卷之八 矯娘
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假？且聞君複至，将不敢謂真為假，亦不敢謂假為真。
其情固大可憫也。
”庚曰：“然則何為而善？”矯曰：“妾意君試居于此，妾思一術得見穆姊面，憑不爛之舌，旬日後，保君夫婦會面，同赴父任。
”庚不可，矯不聽。
庚曰：“穆氏若來，卿宜上之而己居其次，且床第之事，渠分去一半，嗣卿必有悔心。
”矯曰：“此以私心窺貞人。
”遂同父至秋某家。
謂父曰：“十日後，父備小車，每日絕早俟穆公莊外十字路。
”仁應諾。
矯與父直赴穆第，仁謂其阍人曰：“吾女欲傭人作針黹，不知宅内用人否？”阍人曰：“必用人。
蓋急為吾家姑娘作嫁妝也。
”引女見穆夫人。
夫人喜矯慧麗，即令伴女秀英理女工。
矯善窺秀意，三四日，秀即視矯為心腹，寝食不離，姊妹相稱。
秀每夕燈下翠黛生愁，微聲歎息。
矯初到，情疏不便問，遂問曰：“有何疑難，不豫若此？”秀不答。
既而矯僞曰：“婢媪私議一事，悉謂吾姊不知，吾謂姊早知之。
”秀曰：“彼所議何事？”矯曰：“姊之事。
婢媪曰：先來之貴客确乎假。
妹問之，佥曰：金公子世家後嗣、讀書人家，何至若是禮貌生疏，目不識丁？即緘物不爽，焉知非劫奪冒名？妹以為若以假為真，他人無甚關系，合卺僅在月内，吾姊終身大事得勿誤乎？”秀聞之，戚然曰：“吾之不豫，實是為此。
蓋先來者不假，即事不稱心，命也，夫何怨？後來者若真，即先期尋自盡以全名節，亦不難處。
乃先來者有憑信，不可以為假而似假；後來者無之，不可以為真而似真。
真假難分，是以癙憂。
”矯曰：“欲辨真假亦易。
逃赴金公任所，則有真無假。
”秀曰：“難。
”矯曰：“難誠難矣。
然失身賊人亦斷斷其不可。
”秀曰：“妹言誠然。
然路途遙遠，伴行無人。
”矯曰：“妹願從之去。
”秀曰：“妹亦女流，設有不測，何以處？”矯曰：“妹有小技，可敵十數人。
”秀不語。
矯曰：“姊不相信，明朝請嘗試之。
” 次日，矯請豔妝以增觀美，秀從之，出己衣衣之。
衣畢，秀視之笑曰：“假令将娘子軍，可拟平陽再生矣。
”矯欲舞劍，而秀母适來，蓋以有多嘴婢媪言之也。
矯見秀母，棄劍而立。
秀母曰：“舞之，吾特來觀女閨英之本領。
”矯遂執雙股劍而舞。
身随劍轉，腰折楊柳，劍旋身前，光露芙蓉。
初猶分劍之門路，嗣愈舞愈緊，止見劍不見女身，惟覺寒光襲人，多時始止。
面不改色，從容而立。
秀母曰：“善騎射否？”矯答以：“未習，嘗習彈弓，亦未工。
”秀母令取彈弓給矯，煩人于五十步内立拱把木樁。
開弓彈之，連發數子皆中。
秀母大喜，令與秀英拜為姊妹。
矯曰：“勿庸結拜，不日情義自深。
”秀母問故，矯笑而不言。
及夕，婢媪皆寝，秀英曰：“何以知後來者為真？”矯曆言某年于某處何以救金公，今徙于此，何以救金公之子，先來者即害公子之人，後來者即妹父女所救之人，以是知後來者之為真也。
秀曰：“何以知其真為金公之子？”矯曰：“公子嘗自言之。
”秀曰：“自言不足為憑。
”矯曰：“有可憑信者。
前救金公時，妹父受傷，公書藥方治之，傷立愈。
昨公子受傷，妹父以前方醫公子，公子謂藥方是其父手書。
以是知前所救者真公子之父，不可信後來者真金公之子乎？”秀聞之，知矯言真實，急問曰：“金公子今在何處？”矯曰：“現在妹家。
”秀不語，移時複曰：“妹父女兩次救金公父子命，今又傭身作說客，可謂為人謀而忠。
”矯曰：“不惟此。
昔者公子來時，妹男妝從之，不然，公子必受大辱于趙才。
”秀愕然曰：“吾聞後來者之從人能武，即妹男妝僞為乎？”嬌曰：“然。
”秀曰：“若是，妹之相欺實甚，即禀性慷慨，斷不可以青年婦女從少男遊。
不然，其中必有别故。
”矯笑曰：“姊可謂善于料事。
蓋救金公時，妹男妝，公令妹與公子結拜，妹父笑應之；救公子時，妹仍男妝，公子以妹為仁兄，父實告之。
公子因煩家表伯言……”至此而止。
秀曰：“煩令表伯何為？”矯不語。
秀笑曰：“殆煩令表伯為媒乎？”矯含羞對曰：“妹實以身事之矣。
”秀俯首若有所思，多時始曰：“決從妹言。
祈妹細為斟酌。
”矯曰：“厚賂阍人，絕早男妝而走，多帶細軟以為資斧。
須遲三日方可。
”秀問故，矯曰：“三日後，妹父始俟于莊外。
”至期，秀、矯同行，至莊外，仁果俟焉。
仁以小車推之而歸。
矯曰：“必有尋覓到此者，須再行二百裡，方可再議。
”于是窮二日之力而後止焉。
秀知書，矯令作書達穆公，而煩父投之。
秀與矯之偕亡也，穆公遣人四路蹤迹，無見二女偕行者。
趙才聞之，情知事變，亦遁去。
穆公見秀英書，聞李仁言，急治任，車載秀英嫁妝，從李仁去。
既見公子與女，大喜，遂同北。
忽有十數人當路，大言要穆公回歸，若不從，必盡殺之。
仁率穆公從人擊之。
矯娘見趙才，彈之，中才腕，才不能執兵，擒之。
馀賊逃竄。
穆公送才于官，官杖殺之。
虛白道人曰：奇哉矯娘，女中丈夫也！其言已有技能，宜濟人之危難，此女子不能言者；其身已事金郎，為金郎謀緻谪妻，此少婦不欲為者。
矯娘言之、為之，其心胸之豁達，雲為之正氣，誠令人聞之而歎美不置也。
至若金公父子，患生不測，而得意外之救拯，或以居官清正之所緻乎？
其情固大可憫也。
”庚曰：“然則何為而善？”矯曰：“妾意君試居于此，妾思一術得見穆姊面，憑不爛之舌，旬日後，保君夫婦會面，同赴父任。
”庚不可，矯不聽。
庚曰：“穆氏若來，卿宜上之而己居其次，且床第之事，渠分去一半，嗣卿必有悔心。
”矯曰：“此以私心窺貞人。
”遂同父至秋某家。
謂父曰：“十日後，父備小車，每日絕早俟穆公莊外十字路。
”仁應諾。
矯與父直赴穆第，仁謂其阍人曰：“吾女欲傭人作針黹，不知宅内用人否？”阍人曰：“必用人。
蓋急為吾家姑娘作嫁妝也。
”引女見穆夫人。
夫人喜矯慧麗，即令伴女秀英理女工。
矯善窺秀意，三四日，秀即視矯為心腹，寝食不離，姊妹相稱。
秀每夕燈下翠黛生愁，微聲歎息。
矯初到，情疏不便問，遂問曰：“有何疑難，不豫若此？”秀不答。
既而矯僞曰：“婢媪私議一事，悉謂吾姊不知，吾謂姊早知之。
”秀曰：“彼所議何事？”矯曰：“姊之事。
婢媪曰：先來之貴客确乎假。
妹問之，佥曰：金公子世家後嗣、讀書人家，何至若是禮貌生疏，目不識丁？即緘物不爽，焉知非劫奪冒名？妹以為若以假為真，他人無甚關系，合卺僅在月内，吾姊終身大事得勿誤乎？”秀聞之，戚然曰：“吾之不豫，實是為此。
蓋先來者不假，即事不稱心，命也，夫何怨？後來者若真，即先期尋自盡以全名節，亦不難處。
乃先來者有憑信，不可以為假而似假；後來者無之，不可以為真而似真。
真假難分，是以癙憂。
”矯曰：“欲辨真假亦易。
逃赴金公任所，則有真無假。
”秀曰：“難。
”矯曰：“難誠難矣。
然失身賊人亦斷斷其不可。
”秀曰：“妹言誠然。
然路途遙遠，伴行無人。
”矯曰：“妹願從之去。
”秀曰：“妹亦女流，設有不測，何以處？”矯曰：“妹有小技，可敵十數人。
”秀不語。
矯曰：“姊不相信，明朝請嘗試之。
” 次日，矯請豔妝以增觀美，秀從之，出己衣衣之。
衣畢，秀視之笑曰：“假令将娘子軍，可拟平陽再生矣。
”矯欲舞劍，而秀母适來，蓋以有多嘴婢媪言之也。
矯見秀母，棄劍而立。
秀母曰：“舞之，吾特來觀女閨英之本領。
”矯遂執雙股劍而舞。
身随劍轉，腰折楊柳，劍旋身前，光露芙蓉。
初猶分劍之門路，嗣愈舞愈緊，止見劍不見女身，惟覺寒光襲人，多時始止。
面不改色，從容而立。
秀母曰：“善騎射否？”矯答以：“未習，嘗習彈弓，亦未工。
”秀母令取彈弓給矯，煩人于五十步内立拱把木樁。
開弓彈之，連發數子皆中。
秀母大喜，令與秀英拜為姊妹。
矯曰：“勿庸結拜，不日情義自深。
”秀母問故，矯笑而不言。
及夕，婢媪皆寝，秀英曰：“何以知後來者為真？”矯曆言某年于某處何以救金公，今徙于此，何以救金公之子，先來者即害公子之人，後來者即妹父女所救之人，以是知後來者之為真也。
秀曰：“何以知其真為金公之子？”矯曰：“公子嘗自言之。
”秀曰：“自言不足為憑。
”矯曰：“有可憑信者。
前救金公時，妹父受傷，公書藥方治之，傷立愈。
昨公子受傷，妹父以前方醫公子，公子謂藥方是其父手書。
以是知前所救者真公子之父，不可信後來者真金公之子乎？”秀聞之，知矯言真實，急問曰：“金公子今在何處？”矯曰：“現在妹家。
”秀不語，移時複曰：“妹父女兩次救金公父子命，今又傭身作說客，可謂為人謀而忠。
”矯曰：“不惟此。
昔者公子來時，妹男妝從之，不然，公子必受大辱于趙才。
”秀愕然曰：“吾聞後來者之從人能武，即妹男妝僞為乎？”嬌曰：“然。
”秀曰：“若是，妹之相欺實甚，即禀性慷慨，斷不可以青年婦女從少男遊。
不然，其中必有别故。
”矯笑曰：“姊可謂善于料事。
蓋救金公時，妹男妝，公令妹與公子結拜，妹父笑應之；救公子時，妹仍男妝，公子以妹為仁兄，父實告之。
公子因煩家表伯言……”至此而止。
秀曰：“煩令表伯何為？”矯不語。
秀笑曰：“殆煩令表伯為媒乎？”矯含羞對曰：“妹實以身事之矣。
”秀俯首若有所思，多時始曰：“決從妹言。
祈妹細為斟酌。
”矯曰：“厚賂阍人，絕早男妝而走，多帶細軟以為資斧。
須遲三日方可。
”秀問故，矯曰：“三日後，妹父始俟于莊外。
”至期，秀、矯同行，至莊外，仁果俟焉。
仁以小車推之而歸。
矯曰：“必有尋覓到此者，須再行二百裡，方可再議。
”于是窮二日之力而後止焉。
秀知書，矯令作書達穆公，而煩父投之。
秀與矯之偕亡也，穆公遣人四路蹤迹，無見二女偕行者。
趙才聞之，情知事變，亦遁去。
穆公見秀英書，聞李仁言，急治任，車載秀英嫁妝，從李仁去。
既見公子與女，大喜，遂同北。
忽有十數人當路，大言要穆公回歸，若不從，必盡殺之。
仁率穆公從人擊之。
矯娘見趙才，彈之，中才腕，才不能執兵，擒之。
馀賊逃竄。
穆公送才于官，官杖殺之。
虛白道人曰：奇哉矯娘，女中丈夫也！其言已有技能，宜濟人之危難，此女子不能言者；其身已事金郎，為金郎謀緻谪妻，此少婦不欲為者。
矯娘言之、為之，其心胸之豁達，雲為之正氣，誠令人聞之而歎美不置也。
至若金公父子，患生不測，而得意外之救拯，或以居官清正之所緻乎？