◎ 第七編 袁帝升遐後之宮闱豔史 諸妃争執服制之怪現狀

喪禮部署既定，而諸妃争執服制之風潮又起矣。先是袁彌留時，曾有口頭遺囑，謂“己死後，于後克定暨諸子之喪服。本無軒轾之可言，惟其諸妃，則當有數别，凡生有子女者，其服制帽視于後次一級。其未經生育之嫔妃，則又視已有所出者次之。”及袁死克定既遵囑從事，緻惹徑未經生育之諸妃，大起龃龉。初貴兒、汪妃、阿香三人有曾已受孕而墜胎者，有已生而妖殇者，更有将獲掌珠而未占弄璋之慶者，茲聞己之制服皆較諸妃而降，于是出而迳向克定大開談判。謂：“汝父甫死，汝胡漠視吾侪至此，既同居嫔妃之位，則服制上宜享受一律平等之待遇。茲顯有區别，所弗甘也。”乃同詣袁之陳屍榻側，撫屍痛哭曰：“皇上初經棄吾侪而去，吾侪即受人種種之欺侮，則來日光陰如何消受。今若此，誠不如一死追随皇上于地下之為愈。”更捶胸頓足，号泣不止。他人勸慰之，亦弗聽也。未幾，由禮官發給制服，三妃均屏而不禦。克定怒其狀态倔強，因反屑相譏曰：“誰教汝侪不生子者，不知自愛而欲怨人耶？且母以子貴，古有明訓。吾安敢違背先例與父囑哉？”三妃聆克定詞嚴義正語，自知難以口舌争強，複遷怒于生有子女之妃。

    與之诟谇不已，諸妃亦示肯相下，相與勃溪。時三朝元老某钜公，遂挾其顧命之資格，有所發表，謂“袁氏瀕死時，曾有遺言，如諸妃中不守規則及無理持蠻者，立行逐之去”。三妃始不敢聲，然決計不着制服。聞每屆祭供時，三妃則淡妝素服，夾雜衆中，匍匐靈前痛哭行禮，不知者幾疑來賓吊唁，亦一怪現狀也。