◎ 第一卷 連理枝
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。
這日深聆李生名譽，亟令備馬來訪水平。
平倒履出迎，加意款待。
茶罷，各叩姓氏裡居。
水平答曰：“小生系本省萊州，姓李名友蘭，表字楚香。
落魄窮途，休得見笑。
”李祥喜曰：“原來也是姓李，這就是一家了。
”兩下閑話半晌，李祥乃曰：“近聞賢侄詞铿金玉，筆走龍蛇。
盛譽傳揚，如雷貫耳。
茲以敝畫四幅，乞題佳句，增＆屋光，未知可肯見賜否？”李水平欠身曰：“愚侄學識粗疏，何堪挂齒。
倘不嫌亵渎，敢效微勞。
”李祥大喜，呼仆啟匣，取出畫圖。
李水平接展視之，第一幅江淹送客圖，是春景。
第二幅謝安贈扇圖，是夏景。
第三幅陶潛歸隐圖，是秋景。
第四幅劉備訪賢圖，是冬景。
看畢贊曰：“墨迹慘淡，情景入神，真名畫也。
”遂鋪于案上書之。
李祥曰：“怎麼不先起稿？”李生笑曰：“拙稿已成腹中矣。
”舉筆揮灑，運動如飛。
第一幅江淹送客圖正書： 長亭春草碧黃昏，舊是江郎滴淚痕， 惆怅一輪南浦月，千秋長照别離魂。
第二幅謝安贈扇圖草書： 贈别徒論玉與金，何如一扇意偏深， 好教攜向東陽去，留得仁風播古今。
第三幅陶潛歸隐圖隸書： 一謝榮名出帝鄉，秋風江上急歸航， 故園松菊長相待，松自青青菊自黃。
第四幅劉備訪賢圖篆書： 幾望茅廬意未通，鳴驺頻逐落梅風， 豈知漢國三分勢，已在先生午夢中。
李祥在旁，随書随看，既畢。
喜贊曰：“詩格渾脫，字法精奇。
信筆揮成，愈征敏妙。
有才如此，可謂名不虛傳矣。
”李生閣筆曰：“恭承鈞命，敢獻墨豬，贻玷佳圖，尚希恕罪。
”李祥感甚，命仆取白銀四兩酬之。
緻意曰：“蒙賜佳章，不腆潤筆，祈為哂納。
”李生辭曰：“拙筆俚句，何敢言酬。
既忝一家，理亦不必，即可心領罷了。
”李祥再三緻意，李生再三固辭。
祥曰：“如此，愈令愚叔感激無地了。
”言訖，辭歸。
次日，祥具酒遣使邀生。
生謂使曰：“本欲拜候，何煩寵召。
”乃偕使至倚翠莊。
李祥接待，一如賓禮。
俄而酒至，遜坐就筵。
話至酒酣，李祥問曰：“觀賢侄年少翩翩，才雄學富，正宜大展骥足，以取功名。
乃徒溷迹于江湖城市之中，等風絮浮萍之失，所抑又何也？”李生不覺觸動隐恨，淚潸潸然。
欲訴真情，恐礙于事。
乃另說曰：“愚侄怙恃早亡，家門冷落，零丁孤苦，口不自供。
一紙功名，久屏度外矣。
”李祥歎惜良久曰：“今賢侄欲作何策，以圖終身。
”李生曰：“控訴無門随遇而安而已。
”祥曰：“此終非久計，吾有一言相問，可肯見容？”李生拱手曰：“願聽指教。
”祥曰：“吾等既同一家，賢侄無親，愚叔無子，欲效螟蛉蜾蠃，結為父子之親，終身相托何如？”李生深思曰：“吾今浪迹無依，何不權且依附。
倘異日倚他勢力，得白吾父冤情，那時就為其半子，亦所分願。
”乃應曰：“叔父不以侄為不肖，鞠為義子，以拯其災，是猶起白骨而肉之者也。
敢不惟命。
”李祥大喜，館生于家。
越數日，祥率生谒祭祖宗，宴會宗族，具告此意。
宗族戚友等，鹹稱許而嘉贊之。
自是錢谷簿書，賓客祭祀，事故世務，悉委李生。
生閑則玩水觀山，以習弓矢。
李祥見其弓馬娴熟，心愈羨之。
嘗問曰：“賢契不特文事高奇，并且武備精妙。
有幾多工夫歲月，卻學成文武雙全。
”李生曰：“方今世界擾亂，各欲保身，吾已學此三年矣。
” 一日持弓跨馬，射鳥雲遊。
恰好來至鳴鳳山。
由石徑天梯逐級而上。
忽聞古樹深處，隐隐有洞箫聲，嘹亮清腔，仙氣栩栩。
生入林審視，乃一俊童。
因問曰：“汝卻何人，恁般自在。
”童停箫曰：“吾名小松，乃鏡溪禅師遣以服事桃相公的。
”生曰：“桃相公何人？”童曰：“相公乃江南松江人，今年逃賊至此。
”生曰：“如今安在？”童曰：“今早登山，遊入白雲深處。
叫我在此等候。
”生曰：“吾欲候見一面，未知可就回來？”童曰：“相公每出遊山，或晏或暮，未定歸期。
貴官若欲見他，請到敝岩少坐。
”生大喜，令童帶行。
踞石穿林，來至岩下。
生舉目四望，真個青山綠水，茫無際涯。
而泉石清奇，林壑秀美，尤極勝概。
進數步，已是洞門，忽見石壁上龍蛇飛舞，墨迹淋漓。
書有一律雲： 突兀神京勢峭然，山容水色望無邊， 玄關永鎖千秋月，碧洞遙吞萬壑煙。
鶴舞雲梯風樹晚，龍蟠石磴老松眠， 間排羽駕聊登覽，疑是蓬萊第一天。
詩後寫“江湖散人桃白山題”八個字。
李生暗贊曰：“體格莊嚴，聲調雄壯，真雅士也。
”再縱步進入殿前，恰遇鏡溪禅師自西廂出，施禮相見，各通姓名。
生說是本籍人，姓李名友蘭，表字楚香。
小松又替說欲見桃相公之意。
鏡溪大喜，遣詣淩霄閣待茶。
李生舉首，見座上又書有詩雲： 煉鼎燒丹入素秋，閑雲野鹜日悠悠， 禅關月上僧翻卷，靜院花開客倚樓。
寒樹遠随仙鶴舞，長橋常挂玉龍浮， 個中悟得非非想，坐對空山碧水流。
詩後具名如前。
李生念訖，正向鏡溪稱贊，忽外有人吟曰： 偶挈壺觞跨鶴遊，麻姑邀我入丹邱， 醉回朗把般經誦，頑石聞時也點頭。
吟聲柔媚，如啭流莺。
鏡溪離坐曰：“桃相公回矣。
”言未了，桃碧仙已上閣來。
施禮相見，賓主而坐。
彼此互叩姓氏裡居，桃碧仙答系松江人，名白山。
李生又托是本郡人，名友蘭。
因他二人，自十三歲隔别以來，至是已各十八歲，久不相見。
又因李生水平，改名改郡，桃碧仙又女做男裝。
湖海相逢，各出逃難，實也各不識認了。
至于前頭婚約，亦各暗地憂思，要不敢向人訪問也。
時二人閑話燕坐，談及文章事業，意趣性情甚相投機。
看看日暮，鏡溪盛設酒席，暢飲酣談。
内有豆腐羹味甚美，鏡溪啖及，問李生曰：“吾等念佛吃齋，多以豆腐為馔，是何意義？且未知豆腐造自何人？”生答曰：“豆腐乃漢淮南王劉安所造，劉安素好仙術，築台靜居。
嘗有異人謂之曰：子欲求仙，先潔口食。
吾示子制造豆腐，品潔而味甘，食之成仙。
因取枕中異方授之。
安依法制造，始以傳世，用以吃齋，是之取耳。
”鏡溪曰：“糖霜又何人所造？”生曰：“唐大曆間，有僧号鄒和尚，隐居傘山。
常畜一驢，偶因其驢，犯山下黃氏蔗田。
黃見僧請償。
僧曰：吾教汝窨蔗為糖，利當十倍。
則糖固鄒僧所造也。
”鏡溪曰：“食鹽始自何時？”生曰：“昔古宿沙初作，煮海為鹽。
其法成後，種類百出。
其名有苦散形饴之各别，其色有青紅黑白之分殊。
或出于石、于木，或出于井、于崖。
出處雖多，要不如出于海者，為最廣耳。
”鏡溪曰：“凡物各有由來，吾輩食而不察，可謂木偶。
”未幾雞鳴席散。
鏡溪自回禅房。
李生酒醉，先卧于碧仙床上。
碧仙兀坐半刻，欲待就寝，又暗忌男子同床，隻得伏案而睡。
忽忽夢魂杳杳，得回故鄉，與桃侍郎并夫人等相見。
并于醉春園得與李生嬉遊，光景宛似當初。
繼又夢至孟城山，與柳遇春會。
俄柳青青請入房中，各訴離情，放聲長歎。
忽然驚覺，自己思前想後，未免滴下淚來。
此時曙色已開，李生亦起。
見碧仙憑幾不寐，面有淚痕，因問曰：“桃兄獨坐不眠，淚痕尚濕，不知有何隐恨？”碧仙遮掩不住，即得應曰：“匹身遠邁，未得還鄉，是以悲耳。
”生曰：“賢兄獨居寡偶，盡日無聊，終非妙事。
寒舍離此不遠，何不枉駕一遊。
暫且屈居，消遣憂慮。
待至盛邑甯靖，然後一路還鄉何如？”碧仙曰：“賢兄高情雅誼，教小弟刻骨難忘。
但小弟鄙意似未可決。
”李生再三勸駕，碧仙俱未允承。
午飯後，李生辭歸，碧仙攜手下山，相送不舍。
李生抵家，李祥問：“昨日何往，經宿方回。
”生具說于望仙岩，遇桃白山是以留宿。
李祥曰：“桃白山何人？”生曰：“系江南松江府人，其人品才學可謂世間未有。
”李祥曰：“有此奇士，明日當往訪之。
” 次日，偕生往望仙岩，與碧仙見，具道渴慕之意。
碧仙謙遜且喜，執禮甚恭。
祥見仙言語溫柔，姿容嬌麗，十分傾愛。
暗想：“恨他生是男人，若是個女人，殆勝于毛嫱西子多矣。
”須臾，茶罷。
李祥口口歎惜碧仙。
李生謂仙曰：“昨日之言，未知尊意決否？與其塊然獨居，何如知己同遊之為愈也。
”李祥亦極力相勸，碧仙方才允承。
仙又向鏡溪祈借小松偕往，鏡溪許之。
仙即令小松束裝行李，自佩寶劍，别過鏡溪，與李祥、李生偕行而歸。
祥令與生館于書齋，待以賓禮。
每日探景玩物，甚覺快心。
時七月中旬，山東秋闱期近。
李祥以本籍，替生捐納監底，令生入闱。
生挽碧仙偕行，到省候試。
生恐為故郡人識認，每日杜門獨居。
比屆期，生忽偶感寒疾，卧病不起。
因與碧仙商議，令仙進場替之。
玉貌相同，無人覺察。
至放榜日，本議李友蘭第一，嫌其監底，抑在五名。
李生聞報，驚喜下床，病亦漸愈。
榮歸日，李祥大宴戚族。
以慶樂之。
人謂李祥福德兼隆，宜得賢嗣。
祥又詢知碧仙代考，感歎不謂李祥福德兼隆，宜得賢嗣。
祥又詢知碧仙代考，感歎不忘。
明年春，李祥令生進京，赴春官之試。
仙亦偕往。
金榜發後，李生以會元登第，受職翰林。
一日偶閑，生乃潛訪其父李公下落。
具副厚禮，私谒大理寺獄丞。
獄丞飲之，酒且醉。
生乃曰：“吾有年伯李英，以讨賊有過，得罪朝廷。
見監在此，吾欲拜見一面，可肯見容？”獄丞允諾，令一卒引生至監。
生見李公，詐稱年伯，李公會意，亦以年侄稱之。
父子相逢，悲咽不敢下淚。
李公曰：“年侄何故至此？”生曰：“愚侄赴試春官，蒙聖上恩賜登進士第，受職翰林。
今日少閑，特來探候。
”李公暗地驚喜，但不敢問出情由。
李生曰：“年伯隻管放心，異日朝廷自有公論，以伸年伯冤情也。
”說訖，忍淚出監。
獄丞接着再飲，生乃辭回。
其時朝廷屢有警報，因去年夏四月，西番英圭黎反。
遣大将阿南羅，統衆三十萬，搗破玉關。
拔取西涼、安西諸郡。
催城破郭，勢極猖狂。
邊報入朝，藝祖震怒。
诏敕骠騎大将軍許亮統兵西征。
許亮素性驕橫，嗜酒好殺。
軍士怨望，鹹懷貳心。
臨陣以來，多見敗績。
後因番人用反客為主之計，一夜之内連敗七營。
于是退守臨洮，不敢出戰。
阿南羅大驅番衆，曉夜攻城，城内糧草不充，勢在危急。
許亮無策，急寫表章，問衆将誰敢出圍，入朝請救。
有部将張直慨然接表，率衆數百，突出重圍。
連夜奔回，啟聞藝祖，具奏城危糧缺之狀。
藝祖覽表大驚，急會群臣商議卻敵。
都察院正都禦史沈洪，出班奏曰：“臨洮乃西隅屏障，臨洮有失，則漢中天水諸郡，日見動搖。
恐西安二十州，不複為國家有矣。
宜亟遣大将，提兵星夜救援，乃為上策。
”藝祖曰：“英圭黎乃西番強悍之國，非得智勇足備，有大将才者，未可往解此圍。
未知卿等有何壯猷，堪當此任。
”群臣皆畏西番強悍，未敢開言。
忽又有江南巡撫上表，奏說鎮江為流賊謝骥等所破。
中都曹秦良連次戰敗，退避松江。
乞主上再撥精兵，速圖恢複。
藝祖覽表畢，問計于群臣，群臣未敢進說。
藝祖歎曰：“番人起外構之患，流賊贻内顧之憂。
朕誠無德服人，羞對天下。
卿等既不肯用命，朕當提兵親讨，以慰民心。
”說罷，怏怏回宮，群臣亦沒趣而散。
是晚月色微明，藝祖假寐不安，憑幾兀坐。
忽然睡去，夢至禦街。
俄見二虎，躍然至前，伏地而拜。
拜畢，一虎向西而去，一虎向東而去。
藝祖詫異，忽驚醒來。
暗解夢中所見“虎者大将之象。
向西去者，征西番也。
向東去者，征江南也。
豈禦街之内，有其人耶？” 遂潛開私門，微服而出。
左窺右探，來至禦街。
忽有一隙紙窗，燈火明徹。
裡面說話，聲音含糊。
藝祖叩門視之，乃兩個白面書生，讨論經典。
見藝祖至，離坐相迎。
彼此讓坐，各不相識。
那書生先叩藝祖姓名，藝祖答曰：“老漢姓白，居城外王家莊。
未審二位賢台，貴居尊姓？”一答曰：“小生姓李名友蘭，山東兖州人也。
”藝祖曰：“非今科第四名進士者乎？”李生曰：“然。
小生學識粗疏，叨蒙聖恩賜錄，殊覺自愧。
”藝祖又轉叩碧仙，仙答曰：“小生姓桃名白山，江南松江人也。
”藝祖又問：“曾登榜否？”仙答曰：“小生學問谫陋，兼以敝邑擾亂，至今尚未遊庠。
”藝祖歎惜不已。
偶見窗壁間挂有長聯一首，墨迹蒼老，字法一新。
其聯雲： 按古今事，讀古今書，論邪正賢奸，要具千秋碧眼； 生天地間，禀天地氣，處君臣父子，須存一點丹心。
藝祖暗想曰：“看此聯氣節性情，偉然冠世。
他們才識品概，必有大過乎人。
又見壁間寶劍雕弓，懸挂殆滿。
因問曰：“二賢台素習文章，怎又多列武具？豈少年壯志，欲見殊勳耶？”二人齊答曰：“方今流寇未靖，不過藉此保身。
無力無權，何勳可建。
”藝祖曰：“近聞江南賊匪，移據鎮江，如此猖狂，未知何時甯靖？”李生歎曰：“若使松江府尹李英，獨握兵權，不被誣陷，則賊已無死所矣”。
碧仙曰：“小生居敝邑，時聞李府尊德政覃敷，治績素著。
今誣以通賊之罪，而抹其讨賊之功，可謂千古冤賬。
”李生曰：“隻因秦良先妒李英立功，故賊得施反間之計耳。
”藝祖聽得，暗記在心。
但問曰：“未知那賊，實有幾多萬數？”碧仙曰：“初起霍山時，止二三十萬。
至今約四五十萬了。
”藝祖曰：“如此愈縱愈強，愈難剿除矣。
”碧仙曰：“不難，吾視除賊輩猶反手耳。
”藝祖曰：“賢台果能除乎？”仙曰：“吾自不能，别有能殺此賊者。
”藝祖驚問何人？碧仙曰：“此人乃一下第秀才，姓柳名遇春，蘇郡人也。
前因感憤世亂，乃聚衆數十萬，屯寨于常州之孟城山。
布惠施恩，久有歸附新朝之意。
小生與他親厚，倘若兵權在握，不過片紙文移，教他速起精兵，匡扶帝室，他必樂效其勞矣。
由是設計剿賊，又何難耶。
”藝祖點頭曰：“然。
吾聞孟城山，蓄兵養将久矣。
但未知其何心，今聞皇上欲遣将出征，廷臣未有良策，不敢領旨。
賢台能調他軍馬，何不請旨效勞，立功于世耶？”碧仙曰：“此不過閑話談談，小生一介白衣，焉敢妄謀圖事。
” 藝祖應過，又曰：“近來西番英圭黎反，去歲初夏，打破玉關。
今年初春，拔取安西、西涼諸郡。
大将許亮，現困臨洮。
今皇上遣将救援，廷臣亦畏怯未往。
竊恐臨洮有失，蠶食深來，吾輩悉為番俗矣。
”李生曰：“海外諸番，星羅棋布。
而于日本朝鮮以外，則西島為最強。
其大者有英圭黎，于絲蠟、佛蘭西、荷蘭，大小西洋，皆強悍莫敵之國。
性情兔狡，習俗狼貪。
舟車軍械，精于中土。
非諸番比也。
今彼孟浪長驅，勢莫能禦。
為将者，務須審其利害，察其性情，驕則示弱盈之，貪則以餌愚之，勇則以智取之。
若徒角力相衡，與比混戰，未見其得勝算也。
”藝祖曰：“為将之道，當如之何？”李生曰：“洽以恩，孚以信，賞必行，罰必嚴。
外安而内危，膽大而心小。
知彼知此，知進知退，知機知勢，知實知虛。
懼而好謀，疑而善決。
靜則如水，動則如雷。
不以小勝而自盈，不以小敗而自怯。
盡心竭力，動出萬全。
此為将之大體也。
”藝祖曰：“比如欲救臨洮當用何策？”李生曰：“善将兵者，審機度勢，因時制宜，千變萬化，出奇無窮，固未可以成見拘也。
”藝祖曰：“賢台既有深謀，盍效宗悫請纓立功沙漠。
”李生曰：“大敵當前，披堅執銳，非有勇力不可。
”藝祖曰：“昔武侯綸巾羽扇，力無縛雞，而帷幄運籌千裡決勝。
東征北伐，二十餘年，何嘗親臨矢石耶。
”生曰：“朝廷自有能人，若小生輩弗敢聞也。
”藝祖見李生、碧仙談論軍機，深得勝算，暗地喜悅。
想晚來夢見二虎，必應在他二人。
于是道聲失陪，緻别回去。
李生謂碧仙曰：“看他儀表堂堂，留心君國，恐是大臣察夜未可知也。
”碧仙曰：“正是，我亦疑之。
惜未曾問他現任甚麼官。
吾輩說話，殊太放肆。
” 時藝祖潛回宮中，焚香祝告蔔之，得雷地豫卦甚吉。
次早昧旦，聖駕臨朝，文武官僚，兩班鹄立。
有欽天監監正趨跪禦前，奏言：“臣觀天象，見熒惑天理星晦，當主邊疆肅靖，盜賊消除。
又見參代三星熠熠有光，主得良将精兵，掃清宇内。
乞陛下速降明诏，宣播朝野，有能征番滅寇者，封萬戶侯。
必有賢才，奮袂而興，以匡帝室者矣。
”藝祖覽奏大喜曰：“卿言正合朕意。
”即令殿頭官領旨，往禦街宣召新進士李友蘭，暨布衣桃白山，一同上殿。
殿官領旨，直往禦街，尋至李生寓館，宣谕旨意。
生等拜诏畢，暗想不知聖上何故見召，十分驚疑。
正忙未了忽又報聖旨至，宣桃白山聽旨。
旨謂：桃白山身屬布衣，未堪面聖，茲準禦賜進士衣冠，如例以便登朝。
碧仙拜畢，不敢遲疑，與李生急着衣冠，上朝見駕。
至階下，二人鞠躬稽首，拜伏丹墀，山呼萬歲。
藝祖親啟綸音，宣召上殿。
二人起身，附首摳衣而升至殿前。
屏氣斂容，五拜三叩。
藝祖大悅，各賜平身。
謂曰：“朕昨與卿等談論軍機，知卿等偉略雄才，為皇國棟梁之器。
故特破格征召，以寄耳目股肱。
此殆天授二卿，以措邦家于磐石也。
”李生等方知。
夜來相會的正是天子。
惶恐奏曰：“微臣未識聖顔，輕忽冒渎，罪該萬死。
”藝祖曰：“此無足怪，不必奏聞。
方今流賊猖狂，萬民騷動。
東賊亂于内，西番叛于外。
朕實菲才薄德，不能清孽甯人。
以至黎庶遭殃，大臣被困，實朕之罪，何辜于人。
朕欲命将興師，恢複西隅，掃平東郡，未知卿等肯為朕分勞否？”生等奏曰：“微臣蒙陛下不世隆恩，雖粉骨碎身未能圖報。
今陛下欲興義舉，剿滅群醜，以奠邦家。
斯誠宇内所厚望，亦臣等所樂捐軀也。
特恐臣等碌碌庸才，寡謀少算，稍或挫失，有損國威。
所關非細故也。
伏乞聖明詳察。
”藝祖曰：“卿等素裕謀猷，決能勝任，何必過慮。
朕聞疑人勿用，用人勿疑。
朕誠嘉賴二卿，尚其毋廢朕命。
”生等銜之，再拜領旨。
藝祖大悅，敕賜印绶，诏封李友蘭為征西大都督，統轄西安諸路軍馬。
封桃白山為平東大元帥骠騎将軍，統轄浙南諸路軍馬。
各帶禦林軍十萬，刻日興師。
又取出寶劍二張，各賜其一，诏以不遵軍令者斬之。
顧李生曰：“臨洮之困甚急，亟宜救之。
若失臨洮，全師陷矣。
”又顧碧仙曰：“誠如卿言，招撫柳遇春歸順朝廷，合兵讨賊，以扶社稷，以奠邦家。
倘立殊勳，均有重賞。
”又囑二人曰：“軍國重務也，邊疆大事也，戰鬥危機也。
任大責重，卿等勉之。
”生等再拜領命而出。
聖駕亦回宮。
時朝内諸臣紛紛私論，鹹謂軍國重事，不宜任此白面書生。
其時李生、碧仙，各點兵将，陳師号令，飨社祃牙。
先說李生一邊，統領十萬禦軍，分為五隊。
以金吾将軍鄭鴻為前隊，奉國将軍杜昌為後隊。
輕車都尉張明為左翼，上騎都尉胡敏為右翼。
自己居中，大金吾李剛副之。
以骁騎尉李振文為帳前将軍，徐浩為中軍參謀，張琏為運糧使。
并征取西安、興安、西甯、延綏、甯夏、西鳳、兆岷、平陽、黃石、定海、金衢及西川各路兵馬，統共大軍四十萬，刻日取齊，望西進發。
一路上，文移告急連片飛來。
俱說英圭黎國主親統大軍。
圍困平涼，攻擊甚急。
李生令倍道而進，直抵隴西。
離番将阿南羅營五十裡下寨。
李生謂參謀徐浩曰：“吾欲先救平涼，救平涼即以救臨洮也。
”徐曰：“欲救平涼，卻又屯近臨洮何也？”生曰：“吾陽則迫臨洮，而陰實圖平涼。
欲彼防于臨洮，而疏于平涼也。
彼疏而我密之，則機可乘，而圍易解矣。
平涼既解，臨洮安能久乎。
”徐深然之。
未幾探馬回報，說英圭黎國主，攻打平涼不下，離城三十裡屯營。
又分左右二營，左營是番将祝奇屯之，右營是番将夷丙屯之。
其閣川水路可通臨洮者，舟楫連接不斷，卻有些小軍士守之。
李生聽了，謂徐浩曰：“彼分三營，恐防劫寨，以互相救應也，可就用劫寨之策勝之。
”遂升帳，喚集諸将聽令受計。
令“鄭鴻率鐵騎軍十萬，從狄道渭源潛出平涼，夜劫番主大寨。
但要多執火把，擂鼓納喊，且勿近前。
待他兩寨兵至，合殺出來，急就滅火遁逃，潛無影響。
待他兩寨兵退，然後乘暗沖寨，以散其兵。
又令張明率鐵騎軍五萬，亦從前路抄出平涼。
若番将祝奇往救中寨，汝則襲其左寨。
又令胡敏率鐵騎軍五萬，亦從前路抄出平涼。
若番将夷丙往救中寨，汝則劫其右寨。
三路俱要約時舉事，左右二路各宜暗襲，不可明攻。
若彼知之，必先各守本寨，未可勝矣。
但彼敗走，路徑不測，不宜遠追。
隻要縱火燒山，吾自有救臨洮之策。
”三人領計，取路先行。
又令“杜昌率兵二萬，潛往閣川。
隻看平涼火起，盡奪番人舟楫，暗據其中，其守舟番兵切不許走漏一個。
擇其壹貳畏死者，厚賞而用之。
”因附杜昌耳邊，授以密計，如此如此。
“則臨洮圍困亦必解矣。
”杜昌大喜，領計而行。
又令部将黃升至前謂曰：“番将阿南羅聞番主兵敗，必移兵救應，取徑閣川，彼不得渡川，必走雞頭山矣。
汝可率兵五萬，于山間多豎旌旗，虛作埋伏。
令彼投金佛峽去，汝卻潛伏峽中，先以木石塞其出路，從中擊之。
吾自引兵殺入峽口，則番将可擒矣。
”黃升亦領計潛去，依令而行。
調撥既畢，生令移屯高阜，以望兵機。
其時鄭鴻、張明、胡敏等，帶率軍馬，曉夜奔馳，将至平涼，合兵一處。
是晚分兵劫寨，鄭鴻中路先行，張明、胡敏左右俱起。
鴻令軍士多執火把，大擂大喊，直迫番主寨前。
番兵大驚，一齊放箭。
番主令舉起号火，以招兩寨救兵。
時左寨祝奇，右寨夷丙，遙望中寨火起，各自引兵救之。
番主亦開寨門，合兵殺出。
鄭鴻令衆軍一齊滅火，暗地遁逃。
番兵追趕一程，杳無影響。
番主大笑曰：“既來打劫，怎又遁逃。
中國人真個無用。
”遂令祝奇、夷丙分兵各回。
祝奇回至左寨，忽見滿寨盡是漢軍旗号。
祝奇大驚，怎麼自家的寨，倒先失了？隻得望大寨奔來。
時夷丙亦回右寨，忽見守寨軍馬紛紛暗竄叫，說右寨已被漢将胡敏用鐵騎軍襲了。
夷丙大懼，亦即奔來大寨。
恰好會合祝奇，奔入大寨。
才至門，忽寨裡大炮一聲，大軍殺出。
為首一将，大叫：“漢大将軍鄭鴻在此，鼠輩還不降麼？”祝奇、夷丙大驚，奪路奔走。
鄭鴻、張明、胡敏各引兵大殺一陣，亦不遠追。
祝奇等奔至四更，追兵已遠，見天際殘月已上，方才按辔徐行。
忽聽後面人馬奔馳，旌旗飄蕩，山崩海倒滾滾追來。
祝奇長歎曰：“追兵至矣，如之奈何？”夷丙厲聲曰：“到此地步，若不決一死戰，豈不束手待烹。
”急令軍士傍野依山，擺列以待。
俄而追兵果至，祝奇、夷丙率兵沖之。
隻聽那來軍齊聲叫曰：“此處有伏兵截殺，何處逃生。
”須臾，舉軍皆哭拜乞饒命。
祝奇、夷丙聽得聲音，疑是自家人馬。
問之，果是番主中軍奔來。
祝奇等亟至番主駕前，泣拜于地，各訴失寨之故。
祝奇問：“主上何故來遲？”番主言：“被漢将張明、胡敏從左右寨夾追殺來，因回頭與他厮殺，故奔在後。
”夷丙曰：“如今往何處屯兵。
”番主曰：“大将阿南羅現在臨洮，即宜屯兵在此，以便照應。
昔出兵之日，吾曾寄書于佛蘭國主，令他起兵十萬，前來助戰。
想他早晚當必到來矣。
”遂退于松山下寨。
時鄭鴻、張明、胡敏等，既劫散番寨，遂依李生之計，縱火燒山。
那杜昌潛在閣川，望見平涼遍山火起，知是獲勝。
急驅軍士盡奪番船，守船番兵，盡行拿住，不漏一個。
杜昌各賜酒食，好言慰之。
即喚一二畏怯者，私謂曰：“汝二人欲做官否？”二番卒曰：“得免一死便好，還望做甚麼官。
”杜昌曰：“吾有一事欲托爾們，倘得成功不但性命生全，且有高官封賞，未知爾們肯從否？”二番卒滿口願從。
杜昌曰：“汝等可詐稱國主軍兵，奔往臨洮。
報入阿南羅大寨，說國主三寨，被漢将鄭鴻等沖劫，現今敗走松山。
漢軍圍困甚急，望将軍提兵渡川速救。
若說得他提兵來救，便算爾們有功。
”二番卒受計而行。
一路上私相酌曰：“我等昔在本國，不過是一軍兵，有何恩寵。
今若濟了此事，就在中國做官，豈不好麼？”果然來至臨洮，報入阿南羅大寨。
具說：“國主三寨俱失，敗走松山。
漢軍困之，危在旦夕，望将軍渡川速救。
”阿南羅大驚曰：“漢軍大寨，現屯隴西，怎麼卻在平涼打劫。
吾主有失，安能獨生。
”即刻盡拔全師，望松山而去。
将至閣川，杜昌令盡擺舟船，傍近江岸。
待番兵至，競欲下船，忽船裡火炮齊轟，弓弩亂發。
番兵落水死者無數。
阿南羅大吓曰：“怎麼船隻也被漢軍據了？”急得欲退回頭，忽後面漢骠騎将軍許亮，開城引軍追來。
李生在高阜望得，亦驅兵殺來。
鄭鴻、張明、胡敏等正回兵渡川，亦與杜昌登岸殺來。
水陸四路夾攻，阿南羅不敢交戰，奪路奔走。
至雞頭山，遙見煙塵蔽空，旌旗隐現。
阿南羅指曰：“那裡必有埋伏，吾偏不中他謀。
”遂轉投金佛峽來，峭壁懸崖，車馬難進。
委委曲曲，盡入峽中。
有帶路軍叫說：“前面有木石塞斷出路。
”說未了，忽山上木石滾滾而下，駁炮轟天。
黃升盡出伏兵，繞峽擊下。
番兵死者幾半。
急欲竄回，後面四路追兵已将峽口封住。
阿南羅無處措手，躍石壁上，立殺數人。
李生挽弓射之，應弦而倒，衆軍擁上縛住。
番兵将校，悉為所擒。
李生統會全軍，解回本寨。
時值昏夜，軍士加餐，生頗酒酣。
升帳執法，喝帳前校衛，快押番将前來。
衆将應聲，早把阿南羅拖跪帳外。
李生曰：“無知鼠輩，罪所當誅。
若肯降從，免汝一死。
”阿南羅稽首曰：“元帥若肯開恩，乞釋吾縛，定當歸降。
”生即教侍衛盡解其繩，阿南羅詐作叩首謝恩，暗于股間拔出利刀一口，翻身入帳，直躍案上，望生刺來。
生急倒身閃時，忽然血光閃處，一顆人頭閣然墜地。
燈燭俱滅，幾案傾頹。
衆将急來相救，卻摩不見李生，惟一死屍僵卧地上。
齊聲叫号曰：“總督不好了。
”一時倉皇失措，黑暗裡卻捉不着阿南羅。
紛紛嚷嚷，亂了許久。
參謀徐浩頓足曰：“都督若死，吾不獨生矣。
”亟呼軍士取火照尋，東摸西探，卻不知阿南羅所在。
有軍士進帳報曰：“方才人聲初亂時，我等見一人從帳後突出。
此時黑暗不辨，想必是阿南羅了。
”衆将俱道：“一定是了。
”遂一齊向帳後追拿，直鬧至後寨之外，俱尋不見。
徐浩曰：“料他走且不遠，速發兵于寨外，四路追之。
” 遂回帳欲傳令，忽見李生憑案端在，旁無一人。
衆将個個吓異，不敢開言。
李生曰：“衆将軍卻往那裡去？”衆将曰：“吾等去追捉阿南
這日深聆李生名譽，亟令備馬來訪水平。
平倒履出迎，加意款待。
茶罷，各叩姓氏裡居。
水平答曰：“小生系本省萊州，姓李名友蘭，表字楚香。
落魄窮途，休得見笑。
”李祥喜曰：“原來也是姓李，這就是一家了。
”兩下閑話半晌，李祥乃曰：“近聞賢侄詞铿金玉，筆走龍蛇。
盛譽傳揚，如雷貫耳。
茲以敝畫四幅，乞題佳句，增＆屋光，未知可肯見賜否？”李水平欠身曰：“愚侄學識粗疏，何堪挂齒。
倘不嫌亵渎，敢效微勞。
”李祥大喜，呼仆啟匣，取出畫圖。
李水平接展視之，第一幅江淹送客圖，是春景。
第二幅謝安贈扇圖，是夏景。
第三幅陶潛歸隐圖，是秋景。
第四幅劉備訪賢圖，是冬景。
看畢贊曰：“墨迹慘淡，情景入神，真名畫也。
”遂鋪于案上書之。
李祥曰：“怎麼不先起稿？”李生笑曰：“拙稿已成腹中矣。
”舉筆揮灑，運動如飛。
第一幅江淹送客圖正書： 長亭春草碧黃昏，舊是江郎滴淚痕， 惆怅一輪南浦月，千秋長照别離魂。
第二幅謝安贈扇圖草書： 贈别徒論玉與金，何如一扇意偏深， 好教攜向東陽去，留得仁風播古今。
第三幅陶潛歸隐圖隸書： 一謝榮名出帝鄉，秋風江上急歸航， 故園松菊長相待，松自青青菊自黃。
第四幅劉備訪賢圖篆書： 幾望茅廬意未通，鳴驺頻逐落梅風， 豈知漢國三分勢，已在先生午夢中。
李祥在旁，随書随看，既畢。
喜贊曰：“詩格渾脫，字法精奇。
信筆揮成，愈征敏妙。
有才如此，可謂名不虛傳矣。
”李生閣筆曰：“恭承鈞命，敢獻墨豬，贻玷佳圖，尚希恕罪。
”李祥感甚，命仆取白銀四兩酬之。
緻意曰：“蒙賜佳章，不腆潤筆，祈為哂納。
”李生辭曰：“拙筆俚句，何敢言酬。
既忝一家，理亦不必，即可心領罷了。
”李祥再三緻意，李生再三固辭。
祥曰：“如此，愈令愚叔感激無地了。
”言訖，辭歸。
次日，祥具酒遣使邀生。
生謂使曰：“本欲拜候，何煩寵召。
”乃偕使至倚翠莊。
李祥接待，一如賓禮。
俄而酒至，遜坐就筵。
話至酒酣，李祥問曰：“觀賢侄年少翩翩，才雄學富，正宜大展骥足，以取功名。
乃徒溷迹于江湖城市之中，等風絮浮萍之失，所抑又何也？”李生不覺觸動隐恨，淚潸潸然。
欲訴真情，恐礙于事。
乃另說曰：“愚侄怙恃早亡，家門冷落，零丁孤苦，口不自供。
一紙功名，久屏度外矣。
”李祥歎惜良久曰：“今賢侄欲作何策，以圖終身。
”李生曰：“控訴無門随遇而安而已。
”祥曰：“此終非久計，吾有一言相問，可肯見容？”李生拱手曰：“願聽指教。
”祥曰：“吾等既同一家，賢侄無親，愚叔無子，欲效螟蛉蜾蠃，結為父子之親，終身相托何如？”李生深思曰：“吾今浪迹無依，何不權且依附。
倘異日倚他勢力，得白吾父冤情，那時就為其半子，亦所分願。
”乃應曰：“叔父不以侄為不肖，鞠為義子，以拯其災，是猶起白骨而肉之者也。
敢不惟命。
”李祥大喜，館生于家。
越數日，祥率生谒祭祖宗，宴會宗族，具告此意。
宗族戚友等，鹹稱許而嘉贊之。
自是錢谷簿書，賓客祭祀，事故世務，悉委李生。
生閑則玩水觀山，以習弓矢。
李祥見其弓馬娴熟，心愈羨之。
嘗問曰：“賢契不特文事高奇，并且武備精妙。
有幾多工夫歲月，卻學成文武雙全。
”李生曰：“方今世界擾亂，各欲保身，吾已學此三年矣。
” 一日持弓跨馬，射鳥雲遊。
恰好來至鳴鳳山。
由石徑天梯逐級而上。
忽聞古樹深處，隐隐有洞箫聲，嘹亮清腔，仙氣栩栩。
生入林審視，乃一俊童。
因問曰：“汝卻何人，恁般自在。
”童停箫曰：“吾名小松，乃鏡溪禅師遣以服事桃相公的。
”生曰：“桃相公何人？”童曰：“相公乃江南松江人，今年逃賊至此。
”生曰：“如今安在？”童曰：“今早登山，遊入白雲深處。
叫我在此等候。
”生曰：“吾欲候見一面，未知可就回來？”童曰：“相公每出遊山，或晏或暮，未定歸期。
貴官若欲見他，請到敝岩少坐。
”生大喜，令童帶行。
踞石穿林，來至岩下。
生舉目四望，真個青山綠水，茫無際涯。
而泉石清奇，林壑秀美，尤極勝概。
進數步，已是洞門，忽見石壁上龍蛇飛舞，墨迹淋漓。
書有一律雲： 突兀神京勢峭然，山容水色望無邊， 玄關永鎖千秋月，碧洞遙吞萬壑煙。
鶴舞雲梯風樹晚，龍蟠石磴老松眠， 間排羽駕聊登覽，疑是蓬萊第一天。
詩後寫“江湖散人桃白山題”八個字。
李生暗贊曰：“體格莊嚴，聲調雄壯，真雅士也。
”再縱步進入殿前，恰遇鏡溪禅師自西廂出，施禮相見，各通姓名。
生說是本籍人，姓李名友蘭，表字楚香。
小松又替說欲見桃相公之意。
鏡溪大喜，遣詣淩霄閣待茶。
李生舉首，見座上又書有詩雲： 煉鼎燒丹入素秋，閑雲野鹜日悠悠， 禅關月上僧翻卷，靜院花開客倚樓。
寒樹遠随仙鶴舞，長橋常挂玉龍浮， 個中悟得非非想，坐對空山碧水流。
詩後具名如前。
李生念訖，正向鏡溪稱贊，忽外有人吟曰： 偶挈壺觞跨鶴遊，麻姑邀我入丹邱， 醉回朗把般經誦，頑石聞時也點頭。
吟聲柔媚，如啭流莺。
鏡溪離坐曰：“桃相公回矣。
”言未了，桃碧仙已上閣來。
施禮相見，賓主而坐。
彼此互叩姓氏裡居，桃碧仙答系松江人，名白山。
李生又托是本郡人，名友蘭。
因他二人，自十三歲隔别以來，至是已各十八歲，久不相見。
又因李生水平，改名改郡，桃碧仙又女做男裝。
湖海相逢，各出逃難，實也各不識認了。
至于前頭婚約，亦各暗地憂思，要不敢向人訪問也。
時二人閑話燕坐，談及文章事業，意趣性情甚相投機。
看看日暮，鏡溪盛設酒席，暢飲酣談。
内有豆腐羹味甚美，鏡溪啖及，問李生曰：“吾等念佛吃齋，多以豆腐為馔，是何意義？且未知豆腐造自何人？”生答曰：“豆腐乃漢淮南王劉安所造，劉安素好仙術，築台靜居。
嘗有異人謂之曰：子欲求仙，先潔口食。
吾示子制造豆腐，品潔而味甘，食之成仙。
因取枕中異方授之。
安依法制造，始以傳世，用以吃齋，是之取耳。
”鏡溪曰：“糖霜又何人所造？”生曰：“唐大曆間，有僧号鄒和尚，隐居傘山。
常畜一驢，偶因其驢，犯山下黃氏蔗田。
黃見僧請償。
僧曰：吾教汝窨蔗為糖，利當十倍。
則糖固鄒僧所造也。
”鏡溪曰：“食鹽始自何時？”生曰：“昔古宿沙初作，煮海為鹽。
其法成後，種類百出。
其名有苦散形饴之各别，其色有青紅黑白之分殊。
或出于石、于木，或出于井、于崖。
出處雖多，要不如出于海者，為最廣耳。
”鏡溪曰：“凡物各有由來，吾輩食而不察，可謂木偶。
”未幾雞鳴席散。
鏡溪自回禅房。
李生酒醉，先卧于碧仙床上。
碧仙兀坐半刻，欲待就寝，又暗忌男子同床，隻得伏案而睡。
忽忽夢魂杳杳，得回故鄉，與桃侍郎并夫人等相見。
并于醉春園得與李生嬉遊，光景宛似當初。
繼又夢至孟城山，與柳遇春會。
俄柳青青請入房中，各訴離情，放聲長歎。
忽然驚覺，自己思前想後，未免滴下淚來。
此時曙色已開，李生亦起。
見碧仙憑幾不寐，面有淚痕，因問曰：“桃兄獨坐不眠，淚痕尚濕，不知有何隐恨？”碧仙遮掩不住，即得應曰：“匹身遠邁，未得還鄉，是以悲耳。
”生曰：“賢兄獨居寡偶，盡日無聊，終非妙事。
寒舍離此不遠，何不枉駕一遊。
暫且屈居，消遣憂慮。
待至盛邑甯靖，然後一路還鄉何如？”碧仙曰：“賢兄高情雅誼，教小弟刻骨難忘。
但小弟鄙意似未可決。
”李生再三勸駕，碧仙俱未允承。
午飯後，李生辭歸，碧仙攜手下山，相送不舍。
李生抵家，李祥問：“昨日何往，經宿方回。
”生具說于望仙岩，遇桃白山是以留宿。
李祥曰：“桃白山何人？”生曰：“系江南松江府人，其人品才學可謂世間未有。
”李祥曰：“有此奇士，明日當往訪之。
” 次日，偕生往望仙岩，與碧仙見，具道渴慕之意。
碧仙謙遜且喜，執禮甚恭。
祥見仙言語溫柔，姿容嬌麗，十分傾愛。
暗想：“恨他生是男人，若是個女人，殆勝于毛嫱西子多矣。
”須臾，茶罷。
李祥口口歎惜碧仙。
李生謂仙曰：“昨日之言，未知尊意決否？與其塊然獨居，何如知己同遊之為愈也。
”李祥亦極力相勸，碧仙方才允承。
仙又向鏡溪祈借小松偕往，鏡溪許之。
仙即令小松束裝行李，自佩寶劍，别過鏡溪，與李祥、李生偕行而歸。
祥令與生館于書齋，待以賓禮。
每日探景玩物，甚覺快心。
時七月中旬，山東秋闱期近。
李祥以本籍，替生捐納監底，令生入闱。
生挽碧仙偕行，到省候試。
生恐為故郡人識認，每日杜門獨居。
比屆期，生忽偶感寒疾，卧病不起。
因與碧仙商議，令仙進場替之。
玉貌相同，無人覺察。
至放榜日，本議李友蘭第一，嫌其監底，抑在五名。
李生聞報，驚喜下床，病亦漸愈。
榮歸日，李祥大宴戚族。
以慶樂之。
人謂李祥福德兼隆，宜得賢嗣。
祥又詢知碧仙代考，感歎不謂李祥福德兼隆，宜得賢嗣。
祥又詢知碧仙代考，感歎不忘。
明年春，李祥令生進京，赴春官之試。
仙亦偕往。
金榜發後，李生以會元登第，受職翰林。
一日偶閑，生乃潛訪其父李公下落。
具副厚禮，私谒大理寺獄丞。
獄丞飲之，酒且醉。
生乃曰：“吾有年伯李英，以讨賊有過，得罪朝廷。
見監在此，吾欲拜見一面，可肯見容？”獄丞允諾，令一卒引生至監。
生見李公，詐稱年伯，李公會意，亦以年侄稱之。
父子相逢，悲咽不敢下淚。
李公曰：“年侄何故至此？”生曰：“愚侄赴試春官，蒙聖上恩賜登進士第，受職翰林。
今日少閑，特來探候。
”李公暗地驚喜，但不敢問出情由。
李生曰：“年伯隻管放心，異日朝廷自有公論，以伸年伯冤情也。
”說訖，忍淚出監。
獄丞接着再飲，生乃辭回。
其時朝廷屢有警報，因去年夏四月，西番英圭黎反。
遣大将阿南羅，統衆三十萬，搗破玉關。
拔取西涼、安西諸郡。
催城破郭，勢極猖狂。
邊報入朝，藝祖震怒。
诏敕骠騎大将軍許亮統兵西征。
許亮素性驕橫，嗜酒好殺。
軍士怨望，鹹懷貳心。
臨陣以來，多見敗績。
後因番人用反客為主之計，一夜之内連敗七營。
于是退守臨洮，不敢出戰。
阿南羅大驅番衆，曉夜攻城，城内糧草不充，勢在危急。
許亮無策，急寫表章，問衆将誰敢出圍，入朝請救。
有部将張直慨然接表，率衆數百，突出重圍。
連夜奔回，啟聞藝祖，具奏城危糧缺之狀。
藝祖覽表大驚，急會群臣商議卻敵。
都察院正都禦史沈洪，出班奏曰：“臨洮乃西隅屏障，臨洮有失，則漢中天水諸郡，日見動搖。
恐西安二十州，不複為國家有矣。
宜亟遣大将，提兵星夜救援，乃為上策。
”藝祖曰：“英圭黎乃西番強悍之國，非得智勇足備，有大将才者，未可往解此圍。
未知卿等有何壯猷，堪當此任。
”群臣皆畏西番強悍，未敢開言。
忽又有江南巡撫上表，奏說鎮江為流賊謝骥等所破。
中都曹秦良連次戰敗，退避松江。
乞主上再撥精兵，速圖恢複。
藝祖覽表畢，問計于群臣，群臣未敢進說。
藝祖歎曰：“番人起外構之患，流賊贻内顧之憂。
朕誠無德服人，羞對天下。
卿等既不肯用命，朕當提兵親讨，以慰民心。
”說罷，怏怏回宮，群臣亦沒趣而散。
是晚月色微明，藝祖假寐不安，憑幾兀坐。
忽然睡去，夢至禦街。
俄見二虎，躍然至前，伏地而拜。
拜畢，一虎向西而去，一虎向東而去。
藝祖詫異，忽驚醒來。
暗解夢中所見“虎者大将之象。
向西去者，征西番也。
向東去者，征江南也。
豈禦街之内，有其人耶？” 遂潛開私門，微服而出。
左窺右探，來至禦街。
忽有一隙紙窗，燈火明徹。
裡面說話，聲音含糊。
藝祖叩門視之，乃兩個白面書生，讨論經典。
見藝祖至，離坐相迎。
彼此讓坐，各不相識。
那書生先叩藝祖姓名，藝祖答曰：“老漢姓白，居城外王家莊。
未審二位賢台，貴居尊姓？”一答曰：“小生姓李名友蘭，山東兖州人也。
”藝祖曰：“非今科第四名進士者乎？”李生曰：“然。
小生學識粗疏，叨蒙聖恩賜錄，殊覺自愧。
”藝祖又轉叩碧仙，仙答曰：“小生姓桃名白山，江南松江人也。
”藝祖又問：“曾登榜否？”仙答曰：“小生學問谫陋，兼以敝邑擾亂，至今尚未遊庠。
”藝祖歎惜不已。
偶見窗壁間挂有長聯一首，墨迹蒼老，字法一新。
其聯雲： 按古今事，讀古今書，論邪正賢奸，要具千秋碧眼； 生天地間，禀天地氣，處君臣父子，須存一點丹心。
藝祖暗想曰：“看此聯氣節性情，偉然冠世。
他們才識品概，必有大過乎人。
又見壁間寶劍雕弓，懸挂殆滿。
因問曰：“二賢台素習文章，怎又多列武具？豈少年壯志，欲見殊勳耶？”二人齊答曰：“方今流寇未靖，不過藉此保身。
無力無權，何勳可建。
”藝祖曰：“近聞江南賊匪，移據鎮江，如此猖狂，未知何時甯靖？”李生歎曰：“若使松江府尹李英，獨握兵權，不被誣陷，則賊已無死所矣”。
碧仙曰：“小生居敝邑，時聞李府尊德政覃敷，治績素著。
今誣以通賊之罪，而抹其讨賊之功，可謂千古冤賬。
”李生曰：“隻因秦良先妒李英立功，故賊得施反間之計耳。
”藝祖聽得，暗記在心。
但問曰：“未知那賊，實有幾多萬數？”碧仙曰：“初起霍山時，止二三十萬。
至今約四五十萬了。
”藝祖曰：“如此愈縱愈強，愈難剿除矣。
”碧仙曰：“不難，吾視除賊輩猶反手耳。
”藝祖曰：“賢台果能除乎？”仙曰：“吾自不能，别有能殺此賊者。
”藝祖驚問何人？碧仙曰：“此人乃一下第秀才，姓柳名遇春，蘇郡人也。
前因感憤世亂，乃聚衆數十萬，屯寨于常州之孟城山。
布惠施恩，久有歸附新朝之意。
小生與他親厚，倘若兵權在握，不過片紙文移，教他速起精兵，匡扶帝室，他必樂效其勞矣。
由是設計剿賊，又何難耶。
”藝祖點頭曰：“然。
吾聞孟城山，蓄兵養将久矣。
但未知其何心，今聞皇上欲遣将出征，廷臣未有良策，不敢領旨。
賢台能調他軍馬，何不請旨效勞，立功于世耶？”碧仙曰：“此不過閑話談談，小生一介白衣，焉敢妄謀圖事。
” 藝祖應過，又曰：“近來西番英圭黎反，去歲初夏，打破玉關。
今年初春，拔取安西、西涼諸郡。
大将許亮，現困臨洮。
今皇上遣将救援，廷臣亦畏怯未往。
竊恐臨洮有失，蠶食深來，吾輩悉為番俗矣。
”李生曰：“海外諸番，星羅棋布。
而于日本朝鮮以外，則西島為最強。
其大者有英圭黎，于絲蠟、佛蘭西、荷蘭，大小西洋，皆強悍莫敵之國。
性情兔狡，習俗狼貪。
舟車軍械，精于中土。
非諸番比也。
今彼孟浪長驅，勢莫能禦。
為将者，務須審其利害，察其性情，驕則示弱盈之，貪則以餌愚之，勇則以智取之。
若徒角力相衡，與比混戰，未見其得勝算也。
”藝祖曰：“為将之道，當如之何？”李生曰：“洽以恩，孚以信，賞必行，罰必嚴。
外安而内危，膽大而心小。
知彼知此，知進知退，知機知勢，知實知虛。
懼而好謀，疑而善決。
靜則如水，動則如雷。
不以小勝而自盈，不以小敗而自怯。
盡心竭力，動出萬全。
此為将之大體也。
”藝祖曰：“比如欲救臨洮當用何策？”李生曰：“善将兵者，審機度勢，因時制宜，千變萬化，出奇無窮，固未可以成見拘也。
”藝祖曰：“賢台既有深謀，盍效宗悫請纓立功沙漠。
”李生曰：“大敵當前，披堅執銳，非有勇力不可。
”藝祖曰：“昔武侯綸巾羽扇，力無縛雞，而帷幄運籌千裡決勝。
東征北伐，二十餘年，何嘗親臨矢石耶。
”生曰：“朝廷自有能人，若小生輩弗敢聞也。
”藝祖見李生、碧仙談論軍機，深得勝算，暗地喜悅。
想晚來夢見二虎，必應在他二人。
于是道聲失陪，緻别回去。
李生謂碧仙曰：“看他儀表堂堂，留心君國，恐是大臣察夜未可知也。
”碧仙曰：“正是，我亦疑之。
惜未曾問他現任甚麼官。
吾輩說話，殊太放肆。
” 時藝祖潛回宮中，焚香祝告蔔之，得雷地豫卦甚吉。
次早昧旦，聖駕臨朝，文武官僚，兩班鹄立。
有欽天監監正趨跪禦前，奏言：“臣觀天象，見熒惑天理星晦，當主邊疆肅靖，盜賊消除。
又見參代三星熠熠有光，主得良将精兵，掃清宇内。
乞陛下速降明诏，宣播朝野，有能征番滅寇者，封萬戶侯。
必有賢才，奮袂而興，以匡帝室者矣。
”藝祖覽奏大喜曰：“卿言正合朕意。
”即令殿頭官領旨，往禦街宣召新進士李友蘭，暨布衣桃白山，一同上殿。
殿官領旨，直往禦街，尋至李生寓館，宣谕旨意。
生等拜诏畢，暗想不知聖上何故見召，十分驚疑。
正忙未了忽又報聖旨至，宣桃白山聽旨。
旨謂：桃白山身屬布衣，未堪面聖，茲準禦賜進士衣冠，如例以便登朝。
碧仙拜畢，不敢遲疑，與李生急着衣冠，上朝見駕。
至階下，二人鞠躬稽首，拜伏丹墀，山呼萬歲。
藝祖親啟綸音，宣召上殿。
二人起身，附首摳衣而升至殿前。
屏氣斂容，五拜三叩。
藝祖大悅，各賜平身。
謂曰：“朕昨與卿等談論軍機，知卿等偉略雄才，為皇國棟梁之器。
故特破格征召，以寄耳目股肱。
此殆天授二卿，以措邦家于磐石也。
”李生等方知。
夜來相會的正是天子。
惶恐奏曰：“微臣未識聖顔，輕忽冒渎，罪該萬死。
”藝祖曰：“此無足怪，不必奏聞。
方今流賊猖狂，萬民騷動。
東賊亂于内，西番叛于外。
朕實菲才薄德，不能清孽甯人。
以至黎庶遭殃，大臣被困，實朕之罪，何辜于人。
朕欲命将興師，恢複西隅，掃平東郡，未知卿等肯為朕分勞否？”生等奏曰：“微臣蒙陛下不世隆恩，雖粉骨碎身未能圖報。
今陛下欲興義舉，剿滅群醜，以奠邦家。
斯誠宇内所厚望，亦臣等所樂捐軀也。
特恐臣等碌碌庸才，寡謀少算，稍或挫失，有損國威。
所關非細故也。
伏乞聖明詳察。
”藝祖曰：“卿等素裕謀猷，決能勝任，何必過慮。
朕聞疑人勿用，用人勿疑。
朕誠嘉賴二卿，尚其毋廢朕命。
”生等銜之，再拜領旨。
藝祖大悅，敕賜印绶，诏封李友蘭為征西大都督，統轄西安諸路軍馬。
封桃白山為平東大元帥骠騎将軍，統轄浙南諸路軍馬。
各帶禦林軍十萬，刻日興師。
又取出寶劍二張，各賜其一，诏以不遵軍令者斬之。
顧李生曰：“臨洮之困甚急，亟宜救之。
若失臨洮，全師陷矣。
”又顧碧仙曰：“誠如卿言，招撫柳遇春歸順朝廷，合兵讨賊，以扶社稷，以奠邦家。
倘立殊勳，均有重賞。
”又囑二人曰：“軍國重務也，邊疆大事也，戰鬥危機也。
任大責重，卿等勉之。
”生等再拜領命而出。
聖駕亦回宮。
時朝内諸臣紛紛私論，鹹謂軍國重事，不宜任此白面書生。
其時李生、碧仙，各點兵将，陳師号令，飨社祃牙。
先說李生一邊，統領十萬禦軍，分為五隊。
以金吾将軍鄭鴻為前隊，奉國将軍杜昌為後隊。
輕車都尉張明為左翼，上騎都尉胡敏為右翼。
自己居中，大金吾李剛副之。
以骁騎尉李振文為帳前将軍，徐浩為中軍參謀，張琏為運糧使。
并征取西安、興安、西甯、延綏、甯夏、西鳳、兆岷、平陽、黃石、定海、金衢及西川各路兵馬，統共大軍四十萬，刻日取齊，望西進發。
一路上，文移告急連片飛來。
俱說英圭黎國主親統大軍。
圍困平涼，攻擊甚急。
李生令倍道而進，直抵隴西。
離番将阿南羅營五十裡下寨。
李生謂參謀徐浩曰：“吾欲先救平涼，救平涼即以救臨洮也。
”徐曰：“欲救平涼，卻又屯近臨洮何也？”生曰：“吾陽則迫臨洮，而陰實圖平涼。
欲彼防于臨洮，而疏于平涼也。
彼疏而我密之，則機可乘，而圍易解矣。
平涼既解，臨洮安能久乎。
”徐深然之。
未幾探馬回報，說英圭黎國主，攻打平涼不下，離城三十裡屯營。
又分左右二營，左營是番将祝奇屯之，右營是番将夷丙屯之。
其閣川水路可通臨洮者，舟楫連接不斷，卻有些小軍士守之。
李生聽了，謂徐浩曰：“彼分三營，恐防劫寨，以互相救應也，可就用劫寨之策勝之。
”遂升帳，喚集諸将聽令受計。
令“鄭鴻率鐵騎軍十萬，從狄道渭源潛出平涼，夜劫番主大寨。
但要多執火把，擂鼓納喊，且勿近前。
待他兩寨兵至，合殺出來，急就滅火遁逃，潛無影響。
待他兩寨兵退，然後乘暗沖寨，以散其兵。
又令張明率鐵騎軍五萬，亦從前路抄出平涼。
若番将祝奇往救中寨，汝則襲其左寨。
又令胡敏率鐵騎軍五萬，亦從前路抄出平涼。
若番将夷丙往救中寨，汝則劫其右寨。
三路俱要約時舉事，左右二路各宜暗襲，不可明攻。
若彼知之，必先各守本寨，未可勝矣。
但彼敗走，路徑不測，不宜遠追。
隻要縱火燒山，吾自有救臨洮之策。
”三人領計，取路先行。
又令“杜昌率兵二萬，潛往閣川。
隻看平涼火起，盡奪番人舟楫，暗據其中，其守舟番兵切不許走漏一個。
擇其壹貳畏死者，厚賞而用之。
”因附杜昌耳邊，授以密計，如此如此。
“則臨洮圍困亦必解矣。
”杜昌大喜，領計而行。
又令部将黃升至前謂曰：“番将阿南羅聞番主兵敗，必移兵救應，取徑閣川，彼不得渡川，必走雞頭山矣。
汝可率兵五萬，于山間多豎旌旗，虛作埋伏。
令彼投金佛峽去，汝卻潛伏峽中，先以木石塞其出路，從中擊之。
吾自引兵殺入峽口，則番将可擒矣。
”黃升亦領計潛去，依令而行。
調撥既畢，生令移屯高阜，以望兵機。
其時鄭鴻、張明、胡敏等，帶率軍馬，曉夜奔馳，将至平涼，合兵一處。
是晚分兵劫寨，鄭鴻中路先行，張明、胡敏左右俱起。
鴻令軍士多執火把，大擂大喊，直迫番主寨前。
番兵大驚，一齊放箭。
番主令舉起号火，以招兩寨救兵。
時左寨祝奇，右寨夷丙，遙望中寨火起，各自引兵救之。
番主亦開寨門，合兵殺出。
鄭鴻令衆軍一齊滅火，暗地遁逃。
番兵追趕一程，杳無影響。
番主大笑曰：“既來打劫，怎又遁逃。
中國人真個無用。
”遂令祝奇、夷丙分兵各回。
祝奇回至左寨，忽見滿寨盡是漢軍旗号。
祝奇大驚，怎麼自家的寨，倒先失了？隻得望大寨奔來。
時夷丙亦回右寨，忽見守寨軍馬紛紛暗竄叫，說右寨已被漢将胡敏用鐵騎軍襲了。
夷丙大懼，亦即奔來大寨。
恰好會合祝奇，奔入大寨。
才至門，忽寨裡大炮一聲，大軍殺出。
為首一将，大叫：“漢大将軍鄭鴻在此，鼠輩還不降麼？”祝奇、夷丙大驚，奪路奔走。
鄭鴻、張明、胡敏各引兵大殺一陣，亦不遠追。
祝奇等奔至四更，追兵已遠，見天際殘月已上，方才按辔徐行。
忽聽後面人馬奔馳，旌旗飄蕩，山崩海倒滾滾追來。
祝奇長歎曰：“追兵至矣，如之奈何？”夷丙厲聲曰：“到此地步，若不決一死戰，豈不束手待烹。
”急令軍士傍野依山，擺列以待。
俄而追兵果至，祝奇、夷丙率兵沖之。
隻聽那來軍齊聲叫曰：“此處有伏兵截殺，何處逃生。
”須臾，舉軍皆哭拜乞饒命。
祝奇、夷丙聽得聲音，疑是自家人馬。
問之，果是番主中軍奔來。
祝奇等亟至番主駕前，泣拜于地，各訴失寨之故。
祝奇問：“主上何故來遲？”番主言：“被漢将張明、胡敏從左右寨夾追殺來，因回頭與他厮殺，故奔在後。
”夷丙曰：“如今往何處屯兵。
”番主曰：“大将阿南羅現在臨洮，即宜屯兵在此，以便照應。
昔出兵之日，吾曾寄書于佛蘭國主，令他起兵十萬，前來助戰。
想他早晚當必到來矣。
”遂退于松山下寨。
時鄭鴻、張明、胡敏等，既劫散番寨，遂依李生之計，縱火燒山。
那杜昌潛在閣川，望見平涼遍山火起，知是獲勝。
急驅軍士盡奪番船，守船番兵，盡行拿住，不漏一個。
杜昌各賜酒食，好言慰之。
即喚一二畏怯者，私謂曰：“汝二人欲做官否？”二番卒曰：“得免一死便好，還望做甚麼官。
”杜昌曰：“吾有一事欲托爾們，倘得成功不但性命生全，且有高官封賞，未知爾們肯從否？”二番卒滿口願從。
杜昌曰：“汝等可詐稱國主軍兵，奔往臨洮。
報入阿南羅大寨，說國主三寨，被漢将鄭鴻等沖劫，現今敗走松山。
漢軍圍困甚急，望将軍提兵渡川速救。
若說得他提兵來救，便算爾們有功。
”二番卒受計而行。
一路上私相酌曰：“我等昔在本國，不過是一軍兵，有何恩寵。
今若濟了此事，就在中國做官，豈不好麼？”果然來至臨洮，報入阿南羅大寨。
具說：“國主三寨俱失，敗走松山。
漢軍困之，危在旦夕，望将軍渡川速救。
”阿南羅大驚曰：“漢軍大寨，現屯隴西，怎麼卻在平涼打劫。
吾主有失，安能獨生。
”即刻盡拔全師，望松山而去。
将至閣川，杜昌令盡擺舟船，傍近江岸。
待番兵至，競欲下船，忽船裡火炮齊轟，弓弩亂發。
番兵落水死者無數。
阿南羅大吓曰：“怎麼船隻也被漢軍據了？”急得欲退回頭，忽後面漢骠騎将軍許亮，開城引軍追來。
李生在高阜望得，亦驅兵殺來。
鄭鴻、張明、胡敏等正回兵渡川，亦與杜昌登岸殺來。
水陸四路夾攻，阿南羅不敢交戰，奪路奔走。
至雞頭山，遙見煙塵蔽空，旌旗隐現。
阿南羅指曰：“那裡必有埋伏，吾偏不中他謀。
”遂轉投金佛峽來，峭壁懸崖，車馬難進。
委委曲曲，盡入峽中。
有帶路軍叫說：“前面有木石塞斷出路。
”說未了，忽山上木石滾滾而下，駁炮轟天。
黃升盡出伏兵，繞峽擊下。
番兵死者幾半。
急欲竄回，後面四路追兵已将峽口封住。
阿南羅無處措手，躍石壁上，立殺數人。
李生挽弓射之，應弦而倒，衆軍擁上縛住。
番兵将校，悉為所擒。
李生統會全軍，解回本寨。
時值昏夜，軍士加餐，生頗酒酣。
升帳執法，喝帳前校衛，快押番将前來。
衆将應聲，早把阿南羅拖跪帳外。
李生曰：“無知鼠輩，罪所當誅。
若肯降從，免汝一死。
”阿南羅稽首曰：“元帥若肯開恩，乞釋吾縛，定當歸降。
”生即教侍衛盡解其繩，阿南羅詐作叩首謝恩，暗于股間拔出利刀一口，翻身入帳，直躍案上，望生刺來。
生急倒身閃時，忽然血光閃處，一顆人頭閣然墜地。
燈燭俱滅，幾案傾頹。
衆将急來相救，卻摩不見李生，惟一死屍僵卧地上。
齊聲叫号曰：“總督不好了。
”一時倉皇失措，黑暗裡卻捉不着阿南羅。
紛紛嚷嚷，亂了許久。
參謀徐浩頓足曰：“都督若死，吾不獨生矣。
”亟呼軍士取火照尋，東摸西探，卻不知阿南羅所在。
有軍士進帳報曰：“方才人聲初亂時，我等見一人從帳後突出。
此時黑暗不辨，想必是阿南羅了。
”衆将俱道：“一定是了。
”遂一齊向帳後追拿，直鬧至後寨之外，俱尋不見。
徐浩曰：“料他走且不遠，速發兵于寨外，四路追之。
” 遂回帳欲傳令，忽見李生憑案端在，旁無一人。
衆将個個吓異，不敢開言。
李生曰：“衆将軍卻往那裡去？”衆将曰：“吾等去追捉阿南
