◎ 第三十三回 上苑奇葩
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大體的講，愛美觀念對于女性的确要比較濃厚些，普遍些，因此女人對于花也就格外的愛惜，格外的善于欣賞；尤其是我們的太後，除掉權勢貨财之外，花卉也許就是伊最寶貴的嗜好品了。
雖還不曾夠上“花癡”的資格，然而迷卻已迷得很深了！我們的上苑内，各式各樣的奇花異草真不知有多少秋類收集着，凡可以索到或買到的花種，總得設法去弄了來才歇；好在宮裡有一部分的太監是專門在執行着園丁的職務的，他們所具有園藝常識也很廣博，無論哪一種花木都能很恰到的給太後栽培着，沒有不極适宜地發肓起來的。
何況太後自己帶要三天兩天的走往各處去視察，更不容他們有偷懶或疏忽的餘地！ 逢到興緻的時候，太後還歡喜親自夾着一柄小小的金剪刀，帶着我們一群人，親自走入花圃中去學做園丁；當然挖泥挑水的工作伊是絕對不會嘗試的，伊隻是相幫着捉捉蟲，澆澆水。
偶爾瞧見有一枝花梗上蓓雷長得太多了，為恐花朵開得太小的緣故，便揀那些未長成的蓓蕾酌量剪掉些，這是太後本人也通曉一切園藝常識的表顯。
此外伊便隻剩利用着那一柄金剪盡揀合意的花卉剪下來回去的份兒了。
我還記得有一天的深夜，時辰鐘大約已打過了三點鐘的模樣，外面突然又下起雨來，粗大的雨點，一陣緊似一陣的在各處宮殿的屋脊上跳着，響着，終于把太後在睡夢中驚醒了。
“啊！不好了！我們那些才長成的菊花怎樣以得如此大的雨呢？”伊很急迫地在枕上喊着：“這雨一定要把它們一起打壞了！誰在這裡值夜？快去通知那些太監們，”這一夜，恰好是輪到我在太後寝宮内值夜，每逢值夜的日子，我們照例都是不敢睡熟的，所以太後一說話，我就打地上站起來了。
侍伊的話才說完，我就來不及的趕将出去。
那些值夜的太監卻并不敢走進裡面來，都在外面廊下站着，或蹲着，有的也象我們一般地直僵僵地靠在牆上打盹。
我便向一個正醒着的太監說道：“老佛爺有旨：要你們馬上趕到園裡邊去，立刻把那些管種花的人喚起來，冒着雨去把那些新長成的菊秧一起用蘆席蓋好，不準讓大雨将它們打壞！” 那太監聽了我的話，怎敢遲疑，便冒着雨沒命的奔出去了。
隔了十分鐘模樣，他又急急忙忙的奔回來了。
“他們已早就用蘆席把那些菊秧全蓋着了！”這是他帶回來的一個很滿意的報告。
原來那些當着園丁職務的太監，也深知太後是非常愛惜伊的花木的，而且憑着他們的經驗，更無需叮咛地已知道那些初長成的菊秧是萬萬經不起大雨的，所以不待通知，早就自動的給它們蓋上蘆席了。
從這一件事上看來，宮監之中，能幹的委實很能幹，端的未可一概鄙視！ 這一夜就此很平安的過去了，太後也就毫無挂念的翻過身去，重覓黃梁，待伊第二日好夢醒來，隻見窗紗上已滿映着日光了；伊知道昨夜下的大雨已經停止，心上頓覺很歡暢，梳洗過後，便決意沐着晴和的陽光，走到園内去瞧瞧伊那些心愛的花卉，以過了一場大雨之後，又是怎樣的景象。
我們那一班人自然又得列着不很整齊的隊伍，随駕同行。
各人都穿戴着非常鮮豔的衣裝，堆起滿面歡容，亦步亦趨地跟在伊老人家的背後。
講到走路，太後又是很奇怪的一人，伊雖然是走的時候很少，又很遲緩；但當伊在高興的時候，走起來卻快得可驚，而且還有比我們更長的長力，決不道乏。
“說出來你們可不要驚奇！”一路在走的時候，太後向我們說道：“你們猜單是這頤和園内，我們種着多少盆數的菊花？告訴你們：一起已有三四千盆，這數目可不小啊！” 這幾句話就是太後快要和我們暢談關于菊花的一切問題的先聲；接着，伊果然給了我許多的可貴的說明。
無論什麼東西，隻要是夠得上稱美的，太後無不愛慕有加；但瞧伊對于伊自己的化妝和衣飾好樣出奇的講究，便不難證實伊這種情性了！菊花誠然是一種很美麗的花，而且名式繁多，至少總在八九十以上，我年輕時也有相當的“菊癖”，差不多能夠把它們的名目完全道出來，便現在卻隻記得很少的一部分了！ 仔細論來，園藝這一項工作可也不是什麼容易的事，尤其象在上苑内當園丁的那些太監，比較便辛苦；他們為着各式的花木，一年中真不知要費掉多少氣力，多少心血，而且他們肚子裡也很有些學問，常給一般很平常的花木題上許多極端帝皇化的名稱，以博太後歡心。
對于菊花，他們所能起的名稱更多，當然有一部分是沿用的舊名，但大體都很适稱有味，卻真虧了他們！然而他們的可貴之處竟還不隻這一端咧！原來尋常的菊花雖說都是在秋天開放的，但因菊花的種類太多，性質也就大有不同，早開的大約在八九月間就要開了，其時那些晚放的連蓓雷都不曾長成咧，及至九月已盡，十月初頭，那些晚放的才開了，可是早放的卻已調謝了！最早開的和最遲開的相差約有四五十天，其他較早和較遲的也各相差半個月或二十天不等，這原是到處皆然的情形。
不料太後的園丁竟有巧奪造化的本領，他們用了一間設備極不完善的暖氣房，隻憑着經
雖還不曾夠上“花癡”的資格，然而迷卻已迷得很深了！我們的上苑内，各式各樣的奇花異草真不知有多少秋類收集着，凡可以索到或買到的花種，總得設法去弄了來才歇；好在宮裡有一部分的太監是專門在執行着園丁的職務的，他們所具有園藝常識也很廣博，無論哪一種花木都能很恰到的給太後栽培着，沒有不極适宜地發肓起來的。
何況太後自己帶要三天兩天的走往各處去視察，更不容他們有偷懶或疏忽的餘地！ 逢到興緻的時候，太後還歡喜親自夾着一柄小小的金剪刀，帶着我們一群人，親自走入花圃中去學做園丁；當然挖泥挑水的工作伊是絕對不會嘗試的，伊隻是相幫着捉捉蟲，澆澆水。
偶爾瞧見有一枝花梗上蓓雷長得太多了，為恐花朵開得太小的緣故，便揀那些未長成的蓓蕾酌量剪掉些，這是太後本人也通曉一切園藝常識的表顯。
此外伊便隻剩利用着那一柄金剪盡揀合意的花卉剪下來回去的份兒了。
我還記得有一天的深夜，時辰鐘大約已打過了三點鐘的模樣，外面突然又下起雨來，粗大的雨點，一陣緊似一陣的在各處宮殿的屋脊上跳着，響着，終于把太後在睡夢中驚醒了。
“啊！不好了！我們那些才長成的菊花怎樣以得如此大的雨呢？”伊很急迫地在枕上喊着：“這雨一定要把它們一起打壞了！誰在這裡值夜？快去通知那些太監們，”這一夜，恰好是輪到我在太後寝宮内值夜，每逢值夜的日子，我們照例都是不敢睡熟的，所以太後一說話，我就打地上站起來了。
侍伊的話才說完，我就來不及的趕将出去。
那些值夜的太監卻并不敢走進裡面來，都在外面廊下站着，或蹲着，有的也象我們一般地直僵僵地靠在牆上打盹。
我便向一個正醒着的太監說道：“老佛爺有旨：要你們馬上趕到園裡邊去，立刻把那些管種花的人喚起來，冒着雨去把那些新長成的菊秧一起用蘆席蓋好，不準讓大雨将它們打壞！” 那太監聽了我的話，怎敢遲疑，便冒着雨沒命的奔出去了。
隔了十分鐘模樣，他又急急忙忙的奔回來了。
“他們已早就用蘆席把那些菊秧全蓋着了！”這是他帶回來的一個很滿意的報告。
原來那些當着園丁職務的太監，也深知太後是非常愛惜伊的花木的，而且憑着他們的經驗，更無需叮咛地已知道那些初長成的菊秧是萬萬經不起大雨的，所以不待通知，早就自動的給它們蓋上蘆席了。
從這一件事上看來，宮監之中，能幹的委實很能幹，端的未可一概鄙視！ 這一夜就此很平安的過去了，太後也就毫無挂念的翻過身去，重覓黃梁，待伊第二日好夢醒來，隻見窗紗上已滿映着日光了；伊知道昨夜下的大雨已經停止，心上頓覺很歡暢，梳洗過後，便決意沐着晴和的陽光，走到園内去瞧瞧伊那些心愛的花卉，以過了一場大雨之後，又是怎樣的景象。
我們那一班人自然又得列着不很整齊的隊伍，随駕同行。
各人都穿戴着非常鮮豔的衣裝，堆起滿面歡容，亦步亦趨地跟在伊老人家的背後。
講到走路，太後又是很奇怪的一人，伊雖然是走的時候很少，又很遲緩；但當伊在高興的時候，走起來卻快得可驚，而且還有比我們更長的長力，決不道乏。
“說出來你們可不要驚奇！”一路在走的時候，太後向我們說道：“你們猜單是這頤和園内，我們種着多少盆數的菊花？告訴你們：一起已有三四千盆，這數目可不小啊！” 這幾句話就是太後快要和我們暢談關于菊花的一切問題的先聲；接着，伊果然給了我許多的可貴的說明。
無論什麼東西，隻要是夠得上稱美的，太後無不愛慕有加；但瞧伊對于伊自己的化妝和衣飾好樣出奇的講究，便不難證實伊這種情性了！菊花誠然是一種很美麗的花，而且名式繁多，至少總在八九十以上，我年輕時也有相當的“菊癖”，差不多能夠把它們的名目完全道出來，便現在卻隻記得很少的一部分了！ 仔細論來，園藝這一項工作可也不是什麼容易的事，尤其象在上苑内當園丁的那些太監，比較便辛苦；他們為着各式的花木，一年中真不知要費掉多少氣力，多少心血，而且他們肚子裡也很有些學問，常給一般很平常的花木題上許多極端帝皇化的名稱，以博太後歡心。
對于菊花，他們所能起的名稱更多，當然有一部分是沿用的舊名，但大體都很适稱有味，卻真虧了他們！然而他們的可貴之處竟還不隻這一端咧！原來尋常的菊花雖說都是在秋天開放的，但因菊花的種類太多，性質也就大有不同，早開的大約在八九月間就要開了，其時那些晚放的連蓓雷都不曾長成咧，及至九月已盡，十月初頭，那些晚放的才開了，可是早放的卻已調謝了！最早開的和最遲開的相差約有四五十天，其他較早和較遲的也各相差半個月或二十天不等，這原是到處皆然的情形。
不料太後的園丁竟有巧奪造化的本領，他們用了一間設備極不完善的暖氣房，隻憑着經