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餘在京時，查辦重案多次。
凡陵廟倉庫興作考查之事，多與其役。
積年既久，更事漸多。
且中經甲申、甲午兩次戰役，及累次外交膠葛，尤多有所閱曆，名為部屬，而于國家大事，頗得其大要。
前人有《郎潛紀聞》之作，今所言者，半皆吾身親見之事，非僅耳食已也。
白頭宮女在，閑坐說玄宗。
惜年來記性銳減，不過得其十之一二耳。
從前京師最高機關曰軍機處。
處在乾清門東側，屋隻三椽，旁有小屋為茶房。
堂官兼軍機者，不能常到署。
有事須進内面陳，司官多在茶房小坐。
湫隘不堪對面，即軍機章京辦事之所，俗所謂南屋也。
餘考軍機時，入其室畫到，見其屋小如舟，十數人埋頭作書，燭幾見跋，其景況與寒窗無異。
然其地極嚴重，平時無論何人，不得踐其戶也。
其餘如内閣、戶部、刑部、都察院各署，餘皆因公到過，雖各有大門大堂，而辦事之所無不狹隘，皆以數十人聚在一室。
刑部司堂簡陋尤甚。
當時夙夜在公，事固不廢，而居其中者，尤安之若素也。
餘每到軍機處啟事，其廊下必排燒餅油紮果數盤，為備樞臣召見下時作點心也。
古人宰相堂餐，斷不如是之節儉。
當日樞臣，似尚有羔羊素絲之遺意也。
大學士名居揆席，非兼充軍機大臣，幾與閑曹無異。
然位分不可亵，故大學士多有管部者。
京官皆一滿一漢，分東西坐，非如外官之坐，必中于堂也。
唯管部，則于部中添一正座，兩旁以滿漢尚書陪之，滿漢四侍郎則在下面分兩旁坐。
故大學士俗呼為中堂。
後來不管部之大學士及協辦之大學士，亦沿稱為中堂焉。
禦史為朝廷耳目之官。
國初，有以州縣循良行取為禦史者。
同光以降，則專以翰林編檢，及各部郎中員外，考取序補。
其實翰林一等得京察，或積資開坊；部員得京察一等者，亦注意外放，皆不願考禦史。
因禦史輾轉一二十年，亦不過得道府而去。
是禦史隻是二等人才耳。
至滿禦史，尤系不得志者所為，偶有建白，多系受人請托。
孝欽每于冬季語宮人曰：“歲将闌矣，滿禦史又該說話矣。
”蓋聽政日久，深疑其有賣摺之弊也。
李文忠久任封疆，動為言官所指摘。
餘過天津，與餘言之切齒，謂非撤都察院不可，渠自有所激而雲然。
而禦史好弄筆墨，咄咄逼人，實有令人生厭處。
但瑕瑜參半，其有遇事敢言，不畏強禦；或平日緘口不言，遇有要政，獨能力排衆議，侃侃直争者，皆不愧“拾遺補阙”四字，不得謂此官之竟可裁撤也。
其所以招人訾議者，咎在朝廷鼓舞無權耳。
從前給事中、禦史，例準風聞言事。
而六部九卿堂官，皆得專摺條陳時政，彈劾官邪。
翰詹得講官者亦如之。
其餘如編檢、部司員、閣中書等官，如有陳奏，須呈由堂官或都察院代奏。
餘初到京，适使俄大臣崇厚因擅立條約有損主權，京官紛紛具摺參劾。
直督張（樹聲）之子張翰卿，聯合六部司員，會銜具奏，而适少吏部之人，托王可莊與餘言，寫好摺子，要餘領銜。
餘曰：“此事關系國體，衮衮諸公，自能力争；我們草茅新進，何必越職言事。
”語次流涎摺上。
可莊曰：“不列銜便是，何必糟蹋摺子。
”餘曰：“流涎卻非本意。
但我要奏事，得由我自主；若他人寫便摺子，叫我領銜，我雖初出茅廬，亦不能如此懵懵。
”其事遂寝。
甲申、甲午之役，議論尤多，風氣尤盛，餘絕不輕發一言，所謂我無言責是也。
唯馬江敗釁，同鄉參劾張佩綸失機，系屬鄉事，不能不列名，非本意也。
從前國有大事，則交大學士、六部、九卿會議。
六部即吏、戶、禮、兵、刑、工各部尚書、侍郎也，九卿則翰林院、詹事府、都察院、通政司、大理寺、太堂寺、太仆寺、光祿寺、鴻胪寺各堂官也。
名為會議，實在主管衙門早定一稿；或主管衙門應回避者，另推一衙門主稿。
在内閣會議同意者，即行畫稿；不同意者，或單銜具奏，或聯合數人另奏，然究屬少見。
且議案雖取會同，而決議究以主管衙門為重。
譬如從祀孔廟之案，或有異議，究須歸禮部作主也。
總之，紀綱整肅，無權利可争，無意氣可用，公事易公言也。
從前易名之典限制甚嚴，朝臣非有勳望不得予谥。
後來恩典漸寬，大學士尚書死後多予谥，然督撫得谥仍從嚴格。
李文正之父曾任督撫，死後無谥。
嗣文正以師傅入直軍機，疆吏特據士民公呈，奏請予谥。
孝欽閱摺後，乃對軍機曰：“李殿圖若果應谥，何以當時不辦，乃事閱多年，始行奏請？”恭邸即對曰：“李殿圖即李鴻藻之父。
在任時确有政績，士民日久不忘，呈請督撫乞恩；督撫據情轉奏，并無冒濫。
”孝欽曰：“汝們早不說，幾幾叫我得罪人了！”乃特旨準谥。
文正登時磕頭謝恩。
此次召對，雖不免夾雜私話，然王道不外人情。
當日文正恩眷之隆，君臣魚藻之雅，都下播為美談，無有加以訾議者。
惟是樞密之地，語稍涉私，便不免傳播，亦足見一時朝綱之肅也。
天子輿服舊制尚黃。
然皇上平常禦殿，多穿藍袍，不穿補服。
非逢五逢十并不挂朝珠。
坐墊隻用藍緞，殿内陳設亦少黃色。
且宮殿春聯竟用白紙黑字。
門皆朱門，未見有所謂黃門者。
其殆以黃為俗物而嫌敗意欤，抑以黃為正色而亵禦不輕用耶。
然外間一遇禦字，則無不飾之以黃焉。
八旗之制，曰正黃旗、廂黃旗（廂或作鑲）、正白旗、廂白旗、正紅旗、廂紅旗、正藍旗、廂藍旗。
平時習焉不察，但呼某旗某旗而已。
及谒陵時，各旗分為各色，正黃旗都統穿黃馬褂，正藍旗穿藍馬褂；而正白旗則竟穿全白馬褂，正紅旗竟穿全紅馬褂；至廂黃等旗則以紅色鑲邊，廂紅旗則以白色鑲邊。
旗幟一色，楚楚可觀。
入關時騎射之盛，殆不過如是也。
《聖祖庭訓》，光緒初年重刊，京曹各頒一卷。
餘領而讀之，中皆道學之語，其言“暑不揮扇”一節，意義尤精邃。
仁廟晚年聖學益粹，六十年文治之美，洵有本原也。
純廟繼武仁皇，導揚文化，書法極工。
餘于京師法源寺，見碑刻禦制《遊法源寺》詩，筆勢飛舞，神采奕奕，似為曆朝宸翰之最。
特其詩句與禦制詩集稍不同耳。
大抵禦制詩文集，或由儒臣潤色，或代拟之，萬幾鮮暇，不能一一躬親，亦如上賞之福壽字聯匾，多由南書房恭代，不盡是禦筆也。
當時儒臣，以紀文達為最得優眷。
南巡時，上幸白龍寺，時正鳴鐘，上乃伸紙作詩。
才寫“白龍寺裡撞金鐘”七字，文達便大笑。
上怒曰：“朕詩雖不佳，汝亦豈能當面大笑！”文達對曰：“臣非敢笑也。
特因古人詩中有‘黃鶴樓中吹玉笛’一句，積年苦不能對。
今觀禦制七字，恰是天然對偶，不覺喜而失笑耳！”一日，上莅南書房作書，手帶一玉，刻《蘭亭序》，字極細緻。
文達侍側，目短視，乃就而睨之。
上笑曰：“我出一對，汝能對，即以此賜汝。
”因指玉刻中“此地有崇山峻嶺，茂林修竹”十一字，使對。
文達應聲曰：“若周之赤刀大訓，天球河圖。
”莊重得體，得未曾有。
上大喜，即脫玉與之。
當時海宇承平，君臣相悅，誠非晚近所能夢見也。
發撚未平，滿漢大臣仍鬧意見。
寶師嘗告恭邸曰：“我們滿洲特一洲耳，雖有人才，何能與漢人十八省比！”此言為其侄世兄景月汀将軍（星）與餘閑談及之。
當時天下承平，滿漢漸無畛域，而月汀尚以此為言，可見滿族之解事者，固早以排漢為戒也。
從前近支王公子弟，令在上書房讀書。
餘帶引見，進内時，天皆未明，即見小王公紛紛下學。
儒者本有“三更燈火，五更雞”之語。
三更燈火，今則甫經上課；至五更雞唱，則已回家安歇矣。
是王子不能與人同也，時間既短，師傅又不無客氣。
大概有清以騎射得天下，本重武輕文。
即如滿洲大家教育子弟，每日雇一教讀，其雇價月不過數金，少則隻二金而已。
無他，滿人出身容易，不必學優而始可仕也。
是滿族人才缺乏，亦誤于“何必讀書”四字耳。
滿人在京，可分為三等：一則一二品大員，年高位尊，各自持重，禮節周旋，一味和藹。
雖有鬧意見者，間或以冷語侵人，而絕無乖戾之态。
平心而論，較漢人尚多平易近情。
一則卿寺堂官，及出色司員，稍有才幹，便不免意氣自矜；然一涉文墨，未有不甘心退讓者。
至尋常交際，酒肉征逐，若遇有漢人在座，轉不免稍涉拘謹。
一則平常司官、筆帖式，個個鄉願，無争無忤而已。
竊揣滿人心意，亦知平常占盡便宜，人才又不能與漢人較，故見漢人頗講禮讓。
而漢人之在京者，大半客居，但見其可交可親，轉有視若地主之意。
此餘在京十九年，飲食周旋，所日相接觸者，固曆曆在目也。
滿人祭神，必具請帖，名曰“請食神餘”。
所祭何神，其說不一。
未明而祭，祭以全豕去皮而蒸。
黎明時，客集于堂，以方桌面列炕上，客皆登炕坐。
席面排糖蒜韭菜末，中置白片肉一盤，連遞而上，不計盤數，以食飽為度。
旁有肺腸數種，皆白煮，不下鹽豉。
末後有白肉末一盤，白湯一碗，即以下老米飯者。
客食愈飽，主人愈喜歡，謂取吉利也。
客去不謝，謝則犯主人之忌。
滿人請客，以此為大典，然非富家不能辦。
餘極喜食此肉，蓋全豕去皮而蒸，其味與尋常殊不同。
凡有請者，必起早赴之。
餘在京十九年，隻遇過三次而已。
宮中祭神，屢有賞吃肉之事，席地而坐，以自帶之小刀切肉。
大概皆内庭供奉，及武侍衛與焉，他人則無此口福也。
王公大臣許坐四人肩輿，或藍呢，或綠呢，無甚區别，非如外官，必三品始坐綠呢轎也。
然亦有不坐轎而坐車者，車則必用紅套圍，非堂官卻不許僭也。
要其坐轎坐車，則以貧富論，不以階級分也。
緣坐轎，則轎夫四人必備兩班三班替換，尚有大闆車跟随于後，且前有引馬，後有跟騾，計一年所費，至省非八百金不辦。
若坐車，則一車之外，前一馬，後或兩三馬足矣，計一年所費，至奢不過四百金。
相差一倍，京官量入為出，不能不斤斤計較也。
餘初到京，皆雇車而坐。
數年後，始以二十四金買一騾，雇一仆月需六金。
後因公事較忙，添買一跟騾，月亦隻費十金而已，然在同官漢員中，已算特色。
蓋當日京官之儉，實由于俸給之薄也。
清室王公富有莊田，其地租歸直隸州縣代征者不少。
聞入關之初，褒獎功臣，準其跑馬圈地，凡馬足所至之處，即為所得之田。
是征服地民田，即為功臣采邑也。
但王公佃之于民，設莊頭管之，又由其府中管家家人統之。
年深代遠，子孫不知田之所在，冊籍亦苦難勾稽。
層層侵蝕，歲歲銷磨，則莊頭與管家富，而主人貧矣。
憶在部時，八旗地租，州縣因催征不力議處者，不少官樣文章，其民欠是真是假，無由诘也。
溥倬雲嘗對餘言：“我王府莊田有名無實，若照原額收租，我家何至如此拮據？”大抵天潢貴胄，凡事诿諸管家，猶之民間富貴人家，财産屬他人經理，不數傳無不中落者，其勢使然也。
王公及閑散宗室，例不許離京城四十裡，并不許任外官，且不許其經商，所謂愛之欲其貴也。
滿漢俸饷兩項，統計二百餘萬，漢人所得者十一萬有零。
發撚亂後，俸饷減成，光緒初年，旋複舊額，是滿人俸饷仍占漢人十之九，未嘗不可使之富也。
誰知谷祿有定，而生齒日繁，不商不農，獨仰此俸饷為生，其何能給？嘗見滿員進署，半多徒步，其官帽怕塵土，罩以紅布，持之以行。
每遇朝祭，冷署堂官蟒袍，竟有畫紙為之者。
且閑散王公貧甚，有為人挑水者。
雖勳戚世胄席豐履厚不無其人，其窮乏者究屬多數。
可見食之者不寡，生之者不衆。
初制之優待滿人，亦适以害之也。
鐘傑人（英），餘之鄉會榜同年也，由戶部先得京察，放湖南嶽州府。
渠本福州駐防，其老本家則仍在京，到京自認為本家。
旗人最重科甲，故往來甚密。
載公（瀾）即王之子，端王之弟也。
瀾公與傑人之本家有姻親，多與傑人相往來。
餘偶與之相見，便拉攏交情，請酒送禮。
又喜結交外官，李畲曾由工部捐知府，分發江西，渠為之寫信與德曉峰。
畲曾後送以磁器，渠對餘言：“李畲曾居然送我磁器，未免見外了。
”實亦意嫌其薄也。
傑人往嶽州後，渠屢與借貸。
當時王公實有窮則思濫之意。
清制禁王公與外臣結納，曆朝谕旨，極為森嚴。
光緒中葉，防閑漸弛，如瀾公者，實不一而足。
傑人又有親戚名惠某，莊順皇貴妃之内侄。
莊順為醇邸生母，惠即醇邸表弟也。
官兵部筆帖式，年甫二十，人極恭順。
餘問之曰：“汝亦算是皇親國戚，何以僅做筆帖式？”渠曰：“我與醇王至親，與王亦有親。
但醇王窮，悼王尤窮，那比恭王為軍機，有些進款。
我房子月租十二兩，王出五兩，醇王出七兩，餘外夥食随意津貼。
二王均無權，我安得不做筆帖式？”嗣餘晤同部郎恩灏，問之曰：“惠某為醇王表弟，其貧如此；汝是慈安太後内侄，何以亦不闊綽？”恩曰：“不要說了。
我家每年，宮中本有二千銀津貼，慈安太後去世後，尚給一二年。
後因法國打仗，慈禧太後言國用乏絕，我之外家亦一概停給，此項津貼遂完了。
去年我娶親，給我二百兩，此外毫無沾光。
至于年節，我們卻有送禮，鞋子針線，卻花錢不多，宮中亦以饽饽等物見答。
但太監往來，每次須四兩應酬耳。
”餘與傑人往來甚密，故于王公之情狀頗有所知。
合觀此兩人之言，亦可印證。
今因後來親貴之黩貨，遂不諒其族衆平日食貧之苦，亦未為公道也。
丁醜同年盛伯希祭酒（昱），宗室名士也。
人甚不羁，菲薄滿人
凡陵廟倉庫興作考查之事，多與其役。
積年既久，更事漸多。
且中經甲申、甲午兩次戰役，及累次外交膠葛，尤多有所閱曆，名為部屬，而于國家大事，頗得其大要。
前人有《郎潛紀聞》之作，今所言者，半皆吾身親見之事，非僅耳食已也。
白頭宮女在，閑坐說玄宗。
惜年來記性銳減，不過得其十之一二耳。
從前京師最高機關曰軍機處。
處在乾清門東側，屋隻三椽，旁有小屋為茶房。
堂官兼軍機者，不能常到署。
有事須進内面陳，司官多在茶房小坐。
湫隘不堪對面，即軍機章京辦事之所，俗所謂南屋也。
餘考軍機時，入其室畫到，見其屋小如舟，十數人埋頭作書，燭幾見跋，其景況與寒窗無異。
然其地極嚴重，平時無論何人，不得踐其戶也。
其餘如内閣、戶部、刑部、都察院各署，餘皆因公到過，雖各有大門大堂，而辦事之所無不狹隘，皆以數十人聚在一室。
刑部司堂簡陋尤甚。
當時夙夜在公，事固不廢，而居其中者，尤安之若素也。
餘每到軍機處啟事，其廊下必排燒餅油紮果數盤，為備樞臣召見下時作點心也。
古人宰相堂餐，斷不如是之節儉。
當日樞臣，似尚有羔羊素絲之遺意也。
大學士名居揆席，非兼充軍機大臣，幾與閑曹無異。
然位分不可亵，故大學士多有管部者。
京官皆一滿一漢，分東西坐，非如外官之坐，必中于堂也。
唯管部，則于部中添一正座，兩旁以滿漢尚書陪之，滿漢四侍郎則在下面分兩旁坐。
故大學士俗呼為中堂。
後來不管部之大學士及協辦之大學士，亦沿稱為中堂焉。
禦史為朝廷耳目之官。
國初，有以州縣循良行取為禦史者。
同光以降，則專以翰林編檢，及各部郎中員外，考取序補。
其實翰林一等得京察，或積資開坊；部員得京察一等者，亦注意外放，皆不願考禦史。
因禦史輾轉一二十年，亦不過得道府而去。
是禦史隻是二等人才耳。
至滿禦史，尤系不得志者所為，偶有建白，多系受人請托。
孝欽每于冬季語宮人曰：“歲将闌矣，滿禦史又該說話矣。
”蓋聽政日久，深疑其有賣摺之弊也。
李文忠久任封疆，動為言官所指摘。
餘過天津，與餘言之切齒，謂非撤都察院不可，渠自有所激而雲然。
而禦史好弄筆墨，咄咄逼人，實有令人生厭處。
但瑕瑜參半，其有遇事敢言，不畏強禦；或平日緘口不言，遇有要政，獨能力排衆議，侃侃直争者，皆不愧“拾遺補阙”四字，不得謂此官之竟可裁撤也。
其所以招人訾議者，咎在朝廷鼓舞無權耳。
從前給事中、禦史，例準風聞言事。
而六部九卿堂官，皆得專摺條陳時政，彈劾官邪。
翰詹得講官者亦如之。
其餘如編檢、部司員、閣中書等官，如有陳奏，須呈由堂官或都察院代奏。
餘初到京，适使俄大臣崇厚因擅立條約有損主權，京官紛紛具摺參劾。
直督張（樹聲）之子張翰卿，聯合六部司員，會銜具奏，而适少吏部之人，托王可莊與餘言，寫好摺子，要餘領銜。
餘曰：“此事關系國體，衮衮諸公，自能力争；我們草茅新進，何必越職言事。
”語次流涎摺上。
可莊曰：“不列銜便是，何必糟蹋摺子。
”餘曰：“流涎卻非本意。
但我要奏事，得由我自主；若他人寫便摺子，叫我領銜，我雖初出茅廬，亦不能如此懵懵。
”其事遂寝。
甲申、甲午之役，議論尤多，風氣尤盛，餘絕不輕發一言，所謂我無言責是也。
唯馬江敗釁，同鄉參劾張佩綸失機，系屬鄉事，不能不列名，非本意也。
從前國有大事，則交大學士、六部、九卿會議。
六部即吏、戶、禮、兵、刑、工各部尚書、侍郎也，九卿則翰林院、詹事府、都察院、通政司、大理寺、太堂寺、太仆寺、光祿寺、鴻胪寺各堂官也。
名為會議，實在主管衙門早定一稿；或主管衙門應回避者，另推一衙門主稿。
在内閣會議同意者，即行畫稿；不同意者，或單銜具奏，或聯合數人另奏，然究屬少見。
且議案雖取會同，而決議究以主管衙門為重。
譬如從祀孔廟之案，或有異議，究須歸禮部作主也。
總之，紀綱整肅，無權利可争，無意氣可用，公事易公言也。
從前易名之典限制甚嚴，朝臣非有勳望不得予谥。
後來恩典漸寬，大學士尚書死後多予谥，然督撫得谥仍從嚴格。
李文正之父曾任督撫，死後無谥。
嗣文正以師傅入直軍機，疆吏特據士民公呈，奏請予谥。
孝欽閱摺後，乃對軍機曰：“李殿圖若果應谥，何以當時不辦，乃事閱多年，始行奏請？”恭邸即對曰：“李殿圖即李鴻藻之父。
在任時确有政績，士民日久不忘，呈請督撫乞恩；督撫據情轉奏，并無冒濫。
”孝欽曰：“汝們早不說，幾幾叫我得罪人了！”乃特旨準谥。
文正登時磕頭謝恩。
此次召對，雖不免夾雜私話，然王道不外人情。
當日文正恩眷之隆，君臣魚藻之雅，都下播為美談，無有加以訾議者。
惟是樞密之地，語稍涉私，便不免傳播，亦足見一時朝綱之肅也。
天子輿服舊制尚黃。
然皇上平常禦殿，多穿藍袍，不穿補服。
非逢五逢十并不挂朝珠。
坐墊隻用藍緞，殿内陳設亦少黃色。
且宮殿春聯竟用白紙黑字。
門皆朱門，未見有所謂黃門者。
其殆以黃為俗物而嫌敗意欤，抑以黃為正色而亵禦不輕用耶。
然外間一遇禦字，則無不飾之以黃焉。
八旗之制，曰正黃旗、廂黃旗（廂或作鑲）、正白旗、廂白旗、正紅旗、廂紅旗、正藍旗、廂藍旗。
平時習焉不察，但呼某旗某旗而已。
及谒陵時，各旗分為各色，正黃旗都統穿黃馬褂，正藍旗穿藍馬褂；而正白旗則竟穿全白馬褂，正紅旗竟穿全紅馬褂；至廂黃等旗則以紅色鑲邊，廂紅旗則以白色鑲邊。
旗幟一色，楚楚可觀。
入關時騎射之盛，殆不過如是也。
《聖祖庭訓》，光緒初年重刊，京曹各頒一卷。
餘領而讀之，中皆道學之語，其言“暑不揮扇”一節，意義尤精邃。
仁廟晚年聖學益粹，六十年文治之美，洵有本原也。
純廟繼武仁皇，導揚文化，書法極工。
餘于京師法源寺，見碑刻禦制《遊法源寺》詩，筆勢飛舞，神采奕奕，似為曆朝宸翰之最。
特其詩句與禦制詩集稍不同耳。
大抵禦制詩文集，或由儒臣潤色，或代拟之，萬幾鮮暇，不能一一躬親，亦如上賞之福壽字聯匾，多由南書房恭代，不盡是禦筆也。
當時儒臣，以紀文達為最得優眷。
南巡時，上幸白龍寺，時正鳴鐘，上乃伸紙作詩。
才寫“白龍寺裡撞金鐘”七字，文達便大笑。
上怒曰：“朕詩雖不佳，汝亦豈能當面大笑！”文達對曰：“臣非敢笑也。
特因古人詩中有‘黃鶴樓中吹玉笛’一句，積年苦不能對。
今觀禦制七字，恰是天然對偶，不覺喜而失笑耳！”一日，上莅南書房作書，手帶一玉，刻《蘭亭序》，字極細緻。
文達侍側，目短視，乃就而睨之。
上笑曰：“我出一對，汝能對，即以此賜汝。
”因指玉刻中“此地有崇山峻嶺，茂林修竹”十一字，使對。
文達應聲曰：“若周之赤刀大訓，天球河圖。
”莊重得體，得未曾有。
上大喜，即脫玉與之。
當時海宇承平，君臣相悅，誠非晚近所能夢見也。
發撚未平，滿漢大臣仍鬧意見。
寶師嘗告恭邸曰：“我們滿洲特一洲耳，雖有人才，何能與漢人十八省比！”此言為其侄世兄景月汀将軍（星）與餘閑談及之。
當時天下承平，滿漢漸無畛域，而月汀尚以此為言，可見滿族之解事者，固早以排漢為戒也。
從前近支王公子弟，令在上書房讀書。
餘帶引見，進内時，天皆未明，即見小王公紛紛下學。
儒者本有“三更燈火，五更雞”之語。
三更燈火，今則甫經上課；至五更雞唱，則已回家安歇矣。
是王子不能與人同也，時間既短，師傅又不無客氣。
大概有清以騎射得天下，本重武輕文。
即如滿洲大家教育子弟，每日雇一教讀，其雇價月不過數金，少則隻二金而已。
無他，滿人出身容易，不必學優而始可仕也。
是滿族人才缺乏，亦誤于“何必讀書”四字耳。
滿人在京，可分為三等：一則一二品大員，年高位尊，各自持重，禮節周旋，一味和藹。
雖有鬧意見者，間或以冷語侵人，而絕無乖戾之态。
平心而論，較漢人尚多平易近情。
一則卿寺堂官，及出色司員，稍有才幹，便不免意氣自矜；然一涉文墨，未有不甘心退讓者。
至尋常交際，酒肉征逐，若遇有漢人在座，轉不免稍涉拘謹。
一則平常司官、筆帖式，個個鄉願，無争無忤而已。
竊揣滿人心意，亦知平常占盡便宜，人才又不能與漢人較，故見漢人頗講禮讓。
而漢人之在京者，大半客居，但見其可交可親，轉有視若地主之意。
此餘在京十九年，飲食周旋，所日相接觸者，固曆曆在目也。
滿人祭神，必具請帖，名曰“請食神餘”。
所祭何神，其說不一。
未明而祭，祭以全豕去皮而蒸。
黎明時，客集于堂，以方桌面列炕上，客皆登炕坐。
席面排糖蒜韭菜末，中置白片肉一盤，連遞而上，不計盤數，以食飽為度。
旁有肺腸數種，皆白煮，不下鹽豉。
末後有白肉末一盤，白湯一碗，即以下老米飯者。
客食愈飽，主人愈喜歡，謂取吉利也。
客去不謝，謝則犯主人之忌。
滿人請客，以此為大典，然非富家不能辦。
餘極喜食此肉，蓋全豕去皮而蒸，其味與尋常殊不同。
凡有請者，必起早赴之。
餘在京十九年，隻遇過三次而已。
宮中祭神，屢有賞吃肉之事，席地而坐，以自帶之小刀切肉。
大概皆内庭供奉，及武侍衛與焉，他人則無此口福也。
王公大臣許坐四人肩輿，或藍呢，或綠呢，無甚區别，非如外官，必三品始坐綠呢轎也。
然亦有不坐轎而坐車者，車則必用紅套圍，非堂官卻不許僭也。
要其坐轎坐車，則以貧富論，不以階級分也。
緣坐轎，則轎夫四人必備兩班三班替換，尚有大闆車跟随于後，且前有引馬，後有跟騾，計一年所費，至省非八百金不辦。
若坐車，則一車之外，前一馬，後或兩三馬足矣，計一年所費，至奢不過四百金。
相差一倍，京官量入為出，不能不斤斤計較也。
餘初到京，皆雇車而坐。
數年後，始以二十四金買一騾，雇一仆月需六金。
後因公事較忙，添買一跟騾，月亦隻費十金而已，然在同官漢員中，已算特色。
蓋當日京官之儉，實由于俸給之薄也。
清室王公富有莊田，其地租歸直隸州縣代征者不少。
聞入關之初，褒獎功臣，準其跑馬圈地，凡馬足所至之處，即為所得之田。
是征服地民田，即為功臣采邑也。
但王公佃之于民，設莊頭管之，又由其府中管家家人統之。
年深代遠，子孫不知田之所在，冊籍亦苦難勾稽。
層層侵蝕，歲歲銷磨，則莊頭與管家富，而主人貧矣。
憶在部時，八旗地租，州縣因催征不力議處者，不少官樣文章，其民欠是真是假，無由诘也。
溥倬雲嘗對餘言：“我王府莊田有名無實，若照原額收租，我家何至如此拮據？”大抵天潢貴胄，凡事诿諸管家，猶之民間富貴人家，财産屬他人經理，不數傳無不中落者，其勢使然也。
王公及閑散宗室，例不許離京城四十裡，并不許任外官，且不許其經商，所謂愛之欲其貴也。
滿漢俸饷兩項，統計二百餘萬，漢人所得者十一萬有零。
發撚亂後，俸饷減成，光緒初年，旋複舊額，是滿人俸饷仍占漢人十之九，未嘗不可使之富也。
誰知谷祿有定，而生齒日繁，不商不農，獨仰此俸饷為生，其何能給？嘗見滿員進署，半多徒步，其官帽怕塵土，罩以紅布，持之以行。
每遇朝祭，冷署堂官蟒袍，竟有畫紙為之者。
且閑散王公貧甚，有為人挑水者。
雖勳戚世胄席豐履厚不無其人，其窮乏者究屬多數。
可見食之者不寡，生之者不衆。
初制之優待滿人，亦适以害之也。
鐘傑人（英），餘之鄉會榜同年也，由戶部先得京察，放湖南嶽州府。
渠本福州駐防，其老本家則仍在京，到京自認為本家。
旗人最重科甲，故往來甚密。
載公（瀾）即王之子，端王之弟也。
瀾公與傑人之本家有姻親，多與傑人相往來。
餘偶與之相見，便拉攏交情，請酒送禮。
又喜結交外官，李畲曾由工部捐知府，分發江西，渠為之寫信與德曉峰。
畲曾後送以磁器，渠對餘言：“李畲曾居然送我磁器，未免見外了。
”實亦意嫌其薄也。
傑人往嶽州後，渠屢與借貸。
當時王公實有窮則思濫之意。
清制禁王公與外臣結納，曆朝谕旨，極為森嚴。
光緒中葉，防閑漸弛，如瀾公者，實不一而足。
傑人又有親戚名惠某，莊順皇貴妃之内侄。
莊順為醇邸生母，惠即醇邸表弟也。
官兵部筆帖式，年甫二十，人極恭順。
餘問之曰：“汝亦算是皇親國戚，何以僅做筆帖式？”渠曰：“我與醇王至親，與王亦有親。
但醇王窮，悼王尤窮，那比恭王為軍機，有些進款。
我房子月租十二兩，王出五兩，醇王出七兩，餘外夥食随意津貼。
二王均無權，我安得不做筆帖式？”嗣餘晤同部郎恩灏，問之曰：“惠某為醇王表弟，其貧如此；汝是慈安太後内侄，何以亦不闊綽？”恩曰：“不要說了。
我家每年，宮中本有二千銀津貼，慈安太後去世後，尚給一二年。
後因法國打仗，慈禧太後言國用乏絕，我之外家亦一概停給，此項津貼遂完了。
去年我娶親，給我二百兩，此外毫無沾光。
至于年節，我們卻有送禮，鞋子針線，卻花錢不多，宮中亦以饽饽等物見答。
但太監往來，每次須四兩應酬耳。
”餘與傑人往來甚密，故于王公之情狀頗有所知。
合觀此兩人之言，亦可印證。
今因後來親貴之黩貨，遂不諒其族衆平日食貧之苦，亦未為公道也。
丁醜同年盛伯希祭酒（昱），宗室名士也。
人甚不羁，菲薄滿人
