◎ 卷三 解己囊惠周合邑 受人托信著遠方
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不若暗中行好事。
子孫富貴永千春。
俗語雲：“掙得好祖宗，然後有好子孫。
”而子孫之福澤久遠與否，悉視祖宗積德之大小為準。
蒼蒼者如量以償，猶如天平上稱兌過的一般。
嘗見庶民之家，貧者忽富，賤者忽貴。
推其先世，必做下一二樁濟人利物的好事，所以子孫得受其報。
然或一二傳後，遂至陵夷衰微，畢竟其先世善根種得未深，而子孫又不能善承先志，所做的事，反去剝削元氣。
如祖宗積下銀錢，隻管将他浪費，但有出氣，沒有進氣，焉有不告竭之理？而世家大族，傳之數百載書香不斷，科第綿延，狀元、宰相，竟如他家故物，此豈天意獨厚于他？蓋其先世有大功大德，培養深厚，為子孫者，又能攔續下去。
譬如根本既茂，又複勤于澆灌，焉有不一日茂盛一日之理？ 今先說一段洞庭東山席氏故事與看官們聽。
洞庭有東山、西山，在太湖中，蘇州府吳縣所屬，土沃民饒。
席氏住在東山，積世富厚，子孫繁多，尤稱富焉。
人徒羨其家業富厚，不知其上世有一樁陰德培養出來的。
話說席氏上祖有名某者，明朝秀才，為人忠厚正直，好行善事，見人患難，心常切切。
因家計不足，處館糊口，人見其品行端方，教子弟肯盡心竭力，争延為師。
每至歲底，散學歸家，雖有數裡之遙，絕不要舟輿相送，隻是徒步而歸。
一日，正當散學之期，别了主人、生徒，起身歸去。
走至半路，天忽下起雨來，頭上沒有遮蓋，腳下路滑難行，隻得躲在人家屋槽下，等雨過再行。
等了一回，那雨一陣一陣，越下得大了，隆冬天道，看看天色漸黑，行走不得。
别人當此，不顧這家認得不認得，且叩門進去坐坐也好。
席秀才是謹慎人，見天昏雨暗，恐怕敲門打戶驚動人家，故但呆呆立住，如釘在人家門首的一般。
等了好一回，雨聲漸小，聽見裡邊有婦人哭泣之聲，悲悲切切，其聲甚慘。
側耳細聽，卻是婆媳兩個，哝哝唧唧，說一回，哭一回。
一個老年人聲音說道：“媳婦，我本舍你不得，但家中柴米俱無，如何過活？隻得勸你走這條路，免了餓死在家。
”一個年少聲口說道：“婆婆，我與你朝夕相依，一刻離開不得。
我若去後，你孑然一身，益發孤凄了，如何是好！”彼此絮語都是淚出痛腸的話。
不唯門内哭個不已，連門外聽的席秀才也慘然下淚起來，心内想道：“世間乃有如此窮苦無告的人。
我輩布衣得暖，粗飯得飽，室家完聚，不愁離散，就是上界神仙了。
”直至半夜以後，裡邊的哭聲已息，席秀才猶嗟歎不已。
正如少陵詩上所雲： 夜久語聲絕，如聞泣幽咽。
把自己一夜立在檐下的苦處倒忘記了，而替人苦楚的心腸反牽挂不下，固想出一條計策來。
天色才明，路上漸有幹處，遂記定這家門徑，匆匆走去。
走過一二十家門面，有一認識店家正在開店，見了席秀才，便問道：“從何處來？這樣早法？”席秀才便即走進：一則立了一夜，暫坐片時；二來要問哭的那家姓甚名誰。
因将昨夜檐下躲雨，裡邊婆媳兩人許多悲切的言語，告訴了一番，道：“吾兄近在咫尺，必知其細。
”那人道：“可有一門一口，泥牆對過這家麼？”席秀才道：“正是。
”那人道：“這家姓劉。
其人叫劉達觀，做木匠的。
五年前出門，到江西去了，音信全無，丢下一母一妻在家，衣食都缺，不能存活。
其母隻得将媳婦轉嫁，得些财禮濟急。
聞說已有人家，兩三日就要娶去了。
想是不忍分離，所以徹夜啼哭。
但相公立了一夜，吃了苦了，洗洗臉，吃些點心再走罷。
”席秀才道：“這到不消。
有筆硯借一付，不拘甚殘紅紙與我一張，你自開店做生意，我到店後邊寫一個信。
” 其人将席秀才領到店後，紙墨筆硯現成，拱一拱手，道：“失陪，失陪。
”自去做買賣了。
席秀才便假作劉達觀聲口，寫了家信一封，身邊摸出館中送的束修十兩，連信一總封好，起身作别。
店家正在忙亂時候，亦隻一拱相送，不來管他長短。
那席秀才回轉身來，悄悄走到劉家門首，推門進去，問道：“這裡可是劉家麼？”裡邊應道：“正是。
”便道：“你家劉達觀在江西寄一封銀信在此。
”婆媳聽見，連忙走出。
席秀才便将銀信放在桌上，道：“請收了。
我别處有事，不能擔擱。
”說罷，回身就走。
其母還要留住問他兒子若何，趕出門來，已走遠，叫不應了。
遂拆開信包來看，見十兩雪白銀子，信上的字卻不識得，央一鄰人念與他聽，寫道：“在外甚獲财利，來年四月一定歸家。
先寄銀十兩，暫作