遂至宗斬祀絕！”長姑說到此處，淚如泉湧，伏地悲哀，哽咽不能成聲。
旁人俱掩面唏噓。
有德夫婦亦流淚不止，因問：“汝意雲何？”長姑說：“就女兒看來，公公年雖高大，精神尚健，相亦多壽，娶得一位婆婆，尚能生子，則馬氏可以有後，女兒終身亦有結局了。
”有德斯時便以手來扶着女兒，帶笑說道：“此卻容易。
隻要汝家公公肯娶，天下豈少女子？汝不過求我為媒的意思，我當出力尋訪，擇一好對頭與你公公作配便了，何必如此光景？”長姑說：“尋訪的話，到也不必爹娘費心，女兒以看中一人在此了。
”有德問是何人。
長姑說：“兒看中的就是吾家妹子，可以為吾婆婆。
”有德大駭，搖頭道：“這卻教我難依。
”長姑見父不允，随向袖中取出利刃，大哭道：“兒命畢于今日矣！”右手持刃，左手按頸，便作欲刎勢。
有德夫婦大驚，向前劈手奪住，道：“兒勿着急，有話從長計較！”長姑把利刃收起，有德從容告說道：“汝妹姻事，自然父母作主。
但汝翁年近七旬，汝妹年才十九，老少相懸，要問汝妹願與不願。
倘其不願，強為主婚，使他終身抱恨，豈非父母害他？于心何忍？”長姑說：“爹言極是。
但女兒去問妹子，妹子允了，爹娘有更變否？”有德夫婦驚心方定，況揣度幼姑必定不肯，因說：“汝妹若允，我爹娘斷無不允之理。
”長姑磕頭謝了，立起身來往内便走。
要知幼姑初時原在堂中，聽見長姑看看說到自己身上來，便避進房中去了，及長姑同父母進來，便揣知父母推我不允，長姑親來求告的意思了。
長姑一見妹子，叩欲跪下。
幼姑以手扶定，道：“姊不必跪。
姊之意，吾已盡知，竟從姊命便了。
”長姑道：“然則妹無悔乎？”幼姑搖頭道：“無悔。
”遂轉身向父母道：“妹已應允，乞爹爹寫庚貼付兒，以便回去報喜。
”有德隻道幼姑不允，便好推托。
今見幼姑全無難色，一諾不辭，心中好生不然。
然已有言在先，無可推卻，隻得寫了幼姑庚貼，置于幾上。
長姑兩手捧定，跪下道：“馬氏絕亡，全賴吾家救拔。
”拜了四拜，遂起身道：“兒去矣。
”頭也不回，乘轎而返。
看官請想，幼姑一閨中少女，豈無少年子弟對他，何以情願嫁此老兒？因素知長姑識見過人，做事不差，此舉決不相誤。
又姊妹情重，今若嫁去，無論其他，即姊妹聚首，亦一
公公萬勿他出。
”說罷，即乘轎而去。
元美見媳婦匆匆而去，隻疑家中有事，也不去問他。
“但叫吾在家等着他，畢竟回來有什麼話說了。
”按下元美一邊。
且說長姑轎子一到自己門首，便有人進去通報。
有德夫婦聞女兒歸家，迎出廳來。
幼姑見小弟聞大姊歸來，也跟随出來迎接。
有德見女兒衣服外面罩件色衣，便想道：“他是最講究道理的，今日為何改起妝束來？”正欲開口，隻見女兒一到堂前，雙膝跪倒，兩淚交頤，放聲大哭，道：“馬氏後代絕矣！女兒異日必作無祀之鬼，水無出頭日子！望爹娘救我一救！”有德見此光景，大為驚駭，自忖：“女兒素守閨訓，今來求救于我，難道不能守寡，意欲改嫁，欲求父母作主不成？”因道：“汝且起來，坐了細說。
”長姑總不肯起，但道：“女兒有一句話，爹娘如肯聽吾，則女兒便可得生。
如不依吾，今日即死于爹娘之前。
” 有德愈疑。
家人在旁聽者，也疑到長姑這一句說不明白的話，自然思量嫁人了，惟恐父母不依，故此以死相吓。
有德慢慢的道：“汝素知道理，所以吾平日最聽汝言。
今日汝所欲言，一定合理，吾何為不依？”長姑說：“女兒為馬家媳婦，自應為馬家出力。
因念馬氏世代積德，公公一生仁厚，吾丈夫為人，讀書好學，存心厚道，不應無後。
即女兒賦命多蹇，亦自信無他，何至受此慘報？今承繼無人，遂至宗斬祀絕！”長姑說到此處，淚如泉湧，伏地悲哀，哽咽不能成聲。
旁人俱掩面唏噓。
有德夫婦亦流淚不止，因問：“汝意雲何？”長姑說：“就女兒看來，公公年雖高大，精神尚健，相亦多壽，娶得一位婆婆，尚能生子，則馬氏可以有後，女兒終身亦有結局了。
”有德斯時便以手來扶着女兒，帶笑說道：“此卻容易。
隻要汝家公公肯娶，天下豈少女子？汝不過求我為媒的意思，我當出力尋訪，擇一好對頭與你公公作配便了，何必如此光景？”長姑說：“尋訪的話，到也不必爹娘費心，女兒以看中一人在此了。
”有德問是何人。
長姑說：“兒看中的就是吾家妹子，可以為吾婆婆。
”有德大駭，搖頭道：“這卻教我難依。
”長姑見父不允，随向袖中取出利刃，大哭道：“兒命畢于今日矣！”右手持刃，左手按頸，便作欲刎勢。
有德夫婦大驚，向前劈手奪住，道：“兒勿着急，有話從長計較！”長姑把利刃收起，有德從容告說道：“汝妹姻事，自然父母作主。
但汝翁年近七旬，汝妹年才十九，老少相懸，要問汝妹願與不願。
倘其不願，強為主婚，使他終身抱恨，豈非父母害他？于心何忍？”長姑說：“爹言極是。
但女兒去問妹子，妹子允了，爹娘有更變否？”有德夫婦驚心方定，況揣度幼姑必定不肯，因說：“汝妹若允，我爹娘斷無不允之理。
”長姑磕頭謝了，立起身來往内便走。
要知幼姑初時原在堂中，聽見長姑看看說到自己身上來，便避進房中去了，及長姑同父母進來，便揣知父母推我不允，長姑親來求告的意思了。
長姑一見妹子，叩欲跪下。
幼姑以手扶定，道：“姊不必跪。
姊之意，吾已盡知，竟從姊命便了。
”長姑道：“然則妹無悔乎？”幼姑搖頭道：“無悔。
”遂轉身向父母道：“妹已應允，乞爹爹寫庚貼付兒，以便回去報喜。
”有德隻道幼姑不允，便好推托。
今見幼姑全無難色，一諾不辭，心中好生不然。
然已有言在先，無可推卻，隻得寫了幼姑庚貼，置于幾上。
長姑兩手捧定，跪下道：“馬氏絕亡，全賴吾家救拔。
”拜了四拜，遂起身道：“兒去矣。
”頭也不回，乘轎而返。
看官請想，幼姑一閨中少女，豈無少年子弟對他，何以情願嫁此老兒？因素知長姑識見過人，做事不差，此舉決不相誤。
又姊妹情重，今若嫁去，無論其他，即姊妹聚首，亦一
