◎ 第一回 小梅村衡才施德 大江口方山遇孩
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人苦勸方息。
天明，入城買取棺木，殡殓畢。
暗藏過珍珠手串，遂開船望吉安進發。
一路假意傷悲，将此一段冤情抛過天外。
船至吉水，張宏先到博家報喪。
時何大姑正在閑坐，見張宏身穿白布衣大哭而來。
見了大姑，遂哭拜于地下，曰：“兄長同我自蘇州轉身，不料來到南康，霎時無病辭世矣。
” 大姑聞言大叫一聲，昏絕于地。
宏急救醒，痛哭不已。
宏乃使其仆同往，迎柩至花園中暫停。
遠近聞知，莫不痛慘。
其妻何大姑一連三日，點水不進。
諸凡事務，任從宏主持。
博家親友俱謂宏是個好人。
喪事既畢，何大姑乃用宏主持家事。
四十餘處莊田，盡是張宏掌管。
宏于中取利，不到兩年，妻奴田屋皆有。
宏在湖南時，與人妾私通，生有一子。
宏乃帶歸撫養，已三歲矣。
因其眉清目秀，遂取名美玉，不題。
卻說何大姑在家，悶苦不過，步出門前。
遠見一乘小車推一婦人，車後一人相随，直抵門前。
視之車上婦人，乃妹子何二姑，車後随人，乃妹夫夏松也。
原來，夏松自蘇州搬家眷歸。
當下大姑接入廳上，二姑先自流淚。
大姑問其故，二姑泣曰：“妹生一子，年已三歲。
不料昨至大江口，遇一眸旋風将船帆吹落，妹懷抱小兒，把持不住，連小兒失落水中。
賴水手将妹救起，小兒不知所向，想已葬于魚腹矣。
”言訖大哭，夏松一旁勸解，大姑又相抱痛哭。
正不能解，車夫便催作起身，二姑祇得告辭，曰：“适間妹自船上來，船現在谷川等侯，今日要趕到家中。
”大姑不好相留，泣送出門。
夏松當日到家，因失子不樂，自此看破世事，更不出外經營。
卻說南康府星子縣，有一人姓武名英，字方山。
自幼讀書，由科甲出身宮至福建漳州道，其人居官清正，年六十無子。
妻劉氏早故，繼取孫氏，亦不生育。
因思年老無子，居官何益。
且家資富厚，思欲享太平之福，乃上表告老。
帝準其表，即行收拾，雇船歸家。
由贛關而下，船到大江口。
遠見一群鳥鵲擁着一物，浮于江面。
空中百鳥翩翻，聲聞四野。
方山忙令船戶打撈起來，卻原來是一嬰孩也。
年約三歲，兩朵白眉，四體不凡。
方山抱在懷中大喜曰：“此天賜我奇兒也！”因名之日奇兒，遂帶歸南康養育。
卻原來此子，即夏松之子也，其妻孫氏甚愛之。
後延師讀書，穎悟過人，人稱之為武公子。
不在話下。
又數年，何大姑之子庭瑞年已七歲。
張宏養成美玉，年亦七歲。
宏乃請一先生誨庭瑞、美玉之書。
先生乃同邑名士，姓陳名德操。
庭瑞之妹蘭英，亦同學書。
其女不帶耳環，不穿女衣。
雖然劄腳，亦套之以靴。
常自言：‘身為女子，志勝男兒。
’鄉中人，多不知其為女子者。
當下二子一女讀書，俱各聰敏，先生甚奇之。
不尚三年，皆善詩文。
适逢縣考，先生命庭瑞、美玉赴試，蘭英亦要同往。
正是： 男子英才正欲發，媳娥錦繡已将成。
未知蘭英同往赴考否，且聽下回分解。
人之富貴，必得其德、必得其地、必得其人矣。
苟非其人，不成其德；非其德，不得其地；非其地，則不成其為富貴矣。
而張者，天賜其地，而後發其人；發其人，而後成其德。
由是觀之，吾人之處世，可不以德為心哉。
今人分居，多因妒恨。
而博與高是天使其分居也，一則慎終，一則追遠。
遂皆遙映發積，真令人想其情而歎其事矣。
衡才濟困扶危，恤孤憐貧。
人皆願其福也，壽也。
誤交一張宏，身被其害，讀者恨不食宏肉矣。
反無人知覺，于中順手取利，倒使諸閑人氣殺。
大凡能感人者，必有一番忠厚、一番小心。
如宏之惑衡，何等殷勤。
然衡非等閑人也，惑他人則易，惑衡才則難，乃竟為其所惑矣。
吾人之交濟往來，可不慎欤。
張宏未毒衡才之先，人皆見其忠厚。
既毒衡才之後，人不知其狼奸。
及扶柩歸葬，俨然一忠厚人也。
讀者至此，必疑作者冤張宏，而作者實由後文之見于夢也。
若使張宏果然誠實，衡才必竭力提舉。
其發積甚易，何必作此狼心，自取喪身之禍也。
且半生經營，不能賺及分厘。
今既得地，反生奸謀，其不知足乃至于此。
今不知足者常多，但不宜效張宏耳。
方叙衡才遇害，接叙夏松失子。
既叙夏松失子，又叙方山得子。
此二家之悲，而一家之喜者也。
方山之無子而得一子，何氏之哀夫而亦有一子，惟夏松有子至失。
以此較之，則夏松更可悲夫。
江中風浪常多，當大江口之風浪，則利一害一。
所以然者，實此子該作兩姓人耳。
且有群鵲渡于水中，此則人所罕見者，其不凡之品可知矣。
夏松因白眉而奇之，方山亦因白眉而奇之。
假使其眉不白，則當日無所奇，而後文亦元所見矣。
天明，入城買取棺木，殡殓畢。
暗藏過珍珠手串，遂開船望吉安進發。
一路假意傷悲，将此一段冤情抛過天外。
船至吉水，張宏先到博家報喪。
時何大姑正在閑坐，見張宏身穿白布衣大哭而來。
見了大姑，遂哭拜于地下，曰：“兄長同我自蘇州轉身，不料來到南康，霎時無病辭世矣。
” 大姑聞言大叫一聲，昏絕于地。
宏急救醒，痛哭不已。
宏乃使其仆同往，迎柩至花園中暫停。
遠近聞知，莫不痛慘。
其妻何大姑一連三日，點水不進。
諸凡事務，任從宏主持。
博家親友俱謂宏是個好人。
喪事既畢，何大姑乃用宏主持家事。
四十餘處莊田，盡是張宏掌管。
宏于中取利，不到兩年，妻奴田屋皆有。
宏在湖南時，與人妾私通，生有一子。
宏乃帶歸撫養，已三歲矣。
因其眉清目秀，遂取名美玉，不題。
卻說何大姑在家，悶苦不過，步出門前。
遠見一乘小車推一婦人，車後一人相随，直抵門前。
視之車上婦人，乃妹子何二姑，車後随人，乃妹夫夏松也。
原來，夏松自蘇州搬家眷歸。
當下大姑接入廳上，二姑先自流淚。
大姑問其故，二姑泣曰：“妹生一子，年已三歲。
不料昨至大江口，遇一眸旋風将船帆吹落，妹懷抱小兒，把持不住，連小兒失落水中。
賴水手将妹救起，小兒不知所向，想已葬于魚腹矣。
”言訖大哭，夏松一旁勸解，大姑又相抱痛哭。
正不能解，車夫便催作起身，二姑祇得告辭，曰：“适間妹自船上來，船現在谷川等侯，今日要趕到家中。
”大姑不好相留，泣送出門。
夏松當日到家，因失子不樂，自此看破世事，更不出外經營。
卻說南康府星子縣，有一人姓武名英，字方山。
自幼讀書，由科甲出身宮至福建漳州道，其人居官清正，年六十無子。
妻劉氏早故，繼取孫氏，亦不生育。
因思年老無子，居官何益。
且家資富厚，思欲享太平之福，乃上表告老。
帝準其表，即行收拾，雇船歸家。
由贛關而下，船到大江口。
遠見一群鳥鵲擁着一物，浮于江面。
空中百鳥翩翻，聲聞四野。
方山忙令船戶打撈起來，卻原來是一嬰孩也。
年約三歲，兩朵白眉，四體不凡。
方山抱在懷中大喜曰：“此天賜我奇兒也！”因名之日奇兒，遂帶歸南康養育。
卻原來此子，即夏松之子也，其妻孫氏甚愛之。
後延師讀書，穎悟過人，人稱之為武公子。
不在話下。
又數年，何大姑之子庭瑞年已七歲。
張宏養成美玉，年亦七歲。
宏乃請一先生誨庭瑞、美玉之書。
先生乃同邑名士，姓陳名德操。
庭瑞之妹蘭英，亦同學書。
其女不帶耳環，不穿女衣。
雖然劄腳，亦套之以靴。
常自言：‘身為女子，志勝男兒。
’鄉中人，多不知其為女子者。
當下二子一女讀書，俱各聰敏，先生甚奇之。
不尚三年，皆善詩文。
适逢縣考，先生命庭瑞、美玉赴試，蘭英亦要同往。
正是： 男子英才正欲發，媳娥錦繡已将成。
未知蘭英同往赴考否，且聽下回分解。
人之富貴，必得其德、必得其地、必得其人矣。
苟非其人，不成其德；非其德，不得其地；非其地，則不成其為富貴矣。
而張者，天賜其地，而後發其人；發其人，而後成其德。
由是觀之，吾人之處世，可不以德為心哉。
今人分居，多因妒恨。
而博與高是天使其分居也，一則慎終，一則追遠。
遂皆遙映發積，真令人想其情而歎其事矣。
衡才濟困扶危，恤孤憐貧。
人皆願其福也，壽也。
誤交一張宏，身被其害，讀者恨不食宏肉矣。
反無人知覺，于中順手取利，倒使諸閑人氣殺。
大凡能感人者，必有一番忠厚、一番小心。
如宏之惑衡，何等殷勤。
然衡非等閑人也，惑他人則易，惑衡才則難，乃竟為其所惑矣。
吾人之交濟往來，可不慎欤。
張宏未毒衡才之先，人皆見其忠厚。
既毒衡才之後，人不知其狼奸。
及扶柩歸葬，俨然一忠厚人也。
讀者至此，必疑作者冤張宏，而作者實由後文之見于夢也。
若使張宏果然誠實，衡才必竭力提舉。
其發積甚易，何必作此狼心，自取喪身之禍也。
且半生經營，不能賺及分厘。
今既得地，反生奸謀，其不知足乃至于此。
今不知足者常多，但不宜效張宏耳。
方叙衡才遇害，接叙夏松失子。
既叙夏松失子，又叙方山得子。
此二家之悲，而一家之喜者也。
方山之無子而得一子，何氏之哀夫而亦有一子，惟夏松有子至失。
以此較之，則夏松更可悲夫。
江中風浪常多，當大江口之風浪，則利一害一。
所以然者，實此子該作兩姓人耳。
且有群鵲渡于水中，此則人所罕見者，其不凡之品可知矣。
夏松因白眉而奇之，方山亦因白眉而奇之。
假使其眉不白，則當日無所奇，而後文亦元所見矣。