卷之七 虛娘
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居室，六七年間，清貧如故。
吉嘗學子平術，遂以糊口四方。
至城固，店居，每日赴村場為人講命。
一日至梅湖，過巨室門，内出一媪呼之，言給小郎君算命。
媪導廳前，就坐推算，婦女垂簾聽之。
算畢，前媪搴簾出曰：“君能教書否？”曰：“能。
”媪曰：“即算命之小郎君，得年七歲，欲拜門牆，量不擯斥。
”吉喜從之。
媪複導吉入别院，舍亦精潔。
未幾，媪捧酒食出，視之，皆夙昔所嗜食、惠女所常奉者。
睹物思人，不禁太息。
媪問之，吉曰：“吾思吾嫡妻惠氏。
” 次日，媪送學生出。
吉視之，極清秀，心計曰：“吾子若在，亦若大。
得旦夕訓誨之，豈非天倫樂事。
”吉乍入書齋，悶甚。
一日出遊莊外，見莊首一敗落人家，牆垣傾圮，惟存草舍。
一貧婦自内出，蓬頭垢面，情形堪憫。
視之，惠女也。
急至女前，執其手曰：“卿何困窮如是。
”女曰：“一言難盡。
”吉曰：“仆今設帳于此，所得束金盡足一人用度，無憂吃着無出。
”女曰：“君何得到此？”吉将女去後景狀，曆曆向女言之。
女曰：“君外出，君之家豹烏圓應悉餓壞。
”吉曰：“卿去後，即分給他人。
為卿故，迄今不養貓，屈指已七年有馀。
”女聞之，為之動容。
吉曰：“日已向午，朝食已多時乎？”女曰：“不舉火者已二日。
”吉戚然曰：“書房尚有千馀錢，可暫作柴米需。
卿少待，仆即回。
”及吉取錢回，不見惠。
意惠以他故偶出，立門外俟之。
莊人曰：“先生何俟？”吉曰：“内人居此，偶出，将俟其歸。
”莊人曰：“先生誤矣。
此屋系絕産，無人居已數年。
”吉聞之，怅然自歸，而惑滋甚。
不幾日，見僮仆匆忙灑掃庭内，問之，曰：“将于某日演劇慶主人壽。
”吉自笑曰：“吾亦某日生人，亦系暗祝吾壽。
”至日，老媪出請。
吉入，見惠氏、左氏俱豔裝出迓。
吉驚喜交集，謂惠曰：“卿之神異，仆已素知。
”謂左曰：“卿何得在此？”左曰：“惠姊矯君命接來耳。
”惠指吉學生曰：“此即石氏所生。
君忽睹若大之子，七年撫育，君宜拜謝。
”吉笑曰：“仆固感情卿。
非此，亦養老送終無人。
”婢媪進衣冠，冠有金頂。
吉曰：“朝廷名器，豈可虛假。
”惠曰：“為君納監，戴此不為僭。
”吉大喜，衣冠畢，鞠部笙歌，街鄰鹹集，酒筵款待，俨然世家。
夕，劇止客散。
惠曰：“今日之樂，量君夢想不到。
”吉曰：“然。
日昨卿蒙不潔以欺仆，其意何居？”曰：“試君耳。
妾如見棄于彼，君亦不得到此。
原期吾子完婚日，使君受新婦參拜。
以君戀戀之情，緻君多享福數年。
”既而曰：“君知演戲慶祝之深意乎？”曰：“不知也。
”惠曰：“吾兒已長大，人以妾家無男老，無與為婚。
人今見君父子翩翩，提親者将接踵而至。
”不數日，果有數家願締姻好。
惠擇淑女有福相者，聘為婦。
過門後，惠忽欲歸省，吉曰：“從未歸省，今何頓異素行？”惠曰：“曩之歸也，夜去明來，君自不知。
今去不即返，将住數日，以休妾心，不得不告。
”言已而杳，嗣無耗。
虛白道人曰：鼠之為物，固不足惜。
然五世不養貓，亦好行其德之事也。
鼠之厚報之也，亦宜。
離奇變幻，筆端令人不測。
馬竹吾 吉有不忍人之心，得享妻子之樂，所謂禍福為人自召。
蓋防如 篇中于鼠報德意，絕未一語道破，意境大高。
葉芸士
吉嘗學子平術，遂以糊口四方。
至城固，店居，每日赴村場為人講命。
一日至梅湖，過巨室門，内出一媪呼之，言給小郎君算命。
媪導廳前，就坐推算，婦女垂簾聽之。
算畢，前媪搴簾出曰：“君能教書否？”曰：“能。
”媪曰：“即算命之小郎君，得年七歲，欲拜門牆，量不擯斥。
”吉喜從之。
媪複導吉入别院，舍亦精潔。
未幾，媪捧酒食出，視之，皆夙昔所嗜食、惠女所常奉者。
睹物思人，不禁太息。
媪問之，吉曰：“吾思吾嫡妻惠氏。
” 次日，媪送學生出。
吉視之，極清秀，心計曰：“吾子若在，亦若大。
得旦夕訓誨之，豈非天倫樂事。
”吉乍入書齋，悶甚。
一日出遊莊外，見莊首一敗落人家，牆垣傾圮，惟存草舍。
一貧婦自内出，蓬頭垢面，情形堪憫。
視之，惠女也。
急至女前，執其手曰：“卿何困窮如是。
”女曰：“一言難盡。
”吉曰：“仆今設帳于此，所得束金盡足一人用度，無憂吃着無出。
”女曰：“君何得到此？”吉将女去後景狀，曆曆向女言之。
女曰：“君外出，君之家豹烏圓應悉餓壞。
”吉曰：“卿去後，即分給他人。
為卿故，迄今不養貓，屈指已七年有馀。
”女聞之，為之動容。
吉曰：“日已向午，朝食已多時乎？”女曰：“不舉火者已二日。
”吉戚然曰：“書房尚有千馀錢，可暫作柴米需。
卿少待，仆即回。
”及吉取錢回，不見惠。
意惠以他故偶出，立門外俟之。
莊人曰：“先生何俟？”吉曰：“内人居此，偶出，将俟其歸。
”莊人曰：“先生誤矣。
此屋系絕産，無人居已數年。
”吉聞之，怅然自歸，而惑滋甚。
不幾日，見僮仆匆忙灑掃庭内，問之，曰：“将于某日演劇慶主人壽。
”吉自笑曰：“吾亦某日生人，亦系暗祝吾壽。
”至日，老媪出請。
吉入，見惠氏、左氏俱豔裝出迓。
吉驚喜交集，謂惠曰：“卿之神異，仆已素知。
”謂左曰：“卿何得在此？”左曰：“惠姊矯君命接來耳。
”惠指吉學生曰：“此即石氏所生。
君忽睹若大之子，七年撫育，君宜拜謝。
”吉笑曰：“仆固感情卿。
非此，亦養老送終無人。
”婢媪進衣冠，冠有金頂。
吉曰：“朝廷名器，豈可虛假。
”惠曰：“為君納監，戴此不為僭。
”吉大喜，衣冠畢，鞠部笙歌，街鄰鹹集，酒筵款待，俨然世家。
夕，劇止客散。
惠曰：“今日之樂，量君夢想不到。
”吉曰：“然。
日昨卿蒙不潔以欺仆，其意何居？”曰：“試君耳。
妾如見棄于彼，君亦不得到此。
原期吾子完婚日，使君受新婦參拜。
以君戀戀之情，緻君多享福數年。
”既而曰：“君知演戲慶祝之深意乎？”曰：“不知也。
”惠曰：“吾兒已長大，人以妾家無男老，無與為婚。
人今見君父子翩翩，提親者将接踵而至。
”不數日，果有數家願締姻好。
惠擇淑女有福相者，聘為婦。
過門後，惠忽欲歸省，吉曰：“從未歸省，今何頓異素行？”惠曰：“曩之歸也，夜去明來，君自不知。
今去不即返，将住數日，以休妾心，不得不告。
”言已而杳，嗣無耗。
虛白道人曰：鼠之為物，固不足惜。
然五世不養貓，亦好行其德之事也。
鼠之厚報之也，亦宜。
離奇變幻，筆端令人不測。
馬竹吾 吉有不忍人之心，得享妻子之樂，所謂禍福為人自召。
蓋防如 篇中于鼠報德意，絕未一語道破，意境大高。
葉芸士