卷之七 虛娘
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吉廷芳，陝西漢中人。
為人懦弱，而秉性直實。
貧無衣食，孤絕倫常，以訓蒙為生計。
偶失館，投友不遇，枵腹歸。
因思無食終為餓殍，不如速死之為愈也。
路旁有松林，遂解帶系樹枝而缢。
忽覺有人解救，開眸而視，見一紅妝笄女立面前，大異之。
曰：“子何來？謂預知吾缢而來拯救，此必無之事；謂不知吾缢而來拯救，時明月東升，已将二鼓，子系女身，何為獨行到此？”女曰：“吾亦将自缢于此，見君缢，哀死情切，而自缢之心頓止。
”吉曰：“睹子服飾，固非饑無食、寒無衣者，胡為出此？”女曰：“貧不猶君，孤甚于君。
”吉曰：“吾父兄妻子俱無，孤已極矣。
”女曰：“同一孤也，吾系女流，自相較為甚。
”吉曰：“然。
”女曰：“願君從妾去，君不貧，妾亦不孤。
”吉問女姓氏，答以“虛娘惠氏，違此不遠”。
吉喜，從之去。
約行四五裡，忽睹一第，舍宇華好。
女導入，婢媪成群，高堂有翁媪對坐，女曰：“妾父母。
”令吉拜之。
旁立二少年，女曰：“妾二兄。
”令吉揖之。
已而引吉入别室，婢奉酒胾，與吉對飲。
吉曰：“卿孤耶？”女笑曰：“不孤，前言戲之耳。
蓋妾父夢神人，言妾與君有緣，故使妾親身救君。
父且曰：妾無媒嫁君，恐為物議，明晨令妾同君早歸。
”吉曰：“仆家固甑冷囊空。
”女曰：“父知之。
量必有以處此。
”五更促吉起，曰：“大車既載矣。
”吉出，見财物滿車，大喜，與女同乘歸。
至家，東方始明。
載來糧食無盛器，女曰：“盛糧之器亦無耶？”吉曰：“閑室中盡有之。
”吉往取之，既而返曰：“器中各有食糧。
”女笑曰：“君固不貧而言貧者，亦妄耳。
”未幾倉箱俱盈。
吉素多稱貸，見吉暴富，俱向讨，女一一出粜償之。
曰：“獨無欠君者耶？”吉曰：“有之。
某甲欠錢若幹，有帳可憑，渠言仆肯立給收據，則如數清還。
仆立後，渠以收字為據，言不少欠。
”女怒曰：“竟有如是之昧良者耶？非訟之不可。
”吉曰：“彼有收據，訟之亦未必得直。
”次日，吉見案有字紙，視之，乃立給某甲之收字，曰：“此字何從來？”女曰：“某甲之事，神人共怒，必神為之也。
”吉遂訟之。
官斷如數歸楚。
吉謂女曰：“倉箱之粟，收據之還，皆卿之力與？”女曰：“妾實不能。
如能之，亦美事，何妨明言。
”吉終疑之，曰：“茲有一事，尚可行否？仆幼聘石氏女為妻，以貧故，得渠白金十數兩，立有退婚書于彼。
能挽回否？”女曰：“可。
但恐石氏非福人，娶之為妾累。
君煩原媒通嫁娶期，媒若曰：聞君有退婚書。
君曰：無之。
則諧矣。
”吉如女言。
媒見石翁道吉意，石曰：“退婚已将二載。
”媒曰：“有退婚書否？”石曰：“有。
”檢視之，書被鼠齧，字迹十不存一。
石知不可為據，且聞吉不貧，遂複應允。
過門後，石氏極平善，事女如姑。
年馀生一子，産後多病，不能養。
女代養之如己出。
先是，有以貓贈吉者，白質黑花，光潔可愛，吉珍之。
女見貓似有畏意，曰：“君家五世不養此，至于子之身何反之？”吉不聽，嗣養貓至六七頭。
女雖不甚畏懼，心頗厭之，複勸吉分贈他人。
吉曰：“子非鼠，何如是之畏貓？”仍不聽。
至夜，女與子俱不見。
未幾，石氏卒。
孑然獨處，況味難堪，苦思惠。
因憶惠之亡去以養貓一事，遂盡分散之。
年馀仍無耗，不得已，複娶左氏之女。
左不善
為人懦弱，而秉性直實。
貧無衣食，孤絕倫常，以訓蒙為生計。
偶失館，投友不遇，枵腹歸。
因思無食終為餓殍，不如速死之為愈也。
路旁有松林，遂解帶系樹枝而缢。
忽覺有人解救，開眸而視，見一紅妝笄女立面前，大異之。
曰：“子何來？謂預知吾缢而來拯救，此必無之事；謂不知吾缢而來拯救，時明月東升，已将二鼓，子系女身，何為獨行到此？”女曰：“吾亦将自缢于此，見君缢，哀死情切，而自缢之心頓止。
”吉曰：“睹子服飾，固非饑無食、寒無衣者，胡為出此？”女曰：“貧不猶君，孤甚于君。
”吉曰：“吾父兄妻子俱無，孤已極矣。
”女曰：“同一孤也，吾系女流，自相較為甚。
”吉曰：“然。
”女曰：“願君從妾去，君不貧，妾亦不孤。
”吉問女姓氏，答以“虛娘惠氏，違此不遠”。
吉喜，從之去。
約行四五裡，忽睹一第，舍宇華好。
女導入，婢媪成群，高堂有翁媪對坐，女曰：“妾父母。
”令吉拜之。
旁立二少年，女曰：“妾二兄。
”令吉揖之。
已而引吉入别室，婢奉酒胾，與吉對飲。
吉曰：“卿孤耶？”女笑曰：“不孤，前言戲之耳。
蓋妾父夢神人，言妾與君有緣，故使妾親身救君。
父且曰：妾無媒嫁君，恐為物議，明晨令妾同君早歸。
”吉曰：“仆家固甑冷囊空。
”女曰：“父知之。
量必有以處此。
”五更促吉起，曰：“大車既載矣。
”吉出，見财物滿車，大喜，與女同乘歸。
至家，東方始明。
載來糧食無盛器，女曰：“盛糧之器亦無耶？”吉曰：“閑室中盡有之。
”吉往取之，既而返曰：“器中各有食糧。
”女笑曰：“君固不貧而言貧者，亦妄耳。
”未幾倉箱俱盈。
吉素多稱貸，見吉暴富，俱向讨，女一一出粜償之。
曰：“獨無欠君者耶？”吉曰：“有之。
某甲欠錢若幹，有帳可憑，渠言仆肯立給收據，則如數清還。
仆立後，渠以收字為據，言不少欠。
”女怒曰：“竟有如是之昧良者耶？非訟之不可。
”吉曰：“彼有收據，訟之亦未必得直。
”次日，吉見案有字紙，視之，乃立給某甲之收字，曰：“此字何從來？”女曰：“某甲之事，神人共怒，必神為之也。
”吉遂訟之。
官斷如數歸楚。
吉謂女曰：“倉箱之粟，收據之還，皆卿之力與？”女曰：“妾實不能。
如能之，亦美事，何妨明言。
”吉終疑之，曰：“茲有一事，尚可行否？仆幼聘石氏女為妻，以貧故，得渠白金十數兩，立有退婚書于彼。
能挽回否？”女曰：“可。
但恐石氏非福人，娶之為妾累。
君煩原媒通嫁娶期，媒若曰：聞君有退婚書。
君曰：無之。
則諧矣。
”吉如女言。
媒見石翁道吉意，石曰：“退婚已将二載。
”媒曰：“有退婚書否？”石曰：“有。
”檢視之，書被鼠齧，字迹十不存一。
石知不可為據，且聞吉不貧，遂複應允。
過門後，石氏極平善，事女如姑。
年馀生一子，産後多病，不能養。
女代養之如己出。
先是，有以貓贈吉者，白質黑花，光潔可愛，吉珍之。
女見貓似有畏意，曰：“君家五世不養此，至于子之身何反之？”吉不聽，嗣養貓至六七頭。
女雖不甚畏懼，心頗厭之，複勸吉分贈他人。
吉曰：“子非鼠，何如是之畏貓？”仍不聽。
至夜，女與子俱不見。
未幾，石氏卒。
孑然獨處，況味難堪，苦思惠。
因憶惠之亡去以養貓一事，遂盡分散之。
年馀仍無耗，不得已，複娶左氏之女。
左不善