◎ 第一卷 連理枝
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詞曰：
而今細說鴛鴦譜，一字情千縷。
楚館秦樓，洛浦天台，快活真如許。
個中莫問關情處，訴出花将語。
才子佳人，富貴功名，好事傳千古。
———調寄仄韻《少年遊》 天地而生一秀士，生一佳人，奇矣。
天地而生一秀士，必生一佳人；生一佳人，必生一秀士，又奇矣。
天地而生一秀士佳人，必予之以才情，聯之以緣分更奇矣。
天地而生一秀士佳人，必增之以智力，顯之以功名，可謂奇外之奇矣。
如今錄及宋初一段奇事，真是天地捏造，造物逞才，可為千古秀士佳人同聲稱快。
昔宋藝祖代周而興，奄有九有，平南定北，混一江山，特以英雄割據之餘，驟難掃蕩。
黃巾醜類，蟻聚蜂屯，以故操觚染翰之人，猶且佩劍弛弓，思建殊勳于帝室也。
其時有一宦者，姓李諱英，字粲之，山東之萊州人也。
娶妻金氏，賢而慧，早卒。
李公義守不續，僅遺一懷抱孤兒，年甫三歲。
一日，為侍婢抱出門前，遇一相士，指曰：“此兒乃将相器。
”及李公登進士第，出莅太倉。
甫抵官，值崇明縣青龍港水患，漂沒民居。
公憂且忖思曰：“吾聞地多水患者，必多水精。
崇明，吾屬下也，安可不救。
”遂乘馬往崇明，登高遍望，數其港口，約十餘處。
乃命石工造成十石犀，每港口立一犀，以厭水精。
蓋犀能辟水，以石為之，石固土精，又可克水。
自是水不複浸。
聞之于朝，改遷松江府尹。
時其子年＃歲，因取名水平，志其功也。
喜水平生得質性聰明，豐姿俊爽。
不煩教誨，日誦萬言。
雖少小髫齡，卻有光風霁月襟懷，海闊天高意量。
以故，缙紳耆宿，每來攜以偕遊。
登名山，訪古迹，試以詩賦，倚馬可成。
或以饣華饣羅瓜果啖他，他則即物賦詩，以謝嘉惠。
或以幽義奧旨相質難，他則舌如利劍，口若懸河，雄辯高談，動驚四座。
雖李泌早慧，劉晏天聰，不特無此雄才，并亦無此雅度。
一日，李公與客燕坐。
客有歸班侍郎桃之春、學士張邦直、司勳蘇剛、進士王瑞、劉莊諸公在焉。
時李公思刻公堂楹聯，呈諸公制稿。
諸公謙讓未就，忽水平侍側，從容進曰：“此聯無煩諸公思索，昔孔孟二夫子，已制有了。
”李公顧叱曰：“蠢才，焉敢放肆！”諸客曰：“令郎博洽多才，當必别有見識，何妨說來一聽。
”水平曰：“此聯是孔子起聯頭，孟子結聯尾，人人曉得，不消小子說了。
”諸客聽得，相顧疑惑，俱道：“實實未曉得來。
孔孟既不同時，又不同事，怎又同做公堂首對？即就孔子攝魯相，孟子為齊卿，也未聞有甚公堂對聯。
”水平曰：“諸公既不肯說，待小子說來，以資一笑。
那孔子起的聯頭是：‘身修而後家齊，家齊而後國治。
’孟子結的聯尾是：‘天時不如地利，地利不如人和。
’此非齊齊整整的為官對聯麼。
”諸公聽了，齊聲叫好。
都道：“即此便是現成絕對，不必别尋了。
”李公亦點頭微笑。
時庖人進膳至，桃侍郎笑謂水平曰：“我欲出四書一句請對，限以四書對之，但莫怪唐突盛情了。
我出‘沽酒市脯’四字。
”水平曰：“不過‘蔬食菜羹’耳，有何盛情。
”蘇司勳曰：“這四字對得有情。
我亦有一句請對：‘惟酒無量’。
”水平曰：“如水益深。
”張學士曰：“這等句平淡無奇，故他易對。
我用疊字法出句：‘源泉混混’。
”平曰：“此亦易耳，用維石嚴嚴。
”劉進士曰：“我依此法出：尚見帝帝。
”平曰：“可對将朝王王。
”蘇司勳喜曰：“此四字對得工巧絕倫，我出句：無恥之恥。
”水平曰：“可對：知和而和。
”王進士曰：“我又用疊句法出：兼所愛兼所愛。
”平對曰：“居之安居之安。
”劉進士曰：“我出惡得為恭儉恭儉。
”平笑曰：“此孟子已自對有了。
此之謂寇仇寇仇。
”張學士曰：“我出個古人用甯武子。
”平曰：“可對滕文公。
”桃侍郎曰：“止三字耳，對得何等工穩。
我用古人名出句，疊字法。
太王王季。
”平曰：“此句人人曉得，可以曾子子思對之。
”劉進士曰：“我亦用古人出句，隔隻疊字法。
微子微仲。
”平曰：“季随季馬呙。
”王進士曰：“再用古人出句，異樣疊字法。
時子因陳子。
”平曰：“物不孤生，語不獨說，既有那句，自然必有這句。
可對周公謂魯公。
但四書中古人，可對者甚繁。
如葛伯、葉公、子夏、景春、西子、南容、王孫賈、公子荊、王子墊、公孫朝等，豈能枚舉，雖對得，不足奇也。
”王進士笑曰：“我想個四書所無者難難他，用同類字邊法，出江淮河漢四字。
”張學士笑曰：“此句果然出得新穎，看他如何對？”水平亦笑曰：“對句雖有，未知袒裼裸裎四字，可合尊意否？”蘇司勳拍掌笑曰：“妙絕，恰好這四個字，也是一樣字邊，對得的當工穩，可謂因難見巧。
愚還有四個字，是虎豹犀象，此系山族之物，限以水族對，何如？”平笑曰：“若限水族對，越發撞着會稿矣。
鼋鼍蛟龍，不知好否？”張學士曰：“我還想有三句隔隻疊字法，未知可對得？”水平曰：“得與不得，說來請教也可。
”張學士曰：“博也厚也高也明也悠也久也。
”桃侍郎搖頭曰：“六句共十二字卻隔以六個也字，四書實實無此格了。
”李公亦曰：“這未免苦人所難了。
”衆人都道：“要他于四書中别尋此等句法來對，這是萬萬不能的，不若任從他書尋幾句來對罷。
”張學士曰：“他必别有意思，何必過慮。
況他曾說，有那一句，自必有這句作對，豈此句便對不得的。
”水平曰：“這十二字，委實難對。
”時衆人都替他告免，平忽拊掌曰：“有了，請諸公聽聽，我用勞之來之匡之直之輔之翼之，可對得否？”衆人皆齊聲稱：“妙，難得此六個之字，對得湊巧，可稱絕對。
”李公亦心焉喜之。
桃侍郎曰：“還有四書集句一首，敢請對成？”水平曰：“願請教。
”桃侍郎出對曰： 有童子，不慮而知，誦其詩，讀其書，博學于文，甚矣，後生可畏。
水平曰：“小子何知，不敢當此盛贊。
敢不恭對，以助一笑。
蠡測管窺，所不免也。
” 惟大人，既明且哲，治則進，亂則退，從容中道，誠哉，仁者不憂。
諸公聽畢，都道：“集成句，難得如此渾成，語語如自己出，尤各各妙有針對。
”水平曰：“草草應酬，何足挂齒。
”李公亦暗地喜悅，但發冷笑而已。
桃侍郎顧謂李公曰：“觀令郎少小孩提，英氣逼人，奇姿煥發，性靈天亶，直邁老成，真所謂取青紫如拾芥者也。
異日狀元宰相，豈過分哉。
”蘇司勳亦曰：“古來神童早慧，代不乏人。
然雖有令郎之博學奇才，而卻無令郎之雅量偉志，甯馨兒知其非池中物也。
”李公曰：“小畜無知，尊前放肆，不蒙嗔責，已出萬幸，何敢當諸公盛稱。
”張學士曰：“令郎聰明冠世。
器量包天，諸公之言，誠非過譽。
”王劉二進士，亦稱贊不已。
李公曰：“小畜蠢饨，固不堪言。
諸公若以其可教而辱教之，俾蒼蠅得赴骥尾，亦未始非小畜之幸也。
”侍郎曰：“令郎平時可常誦習否？”李公曰：“小弟祿薄官貧，兼以童稚未暗，尚未遣師教誨，每日亦即閑散無拘，聽其作辍而已。
”桃侍郎曰：“此卻不難，寒舍舊有館師，教訓小頑，并及小女，師系本郡楊清。
此人博洽多才，曾舉孝廉，堪為令郎入門一助。
何不就屈令郎大駕，到彼一遊耶。
”李公曰：“鳳囿龍池，豈容俗物打攪。
兄既有此盛意，尚容小弟三思。
”水平在旁曰：“名師益友規勸切磋，此誠美事盛情。
兼以年伯栽培，諸公贊勸，不可卻也。
”李公曰：“既如此，賢兄盛情厚德，容異日伸謝可也。
”桃公大喜，約定進館吉日，方同諸公作别散回。
原來桃公住于府西之紫溪村，離城不過數裡。
公舊任兵部侍郎之職，因以天下鼎沸，世事瓦解，遂與張蘇諸公解印回家。
後聞藝祖登極，乃以手加額曰：“吾徒始見天日矣。
其正配王氏，生下一女，名碧仙，年七歲。
一子，名夢紅，年五歲。
俱是穎悟異常，性由天縱，而碧仙尤極英敏乖巧，美麗如仙。
公與夫人撫愛而珍惜之，有若異寶。
是年正在遣師教誨，姊弟兩人，遂讀書于麟鳳軒。
日誦千篇，而腹笥殷富。
是夜，桃公以水平來學，故告知夫人。
夫人甚是喜悅。
屆期，水平乘轎而至。
先參聖畢，然後拜楊孝廉，以及桃公，并碧仙、夢紅依次相見，三人握手，如平生歡。
才命坐，适有侍婢至，說夫人請見公子。
水平曰：“本待拜谒，何煩見召。
”乃随婢入到後庭，拜見王氏夫人，夫人亦斂衽答拜。
因見水平禮數步趨，溫文爾雅，暗暗稱羨。
乃曰：“久聞公子年少老成，天分卓越，今日一見，可謂名不虛傳。
但不知曾讀幾年詩書？”水平曰：“能言即誦，至今已四年了。
”夫人撫其背而加之膝。
适碧仙入，又加之右膝。
夫人顧謂左右曰：“生子當如李公子，若夢紅輩，直鳅魚耳。
”水平曰：“令郎吞并經史，乃蠹魚，非鳅魚也。
”夫人曰：“經史豈可妄談。
吾向讀書，曾有素所未解之案，請公子一裁。
昔夷齊，恥食周粟，隐首陽山，采薇而食，又不與人交接，不知他的采薇歌，何由傳出人間來？真令人不可解。
”水平曰：“那時卻有一人聽得。
”夫人曰：“是何人聽得？”水平曰：“是一采苓人聽得。
詩不雲乎，采苓采苓，首陽之巅。
大約就是此人聽聞了。
”夫人點頭微笑曰：“急智辨來，雖屬戲語，卻喚醒後人多少愚夢。
”在旁侍婢，亦俱解頤。
碧仙曰：“此固近理，但按古書所載，謂夷齊隐首陽，而卻周粟，興歌采薇，途遇一婦，問曰：‘二子何往？’夷齊答曰：‘吾恥食周粟，欲往采薇耳。
”婦曰：‘普天之下，莫非王土，土既周之土，則薇亦周之薇也，惡可食。
’于是，夷齊遂餓而死。
由是觀之，則采薇之歌，其殆此婦聽來乎？”水平笑曰：“小姐多讀未見之書，當必有确鑿之論。
若所雲者，特戲言耳。
”夫人大喜，命侍婢取一玉麒麟賞之。
水平系于紐上，拜謝而出。
及晚，桃公備盛席，以享水平。
酒甫數巡，平即推醉。
桃公曰：“公子雅有海量，何不賞光。
”水平曰：“主人盛情，将奈小生腹無酒蟹，不能飲了。
”碧仙停杯曰：“此卻何說，到要請教。
”平曰：“大凡善嗜酒者，腹中必有酒蟹，以消化之。
初生時尚小，日後漸嗜而漸大，故其人愈飲而愈多，實非别有酒量也。
推之善嗜肉者，其腹必有肉鼠，好嗜魚者，其腹必有腥蟲。
那腥蟲長數尺，出可盈鬥，有則奇疾生焉。
至于嗜茶者，其腹必有茶精。
那茶精形如牛脾，口目俱具，每飲茶，則茶精納之，故不飲則緻病。
小生淺見則如此，不知可合否？”碧仙曰：“公子博覽群書，故有此奇聞異見。
雖茂先《博物》，子年《拾遺》，未之詳也。
”楊孝廉曰：“多學而識，名不虛傳。
金馬玉堂，拭目可俟。
”水平曰：“學生讠剪陋寡聞，得窺門牆，隻聆教益，實出萬幸，至老師如此過許，學生豈能當之。
”孝廉倍加敬愛。
自後，水平、碧仙、夢紅三人，合志同心，殚精力學，自詩書經傳，諸子百家，地理天文，無不洞悉。
一連讀至十二歲，夢紅亦十歲矣。
一日楊孝廉謂桃公曰：“三子功穿經史，學究天人，工夫至此，所謂青勝于藍矣。
今後但須養其德性，活其真機，玩物适情，以移其氣，迨至臨場，握筆自然，揮灑汪洋，取功名如拾芥也。
”桃公點頭曰：“存養省察，原是要着。
”自後全無拘束，任其自适。
或遊戲月下，或談笑花間，少無嫌疑，宛如好友。
一日，水平與碧仙遊于醉春園，賞積石池之并蒂蓮。
倚欄并立，接耳閑談。
仙注視并蒂蓮花，不覺微笑。
平曰：“小姐何笑？”仙曰：“吾愛此花之多情耳。
”平曰：“果然勻紅并豔，意态撩人，真不啻才子佳人，倚肩并坐矣。
”仙歎聲曰：“物類有情，誠非虛語。
即如連理樹、并蒂花、同心蘭、相思竹、比翼鳥、比目魚、翡翠、鳳凰、鴛鴦、蛱蝶等，莫不纏綿固結，終始不離，人奈何獨厚其生，而情不能如物耶！”水平曰：“情之于人，貴乎善用，亦冀其可用。
甚或誤其情，而所從非偶；薄其情，而有始無終；縱其情，而放蕩不羁；矯其情，而矜己絕俗。
此固不足以深論。
至欲緻情，而無可緻之術，欲鐘情而無可鐘之人，徒太息于才美之難逢，搔首而歎彼蒼之過吝。
斯誠吾徒恨事也。
小姐此言，可勝浩歎。
”碧仙曰：“物不孤生，花不獨發，天地既生有第一的奇男子，必生有第一的妙佳人，或相隔于千裡萬裡之天，或相聚于一室一隅之地，迨至情孚福到，自然如針引線，曲就良緣，斯固造物之成心，而亦鬼神所注目也。
”水平曰：“誠如斯言，則小姐異日，必配第一的奇男子矣。
”仙曰：“公子異日，亦必配第一的妙佳人矣。
”兩下相顧微笑。
忽有雙鴛鴦，從葉底引頸而出，随波鼓翼，飛舞翩然。
平靠着碧仙香肩觀之。
仙看到會意處，不覺以扇擊欄，低聲謾謾而歌曰： 鴛鴦鳥，鴛鴦鳥，文采風流嬌且小。
天然佳偶長相随，雙舞雙栖碧沙沼。
歌聲滴滴，如啭黃鹂。
平聽得意興清狂，撫其背曰：“吾二人得如此鳥足矣。
”碧仙羞得臉紅，轉面忍笑。
須臾，日景停午，粉汗俱流，平以巾拭碧仙臉。
展視之，見汗汁色若桃花，芬香透鼻。
驚喜曰：“昔人謂楊妃汗紅而香，今見小姐始信。
”碧仙曰：“夏日可畏。
一至于此。
”遂攜手随柳乘涼而歸。
次日午後，水平苦熱，獨避暑于牡丹亭。
倚花徘徊，俏然而立。
見群蝶戲舞，注目觀之。
忽有人在背後，以扇擊其肩曰：“對花乘風，此等佳趣，怎麼自家受用，卻不邀我一遊耶？”水平驚顧視之，乃碧仙也。
因笑曰：“偶然至此，非敢相違。
”仙見其手拈花枝，遂吟曰： 絕世一名花，何時落君手？ 君意即看花，那知花顔瘦。
水平曰：“花顔之瘦，吾非不知特花不肯解語耳。
”适有一蝶，飄然至前，平亦指吟曰： 嗟嗟爾蛱蝶，花下獨徘徊。
縱有尋春意，花心恨不開。
碧仙微笑曰：“花心開不開，待其時耳，花又豈能自主。
”水平曰：“時固宜待，但若至春酣花發之時，未知肯憐此蝶無枝可栖否耶？”碧仙曰：“蝶自蝶，花自花，既不相幹，何憐之有。
”平曰：“小姐之言差矣。
夫蝶者，飛蟲之美。
花者，植物之奇。
造物既厚其生，斯世宜珍其品；使名花而落狂蜂之手，好蝶而栖野草之枝，而始怨大造之不仁，故使姻緣之颠倒，斯亦悔之已晚矣。
”碧仙曰：“事縱由天，豈能相強。
”平默然良久曰：“然則小姐獨無願望之人耶？”仙搖頭曰：“無之無之。
”平又默然良久曰：“我等一般幼小，爾何太不曉事。
”仙曰：“爾固曉事，但不知願望何人？”平曰：“吾所願望者，比飛燕少肥，比玉環少瘦，才高蘇蕙，色絕誇娥，若得他結個同心，共成佳偶，則三生之願足矣。
”仙聽得玉面含羞，背面暗笑。
平曰：“今日園林沉寂，何不一吐心腹。
”仙曰：“人非草木，孰無是心。
君既見詢，定當告訴。
”說訖，遲徊不語。
平固請問，仙欲言不言者久之。
然後，附耳低談，胡說幾句。
水平側耳而聽，卻又不聞。
忽攢眉曰：“說又不說，怎麼含糊吞吐，令人聽不分曉。
”仙乃曰：“如此，即得盡情相剖了。
吾之所願望者，願得會彈琴、會飲酒、會寫字、會吟詩，則今生之願足矣。
”水平歎聲曰：“恁持重說來，我道是願望甚麼，卻想出這沒要緊的事業，得不令人惱煞。
”碧仙曰：“此外還有甚麼要緊。
”水平低聲曰：“人生世上，五倫為第一着。
五倫又以夫婦為第一着，夫婦又以擇配為第一着。
為小姐計者，當思選秀士，揀才郎，并蒂同心，以成千秋之佳偶。
倘少差一念，緻誤終身怨偶，到頭悔之晚矣。
”仙曰：“吾不嫁人，有何怨偶？”平曰：“男大當婚，女大當嫁，聖訓在昔，小姐焉能外之。
”仙微笑曰：“天上有玉女，地下有碧仙，若勸得玉女從夫，方勸得碧仙願嫁。
”水平再欲進言，忽隔花有婢女聲，即得匆匆散去。
水平自是，眷念碧仙不已。
不覺三冬聿度，交到初春。
好鳥吹箫，名花獻錦。
醉春園内，紅綠齊芳。
桃侍郎前于隆冬，頗患寒疾。
至是風和日麗，自覺神氣俱清。
乃于二月花朝，邀約李公、張學士、蘇司勳并諸缙紳等，飲酒于醉春園，作竟日之樂。
先是李公舉觞，具稱楊孝廉教誨之德，并桃侍郎培植之恩。
二公謙退不已。
楊孝廉曰：“令郎性由天縱，才駕儒林，治生學問粗疏，妄以木錐刻玉，殊覺慚愧慚愧。
”适水平手執柳枝，從牡丹亭而來。
張學士呼而問之曰：“汝所執者，楊枝乎？柳枝乎？”平對曰：“此柳枝也。
”張學士曰：“何以辨之？”平曰：“大者楊，小者柳。
楊秉陽之性，故葉之向上者為楊。
柳秉陰之性，故葉之向下者為柳。
”張公點頭曰：“此誠然也。
然吾見世之男女送行，朋友餞别，往往折柳相贈，此何義也？”平曰：“以小子愚見，大約以柳木易生，随處生長。
凡人之去鄉，正如柳之離幹去鄉者，望其随處皆安，正如離幹者亦可随地皆活。
故為是祝願耳。
”蘇司勳曰：“天下之木，皆本天生。
而柳獨列于二十八宿之位，何也？”水平曰：“柳乃寄根于天，倒插斜栽，無不可活。
其絮飛漫天地，沾沙著土，亦無不生。
蓋其得木精之盛，而到處暢達其生理者也。
其光茫安得不透着天漢，列于維垣哉。
”蘇公點頭曰：“如此辨論，乃是格物窮理之論。
尤有一說相問：古今人皆以萱草谕母，不知何所證據？”平曰：“萱音同谖，谖草即晉稽康所論忘憂草也。
詩雲，‘焉得谖草，言樹之背’。
背北堂也。
按婚禮，北堂為婦洗之所。
故後世相沿，以北堂謂母，而有萱堂之稱。
細考經文，殊屬無謂。
若唐人堂階萱草之詩，乃謂母思其子，有憂無歡，雖有忘憂之草，亦如不見，非以萱比母也。
”說訖，又曰：“愚嘗見醫書，謂萱草一名宜男，以萱谕母，義或本此。
”諸公點頭稱是。
桃公方欲勸酒，忽見碧仙逐一流莺，穿花拂柳，嬌憨躲閃，不敢近前。
乃謂曰：“今日在座諸公，俱系通家伯叔，吾兒何須退避。
”碧仙應聲近前，欠身而坐。
須臾，酒行三獻，肴及羊膏。
張學士曰：“羊有跪乳之禮，德行可加，理宜勿食。
”桃公曰：“不然，羊性劣而小力，所謂用無可用，而觀無可觀者也。
非祭祀宴享，何以畜之。
”有缙紳徐品端曰：“吾見史稱，晉武帝平吳之後，荒于酒色，宮中乘羊車，任其适而幸之。
宮人望幸者，多以鹽汁灑地，竹葉插戶，冀欲引羊。
據此想來，則羊尚可駕車矣。
”桃公曰：“羊車之事，吾素深疑。
焉有狠劣之羊，而能駕車者。
史書所雲，必有所指。
”碧仙聽得，低頭微笑。
蘇司勳曰：“才女何故哂笑，得毋别有高見否？”仙正色曰：“女流淺見寡聞，何敢與論史冊。
但嘗考《隋書輿服志》，所雲羊車，一名辇車，其制如轺車，金寶飾，紫錦！，朱絲網，以女童二十人，皆梳兩髻，服青衣馭之，以出自護軍羊王秀所造，故名羊車，非真以羊駕車也。
插竹灑鹽，豈非附會其說欤。
”諸公鹹歎其高見。
蘇司勳立意難他，乃問曰：“俗雲，儀狄造酒，未知是否？”仙曰：“按造酒，乃土皇，非儀狄也。
”蘇曰：“世之雲杜康，又何人耶？”仙曰：“杜康乃土皇訛音，蓋世人傳說之誤耳。
”蘇曰：“古人謂飲茶始自三國，不知可是？”仙曰：“按吳志韋曜傳，言孫皓飲群臣酒，期以七升。
曜不能飲，以茶代之。
以此為飲茶之證，非也。
嘗閱《飛燕别傳》，言成帝既崩，後一夕寝中驚啼，侍兒呼問方覺，乃言曰，吾夢中見帝，帝命賜坐進茶。
據此，則西漢已有啜茶之說，非始于吳也。
或又曰，詩謂：‘誰謂荼苦，其甘如荠’。
荼即茶也。
據此，則前古先有啜茶之說，又非始于漢也。
”徐品端曰：“才女論古有識，愚有一說，願得其詳。
昔虞舜崩于蒼梧之野，堯二女哭舜而沉諸湘，後在湘水為神。
人鹹謂湘君為娥皇，湘夫人為女英，其說未知是否？”仙曰：“湘神自湘神，帝女自帝女，焉可誣也。
即考路史所載，亦謂湘神為舜二女，非堯二女也。
”徐曰：“舜亦有二女乎？願聞其名。
”仙曰：“按《山海經》雲，舜娶葵比氏，生宵明燭光是也。
”徐曰：“若然，則舜又有三妻矣。
”仙曰：“又按《大戴禮·帝系篇》雲，舜娶堯之子，謂之女“。
又《漢書·地理志》雲，陳倉有上公明星祠，乃黃帝之孫，大舜之妻。
據此看來，則舜且有五妻矣。
然舜有一兄一弟，二姝二子。
弟與子之名，人鹹知之。
兄與妹之名，人未必知也。
”徐曰：“妹名甚麼？”仙曰：“按綱目注謂，舜妹名夥手。
又《列女傳》謂，舜有女弟系。
至兄之名，已不傳矣。
”徐曰：“名既不傳，何以知其有兄？”仙曰：“嘗見《越絕書》雲，舜父頑母＃，兄狂弟傲，是以知之。
”蘇司勳曰：“高見不差，愚又聞，唐世有狀元韓衮者，雲是韓昌黎之後，殊失證據。
”碧仙曰：“韓衮，乃昌黎正孫也。
昌黎之子曰昶，亦登第，因改金根車為金銀車，人皆笑之。
昶生二子，長曰绾，次曰衮，俱擢登第，而衮為狀元。
又昌黎孫，有名承者，亦狀元及第，為時聞人。
然則，韓氏狀元，又不特一衮矣，要之吾徒稽古，貴核其真，俗本相沿，每多舛錯。
即如介之催一人，坊本所注，有謂姓介名推者，有謂姓介名之推者，且有謂姓介之名推者。
盲談瞽說，迷誤将來，殊為可恨。
夫子摧，介休人也。
姓王，名光，字子催。
其曰介，及其地也。
其曰催，表其字也。
其曰之，語助辭也。
何得謂其姓介名推哉。
”諸公聽了相顧歎服。
張學士喜謂水平、碧仙曰：“一席之内，有兩神童。
今日之遊，良為罕觏。
汝等盍各制小令一首，以快一觀耶。
”二人應曰：“謹承尊命，乞賜命題。
”張曰：“此乃遊春賞花之地，李公子可做《遊春詞》一阕，調寄《醉春風》。
桃小姐可做《賞花詞》一阕，調寄《醉花陰》。
此無筆墨，各回書案寫來可也。
”二人應命回去。
平謂仙曰：“此詞題太尋常，若依尋常數語填去，有何生色，宜用集曲牌體制之。
”仙然之，俄而稿就，捧箋齊出。
張學士接着曰：“已制成麼？何其敏捷乃爾。
”諸公俱離坐擁看，見水平《遊春詞》雲： 錦帳初春初到，刮地春光好。
曉來風送海棠春，早早早。
花柳分春，玉樓春樹，沁園春草。
喜太平春鬧，花醉春風掃。
迎春樂處奈愁何？惱惱惱。
乍燕春台，錦堂春去，畫堂春老。
———調寄《醉春風》 桃碧仙賞花詞雲： 昨夜後庭花點綴，正賞花時節。
盡日語花嬌，沉醉花陰，鬥百花奇絕。
一叢花映黃昏月，蝶戀花須折。
遍地落花紅，閑惜花飛，揉碎梅花雪。
———調寄《醉花陰》 諸公覽畢曰：“寫遊賞處，含蓄不露。
押牌名處，渾脫無痕。
佳句奇人，可稱雙絕。
”張公謂碧仙曰：“久不見面，卻已造就如許奇才。
道蘊、文姬，無此早慧。
但不知芳齡幾何了？”仙曰：“今春已十三歲了。
”張公點點頭，又顧水平曰：“兄台呢？”水平對曰：“虛負虛負，今春亦十三歲了。
”張公笑曰：“難得如此。
年紀相同，才貌相若，吾欲躬先作伐，替他們結個良緣，諸公以為何如？”衆人同聲贊賀，即有桃、李二公，各自謙遜。
張公曰：“不然，良緣夙締，嘉偶天成，今日之遇，乃天也。
違天不祥，何故卻之。
”二公方才應允。
時碧仙聽得，不覺玉臉含羞，轉面他顧。
水平以目斜視，欲挑笑之。
仙忍笑不得，閃掩而去。
平蹑其後，暗随之。
既趕上，叩其肩曰：“玉女，果願從天耶？”仙佯怒曰：“不願不願。
”說訖，不覺相視而笑。
至晚席罷，諸公散歸。
越數日，李公遣夫人，以花冠一頂，鳳钗一對，赍之。
婚盟遂定。
後桃公以并處不便，乃令碧仙深居閨閣，以習女紅。
自是，音容兩不相通矣。
是年，李公亦令水平歸山東，入童子試，遂于是年遊庠。
佳音至時，李公頗喜，并回書以勉勵之。
其時，碧仙獨處深閨，紗窗寂寞，每念舊時嬉戲，心辄怅然。
兼以天下盜賊蜂起，人民鼎沸，若守此喁喁兒女态，終是無益身家。
因家傳有兩口青霜寶劍，乃羊頭精鋼百煉而成，切玉如泥，十分犀利。
于是厭習女紅，專學劍術。
花前月下，随地舞之。
行則必攜，坐則必佩。
忽忽學至十六歲，俱已娴熟精妙，法術入神。
每一舞，則影捷流星，光驚閃電，鋒芒隐現，若風前亂滾梨花，劍氣飛奔騰，似天上驟飛雪片，以水灑潑，幾不沾身。
一日桃公見而語之曰：“吾兒生長深閨，纖錦抽絲，是其素業，何必舍女子之常土，而習此丈夫之術哉。
”碧仙曰：“不然，方今神器遷移，群兇未靖，學此劍術，雖不能安邦定國，亦可以護命保身。
若再安不思危，恐此間禍不遠矣。
”桃公曰：“雖然，天下當學者盡多，何必專事此業。
”仙曰：“昔衛夫人看舞劍，而悟書法之妙。
吾學舞劍，即學書法也。
”桃公笑而不語。
是年，東粵惠州府霍山賊反。
那霍山在龍川縣東北八十裡，頂高七千七百七十丈，周回三百六十裡，峰巒秀聳，凡三百六十，可居者七十有二，巨壑大谷，多有可耕。
故河源謝骥，龍川羅熊，渠魁二人，招集群醜，結巢于此。
是歲二月，擁賊二十餘萬，直奔荊南。
虜掠鄉村，催拔城郭，天下震懾，遐迩怆惶。
兩湖文書，連片告急。
表聞藝祖，赫然震怒，诏兩湖提督，征兵讨之。
賊固守城，而不之戰。
冬十月，賊忽棄城而去，逶迤趨趕，驟駐浙西。
其時，浙西疫氣盛行，水土不利。
明年正月，移駐江南，賊勢猖狂，銳不可禦。
桃侍郎聞信大驚，急呼王夫人并碧仙，商議避難。
桃公曰：“賊匪多衆，此地不足容身，當速圖之。
”碧仙曰：“不如進城暫避，可保無虞。
”夫人曰：“如此雖好，隻是吾兒深閨嬌養，怎好經見外人。
”仙曰：“此特暫時從權耳，欲免大難，小節所不計也。
且今日城中，非男即女，如我女流輩，何止數千。
倘母親真欲藏羞，孩兒亦自有策。
”夫人問：“何策？”仙曰：“可着舅子衣服，扮做男妝，混于稠人中，孰來深辨。
”夫人曰：“此方少可。
”是晚，束裝停當，以俟明早進城，笳鼓悲鳴，驚不成寐。
比及天曉，仙梳洗畢，乃取夢紅衣服穿之，戴上儒冠，納下雲履，溫文爾雅，宛然一美貌丈夫。
王夫人從旁審視，不覺好笑。
甫裝畢，忽聞人聲潮湧，炮響山頹。
群呼曰：“賊至矣！”桃公大驚，急帶家人，望城而走。
碧仙亦佩起寶劍，跨上駿馬，随後而行。
将至城，忽然鼓角喧天，旗旄蔽日，幔山帳野，風卷而來。
桃公策馬入城，惟碧仙後至，城門已閉。
公回顧不見碧仙，知不得入。
急登城望之，方欲呼喚，賊已臨城。
見仙繞城而走，後面數賊，緊緊追之。
看看近來，仙急掣青霜寶劍，回首一揮，賊器俱斷，賊大駭而回，仙乃策馬
楚館秦樓，洛浦天台，快活真如許。
個中莫問關情處，訴出花将語。
才子佳人，富貴功名，好事傳千古。
———調寄仄韻《少年遊》 天地而生一秀士，生一佳人，奇矣。
天地而生一秀士，必生一佳人；生一佳人，必生一秀士，又奇矣。
天地而生一秀士佳人，必予之以才情，聯之以緣分更奇矣。
天地而生一秀士佳人，必增之以智力，顯之以功名，可謂奇外之奇矣。
如今錄及宋初一段奇事，真是天地捏造，造物逞才，可為千古秀士佳人同聲稱快。
昔宋藝祖代周而興，奄有九有，平南定北，混一江山，特以英雄割據之餘，驟難掃蕩。
黃巾醜類，蟻聚蜂屯，以故操觚染翰之人，猶且佩劍弛弓，思建殊勳于帝室也。
其時有一宦者，姓李諱英，字粲之，山東之萊州人也。
娶妻金氏，賢而慧，早卒。
李公義守不續，僅遺一懷抱孤兒，年甫三歲。
一日，為侍婢抱出門前，遇一相士，指曰：“此兒乃将相器。
”及李公登進士第，出莅太倉。
甫抵官，值崇明縣青龍港水患，漂沒民居。
公憂且忖思曰：“吾聞地多水患者，必多水精。
崇明，吾屬下也，安可不救。
”遂乘馬往崇明，登高遍望，數其港口，約十餘處。
乃命石工造成十石犀，每港口立一犀，以厭水精。
蓋犀能辟水，以石為之，石固土精，又可克水。
自是水不複浸。
聞之于朝，改遷松江府尹。
時其子年＃歲，因取名水平，志其功也。
喜水平生得質性聰明，豐姿俊爽。
不煩教誨，日誦萬言。
雖少小髫齡，卻有光風霁月襟懷，海闊天高意量。
以故，缙紳耆宿，每來攜以偕遊。
登名山，訪古迹，試以詩賦，倚馬可成。
或以饣華饣羅瓜果啖他，他則即物賦詩，以謝嘉惠。
或以幽義奧旨相質難，他則舌如利劍，口若懸河，雄辯高談，動驚四座。
雖李泌早慧，劉晏天聰，不特無此雄才，并亦無此雅度。
一日，李公與客燕坐。
客有歸班侍郎桃之春、學士張邦直、司勳蘇剛、進士王瑞、劉莊諸公在焉。
時李公思刻公堂楹聯，呈諸公制稿。
諸公謙讓未就，忽水平侍側，從容進曰：“此聯無煩諸公思索，昔孔孟二夫子，已制有了。
”李公顧叱曰：“蠢才，焉敢放肆！”諸客曰：“令郎博洽多才，當必别有見識，何妨說來一聽。
”水平曰：“此聯是孔子起聯頭，孟子結聯尾，人人曉得，不消小子說了。
”諸客聽得，相顧疑惑，俱道：“實實未曉得來。
孔孟既不同時，又不同事，怎又同做公堂首對？即就孔子攝魯相，孟子為齊卿，也未聞有甚公堂對聯。
”水平曰：“諸公既不肯說，待小子說來，以資一笑。
那孔子起的聯頭是：‘身修而後家齊，家齊而後國治。
’孟子結的聯尾是：‘天時不如地利，地利不如人和。
’此非齊齊整整的為官對聯麼。
”諸公聽了，齊聲叫好。
都道：“即此便是現成絕對，不必别尋了。
”李公亦點頭微笑。
時庖人進膳至，桃侍郎笑謂水平曰：“我欲出四書一句請對，限以四書對之，但莫怪唐突盛情了。
我出‘沽酒市脯’四字。
”水平曰：“不過‘蔬食菜羹’耳，有何盛情。
”蘇司勳曰：“這四字對得有情。
我亦有一句請對：‘惟酒無量’。
”水平曰：“如水益深。
”張學士曰：“這等句平淡無奇，故他易對。
我用疊字法出句：‘源泉混混’。
”平曰：“此亦易耳，用維石嚴嚴。
”劉進士曰：“我依此法出：尚見帝帝。
”平曰：“可對将朝王王。
”蘇司勳喜曰：“此四字對得工巧絕倫，我出句：無恥之恥。
”水平曰：“可對：知和而和。
”王進士曰：“我又用疊句法出：兼所愛兼所愛。
”平對曰：“居之安居之安。
”劉進士曰：“我出惡得為恭儉恭儉。
”平笑曰：“此孟子已自對有了。
此之謂寇仇寇仇。
”張學士曰：“我出個古人用甯武子。
”平曰：“可對滕文公。
”桃侍郎曰：“止三字耳，對得何等工穩。
我用古人名出句，疊字法。
太王王季。
”平曰：“此句人人曉得，可以曾子子思對之。
”劉進士曰：“我亦用古人出句，隔隻疊字法。
微子微仲。
”平曰：“季随季馬呙。
”王進士曰：“再用古人出句，異樣疊字法。
時子因陳子。
”平曰：“物不孤生，語不獨說，既有那句，自然必有這句。
可對周公謂魯公。
但四書中古人，可對者甚繁。
如葛伯、葉公、子夏、景春、西子、南容、王孫賈、公子荊、王子墊、公孫朝等，豈能枚舉，雖對得，不足奇也。
”王進士笑曰：“我想個四書所無者難難他，用同類字邊法，出江淮河漢四字。
”張學士笑曰：“此句果然出得新穎，看他如何對？”水平亦笑曰：“對句雖有，未知袒裼裸裎四字，可合尊意否？”蘇司勳拍掌笑曰：“妙絕，恰好這四個字，也是一樣字邊，對得的當工穩，可謂因難見巧。
愚還有四個字，是虎豹犀象，此系山族之物，限以水族對，何如？”平笑曰：“若限水族對，越發撞着會稿矣。
鼋鼍蛟龍，不知好否？”張學士曰：“我還想有三句隔隻疊字法，未知可對得？”水平曰：“得與不得，說來請教也可。
”張學士曰：“博也厚也高也明也悠也久也。
”桃侍郎搖頭曰：“六句共十二字卻隔以六個也字，四書實實無此格了。
”李公亦曰：“這未免苦人所難了。
”衆人都道：“要他于四書中别尋此等句法來對，這是萬萬不能的，不若任從他書尋幾句來對罷。
”張學士曰：“他必别有意思，何必過慮。
況他曾說，有那一句，自必有這句作對，豈此句便對不得的。
”水平曰：“這十二字，委實難對。
”時衆人都替他告免，平忽拊掌曰：“有了，請諸公聽聽，我用勞之來之匡之直之輔之翼之，可對得否？”衆人皆齊聲稱：“妙，難得此六個之字，對得湊巧，可稱絕對。
”李公亦心焉喜之。
桃侍郎曰：“還有四書集句一首，敢請對成？”水平曰：“願請教。
”桃侍郎出對曰： 有童子，不慮而知，誦其詩，讀其書，博學于文，甚矣，後生可畏。
水平曰：“小子何知，不敢當此盛贊。
敢不恭對，以助一笑。
蠡測管窺，所不免也。
” 惟大人，既明且哲，治則進，亂則退，從容中道，誠哉，仁者不憂。
諸公聽畢，都道：“集成句，難得如此渾成，語語如自己出，尤各各妙有針對。
”水平曰：“草草應酬，何足挂齒。
”李公亦暗地喜悅，但發冷笑而已。
桃侍郎顧謂李公曰：“觀令郎少小孩提，英氣逼人，奇姿煥發，性靈天亶，直邁老成，真所謂取青紫如拾芥者也。
異日狀元宰相，豈過分哉。
”蘇司勳亦曰：“古來神童早慧，代不乏人。
然雖有令郎之博學奇才，而卻無令郎之雅量偉志，甯馨兒知其非池中物也。
”李公曰：“小畜無知，尊前放肆，不蒙嗔責，已出萬幸，何敢當諸公盛稱。
”張學士曰：“令郎聰明冠世。
器量包天，諸公之言，誠非過譽。
”王劉二進士，亦稱贊不已。
李公曰：“小畜蠢饨，固不堪言。
諸公若以其可教而辱教之，俾蒼蠅得赴骥尾，亦未始非小畜之幸也。
”侍郎曰：“令郎平時可常誦習否？”李公曰：“小弟祿薄官貧，兼以童稚未暗，尚未遣師教誨，每日亦即閑散無拘，聽其作辍而已。
”桃侍郎曰：“此卻不難，寒舍舊有館師，教訓小頑，并及小女，師系本郡楊清。
此人博洽多才，曾舉孝廉，堪為令郎入門一助。
何不就屈令郎大駕，到彼一遊耶。
”李公曰：“鳳囿龍池，豈容俗物打攪。
兄既有此盛意，尚容小弟三思。
”水平在旁曰：“名師益友規勸切磋，此誠美事盛情。
兼以年伯栽培，諸公贊勸，不可卻也。
”李公曰：“既如此，賢兄盛情厚德，容異日伸謝可也。
”桃公大喜，約定進館吉日，方同諸公作别散回。
原來桃公住于府西之紫溪村，離城不過數裡。
公舊任兵部侍郎之職，因以天下鼎沸，世事瓦解，遂與張蘇諸公解印回家。
後聞藝祖登極，乃以手加額曰：“吾徒始見天日矣。
其正配王氏，生下一女，名碧仙，年七歲。
一子，名夢紅，年五歲。
俱是穎悟異常，性由天縱，而碧仙尤極英敏乖巧，美麗如仙。
公與夫人撫愛而珍惜之，有若異寶。
是年正在遣師教誨，姊弟兩人，遂讀書于麟鳳軒。
日誦千篇，而腹笥殷富。
是夜，桃公以水平來學，故告知夫人。
夫人甚是喜悅。
屆期，水平乘轎而至。
先參聖畢，然後拜楊孝廉，以及桃公，并碧仙、夢紅依次相見，三人握手，如平生歡。
才命坐，适有侍婢至，說夫人請見公子。
水平曰：“本待拜谒，何煩見召。
”乃随婢入到後庭，拜見王氏夫人，夫人亦斂衽答拜。
因見水平禮數步趨，溫文爾雅，暗暗稱羨。
乃曰：“久聞公子年少老成，天分卓越，今日一見，可謂名不虛傳。
但不知曾讀幾年詩書？”水平曰：“能言即誦，至今已四年了。
”夫人撫其背而加之膝。
适碧仙入，又加之右膝。
夫人顧謂左右曰：“生子當如李公子，若夢紅輩，直鳅魚耳。
”水平曰：“令郎吞并經史，乃蠹魚，非鳅魚也。
”夫人曰：“經史豈可妄談。
吾向讀書，曾有素所未解之案，請公子一裁。
昔夷齊，恥食周粟，隐首陽山，采薇而食，又不與人交接，不知他的采薇歌，何由傳出人間來？真令人不可解。
”水平曰：“那時卻有一人聽得。
”夫人曰：“是何人聽得？”水平曰：“是一采苓人聽得。
詩不雲乎，采苓采苓，首陽之巅。
大約就是此人聽聞了。
”夫人點頭微笑曰：“急智辨來，雖屬戲語，卻喚醒後人多少愚夢。
”在旁侍婢，亦俱解頤。
碧仙曰：“此固近理，但按古書所載，謂夷齊隐首陽，而卻周粟，興歌采薇，途遇一婦，問曰：‘二子何往？’夷齊答曰：‘吾恥食周粟，欲往采薇耳。
”婦曰：‘普天之下，莫非王土，土既周之土，則薇亦周之薇也，惡可食。
’于是，夷齊遂餓而死。
由是觀之，則采薇之歌，其殆此婦聽來乎？”水平笑曰：“小姐多讀未見之書，當必有确鑿之論。
若所雲者，特戲言耳。
”夫人大喜，命侍婢取一玉麒麟賞之。
水平系于紐上，拜謝而出。
及晚，桃公備盛席，以享水平。
酒甫數巡，平即推醉。
桃公曰：“公子雅有海量，何不賞光。
”水平曰：“主人盛情，将奈小生腹無酒蟹，不能飲了。
”碧仙停杯曰：“此卻何說，到要請教。
”平曰：“大凡善嗜酒者，腹中必有酒蟹，以消化之。
初生時尚小，日後漸嗜而漸大，故其人愈飲而愈多，實非别有酒量也。
推之善嗜肉者，其腹必有肉鼠，好嗜魚者，其腹必有腥蟲。
那腥蟲長數尺，出可盈鬥，有則奇疾生焉。
至于嗜茶者，其腹必有茶精。
那茶精形如牛脾，口目俱具，每飲茶，則茶精納之，故不飲則緻病。
小生淺見則如此，不知可合否？”碧仙曰：“公子博覽群書，故有此奇聞異見。
雖茂先《博物》，子年《拾遺》，未之詳也。
”楊孝廉曰：“多學而識，名不虛傳。
金馬玉堂，拭目可俟。
”水平曰：“學生讠剪陋寡聞，得窺門牆，隻聆教益，實出萬幸，至老師如此過許，學生豈能當之。
”孝廉倍加敬愛。
自後，水平、碧仙、夢紅三人，合志同心，殚精力學，自詩書經傳，諸子百家，地理天文，無不洞悉。
一連讀至十二歲，夢紅亦十歲矣。
一日楊孝廉謂桃公曰：“三子功穿經史，學究天人，工夫至此，所謂青勝于藍矣。
今後但須養其德性，活其真機，玩物适情，以移其氣，迨至臨場，握筆自然，揮灑汪洋，取功名如拾芥也。
”桃公點頭曰：“存養省察，原是要着。
”自後全無拘束，任其自适。
或遊戲月下，或談笑花間，少無嫌疑，宛如好友。
一日，水平與碧仙遊于醉春園，賞積石池之并蒂蓮。
倚欄并立，接耳閑談。
仙注視并蒂蓮花，不覺微笑。
平曰：“小姐何笑？”仙曰：“吾愛此花之多情耳。
”平曰：“果然勻紅并豔，意态撩人，真不啻才子佳人，倚肩并坐矣。
”仙歎聲曰：“物類有情，誠非虛語。
即如連理樹、并蒂花、同心蘭、相思竹、比翼鳥、比目魚、翡翠、鳳凰、鴛鴦、蛱蝶等，莫不纏綿固結，終始不離，人奈何獨厚其生，而情不能如物耶！”水平曰：“情之于人，貴乎善用，亦冀其可用。
甚或誤其情，而所從非偶；薄其情，而有始無終；縱其情，而放蕩不羁；矯其情，而矜己絕俗。
此固不足以深論。
至欲緻情，而無可緻之術，欲鐘情而無可鐘之人，徒太息于才美之難逢，搔首而歎彼蒼之過吝。
斯誠吾徒恨事也。
小姐此言，可勝浩歎。
”碧仙曰：“物不孤生，花不獨發，天地既生有第一的奇男子，必生有第一的妙佳人，或相隔于千裡萬裡之天，或相聚于一室一隅之地，迨至情孚福到，自然如針引線，曲就良緣，斯固造物之成心，而亦鬼神所注目也。
”水平曰：“誠如斯言，則小姐異日，必配第一的奇男子矣。
”仙曰：“公子異日，亦必配第一的妙佳人矣。
”兩下相顧微笑。
忽有雙鴛鴦，從葉底引頸而出，随波鼓翼，飛舞翩然。
平靠着碧仙香肩觀之。
仙看到會意處，不覺以扇擊欄，低聲謾謾而歌曰： 鴛鴦鳥，鴛鴦鳥，文采風流嬌且小。
天然佳偶長相随，雙舞雙栖碧沙沼。
歌聲滴滴，如啭黃鹂。
平聽得意興清狂，撫其背曰：“吾二人得如此鳥足矣。
”碧仙羞得臉紅，轉面忍笑。
須臾，日景停午，粉汗俱流，平以巾拭碧仙臉。
展視之，見汗汁色若桃花，芬香透鼻。
驚喜曰：“昔人謂楊妃汗紅而香，今見小姐始信。
”碧仙曰：“夏日可畏。
一至于此。
”遂攜手随柳乘涼而歸。
次日午後，水平苦熱，獨避暑于牡丹亭。
倚花徘徊，俏然而立。
見群蝶戲舞，注目觀之。
忽有人在背後，以扇擊其肩曰：“對花乘風，此等佳趣，怎麼自家受用，卻不邀我一遊耶？”水平驚顧視之，乃碧仙也。
因笑曰：“偶然至此，非敢相違。
”仙見其手拈花枝，遂吟曰： 絕世一名花，何時落君手？ 君意即看花，那知花顔瘦。
水平曰：“花顔之瘦，吾非不知特花不肯解語耳。
”适有一蝶，飄然至前，平亦指吟曰： 嗟嗟爾蛱蝶，花下獨徘徊。
縱有尋春意，花心恨不開。
碧仙微笑曰：“花心開不開，待其時耳，花又豈能自主。
”水平曰：“時固宜待，但若至春酣花發之時，未知肯憐此蝶無枝可栖否耶？”碧仙曰：“蝶自蝶，花自花，既不相幹，何憐之有。
”平曰：“小姐之言差矣。
夫蝶者，飛蟲之美。
花者，植物之奇。
造物既厚其生，斯世宜珍其品；使名花而落狂蜂之手，好蝶而栖野草之枝，而始怨大造之不仁，故使姻緣之颠倒，斯亦悔之已晚矣。
”碧仙曰：“事縱由天，豈能相強。
”平默然良久曰：“然則小姐獨無願望之人耶？”仙搖頭曰：“無之無之。
”平又默然良久曰：“我等一般幼小，爾何太不曉事。
”仙曰：“爾固曉事，但不知願望何人？”平曰：“吾所願望者，比飛燕少肥，比玉環少瘦，才高蘇蕙，色絕誇娥，若得他結個同心，共成佳偶，則三生之願足矣。
”仙聽得玉面含羞，背面暗笑。
平曰：“今日園林沉寂，何不一吐心腹。
”仙曰：“人非草木，孰無是心。
君既見詢，定當告訴。
”說訖，遲徊不語。
平固請問，仙欲言不言者久之。
然後，附耳低談，胡說幾句。
水平側耳而聽，卻又不聞。
忽攢眉曰：“說又不說，怎麼含糊吞吐，令人聽不分曉。
”仙乃曰：“如此，即得盡情相剖了。
吾之所願望者，願得會彈琴、會飲酒、會寫字、會吟詩，則今生之願足矣。
”水平歎聲曰：“恁持重說來，我道是願望甚麼，卻想出這沒要緊的事業，得不令人惱煞。
”碧仙曰：“此外還有甚麼要緊。
”水平低聲曰：“人生世上，五倫為第一着。
五倫又以夫婦為第一着，夫婦又以擇配為第一着。
為小姐計者，當思選秀士，揀才郎，并蒂同心，以成千秋之佳偶。
倘少差一念，緻誤終身怨偶，到頭悔之晚矣。
”仙曰：“吾不嫁人，有何怨偶？”平曰：“男大當婚，女大當嫁，聖訓在昔，小姐焉能外之。
”仙微笑曰：“天上有玉女，地下有碧仙，若勸得玉女從夫，方勸得碧仙願嫁。
”水平再欲進言，忽隔花有婢女聲，即得匆匆散去。
水平自是，眷念碧仙不已。
不覺三冬聿度，交到初春。
好鳥吹箫，名花獻錦。
醉春園内，紅綠齊芳。
桃侍郎前于隆冬，頗患寒疾。
至是風和日麗，自覺神氣俱清。
乃于二月花朝，邀約李公、張學士、蘇司勳并諸缙紳等，飲酒于醉春園，作竟日之樂。
先是李公舉觞，具稱楊孝廉教誨之德，并桃侍郎培植之恩。
二公謙退不已。
楊孝廉曰：“令郎性由天縱，才駕儒林，治生學問粗疏，妄以木錐刻玉，殊覺慚愧慚愧。
”适水平手執柳枝，從牡丹亭而來。
張學士呼而問之曰：“汝所執者，楊枝乎？柳枝乎？”平對曰：“此柳枝也。
”張學士曰：“何以辨之？”平曰：“大者楊，小者柳。
楊秉陽之性，故葉之向上者為楊。
柳秉陰之性，故葉之向下者為柳。
”張公點頭曰：“此誠然也。
然吾見世之男女送行，朋友餞别，往往折柳相贈，此何義也？”平曰：“以小子愚見，大約以柳木易生，随處生長。
凡人之去鄉，正如柳之離幹去鄉者，望其随處皆安，正如離幹者亦可随地皆活。
故為是祝願耳。
”蘇司勳曰：“天下之木，皆本天生。
而柳獨列于二十八宿之位，何也？”水平曰：“柳乃寄根于天，倒插斜栽，無不可活。
其絮飛漫天地，沾沙著土，亦無不生。
蓋其得木精之盛，而到處暢達其生理者也。
其光茫安得不透着天漢，列于維垣哉。
”蘇公點頭曰：“如此辨論，乃是格物窮理之論。
尤有一說相問：古今人皆以萱草谕母，不知何所證據？”平曰：“萱音同谖，谖草即晉稽康所論忘憂草也。
詩雲，‘焉得谖草，言樹之背’。
背北堂也。
按婚禮，北堂為婦洗之所。
故後世相沿，以北堂謂母，而有萱堂之稱。
細考經文，殊屬無謂。
若唐人堂階萱草之詩，乃謂母思其子，有憂無歡，雖有忘憂之草，亦如不見，非以萱比母也。
”說訖，又曰：“愚嘗見醫書，謂萱草一名宜男，以萱谕母，義或本此。
”諸公點頭稱是。
桃公方欲勸酒，忽見碧仙逐一流莺，穿花拂柳，嬌憨躲閃，不敢近前。
乃謂曰：“今日在座諸公，俱系通家伯叔，吾兒何須退避。
”碧仙應聲近前，欠身而坐。
須臾，酒行三獻，肴及羊膏。
張學士曰：“羊有跪乳之禮，德行可加，理宜勿食。
”桃公曰：“不然，羊性劣而小力，所謂用無可用，而觀無可觀者也。
非祭祀宴享，何以畜之。
”有缙紳徐品端曰：“吾見史稱，晉武帝平吳之後，荒于酒色，宮中乘羊車，任其适而幸之。
宮人望幸者，多以鹽汁灑地，竹葉插戶，冀欲引羊。
據此想來，則羊尚可駕車矣。
”桃公曰：“羊車之事，吾素深疑。
焉有狠劣之羊，而能駕車者。
史書所雲，必有所指。
”碧仙聽得，低頭微笑。
蘇司勳曰：“才女何故哂笑，得毋别有高見否？”仙正色曰：“女流淺見寡聞，何敢與論史冊。
但嘗考《隋書輿服志》，所雲羊車，一名辇車，其制如轺車，金寶飾，紫錦！，朱絲網，以女童二十人，皆梳兩髻，服青衣馭之，以出自護軍羊王秀所造，故名羊車，非真以羊駕車也。
插竹灑鹽，豈非附會其說欤。
”諸公鹹歎其高見。
蘇司勳立意難他，乃問曰：“俗雲，儀狄造酒，未知是否？”仙曰：“按造酒，乃土皇，非儀狄也。
”蘇曰：“世之雲杜康，又何人耶？”仙曰：“杜康乃土皇訛音，蓋世人傳說之誤耳。
”蘇曰：“古人謂飲茶始自三國，不知可是？”仙曰：“按吳志韋曜傳，言孫皓飲群臣酒，期以七升。
曜不能飲，以茶代之。
以此為飲茶之證，非也。
嘗閱《飛燕别傳》，言成帝既崩，後一夕寝中驚啼，侍兒呼問方覺，乃言曰，吾夢中見帝，帝命賜坐進茶。
據此，則西漢已有啜茶之說，非始于吳也。
或又曰，詩謂：‘誰謂荼苦，其甘如荠’。
荼即茶也。
據此，則前古先有啜茶之說，又非始于漢也。
”徐品端曰：“才女論古有識，愚有一說，願得其詳。
昔虞舜崩于蒼梧之野，堯二女哭舜而沉諸湘，後在湘水為神。
人鹹謂湘君為娥皇，湘夫人為女英，其說未知是否？”仙曰：“湘神自湘神，帝女自帝女，焉可誣也。
即考路史所載，亦謂湘神為舜二女，非堯二女也。
”徐曰：“舜亦有二女乎？願聞其名。
”仙曰：“按《山海經》雲，舜娶葵比氏，生宵明燭光是也。
”徐曰：“若然，則舜又有三妻矣。
”仙曰：“又按《大戴禮·帝系篇》雲，舜娶堯之子，謂之女“。
又《漢書·地理志》雲，陳倉有上公明星祠，乃黃帝之孫，大舜之妻。
據此看來，則舜且有五妻矣。
然舜有一兄一弟，二姝二子。
弟與子之名，人鹹知之。
兄與妹之名，人未必知也。
”徐曰：“妹名甚麼？”仙曰：“按綱目注謂，舜妹名夥手。
又《列女傳》謂，舜有女弟系。
至兄之名，已不傳矣。
”徐曰：“名既不傳，何以知其有兄？”仙曰：“嘗見《越絕書》雲，舜父頑母＃，兄狂弟傲，是以知之。
”蘇司勳曰：“高見不差，愚又聞，唐世有狀元韓衮者，雲是韓昌黎之後，殊失證據。
”碧仙曰：“韓衮，乃昌黎正孫也。
昌黎之子曰昶，亦登第，因改金根車為金銀車，人皆笑之。
昶生二子，長曰绾，次曰衮，俱擢登第，而衮為狀元。
又昌黎孫，有名承者，亦狀元及第，為時聞人。
然則，韓氏狀元，又不特一衮矣，要之吾徒稽古，貴核其真，俗本相沿，每多舛錯。
即如介之催一人，坊本所注，有謂姓介名推者，有謂姓介名之推者，且有謂姓介之名推者。
盲談瞽說，迷誤将來，殊為可恨。
夫子摧，介休人也。
姓王，名光，字子催。
其曰介，及其地也。
其曰催，表其字也。
其曰之，語助辭也。
何得謂其姓介名推哉。
”諸公聽了相顧歎服。
張學士喜謂水平、碧仙曰：“一席之内，有兩神童。
今日之遊，良為罕觏。
汝等盍各制小令一首，以快一觀耶。
”二人應曰：“謹承尊命，乞賜命題。
”張曰：“此乃遊春賞花之地，李公子可做《遊春詞》一阕，調寄《醉春風》。
桃小姐可做《賞花詞》一阕，調寄《醉花陰》。
此無筆墨，各回書案寫來可也。
”二人應命回去。
平謂仙曰：“此詞題太尋常，若依尋常數語填去，有何生色，宜用集曲牌體制之。
”仙然之，俄而稿就，捧箋齊出。
張學士接着曰：“已制成麼？何其敏捷乃爾。
”諸公俱離坐擁看，見水平《遊春詞》雲： 錦帳初春初到，刮地春光好。
曉來風送海棠春，早早早。
花柳分春，玉樓春樹，沁園春草。
喜太平春鬧，花醉春風掃。
迎春樂處奈愁何？惱惱惱。
乍燕春台，錦堂春去，畫堂春老。
———調寄《醉春風》 桃碧仙賞花詞雲： 昨夜後庭花點綴，正賞花時節。
盡日語花嬌，沉醉花陰，鬥百花奇絕。
一叢花映黃昏月，蝶戀花須折。
遍地落花紅，閑惜花飛，揉碎梅花雪。
———調寄《醉花陰》 諸公覽畢曰：“寫遊賞處，含蓄不露。
押牌名處，渾脫無痕。
佳句奇人，可稱雙絕。
”張公謂碧仙曰：“久不見面，卻已造就如許奇才。
道蘊、文姬，無此早慧。
但不知芳齡幾何了？”仙曰：“今春已十三歲了。
”張公點點頭，又顧水平曰：“兄台呢？”水平對曰：“虛負虛負，今春亦十三歲了。
”張公笑曰：“難得如此。
年紀相同，才貌相若，吾欲躬先作伐，替他們結個良緣，諸公以為何如？”衆人同聲贊賀，即有桃、李二公，各自謙遜。
張公曰：“不然，良緣夙締，嘉偶天成，今日之遇，乃天也。
違天不祥，何故卻之。
”二公方才應允。
時碧仙聽得，不覺玉臉含羞，轉面他顧。
水平以目斜視，欲挑笑之。
仙忍笑不得，閃掩而去。
平蹑其後，暗随之。
既趕上，叩其肩曰：“玉女，果願從天耶？”仙佯怒曰：“不願不願。
”說訖，不覺相視而笑。
至晚席罷，諸公散歸。
越數日，李公遣夫人，以花冠一頂，鳳钗一對，赍之。
婚盟遂定。
後桃公以并處不便，乃令碧仙深居閨閣，以習女紅。
自是，音容兩不相通矣。
是年，李公亦令水平歸山東，入童子試，遂于是年遊庠。
佳音至時，李公頗喜，并回書以勉勵之。
其時，碧仙獨處深閨，紗窗寂寞，每念舊時嬉戲，心辄怅然。
兼以天下盜賊蜂起，人民鼎沸，若守此喁喁兒女态，終是無益身家。
因家傳有兩口青霜寶劍，乃羊頭精鋼百煉而成，切玉如泥，十分犀利。
于是厭習女紅，專學劍術。
花前月下，随地舞之。
行則必攜，坐則必佩。
忽忽學至十六歲，俱已娴熟精妙，法術入神。
每一舞，則影捷流星，光驚閃電，鋒芒隐現，若風前亂滾梨花，劍氣飛奔騰，似天上驟飛雪片，以水灑潑，幾不沾身。
一日桃公見而語之曰：“吾兒生長深閨，纖錦抽絲，是其素業，何必舍女子之常土，而習此丈夫之術哉。
”碧仙曰：“不然，方今神器遷移，群兇未靖，學此劍術，雖不能安邦定國，亦可以護命保身。
若再安不思危，恐此間禍不遠矣。
”桃公曰：“雖然，天下當學者盡多，何必專事此業。
”仙曰：“昔衛夫人看舞劍，而悟書法之妙。
吾學舞劍，即學書法也。
”桃公笑而不語。
是年，東粵惠州府霍山賊反。
那霍山在龍川縣東北八十裡，頂高七千七百七十丈，周回三百六十裡，峰巒秀聳，凡三百六十，可居者七十有二，巨壑大谷，多有可耕。
故河源謝骥，龍川羅熊，渠魁二人，招集群醜，結巢于此。
是歲二月，擁賊二十餘萬，直奔荊南。
虜掠鄉村，催拔城郭，天下震懾，遐迩怆惶。
兩湖文書，連片告急。
表聞藝祖，赫然震怒，诏兩湖提督，征兵讨之。
賊固守城，而不之戰。
冬十月，賊忽棄城而去，逶迤趨趕，驟駐浙西。
其時，浙西疫氣盛行，水土不利。
明年正月，移駐江南，賊勢猖狂，銳不可禦。
桃侍郎聞信大驚，急呼王夫人并碧仙，商議避難。
桃公曰：“賊匪多衆，此地不足容身，當速圖之。
”碧仙曰：“不如進城暫避，可保無虞。
”夫人曰：“如此雖好，隻是吾兒深閨嬌養，怎好經見外人。
”仙曰：“此特暫時從權耳，欲免大難，小節所不計也。
且今日城中，非男即女，如我女流輩，何止數千。
倘母親真欲藏羞，孩兒亦自有策。
”夫人問：“何策？”仙曰：“可着舅子衣服，扮做男妝，混于稠人中，孰來深辨。
”夫人曰：“此方少可。
”是晚，束裝停當，以俟明早進城，笳鼓悲鳴，驚不成寐。
比及天曉，仙梳洗畢，乃取夢紅衣服穿之，戴上儒冠，納下雲履，溫文爾雅，宛然一美貌丈夫。
王夫人從旁審視，不覺好笑。
甫裝畢，忽聞人聲潮湧，炮響山頹。
群呼曰：“賊至矣！”桃公大驚，急帶家人，望城而走。
碧仙亦佩起寶劍，跨上駿馬，随後而行。
将至城，忽然鼓角喧天，旗旄蔽日，幔山帳野，風卷而來。
桃公策馬入城，惟碧仙後至，城門已閉。
公回顧不見碧仙，知不得入。
急登城望之，方欲呼喚，賊已臨城。
見仙繞城而走，後面數賊，緊緊追之。
看看近來，仙急掣青霜寶劍，回首一揮，賊器俱斷，賊大駭而回，仙乃策馬
