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數骰點時，而餘所執之仙，乃适在太後之次。
太後乃謂餘曰：“吾決爾必不能勝餘，因無一能勝我者。
今爾雖在餘次，餘亦将與爾贈物，一若勝餘者。
”語時，因命一婢，持其繡花手帕來。
旋此婢持種種手帕至其前。
太後且詢餘所愛者為何色也。
旋取一淡紅及一淡青者與吾，上各繡紫藤花。
而言曰：“此兩帕最佳，願爾取之。
”時餘方欲叩謝，讵兩膝已不能移動矣。
勉為之，雖能屈下，然殊覺甚難。
太後視餘大笑，而謂餘曰：“爾不慣直立至如是其久也，今爾兩膝亦不能屈曲矣。
”時餘之兩膝固甚酸痛，然殊不欲直陳之，乃語太後曰：“殊無妨，僅兩膝覺強硬爾。
”太後曰：“爾必去坐廊下，稍事休息。
”餘聞得坐，大喜。
乃出至廊下，見皇後與數宮眷亦坐于此。
皇後曰：“爾立久必倦矣，來坐餘側。
”其時餘膝強直，而背亦疲殆。
太後坐寶座上，其安适如何，焉知吾等之困苦也。
且衣西衣者，尤非宜于北京之皇宮，餘固甚盼太後之命吾易旗衣也。
方太後與餘論西衣服式時，恒語餘曰：“西服決不若吾等所衣者之美，且回繞腰部，其困難殊甚。
若餘則絕不衣是。
”惟太後言雖如此，然初無命餘等更易之意。
故餘仍靜待後命焉。
其時皇後由袋中取一表出，謂餘曰：“此戲已曆兩小時矣。
”餘當以意念中，覺此為久答之。
方言時，見餘之太監攜圓盒四，以一竹竿肩之而行，置于餘等坐前。
乃有一太監，取茶一杯與餘。
旋餘母及餘妹至，又各進之。
其時與餘等語者殊多，渠并未之進也。
餘旋見廊之彼端，亦有兩盒，與此相若。
有一太監甚高，方以黃瓷茶碗，而用銀為其托與蓋者，進茶皇後前。
彼亦未嘗進之他人。
餘方由太後室中退出，見尚有宮眷兩人，仍居其中，未與吾偕退。
中一人告餘曰：“吾今甚樂，可暫事休息，蓋吾午後坐此，今已相繼三日矣。
”吾初聞此言，不解所謂。
旋又曰：“今尚未值爾班也，不知爾曾得有命令否耶？爾知當太後晝寝時，必有兩人守其旁，以監視太監及婢仆等也。
”餘聆是言，殊可笑，誠未之前聞。
不稔太後室中，究應居幾何人也。
旋皇後趣餘曰：“吾等速去，各自休息。
不爾，太後将于吾等休息前興矣。
”以是乃返室中。
餘初尚不知疲憊，及坐後，始自覺精力殆竭，思睡甚。
蓋五時而興，殊之不慣耳。
惟今所遇之事，于餘靡不新奇，因之餘之思慮，又及于巴黎。
繼又念曩在巴黎時，恒以跳舞，五時始得就寝。
今乃以五時興，誠奇事也。
環餘之景況，又無不新異者。
太監以伺餘故，蹀躞室中，擾擾不已，一若寝室中之女婢然。
餘告以今已不之需，頗願其出室，俾餘寝也。
乃又持茶至，持糖食至，并又詢所需焉。
太監去後，餘方思易衣之稍适便者，忽又來前曰：“有客至矣。
”視之為宮眷二人，及一少女之約十六七者，餘每晨率于宮中見之，作事殊碌碌，但未與之通詢問耳。
宮眷曰：“餘等特來視爾，且察爾果暢适否？”餘思彼等來視餘，其意良厚，惟其面目，餘殊不欲視之，其偕來之女子，色亦卑陋，渠等複介紹于餘，而以其名為長壽也見告。
此女子似非永年者，蓋以其太瘦弱也蔔之。
視其色甚病，較餘尤弱。
餘初不知渠果如何人，與餘緻敬，餘則答以半禮。
其儀詳述之如下：對于太後、皇帝及皇後等叩首。
對于賤于餘者，則立而屈膝焉可矣，然必俟其禮畢，乃稍屈膝以答之。
此餘之所以答長壽也。
于是兩宮眷曰：“長壽之父，職甚卑，故不能長侍宮闱。
渠固非宮眷，然亦非婢仆也。
”餘聞此言幾欲笑出，然終不知伊究何如人。
晨間曾見伊與宮眷等并坐，故今亦肅其坐焉。
宮眷複詢餘倦未，并愛慈禧究何似也。
餘當告以太後為最可敬愛者，餘殊未之前見。
餘入宮雖未久，愛之之心已甚笃矣。
彼等聞此，乃與長壽相視而笑。
餘見其此出奇異之行動，覺煩悶甚。
又詢餘曰：“爾愛居此否？且欲居是，果至何時已也？”餘謂：“甚願久居此，并當竭吾力之所至，以侍太後。
以餘至未久，太後視餘已仁愛若是，是犧牲吾身，以服事君上，亦分内事也。
”彼等乃笑而言曰：“吾等甚憐爾，并為爾惜。
縱爾勤于所事，爾固難望正當之鑒别耳。
果如爾言以行，恐将為衆人所嫉惡矣。
” 餘聞之，始終不知其所言者為何事，且不知其命意之所在，念此殊奇特，莫若别設他論，避其言鋒之為愈。
于是詢彼等之髻，誰為梳栊，彼等之鞋，誰為工作，一若其所詢餘者。
彼等乃以一切皆其女仆為之見答。
時長壽複與兩宮眷言曰：“可以宮中事詳告之，彼苟為自身計者，将必易所志矣。
”餘固不喜長壽者，其面目尤不足動餘。
以彼稚女，額尖唇薄，笑時，人僅聞其聲，其面目間，率不克呈喜怒色。
餘方思亟以他語雜之。
乃彼等黠甚，竟不容吾有所言。
而謂餘曰：“今且以各事為爾詳述之，他人無知之者。
餘等愛爾笃，故願有所忠告，俾爾于艱困時，克自衛也。
”吾答以：“于事靡不竭心力以為之。
當不至遇艱困。
”彼等笑而言曰：“此無與也，太後将尋爾愆尤矣。
”餘聞此，殊不之信，頗拟以不願聞是拒之。
繼念莫若姑聆其語，免緻見忤，以餘平生不欲植仇敵也。
餘乃告以：“老祖宗和藹如此，而心複慈善，想不至惟孤立無助之女子如餘輩者，愆尤是尋。
餘等固其子庶也，苟有所欲為，為之可矣。
”彼等乃曰：“爾固不之知也，此間之黑暗，爾尚毫無聞知，其悲慘與苦難，誠非爾之所能臆度者。
吾知爾得侍慈禧故，欣慰必甚，且将以宮眷自榮。
惟爾新至，其日月尚未至焉耳。
渠今待爾誠極慈善，但爾久于此，渠心厭怠，爾将知彼行為矣。
餘等居是久，故宮闱生涯，亦知之甚悉。
彼李蓮英者，方于慈禧太後後，以執掌宮中事，想爾早有所聞矣。
吾等無不畏之。
彼固僞為不能惑誘老祖宗者，然凡有所征治，無不由伊議定，為餘等所盡知之者。
故餘等苟獲愆尤，率挽伊為之開脫。
渠恒謂無力足以左右太後，且不敢多言，言多必遭诟責雲。
餘等無不恨太監者，以其惡劣也。
渠輩以爾方得太後之歡心也，與爾辄作傲岸之禮貌。
此餘等所親見者。
其狀如此，久之恐将如餘輩，非爾所能堪者矣。
老祖宗性極無恒，今日愛是人，翌日則恨之如毒。
存心深，而衡人辄不得其當。
雖皇後也，亦畏李蓮英甚，視之殊有禮。
質言之，無一人而不敬禮伊者。
”彼等之言，刺刺不休，吾頗意其将無已時矣。
其時王太監入室，進茶吾輩前。
忽聞呼聲甚遠，餘乃詢王閹以故，彼宮眷等亦聞是。
忽一太監踉跄入而言曰：“老祖宗醒矣！”渠等旋起立，語餘曰：“當往視太後也。
”乃盡去。
渠等來谒餘，而作種種駭人之談，餘心滋不怿。
且述太後行為，至于如是，餘心尤戚。
蓋餘第一日之至此也，即愛太後甚。
故自念凡彼所言，決不之置念。
此外又有所不幸者，則以彼等之來，無暇更衣，而即趨太後前也。
餘至其卧室時，見太後方盤膝坐床上。
另有一幾置于其前，笑謂餘曰：“爾休息安否？曾寝否？”餘以未寝對，因日間不能成眠也。
太後曰：“俟爾及餘之年，爾将無裡而不能眠者。
今爾方壯，貪嬉戲耳。
吾思爾必往山中采花，否則曾作長行者，以爾外觀似甚疲也。
”餘于此僅能答之曰：“是。
”時兩宮眷适在餘室，此譏非太後者亦入室，相助持梳具焉。
餘見之，念頃間方力刺其非，今又面之，為之羞慚不置。
太後既盥面畢，複栉其發。
婢仆等持鮮花如素馨、玫瑰之類至其前，太後乃一一簪之。
而謂餘曰：“吾愛花甚，以其較玉與珠之為佳也。
且愛物植之漸以長成，而餘自灌溉之。
爾至此前，餘以此殊忙碌，今則久不視之矣。
其命速備餐，餘将于其後稍遊憩焉。
”餘出室傳命，既複進糖食其前。
時太後已著衣竟，出坐廳堂，而作骨牌戲焉。
乃詢餘曰：“如是日月，爾究樂之否？”餘答以：“得與太後俱，甚樂之。
”又曰：“恒有于餘前述巴黎之美者，其地究奚似？爾居之樂否？願歸來否？離中土至三四載之久，必甚苦是。
當爾父期滿，得餘之命，其來歸也，想爾等俱甚欣悅矣。
” 太後之言若是，餘之不能以離巴黎故而甚悲戚也告之。
乃僅答之曰：“是。
”太後又曰：“吾思中國無物不具，其不同者，僅人之生活耳。
且向所謂跳舞者，有語我者：謂二人攜手而跳躍室中也。
苟如此，則誠無樂趣。
爾曾與人跳躍未？并有語餘者：白發老妪，亦跳舞也。
”餘乃詳述種種跳舞戲，如總統所設者，私人所設者，以及所謂假面跳舞者。
”太後曰：“餘誠不樂假面之跳舞，苟人焉而戴假面具也，則與之舞者，将不識為何如人。
”餘于是又詳述主人之設宴也，其邀客之若何審慎，品行有不端者，絕不能與上等社會為伍。
太後乃曰：“吾甚願爾舞，爾可稍示我否？”餘聞命，乃往尋吾妹，渠方與皇後作長談，即告以太後願吾徒跳舞，必為之也。
時皇後及諸宮眷等聞是，佥欲一瞻雲雲。
吾妹謂曾于太皇室中，見一留音機，或可于此得音樂焉。
餘思其言甚當，乃見太後，乞用其留音機。
太後曰：“跳舞尚需樂乎？”餘聞之欲笑，乃語之曰：“用樂較佳，否則不能整齊步伐耳。
”太後乃命太監将留音機取出堂中，而曰：“爾跳舞，餘進餐也。
”餘取機尋之，其音片中，盡中國樂。
其後乃得一二人跳舞之曲，于是乃舞。
其時觀者甚衆，彼等視之，或将以餘為發狂矣。
舞畢，太後視餘等而笑曰：“若吾則絕不為此，爾等頻頻旋轉室中，不眩暈否？吾意爾胫必疲甚。
斯誠足樂，中國數百年前之女子，恒為是。
吾知此大不易，且舞者必有殊榮。
但餘終以為男女相攜而舞，殊不雅觀耳。
且男以手抱女之腰，尤吾所反對。
惟吾甚悅女子之相舞也。
且吾決不令華人為此，以男女殊無芥蒂。
吾知西人頗不以此為意，以此見西人度量較吾徒為洪耳。
聞西人殊不敬其親，謂可以笞之，且可以逐之他适。
斯言确否？”餘答以：“殊不如是，告者言之誤耳。
”太後又曰：“或其下等人中，間有之。
以傳言之誤，遂相率以西人之無不如是也。
中國亦有與是相若者。
”餘聞是殊愕，果誰以此種讕言相告，而使之深信不疑耶？ 餘等食既，已五時又半。
太後謂将往廊中散步，故吾徒複随之。
渠方以花示餘，謂其所手植者。
凡太後所至之處，從者之衆，一如早朝時。
行至長廊之彼端，約需時十五分始達。
太後乃命将其坐椅置之一涼室中。
此室為竹所建，一切器用，無不作竹形。
太後既坐，閹人乃進茶與金銀花。
太後複命之給餘輩，而言曰：“此則餘之自奉者也。
吾最愛鄉景，此外尚有佳處甚多，将一一示爾。
且可必爾見之，将不再樂彼異邦矣。
世界風景，固無一若中國者。
使臣之由外國歸者，恒謂彼土山林，視之殊頑惡。
此言信否？”餘聞之，知必有語是博其歡心者。
故者太後：“餘足迹幾遍各國，亦曾見有風景之美麗者，惟終不若中國耳。
”語時，太後謂甚寒，且以之詢餘，并謂餘曰：“爾之太監，俱立此，曾一無所事。
此後可命之攜衣襄相随，吾思西衣極不适，非太冷，則太暖。
爾之腰覺縛束否？不知爾奚以能飲食者？”太後語畢，乃起立，餘等從其後，緩緩行，以返宮。
渠坐于堂中寶座上，複戲骨牌，餘乃出至廊下。
皇後語餘曰：“吾知爾必不慣終日工作，而莫之稍息也，爾必倦矣，莫若易旗衣衣之蓋較此為适，且便于工作。
視爾長裾行時且必牽之也。
” 吾告皇後，謂：“苟能易旗衣，豈不甚願？但未得太後命，而餘又不敢自陳也。
”皇後曰：“爾不必言之，吾必太後行将使爾易之矣。
今之欲爾著巴黎衣者，蓋欲悉西婦之衣，如何與時更易也。
渠見西婦之來頤和園者，率衣毛制之衣。
吾等初見之，亦以西人不若吾等之奢。
及見勃蘭康夫人，乃知其不果是。
爾猶憶太後之言否，渠固謂勃蘭康夫人，較所見之西婦不同，即其所衣者，亦與衆異也。
渠之衣，蓋紗質，繪花其上，太後甚悅之。
”值語時，電燈忽燃，餘乃複至太後前，觀其有所需否。
太後曰：“今可以寝前再作骰子戲。
”餘等于是複入局，此與千後所為者無異。
此次太後複勝，然僅曆一小時已畢事。
太後語餘曰：“奚以爾終不能或勝也？”吾知渠喜嘲語，乃以命運不佳答之。
太後答而言曰：“明日其著爾靴，左右颠倒之，此必勝矣。
”餘告太後必為之，似覺使伊甚悅者。
然值是時也，餘乃悉心省察太後之性情，蓋于渠前，除服從外，無一可使之欣悅者。
太後繼謂甚憊，餘等乃以牛乳進。
又語餘曰：“每晚于吾寝前，爾其往次室中為吾焚香，稽首佛前，餘甚望爾之非基督教徒也。
若果如是，則爾将永不能為餘所有矣，其速應吾非是也！”此問殊出餘意料，極難置答。
為餘個人計，必謂非基督教徒也始可，然以此欺太後，覺為罪至深，但除是又無他術，勢必出此而後可。
然默念時，吾已不自禁而應之矣。
因不能稍有所踟躊，不者，将啟其疑窦。
時餘面色雖未稍異，然餘心之怦怦，固未之或已。
以欺愚太後故，自問殊慚。
蓋餘最初所受之訓誡，則無以真言為羞也，而今乃反是。
時太後聞餘之非基督教徒也，笑曰：“餘甚欣羨，爾雖久與外人居，竟未嘗信其宗教。
不獨此也，爾必堅守爾之所舊有者，且永守之，及爾終身。
爾今蓋不知餘心快慰之奚似也！餘頗疑爾已信外人之上帝矣，雖爾不願如是，渠等亦必有術使爾信之。
餘今就寝矣。
” 餘等乃助之解衣，而餘則置其珠寶于室中，一如平時。
太後則戴一玉钏，并易卧衣以眠于綢被中而言曰：“爾今可以去矣。
”乃相與之緻敬，而向室中退出。
時見廳内之石闆上，坐有太監六人，皆守夜者，終夜不得寝息。
太後卧室中，又有太監二、婢二、及老婢二，有時且有宮眷二人焉，此數人者，亦不得寝息。
每夜兩婢則按摩太後之胫，由老婢二人監視之，太監二人又監視老婢，而太監複以宮眷二人監視，蓋慮其或有舛誤也。
凡此數人，互相輪值，而宮眷等之必需終夜守者，則以閹人為不足恃也。
太後固深信宮眷者。
此上所言，皆餘詢之太監而告餘者。
聞之，為之驚愕不置。
此後又有一宮眷告吾：宮中常例，每晨必輪值一人，至太後卧室，喚之興也。
翌晨值餘，其下一日則值餘妹。
言時面呈奇異之笑容，餘初不解其故，後乃知之，繼詢之，究以何術而喚之醒也？渠答曰：“是無他術，由爾自決可矣，但必審慎，毋使太後怒也。
今晨值餘，餘知太後昨日大忙，意其必倦，故喚之之時，僅揚吾聲音，俾之始醒。
乃太後興後大怒，痛責餘，謂稍晏矣。
凡太後起遲，恒咎人之聲音不揚，未能醒之也。
然餘知太後，必不如是待爾，以爾方來未久，但非所論于數月後耳。
”凡彼所言，使餘悶甚。
但太後之為人，以餘所目睹者決之，苟所事甚當，而必謂太後之怒之也，吾終不之信耳。
次日，興時較早，著衣亦至匆遽，蓋恐後時也。
至太後宮時，已有宮眷數人坐廊下，彼等笑而逆餘，且囑與之偕坐。
因為時尚早，僅及五句鐘。
而告餘者則謂五時十三分，喚醒太後也。
有頃，皇後亦至，群與之緻敬，請晨安焉。
皇後與吾徒作數語後，即詢曾喚醒太後未，并谒輪值者為誰，餘因自承。
皇後乃立命入太後室。
餘入室時，未使稍有聲息。
旋見婢仆數人，立于其中，一宮眷坐地闆上，蓋昨夜之輪值者。
彼見餘至，即起立，低聲語餘，謂餘既至，渠将去更衣，并稍稍梳掠。
太後未醒前，莫或離此室也。
彼既去，餘乃至太後榻側而言曰：“老祖宗！今已五時三十分矣。
”時太後面牆卧，未見呼者之為誰也。
旋叱曰：“去！毋溷我。
吾未曾語爾以五時三十分也。
以六時喚我。
”語畢，複眠。
餘乃候至六時複喚之。
太後乃醒而言曰：“誠足令人驚怖，爾何若是惹人厭惡也！”太後言畢，舉目四囑，見餘立榻側，大愕，呼曰：“是爾耶，果否是爾？誰命爾來喚我者？”餘答曰：“一宮眷告餘，今日輪餘侍老祖宗寝室也。
”太後曰：“是誠奇異，彼等竟敢不俟餘訓誨，而辄以命人，彼等因此事之甚辛勤也，乃舉以畀爾，以爾初來不知之耳。
”餘聞是，未之置答。
是日太後事事苛責，餘悉心左右之，果覺此非易事。
但至下次，餘則力以新奇事，或其饒興趣者分其所思，而艱困亦因之稍減。
讀餘書者，必不能想象餘于此時，得返室中，其樂果何極也！蓋此時僅午前十時三十分耳。
時餘倦極，且思睡甚，未及解衣，徑卧床上，首方及于枕，而已成眠矣。
至此以後，所事無不同。
每晨必有早朝，其時甚忙。
餘直至十五日以後，始得悉宮中真相焉，從此宮中日月，餘頗樂之。
而愛之之心，亦與日俱永。
太後視餘等極仁慈，并引吾周視各處。
一日曾往視太後農圃。
圃在湖之西岸，行經一橋，橋名玉帶，太後時偕餘輩，乘舟來其下，或步行其側。
此橋蓋太後所悅者也。
時攜其椅，坐橋頂上而飲茶焉。
每隔四五日，太後必一至其圃。
苟于其中，而得蔬與谷也，則樂甚，并取而自烹之于院中。
餘思此誠足樂，亦卷餘袖而助之。
圃中時時産有雞子，太後且教吾如何與紅茶煮而食之也。
太後之竈，其制甚奇，系銅制，外砌以磚，無煙突，可到處移置之。
太後教餘先煮雞子使熟，破碎其外殼，加紅茶半杯許，與鹽與香料煮而食之。
太後曰：“吾極樂鄉居，以此較宮中為天然也。
且甚樂少年之嬉戲，其嚴肅之貴婦人如餘等者，甚惡之。
餘固不能再還童年，然嬉戲之心，仍甚笃也。
”凡有所烹調，太後必先嘗之，且囑餘等遍嘗而詢曰：“此味不較庖人所制者為美欤？爾等以為何如？”餘等無不以精美答。
故餘在宮中，遊嬉時蓋居其大半。
餘每晨必見光緒帝，苟得間，渠必詢餘英文。
餘見其頗娴拚切，甚異之，且覺其頗有興趣。
彼與吾等居，幾判若兩人，有笑，有戲谑。
但一至太後前，則立嚴肅，若甚懼其将死者然。
有時似甚愚蒙。
其侍帝入朝者，恒告餘以帝之為人，謂其頗不聰穎，且絕不言語也。
但餘每晨見之，故知之較詳。
且以居宮中久，覺帝誠華人中之最穎敏者。
渠極善外交，理解力亦極富，惟無機遇，不得一展布之耳。
外人頗有以光緒果有剛氣，及其理解力見詢者。
彼固不知宮中法律，其母子間，嚴厲之甚，豈若吾徒對于父母者耶？帝之生活極苦，幼稚時複多病。
渠生而為音樂家，種種樂器，佥不學而能。
極愛洋琴，時迫餘教之。
朝堂中有琴數具，均甚美。
渠固嗜西樂者也。
餘曾教以一種跳舞曲，渠按拍之果佳。
餘覺其殊可友，且嘗以其困苦為餘訴之。
西邦文化，餘等屢述之，讵意帝無不知之，頻頻告餘，頗思所以福利其國也。
帝愛民殊切，苟值饑馑，必思有以拯之。
餘察其頗心憐黎庶。
而太監等，時作讕言污之，謂其殘酷，餘未入宮前，已有所聞矣。
帝視太監甚善，惟主仆間，不無隔溝。
不與閹人語，不得與之語，且不得作閑談。
餘居宮中久，知閹人之殘毒甚悉。
彼等對于其主，毫無敬意。
蓋悉由下等社會中産出，無教育，無道德，并無感情。
雖其侪輩也亦若是。
外間所述，多謂帝之足格不善。
餘敢告讀者，此種議論，率由閹人以語其家庭，而家庭中複互相傳述，以作美談，而彌布于外耳。
北京居人，大半得悉此種言語。
即餘居宮中，亦頻聞之。
一日值太後晝寝時，餘等忽聞一種可駭之聲浪，聆之類爆竹然。
此類聲音，宮中絕不得有是，以爆竹為宮中禁物也。
太後旋以是驚醒。
不數秒後，人大亂，東西奔突，一若居屋被焚者。
太後旋下令命；太監等無嘩。
而彼等若不聞知，奔走呼号，狀若狂。
太後大怒，命餘等以黃袋與之。
袋系黃布制，内裝竹闆，形式大小各殊，專以之笞太監、婢女、及老婢者。
凡太後所至，袋必随，俾意外事用之。
故藏袋處，吾等靡不知也。
既從袋中取竹闆出，太後命餘等持往院中，以笞太監，以女子如宮眷及婢女者，各手一闆，以笞聳動之群衆，此狀誠足娛矣。
餘自思此事殊足嬉，不禁大笑。
回顧諸人亦無不笑者。
時太後立廊下監視，但相去甚遠，不能明了一切。
及聞種種聲浪，故知餘等之笑，亦必不能盡聞也。
時餘等頗拟竭力将群衆分開，奈以笑之劇也，幾天力足以制之矣。
乃忽然間，群閹立靜，無有語者。
蓋中有一人，見李蓮英及其仆從至其前也，彼等見之，懼甚，直立如土偶。
餘等亦止其笑，各持一竹闆，以趨太後前。
蓋李亦于是時晝寝，聞喧嘩聲，特來詢究，俾告之太後者。
蓋一小太監捕得一鴉，鴉為不祥鳥，太監等深恨之。
而人又率以鴉名太監，以其令人厭惡也，故恨之尤甚。
彼等時以機捕之，懇一大爆竹于其爪上，乃燃爆竹而釋鴉焉。
鴉既高翔，火藥爆裂，此鳥遂于空中炸成片片。
彼等為此，似非一次。
有告餘者：謂其恒以此殘酷行為事為樂，且恒設宴飲酒以賀。
但率于朝堂外為之。
讵今日之鴉，乃徑向太後宮中飛去，行經廣院，火藥爆裂，而太後方寝也。
時李總管，即以此情畢陳之太後前。
太後大怒，命将此閹執之來前，而鞭樸之，總管乃立命卧之地上，兩閹立其側，各執大竹闆二，而笞其胫。
被刑者絕不敢聲息，總管一一數之，數其至百，始命停止，而跪太後前，以俟後命，并嗑響頭，求懲其荒疏之罪。
太後謂非其咎，且命将犯罪者逐去。
時犯者仍卧地上，未敢或動。
于是太監二人，各執其足，曳之以去。
餘等侍于側，呼息亦不敢稍揚，蓋畏太後謂吾等目擊行刑，而背議其殘酷也。
至此種刑事，幾日有之，殊不以為意。
餘初至時，頗憐憫之，及一經寓此，心胸亦為之一變矣。
餘第一次所見之被刑者，婢女也。
因渠為太後取靴，誤擇其非配偶者。
太後察出後，乃命一婢掌其頰，每頰十掌。
惟此婢掌之不力，太後遂謂其友愛甚，緻不遵其命令，乃反令被掌者掌掌者。
餘思此，極可嬉，幾欲笑出，惟不敢耳。
是夜，餘乃詢此兩婢，既互相掌頰，其感情覺何似也。
至餘之所以詢此之故，因見彼等方出太後寝室，而嬉笑一如平時矣。
渠等告餘，是無足異。
蓋已久慣之，此等細故，殊不足煩悶也。
餘不久亦習是。
其感情之淡薄，幾與渠等相若。
餘今乃述彼婢女也，彼等蓋較之太監優甚，率為滿人士卒女，俱必入宮，侍太後十年而後嫁。
餘入宮之第一月，即見有一婢嫁人者，太後曾賞之銀五百兩，極愛之。
其出宮也，殊非易易。
人極慧，其名曰秋雲。
太後以其秀麗若秋時之雲，故以是名之。
餘與之處，為時雖暫，然亦殊愛之。
伊曾告餘：宮中人語，勿信之。
并謂太後曾于其前，謂愛吾笃也。
是年三月二十六日出宮。
餘等于其去也，無不黯然。
太後于其未去前，尚不以為意。
及去後，始覺伊之不能稍離矣。
以此數日，餘等日居困難中也。
凡事幾無一可當太後意者。
太後并非無秋雲不怿，奈馀婢心甚怯，雖竭力從事，期博太後歡，其能力竟不能達，故餘等不得已助之，免激太後怒也。
孰意太後立止餘輩前，而言曰：“爾等所事，已甚冗，不願爾之再助婢女也。
即若是，殊不足令餘欣悅。
”太後言時，顔色甚厲，蓋深知餘等所為，不足當其意也。
旋又顧餘笑而言曰：“吾知爾誠能助之，俾餘不緻忿怒。
惟諸婢之黠太甚，彼等之不能是，非真不能也，蓋知餘将選一敏慧者侍餘寝室。
而此事又非彼等所喜，故作愚頑，俾餘怒而遠之，得從事于尋常事耳。
至太監等則尤劣，蓋無一願居秋雲位置者，吾知之審矣。
自今以往，餘将擇其愚頑者，俾餘驅使可也。
”時諸人驚怖無似，餘見之欲笑，繼思其人，并非懶惰者，或真愚也。
乃逐日與之從事，始知其不果然。
至太監輩，則幾如全無腦系，舉止奇特，毫無感覺，其狀态終日如一。
至其狀态，餘當以殘酷二字形容之。
方太後有所命，無不應之曰：是。
乃一至餘等之憩室中，又一一詢之諸人，而言曰：“頃間何所命，餘已盡忘之矣。
”于是必趨頃間之在太後前而聞是命者之前
太後乃謂餘曰：“吾決爾必不能勝餘，因無一能勝我者。
今爾雖在餘次，餘亦将與爾贈物，一若勝餘者。
”語時，因命一婢，持其繡花手帕來。
旋此婢持種種手帕至其前。
太後且詢餘所愛者為何色也。
旋取一淡紅及一淡青者與吾，上各繡紫藤花。
而言曰：“此兩帕最佳，願爾取之。
”時餘方欲叩謝，讵兩膝已不能移動矣。
勉為之，雖能屈下，然殊覺甚難。
太後視餘大笑，而謂餘曰：“爾不慣直立至如是其久也，今爾兩膝亦不能屈曲矣。
”時餘之兩膝固甚酸痛，然殊不欲直陳之，乃語太後曰：“殊無妨，僅兩膝覺強硬爾。
”太後曰：“爾必去坐廊下，稍事休息。
”餘聞得坐，大喜。
乃出至廊下，見皇後與數宮眷亦坐于此。
皇後曰：“爾立久必倦矣，來坐餘側。
”其時餘膝強直，而背亦疲殆。
太後坐寶座上，其安适如何，焉知吾等之困苦也。
且衣西衣者，尤非宜于北京之皇宮，餘固甚盼太後之命吾易旗衣也。
方太後與餘論西衣服式時，恒語餘曰：“西服決不若吾等所衣者之美，且回繞腰部，其困難殊甚。
若餘則絕不衣是。
”惟太後言雖如此，然初無命餘等更易之意。
故餘仍靜待後命焉。
其時皇後由袋中取一表出，謂餘曰：“此戲已曆兩小時矣。
”餘當以意念中，覺此為久答之。
方言時，見餘之太監攜圓盒四，以一竹竿肩之而行，置于餘等坐前。
乃有一太監，取茶一杯與餘。
旋餘母及餘妹至，又各進之。
其時與餘等語者殊多，渠并未之進也。
餘旋見廊之彼端，亦有兩盒，與此相若。
有一太監甚高，方以黃瓷茶碗，而用銀為其托與蓋者，進茶皇後前。
彼亦未嘗進之他人。
餘方由太後室中退出，見尚有宮眷兩人，仍居其中，未與吾偕退。
中一人告餘曰：“吾今甚樂，可暫事休息，蓋吾午後坐此，今已相繼三日矣。
”吾初聞此言，不解所謂。
旋又曰：“今尚未值爾班也，不知爾曾得有命令否耶？爾知當太後晝寝時，必有兩人守其旁，以監視太監及婢仆等也。
”餘聆是言，殊可笑，誠未之前聞。
不稔太後室中，究應居幾何人也。
旋皇後趣餘曰：“吾等速去，各自休息。
不爾，太後将于吾等休息前興矣。
”以是乃返室中。
餘初尚不知疲憊，及坐後，始自覺精力殆竭，思睡甚。
蓋五時而興，殊之不慣耳。
惟今所遇之事，于餘靡不新奇，因之餘之思慮，又及于巴黎。
繼又念曩在巴黎時，恒以跳舞，五時始得就寝。
今乃以五時興，誠奇事也。
環餘之景況，又無不新異者。
太監以伺餘故，蹀躞室中，擾擾不已，一若寝室中之女婢然。
餘告以今已不之需，頗願其出室，俾餘寝也。
乃又持茶至，持糖食至，并又詢所需焉。
太監去後，餘方思易衣之稍适便者，忽又來前曰：“有客至矣。
”視之為宮眷二人，及一少女之約十六七者，餘每晨率于宮中見之，作事殊碌碌，但未與之通詢問耳。
宮眷曰：“餘等特來視爾，且察爾果暢适否？”餘思彼等來視餘，其意良厚，惟其面目，餘殊不欲視之，其偕來之女子，色亦卑陋，渠等複介紹于餘，而以其名為長壽也見告。
此女子似非永年者，蓋以其太瘦弱也蔔之。
視其色甚病，較餘尤弱。
餘初不知渠果如何人，與餘緻敬，餘則答以半禮。
其儀詳述之如下：對于太後、皇帝及皇後等叩首。
對于賤于餘者，則立而屈膝焉可矣，然必俟其禮畢，乃稍屈膝以答之。
此餘之所以答長壽也。
于是兩宮眷曰：“長壽之父，職甚卑，故不能長侍宮闱。
渠固非宮眷，然亦非婢仆也。
”餘聞此言幾欲笑出，然終不知伊究何如人。
晨間曾見伊與宮眷等并坐，故今亦肅其坐焉。
宮眷複詢餘倦未，并愛慈禧究何似也。
餘當告以太後為最可敬愛者，餘殊未之前見。
餘入宮雖未久，愛之之心已甚笃矣。
彼等聞此，乃與長壽相視而笑。
餘見其此出奇異之行動，覺煩悶甚。
又詢餘曰：“爾愛居此否？且欲居是，果至何時已也？”餘謂：“甚願久居此，并當竭吾力之所至，以侍太後。
以餘至未久，太後視餘已仁愛若是，是犧牲吾身，以服事君上，亦分内事也。
”彼等乃笑而言曰：“吾等甚憐爾，并為爾惜。
縱爾勤于所事，爾固難望正當之鑒别耳。
果如爾言以行，恐将為衆人所嫉惡矣。
” 餘聞之，始終不知其所言者為何事，且不知其命意之所在，念此殊奇特，莫若别設他論，避其言鋒之為愈。
于是詢彼等之髻，誰為梳栊，彼等之鞋，誰為工作，一若其所詢餘者。
彼等乃以一切皆其女仆為之見答。
時長壽複與兩宮眷言曰：“可以宮中事詳告之，彼苟為自身計者，将必易所志矣。
”餘固不喜長壽者，其面目尤不足動餘。
以彼稚女，額尖唇薄，笑時，人僅聞其聲，其面目間，率不克呈喜怒色。
餘方思亟以他語雜之。
乃彼等黠甚，竟不容吾有所言。
而謂餘曰：“今且以各事為爾詳述之，他人無知之者。
餘等愛爾笃，故願有所忠告，俾爾于艱困時，克自衛也。
”吾答以：“于事靡不竭心力以為之。
當不至遇艱困。
”彼等笑而言曰：“此無與也，太後将尋爾愆尤矣。
”餘聞此，殊不之信，頗拟以不願聞是拒之。
繼念莫若姑聆其語，免緻見忤，以餘平生不欲植仇敵也。
餘乃告以：“老祖宗和藹如此，而心複慈善，想不至惟孤立無助之女子如餘輩者，愆尤是尋。
餘等固其子庶也，苟有所欲為，為之可矣。
”彼等乃曰：“爾固不之知也，此間之黑暗，爾尚毫無聞知，其悲慘與苦難，誠非爾之所能臆度者。
吾知爾得侍慈禧故，欣慰必甚，且将以宮眷自榮。
惟爾新至，其日月尚未至焉耳。
渠今待爾誠極慈善，但爾久于此，渠心厭怠，爾将知彼行為矣。
餘等居是久，故宮闱生涯，亦知之甚悉。
彼李蓮英者，方于慈禧太後後，以執掌宮中事，想爾早有所聞矣。
吾等無不畏之。
彼固僞為不能惑誘老祖宗者，然凡有所征治，無不由伊議定，為餘等所盡知之者。
故餘等苟獲愆尤，率挽伊為之開脫。
渠恒謂無力足以左右太後，且不敢多言，言多必遭诟責雲。
餘等無不恨太監者，以其惡劣也。
渠輩以爾方得太後之歡心也，與爾辄作傲岸之禮貌。
此餘等所親見者。
其狀如此，久之恐将如餘輩，非爾所能堪者矣。
老祖宗性極無恒，今日愛是人，翌日則恨之如毒。
存心深，而衡人辄不得其當。
雖皇後也，亦畏李蓮英甚，視之殊有禮。
質言之，無一人而不敬禮伊者。
”彼等之言，刺刺不休，吾頗意其将無已時矣。
其時王太監入室，進茶吾輩前。
忽聞呼聲甚遠，餘乃詢王閹以故，彼宮眷等亦聞是。
忽一太監踉跄入而言曰：“老祖宗醒矣！”渠等旋起立，語餘曰：“當往視太後也。
”乃盡去。
渠等來谒餘，而作種種駭人之談，餘心滋不怿。
且述太後行為，至于如是，餘心尤戚。
蓋餘第一日之至此也，即愛太後甚。
故自念凡彼所言，決不之置念。
此外又有所不幸者，則以彼等之來，無暇更衣，而即趨太後前也。
餘至其卧室時，見太後方盤膝坐床上。
另有一幾置于其前，笑謂餘曰：“爾休息安否？曾寝否？”餘以未寝對，因日間不能成眠也。
太後曰：“俟爾及餘之年，爾将無裡而不能眠者。
今爾方壯，貪嬉戲耳。
吾思爾必往山中采花，否則曾作長行者，以爾外觀似甚疲也。
”餘于此僅能答之曰：“是。
”時兩宮眷适在餘室，此譏非太後者亦入室，相助持梳具焉。
餘見之，念頃間方力刺其非，今又面之，為之羞慚不置。
太後既盥面畢，複栉其發。
婢仆等持鮮花如素馨、玫瑰之類至其前，太後乃一一簪之。
而謂餘曰：“吾愛花甚，以其較玉與珠之為佳也。
且愛物植之漸以長成，而餘自灌溉之。
爾至此前，餘以此殊忙碌，今則久不視之矣。
其命速備餐，餘将于其後稍遊憩焉。
”餘出室傳命，既複進糖食其前。
時太後已著衣竟，出坐廳堂，而作骨牌戲焉。
乃詢餘曰：“如是日月，爾究樂之否？”餘答以：“得與太後俱，甚樂之。
”又曰：“恒有于餘前述巴黎之美者，其地究奚似？爾居之樂否？願歸來否？離中土至三四載之久，必甚苦是。
當爾父期滿，得餘之命，其來歸也，想爾等俱甚欣悅矣。
” 太後之言若是，餘之不能以離巴黎故而甚悲戚也告之。
乃僅答之曰：“是。
”太後又曰：“吾思中國無物不具，其不同者，僅人之生活耳。
且向所謂跳舞者，有語我者：謂二人攜手而跳躍室中也。
苟如此，則誠無樂趣。
爾曾與人跳躍未？并有語餘者：白發老妪，亦跳舞也。
”餘乃詳述種種跳舞戲，如總統所設者，私人所設者，以及所謂假面跳舞者。
”太後曰：“餘誠不樂假面之跳舞，苟人焉而戴假面具也，則與之舞者，将不識為何如人。
”餘于是又詳述主人之設宴也，其邀客之若何審慎，品行有不端者，絕不能與上等社會為伍。
太後乃曰：“吾甚願爾舞，爾可稍示我否？”餘聞命，乃往尋吾妹，渠方與皇後作長談，即告以太後願吾徒跳舞，必為之也。
時皇後及諸宮眷等聞是，佥欲一瞻雲雲。
吾妹謂曾于太皇室中，見一留音機，或可于此得音樂焉。
餘思其言甚當，乃見太後，乞用其留音機。
太後曰：“跳舞尚需樂乎？”餘聞之欲笑，乃語之曰：“用樂較佳，否則不能整齊步伐耳。
”太後乃命太監将留音機取出堂中，而曰：“爾跳舞，餘進餐也。
”餘取機尋之，其音片中，盡中國樂。
其後乃得一二人跳舞之曲，于是乃舞。
其時觀者甚衆，彼等視之，或将以餘為發狂矣。
舞畢，太後視餘等而笑曰：“若吾則絕不為此，爾等頻頻旋轉室中，不眩暈否？吾意爾胫必疲甚。
斯誠足樂，中國數百年前之女子，恒為是。
吾知此大不易，且舞者必有殊榮。
但餘終以為男女相攜而舞，殊不雅觀耳。
且男以手抱女之腰，尤吾所反對。
惟吾甚悅女子之相舞也。
且吾決不令華人為此，以男女殊無芥蒂。
吾知西人頗不以此為意，以此見西人度量較吾徒為洪耳。
聞西人殊不敬其親，謂可以笞之，且可以逐之他适。
斯言确否？”餘答以：“殊不如是，告者言之誤耳。
”太後又曰：“或其下等人中，間有之。
以傳言之誤，遂相率以西人之無不如是也。
中國亦有與是相若者。
”餘聞是殊愕，果誰以此種讕言相告，而使之深信不疑耶？ 餘等食既，已五時又半。
太後謂将往廊中散步，故吾徒複随之。
渠方以花示餘，謂其所手植者。
凡太後所至之處，從者之衆，一如早朝時。
行至長廊之彼端，約需時十五分始達。
太後乃命将其坐椅置之一涼室中。
此室為竹所建，一切器用，無不作竹形。
太後既坐，閹人乃進茶與金銀花。
太後複命之給餘輩，而言曰：“此則餘之自奉者也。
吾最愛鄉景，此外尚有佳處甚多，将一一示爾。
且可必爾見之，将不再樂彼異邦矣。
世界風景，固無一若中國者。
使臣之由外國歸者，恒謂彼土山林，視之殊頑惡。
此言信否？”餘聞之，知必有語是博其歡心者。
故者太後：“餘足迹幾遍各國，亦曾見有風景之美麗者，惟終不若中國耳。
”語時，太後謂甚寒，且以之詢餘，并謂餘曰：“爾之太監，俱立此，曾一無所事。
此後可命之攜衣襄相随，吾思西衣極不适，非太冷，則太暖。
爾之腰覺縛束否？不知爾奚以能飲食者？”太後語畢，乃起立，餘等從其後，緩緩行，以返宮。
渠坐于堂中寶座上，複戲骨牌，餘乃出至廊下。
皇後語餘曰：“吾知爾必不慣終日工作，而莫之稍息也，爾必倦矣，莫若易旗衣衣之蓋較此為适，且便于工作。
視爾長裾行時且必牽之也。
” 吾告皇後，謂：“苟能易旗衣，豈不甚願？但未得太後命，而餘又不敢自陳也。
”皇後曰：“爾不必言之，吾必太後行将使爾易之矣。
今之欲爾著巴黎衣者，蓋欲悉西婦之衣，如何與時更易也。
渠見西婦之來頤和園者，率衣毛制之衣。
吾等初見之，亦以西人不若吾等之奢。
及見勃蘭康夫人，乃知其不果是。
爾猶憶太後之言否，渠固謂勃蘭康夫人，較所見之西婦不同，即其所衣者，亦與衆異也。
渠之衣，蓋紗質，繪花其上，太後甚悅之。
”值語時，電燈忽燃，餘乃複至太後前，觀其有所需否。
太後曰：“今可以寝前再作骰子戲。
”餘等于是複入局，此與千後所為者無異。
此次太後複勝，然僅曆一小時已畢事。
太後語餘曰：“奚以爾終不能或勝也？”吾知渠喜嘲語，乃以命運不佳答之。
太後答而言曰：“明日其著爾靴，左右颠倒之，此必勝矣。
”餘告太後必為之，似覺使伊甚悅者。
然值是時也，餘乃悉心省察太後之性情，蓋于渠前，除服從外，無一可使之欣悅者。
太後繼謂甚憊，餘等乃以牛乳進。
又語餘曰：“每晚于吾寝前，爾其往次室中為吾焚香，稽首佛前，餘甚望爾之非基督教徒也。
若果如是，則爾将永不能為餘所有矣，其速應吾非是也！”此問殊出餘意料，極難置答。
為餘個人計，必謂非基督教徒也始可，然以此欺太後，覺為罪至深，但除是又無他術，勢必出此而後可。
然默念時，吾已不自禁而應之矣。
因不能稍有所踟躊，不者，将啟其疑窦。
時餘面色雖未稍異，然餘心之怦怦，固未之或已。
以欺愚太後故，自問殊慚。
蓋餘最初所受之訓誡，則無以真言為羞也，而今乃反是。
時太後聞餘之非基督教徒也，笑曰：“餘甚欣羨，爾雖久與外人居，竟未嘗信其宗教。
不獨此也，爾必堅守爾之所舊有者，且永守之，及爾終身。
爾今蓋不知餘心快慰之奚似也！餘頗疑爾已信外人之上帝矣，雖爾不願如是，渠等亦必有術使爾信之。
餘今就寝矣。
” 餘等乃助之解衣，而餘則置其珠寶于室中，一如平時。
太後則戴一玉钏，并易卧衣以眠于綢被中而言曰：“爾今可以去矣。
”乃相與之緻敬，而向室中退出。
時見廳内之石闆上，坐有太監六人，皆守夜者，終夜不得寝息。
太後卧室中，又有太監二、婢二、及老婢二，有時且有宮眷二人焉，此數人者，亦不得寝息。
每夜兩婢則按摩太後之胫，由老婢二人監視之，太監二人又監視老婢，而太監複以宮眷二人監視，蓋慮其或有舛誤也。
凡此數人，互相輪值，而宮眷等之必需終夜守者，則以閹人為不足恃也。
太後固深信宮眷者。
此上所言，皆餘詢之太監而告餘者。
聞之，為之驚愕不置。
此後又有一宮眷告吾：宮中常例，每晨必輪值一人，至太後卧室，喚之興也。
翌晨值餘，其下一日則值餘妹。
言時面呈奇異之笑容，餘初不解其故，後乃知之，繼詢之，究以何術而喚之醒也？渠答曰：“是無他術，由爾自決可矣，但必審慎，毋使太後怒也。
今晨值餘，餘知太後昨日大忙，意其必倦，故喚之之時，僅揚吾聲音，俾之始醒。
乃太後興後大怒，痛責餘，謂稍晏矣。
凡太後起遲，恒咎人之聲音不揚，未能醒之也。
然餘知太後，必不如是待爾，以爾方來未久，但非所論于數月後耳。
”凡彼所言，使餘悶甚。
但太後之為人，以餘所目睹者決之，苟所事甚當，而必謂太後之怒之也，吾終不之信耳。
次日，興時較早，著衣亦至匆遽，蓋恐後時也。
至太後宮時，已有宮眷數人坐廊下，彼等笑而逆餘，且囑與之偕坐。
因為時尚早，僅及五句鐘。
而告餘者則謂五時十三分，喚醒太後也。
有頃，皇後亦至，群與之緻敬，請晨安焉。
皇後與吾徒作數語後，即詢曾喚醒太後未，并谒輪值者為誰，餘因自承。
皇後乃立命入太後室。
餘入室時，未使稍有聲息。
旋見婢仆數人，立于其中，一宮眷坐地闆上，蓋昨夜之輪值者。
彼見餘至，即起立，低聲語餘，謂餘既至，渠将去更衣，并稍稍梳掠。
太後未醒前，莫或離此室也。
彼既去，餘乃至太後榻側而言曰：“老祖宗！今已五時三十分矣。
”時太後面牆卧，未見呼者之為誰也。
旋叱曰：“去！毋溷我。
吾未曾語爾以五時三十分也。
以六時喚我。
”語畢，複眠。
餘乃候至六時複喚之。
太後乃醒而言曰：“誠足令人驚怖，爾何若是惹人厭惡也！”太後言畢，舉目四囑，見餘立榻側，大愕，呼曰：“是爾耶，果否是爾？誰命爾來喚我者？”餘答曰：“一宮眷告餘，今日輪餘侍老祖宗寝室也。
”太後曰：“是誠奇異，彼等竟敢不俟餘訓誨，而辄以命人，彼等因此事之甚辛勤也，乃舉以畀爾，以爾初來不知之耳。
”餘聞是，未之置答。
是日太後事事苛責，餘悉心左右之，果覺此非易事。
但至下次，餘則力以新奇事，或其饒興趣者分其所思，而艱困亦因之稍減。
讀餘書者，必不能想象餘于此時，得返室中，其樂果何極也！蓋此時僅午前十時三十分耳。
時餘倦極，且思睡甚，未及解衣，徑卧床上，首方及于枕，而已成眠矣。
至此以後，所事無不同。
每晨必有早朝，其時甚忙。
餘直至十五日以後，始得悉宮中真相焉，從此宮中日月，餘頗樂之。
而愛之之心，亦與日俱永。
太後視餘等極仁慈，并引吾周視各處。
一日曾往視太後農圃。
圃在湖之西岸，行經一橋，橋名玉帶，太後時偕餘輩，乘舟來其下，或步行其側。
此橋蓋太後所悅者也。
時攜其椅，坐橋頂上而飲茶焉。
每隔四五日，太後必一至其圃。
苟于其中，而得蔬與谷也，則樂甚，并取而自烹之于院中。
餘思此誠足樂，亦卷餘袖而助之。
圃中時時産有雞子，太後且教吾如何與紅茶煮而食之也。
太後之竈，其制甚奇，系銅制，外砌以磚，無煙突，可到處移置之。
太後教餘先煮雞子使熟，破碎其外殼，加紅茶半杯許，與鹽與香料煮而食之。
太後曰：“吾極樂鄉居，以此較宮中為天然也。
且甚樂少年之嬉戲，其嚴肅之貴婦人如餘等者，甚惡之。
餘固不能再還童年，然嬉戲之心，仍甚笃也。
”凡有所烹調，太後必先嘗之，且囑餘等遍嘗而詢曰：“此味不較庖人所制者為美欤？爾等以為何如？”餘等無不以精美答。
故餘在宮中，遊嬉時蓋居其大半。
餘每晨必見光緒帝，苟得間，渠必詢餘英文。
餘見其頗娴拚切，甚異之，且覺其頗有興趣。
彼與吾等居，幾判若兩人，有笑，有戲谑。
但一至太後前，則立嚴肅，若甚懼其将死者然。
有時似甚愚蒙。
其侍帝入朝者，恒告餘以帝之為人，謂其頗不聰穎，且絕不言語也。
但餘每晨見之，故知之較詳。
且以居宮中久，覺帝誠華人中之最穎敏者。
渠極善外交，理解力亦極富，惟無機遇，不得一展布之耳。
外人頗有以光緒果有剛氣，及其理解力見詢者。
彼固不知宮中法律，其母子間，嚴厲之甚，豈若吾徒對于父母者耶？帝之生活極苦，幼稚時複多病。
渠生而為音樂家，種種樂器，佥不學而能。
極愛洋琴，時迫餘教之。
朝堂中有琴數具，均甚美。
渠固嗜西樂者也。
餘曾教以一種跳舞曲，渠按拍之果佳。
餘覺其殊可友，且嘗以其困苦為餘訴之。
西邦文化，餘等屢述之，讵意帝無不知之，頻頻告餘，頗思所以福利其國也。
帝愛民殊切，苟值饑馑，必思有以拯之。
餘察其頗心憐黎庶。
而太監等，時作讕言污之，謂其殘酷，餘未入宮前，已有所聞矣。
帝視太監甚善，惟主仆間，不無隔溝。
不與閹人語，不得與之語，且不得作閑談。
餘居宮中久，知閹人之殘毒甚悉。
彼等對于其主，毫無敬意。
蓋悉由下等社會中産出，無教育，無道德，并無感情。
雖其侪輩也亦若是。
外間所述，多謂帝之足格不善。
餘敢告讀者，此種議論，率由閹人以語其家庭，而家庭中複互相傳述，以作美談，而彌布于外耳。
北京居人，大半得悉此種言語。
即餘居宮中，亦頻聞之。
一日值太後晝寝時，餘等忽聞一種可駭之聲浪，聆之類爆竹然。
此類聲音，宮中絕不得有是，以爆竹為宮中禁物也。
太後旋以是驚醒。
不數秒後，人大亂，東西奔突，一若居屋被焚者。
太後旋下令命；太監等無嘩。
而彼等若不聞知，奔走呼号，狀若狂。
太後大怒，命餘等以黃袋與之。
袋系黃布制，内裝竹闆，形式大小各殊，專以之笞太監、婢女、及老婢者。
凡太後所至，袋必随，俾意外事用之。
故藏袋處，吾等靡不知也。
既從袋中取竹闆出，太後命餘等持往院中，以笞太監，以女子如宮眷及婢女者，各手一闆，以笞聳動之群衆，此狀誠足娛矣。
餘自思此事殊足嬉，不禁大笑。
回顧諸人亦無不笑者。
時太後立廊下監視，但相去甚遠，不能明了一切。
及聞種種聲浪，故知餘等之笑，亦必不能盡聞也。
時餘等頗拟竭力将群衆分開，奈以笑之劇也，幾天力足以制之矣。
乃忽然間，群閹立靜，無有語者。
蓋中有一人，見李蓮英及其仆從至其前也，彼等見之，懼甚，直立如土偶。
餘等亦止其笑，各持一竹闆，以趨太後前。
蓋李亦于是時晝寝，聞喧嘩聲，特來詢究，俾告之太後者。
蓋一小太監捕得一鴉，鴉為不祥鳥，太監等深恨之。
而人又率以鴉名太監，以其令人厭惡也，故恨之尤甚。
彼等時以機捕之，懇一大爆竹于其爪上，乃燃爆竹而釋鴉焉。
鴉既高翔，火藥爆裂，此鳥遂于空中炸成片片。
彼等為此，似非一次。
有告餘者：謂其恒以此殘酷行為事為樂，且恒設宴飲酒以賀。
但率于朝堂外為之。
讵今日之鴉，乃徑向太後宮中飛去，行經廣院，火藥爆裂，而太後方寝也。
時李總管，即以此情畢陳之太後前。
太後大怒，命将此閹執之來前，而鞭樸之，總管乃立命卧之地上，兩閹立其側，各執大竹闆二，而笞其胫。
被刑者絕不敢聲息，總管一一數之，數其至百，始命停止，而跪太後前，以俟後命，并嗑響頭，求懲其荒疏之罪。
太後謂非其咎，且命将犯罪者逐去。
時犯者仍卧地上，未敢或動。
于是太監二人，各執其足，曳之以去。
餘等侍于側，呼息亦不敢稍揚，蓋畏太後謂吾等目擊行刑，而背議其殘酷也。
至此種刑事，幾日有之，殊不以為意。
餘初至時，頗憐憫之，及一經寓此，心胸亦為之一變矣。
餘第一次所見之被刑者，婢女也。
因渠為太後取靴，誤擇其非配偶者。
太後察出後，乃命一婢掌其頰，每頰十掌。
惟此婢掌之不力，太後遂謂其友愛甚，緻不遵其命令，乃反令被掌者掌掌者。
餘思此，極可嬉，幾欲笑出，惟不敢耳。
是夜，餘乃詢此兩婢，既互相掌頰，其感情覺何似也。
至餘之所以詢此之故，因見彼等方出太後寝室，而嬉笑一如平時矣。
渠等告餘，是無足異。
蓋已久慣之，此等細故，殊不足煩悶也。
餘不久亦習是。
其感情之淡薄，幾與渠等相若。
餘今乃述彼婢女也，彼等蓋較之太監優甚，率為滿人士卒女，俱必入宮，侍太後十年而後嫁。
餘入宮之第一月，即見有一婢嫁人者，太後曾賞之銀五百兩，極愛之。
其出宮也，殊非易易。
人極慧，其名曰秋雲。
太後以其秀麗若秋時之雲，故以是名之。
餘與之處，為時雖暫，然亦殊愛之。
伊曾告餘：宮中人語，勿信之。
并謂太後曾于其前，謂愛吾笃也。
是年三月二十六日出宮。
餘等于其去也，無不黯然。
太後于其未去前，尚不以為意。
及去後，始覺伊之不能稍離矣。
以此數日，餘等日居困難中也。
凡事幾無一可當太後意者。
太後并非無秋雲不怿，奈馀婢心甚怯，雖竭力從事，期博太後歡，其能力竟不能達，故餘等不得已助之，免激太後怒也。
孰意太後立止餘輩前，而言曰：“爾等所事，已甚冗，不願爾之再助婢女也。
即若是，殊不足令餘欣悅。
”太後言時，顔色甚厲，蓋深知餘等所為，不足當其意也。
旋又顧餘笑而言曰：“吾知爾誠能助之，俾餘不緻忿怒。
惟諸婢之黠太甚，彼等之不能是，非真不能也，蓋知餘将選一敏慧者侍餘寝室。
而此事又非彼等所喜，故作愚頑，俾餘怒而遠之，得從事于尋常事耳。
至太監等則尤劣，蓋無一願居秋雲位置者，吾知之審矣。
自今以往，餘将擇其愚頑者，俾餘驅使可也。
”時諸人驚怖無似，餘見之欲笑，繼思其人，并非懶惰者，或真愚也。
乃逐日與之從事，始知其不果然。
至太監輩，則幾如全無腦系，舉止奇特，毫無感覺，其狀态終日如一。
至其狀态，餘當以殘酷二字形容之。
方太後有所命，無不應之曰：是。
乃一至餘等之憩室中，又一一詢之諸人，而言曰：“頃間何所命，餘已盡忘之矣。
”于是必趨頃間之在太後前而聞是命者之前
