鵑紅女史

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非人。

    鞫生,生直言女早自至,非己所誘。

    核其時日,則又不符。

    問以女所在,則曰不知。

    反複駁诘,卒無異詞。

    陸以女已為生所玷,不願得女,但求倍償聘币,即可罷訟。

    惟生家素無積蓄,一時為生謀者,難于措置。

    生幽于羁所,背負芒刺,日坐愁城,一籌莫展。

     正窘迫間,東鄰婦忽至,謂生曰:“君家樓下現有朱提百笏,何不取之以了訟事?”立令縣役偕之往取呈官,轉畀于陸生,乃得釋。

    既歸,欲覓東鄰婦,詢女消息,尋訪殆窮,竟不可得。

    素稔嬸氏恒庇護女,必知其所往,因托相識之媪,宛轉達意。

    嬸頗聞女之歸生也,由于官斷,深幸女自是得所,今承生問,遂以直告。

    即遣媪逆女歸生家。

    媪見女為述生命,并道相思之苦。

    女聞媪言,茫然不知就緒。

    媪乃備陳前後情事。

    女曰:“誤矣,不知伊誰冒妾名而前往。

    自至庵中,未嘗跬步出外,朱秀才未識妾面,遽令李代桃僵,認作私奔,西江水不能洗此恥矣!”媪疑女諱言前事,作掩飾語,因曰:“今由琴堂為媒妁,名正言順,非比往時。

    況朱秀才念子綦切,曷不早歸?”女堅持不可。

    媪返白生。

    生曰:“我知鵑紅深于情者。

    數月來相聚一室中,何事不言?況經患難之後,離而複合,方求急于一見,奚為落寞如是?”殊所不解。

    親詣女所。

    女閉門拒不納,隔戶謂生曰:“苟以伉俪視餘,請煩月老系赤繩,設青廬,茗一禮不具,妾弗行也。

    ”生以女言理正,一一從之。

    卻扇之夕,女容宛似舊時。

    生則夙好重逢,而女則倍形羞澀。

    偶話前事,女不知所答。

    因檢脂、粉奁、詩箋、繡譜,陳之幾上,指謂女曰:“此皆卿物也。

    ”女谛視之,笑曰:“妾雖能作字刺繡,然若是之工,竊所未逮,彼冒妾之名而竟能似妾之貌,天壤間安有此巧事?觀其所作,亦屬慧心女子,特不解輾轉斡旋,特為我兩人締此良緣,其中當必有因。

    以妾度之,必非凡間人,君當必有恩于彼耶?”生亦為之恍然有悟。

    既展枕衾,遂臻缱绻,浃席流丹,固處子也。

    自此生與女恩愛倍笃,顧倚闌對月,繞樹看花,時念前女,終思訪求得之。

    每于近城村落中留心物色,卒不可得。

    于小樓中立一木主,歲時祭祀。

    良辰佳節,辄設酒醴,拜祝默禱,願求一見。

    如是者有年。

     生後登賢書,捷南宮,入翰苑。

    當路仰其聲望,争相延緻。

    旋由編修改官山西潼商道。

    莅任浃旬,有老翁進谒,視其名刺,自稱處士何瑗及。

    延之入,疏髯道貌,神采清奕,談吐極豪邁。

    生極欽悅,約常相見,時複往還。

     冬杪,生以公事稍閑,詣翁居作清談。

    翁導生入後園,梅花盡開,紅白爛漫,園中亭台樓閣,曲折通幽,山石嶙峋,高可數十仞,盤折而止,全城在目,遠及數十裡外。

    時雖隆冬,而花木绮馥,無異三春。

    生大奇之,贊歎不置。

    坐甫定,酒炙紛陳,窮極水陸,其味皆生平之所未嘗,生譽之益力。

    翁曰:“今日貴客莅至,特令小女親入廚下,洗手作羹,味當不惡。

    ”生夙嗜菽乳,中有一盤,頗似前女所烹調,忽觸于心,凄然淚下。

    為翁所見,問何故。

    生不能隐,為略述之。

    翁曰:“本屬通家,當令小女出見。

    ”須臾,環佩锵然,紅氍毹貼地,女已盈盈下拜。

    生睨之,即前女也。

    不覺失聲。

    女問生:“别來無恙?自遭強暴,無意人世,郎君今貴,乃無故劍之求,抑何忍也?”言次,頗形怨悒。

    生曰:“自分飛後,無日不思,靡處不覓,不知乃在此耶?”即于席前拜翁為嶽丈,請逆女歸。

    翁許之。

     二女同居,志極相得。

    前女字鹂碧,與鵑紅纖■長短,無不酷肖,惟細視鹂碧略秀削雲。