◎ 卷二 馬元美為兒求淑女 唐長姑聘妹配衰翁
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好順天安分，度此餘年罷。
長姑聞之，思量公公所說也卻有理，然馬氏累世積善，難道宗祧滅絕，竟做若敖無祀之鬼不成？隻有勸得公公續娶，後代之延還有一線可望。
“吾思老年生子，亦是常事。
況公公年齒雖高，看他精神尚奸，何以見得不能生育？” 一日，呼小婢分付道：“今晚老相公宿處莫将溺器送進，取一灰畚箕放在床前。
如老相公問起時，隻說溺器失手打碎，今晚買不及，如夜來小便，即溺在灰畚箕中便了。
你明日早上取畚箕與吾看。
”小婢不解何意，到夜，果依長姑所言安放。
元美問起，也如長姑所言對答。
元美待下本寬，并不責備一語。
明日清早，小婢果取灰畚箕與長姑看。
長姑見公公所溺之處，灰迹甚深，并不散亂，因思：“公公先天尚足，定能生子，可以續娶的了。
”但又思：“續娶婆婆，必得性格溫柔，婆媳間方能一心一意，合得日子來。
倘如公公所言，果娶一個不好的，情性乖張，作事颠倒，平日搖唇鼓舌，欺老吓小，弄得家中時刻不甯，不唯生兒無望，公公老年人如何受得這般氣苦？是無益而有害，我反是一個罪人了。
若但據媒人之言，說好說歹，總未可信，要得一耳聞目見，果然好的，方可放心。
”思來想去，不止一日。
忽然拍手道：“有了，有了！吾家妹子幼姑，為人謹慎，性氣和平。
平日吾說的話，百依百順。
娶得他來做吾婆婆，既得生子傳代，又與吾同心合意，方是萬全無失。
但恐老少不對，爹娘不聽。
”躊躇一晌，道：“必須如此如此，不怕爹娘不依。
且待明日回去面求便了。
”但未識長姑回去若何說法，有德夫婦聽與不聽，且聽下回分解。
第三回
棋分黑白定高低，絕處逢生始出奇。
八十老翁延似續，當先一着少人知。
話說長姑思聘妹子為姑，一夜不曾合眼。
絕早起來梳洗，即喚轎夫伺候，一身素服，外面罩件色衣，走向堂前告禀公公道：“媳婦今日回家探望父母，去去便歸。
公公萬勿他出。
”說罷，即乘轎而去。
元美見媳婦匆匆而去，隻疑家中有事，也不去問他。
“但叫吾在家等着他，畢竟回來有什麼話說了。
”按下元美一邊。
且說長姑轎子一到自己門首，便有人進去通報。
有德夫婦聞女兒歸家，迎出廳來。
幼姑見小弟聞大姊歸來，也跟随出來迎接。
有德見女兒衣服外面罩件色衣，便想道：“他是最講究道理的，今日為何改起妝束來？”正欲開口，隻見女兒一到堂前，雙膝跪倒，兩淚交頤，放聲大哭，道：“馬氏後代絕矣！女兒異日必作無祀之鬼，水無出頭日子！望爹娘救我一救！”有德見此光景，大為驚駭，自忖：“女兒素守閨訓，今來求救于我，難道不能守寡，意欲改嫁，欲求父母作主不成？”因道：“汝且起來，坐了細說。
”長姑總不肯起，但道：“女兒有一句話，爹娘如肯聽吾，則女兒便可得生。
如不依吾，今日即死于爹娘之前。
” 有德愈疑。
家人在旁聽者，也疑到長姑這一句說不明白的話，自然思量嫁人了，惟恐父母不依，故此以死相吓。
有德慢慢的道：“汝素知道理，所以吾平日最聽汝言。
今日汝所欲言，一定合理，吾何為不依？”長姑說：“女兒為馬家媳婦，自應為馬家出力。
因念馬氏世代積德，公公一生仁厚，吾丈夫為人，讀書好學，存心厚道，不應無後。
即女兒賦命多蹇，亦自信無他，何至受此慘報？今承繼無人，遂至宗斬祀絕！”長姑說到此處，淚如泉湧，伏地悲哀，哽咽不能成聲。
旁人俱掩面唏噓。
有德夫婦亦流淚不止，因問：“汝意雲何？”長姑說：“就女兒看來，公公年雖高大，精神尚健，相亦多壽，娶得一位婆婆，尚能生子，則馬氏可以有後，女兒終身亦有結局了。
”有德斯時便以手來扶着女兒，帶笑說道：“此卻容易。
隻要汝家公公肯娶，天下豈少女子？汝不過求我為媒的意思，我當出力尋訪，擇一好對頭與你公公作配便了，何必如此光景？”長姑說：“尋訪的話，到也不必爹娘費心，女兒以看中一人在此了。
”有德問是何人。
長姑說：“兒看中的就是吾家妹子，可以為吾婆婆。
”有德大駭，搖頭道：“這卻教我難依。
”長姑見父不允，随向袖中取出利刃，大哭道：“兒命畢于今日矣！”右手持刃，左手按頸，便作欲刎勢。
有德夫婦大驚，向前劈手奪住，道：“兒勿着急，有話從長計較！”長姑把利刃收起，有德從容告說道：“汝妹姻事，自然父母作主。
但汝翁年近七旬，汝妹年才十九，老少相懸，要問汝妹願與不願。
倘其不願，強為主婚，使他終身抱恨，豈非父母害他？于心何忍？”長姑說：“爹言極是。
但女兒去問妹子，妹子允了，爹娘有更變否？”有德夫婦驚心方定，況揣度幼姑必定不肯，因說：“汝妹若允，我爹娘斷無不允之理。
”長姑磕頭謝了
長姑聞之，思量公公所說也卻有理，然馬氏累世積善，難道宗祧滅絕，竟做若敖無祀之鬼不成？隻有勸得公公續娶，後代之延還有一線可望。
“吾思老年生子，亦是常事。
況公公年齒雖高，看他精神尚奸，何以見得不能生育？” 一日，呼小婢分付道：“今晚老相公宿處莫将溺器送進，取一灰畚箕放在床前。
如老相公問起時，隻說溺器失手打碎，今晚買不及，如夜來小便，即溺在灰畚箕中便了。
你明日早上取畚箕與吾看。
”小婢不解何意，到夜，果依長姑所言安放。
元美問起，也如長姑所言對答。
元美待下本寬，并不責備一語。
明日清早，小婢果取灰畚箕與長姑看。
長姑見公公所溺之處，灰迹甚深，并不散亂，因思：“公公先天尚足，定能生子，可以續娶的了。
”但又思：“續娶婆婆，必得性格溫柔，婆媳間方能一心一意，合得日子來。
倘如公公所言，果娶一個不好的，情性乖張，作事颠倒，平日搖唇鼓舌，欺老吓小，弄得家中時刻不甯，不唯生兒無望，公公老年人如何受得這般氣苦？是無益而有害，我反是一個罪人了。
若但據媒人之言，說好說歹，總未可信，要得一耳聞目見，果然好的，方可放心。
”思來想去，不止一日。
忽然拍手道：“有了，有了！吾家妹子幼姑，為人謹慎，性氣和平。
平日吾說的話，百依百順。
娶得他來做吾婆婆，既得生子傳代，又與吾同心合意，方是萬全無失。
但恐老少不對，爹娘不聽。
”躊躇一晌，道：“必須如此如此，不怕爹娘不依。
且待明日回去面求便了。
”但未識長姑回去若何說法，有德夫婦聽與不聽，且聽下回分解。
八十老翁延似續，當先一着少人知。
話說長姑思聘妹子為姑，一夜不曾合眼。
絕早起來梳洗，即喚轎夫伺候，一身素服，外面罩件色衣，走向堂前告禀公公道：“媳婦今日回家探望父母，去去便歸。
公公萬勿他出。
”說罷，即乘轎而去。
元美見媳婦匆匆而去，隻疑家中有事，也不去問他。
“但叫吾在家等着他，畢竟回來有什麼話說了。
”按下元美一邊。
且說長姑轎子一到自己門首，便有人進去通報。
有德夫婦聞女兒歸家，迎出廳來。
幼姑見小弟聞大姊歸來，也跟随出來迎接。
有德見女兒衣服外面罩件色衣，便想道：“他是最講究道理的，今日為何改起妝束來？”正欲開口，隻見女兒一到堂前，雙膝跪倒，兩淚交頤，放聲大哭，道：“馬氏後代絕矣！女兒異日必作無祀之鬼，水無出頭日子！望爹娘救我一救！”有德見此光景，大為驚駭，自忖：“女兒素守閨訓，今來求救于我，難道不能守寡，意欲改嫁，欲求父母作主不成？”因道：“汝且起來，坐了細說。
”長姑總不肯起，但道：“女兒有一句話，爹娘如肯聽吾，則女兒便可得生。
如不依吾，今日即死于爹娘之前。
” 有德愈疑。
家人在旁聽者，也疑到長姑這一句說不明白的話，自然思量嫁人了，惟恐父母不依，故此以死相吓。
有德慢慢的道：“汝素知道理，所以吾平日最聽汝言。
今日汝所欲言，一定合理，吾何為不依？”長姑說：“女兒為馬家媳婦，自應為馬家出力。
因念馬氏世代積德，公公一生仁厚，吾丈夫為人，讀書好學，存心厚道，不應無後。
即女兒賦命多蹇，亦自信無他，何至受此慘報？今承繼無人，遂至宗斬祀絕！”長姑說到此處，淚如泉湧，伏地悲哀，哽咽不能成聲。
旁人俱掩面唏噓。
有德夫婦亦流淚不止，因問：“汝意雲何？”長姑說：“就女兒看來，公公年雖高大，精神尚健，相亦多壽，娶得一位婆婆，尚能生子，則馬氏可以有後，女兒終身亦有結局了。
”有德斯時便以手來扶着女兒，帶笑說道：“此卻容易。
隻要汝家公公肯娶，天下豈少女子？汝不過求我為媒的意思，我當出力尋訪，擇一好對頭與你公公作配便了，何必如此光景？”長姑說：“尋訪的話，到也不必爹娘費心，女兒以看中一人在此了。
”有德問是何人。
長姑說：“兒看中的就是吾家妹子，可以為吾婆婆。
”有德大駭，搖頭道：“這卻教我難依。
”長姑見父不允，随向袖中取出利刃，大哭道：“兒命畢于今日矣！”右手持刃，左手按頸，便作欲刎勢。
有德夫婦大驚，向前劈手奪住，道：“兒勿着急，有話從長計較！”長姑把利刃收起，有德從容告說道：“汝妹姻事，自然父母作主。
但汝翁年近七旬，汝妹年才十九，老少相懸，要問汝妹願與不願。
倘其不願，強為主婚，使他終身抱恨，豈非父母害他？于心何忍？”長姑說：“爹言極是。
但女兒去問妹子，妹子允了，爹娘有更變否？”有德夫婦驚心方定，況揣度幼姑必定不肯，因說：“汝妹若允，我爹娘斷無不允之理。
”長姑磕頭謝了