蛇妖

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非相識,适從何來,乃逼處此?設被人知,何以為情?”少年曰:“夜闌人靜,有何知者?今夕何夕,見此麗人。

    餘與君具有夙緣,奉氤氲使者命,來此一了之。

    卿觀窗間皓月團,簾外明星皎潔,如此良宵,何可虛度?”女亦心動。

    少年乃為女解衣松帶,縱身入衾,竟諧歡好。

    及醒,則一燈熒然,少年早杳。

    似夢非夢,莫解其故。

    自此,少年無夜不來。

    女舉止乖常,神緻迷惘,食亦銳減。

    父母覺其日漸羸瘦,诘之不言。

    令妹為伴,女又力拒之。

    延醫診視,皆莫測其病之由。

    久之,腹漸碩大。

    或疑為蠱,或曰孕也。

    醫人密詢女母,紅潮已六閱月不至矣。

    女母因此于深夜潛觇女室,聞喁喁作兒女語。

    破窗紙窺之,則見一少年捧花瓯至女唇邊,曰:“飲此,明日可産矣。

    餘自證道以來,約将五百年未嘗遺種于世。

    今卿為我延嗣一線,餘亦當有以報卿。

    ”探懷出一紅丸,畀女曰:“産後服之,可祛百病。

    餘亦從此逝矣,拟将潛■深山,冀臻上乘。

    久戀紅塵,非計也。

    ”女母知為妖異,糾衆毀門入,少年蹤迹俱無,紅丸猶在女手中。

    女母奪而棄之窗外,曰:“此毒物,何可入口!”越曰,女果腹痛,呱然堕地,蛇身而人首。

    家人奔告褚。

    褚入,以足踐之斃。

    衆鹹稱咄咄怪事。

    女連呼曰:“可惜!”忽庭中砉然震響,一巨石自空而隕,幾案皆裂。

    空中語曰:“汝殺我子,我必殺汝子以報,勿悔,勿悔!”夜半,女血湧氣絕。

     時褚之季子曰蒲,方習舉子業,為文操筆立就,矯健多力,舉重若輕,人俱以遠大期之。

    女逝之夜,忽稱頭痛。

    阖眸即見一少年立于前,扶以鐵蒺藜,呼号哀痛之聲,慘不忍聞。

    未一月,遽死。

    死之時,宛轉屈曲作蛇形,膚現蛇鱗。

     人方謂殺子之仇已報,似可無事矣,不料蓉嶼之死也,尤奇。

    蓉嶼素于群昆中稱白眉,縣府試俱列前茅,入泮亦居榜首,獲隽之文,互相鈔錄,傳誦一時。

    是年應秋試,盜母巨金而往,蓋聞金陵素稱佳麗,六朝金粉,餘韻猶存,丁字簾前,人影衣香,真欲令人心醇,務欲親試溫柔鄉而後快。

    既抵白門,僑寓秦淮水閣,與釣魚巷數家相違咫尺,恰作流莺比鄰,走馬于秦樓楚館間,問柳尋花,殆無虛日。

    龔氏荼蘼花館有新到一妓,名曰隋珠,國色也。

    容華既盛,聲價自高,凡大腹賈纨子來遊狹斜者,辄以閉門羹待之,或以白眼相加。

    一見褚仲,遂極傾倒,遽命設席于綠天深處。

    院中梧桐數十株,芭蕉數十本,翠影森沈,碧痕掩映,入之者疑非塵境。

    四壁都懸名人字畫。

    席中珍錯羅陳,異馔佳肴,不可名狀。

    绮筵既撤,銀燭将闌,隋珠媚眼流波,嬌态百出,斜倚仲懷,不使其去,大有留髡送客之意。

    仲亦眷戀甚殷,以指書一宿字于妓掌中。

    隋珠首肯者再。

    遂展鄂君之被,陳宓妃之枕,成齧臂盟焉。

    歡情方熾,好事易過。

    無何,試畢将歸,骊歌欲唱,仲與隋珠缱绻之懷,殆不可堪。

    翦發一縷,納諸仲袖,親送之水西門外,雙槳遂分。

    偕試者與仲同舟,覺仲體微有腥臊氣,見仲容貌憔悴,神志索寞,比來時迥爾不同,知仲于勾欄頗有所眷,疑為迷戀于色所緻。

    因問仲曰:“聞君所歡固北裡之翹楚也,狎昵情濃,别時當有所贈。

    ”仲曰:“無他,不過頭上青絲,鏡中紅粉耳。

    ”爰出小像與衆觀之,驚鴻豔影,備極妖纖。

    衆俱啧啧稱賞,鹹曰:“美秀如此,無怪君魂思而夢繞之,為之颠倒而失志也。

    ”又請觀贈發,謂:“願得一親香澤,藉握柔雲。

    ”仲探諸胸前,裹以錦帕,殊極珍重。

    帕啟,無所為發也,但蛇鱗數十片而已,氣味甚惡,聞之欲嘔。

    衆盡駭歎,而仲亦神色頓變。

    歸家數日,病遽不起。

    易箦之夕,褚仲親見隋珠含笑入門,曰:“餘一家冤憤,今乃得報矣!”未數年,褚父卒以窮死。

    天道報施可畏哉!