◎ 第一卷 連理枝
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望空奔去。
桃公暗暗禱祝，兩淚潛然，望至不見乃已。
時碧仙走了片時，方欲緩步，忽有四賊，從路旁突出，猛然近前，攔住去路。
仙藏過寶劍，從容謂曰：“列位謾些，吾人困馬乏，不能鬥矣。
列位如有要馬者，可就按住絲缰，待我下來。
”四賊個個争要，齊來按缰。
仙急出劍斬之，四手俱斷，并倒于地，仙乃奪路飛奔。
走至日晚，殆百餘裡，遂歇宿于旅店中。
次早問店主曰：“此是甚麼地方？”店主曰：“過了松江府，此婁縣界也。
”仙曰：“有賊否？”店主曰：“賊勢浩蕩，何地無之。
”仙即結束馬匹，覓路起程。
一連走了兩日，路經常州，偶值大雨滂沱，隻得寄寓佛寺。
衆檀越詢知來意，鹹與慰勞。
明旦侵晨，仙倚寺門觀望。
忽一夥男婦，肩挑背負，其聲嘩然。
衆檀越詢知，鹹叫有賊，仙大驚，跨馬出門，匆匆而去。
走至日午，方少安心。
自想曰：“吾蘇東南諸屬，已為賊匪所屯，不如向西北奔走。
若至山東，可無憂矣。
”一路上沉思暗想。
途經一山，木石崎岖，道路險峻。
正立馬觀望，忽有無數偻儸，從山上滾滾下來。
揮斧橫刀，一混攔住。
大叫曰：“來的何人，怎麼不交買路銀子？”仙怒曰：“鼠輩休得無禮！皇皇之路，何人不行，要甚麼買路銀子。
”偻儸曰：“管爾甚麼皇不皇，若無銀子，便是我們饒爾，怕寨主亦不饒爾。
”仙曰：“寨主何人？”偻儸曰：“寨主乃蘇郡下第秀才，姓柳名遇春。
因以天下未平，強盜四起，故來此招軍買馬，以決雌雄。
君勝則從君，賊勝則從賊。
大則欲兼有天下，小亦圖割據一方。
爾系遠方人，亦聞知我主聲勢否？”碧仙曰：“欲成大事，何必見此小利。
”偻儸曰：“吾輩人多馬衆，不廣收小利，何以資生。
爾看那山路，上上落落，這非來納路銀麼？多則十兩八兩，貧則三錢二錢，快些納來，早早趕路。
”碧仙曰：“銀子委實沒有，權記賬簿，下次納清。
”說訖，奪路馳去，衆偻儸大喝趕來。
走過山曲，忽前面一擁偻儸，揚旗而至。
仙大駭，奔入谷中。
聞背後火炮轟天，頑石俱碎。
仙長籲曰：“吾命休矣。
”衆偻儸疾跑向前，連人帶馬，勒上山去。
俄聞擂鼓壓笛，寨主坐堂。
雲闆數點，值堂傳呼曰：“犯者何人？速拿究治。
”碧仙應聲而入。
那寨主捋須豎眉，睜目喝曰：“吾數年坐鎮于斯，凡過客居民，悉皆貢稅，汝何敢鬥膽抗拒，違吾法度耶！”碧仙曰：“吾聞，圖大事者，不貪小利。
行王道者，先洽人心。
今大王坐鎮一隅，欲窺天下，務須推恩布惠，收拾人心，何竟貪小利而迫遠人耶。
且吾觀此山，巨壑堪耕，平坡可種，不思滋根務本，而徒區區然聽稅于人，恐異日兵革一臨，而内庫罄懸，外助瓦解，覆卵傾巢之禍，将不免矣。
”柳寨主大怒曰：“吾帶甲二十萬，猛将千員，朝廷屢欲加兵，不敢正視，汝何得出不祥之言以亂軍心耶。
”說訖，喝刀斧手推出斬之。
适後寨夫人，以他故出寨。
見群刀手欲斬一人，氣宇非凡，深為惋惜。
因問曰：“汝何人，竟遭此禍？”碧仙曰：“吾乃松江府桃侍郎之子，名白山，因逃賊避難，誤至于斯。
匹身而來，有何銀子。
乃以索路銀不得，拘迫上山，比究責時，我不過詳陳利害，斟酌機宜，卻謂我出言不祥，合行斬首。
”因将對寨主之言，細述一遍。
夫人聽了曰：“審機度勢，竟是達人之言，務本滋根自是要着，大王何昏昧如此。
”說訖，把碧仙上下偷視良久，不覺點頭微笑。
忽寨内傳呼曰：“大王有令，摧要速斬速斬。
”夫人歎曰：“大王如此惱怒，号令既行，不能救矣。
”乃喚群刀手近前，吩咐曰：“大王既欲斬此人，爾們可如此如此，如此如此。
斬了報過大王，我自有個主意。
千祈要聽吾言。
”衆刀手齊聲應諾。
須臾，一聲炮響，一顆血頭獻入寨内。
那寨主柳遇春，望了一望，喝教将首級懸路示衆。
柳遇春方欲退堂，忽見後寨夫人疾趨而入。
遇春接着曰：“夫人有何急事？”夫人長歎曰：“吾夫婦禍不遠矣。
”遇春失色，問有何禍？夫人曰：“大王平素精明，今日抑何冒昧，亦曾知誤斬此人否。
此人乃松江桃侍郎之子，名白山，因匹身逃賊，以至于斯。
爾道避難而來，有何銀子，即言少率直，亦須看朝廷面上，厚遣下山，使朝廷知我量宏，大臣感吾德盛，異日或有争戰，亦可藉為表見，以明我不叛于朝廷。
奈何以小小微銀，結天下無窮之怨耶。
況乎我過既彰，彼氣必壯，我自起無端之釁，彼得出有名之師，斯時以正誅邪，以順制逆，我雖擁二十萬之衆，而内資不給，外助無人，恐孟城一山，不旬日而悉為￥粉矣。
且昔日樹旗起義之時，大王曾言曰，君勝從君，賊勝做賊。
今太祖奉天登極，内安萬姓，外撫四夷，群醜暴行，伫看殄滅。
大王久欲通誠納款，歸附明廷，乃既不能結之以情，并且構之以怨，朝廷縱有包天括地之量，又安能容我醜徒耶。
”遇春聽得面如土色，愀然曰：“夫人之言，誠是至論。
然業已見殺，為之何哉”。
夫人微笑曰：“業已殺着，夫複何言。
大王勿憂，吾有一策，使得兩家化怨成恩，變憂作喜，包管無事，今晚老身設宴後寨，請大王至彼商量。
”遇春曰：“此事盡在夫人主張，今晚一定到後寨去。
”說訖，猶懊悔不已。
夫人離坐出來，再喚前刀手吩咐曰：“此事謾些喧揚，看我今晚作用。
”衆應諾。
夫人自回後寨，适見其女柳青青騎射回來。
夫人曰：“吾兒回了麼？兒呵，爾知爾父的禍事否？”青青變色曰：“兒實不知，尚待見教。
”夫人就把誤殺桃白山之事，備細訴知。
柳青青大驚，頓足曰：“若然，則吾輩不知死所矣。
”夫人乃屏退侍女們，向青青耳邊細說幾句。
青青聽了，喜色曰：“如此可無憂矣。
”夫人回顧無人，又向青青耳邊言：“不止如此，我又欲如此如此。
爾意以為何如？”青青聽了，躊躇未決。
夫人曰：“吾兒隻管放心，決不緻汝有不妥當處。
”青青乃曰：“既如此，悉惟母親主張便了。
” 至晚，夫人命庖人盛備酒馔，廣設幾筵。
一面令人出外迎請遇春，并請各營官将。
須臾，遇春駕到，各營官将，亦陸續俱到。
望見後寨堂上，爐煙袅袅，華燭煌煌，琴瑟諧鳴，箫笙疊奏。
而堂上堂下，彩燈密挂，酒席雜陳，燭火燈光，如同白晝。
遇春心下疑惑，登至上堂，夫人迎着，遣之上座。
遇春方欲問故，忽見夫人舉手一招，柳青青從東階而出，桃白山從西階而出，朝着自己，比肩拜來。
遇春大駭曰：“此人既殺，何以在此？鬼耶？神耶！”說未了，拂袖疾走，大呼救命。
衆将大驚，一擁上前。
夫人扯住遇春曰：“大王休慌，聽我說個明白。
桃公子罪不該殺，大王既知之矣。
今日臨斬之際，老身适有事出寨，經過斬場，問起因由，深為惋惜。
又想起女兒才色出衆，年已長成，久選佳郎，未能如願。
恰好桃公子乃高門子弟，才貌相當，欲令他結個姻緣，以慰平生之願望。
故特請大王，并列位到此，共定婚姻。
一白前情，二飲喜酒，未知可合尊意？”遇春聽了，形神始定。
問：“今日所殺何人？”夫人曰：“吾囑刀手，取獄中應死者替之。
即時桃公子已令潛入後寨矣。
”遇春大喜曰：“今日之事，固覺妄為。
非夫人如此設施，不特失今日之良緣，并且啟後來之禍事，真吾輩之福也。
”于是滿寨軍将，無不傳知，鹹稱夫人處事精詳，轉禍為福。
夫人遂命行拜禮，扶入洞房。
須臾，各營官将，紛紛拜賀。
遇春接待畢，依次入筵，進酒擎杯，歡呼暢飲。
時碧仙與青青，入至洞房，房設二席。
碧仙就左席，青青就右席，兩旁侍女，羅列如雲。
或擎燈，或打扇，或酌酒，或扶杯。
蘭麝之香，芬芳滿室。
兩下酒至則微飲，肴至則輕嘗，更漏漸闌，侍女漸散。
青青亦揭開錦巾，止以扇半掩而已。
青乘隙偷視碧仙，真乃傅粉何郎，凝脂杜義，風流俊秀，宛若玉人。
眼到處，芳心頗動。
仙亦微窺青青久之，暗想曰：“果然好個絕世佳人，設若我變作男兒，則今夕遭逢，可稱滿願矣。
”須臾席罷，侍女散歸。
碧仙阖上房栊，青青亦倚床兀坐。
仙見房壁上刀劍羅列，弓箭雜懸，因秉燭逐一觀之。
顧青青曰：“卿亦素好武藝耶？”青勉強應曰：“然，恨不精耳。
”仙觀遍，又把案上書冊翻撿一回，高剔銀缸，朗然而誦。
青青坐得不奈，已自寝了。
仙讀師曠《禽經》，見二句雲，“鸇鸇之智，不如鸾。
周周之智，不如鴻。
”因問青曰：“經雲‘鸇鸇周周’，此何鳥也？”青推為不知。
仙又曰：“薛道衡謂，麟為般般‘鳳為足足’，此何意見？”青又推為不知。
于是仙屢問，而青青悉推不知。
未幾而雞鳴，未幾而昧旦，仙猶閱書未息，而青青已勉強下床矣。
次日，遇春盛備酒肴，燕享碧仙，命女樂吹彈歌舞以侑之。
席間各謝昨日誤犯之罪。
遇春曰：“昨公子滋根務本之言，誠為要論。
想老夫辟守茲土，人馬多衆，費用亦繁，而倉無積糧，鼎無宿食，是以曉夜憂慮，未嘗敢忘。
不知公子有甚良謀，可使兵強糧足耶？”碧仙曰：“吾聞國以民為本，民以食為天。
若欲兵強，必先糧足。
夫孟城，常府之勝地也。
平坡曠地，随處可耕。
為今計者，既已按寨分營，亦必按營分遂。
按遂分廬，營有長，遂與廬亦各有長。
每廬兵幾名，牛幾頭，田幾畝，盡數均派，各治其田。
辟田之法，先焚其茅，後鋤其地，耕芸插獲，一如常工。
待其成熟登場，豐則行什二之征，兇則依什一之例。
鄉寡輕重，悉酌其宜。
比及三年，私家既盈，公廪亦阜。
如此則糧足，糧足則兵強，兵強則人畏。
然後導以禮樂，教以人倫，推恩以結民心，救難以隆物望。
由是進可以戰，退可以守，出而抗天下不難矣。
如日拘民貢稅，索民錢銀，勉強支持，朝不預夕。
上而激朝廷之怒，下而結黎庶之仇。
一旦兵連禍結，而外稅不入，内用不充，枵腹從軍，坐而待斃矣。
又何必區區然，倚食于人哉。
”遇春拱手曰：“公子金玉之言，真經邦之要道，治世之良谟也。
敢不敬佩，以見施行。
”于是殷勤勸酒，飲至日暮，仙已微酣。
遇春命侍女扶仙歸床，仙托醉而卧。
這晚，柳青青先喚侍兒把案上書籍，并壁上刀劍，一概捐去，片紙寸木，搬運一空，止留銀缸一盞而已。
青青兀坐半晌，然後解衣就寝，側身就仙。
仙喻其意，卻裝睡熟。
青青偎眠許久，情覺難堪。
或作呻吟，或假咳嗽，或伸足而故挑其股，或翻身而頻擦其肩。
仙卻做鼻息如雷，熟睡如故。
青青暗想曰：“謂他是愚的，他又滿面風流；謂他是乖的，他卻不知快樂。
真不可解。
”一時情欲難禁，将碧仙玉體緊緊抱住，咬牙瞑目，左支右持。
須臾，遍體酥麻，玉露淫液。
仙恐識破下體，詐驚醒來，含糊問曰：“雞已鳴否？”青青措意曰：“群雞皆鳴，惟一木雞不鳴。
”仙知其意，暗笑忖曰：“到此地位，工夫尤難，人情皆然，難怪他也。
” 次早，柳遇春遣人請碧仙同遊，登高指畫。
謂某處可以結屋，某處可以開田。
觀及寨前，謂某處可以伏兵，某處可以守隘。
遊至日午，方才回來。
仙見青青，雲髻蓬松，香鬟散亂。
因問曰：“卿今日何不理發？”青青籲曰：“豈無膏沐，誰适為容哉。
”仙歎曰：“吾非不知，特以今日成婚，未承親命，故未敢擅行房禮耳。
”青青喜色曰：“原來郎君有此貞心，有此孝念，妾一時不察，幾玷圭璋。
今宜各保全軀，以俟尊親之命可也。
”于是，整妝理發，相敬如賓。
至晚，離枕而卧。
青青問及碧仙逃賊情狀，仙從頭備細述之。
且曰：“吾在此雖頗放心，而離鄉之日，未蔔存亡，不知家君怎般凄楚也？”說訖，嗚嗚咽咽。
青青亦嗟歎不已。
一日碧仙欲回鄉省探父母，青青曰：“賊尚屯據盛府，攻打城池，郎君那裡去得。
”仙曰：“吾正欲探此消息，相機而行，不足憂也。
”青青曰：“欲探消息，吾遣數人代去，何必親履險途。
”碧仙曰：“吾思親之心，結不可解。
雖不能遽歸鄉裡，願得一見故墟，亦可少慰耳。
”青青苦留不住，乃曰：“君既要去，亦須告知父親。
”仙曰：“然。
”遂出前寨，見柳遇春，具道回鄉探親之意。
遇春亦以盜賊為言，仙曰：“吾随機而動，可止則止，可行則行，不必慮也。
”遇春曰：“公子如此決意，焉敢強留。
”仙喜而退。
是夜，仙與青青，各訴衷曲，徹夜不眠。
比及向明，遇春遂邀仙飲餞。
既畢，遇春已令人整頓行裝。
仙複回見青青，青青曰：“郎君此去，何日來耶？”仙曰：“多則一月，少則半月。
”青青長籲曰：“相聚未幾，匆匆已散，天長地闊，欲睹無從。
今而後，惟幸夢中相見耳。
”言訖，珠淚泫然，香腮俱濕。
仙曰：“相見有日，卿其放心。
”青青不已，并題一律以贈仙： 萬點飛花匝地飄，春風送客思寥寥。
河流不似歸鞍急，雁影難追去路遙。
别淚亂随紅雨落，殘魂潛與白雲銷。
欲知此日離情緒，十裡江頭幾柳條。
碧仙感泣曰：“心亂如麻，不能和矣。
”因亦步韻，強成一律雲： 楊花不耐亂風飄，獨寄松蘿慰寂寥。
關寨無邊人落寞，家山不見夢迢遙。
銀缸剔盡心猶在，蠟燭燒殘淚未銷。
今日分攜垂柳下，離情相對一條條。
碧仙和畢，草草起行。
青青送且囑曰：“萬事小心，勿贻妾慮。
”仙應諾，珍重而别。
出至寨外，遇春與夫人已候路旁。
遇春曰：“倘得消息也須速來，勿令人懸望也。
”仙曰諾，拱手作别。
取路下山，縱馬加鞭，悉遵歸路。
忽背後有人呼曰：“公子謾些。
”仙立馬道旁，其人至前曰：“我青青小姐有言，恐公子路費不充，謹送白銀百兩，聊當餞贈。
方才匆匆送别，竟忘卻了。
”遂把銀子獻上，仙推卻一番方受。
曰：“小姐如此盛情，教小生怎能圖報，爾可代我多多拜謝，說小生沒齒不忘。
”乃拳拳緻意而去。
行至日暮，即聽得山前谷後叫殺連天。
仙正勒馬觀望，忽背後林下，突出數騎。
大喝曰：“過者何人，還不下馬。
”仙大驚，尋路别走。
賊亦如飛趕來。
仙策馬奔馳，登山躍水，走至夜半，方漸按辔徐行。
時值二月中旬，月明如晝。
遠見朦胧樹色，隐隐有茅屋一間。
仙腹正餓，往叩其門。
俄一老妪出迎，瞿然曰：“貴人夜半降臨，當有緣故？”仙曰：“吾松江人，逃賊至此。
人馬俱困，乞借一宵。
”妪許之，遣人草舍。
俄妪進膳至，仙曰：“近聞賊匪何如？”妪曰：“聞得攻打松江府城，幸得府尊李英設計守之，不緻城陷。
”仙自是略覺放心。
次早飯畢，仙以銀子酬之，妪力辭不受，仙感激不已。
于是曉行夜宿，不問西東，行了三天，漸不聞賊。
這日偶歇旅店，問主曰：“這是甚麼地方？”店主曰：“此揚州府甘泉縣哩。
”仙暗想曰：“初意欲回故土，轉意欲再往常州。
怎因流寇所迫，卻誤走恁般遠路。
這也罷了，目今江南随處皆賊，從此通淮安往兖州，即消半月。
何不趁此便路，過山東地暫避一時呢。
”決過主意，取路而行。
果然通淮安入兖州，駿馬如飛，旬日已到。
仙既入兖，但見士民樂業，盜賊不驚。
喜曰：“吾今得安樂所矣。
”遂蔔居于鳴鳳山之望仙岩。
其山層巒疊嶂，高秀嵯峨，四面長江環繞如帶。
其岩則玉洞天成，石室四達，中有煉丹鼎、仙女盤、登仙梯、明鏡石。
白雲雲愛雲逮，綠樹菁蔥，真仙境也。
碧仙初至之日，先一夜，内有鏡溪禅師，夢佛相謂曰：“明日桃大将軍避難到來，吾輩切須保護。
”鏡溪覺而異之。
明日，鏡溪率衆檀越伫候岩門外，恰好碧仙到來。
鏡溪大喜迎之，遣入方丈，率衆參禮，仙亦答禮。
鏡溪曰：“敢請公公貴居？”碧仙曰：“敝邑松江。
”鏡溪曰：“莫非姓桃麼？”仙曰：“然。
”鏡溪曰：“系避難而來否？”碧仙曰：“然，老禅師怎得知到。
”鏡溪笑而不答。
仙曰：“小生逃賊至此，欲乞寶刹，暫借安身，未知可肯見賜？”鏡溪點頭曰：“相公放心，此不消說了。
”是晚飯罷，鏡溪秉燭謂碧仙曰：“從此小門穿過，那邊有講法堂。
堂後有淩霄閣，相公可到彼歇息罷。
”碧仙離坐随行，經過了楊柳亭，穿出葡萄架，彎彎曲曲，才到淩霄閣來。
閣上幾案雜陳，圖畫滿挂。
雲窗月牖，清雅宜人。
鏡溪略談片刻，已自去了。
自是碧仙安居無事，或登山玩水，或聽鳥看花，或飲酒雲中，或吹箫月下。
琢句追章，積稿成帙。
閑則焚香拜佛。
暗暗禱告，願得雙親免禍，自己無殃。
這不必細表。
卻說那流寇，自本年正月，從浙西移徙江南。
首困松江，連日攻打，圍至半月，未能破城。
賊營軍師黃璐，因仿呂公車之法，造成數車。
車廣丈餘，高與城等。
上起闆屋，下裝四輪，中可伏賊百人。
由車過城，如履平地。
這裡李公探知其實，遂于城上多豎巨木，即以辘轳轉運巨石，升系木上。
俟其車至，堕石擊之，車悉毀碎，賊衆死者甚多。
次日，大驅賊兵，從東南二門，努力攻打，至暮方退。
李公來日生下一計，先谕西北兩門軍士，切勿移動，偃旗息鼓，不許喧嘩。
止教些少閑人，往來城上，卻要多備矢石火炮，以妨賊攻。
又谕東南兩門軍士，悉要登城擂鼓揚旗，以示準備。
這日賊營軍師黃璐跨馬遙望，繞城一周。
回謂賊首謝骥與羅熊曰：“吾輩屯寨東南，一向攻打亦取東南，今彼悉撤兵于東南矣。
東南既實，西北必虛。
今夜可先遣一軍，明擊東南，卻遣一軍暗襲西北，則城可得矣。
”謝骥等大喜稱善。
是夜，先令黃璐引賊五千，多攜火把，擂鼓呐喊，虛擊東南，後令大将張阿龍引賊五千，多帶長梯，暗取西北。
調撥畢，骥與熊親自統賊五萬，随後接應，準備入城。
時李公見東南賊火光燭天，但擂鼓呐喊，卻不攻打。
暗喜曰：“彼果用明攻暗襲之計矣。
”遂令西北軍士藏火待之。
及張阿龍引賊潛來，駕梯欲上，忽城上駁铳齊響，矢石紛飛。
賊大驚，倒身而逃。
李公令大開四門，沖殺出來。
東南賊殊不提防，各自逃竄。
李公率兵逐火剿捕，殺賊數千。
謝骥羅熊知事不濟，已自退了。
須臾，阿龍、黃璐陸續逃回。
黃璐曰：“吾聞知府李英素有才能，今日始信。
然城難取，不宜久居矣。
”羅熊曰：“往那方去才好？”謝骥曰：“不如取蘇州，蘇州百物豐盈，若得蘇州勝松江幾倍了。
”衆稱是。
次早昧旦，拔寨啟行。
趕數日，将至蘇州城。
黃璐令每人各攜生草一束，倍路趕到。
以草投之，草積成山，高與城等。
張阿龍手執大旗，先躍城上，立殺數人。
城中不及提防，辟門驚走。
随後賊衆一擁而入。
自是賊聲赫奕，遠近憚之。
警報至京，藝祖命兵部督捕侍郎中都曹秦良，統兵二十萬以讨賊徒。
師抵蘇州，連戰不利。
時李公以松江圍解，乃募附屬鄉勇，得數萬人，殺奔蘇州，剿捕流賊。
一日有賊萬餘，從消夏灣駕桴而上，虜掠民居。
李公率鄉勇從後抄截之，殺其大半。
李公回寨謂衆曰：“賊既知我截他，明早必來挑戰。
可分兵為兩半，一半出兩旁山曲埋伏，聽寨中炮響沖殺出來。
一半伏在寨中，偃旗息鼓，多設弓弩，暗守寨門。
彼見寨門不開，必以為怯，待他迫近悉發弓弩射之。
”調撥既畢。
那日謝骥等聞李公截殺，果然大怒。
次早令張阿龍領賊五萬，殺奔寨前。
但覺阒無人聲，寨門堅閉。
阿龍曰：“彼怯矣。
”遂驅賊衆攻打。
忽寨内一聲炮響，駁如山裂，箭似蝗飛。
阿龍知是中計，急欲退去。
忽背後山谷伏兵齊出，風卷殺來。
阿龍匹馬當先，且戰且走。
賊衆落後者，悉為所擒。
李公令解往秦良大寨，秦良見殺得興起，次日親約李公一同進兵。
時黃璐見阿龍敗回，謂謝骥曰：“李英足智多謀，真我心腹之患。
吾欲用反間之計，令秦良與他疑忌，良必劾其罪奪其權。
若李英不得用兵，則秦良不足憂矣。
”。
商議未了，忽伏路馬飛報說，秦良李英會合進兵，離城不遠。
黃璐遂令賊衆開城接戰，專擊秦良一軍，官軍不能抵敵，退後便走。
李公知官軍無用，亦不戰而逃。
黃璐率衆追之，且傳令齊呼曰：“凡遇李府台者不許殺害。
”賊軍獨追官軍，不及而返。
秦良回至本寨，點閱人馬，折了三千。
又聞李公全軍而還，不傷一個。
心中自覺羞怒，暗想：“今日賊衆怎麼都道勿殺李英，今果不傷一人半人，是何緣故？莫非李英與賊結連？我明日試令他進兵，看他舉動，便可察其情弊，識其真僞了。
” 次日，秦良遣使持節，到李公營中令公進兵。
說本部随後接應。
公不知其意，遂統率鄉勇，直搗蘇城。
秦良自統大軍，登高觀望。
那邊黃璐探得李公兵到，謂羅熊謝骥曰：“此是秦良疑忌李英，欲試李英情弊也。
吾今計可行矣。
”遂引衆而出，列陳東郊。
黃璐立馬陣門，大呼曰：“請李府台打話。
”李公躍馬出到門旗，黃璐拱手婉容曰：“公已立了大功，何必相迫如此。
”公答曰：“吾奉天子命剿滅賊徒，若不及早改邪，教汝早晚納首。
”璐曰：“改邪歸正之意籌之熟矣，今感明公威德，敢不聽從。
倘明公罷兵松江，吾亦不據蘇州矣。
”李公曰：“誠如汝言，得毋失信。
”黃璐連稱不敢，說訖，把手一拱，罷陣回城。
李公不敢進襲，亦引兵回。
時秦良在高處望得親切，見李公與黃璐陣前談話，不戰而回，以為真的與賊結連。
欲劾其罪，暗地懷恨。
時李公糧饷欠缺，因遣人詣秦良大寨請糧。
秦良卻之，且謂“與賊有私，不戰而退，養此反叛之兵何用。
”使者回報，具述秦良之言。
李公大驚，乃謂衆曰：“秦良既不錄吾功，并又誣吾罪，如此猜嫌妒忌何足與謀。
吾輩若不早歸，禍将及矣。
”即日率衆散歸松江。
秦良以獨力難持，自覺畏怯，亦退于松江青浦縣下寨。
黃璐知此消息，謂謝骥等曰：“李英既已罷兵，秦良自亦退避，此皆彼此疑忌所緻也。
吾今再設一計，令秦良自斬李英，英既死則良可擒矣。
”于是拔寨棄蘇城，迫近松江郡界屯紮。
黃璐令賊散捉鄉民，須臾得數人至。
黃璐親解其縛，予以酒食。
且羨曰：“吾看公等皆英雄勇略之人也。
”鄉民大喜，歡飲至醉。
黃璐曰：“吾有一事相托，列位未知誰敢應承？”衆鄉民都道：“我敢應承。
”黃璐擇一精壯乖格者問曰：“這位似更有用，未知可叫名甚麼？”其人曰：“我名李三。
”璐乃出一封書信，謂之曰：“汝可帶此封書，偷近松江府，不必入城。
卻從松江府尋取青浦縣而來，隻要使秦良的伏路軍捉得。
若秦良問爾所自，爾說自府城來，若問來有何故，爾即說欲往蘇州賣買。
他若搜出封信，爾可如此如此答他。
他必有重賞放爾回矣。
”李三一一記念，藏過書信，潛往松江。
卻取徑轉來青浦，經白石嶺。
時正黃昏，果為官兵巡哨所拘，解至大寨。
秦良升帳問曰：“汝何人，怎麼昏夜至此？”李三曰：“吾乃府城居民李三，欲往蘇城販貨。
不識路徑，誤至于此。
”秦良叱曰：“蘇城已為賊據，有甚麼貨，豈非糊亂說麼。
”李三故作戰兢不能答。
秦良愈疑曰：“此人來往不明，必有詭故。
”遂教左右遍搜其身，果于襟中得一密書，層層封固。
書皮寫着“啟上羅謝二兄台親拆”九個字。
秦良遂層拆開，書内卻無别詞，僅封着“核闌”二字。
後有半行小字雲：同盟弟李英謹訂，名下并有李英戳記。
秦良将核闌二字細玩一番，忽然省悟。
乃謂李三曰：“此事吾已知之，汝若直招，免汝死罪。
”李三猶支吾抵塞，不肯認真。
秦良喝教行刑，李三乃曰：“大人聽小的招來，此委系李府尊結連賊黨刻期獻城，故托小的寄書。
實不幹小的之事，求大人饒命。
”秦良曰：“既如此，然原書既已拆壞，待我依舊樣修書一封，汝仍帶至賊營呈進。
隻說是李府尊原封，切勿說被我看見也。
吾今就将計就計，教他們死在須臾。
”即谕從軍書記，即刻依原封修成，交付李三，并賞銀子。
秦良猶再三吩咐，切勿漏洩。
李三假應過，回到賊營。
黃璐喚入問曰：“事濟否？”李三笑曰：“頗如尊命。
”因将秦良替書呈上，并具述始末。
羅熊曰：“此是甚樣做作？”黃璐曰：“此是假為李英密書，書内那“核”字，拆解是十八日亥時。
那“闌”字，拆解是東門。
意即作李英約我們于十八日亥時，由東門取城的。
卻故使秦良看見，使他着實信李英與我結連。
待至期我詐如約進兵，攻取東門。
則秦良之信愈堅，李英之死愈速矣。
李英若死，秦良其能逃乎？”羅熊等大喜，歎為好計。
比将至期，黃璐令阿龍引賊五萬，慮攻東門。
且囑曰：“秦良今夜必然提防，此去不過詐作踐約，切勿深入重地，緻被他截殺也。
”阿龍領計先行，黃璐自率五萬，随後接應。
是時秦良果謂李英真欲獻城，這晚遂撥官兵四路埋伏。
至亥時，阿龍引賊潛至。
秦良出伏兵擊之，賊已先遁去了。
時李英正巡城，聞外面風聲不好，急令舉火，滿城紛然。
秦良即道舉火為号，大怒。
次日遣使持令，宣取李英到營。
叱而責曰：“朝廷何負于汝，汝敢結連賊黨，約期獻城。
”李公大驚曰：“這話那裡說來，卑職初次保守全城，繼且募兵剿賊，捐軀赴難，頗建微勳。
乃大人既不表錄其功，而且誣陷以罪，是何意也？”秦良曰：“汝休支吾，待本部說出汝的機關，教汝死且無怨。
在昔蘇城時，本部會汝合兵，不幸失利，賊追且呼曰：凡遇李府台者不許殺害，此一證也。
次日令汝進兵，汝但與賊私談，不戰而返，此一證也。
近又截得汝的密信，是約賊于本月十八日亥時，由東門取城的。
賊果如期而至，幸本部先知情弊，四面埋伏，擊退賊兵，此一證也。
今日機謀敗露，汝還欲強辯麼？”說訖，把截得的原書出示，李公看畢曰：“這實非卑職之書，必是賊輩行反間之計，大人休要誤信了。
”秦良叱曰：“非汝之信，那有汝的戳記？”喝教左右拿禁軍中。
桃侍郎等聞知大驚，糾合張學士、蘇司勳、楊孝廉并郡内諸缙紳等，聯呈保結，代為辯冤。
秦良那裡肯準，一面移文詳知督撫，一面拜表伸奏朝廷。
表内具道李英與賊結連，謀為不軌，曆舉前三事為證。
并将搜得李公密書進呈。
藝祖覽表，诏解李英回京，臨禦親究。
有都察院正都禦史沈洪奏言：“李英剿賊有功，治績素著。
陛下恩深遇厚，豈敢遽懷貳心。
此必賊輩畏他智能，行反間計以削其權耳。
乞聖明詳貳心。
此必賊輩畏他智能，行反間計以削其權耳。
乞聖明詳察。
”藝祖準奏，命大理寺獄丞暫且監囚，俟靖賊後究察。
時李公之親威故舊，鹹以此事馳書于水平，教他速逃，以防禍及。
水平屢得兇音，恸哭幾絕。
随即關鑰門戶，裝束而逃。
思欲潛往汴京，以探李公消息。
于是經濟南出兖州，跋涉月餘，甚覺困頓。
又因李公為官廉潔，家無私積。
路費不充，隻得寄寓兖州，典賣詩畫作饣胡口計。
不半月，聲名大噪，車馬填門。
買字求詩，手不暇給。
一時驚動了那個歸家詹事，姓李名祥。
住于西城之倚翠莊。
平昔慷慨恢宏，品望特重
桃公暗暗禱祝，兩淚潛然，望至不見乃已。
時碧仙走了片時，方欲緩步，忽有四賊，從路旁突出，猛然近前，攔住去路。
仙藏過寶劍，從容謂曰：“列位謾些，吾人困馬乏，不能鬥矣。
列位如有要馬者，可就按住絲缰，待我下來。
”四賊個個争要，齊來按缰。
仙急出劍斬之，四手俱斷，并倒于地，仙乃奪路飛奔。
走至日晚，殆百餘裡，遂歇宿于旅店中。
次早問店主曰：“此是甚麼地方？”店主曰：“過了松江府，此婁縣界也。
”仙曰：“有賊否？”店主曰：“賊勢浩蕩，何地無之。
”仙即結束馬匹，覓路起程。
一連走了兩日，路經常州，偶值大雨滂沱，隻得寄寓佛寺。
衆檀越詢知來意，鹹與慰勞。
明旦侵晨，仙倚寺門觀望。
忽一夥男婦，肩挑背負，其聲嘩然。
衆檀越詢知，鹹叫有賊，仙大驚，跨馬出門，匆匆而去。
走至日午，方少安心。
自想曰：“吾蘇東南諸屬，已為賊匪所屯，不如向西北奔走。
若至山東，可無憂矣。
”一路上沉思暗想。
途經一山，木石崎岖，道路險峻。
正立馬觀望，忽有無數偻儸，從山上滾滾下來。
揮斧橫刀，一混攔住。
大叫曰：“來的何人，怎麼不交買路銀子？”仙怒曰：“鼠輩休得無禮！皇皇之路，何人不行，要甚麼買路銀子。
”偻儸曰：“管爾甚麼皇不皇，若無銀子，便是我們饒爾，怕寨主亦不饒爾。
”仙曰：“寨主何人？”偻儸曰：“寨主乃蘇郡下第秀才，姓柳名遇春。
因以天下未平，強盜四起，故來此招軍買馬，以決雌雄。
君勝則從君，賊勝則從賊。
大則欲兼有天下，小亦圖割據一方。
爾系遠方人，亦聞知我主聲勢否？”碧仙曰：“欲成大事，何必見此小利。
”偻儸曰：“吾輩人多馬衆，不廣收小利，何以資生。
爾看那山路，上上落落，這非來納路銀麼？多則十兩八兩，貧則三錢二錢，快些納來，早早趕路。
”碧仙曰：“銀子委實沒有，權記賬簿，下次納清。
”說訖，奪路馳去，衆偻儸大喝趕來。
走過山曲，忽前面一擁偻儸，揚旗而至。
仙大駭，奔入谷中。
聞背後火炮轟天，頑石俱碎。
仙長籲曰：“吾命休矣。
”衆偻儸疾跑向前，連人帶馬，勒上山去。
俄聞擂鼓壓笛，寨主坐堂。
雲闆數點，值堂傳呼曰：“犯者何人？速拿究治。
”碧仙應聲而入。
那寨主捋須豎眉，睜目喝曰：“吾數年坐鎮于斯，凡過客居民，悉皆貢稅，汝何敢鬥膽抗拒，違吾法度耶！”碧仙曰：“吾聞，圖大事者，不貪小利。
行王道者，先洽人心。
今大王坐鎮一隅，欲窺天下，務須推恩布惠，收拾人心，何竟貪小利而迫遠人耶。
且吾觀此山，巨壑堪耕，平坡可種，不思滋根務本，而徒區區然聽稅于人，恐異日兵革一臨，而内庫罄懸，外助瓦解，覆卵傾巢之禍，将不免矣。
”柳寨主大怒曰：“吾帶甲二十萬，猛将千員，朝廷屢欲加兵，不敢正視，汝何得出不祥之言以亂軍心耶。
”說訖，喝刀斧手推出斬之。
适後寨夫人，以他故出寨。
見群刀手欲斬一人，氣宇非凡，深為惋惜。
因問曰：“汝何人，竟遭此禍？”碧仙曰：“吾乃松江府桃侍郎之子，名白山，因逃賊避難，誤至于斯。
匹身而來，有何銀子。
乃以索路銀不得，拘迫上山，比究責時，我不過詳陳利害，斟酌機宜，卻謂我出言不祥，合行斬首。
”因将對寨主之言，細述一遍。
夫人聽了曰：“審機度勢，竟是達人之言，務本滋根自是要着，大王何昏昧如此。
”說訖，把碧仙上下偷視良久，不覺點頭微笑。
忽寨内傳呼曰：“大王有令，摧要速斬速斬。
”夫人歎曰：“大王如此惱怒，号令既行，不能救矣。
”乃喚群刀手近前，吩咐曰：“大王既欲斬此人，爾們可如此如此，如此如此。
斬了報過大王，我自有個主意。
千祈要聽吾言。
”衆刀手齊聲應諾。
須臾，一聲炮響，一顆血頭獻入寨内。
那寨主柳遇春，望了一望，喝教将首級懸路示衆。
柳遇春方欲退堂，忽見後寨夫人疾趨而入。
遇春接着曰：“夫人有何急事？”夫人長歎曰：“吾夫婦禍不遠矣。
”遇春失色，問有何禍？夫人曰：“大王平素精明，今日抑何冒昧，亦曾知誤斬此人否。
此人乃松江桃侍郎之子，名白山，因匹身逃賊，以至于斯。
爾道避難而來，有何銀子，即言少率直，亦須看朝廷面上，厚遣下山，使朝廷知我量宏，大臣感吾德盛，異日或有争戰，亦可藉為表見，以明我不叛于朝廷。
奈何以小小微銀，結天下無窮之怨耶。
況乎我過既彰，彼氣必壯，我自起無端之釁，彼得出有名之師，斯時以正誅邪，以順制逆，我雖擁二十萬之衆，而内資不給，外助無人，恐孟城一山，不旬日而悉為￥粉矣。
且昔日樹旗起義之時，大王曾言曰，君勝從君，賊勝做賊。
今太祖奉天登極，内安萬姓，外撫四夷，群醜暴行，伫看殄滅。
大王久欲通誠納款，歸附明廷，乃既不能結之以情，并且構之以怨，朝廷縱有包天括地之量，又安能容我醜徒耶。
”遇春聽得面如土色，愀然曰：“夫人之言，誠是至論。
然業已見殺，為之何哉”。
夫人微笑曰：“業已殺着，夫複何言。
大王勿憂，吾有一策，使得兩家化怨成恩，變憂作喜，包管無事，今晚老身設宴後寨，請大王至彼商量。
”遇春曰：“此事盡在夫人主張，今晚一定到後寨去。
”說訖，猶懊悔不已。
夫人離坐出來，再喚前刀手吩咐曰：“此事謾些喧揚，看我今晚作用。
”衆應諾。
夫人自回後寨，适見其女柳青青騎射回來。
夫人曰：“吾兒回了麼？兒呵，爾知爾父的禍事否？”青青變色曰：“兒實不知，尚待見教。
”夫人就把誤殺桃白山之事，備細訴知。
柳青青大驚，頓足曰：“若然，則吾輩不知死所矣。
”夫人乃屏退侍女們，向青青耳邊細說幾句。
青青聽了，喜色曰：“如此可無憂矣。
”夫人回顧無人，又向青青耳邊言：“不止如此，我又欲如此如此。
爾意以為何如？”青青聽了，躊躇未決。
夫人曰：“吾兒隻管放心，決不緻汝有不妥當處。
”青青乃曰：“既如此，悉惟母親主張便了。
” 至晚，夫人命庖人盛備酒馔，廣設幾筵。
一面令人出外迎請遇春，并請各營官将。
須臾，遇春駕到，各營官将，亦陸續俱到。
望見後寨堂上，爐煙袅袅，華燭煌煌，琴瑟諧鳴，箫笙疊奏。
而堂上堂下，彩燈密挂，酒席雜陳，燭火燈光，如同白晝。
遇春心下疑惑，登至上堂，夫人迎着，遣之上座。
遇春方欲問故，忽見夫人舉手一招，柳青青從東階而出，桃白山從西階而出，朝着自己，比肩拜來。
遇春大駭曰：“此人既殺，何以在此？鬼耶？神耶！”說未了，拂袖疾走，大呼救命。
衆将大驚，一擁上前。
夫人扯住遇春曰：“大王休慌，聽我說個明白。
桃公子罪不該殺，大王既知之矣。
今日臨斬之際，老身适有事出寨，經過斬場，問起因由，深為惋惜。
又想起女兒才色出衆，年已長成，久選佳郎，未能如願。
恰好桃公子乃高門子弟，才貌相當，欲令他結個姻緣，以慰平生之願望。
故特請大王，并列位到此，共定婚姻。
一白前情，二飲喜酒，未知可合尊意？”遇春聽了，形神始定。
問：“今日所殺何人？”夫人曰：“吾囑刀手，取獄中應死者替之。
即時桃公子已令潛入後寨矣。
”遇春大喜曰：“今日之事，固覺妄為。
非夫人如此設施，不特失今日之良緣，并且啟後來之禍事，真吾輩之福也。
”于是滿寨軍将，無不傳知，鹹稱夫人處事精詳，轉禍為福。
夫人遂命行拜禮，扶入洞房。
須臾，各營官将，紛紛拜賀。
遇春接待畢，依次入筵，進酒擎杯，歡呼暢飲。
時碧仙與青青，入至洞房，房設二席。
碧仙就左席，青青就右席，兩旁侍女，羅列如雲。
或擎燈，或打扇，或酌酒，或扶杯。
蘭麝之香，芬芳滿室。
兩下酒至則微飲，肴至則輕嘗，更漏漸闌，侍女漸散。
青青亦揭開錦巾，止以扇半掩而已。
青乘隙偷視碧仙，真乃傅粉何郎，凝脂杜義，風流俊秀，宛若玉人。
眼到處，芳心頗動。
仙亦微窺青青久之，暗想曰：“果然好個絕世佳人，設若我變作男兒，則今夕遭逢，可稱滿願矣。
”須臾席罷，侍女散歸。
碧仙阖上房栊，青青亦倚床兀坐。
仙見房壁上刀劍羅列，弓箭雜懸，因秉燭逐一觀之。
顧青青曰：“卿亦素好武藝耶？”青勉強應曰：“然，恨不精耳。
”仙觀遍，又把案上書冊翻撿一回，高剔銀缸，朗然而誦。
青青坐得不奈，已自寝了。
仙讀師曠《禽經》，見二句雲，“鸇鸇之智，不如鸾。
周周之智，不如鴻。
”因問青曰：“經雲‘鸇鸇周周’，此何鳥也？”青推為不知。
仙又曰：“薛道衡謂，麟為般般‘鳳為足足’，此何意見？”青又推為不知。
于是仙屢問，而青青悉推不知。
未幾而雞鳴，未幾而昧旦，仙猶閱書未息，而青青已勉強下床矣。
次日，遇春盛備酒肴，燕享碧仙，命女樂吹彈歌舞以侑之。
席間各謝昨日誤犯之罪。
遇春曰：“昨公子滋根務本之言，誠為要論。
想老夫辟守茲土，人馬多衆，費用亦繁，而倉無積糧，鼎無宿食，是以曉夜憂慮，未嘗敢忘。
不知公子有甚良謀，可使兵強糧足耶？”碧仙曰：“吾聞國以民為本，民以食為天。
若欲兵強，必先糧足。
夫孟城，常府之勝地也。
平坡曠地，随處可耕。
為今計者，既已按寨分營，亦必按營分遂。
按遂分廬，營有長，遂與廬亦各有長。
每廬兵幾名，牛幾頭，田幾畝，盡數均派，各治其田。
辟田之法，先焚其茅，後鋤其地，耕芸插獲，一如常工。
待其成熟登場，豐則行什二之征，兇則依什一之例。
鄉寡輕重，悉酌其宜。
比及三年，私家既盈，公廪亦阜。
如此則糧足，糧足則兵強，兵強則人畏。
然後導以禮樂，教以人倫，推恩以結民心，救難以隆物望。
由是進可以戰，退可以守，出而抗天下不難矣。
如日拘民貢稅，索民錢銀，勉強支持，朝不預夕。
上而激朝廷之怒，下而結黎庶之仇。
一旦兵連禍結，而外稅不入，内用不充，枵腹從軍，坐而待斃矣。
又何必區區然，倚食于人哉。
”遇春拱手曰：“公子金玉之言，真經邦之要道，治世之良谟也。
敢不敬佩，以見施行。
”于是殷勤勸酒，飲至日暮，仙已微酣。
遇春命侍女扶仙歸床，仙托醉而卧。
這晚，柳青青先喚侍兒把案上書籍，并壁上刀劍，一概捐去，片紙寸木，搬運一空，止留銀缸一盞而已。
青青兀坐半晌，然後解衣就寝，側身就仙。
仙喻其意，卻裝睡熟。
青青偎眠許久，情覺難堪。
或作呻吟，或假咳嗽，或伸足而故挑其股，或翻身而頻擦其肩。
仙卻做鼻息如雷，熟睡如故。
青青暗想曰：“謂他是愚的，他又滿面風流；謂他是乖的，他卻不知快樂。
真不可解。
”一時情欲難禁，将碧仙玉體緊緊抱住，咬牙瞑目，左支右持。
須臾，遍體酥麻，玉露淫液。
仙恐識破下體，詐驚醒來，含糊問曰：“雞已鳴否？”青青措意曰：“群雞皆鳴，惟一木雞不鳴。
”仙知其意，暗笑忖曰：“到此地位，工夫尤難，人情皆然，難怪他也。
” 次早，柳遇春遣人請碧仙同遊，登高指畫。
謂某處可以結屋，某處可以開田。
觀及寨前，謂某處可以伏兵，某處可以守隘。
遊至日午，方才回來。
仙見青青，雲髻蓬松，香鬟散亂。
因問曰：“卿今日何不理發？”青青籲曰：“豈無膏沐，誰适為容哉。
”仙歎曰：“吾非不知，特以今日成婚，未承親命，故未敢擅行房禮耳。
”青青喜色曰：“原來郎君有此貞心，有此孝念，妾一時不察，幾玷圭璋。
今宜各保全軀，以俟尊親之命可也。
”于是，整妝理發，相敬如賓。
至晚，離枕而卧。
青青問及碧仙逃賊情狀，仙從頭備細述之。
且曰：“吾在此雖頗放心，而離鄉之日，未蔔存亡，不知家君怎般凄楚也？”說訖，嗚嗚咽咽。
青青亦嗟歎不已。
一日碧仙欲回鄉省探父母，青青曰：“賊尚屯據盛府，攻打城池，郎君那裡去得。
”仙曰：“吾正欲探此消息，相機而行，不足憂也。
”青青曰：“欲探消息，吾遣數人代去，何必親履險途。
”碧仙曰：“吾思親之心，結不可解。
雖不能遽歸鄉裡，願得一見故墟，亦可少慰耳。
”青青苦留不住，乃曰：“君既要去，亦須告知父親。
”仙曰：“然。
”遂出前寨，見柳遇春，具道回鄉探親之意。
遇春亦以盜賊為言，仙曰：“吾随機而動，可止則止，可行則行，不必慮也。
”遇春曰：“公子如此決意，焉敢強留。
”仙喜而退。
是夜，仙與青青，各訴衷曲，徹夜不眠。
比及向明，遇春遂邀仙飲餞。
既畢，遇春已令人整頓行裝。
仙複回見青青，青青曰：“郎君此去，何日來耶？”仙曰：“多則一月，少則半月。
”青青長籲曰：“相聚未幾，匆匆已散，天長地闊，欲睹無從。
今而後，惟幸夢中相見耳。
”言訖，珠淚泫然，香腮俱濕。
仙曰：“相見有日，卿其放心。
”青青不已，并題一律以贈仙： 萬點飛花匝地飄，春風送客思寥寥。
河流不似歸鞍急，雁影難追去路遙。
别淚亂随紅雨落，殘魂潛與白雲銷。
欲知此日離情緒，十裡江頭幾柳條。
碧仙感泣曰：“心亂如麻，不能和矣。
”因亦步韻，強成一律雲： 楊花不耐亂風飄，獨寄松蘿慰寂寥。
關寨無邊人落寞，家山不見夢迢遙。
銀缸剔盡心猶在，蠟燭燒殘淚未銷。
今日分攜垂柳下，離情相對一條條。
碧仙和畢，草草起行。
青青送且囑曰：“萬事小心，勿贻妾慮。
”仙應諾，珍重而别。
出至寨外，遇春與夫人已候路旁。
遇春曰：“倘得消息也須速來，勿令人懸望也。
”仙曰諾，拱手作别。
取路下山，縱馬加鞭，悉遵歸路。
忽背後有人呼曰：“公子謾些。
”仙立馬道旁，其人至前曰：“我青青小姐有言，恐公子路費不充，謹送白銀百兩，聊當餞贈。
方才匆匆送别，竟忘卻了。
”遂把銀子獻上，仙推卻一番方受。
曰：“小姐如此盛情，教小生怎能圖報，爾可代我多多拜謝，說小生沒齒不忘。
”乃拳拳緻意而去。
行至日暮，即聽得山前谷後叫殺連天。
仙正勒馬觀望，忽背後林下，突出數騎。
大喝曰：“過者何人，還不下馬。
”仙大驚，尋路别走。
賊亦如飛趕來。
仙策馬奔馳，登山躍水，走至夜半，方漸按辔徐行。
時值二月中旬，月明如晝。
遠見朦胧樹色，隐隐有茅屋一間。
仙腹正餓，往叩其門。
俄一老妪出迎，瞿然曰：“貴人夜半降臨，當有緣故？”仙曰：“吾松江人，逃賊至此。
人馬俱困，乞借一宵。
”妪許之，遣人草舍。
俄妪進膳至，仙曰：“近聞賊匪何如？”妪曰：“聞得攻打松江府城，幸得府尊李英設計守之，不緻城陷。
”仙自是略覺放心。
次早飯畢，仙以銀子酬之，妪力辭不受，仙感激不已。
于是曉行夜宿，不問西東，行了三天，漸不聞賊。
這日偶歇旅店，問主曰：“這是甚麼地方？”店主曰：“此揚州府甘泉縣哩。
”仙暗想曰：“初意欲回故土，轉意欲再往常州。
怎因流寇所迫，卻誤走恁般遠路。
這也罷了，目今江南随處皆賊，從此通淮安往兖州，即消半月。
何不趁此便路，過山東地暫避一時呢。
”決過主意，取路而行。
果然通淮安入兖州，駿馬如飛，旬日已到。
仙既入兖，但見士民樂業，盜賊不驚。
喜曰：“吾今得安樂所矣。
”遂蔔居于鳴鳳山之望仙岩。
其山層巒疊嶂，高秀嵯峨，四面長江環繞如帶。
其岩則玉洞天成，石室四達，中有煉丹鼎、仙女盤、登仙梯、明鏡石。
白雲雲愛雲逮，綠樹菁蔥，真仙境也。
碧仙初至之日，先一夜，内有鏡溪禅師，夢佛相謂曰：“明日桃大将軍避難到來，吾輩切須保護。
”鏡溪覺而異之。
明日，鏡溪率衆檀越伫候岩門外，恰好碧仙到來。
鏡溪大喜迎之，遣入方丈，率衆參禮，仙亦答禮。
鏡溪曰：“敢請公公貴居？”碧仙曰：“敝邑松江。
”鏡溪曰：“莫非姓桃麼？”仙曰：“然。
”鏡溪曰：“系避難而來否？”碧仙曰：“然，老禅師怎得知到。
”鏡溪笑而不答。
仙曰：“小生逃賊至此，欲乞寶刹，暫借安身，未知可肯見賜？”鏡溪點頭曰：“相公放心，此不消說了。
”是晚飯罷，鏡溪秉燭謂碧仙曰：“從此小門穿過，那邊有講法堂。
堂後有淩霄閣，相公可到彼歇息罷。
”碧仙離坐随行，經過了楊柳亭，穿出葡萄架，彎彎曲曲，才到淩霄閣來。
閣上幾案雜陳，圖畫滿挂。
雲窗月牖，清雅宜人。
鏡溪略談片刻，已自去了。
自是碧仙安居無事，或登山玩水，或聽鳥看花，或飲酒雲中，或吹箫月下。
琢句追章，積稿成帙。
閑則焚香拜佛。
暗暗禱告，願得雙親免禍，自己無殃。
這不必細表。
卻說那流寇，自本年正月，從浙西移徙江南。
首困松江，連日攻打，圍至半月，未能破城。
賊營軍師黃璐，因仿呂公車之法，造成數車。
車廣丈餘，高與城等。
上起闆屋，下裝四輪，中可伏賊百人。
由車過城，如履平地。
這裡李公探知其實，遂于城上多豎巨木，即以辘轳轉運巨石，升系木上。
俟其車至，堕石擊之，車悉毀碎，賊衆死者甚多。
次日，大驅賊兵，從東南二門，努力攻打，至暮方退。
李公來日生下一計，先谕西北兩門軍士，切勿移動，偃旗息鼓，不許喧嘩。
止教些少閑人，往來城上，卻要多備矢石火炮，以妨賊攻。
又谕東南兩門軍士，悉要登城擂鼓揚旗，以示準備。
這日賊營軍師黃璐跨馬遙望，繞城一周。
回謂賊首謝骥與羅熊曰：“吾輩屯寨東南，一向攻打亦取東南，今彼悉撤兵于東南矣。
東南既實，西北必虛。
今夜可先遣一軍，明擊東南，卻遣一軍暗襲西北，則城可得矣。
”謝骥等大喜稱善。
是夜，先令黃璐引賊五千，多攜火把，擂鼓呐喊，虛擊東南，後令大将張阿龍引賊五千，多帶長梯，暗取西北。
調撥畢，骥與熊親自統賊五萬，随後接應，準備入城。
時李公見東南賊火光燭天，但擂鼓呐喊，卻不攻打。
暗喜曰：“彼果用明攻暗襲之計矣。
”遂令西北軍士藏火待之。
及張阿龍引賊潛來，駕梯欲上，忽城上駁铳齊響，矢石紛飛。
賊大驚，倒身而逃。
李公令大開四門，沖殺出來。
東南賊殊不提防，各自逃竄。
李公率兵逐火剿捕，殺賊數千。
謝骥羅熊知事不濟，已自退了。
須臾，阿龍、黃璐陸續逃回。
黃璐曰：“吾聞知府李英素有才能，今日始信。
然城難取，不宜久居矣。
”羅熊曰：“往那方去才好？”謝骥曰：“不如取蘇州，蘇州百物豐盈，若得蘇州勝松江幾倍了。
”衆稱是。
次早昧旦，拔寨啟行。
趕數日，将至蘇州城。
黃璐令每人各攜生草一束，倍路趕到。
以草投之，草積成山，高與城等。
張阿龍手執大旗，先躍城上，立殺數人。
城中不及提防，辟門驚走。
随後賊衆一擁而入。
自是賊聲赫奕，遠近憚之。
警報至京，藝祖命兵部督捕侍郎中都曹秦良，統兵二十萬以讨賊徒。
師抵蘇州，連戰不利。
時李公以松江圍解，乃募附屬鄉勇，得數萬人，殺奔蘇州，剿捕流賊。
一日有賊萬餘，從消夏灣駕桴而上，虜掠民居。
李公率鄉勇從後抄截之，殺其大半。
李公回寨謂衆曰：“賊既知我截他，明早必來挑戰。
可分兵為兩半，一半出兩旁山曲埋伏，聽寨中炮響沖殺出來。
一半伏在寨中，偃旗息鼓，多設弓弩，暗守寨門。
彼見寨門不開，必以為怯，待他迫近悉發弓弩射之。
”調撥既畢。
那日謝骥等聞李公截殺，果然大怒。
次早令張阿龍領賊五萬，殺奔寨前。
但覺阒無人聲，寨門堅閉。
阿龍曰：“彼怯矣。
”遂驅賊衆攻打。
忽寨内一聲炮響，駁如山裂，箭似蝗飛。
阿龍知是中計，急欲退去。
忽背後山谷伏兵齊出，風卷殺來。
阿龍匹馬當先，且戰且走。
賊衆落後者，悉為所擒。
李公令解往秦良大寨，秦良見殺得興起，次日親約李公一同進兵。
時黃璐見阿龍敗回，謂謝骥曰：“李英足智多謀，真我心腹之患。
吾欲用反間之計，令秦良與他疑忌，良必劾其罪奪其權。
若李英不得用兵，則秦良不足憂矣。
”。
商議未了，忽伏路馬飛報說，秦良李英會合進兵，離城不遠。
黃璐遂令賊衆開城接戰，專擊秦良一軍，官軍不能抵敵，退後便走。
李公知官軍無用，亦不戰而逃。
黃璐率衆追之，且傳令齊呼曰：“凡遇李府台者不許殺害。
”賊軍獨追官軍，不及而返。
秦良回至本寨，點閱人馬，折了三千。
又聞李公全軍而還，不傷一個。
心中自覺羞怒，暗想：“今日賊衆怎麼都道勿殺李英，今果不傷一人半人，是何緣故？莫非李英與賊結連？我明日試令他進兵，看他舉動，便可察其情弊，識其真僞了。
” 次日，秦良遣使持節，到李公營中令公進兵。
說本部随後接應。
公不知其意，遂統率鄉勇，直搗蘇城。
秦良自統大軍，登高觀望。
那邊黃璐探得李公兵到，謂羅熊謝骥曰：“此是秦良疑忌李英，欲試李英情弊也。
吾今計可行矣。
”遂引衆而出，列陳東郊。
黃璐立馬陣門，大呼曰：“請李府台打話。
”李公躍馬出到門旗，黃璐拱手婉容曰：“公已立了大功，何必相迫如此。
”公答曰：“吾奉天子命剿滅賊徒，若不及早改邪，教汝早晚納首。
”璐曰：“改邪歸正之意籌之熟矣，今感明公威德，敢不聽從。
倘明公罷兵松江，吾亦不據蘇州矣。
”李公曰：“誠如汝言，得毋失信。
”黃璐連稱不敢，說訖，把手一拱，罷陣回城。
李公不敢進襲，亦引兵回。
時秦良在高處望得親切，見李公與黃璐陣前談話，不戰而回，以為真的與賊結連。
欲劾其罪，暗地懷恨。
時李公糧饷欠缺，因遣人詣秦良大寨請糧。
秦良卻之，且謂“與賊有私，不戰而退，養此反叛之兵何用。
”使者回報，具述秦良之言。
李公大驚，乃謂衆曰：“秦良既不錄吾功，并又誣吾罪，如此猜嫌妒忌何足與謀。
吾輩若不早歸，禍将及矣。
”即日率衆散歸松江。
秦良以獨力難持，自覺畏怯，亦退于松江青浦縣下寨。
黃璐知此消息，謂謝骥等曰：“李英既已罷兵，秦良自亦退避，此皆彼此疑忌所緻也。
吾今再設一計，令秦良自斬李英，英既死則良可擒矣。
”于是拔寨棄蘇城，迫近松江郡界屯紮。
黃璐令賊散捉鄉民，須臾得數人至。
黃璐親解其縛，予以酒食。
且羨曰：“吾看公等皆英雄勇略之人也。
”鄉民大喜，歡飲至醉。
黃璐曰：“吾有一事相托，列位未知誰敢應承？”衆鄉民都道：“我敢應承。
”黃璐擇一精壯乖格者問曰：“這位似更有用，未知可叫名甚麼？”其人曰：“我名李三。
”璐乃出一封書信，謂之曰：“汝可帶此封書，偷近松江府，不必入城。
卻從松江府尋取青浦縣而來，隻要使秦良的伏路軍捉得。
若秦良問爾所自，爾說自府城來，若問來有何故，爾即說欲往蘇州賣買。
他若搜出封信，爾可如此如此答他。
他必有重賞放爾回矣。
”李三一一記念，藏過書信，潛往松江。
卻取徑轉來青浦，經白石嶺。
時正黃昏，果為官兵巡哨所拘，解至大寨。
秦良升帳問曰：“汝何人，怎麼昏夜至此？”李三曰：“吾乃府城居民李三，欲往蘇城販貨。
不識路徑，誤至于此。
”秦良叱曰：“蘇城已為賊據，有甚麼貨，豈非糊亂說麼。
”李三故作戰兢不能答。
秦良愈疑曰：“此人來往不明，必有詭故。
”遂教左右遍搜其身，果于襟中得一密書，層層封固。
書皮寫着“啟上羅謝二兄台親拆”九個字。
秦良遂層拆開，書内卻無别詞，僅封着“核闌”二字。
後有半行小字雲：同盟弟李英謹訂，名下并有李英戳記。
秦良将核闌二字細玩一番，忽然省悟。
乃謂李三曰：“此事吾已知之，汝若直招，免汝死罪。
”李三猶支吾抵塞，不肯認真。
秦良喝教行刑，李三乃曰：“大人聽小的招來，此委系李府尊結連賊黨刻期獻城，故托小的寄書。
實不幹小的之事，求大人饒命。
”秦良曰：“既如此，然原書既已拆壞，待我依舊樣修書一封，汝仍帶至賊營呈進。
隻說是李府尊原封，切勿說被我看見也。
吾今就将計就計，教他們死在須臾。
”即谕從軍書記，即刻依原封修成，交付李三，并賞銀子。
秦良猶再三吩咐，切勿漏洩。
李三假應過，回到賊營。
黃璐喚入問曰：“事濟否？”李三笑曰：“頗如尊命。
”因将秦良替書呈上，并具述始末。
羅熊曰：“此是甚樣做作？”黃璐曰：“此是假為李英密書，書内那“核”字，拆解是十八日亥時。
那“闌”字，拆解是東門。
意即作李英約我們于十八日亥時，由東門取城的。
卻故使秦良看見，使他着實信李英與我結連。
待至期我詐如約進兵，攻取東門。
則秦良之信愈堅，李英之死愈速矣。
李英若死，秦良其能逃乎？”羅熊等大喜，歎為好計。
比将至期，黃璐令阿龍引賊五萬，慮攻東門。
且囑曰：“秦良今夜必然提防，此去不過詐作踐約，切勿深入重地，緻被他截殺也。
”阿龍領計先行，黃璐自率五萬，随後接應。
是時秦良果謂李英真欲獻城，這晚遂撥官兵四路埋伏。
至亥時，阿龍引賊潛至。
秦良出伏兵擊之，賊已先遁去了。
時李英正巡城，聞外面風聲不好，急令舉火，滿城紛然。
秦良即道舉火為号，大怒。
次日遣使持令，宣取李英到營。
叱而責曰：“朝廷何負于汝，汝敢結連賊黨，約期獻城。
”李公大驚曰：“這話那裡說來，卑職初次保守全城，繼且募兵剿賊，捐軀赴難，頗建微勳。
乃大人既不表錄其功，而且誣陷以罪，是何意也？”秦良曰：“汝休支吾，待本部說出汝的機關，教汝死且無怨。
在昔蘇城時，本部會汝合兵，不幸失利，賊追且呼曰：凡遇李府台者不許殺害，此一證也。
次日令汝進兵，汝但與賊私談，不戰而返，此一證也。
近又截得汝的密信，是約賊于本月十八日亥時，由東門取城的。
賊果如期而至，幸本部先知情弊，四面埋伏，擊退賊兵，此一證也。
今日機謀敗露，汝還欲強辯麼？”說訖，把截得的原書出示，李公看畢曰：“這實非卑職之書，必是賊輩行反間之計，大人休要誤信了。
”秦良叱曰：“非汝之信，那有汝的戳記？”喝教左右拿禁軍中。
桃侍郎等聞知大驚，糾合張學士、蘇司勳、楊孝廉并郡内諸缙紳等，聯呈保結，代為辯冤。
秦良那裡肯準，一面移文詳知督撫，一面拜表伸奏朝廷。
表内具道李英與賊結連，謀為不軌，曆舉前三事為證。
并将搜得李公密書進呈。
藝祖覽表，诏解李英回京，臨禦親究。
有都察院正都禦史沈洪奏言：“李英剿賊有功，治績素著。
陛下恩深遇厚，豈敢遽懷貳心。
此必賊輩畏他智能，行反間計以削其權耳。
乞聖明詳貳心。
此必賊輩畏他智能，行反間計以削其權耳。
乞聖明詳察。
”藝祖準奏，命大理寺獄丞暫且監囚，俟靖賊後究察。
時李公之親威故舊，鹹以此事馳書于水平，教他速逃，以防禍及。
水平屢得兇音，恸哭幾絕。
随即關鑰門戶，裝束而逃。
思欲潛往汴京，以探李公消息。
于是經濟南出兖州，跋涉月餘，甚覺困頓。
又因李公為官廉潔，家無私積。
路費不充，隻得寄寓兖州，典賣詩畫作饣胡口計。
不半月，聲名大噪，車馬填門。
買字求詩，手不暇給。
一時驚動了那個歸家詹事，姓李名祥。
住于西城之倚翠莊。
平昔慷慨恢宏，品望特重
