◎ 第二卷 玉管筆
關燈
小
中
大
事。
怎又要作生起來。
”英歎曰：“不然，賤妾一芥微軀，豈能自惜。
獨惜君子讀書明理，德比圭璋，立品敦行，以期不朽。
倘一旦毫厘之錯，遺千古羞。
豈不将片刻之歡，自緻終身之大累乎。
惟幸君子俯納微言，垂憐薄質。
忍所不忍，容所難容。
使君為烈烈丈夫，妾亦是貞貞女子可也。
”生意少阻，乃置英于膝。
解其扣，披其襟。
把那白如玉，軟如綿的嬌乳兒，細細撫摩。
溫柔滑膩，莫可具狀。
弄了一會兒，又看一會兒。
又笑之惜之一會兒。
英不能辭，但含羞慝笑而已。
生謂曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。
雖然子其怨我乎？”英答曰：“服而舍之，何怨之有。
”生喟然曰：“雞肋，雞肋，吾無奈雞肋何矣。
”乃縱之去。
且曰：“莫令小姐知道呵。
”英顧笑曰：“我定要說小姐知道，問爾還肯這般否？”生曰：“爾若說時，我定要這般的。
”英曰：“爾願要隻是不得。
”生曰：“我偏要得。
”英曰：“我又道爾不敢來。
”生徑擒之。
英卻冷笑一聲閃入，門兒呀的掩了。
回至樓，蘭戲之曰：“好個新人，恭喜，恭喜。
”蘭口即說眼隻向秀英裙裡窺來。
英訝曰：“恭甚麼喜？”蘭笑曰：“汝與周郎月下佳期。
藉花園以為洞房，倚明月以為花燭，假垂楊以為帳。
借芳草以為氈。
交頸同心，豈非快事。
”英笑曰：“小姐未眠，安得說夢。
”且矢曰：“予所否者，天必厭之。
謂予不信，有如。
日。
”蘭笑曰：“幹柴烈火，焉得不燃。
天日何幹，肯管此事否？”英歎曰：“小婢乃轟轟烈女，周郎乃落落丈夫，野蝶間花未可誣也。
”蘭曰：“若否，一洗濯耳，何太久為。
”英曰：“偶遇周郎，談及前事，故爾。
”蘭笑曰：“否，戲之耳無異。
”又問曰：“周郎雲何？”英曰：“意極殷勤，情極懇摯。
不足以言語傳也。
”蘭悒悒為之慨然。
時生既縱秀英，躊躇花下。
企望小姐，如隔天潢。
因誦亵詞句雲： 身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
又成五古一首雲： 月殿影朦胧，飛身杳難到， 霧怅重重遮，那見嫦娥貌。
獨立幾徘徊，形影自相吊， 欲訴與桃花，又恐桃花笑。
須臾，風回露滴，寒氣侵人，乃就卧于閑閑軒。
春色惱人，耿耿不寐。
适次日，有胡姓者慕玉蘭，遣媒求婚。
意頗殷勤，并具詩文一冊，囑公點定。
意蓋欲顯其才也。
王公閱遍，傳入與蘭。
蘭知其來意，閱畢，顧謂英曰：“作亦頗佳，然終是剪紅拾翠，無甚奇趣。
”英曰：“比周郎者若何？”蘭微笑曰：“執鞭可矣。
”乃搦筆欲批。
英曰：“彼好意來，也須贊些好話。
”蘭曰：“這個自然。
”乃書字謎一絕于卷末，傳出與王公。
公看其批語雲： 十八年來公與侯，凡間獨聽小蟲秋， 秦淮不見佳人唱，酒肆良朋已半休。
公讀過，竟自廢解。
又玩數遍，自想曰：“首句是丁固事，次句是歐公事，三句是杜牧事，末句是王仲事。
意殆以此四公比胡氏子耶？”乃攜以質周生。
生閱甫終，遂書松風水月四字于上曰：“這就是小姐的批語了。
”公大悟曰：“此謎是這樣猜了。
”又想曰：“觀此批語，其文之有理趣，已略可知。
小姐得毋屬意于胡否？”乃入而詢于蘭，蘭但問何人曉得批語。
公雲：周生。
蘭笑曰：“我固知是他也。
”公曰：“胡家子與周郎其才孰愈？”蘭曰：“大巫小巫安可比拟。
”公正待着想，忽見書案上題有《望江南》一詞雲： 和氏璧，彌潔更彌堅。
何事楚王終未識，席間待獻已多年。
埋到欲生煙。
公見之，知蘭素屬意于生，而怨己之不納也。
于是意遂決，乃出謂胡媒曰：“小女年幼，未可造舟，汝可為我辭之。
”媒諾而去。
是晚公謂夫人曰：“我看那周家郎，人物标緻，才學非常。
欲将他與小姐結個良緣，也慰我兩人的素願。
”夫人作色曰：“胡說，我小姐千金貴體，怕沒有甚麼王孫公子做個阿郎。
怎又要這個家奴來，老爺莫不是癫了。
”公曰：“汝婦人們，那曉得此事。
”夫人曰：“誰不曉得，隻是門不當，戶不對。
一則緻辱小姐，二則贻羞家門，三則取笑親戚。
我小姐又不是木雕成泥捏就的，怎麼輕棄了來。
”公知其不可與謀，乃止。
次日，夫人謂玉蘭曰：“汝父親忒過蒙憧，怎要将汝金枝玉葉，拟配了周二郎。
虧我折倒了他，不緻我女受累哩。
”蘭怅然，嘿嘿不語。
夫人又曰：“我想那周郎，家道既貧，身名亦賤。
世上盡多高門子弟，怎要這個窮秀才。
”蘭曰：“周郎多文為富，何嘗貧。
厚德足貴，何嘗賤。
郎總貧賤，恐富貴莫加焉。
伊雖富貴，曾貧賤不若耳。
”夫人曰：“豈不聞讀萬卷書，不如蓄一囊錢。
我女往時明白，怎也似父親一般蒙憧了。
”蘭曰：“匹夫薄卿相，韋布傲王侯，在人耶，在錢耶？”夫人曰：“雖然卿相王侯，也原是富貴的人，未必匹夫韋布比得他過。
”蘭頓足轉面艴然曰：“說到富貴兩字，真個惱人。
”夫人厲聲曰：“汝性兒硬，不準我說呵。
異日叫飯不來，呼茶不到，那時就莫怪為娘的錯置了爾哩。
”蘭口不能言，但偷垂珠淚而已。
夫人知語不合。
暗想除非黜開周氏子便好。
乃密伺周生短處，媒孽于王公之前。
公知其誣，不具論。
夫人計極，轉誣生與秀英私，言必逐生，勿坫閨範。
公意不然，但唯諾而已。
一日，夫人想得一計。
乃誘秀英近前詐囑曰：“汝可往閑閑軒，拈列女傳一部回來。
”英曰：“我那曉得甚麼列女傳。
”夫人曰：“周二郎在座，喚他尋來。
”英曰：“我怎可與男子相見。
”夫人曰：“昔為灌童，今為熟客，畏他做甚。
”若英諾而從，遂去。
夫人又回謂王公曰：“方才偶過閑閑軒，聞室内有談笑聲，想是有客來者。
”公亦不覺其謀，答曰：“既有客來，待我出見便是。
”夫人曰：“周二郎在彼，何必老爺親陪。
”公曰：“天下有以主待客，焉有以客待客之理。
”遂起身出閑閑軒來。
時秀英正在房中，與周生尋撿《列女傳》。
東箱西架，并無此書。
英方轉身欲出，而公适至。
見英甚疑之。
問曰：“汝女子們何故至此。
”英曰：“是夫人叫我來取《列女傳》的。
”公叱曰：“此處有甚麼《列女傳》，還不快回。
”英帶羞而出。
生亦自覺不雅，滿面羞慚。
公益疑之，隻不說話，坐半晌回去。
至階，夫人聞履聲，知公回至，乃詐捧壺出，喚仆謂曰：“汝拿此茶往書齋去，奉客一杯者。
”公挽住曰：“沒有甚麼客來。
”夫人曰：“明明有談笑聲，非客而誰。
”公曰：“秀英耳。
”夫人佯訝曰：“秀英閨閣中人，何故至彼。
”公曰：“他說是夫人叫往取書的。
”夫人曰：“我又不甚識字，還要甚麼書。
這都是婢子誣人了。
”公點頭曰：“咦，怨女曠夫，這事情怎麼瞞得我過。
”忽又怒曰：“若然，則周氏子真不可留矣。
”夫人曰：“此事未知真否？且謾些唐突了他。
”公曰：“往日尚是耳中聞得來的，還未可信。
今日明明眼中見得的，那有不真。
今番實要出他，誓不相留也。
”夫人猶詐為勸解。
輕一句重一句，熱一句涼一句。
說得王公五腑火騰，怒不可遏。
時秀英适過窗外，盡聽所說。
大驚，回訴于蘭。
蘭曰：“此夫人欲逐周郎，故設此謀，以加罪耳。
”英籲曰：“欲杜周郎婚約，有話任說。
何遽以此陷人。
”說訖，欷／而泣。
蘭亦嗟歎之。
英揮淚曰：“小婢何足重輕，獨惜兩璧相逢，終然瓦解耳。
”蘭曰：“母氏之謀既行，父親之意亦變。
今日之事，雖有張蘇舌劍，範蔡唇鋒，而欲中秦楚而求成焉，蓋亦難矣。
”英曰：“然則樂昌之鏡終破耶，延平之劍終分耶，合浦之珠終去耶。
果爾，則百劫塵中，空作三生之夢矣。
”蘭不語，但悒悒而已。
英又曰：“謀事在人，成事在天。
請小姐謀之，人心既至，天眼自開也。
”蘭猶有難色。
英又曰：“此事我思之詳矣，毫厘之差，千裡之謬。
倘徒區區，有阻千載下，其謂之何。
吾恐歎小姐守禮者無多，而笑小姐薄命者不少也。
”蘭默思久之，乃曰：“事已至此，不得不如此了。
”英問其意，蘭曰：“今夜可約郎于花前月下，立定婚盟。
待郎異日富貴榮歸，遣媒議事。
夫人能不動念否？”英喜曰：“小姐此言，深合我意。
” 至夜，雲空月朗，天氣清和。
蘭乃令英邀生及階，遇生倚月伴花，作依依狀。
英低聲曰：“先生夜未就枕，豈與月花有約耶。
”生驚喜答曰：“否，春色鬧人眠不得耳。
”英近前曰：“今日之事，先生曾知也否？”生曰：“不知。
”英乃将夫人誘他尋書，欲令老爺嫌疑，以絕婚約等語，細細說來。
生長籲曰：“若然，則此事休矣。
”英曰：“無虞，請到花園，自有佳話。
”遂挽生偕行，穿過了楊柳陰，踏遍了牡丹影。
忽見荼0架下，俏立着一位佳人。
秀雅端莊，滿天豐韻。
英顧謂生曰：“還認得拍蝶美人否？”生驚喜，急整冠服，以半禮見之。
蘭亦束袖斂衽，徐徐答禮。
禮畢，複以扇蔽面。
生曰：“小生俚俗寒儒，窮途落魄，過蒙尊大人垂憐下納，德義兼深。
自顧微軀，殊深愧赧。
”玉蘭輕啟朱唇，嬌聲滴滴，答曰：“自昔先生駕臨，未知卞璧，辱慢之罪，固不容辭。
訖至文會開時，窺先生之一斑，想先生之全豹。
乃知文淵學海，盡屬先生。
陸海潘江未之過也。
妾誠愧悔交迫，愛慕兼深。
故特略内外之嫌疑，以聚文人之好會。
俾得一親雅範，以魁天下英才。
而先生惠然肯來，不以長揖見拒，真逢迎之幸也。
”生曰：“小生樗栎微才，一經未達。
小姐盛贊，何以克當。
”蘭曰：“賤妾豈敢虛稱，先生何須過遜。
權請暫坐，以接清談。
”命秀英鋪下花巾，同坐于白石片上。
英随以香茗進之。
生曰：“莺梭密織青絲柳，燕剪輕裁紫錦花。
此非小姐佳句乎？錯采镂金，真令人有夢刀停筆之愧。
”蘭曰：“此鄙作也，何以觏之。
”生曰：“徑寸之珠，具目人自然識得。
”乃備述遇鳳仙巅末。
蘭喜曰：“先生亦識鳳仙耶？”生曰：“頗見一面。
”蘭曰：“先生曾知道他由來否？”生曰：“知之，薄命紅顔，深為婉惜。
但他說與小姐有舊，其然乎？”蘭曰：“然，琢句交杯，頗稱莫逆。
回念舊好，曷禁傷懷。
為之唱歎不已。
”轉問曰：“一别三秋，未嘗相見。
不知他近日作何情狀？”生曰：“登釣台，而釣巨鯉。
遴選三載，未獲一人。
許登龍門者，惟小生一人耳。
爾道如此柔弱花枝，匹身四海。
邈權貴于一芥，賤黃白若1土。
其筆鋒舌劍，真令飛将心寒。
鏖戰以來，從未有能斬關而入者。
非女中之大豪傑而能若是乎？”蘭喜曰：“然則非先生斷不能斬此關矣。
”相顧而笑。
蘭曰：“先生謂其才何如？”生曰：“春椒秋菊，未足相方，固小姐之副車也。
”蘭曰：“仙姐随風弱絮，語委塵嚣。
不意于悲憤中，獲遇先生，可謂不幸之幸。
”生曰：“小生才疏學谫，浪迹天涯。
落魄之餘，得以登瑤池而見王母，非仙之幸，實生之幸也。
”蘭曰：“妾正有未解之事，請先生詳之。
竊以先生負江淹之奇才，抱解缙之壯志。
時非賈誼，年少韓琦，正可弭筆天庭。
吐其氣于白日，青雲之地，乃竟抽身海外，托迹園間。
自绁龍媒于枥下耶。
此妾之所不解也。
”生歎曰：“小姐愛生，可謂深矣。
然生豈薄功名，而甘放浪者哉。
特以紅綠難逢，而青紫易拾耳。
”蘭猶不解其故。
生乃曰：“願小姐寬天地之量，高日月之心。
俾小生得罄孤衷，向小姐盡情一剖，死且無憾。
”蘭曰：“有話但說，毋為遜詞。
”生歎聲曰：“生自與鳳仙會面時，聆小姐之芳名，睹小姐之佳作。
傾心酷愛，刻骨不忘。
故不辭千裡之勞，而圖一面之識。
計窮智盡，得至于斯。
去歲迄今，忘餐廢枕者數矣。
心枯腸斷者屢矣。
夢魂所屬者，非小姐而誰。
不意天假之緣，得小姐垂青刮目。
今夜之會足慰孤魂矣。
”玉蘭聽得心頭酸處，不覺珠淚潸然。
長籲曰：“原來如此，先生懷如此之孤衷，抱如此之隐情，負如此之幽恨，設如此之深想。
我玉蘭蠢然罔覺，竟似了木石中人。
雅誼芳情，辜負多矣。
”又曰：“以妾蓬茜之姿，而折君松柏之節。
千載下其謂之何？将歎君子之多情，而笑玉蘭之冷面也。
” 秀英谔然曰：“先生落落，小姐轟轟。
既未相知，何以相愛。
此言具可勿論。
所可慮者，今日之事耳。
願先生與小姐着實商之。
”蘭曰：“是在先生耳。
”生曰：“這甚麼說。
”蘭曰：“妾蒙先生深情，感先生雅意。
特瀝肝膽，以定終身。
”生曰：“婚姻重事，内承親命，外待媒言，非我等所得專也。
”蘭曰：“媒言或可待，親命實難承。
既娘娘見阻于前，複爺爺見信于後。
若必拘以定禮，守以常經，則今日之因緣，竊恐終成虛望也。
”生曰：“如夫人何。
”蘭曰：“夫人勢利心多，彼蓋薄先生寒微耳。
今如爾我計定，共訂山盟。
異日先生衣錦榮歸，遣媒拟事，夫人能不含笑而允否。
”生曰：“異日未蔔其然，今日已有可慮。
”蘭問何慮？生曰：“小姐乃柔弱花枝，焉能自主。
恐一時難違父命，别許高門。
即小生異日榮歸，而人面桃花，不知何處矣。
侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。
将今日海誓山盟，豈不付諸流水耶。
”蘭怃然曰：“君何不諒之甚耶。
妾雖柔弱微軀，昏庸陋質。
而于志節二字，無不持之甚，定操之甚。
嚴設不幸，刀鋸在前，鼎镬在後，妾甯束手待烹，此身可死，而心終不可變也。
今生不偶，願訂來生。
來生不偶，願訂三生。
生若為薄命之人，死當作風流之鬼。
決不至推移靡定，等弱絮之随風，浮萍之逐浪也。
郎君其勿憂之，惟望郎君早占鳌頭，以偕鳳侶。
幽懷夙願，共了諸心。
倘再荏苒年華，則賤妾之終身卻将誰望。
有志之士，豈可使青萍結綠，不長價于薛卞之門耶。
”這一場話，說得周生心又酸，氣又豪，色又喜，淚又落。
慨然曰：“小姐既有冰玉心腸，小生豈無鐵石肝膽。
有此志節，夫複何憂。
吾輩何人，斷不肯與草木同腐也。
”因指天月同誓曰： 皎皎青天（生），溶溶明月（蘭）， 假爾有靈（生），聽茲盟訣（蘭）， 吾節堅貞（生），吾志壯烈（蘭）， 山兮可頹（生），海兮可竭（蘭）， 惟此同心（生），亘古不滅（蘭）， 如背斯言（生），碎身拔舌（蘭）， 天月有靈（生），俾成締結（蘭）。
誓畢。
時明月為之增光，群花為之着色。
适秀英采得一并蒂桃，請生與小姐各啖之。
生顧英笑曰：“投我以木桃，愧生無瓊瑤之報耳。
”英笑答曰：“匪報也，願先生與小姐，永以為好，有如此桃足矣。
”生曰：“娘子，雅有深情。
異日有成，誓不忘也。
”蘭曰：“今日英姐索書之故，君其知否？”生曰：“非夫人詐為之計耶？”蘭曰：“然也。
”生曰：“夫人如此加誣，老爺亦已入信。
這般冤債，教小生何以辯之。
”蘭曰：“事已釀成，何從置啄。
為今之計，遠避為佳。
君須打點登程，往九江去。
一以杜物議，二以圖榮名。
這些小是非，不久必有白矣。
”生唱歎低回，似有怨别之意。
蘭為之解曰：“先生且行，相見有日。
妾豈鐵石人者哉。
但事已至此，不得不然耳。
”生曰：“小生喉頭之寸氣，心頭之點血，盡在小姐一人。
一旦割然遠離，其能無相思煙水之嗟否。
”蘭曰：“先生放心，自有佳期為慰。
”說訖，命秀英取出玉管筆一枝，贈生曰：“此筆乃賤妾玩好之奇，謹以贈君。
為異日相見之質。
”生收下，亦以沉香扇贈之。
蘭又出白銀一封，進生曰：“聊具餞儀，為文場潤筆。
”生慨然不辭，谔然曰：“大丈夫不乘驷馬車，誓不複見小姐耳。
”蘭大喜曰：“此妾之所心祝也。
但郎君此行，須知急流勇退。
光陰似箭，毋誤佳期。
楚水吳山，小心為妙。
”生諾，各囑珍重，眷戀而别。
時值三月初際，日暖風和。
生乃告知王公，束裝就道。
公私憤未釋，頗不相留。
然其愛生之情，終未盡割。
亦具白銀數十，以赆周生。
生固辭不受，并謝顧育之恩，感激不盡。
公不可強，相送出門。
不覺愛心複盟，握生手曰：“賢契此去，可複睹乎。
”生曰：“可見則見，不可見則不見。
”公曰：“賢契一身千裡，道途險阻，吾深憂之。
”生曰：“男兒志在四方，涉水登山，是其素位，無慮也。
”生說此話，其色甚壯。
說訖，慨然起行。
公立望之，為之歎惜。
後公散步于閑閑軒，入周生之寓房，登周生之卧榻。
遺下詩稿，不下百餘。
内有孤栖鳥曲一首。
上有小序雲： 生素讀聖賢之書，立聖賢之品。
潔身砥行，質比圭璋，固可信也。
無何矯寓于斯，有侍女來讨書者，主人見之，疑與生會。
生冤甚，無從緻辯。
爰賦此曲，以自鳴焉。
曲雲： 孤栖鳥，繞幽枝。
未遷喬，逐時悲。
暮餐秋菊英，朝飲明月池。
豈是戀春芳，何以東風欺。
潛身獨哀鳴，不知怨阿誰。
聆此嗷嗷聲，吾生竟如斯。
顧我何所尤，旋生嫌與疑。
抱此耿耿懷，孰從而見之。
欲訴與天公，如聾複如癡。
鳥音兮我聞，我心兮鳥知。
寄一落落言，與汝長相期。
守道以待終，令名庶可垂。
公閱遍，半疑半釋，乃入而語夫人。
夫人以生已去，方把前謀直告。
且曰：“吾恐老爺真要婿他，故作此離間之計耳。
”公勃然曰：“如此誣陷，好屈煞人。
倘或不容，豈非大誤。
”夫人自知不是，亦不則聲。
公又曰：“我一向隐忍于心，未曾審他半句。
他也那裡知道今日之去，必為此也。
”一時懊悔不已。
夫人曰：“一個窮秀才，何關輕重。
他去便罷，何必惜他。
”公怒曰：“愚蠢賤人，誤事至此，真可恨恨。
”時夫人有一侍女，名春花者。
旁聞此語，告之秀英。
英轉告之玉蘭。
蘭喜曰：“此事若明，可無憂矣。
”按下蘭等不表。
且說周生辭王府起行，匹身長邁，伶仃獨步，愁苦交深。
隐恨幽情，寄諸筆墨。
嘗于舟中，作一叢花詞雲： 半江綠樹影重重，雲散碧天空。
青春白日渾如夢，辜負了一簇春紅。
夢斷巫山思深，湘水何處覓飛鴻。
木蘭獨駕路匆匆，幽怨鎖眉峰。
江煙海月伊誰共，凄涼處，一望無窮。
萬斛閑愁，一擔别恨，寂寞寄東風。
跋涉半月，坻九江城。
與叔子周祥相見，祥訊及家事，為之凄然。
館生于官廨中，遣人侍事。
祥每公餘，必與生坐。
叩生所得，直是學海文淵，富麗渾雄。
一問百對，祥喜，甚期以大器。
忽忽交到初秋，場期在迩。
祥乃促生旋反，以入秋闱。
生乃辭歸，望湖返駕。
不滿一月，已抵省垣。
生未暇回家，居省以待。
屆期入闱就考，三場卷罷。
金榜大開，而首錄者則生也。
生以年少登科，聲名大噪。
主考楊懋修者，深嘉器之。
許為木天巨筆。
鹿鳴宴罷，生乃榮歸。
光耀門楣，舉家喜極。
祭祀宴享，諸事務畢，已是初冬。
生又打點進京，赴春官之試。
時楊懋修亦返京複命，向諸僚友輩，極譽周生。
諸友鹹慕之，悉與生見。
晉接間，聆其言論之雄偉，挹其志氣之高華。
皆指而目曰：“此廊廟之巨器也。
”既而春闱期至，生入棘闱，場事未完，忽然疾作。
但草草圖就而已。
既罷，複娛楊公。
公叩其所作，生以疾對。
公怅然者久之。
乃問曰：“原稿記得否？”生曰：“細憶可得，”公命生抄錄，自坐席旁看之。
稿未竟，公喜色曰：“此傑構也，決中無疑。
”迨春榜開，生果中第十二。
時生疾尚未愈，楊公深為憂之。
居無何，殿試又至。
是日天開文運，聖駕威臨。
文華殿中，嚴嚴肅肅，望旌旗而淠淠，聽弦管而喧喧。
儀衛森然，官員卓爾。
正所謂，金阙曉鐘開萬戶，玉階仙仗擁千官者也。
生雖勉強就試，而神氣昏然。
場罷，閣臣擢取三卷，呈上禦覽。
天子禦筆點定，金榜大開。
生适膺探花之選。
生以少年登第，遠近蜚聲。
故畿内諸名門，鹹欲招之為婿。
有聞生受知于楊公者，則央楊公理之。
生心戀玉蘭，悉辭不允。
楊公因謂生曰：“賢契少年及第，男女居室，何不念之。
”生唯唯。
公曰：“得毋未快所選乎？予有故人王勉齋者，為禦史官，有令媛，美而慧，極善文辭。
勉齋挂冠時，曾以擇婿囑我。
迄今數載，未獲所從。
今賢契龍文鳳姿，殆足慰東床之選者。
欲薦賢契，以結鴛俦。
賢契其或首肯麼？”生問曰：“王勉齋其系豫章王公否？”楊公答曰：“然。
”生曰：“頗如所聞，倘幸玉成，感荷靡盡。
特恐枳棘之林，非鸾鳳所栖耳。
”公大悅，慨然擔當。
生益喜甚，諸僚友聞及亦深贊之。
适有豫章之客者，楊公乃修封信以赍王公。
時玉蘭年已長成，王公甚急之，終以未獲快婿為憾。
及接得楊公此信，乃拆而讀曰： 遠疏芝宇，日切葭思。
煙水雲山，每懷靡及。
茲際春花笑客，曉燕歸巢，而遙憶仁兄于山林泉石間，自覺宦海沉人，徒增扼腕耳。
曩者，擇婿之囑，弟誠銘之。
蒿目邦畿，亦雲罕觏。
竊見探花周德聞者，湖之衡州人。
鳳逸龍蟠，雅稱佳士。
而畿之閥閱輩，轍求為坦腹王郎。
生猶待之，胥未之允。
蓋其所期許者大，而所慰願者少也。
弟爰以令媛故從中撮合。
用訊于生，生固聞之，為之首肯。
而諸友兄等，亦聞而贊曰：邦之彥，邦之媛，斯固天生嘉偶，而為人間快事也。
弟不敏，恐辱鈞命。
俟異日遣生
怎又要作生起來。
”英歎曰：“不然，賤妾一芥微軀，豈能自惜。
獨惜君子讀書明理，德比圭璋，立品敦行，以期不朽。
倘一旦毫厘之錯，遺千古羞。
豈不将片刻之歡，自緻終身之大累乎。
惟幸君子俯納微言，垂憐薄質。
忍所不忍，容所難容。
使君為烈烈丈夫，妾亦是貞貞女子可也。
”生意少阻，乃置英于膝。
解其扣，披其襟。
把那白如玉，軟如綿的嬌乳兒，細細撫摩。
溫柔滑膩，莫可具狀。
弄了一會兒，又看一會兒。
又笑之惜之一會兒。
英不能辭，但含羞慝笑而已。
生謂曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。
雖然子其怨我乎？”英答曰：“服而舍之，何怨之有。
”生喟然曰：“雞肋，雞肋，吾無奈雞肋何矣。
”乃縱之去。
且曰：“莫令小姐知道呵。
”英顧笑曰：“我定要說小姐知道，問爾還肯這般否？”生曰：“爾若說時，我定要這般的。
”英曰：“爾願要隻是不得。
”生曰：“我偏要得。
”英曰：“我又道爾不敢來。
”生徑擒之。
英卻冷笑一聲閃入，門兒呀的掩了。
回至樓，蘭戲之曰：“好個新人，恭喜，恭喜。
”蘭口即說眼隻向秀英裙裡窺來。
英訝曰：“恭甚麼喜？”蘭笑曰：“汝與周郎月下佳期。
藉花園以為洞房，倚明月以為花燭，假垂楊以為帳。
借芳草以為氈。
交頸同心，豈非快事。
”英笑曰：“小姐未眠，安得說夢。
”且矢曰：“予所否者，天必厭之。
謂予不信，有如。
日。
”蘭笑曰：“幹柴烈火，焉得不燃。
天日何幹，肯管此事否？”英歎曰：“小婢乃轟轟烈女，周郎乃落落丈夫，野蝶間花未可誣也。
”蘭曰：“若否，一洗濯耳，何太久為。
”英曰：“偶遇周郎，談及前事，故爾。
”蘭笑曰：“否，戲之耳無異。
”又問曰：“周郎雲何？”英曰：“意極殷勤，情極懇摯。
不足以言語傳也。
”蘭悒悒為之慨然。
時生既縱秀英，躊躇花下。
企望小姐，如隔天潢。
因誦亵詞句雲： 身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
又成五古一首雲： 月殿影朦胧，飛身杳難到， 霧怅重重遮，那見嫦娥貌。
獨立幾徘徊，形影自相吊， 欲訴與桃花，又恐桃花笑。
須臾，風回露滴，寒氣侵人，乃就卧于閑閑軒。
春色惱人，耿耿不寐。
适次日，有胡姓者慕玉蘭，遣媒求婚。
意頗殷勤，并具詩文一冊，囑公點定。
意蓋欲顯其才也。
王公閱遍，傳入與蘭。
蘭知其來意，閱畢，顧謂英曰：“作亦頗佳，然終是剪紅拾翠，無甚奇趣。
”英曰：“比周郎者若何？”蘭微笑曰：“執鞭可矣。
”乃搦筆欲批。
英曰：“彼好意來，也須贊些好話。
”蘭曰：“這個自然。
”乃書字謎一絕于卷末，傳出與王公。
公看其批語雲： 十八年來公與侯，凡間獨聽小蟲秋， 秦淮不見佳人唱，酒肆良朋已半休。
公讀過，竟自廢解。
又玩數遍，自想曰：“首句是丁固事，次句是歐公事，三句是杜牧事，末句是王仲事。
意殆以此四公比胡氏子耶？”乃攜以質周生。
生閱甫終，遂書松風水月四字于上曰：“這就是小姐的批語了。
”公大悟曰：“此謎是這樣猜了。
”又想曰：“觀此批語，其文之有理趣，已略可知。
小姐得毋屬意于胡否？”乃入而詢于蘭，蘭但問何人曉得批語。
公雲：周生。
蘭笑曰：“我固知是他也。
”公曰：“胡家子與周郎其才孰愈？”蘭曰：“大巫小巫安可比拟。
”公正待着想，忽見書案上題有《望江南》一詞雲： 和氏璧，彌潔更彌堅。
何事楚王終未識，席間待獻已多年。
埋到欲生煙。
公見之，知蘭素屬意于生，而怨己之不納也。
于是意遂決，乃出謂胡媒曰：“小女年幼，未可造舟，汝可為我辭之。
”媒諾而去。
是晚公謂夫人曰：“我看那周家郎，人物标緻，才學非常。
欲将他與小姐結個良緣，也慰我兩人的素願。
”夫人作色曰：“胡說，我小姐千金貴體，怕沒有甚麼王孫公子做個阿郎。
怎又要這個家奴來，老爺莫不是癫了。
”公曰：“汝婦人們，那曉得此事。
”夫人曰：“誰不曉得，隻是門不當，戶不對。
一則緻辱小姐，二則贻羞家門，三則取笑親戚。
我小姐又不是木雕成泥捏就的，怎麼輕棄了來。
”公知其不可與謀，乃止。
次日，夫人謂玉蘭曰：“汝父親忒過蒙憧，怎要将汝金枝玉葉，拟配了周二郎。
虧我折倒了他，不緻我女受累哩。
”蘭怅然，嘿嘿不語。
夫人又曰：“我想那周郎，家道既貧，身名亦賤。
世上盡多高門子弟，怎要這個窮秀才。
”蘭曰：“周郎多文為富，何嘗貧。
厚德足貴，何嘗賤。
郎總貧賤，恐富貴莫加焉。
伊雖富貴，曾貧賤不若耳。
”夫人曰：“豈不聞讀萬卷書，不如蓄一囊錢。
我女往時明白，怎也似父親一般蒙憧了。
”蘭曰：“匹夫薄卿相，韋布傲王侯，在人耶，在錢耶？”夫人曰：“雖然卿相王侯，也原是富貴的人，未必匹夫韋布比得他過。
”蘭頓足轉面艴然曰：“說到富貴兩字，真個惱人。
”夫人厲聲曰：“汝性兒硬，不準我說呵。
異日叫飯不來，呼茶不到，那時就莫怪為娘的錯置了爾哩。
”蘭口不能言，但偷垂珠淚而已。
夫人知語不合。
暗想除非黜開周氏子便好。
乃密伺周生短處，媒孽于王公之前。
公知其誣，不具論。
夫人計極，轉誣生與秀英私，言必逐生，勿坫閨範。
公意不然，但唯諾而已。
一日，夫人想得一計。
乃誘秀英近前詐囑曰：“汝可往閑閑軒，拈列女傳一部回來。
”英曰：“我那曉得甚麼列女傳。
”夫人曰：“周二郎在座，喚他尋來。
”英曰：“我怎可與男子相見。
”夫人曰：“昔為灌童，今為熟客，畏他做甚。
”若英諾而從，遂去。
夫人又回謂王公曰：“方才偶過閑閑軒，聞室内有談笑聲，想是有客來者。
”公亦不覺其謀，答曰：“既有客來，待我出見便是。
”夫人曰：“周二郎在彼，何必老爺親陪。
”公曰：“天下有以主待客，焉有以客待客之理。
”遂起身出閑閑軒來。
時秀英正在房中，與周生尋撿《列女傳》。
東箱西架，并無此書。
英方轉身欲出，而公适至。
見英甚疑之。
問曰：“汝女子們何故至此。
”英曰：“是夫人叫我來取《列女傳》的。
”公叱曰：“此處有甚麼《列女傳》，還不快回。
”英帶羞而出。
生亦自覺不雅，滿面羞慚。
公益疑之，隻不說話，坐半晌回去。
至階，夫人聞履聲，知公回至，乃詐捧壺出，喚仆謂曰：“汝拿此茶往書齋去，奉客一杯者。
”公挽住曰：“沒有甚麼客來。
”夫人曰：“明明有談笑聲，非客而誰。
”公曰：“秀英耳。
”夫人佯訝曰：“秀英閨閣中人，何故至彼。
”公曰：“他說是夫人叫往取書的。
”夫人曰：“我又不甚識字，還要甚麼書。
這都是婢子誣人了。
”公點頭曰：“咦，怨女曠夫，這事情怎麼瞞得我過。
”忽又怒曰：“若然，則周氏子真不可留矣。
”夫人曰：“此事未知真否？且謾些唐突了他。
”公曰：“往日尚是耳中聞得來的，還未可信。
今日明明眼中見得的，那有不真。
今番實要出他，誓不相留也。
”夫人猶詐為勸解。
輕一句重一句，熱一句涼一句。
說得王公五腑火騰，怒不可遏。
時秀英适過窗外，盡聽所說。
大驚，回訴于蘭。
蘭曰：“此夫人欲逐周郎，故設此謀，以加罪耳。
”英籲曰：“欲杜周郎婚約，有話任說。
何遽以此陷人。
”說訖，欷／而泣。
蘭亦嗟歎之。
英揮淚曰：“小婢何足重輕，獨惜兩璧相逢，終然瓦解耳。
”蘭曰：“母氏之謀既行，父親之意亦變。
今日之事，雖有張蘇舌劍，範蔡唇鋒，而欲中秦楚而求成焉，蓋亦難矣。
”英曰：“然則樂昌之鏡終破耶，延平之劍終分耶，合浦之珠終去耶。
果爾，則百劫塵中，空作三生之夢矣。
”蘭不語，但悒悒而已。
英又曰：“謀事在人，成事在天。
請小姐謀之，人心既至，天眼自開也。
”蘭猶有難色。
英又曰：“此事我思之詳矣，毫厘之差，千裡之謬。
倘徒區區，有阻千載下，其謂之何。
吾恐歎小姐守禮者無多，而笑小姐薄命者不少也。
”蘭默思久之，乃曰：“事已至此，不得不如此了。
”英問其意，蘭曰：“今夜可約郎于花前月下，立定婚盟。
待郎異日富貴榮歸，遣媒議事。
夫人能不動念否？”英喜曰：“小姐此言，深合我意。
” 至夜，雲空月朗，天氣清和。
蘭乃令英邀生及階，遇生倚月伴花，作依依狀。
英低聲曰：“先生夜未就枕，豈與月花有約耶。
”生驚喜答曰：“否，春色鬧人眠不得耳。
”英近前曰：“今日之事，先生曾知也否？”生曰：“不知。
”英乃将夫人誘他尋書，欲令老爺嫌疑，以絕婚約等語，細細說來。
生長籲曰：“若然，則此事休矣。
”英曰：“無虞，請到花園，自有佳話。
”遂挽生偕行，穿過了楊柳陰，踏遍了牡丹影。
忽見荼0架下，俏立着一位佳人。
秀雅端莊，滿天豐韻。
英顧謂生曰：“還認得拍蝶美人否？”生驚喜，急整冠服，以半禮見之。
蘭亦束袖斂衽，徐徐答禮。
禮畢，複以扇蔽面。
生曰：“小生俚俗寒儒，窮途落魄，過蒙尊大人垂憐下納，德義兼深。
自顧微軀，殊深愧赧。
”玉蘭輕啟朱唇，嬌聲滴滴，答曰：“自昔先生駕臨，未知卞璧，辱慢之罪，固不容辭。
訖至文會開時，窺先生之一斑，想先生之全豹。
乃知文淵學海，盡屬先生。
陸海潘江未之過也。
妾誠愧悔交迫，愛慕兼深。
故特略内外之嫌疑，以聚文人之好會。
俾得一親雅範，以魁天下英才。
而先生惠然肯來，不以長揖見拒，真逢迎之幸也。
”生曰：“小生樗栎微才，一經未達。
小姐盛贊，何以克當。
”蘭曰：“賤妾豈敢虛稱，先生何須過遜。
權請暫坐，以接清談。
”命秀英鋪下花巾，同坐于白石片上。
英随以香茗進之。
生曰：“莺梭密織青絲柳，燕剪輕裁紫錦花。
此非小姐佳句乎？錯采镂金，真令人有夢刀停筆之愧。
”蘭曰：“此鄙作也，何以觏之。
”生曰：“徑寸之珠，具目人自然識得。
”乃備述遇鳳仙巅末。
蘭喜曰：“先生亦識鳳仙耶？”生曰：“頗見一面。
”蘭曰：“先生曾知道他由來否？”生曰：“知之，薄命紅顔，深為婉惜。
但他說與小姐有舊，其然乎？”蘭曰：“然，琢句交杯，頗稱莫逆。
回念舊好，曷禁傷懷。
為之唱歎不已。
”轉問曰：“一别三秋，未嘗相見。
不知他近日作何情狀？”生曰：“登釣台，而釣巨鯉。
遴選三載，未獲一人。
許登龍門者，惟小生一人耳。
爾道如此柔弱花枝，匹身四海。
邈權貴于一芥，賤黃白若1土。
其筆鋒舌劍，真令飛将心寒。
鏖戰以來，從未有能斬關而入者。
非女中之大豪傑而能若是乎？”蘭喜曰：“然則非先生斷不能斬此關矣。
”相顧而笑。
蘭曰：“先生謂其才何如？”生曰：“春椒秋菊，未足相方，固小姐之副車也。
”蘭曰：“仙姐随風弱絮，語委塵嚣。
不意于悲憤中，獲遇先生，可謂不幸之幸。
”生曰：“小生才疏學谫，浪迹天涯。
落魄之餘，得以登瑤池而見王母，非仙之幸，實生之幸也。
”蘭曰：“妾正有未解之事，請先生詳之。
竊以先生負江淹之奇才，抱解缙之壯志。
時非賈誼，年少韓琦，正可弭筆天庭。
吐其氣于白日，青雲之地，乃竟抽身海外，托迹園間。
自绁龍媒于枥下耶。
此妾之所不解也。
”生歎曰：“小姐愛生，可謂深矣。
然生豈薄功名，而甘放浪者哉。
特以紅綠難逢，而青紫易拾耳。
”蘭猶不解其故。
生乃曰：“願小姐寬天地之量，高日月之心。
俾小生得罄孤衷，向小姐盡情一剖，死且無憾。
”蘭曰：“有話但說，毋為遜詞。
”生歎聲曰：“生自與鳳仙會面時，聆小姐之芳名，睹小姐之佳作。
傾心酷愛，刻骨不忘。
故不辭千裡之勞，而圖一面之識。
計窮智盡，得至于斯。
去歲迄今，忘餐廢枕者數矣。
心枯腸斷者屢矣。
夢魂所屬者，非小姐而誰。
不意天假之緣，得小姐垂青刮目。
今夜之會足慰孤魂矣。
”玉蘭聽得心頭酸處，不覺珠淚潸然。
長籲曰：“原來如此，先生懷如此之孤衷，抱如此之隐情，負如此之幽恨，設如此之深想。
我玉蘭蠢然罔覺，竟似了木石中人。
雅誼芳情，辜負多矣。
”又曰：“以妾蓬茜之姿，而折君松柏之節。
千載下其謂之何？将歎君子之多情，而笑玉蘭之冷面也。
” 秀英谔然曰：“先生落落，小姐轟轟。
既未相知，何以相愛。
此言具可勿論。
所可慮者，今日之事耳。
願先生與小姐着實商之。
”蘭曰：“是在先生耳。
”生曰：“這甚麼說。
”蘭曰：“妾蒙先生深情，感先生雅意。
特瀝肝膽，以定終身。
”生曰：“婚姻重事，内承親命，外待媒言，非我等所得專也。
”蘭曰：“媒言或可待，親命實難承。
既娘娘見阻于前，複爺爺見信于後。
若必拘以定禮，守以常經，則今日之因緣，竊恐終成虛望也。
”生曰：“如夫人何。
”蘭曰：“夫人勢利心多，彼蓋薄先生寒微耳。
今如爾我計定，共訂山盟。
異日先生衣錦榮歸，遣媒拟事，夫人能不含笑而允否。
”生曰：“異日未蔔其然，今日已有可慮。
”蘭問何慮？生曰：“小姐乃柔弱花枝，焉能自主。
恐一時難違父命，别許高門。
即小生異日榮歸，而人面桃花，不知何處矣。
侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。
将今日海誓山盟，豈不付諸流水耶。
”蘭怃然曰：“君何不諒之甚耶。
妾雖柔弱微軀，昏庸陋質。
而于志節二字，無不持之甚，定操之甚。
嚴設不幸，刀鋸在前，鼎镬在後，妾甯束手待烹，此身可死，而心終不可變也。
今生不偶，願訂來生。
來生不偶，願訂三生。
生若為薄命之人，死當作風流之鬼。
決不至推移靡定，等弱絮之随風，浮萍之逐浪也。
郎君其勿憂之，惟望郎君早占鳌頭，以偕鳳侶。
幽懷夙願，共了諸心。
倘再荏苒年華，則賤妾之終身卻将誰望。
有志之士，豈可使青萍結綠，不長價于薛卞之門耶。
”這一場話，說得周生心又酸，氣又豪，色又喜，淚又落。
慨然曰：“小姐既有冰玉心腸，小生豈無鐵石肝膽。
有此志節，夫複何憂。
吾輩何人，斷不肯與草木同腐也。
”因指天月同誓曰： 皎皎青天（生），溶溶明月（蘭）， 假爾有靈（生），聽茲盟訣（蘭）， 吾節堅貞（生），吾志壯烈（蘭）， 山兮可頹（生），海兮可竭（蘭）， 惟此同心（生），亘古不滅（蘭）， 如背斯言（生），碎身拔舌（蘭）， 天月有靈（生），俾成締結（蘭）。
誓畢。
時明月為之增光，群花為之着色。
适秀英采得一并蒂桃，請生與小姐各啖之。
生顧英笑曰：“投我以木桃，愧生無瓊瑤之報耳。
”英笑答曰：“匪報也，願先生與小姐，永以為好，有如此桃足矣。
”生曰：“娘子，雅有深情。
異日有成，誓不忘也。
”蘭曰：“今日英姐索書之故，君其知否？”生曰：“非夫人詐為之計耶？”蘭曰：“然也。
”生曰：“夫人如此加誣，老爺亦已入信。
這般冤債，教小生何以辯之。
”蘭曰：“事已釀成，何從置啄。
為今之計，遠避為佳。
君須打點登程，往九江去。
一以杜物議，二以圖榮名。
這些小是非，不久必有白矣。
”生唱歎低回，似有怨别之意。
蘭為之解曰：“先生且行，相見有日。
妾豈鐵石人者哉。
但事已至此，不得不然耳。
”生曰：“小生喉頭之寸氣，心頭之點血，盡在小姐一人。
一旦割然遠離，其能無相思煙水之嗟否。
”蘭曰：“先生放心，自有佳期為慰。
”說訖，命秀英取出玉管筆一枝，贈生曰：“此筆乃賤妾玩好之奇，謹以贈君。
為異日相見之質。
”生收下，亦以沉香扇贈之。
蘭又出白銀一封，進生曰：“聊具餞儀，為文場潤筆。
”生慨然不辭，谔然曰：“大丈夫不乘驷馬車，誓不複見小姐耳。
”蘭大喜曰：“此妾之所心祝也。
但郎君此行，須知急流勇退。
光陰似箭，毋誤佳期。
楚水吳山，小心為妙。
”生諾，各囑珍重，眷戀而别。
時值三月初際，日暖風和。
生乃告知王公，束裝就道。
公私憤未釋，頗不相留。
然其愛生之情，終未盡割。
亦具白銀數十，以赆周生。
生固辭不受，并謝顧育之恩，感激不盡。
公不可強，相送出門。
不覺愛心複盟，握生手曰：“賢契此去，可複睹乎。
”生曰：“可見則見，不可見則不見。
”公曰：“賢契一身千裡，道途險阻，吾深憂之。
”生曰：“男兒志在四方，涉水登山，是其素位，無慮也。
”生說此話，其色甚壯。
說訖，慨然起行。
公立望之，為之歎惜。
後公散步于閑閑軒，入周生之寓房，登周生之卧榻。
遺下詩稿，不下百餘。
内有孤栖鳥曲一首。
上有小序雲： 生素讀聖賢之書，立聖賢之品。
潔身砥行，質比圭璋，固可信也。
無何矯寓于斯，有侍女來讨書者，主人見之，疑與生會。
生冤甚，無從緻辯。
爰賦此曲，以自鳴焉。
曲雲： 孤栖鳥，繞幽枝。
未遷喬，逐時悲。
暮餐秋菊英，朝飲明月池。
豈是戀春芳，何以東風欺。
潛身獨哀鳴，不知怨阿誰。
聆此嗷嗷聲，吾生竟如斯。
顧我何所尤，旋生嫌與疑。
抱此耿耿懷，孰從而見之。
欲訴與天公，如聾複如癡。
鳥音兮我聞，我心兮鳥知。
寄一落落言，與汝長相期。
守道以待終，令名庶可垂。
公閱遍，半疑半釋，乃入而語夫人。
夫人以生已去，方把前謀直告。
且曰：“吾恐老爺真要婿他，故作此離間之計耳。
”公勃然曰：“如此誣陷，好屈煞人。
倘或不容，豈非大誤。
”夫人自知不是，亦不則聲。
公又曰：“我一向隐忍于心，未曾審他半句。
他也那裡知道今日之去，必為此也。
”一時懊悔不已。
夫人曰：“一個窮秀才，何關輕重。
他去便罷，何必惜他。
”公怒曰：“愚蠢賤人，誤事至此，真可恨恨。
”時夫人有一侍女，名春花者。
旁聞此語，告之秀英。
英轉告之玉蘭。
蘭喜曰：“此事若明，可無憂矣。
”按下蘭等不表。
且說周生辭王府起行，匹身長邁，伶仃獨步，愁苦交深。
隐恨幽情，寄諸筆墨。
嘗于舟中，作一叢花詞雲： 半江綠樹影重重，雲散碧天空。
青春白日渾如夢，辜負了一簇春紅。
夢斷巫山思深，湘水何處覓飛鴻。
木蘭獨駕路匆匆，幽怨鎖眉峰。
江煙海月伊誰共，凄涼處，一望無窮。
萬斛閑愁，一擔别恨，寂寞寄東風。
跋涉半月，坻九江城。
與叔子周祥相見，祥訊及家事，為之凄然。
館生于官廨中，遣人侍事。
祥每公餘，必與生坐。
叩生所得，直是學海文淵，富麗渾雄。
一問百對，祥喜，甚期以大器。
忽忽交到初秋，場期在迩。
祥乃促生旋反，以入秋闱。
生乃辭歸，望湖返駕。
不滿一月，已抵省垣。
生未暇回家，居省以待。
屆期入闱就考，三場卷罷。
金榜大開，而首錄者則生也。
生以年少登科，聲名大噪。
主考楊懋修者，深嘉器之。
許為木天巨筆。
鹿鳴宴罷，生乃榮歸。
光耀門楣，舉家喜極。
祭祀宴享，諸事務畢，已是初冬。
生又打點進京，赴春官之試。
時楊懋修亦返京複命，向諸僚友輩，極譽周生。
諸友鹹慕之，悉與生見。
晉接間，聆其言論之雄偉，挹其志氣之高華。
皆指而目曰：“此廊廟之巨器也。
”既而春闱期至，生入棘闱，場事未完，忽然疾作。
但草草圖就而已。
既罷，複娛楊公。
公叩其所作，生以疾對。
公怅然者久之。
乃問曰：“原稿記得否？”生曰：“細憶可得，”公命生抄錄，自坐席旁看之。
稿未竟，公喜色曰：“此傑構也，決中無疑。
”迨春榜開，生果中第十二。
時生疾尚未愈，楊公深為憂之。
居無何，殿試又至。
是日天開文運，聖駕威臨。
文華殿中，嚴嚴肅肅，望旌旗而淠淠，聽弦管而喧喧。
儀衛森然，官員卓爾。
正所謂，金阙曉鐘開萬戶，玉階仙仗擁千官者也。
生雖勉強就試，而神氣昏然。
場罷，閣臣擢取三卷，呈上禦覽。
天子禦筆點定，金榜大開。
生适膺探花之選。
生以少年登第，遠近蜚聲。
故畿内諸名門，鹹欲招之為婿。
有聞生受知于楊公者，則央楊公理之。
生心戀玉蘭，悉辭不允。
楊公因謂生曰：“賢契少年及第，男女居室，何不念之。
”生唯唯。
公曰：“得毋未快所選乎？予有故人王勉齋者，為禦史官，有令媛，美而慧，極善文辭。
勉齋挂冠時，曾以擇婿囑我。
迄今數載，未獲所從。
今賢契龍文鳳姿，殆足慰東床之選者。
欲薦賢契，以結鴛俦。
賢契其或首肯麼？”生問曰：“王勉齋其系豫章王公否？”楊公答曰：“然。
”生曰：“頗如所聞，倘幸玉成，感荷靡盡。
特恐枳棘之林，非鸾鳳所栖耳。
”公大悅，慨然擔當。
生益喜甚，諸僚友聞及亦深贊之。
适有豫章之客者，楊公乃修封信以赍王公。
時玉蘭年已長成，王公甚急之，終以未獲快婿為憾。
及接得楊公此信，乃拆而讀曰： 遠疏芝宇，日切葭思。
煙水雲山，每懷靡及。
茲際春花笑客，曉燕歸巢，而遙憶仁兄于山林泉石間，自覺宦海沉人，徒增扼腕耳。
曩者，擇婿之囑，弟誠銘之。
蒿目邦畿，亦雲罕觏。
竊見探花周德聞者，湖之衡州人。
鳳逸龍蟠，雅稱佳士。
而畿之閥閱輩，轍求為坦腹王郎。
生猶待之，胥未之允。
蓋其所期許者大，而所慰願者少也。
弟爰以令媛故從中撮合。
用訊于生，生固聞之，為之首肯。
而諸友兄等，亦聞而贊曰：邦之彥，邦之媛，斯固天生嘉偶，而為人間快事也。
弟不敏，恐辱鈞命。
俟異日遣生
