卷之八 牛子良
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牛生名貴，字子良，浙江蕭山人。
年四十無子嗣。
妻桑氏，為買一少婦作妾。
婦入門時，生适外出，既歸，桑迎謂曰：“今為君市一妾，君視好否？”生笑曰：“何不商酌，遽為此舉？異日恐有悔心。
”桑亦笑曰：“君以妾為吃醋人耶？若然，請即遣之歸，嗣勿以他事反目，謂妾心懷嫉妒。
”生笑曰：“勿嗔。
果何為陡發善心？”桑曰：“其夫鬻之孔急，且欲市此婦者凡三、四家，少遲則為他人市去。
”生視婦容顔頗可，而俯首飲泣。
問之，婦曰：“前夫趙俊懦弱，棍徒李七誘去同賭，夫負，立令清償。
夫請限帶還，七怒，呵渠同黨四、五人向毆。
妾适自母家歸，遇之，代夫哀其寬限。
七逼夫鬻妾，妾身價僅足賭債之半，七豈肯甘心？妾夫必死于李七之手。
且鬻妾時，妾懷抱周歲幼子，七奪而擲諸地，子頭破血出不止，急哭數聲即不哭，必已死去。
”言至此，恸哭不能語。
生憐之，急令家人駕車送婦歸。
桑氏曰：“即欲歸之，次日未晚。
”生曰：“是事不可過夜，過夜則不免疑議。
” 生既歸婦，猶恨恨不已。
忽縣尹至。
蓋尹系生執友，尹公出歸，路經生莊，乘便相望也。
既相見，生愠見于色。
尹問之，生曰：“君之民橫逆異常，聞之深為不平。
”遂将趙俊之事一一向尹言之。
尹曰：“實實可惡！”令役拘之。
謂生曰：“君何以知其底細？”生曰：“即趙俊之妻洪氏言之。
仆市洪氏作妾，聞其情而憐之，故送之歸。
君辱臨時，歸之尚未久也。
”尹曰：“有此大陰功，決不絕嗣。
且即此事論，即不複納妾，必得子嗣。
”尹回署，先問趙俊，俊言如生言；問李七，七聞牛生已言其實，兼有趙俊對質，不得不承。
尹問俊子之屍，七曰：“使工人埋之。
工人委諸壑而歸，吾怒之，及工人返覓，其屍已無有。
”尹怒曰：“赤子何罪，而汝殺之！即抵償尚有馀辜。
” 趙歸見妻，妻言得歸之故，趙遂率妻登生門叩謝，因兩家時相往來。
嗣生妻生子，趙妻亦同月生女。
趙感生盛德，與生結孩提親。
生子晟漸長，其癡異常，十五六歲，似不知男女。
生使與婢同寝，數夕無沾染。
生夫婦大憂，曰：“吾二人絕後，命也。
聘媳趙氏，嫁此癡男以誤終身，于心何忍！”妻曰：“退婚可否？”生曰：“可。
”遂煩親友示意于趙。
趙商于妻、女，妻尚遊移，女決言不可。
越數日，女潛赴牛室，自言願為癡郎婦。
桑氏曰：“吾兒癡甚犬馬，恐誤青春，勿以一時志氣，緻悔終身。
”女曰：“至死矢靡悔。
”牛生遣人請趙夫婦至，令勸其女歸。
女終不從。
不得已，令與晟行合卺禮。
晟不能自衣，襪履需人，女旦夕扶持無怨言。
一日桑氏甯父母，攜晟同往。
路徑少遠，窮日之力而後至。
桑适逢母病，不得歸。
晟欲自回，母诒之曰：“再遲兩日，吾與汝望汝表姨母去。
”晟問姨裡居，母曰：“此去東南不遠。
”晟信之。
越二日，晟背母自往，直向東南跋涉。
年四十無子嗣。
妻桑氏，為買一少婦作妾。
婦入門時，生适外出，既歸，桑迎謂曰：“今為君市一妾，君視好否？”生笑曰：“何不商酌，遽為此舉？異日恐有悔心。
”桑亦笑曰：“君以妾為吃醋人耶？若然，請即遣之歸，嗣勿以他事反目，謂妾心懷嫉妒。
”生笑曰：“勿嗔。
果何為陡發善心？”桑曰：“其夫鬻之孔急，且欲市此婦者凡三、四家，少遲則為他人市去。
”生視婦容顔頗可，而俯首飲泣。
問之，婦曰：“前夫趙俊懦弱，棍徒李七誘去同賭，夫負，立令清償。
夫請限帶還，七怒，呵渠同黨四、五人向毆。
妾适自母家歸，遇之，代夫哀其寬限。
七逼夫鬻妾，妾身價僅足賭債之半，七豈肯甘心？妾夫必死于李七之手。
且鬻妾時，妾懷抱周歲幼子，七奪而擲諸地，子頭破血出不止，急哭數聲即不哭，必已死去。
”言至此，恸哭不能語。
生憐之，急令家人駕車送婦歸。
桑氏曰：“即欲歸之，次日未晚。
”生曰：“是事不可過夜，過夜則不免疑議。
” 生既歸婦，猶恨恨不已。
忽縣尹至。
蓋尹系生執友，尹公出歸，路經生莊，乘便相望也。
既相見，生愠見于色。
尹問之，生曰：“君之民橫逆異常，聞之深為不平。
”遂将趙俊之事一一向尹言之。
尹曰：“實實可惡！”令役拘之。
謂生曰：“君何以知其底細？”生曰：“即趙俊之妻洪氏言之。
仆市洪氏作妾，聞其情而憐之，故送之歸。
君辱臨時，歸之尚未久也。
”尹曰：“有此大陰功，決不絕嗣。
且即此事論，即不複納妾，必得子嗣。
”尹回署，先問趙俊，俊言如生言；問李七，七聞牛生已言其實，兼有趙俊對質，不得不承。
尹問俊子之屍，七曰：“使工人埋之。
工人委諸壑而歸，吾怒之，及工人返覓，其屍已無有。
”尹怒曰：“赤子何罪，而汝殺之！即抵償尚有馀辜。
” 趙歸見妻，妻言得歸之故，趙遂率妻登生門叩謝，因兩家時相往來。
嗣生妻生子，趙妻亦同月生女。
趙感生盛德，與生結孩提親。
生子晟漸長，其癡異常，十五六歲，似不知男女。
生使與婢同寝，數夕無沾染。
生夫婦大憂，曰：“吾二人絕後，命也。
聘媳趙氏，嫁此癡男以誤終身，于心何忍！”妻曰：“退婚可否？”生曰：“可。
”遂煩親友示意于趙。
趙商于妻、女，妻尚遊移，女決言不可。
越數日，女潛赴牛室，自言願為癡郎婦。
桑氏曰：“吾兒癡甚犬馬，恐誤青春，勿以一時志氣，緻悔終身。
”女曰：“至死矢靡悔。
”牛生遣人請趙夫婦至，令勸其女歸。
女終不從。
不得已，令與晟行合卺禮。
晟不能自衣，襪履需人，女旦夕扶持無怨言。
一日桑氏甯父母，攜晟同往。
路徑少遠，窮日之力而後至。
桑适逢母病，不得歸。
晟欲自回，母诒之曰：“再遲兩日，吾與汝望汝表姨母去。
”晟問姨裡居，母曰：“此去東南不遠。
”晟信之。
越二日，晟背母自往，直向東南跋涉。