◎ 第二卷 玉管筆
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請谒，以聽尊裁。
爰＜丹蘭，并候近祉。
王公把書想曰：“前所見者，周愛蘭。
今所聞者，周德聞。
二子孰賢，猶未可定。
然愛蘭窮而未達。
德聞顯而已榮。
況為受知楊兄，其殆不同凡響者。
适玉蘭小姐造房省候，公乃以書示之。
”蘭看畢，雙鎖蛾眉，低頭不語。
公問曰：“汝意下若何？”蘭又不答。
公曰：“周德聞少年及第，殆非他人可比。
”蘭曰：“孰有如周愛蘭者。
”公曰：“周愛蘭雖有抱負，未掇巍科，恐非高門雅配。
”蘭曰：“用舍在人，窮達有命。
以是定去取則固矣。
況周二郎，才高志大，豈終為枥下材哉。
”公曰：“泉流不歸，山兩落不上天。
我觀二郎，怨憤交深，能保其去而複來否？況二郎在日，我雖有意，尚未及言。
周子德聞，乃為公薦。
則前日之事，未可定。
今日之書，正足憑也。
”蘭曰：“前日之意，我與二郎曾言之，證之于秀英，質之以玉筆。
則二郎安得不來耶。
”公變色曰：“呀，汝有是事耶？男女私談，禮義安在？”蘭曰：“從權耳。
”公曰：“事屬嫌疑，何以取信？”蘭曰：“有天地日月鬼神可信，此心可以對天地，豈不可以質父親耶。
”其激烈之氣，見于詞色。
公沉思晌許，乃曰：“汝心盡乎？”蘭曰：“盡矣。
”公曰：“汝志堅乎？”蘭曰：“堅矣。
”公曰：“汝言定乎？”蘭曰：“定矣。
”公曰：“汝望切乎？”蘭曰：“切矣。
”公曰：“俟異日請見，以決從違。
”适夫人偶過窗前，盡聽所說。
乃入曰：“周愛蘭未協所願，固不足從。
周德聞未見其人，亦未可決。
其緩圖之可。
” 後值六月中旬，夫人返駕臨江，作歸甯之舉。
将亦為其父壽焉。
其父居臨江府城，姓文諱昭明。
嘗為九江提督。
夫人既至，祝壽事畢，亦未遽歸。
一日，夫人赴同族之宴，傍午方回。
路逢一夥從人，驟擁玻璃彩轎，大喝而過。
轎内坐着一位貴介公子，年少翩翩，氣宇軒昂，豐姿俊美。
背後金牌兩面，書着翰林院編修職銜。
直抵府衙，方才停轎。
夫人目送一會，心許曰：“我何福招得這樣女婿，願亦足矣。
”原來轎内的不是他人，乃周生也。
周生在京師待诏，諸事務畢，乃返九江。
适其叔周祥遷臨江之任，故亦随任在此。
是日有事外出，達晏回衙，恰為夫人所遇。
昔日夫人固識生面，此時富貴裝飾，卻也不認得了。
夫人回去，備述所見，問于其父文公。
公曰：“此周府尊之公子也。
”原來周祥無子，令周生嗣之，故稱公子。
夫人曰：“好個公子，那樣人物，平生實未曾見過。
”文公曰：“人材固奇，即他少小年紀，連科及第，這真奇了。
”夫人曰：“不知他曾受室也不？”文公曰：“我嘗問于周府尊說未曾受的。
”夫人曰：“想女兒玉蘭，年已長成理當定匹。
去歲他父親欲許周氏子，叫名愛蘭。
雖是個秀才，卻甚寒酸無狀，事也終阻。
今又有友人薦一佳士，亦姓周名德聞。
又謂未見其人，亦未可定。
我看那周公子，年紀才貌，種種相當。
欲令與女兒結個姻緣，不知他肯相願否？”文公曰：“甥女與周公子才貌相若，門戶相當，怕不一說就允。
”夫人曰：“就煩父親一說何如？”公曰：“諾。
”文公乃具柬帖，入見周祥，備陳夫人約婚之意。
祥固遜之，文公緻款再三。
祥乃入而與生酌，生聞而知為玉蘭也。
暗喜稱允。
祥出而許于文公，公歸而語之夫人，夫人深喜之。
複推文公入立婚書，并索定物。
祥定以琥珀簪一對，鳳凰钗一雙，轉達夫人。
事定，夫人乃返豫章之駕。
抵家，蘭聞夫人歸，入室問候。
夫人命坐于側，愛憐者久之。
喜色曰：“我為爾得一快婿，今無憂矣。
”蘭暗吃一驚，嘿然不語。
轉是王公曰：“夫人才去月餘，何得人容易若此，必非佳婿也。
且問選的誰者？”夫人曰：“是臨江周府尊的佳公子，姿容俊雅，年少登科。
老身固曾見之，恐周子德聞不是若也。
”王公曰：“府尊的公子便好麼？”夫人曰：“富貴人家，又勝周愛蘭多矣。
”蘭聽得周愛蘭三字，不覺刺動芳心，珠淚偷垂，轉面他顧。
王公曰：“周愛蘭且不必言，周德聞又未曾見，周公子亦未必定。
惟待異日會同，任擇為妙。
”時玉蘭步回妝樓，思夫人言，恐奪其志。
憂愁交迫，伏枕忘餐。
漸覺玉削香消，卧病不起。
夫人着了慌，連進湯藥，蘭俱卻之。
問其病根，但嬌歎而已。
其時，周生既居臨江，臨文應事，未有暇日。
值一日清燕少故，乃往百花巷訪張鳳仙。
入其家，則滿目荒涼，花草凋謝，那有甚麼張鳳仙。
生疑之，正欲轉步，有老妪自小房出。
生以鳳仙問之，妪曰：“張鳳仙去歲春間，已不在此了。
”生曰：“他卻往那裡去？”妪曰：“聞說他夜半出行，不知所往。
”生怏怏而回。
越數日，有京使來，呈上楊公書信。
書内專要周生，往豫章進谒王公，以議婚約等事。
生暗想曰：“前有小姐之盟，中有楊公之薦，後有夫人之約。
父母媒妁亦已兼之，此去豫章，事必成矣。
”生喜甚。
禀命于周祥，祥許之。
生遂打點盤纏，鼓豫章之棹。
既至，複矯寓于紫竹庵。
從行之徒，蜂擁而入。
那月波師，聞堂外有喧嘩聲。
出視之，與生禮畢待坐。
月波見階下列着，辛未科探花一副金牌。
彩轎鳴鑼，填塞門外。
月波甚訝之，問曰：“敢請老爺尊姓？”生笑答曰：“可認得乞飯書生否？”月波恍然想得，乃率諸徒，請昔日欺慢之罪。
生悉撫慰之，月波感焉，備極款待。
次日，生裝束畢，直投王公莊來，先将拜帖傳入。
王公接帖，見上寫着周德聞之名，乃入而語夫人。
夫人有周公子在心，殊不理會。
公知其不可，自忖曰：“倘協吾願，即日許成，看夫人能奈我何否？”公欲出，夫人急曰：“吾已許定周公子矣。
望老爺着實辭他。
”公不答，即管着上冠服，下堂迎接。
須臾生進來，公揖之。
曆階而進，直抵堂上，行賓主之禮。
既畢，坐而獻茗焉。
公把生微窺，極似周愛蘭色相。
正在疑甚，生遂叙去年眷屬之誼，并别後契闊之情。
公躍然驚喜曰：“原來楊兄所稱，正是賢契。
隻因前後異諱，遂令老夫錯認了來。
若非今日說明，猶有兩端互執之慮。
”生曰：“前名愛蘭者，乃小名非命名也。
以稱于老大人尊前，理必如此耳。
”公大悅。
時秀英聞說周氏探花郎進谒，自潛于堂後聽之，欲定王公從違也。
及聞說，周德聞即是周愛蘭。
着意窺之，果然也。
英大喜，回報于玉蘭。
蘭正卧病在床，聞之，精神頓爽。
遽然起曰：“是耶，非耶？”英曰：“是也。
”蘭喜曰：“如此，吾無憂矣。
”其時，有傳此話于夫人者。
夫人半疑半信，亦于花屏後窺之。
适王公以有事退入，夫人迎着謂曰：“這事可笑呵！這客官非他人，卻原是臨江的周公子。
”公瞿然曰：“這越發奇了。
恐夫人認得不真。
”夫人曰：“體貌宛是，怎得不真。
”公曰：“可聞得臨江府尹諱名甚麼？”夫人曰：“姓周名祥。
”公悟曰：“果然無疑，這就是愛蘭的叔子了。
”夫人曰：“愛蘭是他，周德聞周公子亦是他，非可笑麼？”公曰：“若依我昔日之言，事早已定，何至委曲如此。
”俄，此語又聞于玉蘭。
蘭大喜曰：“一而二，二而三，三而一。
可謂奇外之奇矣。
”與秀英宛轉諧談，嬌笑不已。
公出而問生曰：“令叔大人，今升授何職？”生對曰：“改任臨江。
”公曰：“賢契可是由臨江掉駕否？”生曰：“然也。
”公笑曰：“這真奇事了，想昔日賢契屈駕寒舍時，老夫欲以小女結個姻緣，以慰夙願。
後因有故，事亦中止，是一次也。
及賢契返駕荊南，連科及第。
此時人遐路遠，各不相知矣。
而恰有楊伯薦之，是二次也。
及賢契随任臨江，此時維日更久，幾不相識矣。
而适又為拙荊遇之，約以絲蘿，一說而就，是三次也。
合看來，事出三番，人即一個。
參差颠倒，幻盡奇觀。
若非天作之緣，安能巧合乃爾哉。
”生暗喜辭曰：“材非松柏，安施2蘿。
大人此言，恐難從命。
”公曰：“天作之合，違天不祥，何卻焉。
”時庖人入，告備席。
公命開筵于閑閑軒。
導生飲之，備極款待。
生問及王兆麟何往？公說：“出就外傅去矣。
”一時清談暢論，寄興恢諧。
時秀英隔簾窺之，惹得遍體酥麻，不知搔處。
心贊曰：“果然好個伶俐的郎君，眼得見與小姐做一對兒好夫妻，死且瞑了。
小姐，小姐，不知爾下日怎商議謝我哩。
”生雖微覺之，不敢視也。
飲至斜陽西墜，方才停杯。
生欲歸，公重以婚事屬生，并訂婚期，殷勤無已。
臨行，公猶出狐裘一領贈之，生銜甚，緻謝回寓。
越數日，生帶侍從，将返臨江。
中途間，忽遭山寇行劫，盤纏行李，一掠而空。
生率諸仆從力鬥之，奈衆寡不敵，盡被傷殺。
賊徒等悉獲财物，四散鬻之。
尚有彩轎金牌，毀于路上。
二日之内，傳遍豫章。
俱說周探花經過某山，被賊劫殺，連仆從财物，都喪盡了。
話傳及王公，舉家聞之大驚失色。
公曰：“風聞之言，未可信也。
”乃出而詢于人，人皆然之。
又嘗往大街中，見故衣客有鬻狐裘者。
公取看之，上有鮮血一點，恰是往日贈周生的。
公駭然，亦不細問，急轉回家。
剛至門，忽一仆由内奔出，怆怆忙忙。
大喝曰：“正要尋老爺回來。
”公忙問其故，仆指耳房曰：“入這裡便知。
”公入房中，見一來人，滿面血痕，衣衫爛壞，憑幾危坐。
作呻吟聲。
公問曰：“汝何人，怎麼如此？”那人歎聲曰：“我乃周老爺家仆也。
”遂訴說被劫之事，且曰：“随行十餘輩，盡被殺傷。
除我受傷少些，故奔走得到此哩。
”公曰：“聞說周老爺被殺是否？”那人曰：“甚有膽力的都死，況老爺力無敵雞，便有百個，都也休了。
”說訖，放聲大哭。
公知其實，回告夫人，亦哭起來。
當時玉蘭聞之，大叫一聲，登時氣絕。
秀英急告夫人、王公，聞之大驚。
急投之方，既蘇，口不能語，但欷／淹泣而已。
公慰之曰：“來者所言，未經眼見，則周郎之生死，猶未可知。
須遣人往臨江探個是非，便知端的。
”遂令一仆往探之。
蘭猶泣卧啼眠，連日不起。
越半月，探者回來，說周老爺未曾遭兇，隻死家丁數個。
并将周生書劄呈上，王公公披之，果周郎手筆也。
書内具道人寡賊衆，斃仆五人。
愚婿潛慝蘆間，幸免此難。
細述一遍。
書後重訂入贅日期。
公閱畢，以示玉蘭。
一家聞之，方才安樂。
打點奁具以待婚期。
時周生潛脫此殃，偕二三仆從，奔回臨江，具把寇端，告知叔父。
周祥乃移文總督，伸奏朝廷。
出将興兵，剿除賊黨，此是後事。
生計所掠去等物。
幾值數百金，然心固輕之。
獨失去玉蘭贻的玉管筆，乃極懊恨。
兀居數日，複訪張鳳仙于花關中。
入室穿房，并前番的老妪亦不見了，一時凄惋不已。
度過殘臘，已是來春。
二姓婚期，蔔将不遠，生與周祥計議親事。
複往豫章，行納采之儀，及奠雁之禮。
僚友來賀，車馬填門。
弦管旌旗，千般鬧熱。
周生着上冠服，加上簪纓。
兀立中堂，待行拜禮。
須臾，珠簾卷處，簇擁出一位新人。
玉裹金裝，珠圍翠掩，鮮豔奪目，芬香襲人。
衆侍女扶至中堂，行拜禮畢，然後送入洞房。
飲合卺之宴，房中左右二席，各坐飲之。
侑以弦歌，薰以蘭麝。
金爐吐篆，銀燭搖光。
月桂抱金瓶，秀英扶玉盞。
勸肴勸酒，備極殷勤。
酒至數巡，秀英是個乖性兒的，先教諸侍女各散睡了。
自立于小姐之旁，捐開小姐錦巾，止以一扇掩映。
生與玉蘭互相窺看，彼也暗喜道：“真好個千秋佳婿。
”此也暗喜道：“真妙個百代佳人。
”兩下魂魄飄揚，芳心欲碎。
生忍耐不得，笑曰：“這段姻緣，分頭自選。
颠來倒去，恰隻在小生一人。
曠古奇聞，真快事也。
”蘭不答，但暗轉秋波，低頭微笑而已。
生樂甚，傾壺覆盞，吃個不休。
秀英閃近生前，低聲曰：“郎君少飲些，醉了誤事。
”生會意，點頭笑曰：“然也。
”秀英知趣，喚集侍女，徹了壺觞。
自己薰暖衾窩，扶小姐于銀床上。
捐去服飾，放下羅帏。
并附小姐耳朵邊，沉沉吟吟，不知吩咐些甚麼佳話。
且曰：“春風微涼，寝衣又薄，小姐好安寝罷。
”說訖，帶笑故出。
生乃輕遮繡戶，暗掩紗窗。
重添華燭，高剔銀缸。
披開錦帳，潛上牙床。
遊安樂之國，入溫柔之鄉。
抱晶瑩之軟玉，偎馥郁之溫香。
忙穿花之蛱蝶，驚戲水之鴛鴦。
于是款款推心，低低緻語。
又愛又驚，欲辭欲許。
着無限之嬌羞，寓無窮之興趣。
芳心亂而惚惚，嬌聲笑而絮絮。
既倒鳳而颠鸾，遂撩雲而撥雨。
少焉，春夜交深，玉露淫淫，精神飄蕩，魂魄消沉。
風流汗落，粉黛油侵。
繞陽台之夢，堕碧玉之簪。
柳葉翠欲落，梅花瘦不禁。
極一天之快意，慰兩地之幽忱。
斯固訂三生于片石，而值一刻之千金也。
予嘗有洞房四絕，附錄于此，為好事者覽焉。
其一曰： 燭滅篆煙微，呼鬟掩玉扉， 低頭弄裙帶，不自解羅衣。
其二曰： 素手攜團扇，半掩梨花面， 欲顧複低頭，怕與郎相見。
其三曰： 兀坐意憧憧，潛驚夜半鐘， 問他來睡否，但說爾由侬。
其四曰： 背面倚銀床，含羞觊玉郎， 羅衾薰個暖，欲就又徬徨。
個中快樂，人間僅有，天上全無。
生房禮畢，彈着小姐香肩，笑曰：“小生素非劉晨，幸得伴仙人枕席，偎香擁玉，何樂如之。
今而後畢生之願足矣。
”蘭不應，轉面微笑。
生複被衣展帳，攬玉蘭于懷間，細細撫摩，遍體觀玩。
看其面，暗道：“蓮面生春。
”看其眉，暗道：“眉黛青蘋。
”看其眼，暗道：“眼橫秋水。
”看其鬓，暗道：“鬓縱巫雲。
”看其發，暗道：“發光可鑒。
”看其口，暗道：“一點朱唇。
”看其足，暗道：“金蓮三寸。
”看其手，暗道：“玉筍一群。
”看其語，暗道“櫻桃略破。
”看其笑，暗道：“三楚精神。
”看其坐，暗道：“座中菩薩。
”看其卧，暗道：“醉倒文君。
”看其體，暗道：“芬香秀麗，真個是神仙中人。
”生看到神思迷處，重伸雅意，再覓鴛鴦。
蘭驚得玉面含羞，忙攬裙帶，低聲曰：“一之為甚，其可再乎。
”生笑曰：“二吾猶不足，定于一吾弗能已矣。
”蘭曰：“一朝而獲十，而子為我願之乎。
”生曰：“不敢請耳，固所願也。
”蘭曰：“後生可畏，如之何？”生曰：“男女居室，其味無窮，何畏焉。
”蘭笑曰：“又贊其妙，吾不信也。
”生曰：“不信，請嘗試之何如？”蘭曰：“其有所試矣不可。
”生曰：“非疾痛害事也，卻之，卻之何哉。
”蘭笑而不言，任生展轉。
生乃再鼓精神，作竟夜之樂。
時秀英于窗處竊聽，盡曉所為。
因情所牽，欲不能禁。
為賦《如夢令》詞，以解慶： 今夜佳郎美女，渾倒鴛俦一處。
揭起碧紗籠，做盡翻雲覆雨。
真趣，真趣，試聽低談絮絮。
是夜夫婦談及昔時遇合，今日雙成，快樂風流，徹夜不眠。
蘭問及鳳仙近狀，生以不知所往告之。
相與歎惜不已。
自後生與玉蘭，朝雲暮雨，月酒花詩。
曲盡恢諧，眷戀忘返。
一日有臨江客至，投一書與生，生接拆之，乃鳳仙所寄也。
書雲： 宇宙茫茫，知心有幾？萬有所值，孰不鐘情。
妾自跌足塵嚣，四年于茲矣。
往來觸目，曾幾何人。
求一二知己良朋，殊未之觏。
撫茲弱質，每憐薄命如花。
而卓氏絲桐，空留虛調耳。
越自去歲春間，君駕寵幸，甫領大教，複挹蘭儀。
區區之心，庸以少慰。
所可異者，一迎目際耳。
而君則驚妾為籠中凰鳳，妾則奇君為池裡蛟龍。
情誼兼深，肝膽具瀝。
所謂知己，孰與加焉。
及君遠栖異域，妾亦寄寓尼閹。
将以避權雄而待君子也。
一心千裡，心望刀頭。
憑吊而今，淚涸者數矣，腸斷者再矣。
忘餐廢枕者，又屢矣。
夢魂所屬，非君而誰。
茲聞君足捷青雲，身衣白日。
妾誠悲喜交集，以為君子揚眉。
但自顧微軀，依然孑立。
孤衷怅怅，誰與同之。
東望豫章，徒增忉怛耳。
倘君尚念前盟，肯垂青眼。
拾塵中之落瓣，以度餘香。
俾得善始善終，免緻風搖霧鎖。
君之惠也，妾之願也。
為此謹布鯉糺，以候尊裁。
楮短情長，搦管嗚咽。
天有盡日，心無巳時。
惟君子憐之！ 生得書，方知鳳仙矯寓尼院。
然終恐玉蘭有礙，未敢開言。
因此繞亂心腸，計亦終阻。
一日與蘭對坐，不覺長歎一聲。
蘭訝之，再三盤诘，生乃曰：“心有所慮耳。
”蘭問何慮？生乃出鳳仙書示之。
蘭接看畢，微笑曰：“君與仙姐，何志之堅耶？何情之結耶？”生曰：“知己相逢，實難遽割。
”蘭曰：“君其欲之乎，兩斧伐孤樹，吾不願也。
”生噫曰：“将以成其志耳，卿既不願，吾又安可強之。
”蘭笑曰：“否，戲之耳。
仙姐吾之知交也。
吾之事，既蒙仙姐先薦之。
仙姐之事，可不自吾玉成之。
乞速迎歸，以慰饑渴。
”生大喜。
居過滿月，乃攜玉蘭、秀英同返臨江。
生率新人，谒見周祥。
祥大喜，令居後閣。
明日，蘭亟勸生往訪鳳仙。
生然之，直抵尼庵。
問張鳳仙何在？有老尼把生望一望，合掌曰：“非探花郎耶？”生曰：“然，安得賞識。
”尼曰：“張娘子曾達書于君，非君又安知娘子在此。
”生曰：“既如此，敢煩引見。
”尼乃前導，詣一小廳，遣坐奉茶。
因顧左房，隔簾呼曰：“張娘子那裡，周郎來矣。
盍複整原裝出來相見。
”忽房裡有驚喜聲。
須臾，湘簾響處，張鳳仙冉冉而出。
兩下執手，悲喜交乘。
于是相對而坐，各叙契闊。
仙歎聲曰：“去歲自君遠離，孑身獨守。
恐為豪貴所迫，故假為女道士，矯寓于斯。
蒙老師傅見收，得以安居度日，感激多矣。
及聞君連科及第，妾誠得為君子吐氣揚眉。
今君果惠然肯來，共續鸾膠于昔日。
真不負前番之苦志也。
終身之幸，何待言哉。
”生又将重訪花關不遇告之，仙甚為感歎。
仙又問往豫章玉蘭之事，可曾遇合。
生點頭曰：“事濟矣。
”遂将托為灌園，其中離散遇合，始終曲折，備細訴知。
仙聽了，歎聲曰：“君用情至此，可謂深矣，切矣，盡矣。
苦盡甘來，固其宜矣。
但今王小姐現在何處？”生曰：“現在此府城，吾欲偕娘子攜歸衡州也。
”仙大喜，二人又閑話移時，約了歸期，生乃辭去。
居月許，生念母嫂獨處，慨然思歸。
先約鳳仙于江頭待之，自率玉蘭、秀英拜辭周祥。
糾同鳳仙，相與偕返。
蘭途中複與仙遇，問及被鬻苦情，鳳仙甚為凄悲。
玉蘭甚為惋歎。
馳驅半月，回至衡州。
生率玉蘭、鳳仙拜母及嫂。
母等見兩位新人，如花似玉，歡喜非常。
念生離家數年，既享榮名，複偕佳偶。
此番際會，豈比等閑。
于是開慶賀之門，設宴享之筵。
行祭祀之禮。
門楣生色，遠近蜚聲。
生念秀英舊好，娶于三房。
三位夫人，孝母敬嫂，有加無已。
并其兄德明，亦化于善。
一家喜慶，人鹹慕之。
生念昔日從行家仆，死于豫章，寄柩彌陀寺。
乃遣人盤歸葬之。
一日玉蘭撿鳳仙花箱中，得玉管筆一枝。
上有“靜香清玩”四小字。
驚曰：“此我昔日贈周郎物也，莫非周郎轉贈仙姐否？”乃攜以問生，生見亦驚曰：“吾昔在某山被寇時，已曾失去此筆。
不知仙姐何處得來？”因轉以問仙。
仙曰：“有人攜入尼庵鬻之，吾以數銀購得耳。
”生曰：“真湊巧事了。
”玉蘭曰：“此殆天教妾以贻周郎，而轉使周郎以贻仙姐也。
”因與偕笑不止。
明年秋，生之兄德明，以國子監納選縣丞。
旋擢河南許州、分州，複遷襄城縣知縣。
蓋德明素有膽量，剛決有為。
故屢見獎于上司。
生之嫂亦随任在官，多所勸勉。
後生為豫章太守，生欲之任。
挈家偕行，玉蘭喜曰：“此天助我以歸甯之舉也。
”既莅任，生乃令玉蘭、秀英歸甯王公以及夫人。
夫人抱玉蘭加之膝曰：“不意吾女兒至有今日。
”翌日，生母張氏，亦以姻戚往谒之。
彼此喜歡，款留數日。
既返，生視事畢，亦往拜王公。
是年王公之子兆麟，亦以弟子員登江西鄉薦第二。
明年登進〔下原缺十一字〕内閣大學士戶部尚書。
周德明官〔原缺六字〕兆麟官至江南巡撫。
其親戚貴盛，赫絕一時。
而令子賢孫，遂贻謀于勿替雲。
總論： 煙花子曰：“寫周生如神龍出現，捉摸不定。
寫玉蘭如出水芙蓉，亭亭可愛。
寫鳳仙如石壁奇花，可望而不可即。
但周生與鳳仙之事易，周生與玉蘭之事難。
文妙在寫周生灌花園一着，為周生識玉蘭張本。
又妙在寫周生試文會一着，為玉蘭盟周生原由。
至其寫玉蘭選的周愛蘭，王公選的周德聞，夫人選的周公子，是化一為三。
至末後寫周愛蘭，無非周德聞；周德聞無非周公子，是又轉三為一。
寫得委曲變化，幻成一段奇觀。
奇事，奇人，可稱一快。
或謂鳳仙之事，可以不書。
而不知玉蘭、鳳仙缺一不可。
非鳳仙又安肯薦玉蘭以居嫡。
非玉蘭又安肯容鳳仙以居次乎？鳳仙之事，玉蘭固終之，而玉蘭之事鳳仙實始之也。
周生之谒鳳仙，情何殷殷。
鳳仙之拒周生何矯矯。
然而周生非輕身也，其量高也。
鳳仙非輕世也，其品重也。
周生鳳仙，各自〔以下原缺二十字〕周生灌園之舉，是計窮力盡，萬不得已而為之。
所謂君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸。
固不消以枉尺直尋，代為解說也。
爰＜丹蘭，并候近祉。
王公把書想曰：“前所見者，周愛蘭。
今所聞者，周德聞。
二子孰賢，猶未可定。
然愛蘭窮而未達。
德聞顯而已榮。
況為受知楊兄，其殆不同凡響者。
适玉蘭小姐造房省候，公乃以書示之。
”蘭看畢，雙鎖蛾眉，低頭不語。
公問曰：“汝意下若何？”蘭又不答。
公曰：“周德聞少年及第，殆非他人可比。
”蘭曰：“孰有如周愛蘭者。
”公曰：“周愛蘭雖有抱負，未掇巍科，恐非高門雅配。
”蘭曰：“用舍在人，窮達有命。
以是定去取則固矣。
況周二郎，才高志大，豈終為枥下材哉。
”公曰：“泉流不歸，山兩落不上天。
我觀二郎，怨憤交深，能保其去而複來否？況二郎在日，我雖有意，尚未及言。
周子德聞，乃為公薦。
則前日之事，未可定。
今日之書，正足憑也。
”蘭曰：“前日之意，我與二郎曾言之，證之于秀英，質之以玉筆。
則二郎安得不來耶。
”公變色曰：“呀，汝有是事耶？男女私談，禮義安在？”蘭曰：“從權耳。
”公曰：“事屬嫌疑，何以取信？”蘭曰：“有天地日月鬼神可信，此心可以對天地，豈不可以質父親耶。
”其激烈之氣，見于詞色。
公沉思晌許，乃曰：“汝心盡乎？”蘭曰：“盡矣。
”公曰：“汝志堅乎？”蘭曰：“堅矣。
”公曰：“汝言定乎？”蘭曰：“定矣。
”公曰：“汝望切乎？”蘭曰：“切矣。
”公曰：“俟異日請見，以決從違。
”适夫人偶過窗前，盡聽所說。
乃入曰：“周愛蘭未協所願，固不足從。
周德聞未見其人，亦未可決。
其緩圖之可。
” 後值六月中旬，夫人返駕臨江，作歸甯之舉。
将亦為其父壽焉。
其父居臨江府城，姓文諱昭明。
嘗為九江提督。
夫人既至，祝壽事畢，亦未遽歸。
一日，夫人赴同族之宴，傍午方回。
路逢一夥從人，驟擁玻璃彩轎，大喝而過。
轎内坐着一位貴介公子，年少翩翩，氣宇軒昂，豐姿俊美。
背後金牌兩面，書着翰林院編修職銜。
直抵府衙，方才停轎。
夫人目送一會，心許曰：“我何福招得這樣女婿，願亦足矣。
”原來轎内的不是他人，乃周生也。
周生在京師待诏，諸事務畢，乃返九江。
适其叔周祥遷臨江之任，故亦随任在此。
是日有事外出，達晏回衙，恰為夫人所遇。
昔日夫人固識生面，此時富貴裝飾，卻也不認得了。
夫人回去，備述所見，問于其父文公。
公曰：“此周府尊之公子也。
”原來周祥無子，令周生嗣之，故稱公子。
夫人曰：“好個公子，那樣人物，平生實未曾見過。
”文公曰：“人材固奇，即他少小年紀，連科及第，這真奇了。
”夫人曰：“不知他曾受室也不？”文公曰：“我嘗問于周府尊說未曾受的。
”夫人曰：“想女兒玉蘭，年已長成理當定匹。
去歲他父親欲許周氏子，叫名愛蘭。
雖是個秀才，卻甚寒酸無狀，事也終阻。
今又有友人薦一佳士，亦姓周名德聞。
又謂未見其人，亦未可定。
我看那周公子，年紀才貌，種種相當。
欲令與女兒結個姻緣，不知他肯相願否？”文公曰：“甥女與周公子才貌相若，門戶相當，怕不一說就允。
”夫人曰：“就煩父親一說何如？”公曰：“諾。
”文公乃具柬帖，入見周祥，備陳夫人約婚之意。
祥固遜之，文公緻款再三。
祥乃入而與生酌，生聞而知為玉蘭也。
暗喜稱允。
祥出而許于文公，公歸而語之夫人，夫人深喜之。
複推文公入立婚書，并索定物。
祥定以琥珀簪一對，鳳凰钗一雙，轉達夫人。
事定，夫人乃返豫章之駕。
抵家，蘭聞夫人歸，入室問候。
夫人命坐于側，愛憐者久之。
喜色曰：“我為爾得一快婿，今無憂矣。
”蘭暗吃一驚，嘿然不語。
轉是王公曰：“夫人才去月餘，何得人容易若此，必非佳婿也。
且問選的誰者？”夫人曰：“是臨江周府尊的佳公子，姿容俊雅，年少登科。
老身固曾見之，恐周子德聞不是若也。
”王公曰：“府尊的公子便好麼？”夫人曰：“富貴人家，又勝周愛蘭多矣。
”蘭聽得周愛蘭三字，不覺刺動芳心，珠淚偷垂，轉面他顧。
王公曰：“周愛蘭且不必言，周德聞又未曾見，周公子亦未必定。
惟待異日會同，任擇為妙。
”時玉蘭步回妝樓，思夫人言，恐奪其志。
憂愁交迫，伏枕忘餐。
漸覺玉削香消，卧病不起。
夫人着了慌，連進湯藥，蘭俱卻之。
問其病根，但嬌歎而已。
其時，周生既居臨江，臨文應事，未有暇日。
值一日清燕少故，乃往百花巷訪張鳳仙。
入其家，則滿目荒涼，花草凋謝，那有甚麼張鳳仙。
生疑之，正欲轉步，有老妪自小房出。
生以鳳仙問之，妪曰：“張鳳仙去歲春間，已不在此了。
”生曰：“他卻往那裡去？”妪曰：“聞說他夜半出行，不知所往。
”生怏怏而回。
越數日，有京使來，呈上楊公書信。
書内專要周生，往豫章進谒王公，以議婚約等事。
生暗想曰：“前有小姐之盟，中有楊公之薦，後有夫人之約。
父母媒妁亦已兼之，此去豫章，事必成矣。
”生喜甚。
禀命于周祥，祥許之。
生遂打點盤纏，鼓豫章之棹。
既至，複矯寓于紫竹庵。
從行之徒，蜂擁而入。
那月波師，聞堂外有喧嘩聲。
出視之，與生禮畢待坐。
月波見階下列着，辛未科探花一副金牌。
彩轎鳴鑼，填塞門外。
月波甚訝之，問曰：“敢請老爺尊姓？”生笑答曰：“可認得乞飯書生否？”月波恍然想得，乃率諸徒，請昔日欺慢之罪。
生悉撫慰之，月波感焉，備極款待。
次日，生裝束畢，直投王公莊來，先将拜帖傳入。
王公接帖，見上寫着周德聞之名，乃入而語夫人。
夫人有周公子在心，殊不理會。
公知其不可，自忖曰：“倘協吾願，即日許成，看夫人能奈我何否？”公欲出，夫人急曰：“吾已許定周公子矣。
望老爺着實辭他。
”公不答，即管着上冠服，下堂迎接。
須臾生進來，公揖之。
曆階而進，直抵堂上，行賓主之禮。
既畢，坐而獻茗焉。
公把生微窺，極似周愛蘭色相。
正在疑甚，生遂叙去年眷屬之誼，并别後契闊之情。
公躍然驚喜曰：“原來楊兄所稱，正是賢契。
隻因前後異諱，遂令老夫錯認了來。
若非今日說明，猶有兩端互執之慮。
”生曰：“前名愛蘭者，乃小名非命名也。
以稱于老大人尊前，理必如此耳。
”公大悅。
時秀英聞說周氏探花郎進谒，自潛于堂後聽之，欲定王公從違也。
及聞說，周德聞即是周愛蘭。
着意窺之，果然也。
英大喜，回報于玉蘭。
蘭正卧病在床，聞之，精神頓爽。
遽然起曰：“是耶，非耶？”英曰：“是也。
”蘭喜曰：“如此，吾無憂矣。
”其時，有傳此話于夫人者。
夫人半疑半信，亦于花屏後窺之。
适王公以有事退入，夫人迎着謂曰：“這事可笑呵！這客官非他人，卻原是臨江的周公子。
”公瞿然曰：“這越發奇了。
恐夫人認得不真。
”夫人曰：“體貌宛是，怎得不真。
”公曰：“可聞得臨江府尹諱名甚麼？”夫人曰：“姓周名祥。
”公悟曰：“果然無疑，這就是愛蘭的叔子了。
”夫人曰：“愛蘭是他，周德聞周公子亦是他，非可笑麼？”公曰：“若依我昔日之言，事早已定，何至委曲如此。
”俄，此語又聞于玉蘭。
蘭大喜曰：“一而二，二而三，三而一。
可謂奇外之奇矣。
”與秀英宛轉諧談，嬌笑不已。
公出而問生曰：“令叔大人，今升授何職？”生對曰：“改任臨江。
”公曰：“賢契可是由臨江掉駕否？”生曰：“然也。
”公笑曰：“這真奇事了，想昔日賢契屈駕寒舍時，老夫欲以小女結個姻緣，以慰夙願。
後因有故，事亦中止，是一次也。
及賢契返駕荊南，連科及第。
此時人遐路遠，各不相知矣。
而恰有楊伯薦之，是二次也。
及賢契随任臨江，此時維日更久，幾不相識矣。
而适又為拙荊遇之，約以絲蘿，一說而就，是三次也。
合看來，事出三番，人即一個。
參差颠倒，幻盡奇觀。
若非天作之緣，安能巧合乃爾哉。
”生暗喜辭曰：“材非松柏，安施2蘿。
大人此言，恐難從命。
”公曰：“天作之合，違天不祥，何卻焉。
”時庖人入，告備席。
公命開筵于閑閑軒。
導生飲之，備極款待。
生問及王兆麟何往？公說：“出就外傅去矣。
”一時清談暢論，寄興恢諧。
時秀英隔簾窺之，惹得遍體酥麻，不知搔處。
心贊曰：“果然好個伶俐的郎君，眼得見與小姐做一對兒好夫妻，死且瞑了。
小姐，小姐，不知爾下日怎商議謝我哩。
”生雖微覺之，不敢視也。
飲至斜陽西墜，方才停杯。
生欲歸，公重以婚事屬生，并訂婚期，殷勤無已。
臨行，公猶出狐裘一領贈之，生銜甚，緻謝回寓。
越數日，生帶侍從，将返臨江。
中途間，忽遭山寇行劫，盤纏行李，一掠而空。
生率諸仆從力鬥之，奈衆寡不敵，盡被傷殺。
賊徒等悉獲财物，四散鬻之。
尚有彩轎金牌，毀于路上。
二日之内，傳遍豫章。
俱說周探花經過某山，被賊劫殺，連仆從财物，都喪盡了。
話傳及王公，舉家聞之大驚失色。
公曰：“風聞之言，未可信也。
”乃出而詢于人，人皆然之。
又嘗往大街中，見故衣客有鬻狐裘者。
公取看之，上有鮮血一點，恰是往日贈周生的。
公駭然，亦不細問，急轉回家。
剛至門，忽一仆由内奔出，怆怆忙忙。
大喝曰：“正要尋老爺回來。
”公忙問其故，仆指耳房曰：“入這裡便知。
”公入房中，見一來人，滿面血痕，衣衫爛壞，憑幾危坐。
作呻吟聲。
公問曰：“汝何人，怎麼如此？”那人歎聲曰：“我乃周老爺家仆也。
”遂訴說被劫之事，且曰：“随行十餘輩，盡被殺傷。
除我受傷少些，故奔走得到此哩。
”公曰：“聞說周老爺被殺是否？”那人曰：“甚有膽力的都死，況老爺力無敵雞，便有百個，都也休了。
”說訖，放聲大哭。
公知其實，回告夫人，亦哭起來。
當時玉蘭聞之，大叫一聲，登時氣絕。
秀英急告夫人、王公，聞之大驚。
急投之方，既蘇，口不能語，但欷／淹泣而已。
公慰之曰：“來者所言，未經眼見，則周郎之生死，猶未可知。
須遣人往臨江探個是非，便知端的。
”遂令一仆往探之。
蘭猶泣卧啼眠，連日不起。
越半月，探者回來，說周老爺未曾遭兇，隻死家丁數個。
并将周生書劄呈上，王公公披之，果周郎手筆也。
書内具道人寡賊衆，斃仆五人。
愚婿潛慝蘆間，幸免此難。
細述一遍。
書後重訂入贅日期。
公閱畢，以示玉蘭。
一家聞之，方才安樂。
打點奁具以待婚期。
時周生潛脫此殃，偕二三仆從，奔回臨江，具把寇端，告知叔父。
周祥乃移文總督，伸奏朝廷。
出将興兵，剿除賊黨，此是後事。
生計所掠去等物。
幾值數百金，然心固輕之。
獨失去玉蘭贻的玉管筆，乃極懊恨。
兀居數日，複訪張鳳仙于花關中。
入室穿房，并前番的老妪亦不見了，一時凄惋不已。
度過殘臘，已是來春。
二姓婚期，蔔将不遠，生與周祥計議親事。
複往豫章，行納采之儀，及奠雁之禮。
僚友來賀，車馬填門。
弦管旌旗，千般鬧熱。
周生着上冠服，加上簪纓。
兀立中堂，待行拜禮。
須臾，珠簾卷處，簇擁出一位新人。
玉裹金裝，珠圍翠掩，鮮豔奪目，芬香襲人。
衆侍女扶至中堂，行拜禮畢，然後送入洞房。
飲合卺之宴，房中左右二席，各坐飲之。
侑以弦歌，薰以蘭麝。
金爐吐篆，銀燭搖光。
月桂抱金瓶，秀英扶玉盞。
勸肴勸酒，備極殷勤。
酒至數巡，秀英是個乖性兒的，先教諸侍女各散睡了。
自立于小姐之旁，捐開小姐錦巾，止以一扇掩映。
生與玉蘭互相窺看，彼也暗喜道：“真好個千秋佳婿。
”此也暗喜道：“真妙個百代佳人。
”兩下魂魄飄揚，芳心欲碎。
生忍耐不得，笑曰：“這段姻緣，分頭自選。
颠來倒去，恰隻在小生一人。
曠古奇聞，真快事也。
”蘭不答，但暗轉秋波，低頭微笑而已。
生樂甚，傾壺覆盞，吃個不休。
秀英閃近生前，低聲曰：“郎君少飲些，醉了誤事。
”生會意，點頭笑曰：“然也。
”秀英知趣，喚集侍女，徹了壺觞。
自己薰暖衾窩，扶小姐于銀床上。
捐去服飾，放下羅帏。
并附小姐耳朵邊，沉沉吟吟，不知吩咐些甚麼佳話。
且曰：“春風微涼，寝衣又薄，小姐好安寝罷。
”說訖，帶笑故出。
生乃輕遮繡戶，暗掩紗窗。
重添華燭，高剔銀缸。
披開錦帳，潛上牙床。
遊安樂之國，入溫柔之鄉。
抱晶瑩之軟玉，偎馥郁之溫香。
忙穿花之蛱蝶，驚戲水之鴛鴦。
于是款款推心，低低緻語。
又愛又驚，欲辭欲許。
着無限之嬌羞，寓無窮之興趣。
芳心亂而惚惚，嬌聲笑而絮絮。
既倒鳳而颠鸾，遂撩雲而撥雨。
少焉，春夜交深，玉露淫淫，精神飄蕩，魂魄消沉。
風流汗落，粉黛油侵。
繞陽台之夢，堕碧玉之簪。
柳葉翠欲落，梅花瘦不禁。
極一天之快意，慰兩地之幽忱。
斯固訂三生于片石，而值一刻之千金也。
予嘗有洞房四絕，附錄于此，為好事者覽焉。
其一曰： 燭滅篆煙微，呼鬟掩玉扉， 低頭弄裙帶，不自解羅衣。
其二曰： 素手攜團扇，半掩梨花面， 欲顧複低頭，怕與郎相見。
其三曰： 兀坐意憧憧，潛驚夜半鐘， 問他來睡否，但說爾由侬。
其四曰： 背面倚銀床，含羞觊玉郎， 羅衾薰個暖，欲就又徬徨。
個中快樂，人間僅有，天上全無。
生房禮畢，彈着小姐香肩，笑曰：“小生素非劉晨，幸得伴仙人枕席，偎香擁玉，何樂如之。
今而後畢生之願足矣。
”蘭不應，轉面微笑。
生複被衣展帳，攬玉蘭于懷間，細細撫摩，遍體觀玩。
看其面，暗道：“蓮面生春。
”看其眉，暗道：“眉黛青蘋。
”看其眼，暗道：“眼橫秋水。
”看其鬓，暗道：“鬓縱巫雲。
”看其發，暗道：“發光可鑒。
”看其口，暗道：“一點朱唇。
”看其足，暗道：“金蓮三寸。
”看其手，暗道：“玉筍一群。
”看其語，暗道“櫻桃略破。
”看其笑，暗道：“三楚精神。
”看其坐，暗道：“座中菩薩。
”看其卧，暗道：“醉倒文君。
”看其體，暗道：“芬香秀麗，真個是神仙中人。
”生看到神思迷處，重伸雅意，再覓鴛鴦。
蘭驚得玉面含羞，忙攬裙帶，低聲曰：“一之為甚，其可再乎。
”生笑曰：“二吾猶不足，定于一吾弗能已矣。
”蘭曰：“一朝而獲十，而子為我願之乎。
”生曰：“不敢請耳，固所願也。
”蘭曰：“後生可畏，如之何？”生曰：“男女居室，其味無窮，何畏焉。
”蘭笑曰：“又贊其妙，吾不信也。
”生曰：“不信，請嘗試之何如？”蘭曰：“其有所試矣不可。
”生曰：“非疾痛害事也，卻之，卻之何哉。
”蘭笑而不言，任生展轉。
生乃再鼓精神，作竟夜之樂。
時秀英于窗處竊聽，盡曉所為。
因情所牽，欲不能禁。
為賦《如夢令》詞，以解慶： 今夜佳郎美女，渾倒鴛俦一處。
揭起碧紗籠，做盡翻雲覆雨。
真趣，真趣，試聽低談絮絮。
是夜夫婦談及昔時遇合，今日雙成，快樂風流，徹夜不眠。
蘭問及鳳仙近狀，生以不知所往告之。
相與歎惜不已。
自後生與玉蘭，朝雲暮雨，月酒花詩。
曲盡恢諧，眷戀忘返。
一日有臨江客至，投一書與生，生接拆之，乃鳳仙所寄也。
書雲： 宇宙茫茫，知心有幾？萬有所值，孰不鐘情。
妾自跌足塵嚣，四年于茲矣。
往來觸目，曾幾何人。
求一二知己良朋，殊未之觏。
撫茲弱質，每憐薄命如花。
而卓氏絲桐，空留虛調耳。
越自去歲春間，君駕寵幸，甫領大教，複挹蘭儀。
區區之心，庸以少慰。
所可異者，一迎目際耳。
而君則驚妾為籠中凰鳳，妾則奇君為池裡蛟龍。
情誼兼深，肝膽具瀝。
所謂知己，孰與加焉。
及君遠栖異域，妾亦寄寓尼閹。
将以避權雄而待君子也。
一心千裡，心望刀頭。
憑吊而今，淚涸者數矣，腸斷者再矣。
忘餐廢枕者，又屢矣。
夢魂所屬，非君而誰。
茲聞君足捷青雲，身衣白日。
妾誠悲喜交集，以為君子揚眉。
但自顧微軀，依然孑立。
孤衷怅怅，誰與同之。
東望豫章，徒增忉怛耳。
倘君尚念前盟，肯垂青眼。
拾塵中之落瓣，以度餘香。
俾得善始善終，免緻風搖霧鎖。
君之惠也，妾之願也。
為此謹布鯉糺，以候尊裁。
楮短情長，搦管嗚咽。
天有盡日，心無巳時。
惟君子憐之！ 生得書，方知鳳仙矯寓尼院。
然終恐玉蘭有礙，未敢開言。
因此繞亂心腸，計亦終阻。
一日與蘭對坐，不覺長歎一聲。
蘭訝之，再三盤诘，生乃曰：“心有所慮耳。
”蘭問何慮？生乃出鳳仙書示之。
蘭接看畢，微笑曰：“君與仙姐，何志之堅耶？何情之結耶？”生曰：“知己相逢，實難遽割。
”蘭曰：“君其欲之乎，兩斧伐孤樹，吾不願也。
”生噫曰：“将以成其志耳，卿既不願，吾又安可強之。
”蘭笑曰：“否，戲之耳。
仙姐吾之知交也。
吾之事，既蒙仙姐先薦之。
仙姐之事，可不自吾玉成之。
乞速迎歸，以慰饑渴。
”生大喜。
居過滿月，乃攜玉蘭、秀英同返臨江。
生率新人，谒見周祥。
祥大喜，令居後閣。
明日，蘭亟勸生往訪鳳仙。
生然之，直抵尼庵。
問張鳳仙何在？有老尼把生望一望，合掌曰：“非探花郎耶？”生曰：“然，安得賞識。
”尼曰：“張娘子曾達書于君，非君又安知娘子在此。
”生曰：“既如此，敢煩引見。
”尼乃前導，詣一小廳，遣坐奉茶。
因顧左房，隔簾呼曰：“張娘子那裡，周郎來矣。
盍複整原裝出來相見。
”忽房裡有驚喜聲。
須臾，湘簾響處，張鳳仙冉冉而出。
兩下執手，悲喜交乘。
于是相對而坐，各叙契闊。
仙歎聲曰：“去歲自君遠離，孑身獨守。
恐為豪貴所迫，故假為女道士，矯寓于斯。
蒙老師傅見收，得以安居度日，感激多矣。
及聞君連科及第，妾誠得為君子吐氣揚眉。
今君果惠然肯來，共續鸾膠于昔日。
真不負前番之苦志也。
終身之幸，何待言哉。
”生又将重訪花關不遇告之，仙甚為感歎。
仙又問往豫章玉蘭之事，可曾遇合。
生點頭曰：“事濟矣。
”遂将托為灌園，其中離散遇合，始終曲折，備細訴知。
仙聽了，歎聲曰：“君用情至此，可謂深矣，切矣，盡矣。
苦盡甘來，固其宜矣。
但今王小姐現在何處？”生曰：“現在此府城，吾欲偕娘子攜歸衡州也。
”仙大喜，二人又閑話移時，約了歸期，生乃辭去。
居月許，生念母嫂獨處，慨然思歸。
先約鳳仙于江頭待之，自率玉蘭、秀英拜辭周祥。
糾同鳳仙，相與偕返。
蘭途中複與仙遇，問及被鬻苦情，鳳仙甚為凄悲。
玉蘭甚為惋歎。
馳驅半月，回至衡州。
生率玉蘭、鳳仙拜母及嫂。
母等見兩位新人，如花似玉，歡喜非常。
念生離家數年，既享榮名，複偕佳偶。
此番際會，豈比等閑。
于是開慶賀之門，設宴享之筵。
行祭祀之禮。
門楣生色，遠近蜚聲。
生念秀英舊好，娶于三房。
三位夫人，孝母敬嫂，有加無已。
并其兄德明，亦化于善。
一家喜慶，人鹹慕之。
生念昔日從行家仆，死于豫章，寄柩彌陀寺。
乃遣人盤歸葬之。
一日玉蘭撿鳳仙花箱中，得玉管筆一枝。
上有“靜香清玩”四小字。
驚曰：“此我昔日贈周郎物也，莫非周郎轉贈仙姐否？”乃攜以問生，生見亦驚曰：“吾昔在某山被寇時，已曾失去此筆。
不知仙姐何處得來？”因轉以問仙。
仙曰：“有人攜入尼庵鬻之，吾以數銀購得耳。
”生曰：“真湊巧事了。
”玉蘭曰：“此殆天教妾以贻周郎，而轉使周郎以贻仙姐也。
”因與偕笑不止。
明年秋，生之兄德明，以國子監納選縣丞。
旋擢河南許州、分州，複遷襄城縣知縣。
蓋德明素有膽量，剛決有為。
故屢見獎于上司。
生之嫂亦随任在官，多所勸勉。
後生為豫章太守，生欲之任。
挈家偕行，玉蘭喜曰：“此天助我以歸甯之舉也。
”既莅任，生乃令玉蘭、秀英歸甯王公以及夫人。
夫人抱玉蘭加之膝曰：“不意吾女兒至有今日。
”翌日，生母張氏，亦以姻戚往谒之。
彼此喜歡，款留數日。
既返，生視事畢，亦往拜王公。
是年王公之子兆麟，亦以弟子員登江西鄉薦第二。
明年登進〔下原缺十一字〕内閣大學士戶部尚書。
周德明官〔原缺六字〕兆麟官至江南巡撫。
其親戚貴盛，赫絕一時。
而令子賢孫，遂贻謀于勿替雲。
總論： 煙花子曰：“寫周生如神龍出現，捉摸不定。
寫玉蘭如出水芙蓉，亭亭可愛。
寫鳳仙如石壁奇花，可望而不可即。
但周生與鳳仙之事易，周生與玉蘭之事難。
文妙在寫周生灌花園一着，為周生識玉蘭張本。
又妙在寫周生試文會一着，為玉蘭盟周生原由。
至其寫玉蘭選的周愛蘭，王公選的周德聞，夫人選的周公子，是化一為三。
至末後寫周愛蘭，無非周德聞；周德聞無非周公子，是又轉三為一。
寫得委曲變化，幻成一段奇觀。
奇事，奇人，可稱一快。
或謂鳳仙之事，可以不書。
而不知玉蘭、鳳仙缺一不可。
非鳳仙又安肯薦玉蘭以居嫡。
非玉蘭又安肯容鳳仙以居次乎？鳳仙之事，玉蘭固終之，而玉蘭之事鳳仙實始之也。
周生之谒鳳仙，情何殷殷。
鳳仙之拒周生何矯矯。
然而周生非輕身也，其量高也。
鳳仙非輕世也，其品重也。
周生鳳仙，各自〔以下原缺二十字〕周生灌園之舉，是計窮力盡，萬不得已而為之。
所謂君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸。
固不消以枉尺直尋，代為解說也。
