◎ 第二回 絕張宏廬山從學 遇菊英月下訂盟
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話說縣考将近，先生命庭瑞與美玉赴考。
蘭英亦要同往，其母何大姑止之曰：“爾女流輩，怎想去考試，連内外都沒有了。
”蘭英曰：“娘道我是女兒，我偏不以女流自居。
今番出考，總不落他人之後。
”其母軟弱，遂不禁止。
蘭英與庭瑞、美玉一樣打扮，三人同赴縣考。
試後圓圖出，庭瑞舉了案首，蘭英第二，美玉卻在四名，三人各自得意歸家。
及府考，美玉舉了案首，庭瑞在第三名，蘭英居四。
府縣考畢，祇待學究到來。
不料先生驟卒，庭瑞傷感不已，在家納悶。
一日，何大姑閑坐，庭瑞侍側。
有老仆名新發者，進言曰：“昔先主人廣施恩澤，遠近皆沾其德，尚然家資日富。
先主人去世，毓秀叔理我家務。
裡人未得其澤，反受其算，我家資反不見盛。
向者，毓秀叔孤身一人。
今則呼奴使婢，騾馬成群，其屋宇莊田不在我家之下，非算計我家之财耶？況其行為詐訛，若不早絕之，則我家之業必屬他所有矣。
仆久欲進言，奈因小主人年幼，恐遭他害故也。
願主母裁處。
”何大姑未及開言，庭瑞一傍接口曰：“新發之言是也。
若非他下蘇州，我爹爹亦不至身故于外矣，願母親早絕此人。
”何大姑曰：“我乃女流，難以任事，憑爾便了。
”庭瑞曰：“新發是我家老仆，家事他無不知。
況且為人老實，可将家事任之，必然始終盡美。
”何大姑依言，将家事付新發掌管，各處事務俱與張宏三面交割。
張宏暗暗懷恨，自此不甚來往。
忽一日，美玉來尋庭瑞，說學憲将到，相邀同往考試。
于是又與蘭英同往。
及學憲到，先考吉水。
過了場後，學憲閱見三子文卷，十分驚喜，遂皆取入泮。
庭瑞居一，美玉次之，蘭英第三。
三人喜不自勝，俟候學憲起身，然後歸家。
大姑謂蘭英曰：“爾以為嬉遊，今則名入泮宮，倘美玉露風奈何？”蘭曰：“母親無自畏也，美玉與我同學，又與我同考。
他洩我事，他自己得無幹咎。
”大姑心始安定。
且說美玉歸家，又邀庭瑞一處讀書。
庭瑞實不耐煩。
一日對大姑曰：“兒在家中，美玉牽長纏擾，兒實不耐煩。
今聞南康府廬山上，有白鹿書院，乃宋朝朱文公設教之所。
于今作禦學，先生乃翰林院劉成翰掌教，兒将往從其學，願母親自珍貴體。
”大姑曰：“爾欲往廬山學書，亦是美志，到其間是必苦心，以求上達。
” 庭瑞領命，遂帶了書僮來興兒同往。
老仆新發送出十裡之外，庭瑞矚之曰：“爾在家中，務宜小心事奉主母，别無他囑。
”新發領諾而歸。
庭瑞雇了船隻，順流而下。
不數日到了廬山，與來興兒上圻。
請人挑了書籍，直抵白鹿書院。
令來興兒送上名帖，谒過了先生，然後與諸同窗各叙年齒。
内中有一同年，也是去年入學。
其入姓武，名奇兒，字建章，即武方山在大江口拾得之子也。
當下邀庭瑞到他房中坐談，講及翰墨，竟終日不能已，遂成文字知音。
二人日則同食，夜則同榻。
每常終夜不寝，博論與義。
又曰：“今年有科舉，勿使榜上無名。
”先生見他志學如此，亦勤心教誨。
一日，庭瑞謂建章曰：“兄曾娶否？”建曰：“未也，家君每為弟議婚，俱非姻緣。
弟志必得有才者，方稱此心。
”庭瑞曰：“弟有一妹，年十四歲，亦曾讀書。
其才雖不言高，卻與愚弟慌惚。
若不因門戶見鄙，願将舍妹相托。
”建章大喜曰：“既蒙不棄，敢不遵命。
但當歸請父命，然後方妥。
”正話間，忽一仆進來叫曰：“公子快些歸家，大老爺昨日陡然起病，十分沉重。
夫人着我來趕公子歸家。
”建章聞言，即忙收拾歸家。
歸别時庭瑞問曰：“令尊翁有恙，不容不去。
但是科場期近，兄幾時可來？”建章曰：“相煩多等幾日，七月初旬準到。
倘旬内不到，兄便不必等了。
”言訖，長揖而别。
及到了家中，因見父親病重，恐庭瑞在書院等，故作書令其先往，并托為覓寓所。
時書院人俱赴科場去了，惟庭瑞一人獨自等候建章。
及得了書信，便打點起身。
雇了一隻快船，與來興兒望江省而來。
将午開船，順風而來。
本日到了吳城，将船灣在望湖亭邊歇宿。
時七月之中，暑氣正盛。
庭瑞乃步出艙外納涼。
是夕月白風清，萬裡如畫。
正笑嗷間，忽聞鑼聲連響，一隻官船順風而來，灣入浜中。
正與庭瑞之船隔壁。
那船上一面黃旗，大書“欽命湖南巡撫部院”。
艙外旗幟分明，綠紗窗内，寶炬輝煌，異香飄出。
忽然琴聲響亮，優雅盡妙。
庭瑞竊聽之良久，乃止。
聞窗内有女子曰：“小姐，請用茶。
”須臾，琴聲又作，有人嬌聲歌曰： 從吾所好今，琴與書。
身為女子兮，志并英儒。
夜宿長江兮，秋聲寂寂。
回首顧望兮，渺渺鄱湖。
歌罷琴息，庭瑞驚喜欲狂，暗思：“此必才女所作也。
且其嬌聲雅韻，真使我魂飛天外，魄散九霄”。
欲待和他一韻，又恐諒動拖船上官長，反為不美。
正尋思不了，亦命書童抱琴出艙來，彈一《風求凰》詞。
琴聲既罷，又聞
蘭英亦要同往，其母何大姑止之曰：“爾女流輩，怎想去考試，連内外都沒有了。
”蘭英曰：“娘道我是女兒，我偏不以女流自居。
今番出考，總不落他人之後。
”其母軟弱，遂不禁止。
蘭英與庭瑞、美玉一樣打扮，三人同赴縣考。
試後圓圖出，庭瑞舉了案首，蘭英第二，美玉卻在四名，三人各自得意歸家。
及府考，美玉舉了案首，庭瑞在第三名，蘭英居四。
府縣考畢，祇待學究到來。
不料先生驟卒，庭瑞傷感不已，在家納悶。
一日，何大姑閑坐，庭瑞侍側。
有老仆名新發者，進言曰：“昔先主人廣施恩澤，遠近皆沾其德，尚然家資日富。
先主人去世，毓秀叔理我家務。
裡人未得其澤，反受其算，我家資反不見盛。
向者，毓秀叔孤身一人。
今則呼奴使婢，騾馬成群，其屋宇莊田不在我家之下，非算計我家之财耶？況其行為詐訛，若不早絕之，則我家之業必屬他所有矣。
仆久欲進言，奈因小主人年幼，恐遭他害故也。
願主母裁處。
”何大姑未及開言，庭瑞一傍接口曰：“新發之言是也。
若非他下蘇州，我爹爹亦不至身故于外矣，願母親早絕此人。
”何大姑曰：“我乃女流，難以任事，憑爾便了。
”庭瑞曰：“新發是我家老仆，家事他無不知。
況且為人老實，可将家事任之，必然始終盡美。
”何大姑依言，将家事付新發掌管，各處事務俱與張宏三面交割。
張宏暗暗懷恨，自此不甚來往。
忽一日，美玉來尋庭瑞，說學憲将到，相邀同往考試。
于是又與蘭英同往。
及學憲到，先考吉水。
過了場後，學憲閱見三子文卷，十分驚喜，遂皆取入泮。
庭瑞居一，美玉次之，蘭英第三。
三人喜不自勝，俟候學憲起身，然後歸家。
大姑謂蘭英曰：“爾以為嬉遊，今則名入泮宮，倘美玉露風奈何？”蘭曰：“母親無自畏也，美玉與我同學，又與我同考。
他洩我事，他自己得無幹咎。
”大姑心始安定。
且說美玉歸家，又邀庭瑞一處讀書。
庭瑞實不耐煩。
一日對大姑曰：“兒在家中，美玉牽長纏擾，兒實不耐煩。
今聞南康府廬山上，有白鹿書院，乃宋朝朱文公設教之所。
于今作禦學，先生乃翰林院劉成翰掌教，兒将往從其學，願母親自珍貴體。
”大姑曰：“爾欲往廬山學書，亦是美志，到其間是必苦心，以求上達。
” 庭瑞領命，遂帶了書僮來興兒同往。
老仆新發送出十裡之外，庭瑞矚之曰：“爾在家中，務宜小心事奉主母，别無他囑。
”新發領諾而歸。
庭瑞雇了船隻，順流而下。
不數日到了廬山，與來興兒上圻。
請人挑了書籍，直抵白鹿書院。
令來興兒送上名帖，谒過了先生，然後與諸同窗各叙年齒。
内中有一同年，也是去年入學。
其入姓武，名奇兒，字建章，即武方山在大江口拾得之子也。
當下邀庭瑞到他房中坐談，講及翰墨，竟終日不能已，遂成文字知音。
二人日則同食，夜則同榻。
每常終夜不寝，博論與義。
又曰：“今年有科舉，勿使榜上無名。
”先生見他志學如此，亦勤心教誨。
一日，庭瑞謂建章曰：“兄曾娶否？”建曰：“未也，家君每為弟議婚，俱非姻緣。
弟志必得有才者，方稱此心。
”庭瑞曰：“弟有一妹，年十四歲，亦曾讀書。
其才雖不言高，卻與愚弟慌惚。
若不因門戶見鄙，願将舍妹相托。
”建章大喜曰：“既蒙不棄，敢不遵命。
但當歸請父命，然後方妥。
”正話間，忽一仆進來叫曰：“公子快些歸家，大老爺昨日陡然起病，十分沉重。
夫人着我來趕公子歸家。
”建章聞言，即忙收拾歸家。
歸别時庭瑞問曰：“令尊翁有恙，不容不去。
但是科場期近，兄幾時可來？”建章曰：“相煩多等幾日，七月初旬準到。
倘旬内不到，兄便不必等了。
”言訖，長揖而别。
及到了家中，因見父親病重，恐庭瑞在書院等，故作書令其先往，并托為覓寓所。
時書院人俱赴科場去了，惟庭瑞一人獨自等候建章。
及得了書信，便打點起身。
雇了一隻快船，與來興兒望江省而來。
将午開船，順風而來。
本日到了吳城，将船灣在望湖亭邊歇宿。
時七月之中，暑氣正盛。
庭瑞乃步出艙外納涼。
是夕月白風清，萬裡如畫。
正笑嗷間，忽聞鑼聲連響，一隻官船順風而來，灣入浜中。
正與庭瑞之船隔壁。
那船上一面黃旗，大書“欽命湖南巡撫部院”。
艙外旗幟分明，綠紗窗内，寶炬輝煌，異香飄出。
忽然琴聲響亮，優雅盡妙。
庭瑞竊聽之良久，乃止。
聞窗内有女子曰：“小姐，請用茶。
”須臾，琴聲又作，有人嬌聲歌曰： 從吾所好今，琴與書。
身為女子兮，志并英儒。
夜宿長江兮，秋聲寂寂。
回首顧望兮，渺渺鄱湖。
歌罷琴息，庭瑞驚喜欲狂，暗思：“此必才女所作也。
且其嬌聲雅韻，真使我魂飛天外，魄散九霄”。
欲待和他一韻，又恐諒動拖船上官長，反為不美。
正尋思不了，亦命書童抱琴出艙來，彈一《風求凰》詞。
琴聲既罷，又聞