卷一·葉生
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的靈魂。
當葉生衣錦還鄉走進蕭條被舊的老屋時.小說寫妻子拿着簸具吓得要死，遠遠地站着告訴他因家裡太窮，所以他死後三四年一直沒安葬，并請求他不要現形吓人。
這段關于人物神态.語言、動作的細緻描寫，深刻揭露封建科舉制度腐蝕人的靈魂，摧殘人才，以至廣大讀書人四體不勤、五谷不分、無法自食其力的罪惡。
小說以葉生到室内看到自己的靈柩，突然倒地便滅迹不見來結束全文。
這是用突兀之筆，将前面所叙的一切化為烏有，把所謂讓學生成名替自己出氣、借學生權勢實現美夢統統加以否定。
從而揭掉了蒙在現實上面虛幻的面紗，展示出了封建科舉制度的黑暗與腐朽，具有一種攝魂奪魄的藝術表現力。
這是以成仙結尾的《考城隍》所無法比拟的。
小說之所以要如此生動而曲折地展示葉生的才學過人，這是作者巧借葉生的文章蓋世來表明自己懷才不遇，借葉生的家中一貧如洗喻指自己困頓場屋的清苦處境。
借葉生中舉吐出艮期以來積壓在自己胸腔内的怨氣。
以自己的切膚之痛來寫葉生的遭遇，這正是此篇悲怆感人的情感因素。
由于此篇可視為作者的小傳一讀，所以此篇的&ldquo異史氏日&rdquo也含義豐富。
一是作者欣賞葉生&ldquo魂從知已&rdquo的行為，直接發出了人生&ldquo遇合難遇，遭逢不偶&rsquo的感歎。
二是作者抒發了自己累困場屋的&ldquo對影長愁&rdquo，慨歎了落第文人的面目酸澀，傾訴了遭鬼物揶揄的内心痛苦，表明了自己&ldquo傲骨嶙嶙，搔頭自愛&rdquo的高尚人格。
三是作者借卞和之悲與伯樂之慧來自我安慰，表現出了&ldquo合眼放步&rdquo、任憑命運主宰的消極思想。
四是作者人聲疾呼：天下像葉生這樣的人不少.何不仿效丁令威化鶴成仙，為什麼偏要生生死死都要争那個金榜題名呢?這種發自舊營壘中儒生的呐喊，無異于對封建科舉制度弊端的沉痛控訴!因此，這篇近二百五十字的議論，可視為一篇聲讨科舉制度的戰鬥檄文。
(2)冠絕當時：超越同時之人。
冠，第一名，首屈一指。
絕，超越。
(3)所如不偶：所向不遇。
不偶，猶言數奇，指命運不好，遇合不佳。
(4)名場：指求取功名的科舉考場。
(5)即官署，受燈火：謂留住縣衙，得到照明等學習費用的資助。
燈火，此指照明費用。
(6)科試：也稱科考。
鄉試之前，備省學政到所轄府、州，考試生員，稱為科試。
科試成績一、二等的生員，冊送參加鄉試，稱錄科被錄送的生員稱科舉生員。
(7)遊揚：随處稱揚。
學使：即提督學政，又稱提學使、提學、學院、學台、學政等，是明清時代掌理一省學校、科舉的長官。
(8)領冠軍：指科試獲第一名。
領，取得。
(9)闱後：指秋闱(即鄉試)之後。
各省鄉試在仲秋八月舉行，因稱秋闱。
闱，科舉考場，又稱貢院。
(10)擊節稱歎：擊節原義是用手指擊拊為節拍，以尋按樂曲的韻律節奏後常借以形容對詩文的贊歎、激賞。
(11)時數：時運。
數，命定的遭遇。
(12)文章憎命，杜甫《天末懷李白》：&ldquo文章憎命達，魑魅喜人過。
&rdquo意思是好文章會妨害好命運。
(13)铩(shà廈)羽：鳥羽摧落比喻鄉試受挫落榜。
《淮南子·覽冥訓》：&ldquo飛鳥铩翼，走獸廢腳。
&rdquo《說文》：&ldquo铩，殘也。
&rdquo (14)嗒(tā塔)喪：沮喪失魂落魄。
《莊子·齊物論》：&ldquo仰天而噓，嗒焉似喪其偶。
&rdquo (15)考滿：是明清兩代對政府官員的考績辦法之一。
這裡指對外官的考績，即由吏部考功司主持的&ldquo大計&rdquo。
清順治初期，外宮三年大計順治後期，定外宮三年考滿議叙例。
康熙元年，内外官考績皆用三年考滿制。
其制，外宮大計以寅、已、申、亥歲，四品以下官員以五等議叙(一等稱職者記錄，二等稱職者賞赉，平常者留任，不及者降調，不稱職者革職)。
詳《清史稿·選舉志六·考績》。
(16)杜門：閉門。
此指不與外界交往。
杜，堵塞。
(17)寝疾，卧病病倒在床。
(18)遺(wèi衛)問：饋贈所需，慰問疾病。
遺，贈予。
(19)百裹，百劑。
裹，指藥包。
(20)解任：解職，卸任。
(21)疾革(jí亟)難遽瘥(chài差)，病重難望速愈。
革，同&ldquo亟&rdquo。
瘥，病愈。
(22)犬馬病，對自己疾病的謙稱。
(23)夫子：先生，老師。
舊時縣學生員稱本縣縣令為老師、老父師，自稱學生、門生。
(24)從杖履：猶言随侍左右。
古禮老人五十得拄杖。
又唯尊者得脫履于戶内，晚輩有代為捉杖納履的責任，所以&ldquo從杖履&rdquo是敬老事尊之詞。
《禮記·曲禮》：&ldquo侍坐于君子，君子欠伸，撰杖履視日早暮，侍坐者請出矣。
&rdquo (25)束裝，整頓行裝。
戒旦：意思是警戒黎明貪睡，早起及時出發。
《文選》趙景真《與嵇茂齊書》：&ldquo雞鳴戒旦，則飄爾晨征。
&rdquo (26)文藝：指&ldquo闱墨&rdquo之類供科舉士子揣摩研習的八股範文。
(27)期(jī基)歲：滿一年。
(28)入邑庠：成為縣學生員，俗稱秀才。
邑庠
當葉生衣錦還鄉走進蕭條被舊的老屋時.小說寫妻子拿着簸具吓得要死，遠遠地站着告訴他因家裡太窮，所以他死後三四年一直沒安葬，并請求他不要現形吓人。
這段關于人物神态.語言、動作的細緻描寫，深刻揭露封建科舉制度腐蝕人的靈魂，摧殘人才，以至廣大讀書人四體不勤、五谷不分、無法自食其力的罪惡。
小說以葉生到室内看到自己的靈柩，突然倒地便滅迹不見來結束全文。
這是用突兀之筆，将前面所叙的一切化為烏有，把所謂讓學生成名替自己出氣、借學生權勢實現美夢統統加以否定。
從而揭掉了蒙在現實上面虛幻的面紗，展示出了封建科舉制度的黑暗與腐朽，具有一種攝魂奪魄的藝術表現力。
這是以成仙結尾的《考城隍》所無法比拟的。
小說之所以要如此生動而曲折地展示葉生的才學過人，這是作者巧借葉生的文章蓋世來表明自己懷才不遇，借葉生的家中一貧如洗喻指自己困頓場屋的清苦處境。
借葉生中舉吐出艮期以來積壓在自己胸腔内的怨氣。
以自己的切膚之痛來寫葉生的遭遇，這正是此篇悲怆感人的情感因素。
由于此篇可視為作者的小傳一讀，所以此篇的&ldquo異史氏日&rdquo也含義豐富。
一是作者欣賞葉生&ldquo魂從知已&rdquo的行為，直接發出了人生&ldquo遇合難遇，遭逢不偶&rsquo的感歎。
二是作者抒發了自己累困場屋的&ldquo對影長愁&rdquo，慨歎了落第文人的面目酸澀，傾訴了遭鬼物揶揄的内心痛苦，表明了自己&ldquo傲骨嶙嶙，搔頭自愛&rdquo的高尚人格。
三是作者借卞和之悲與伯樂之慧來自我安慰，表現出了&ldquo合眼放步&rdquo、任憑命運主宰的消極思想。
四是作者人聲疾呼：天下像葉生這樣的人不少.何不仿效丁令威化鶴成仙，為什麼偏要生生死死都要争那個金榜題名呢?這種發自舊營壘中儒生的呐喊，無異于對封建科舉制度弊端的沉痛控訴!因此，這篇近二百五十字的議論，可視為一篇聲讨科舉制度的戰鬥檄文。
注釋
(1)淮陽：縣名，在河南省東部。(2)冠絕當時：超越同時之人。
冠，第一名，首屈一指。
絕，超越。
(3)所如不偶：所向不遇。
不偶，猶言數奇，指命運不好，遇合不佳。
(4)名場：指求取功名的科舉考場。
(5)即官署，受燈火：謂留住縣衙，得到照明等學習費用的資助。
燈火，此指照明費用。
(6)科試：也稱科考。
鄉試之前，備省學政到所轄府、州，考試生員，稱為科試。
科試成績一、二等的生員，冊送參加鄉試，稱錄科被錄送的生員稱科舉生員。
(7)遊揚：随處稱揚。
學使：即提督學政，又稱提學使、提學、學院、學台、學政等，是明清時代掌理一省學校、科舉的長官。
(8)領冠軍：指科試獲第一名。
領，取得。
(9)闱後：指秋闱(即鄉試)之後。
各省鄉試在仲秋八月舉行，因稱秋闱。
闱，科舉考場，又稱貢院。
(10)擊節稱歎：擊節原義是用手指擊拊為節拍，以尋按樂曲的韻律節奏後常借以形容對詩文的贊歎、激賞。
(11)時數：時運。
數，命定的遭遇。
(12)文章憎命，杜甫《天末懷李白》：&ldquo文章憎命達，魑魅喜人過。
&rdquo意思是好文章會妨害好命運。
(13)铩(shà廈)羽：鳥羽摧落比喻鄉試受挫落榜。
《淮南子·覽冥訓》：&ldquo飛鳥铩翼，走獸廢腳。
&rdquo《說文》：&ldquo铩，殘也。
&rdquo (14)嗒(tā塔)喪：沮喪失魂落魄。
《莊子·齊物論》：&ldquo仰天而噓，嗒焉似喪其偶。
&rdquo (15)考滿：是明清兩代對政府官員的考績辦法之一。
這裡指對外官的考績，即由吏部考功司主持的&ldquo大計&rdquo。
清順治初期，外宮三年大計順治後期，定外宮三年考滿議叙例。
康熙元年，内外官考績皆用三年考滿制。
其制，外宮大計以寅、已、申、亥歲，四品以下官員以五等議叙(一等稱職者記錄，二等稱職者賞赉，平常者留任，不及者降調，不稱職者革職)。
詳《清史稿·選舉志六·考績》。
(16)杜門：閉門。
此指不與外界交往。
杜，堵塞。
(17)寝疾，卧病病倒在床。
(18)遺(wèi衛)問：饋贈所需，慰問疾病。
遺，贈予。
(19)百裹，百劑。
裹，指藥包。
(20)解任：解職，卸任。
(21)疾革(jí亟)難遽瘥(chài差)，病重難望速愈。
革，同&ldquo亟&rdquo。
瘥，病愈。
(22)犬馬病，對自己疾病的謙稱。
(23)夫子：先生，老師。
舊時縣學生員稱本縣縣令為老師、老父師，自稱學生、門生。
(24)從杖履：猶言随侍左右。
古禮老人五十得拄杖。
又唯尊者得脫履于戶内，晚輩有代為捉杖納履的責任，所以&ldquo從杖履&rdquo是敬老事尊之詞。
《禮記·曲禮》：&ldquo侍坐于君子，君子欠伸，撰杖履視日早暮，侍坐者請出矣。
&rdquo (25)束裝，整頓行裝。
戒旦：意思是警戒黎明貪睡，早起及時出發。
《文選》趙景真《與嵇茂齊書》：&ldquo雞鳴戒旦，則飄爾晨征。
&rdquo (26)文藝：指&ldquo闱墨&rdquo之類供科舉士子揣摩研習的八股範文。
(27)期(jī基)歲：滿一年。
(28)入邑庠：成為縣學生員，俗稱秀才。
邑庠