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此間來者。
”餘聞此言惑甚，既距太後如是其近，何步行時，乃如是其遠也。
當以此節詢之。
渠乃曰：“此室較小，居皇帝宮之左偏，本有一道，由此處直達太後之宮，已為太後斷絕，其故不可以告爾。
”繼又曰：“此室宜東向，不應面湖也。
”餘曰：“面湖風景甚佳，餘則樂其如是。
”渠笑而言曰：“稍待，爾當有所聞，乃知此處之不良也。
”餘聞其言驚甚，頗不願再有所詢問矣。
渠又謂皇帝之宮，即在吾等所居者之後，甚大，與太後宮相若。
由此室望之，可見其院中之樹，露出屋颠也。
渠又指皇帝宮後之居屋一所，較大而低，亦有廣院者，謂即皇後之宮。
宮旁另有兩宅，為之左右翼。
渠指其左者而言曰：“皇妃居于是焉，此兩宮間，本有道路，老佛爺封閉之。
以是故，帝之與後，不經太後前，不能往來也。
”餘聞此言，意太後出此，特以之監視彼等之行為耳。
是實餘所罕聞，而不能思其故者。
且恐李太監再以此等事見告。
遂謂之曰：“餘疲甚，頗思休息矣。
”渠聞之乃退。
去後，餘乃得入室。
舉目四矚，覺布置精美悅目。
所有器用，俱紅木制，各蒙以紅緞墊褥。
窗上悉退紅絲簾。
室之大小各相似。
窗前為炕，即榻也。
砌之以磚，上亦蒙以紅木。
榻上有竿，甚高，闆片駕其上，相交作十字形，紅絲帳懸焉。
其餘諸炕，其制甚奇，前面有洞，冬令置火于中，炙磚使熱。
日間有物如幾，置其上。
夜則去之。
次日餘于五鐘興，并開窗遠矚。
時甫黎明，天作深紅色，反照湖中。
湖波不揚，萬籁俱寂。
此景誠足怡人！遠見太後之牡丹山，載牡丹殆遍，其景尤美。
餘立即著衣，以往太後宮。
時皇後坐于廊下，餘乃與之請晨安焉。
皇妃亦在坐，餘并未與之周旋，蓋有所受命也。
其意或以宮妃不足齒于侪輩欤？此外尚有宮眷數人，多餘所未見者，皇後一一為餘介紹。
且告餘曰：“彼等亦宮眷也。
”佥滿人貴族女，甚都麗。
皇後又謂此十人，均初入宮學習者，不得近太後側雲。
所著之衣，均滿式中之華美者，其服制與皇後同。
餘與此宮眷相談數語後，即随皇後入内，于此遇慶王之四格格，年念四而孀者也。
及所謂袁大奶奶者，亦嫠歸，太後之侄媳也。
彼等以預備太後用物故，殊忙碌。
皇後告餘等，宜即入太後寝室，助其穿著。
乃入見太後而呼之曰：“老祖宗吉祥！”時太後仍卧床上，視餘等而笑，問夜眠安否？當以“安适”對。
但餘自思夜眠固甚适，惟為時太短，尚不及半。
且曰昨事太辛勤，殊不之慣。
加以奔走為勞，人幾跛矣。
太後習慣，必和衣眠，故著衣時，以襪為首。
襪絲制，白色，以一錦帶束之踝上。
但太後雖和衣以眠，然日必易之，取其潔也。
是後著一淡紅色之内衫，質甚柔，外加一短綢袍，上繡竹葉。
太後晨興時，率著拖鞋，故亦不衣長褂。
衣畢，太後乃趨一窗前，其下有長桌二，梳具布滿其上。
方太後梳洗時，謂餘母曰：“餘之卧床，極不願婢仆太監等鋪疊，以其穢也。
故此等事，必令宮眷等為之。
”時餘與妹方立其旁，太後顧餘姊妹曰：“爾等慎無以為宮眷而執婢役之事也。
須知以吾之老，為爾祖母不難。
稍有服役，尚無所損。
且至值班時，爾等僅需監視。
俾他人為之，固不必躬與其事也。
”又顧餘曰：“德菱，爾可以助餘者甚多，吾将使爾為宮眷領袖。
西婦朝見時，爾可為吾譯人，由爾布置一切，餘事毋庸多為之。
且吾之珠寶，亦需爾掌管，煩重事不必為之也。
龍菱則選一可任者任之。
此外尚有四格格及袁大奶奶，與爾等而為四，各事可協為之。
至對于彼等，亦不必過事謙捴。
苟有無禮于爾等者，可告餘知之。
”餘聞命樂甚，但必先辭職，于理始當。
乃緻辭太後前，謝其榮命之恩，并自陳淺陋，恐不足以當重任，願退随宮眷後，悉心惕勵，俾供鞭策。
乃太後不俟言畢，笑謂餘曰：“速毋言，爾何謙捴若是？于此可見爾之敏慧過人，而毫無自負心也。
滿人婦女中，竟有完美似爾者，誠足令餘驚異。
爾雖離國久，而于此小節，亦複知之甚稔。
”太後之為人，極喜笑谑語。
旋又囑餘且試為之。
苟不能是，必責诟餘，而令他人代之雲。
語畢，吾乃受職。
旋之卧榻前，觀其鋪置之如何，始悉其事固甚易也。
此事今屬餘分内，特監視之，以俟其事畢。
方太後下榻時，太監等乃取其衾曝之院中。
繼以帚掃床，鋪氈其上。
氈之上置厚褥三，俱黃錦緞制者。
其上又布軟綢被單種種，其色各異。
上又蒙黃緞被單，單繡金龍及綠雲。
太後之枕頭甚多，刺繡極美。
日間均置之床上。
另有一枕，内裝茶葉，太後率枕之，謂可以明目。
此外又有一枕，其式甚奇，長約十二寸，其中有洞，約三寸見方。
枕中所盛者，為曝幹之花。
雲太後卧時，置耳洞中，可聞聲息。
餘意太後用是，蓋無人敢至其前者矣。
黃緞被單上，有被六，其色為月白、為棗紅、為綠、為淡紅、為青、為紫，各各相疊。
床為木制，雕刻極精，懸白色繡花绉紗帳其上。
床架上懸綢袋甚多，内盛香料。
惟香味太濃，嗅之幾令人病，其後乃慣之。
太後又喜麝香，亦時時用之。
鋪床約費時十五分鐘乃畢。
回首見太後方理發也。
餘乃趨侍太後旁，視太監為之梳之。
太後年雖高，其發甚美且長，柔如天鵝絨，黑如鴉羽。
太監中分其發為兩股，置于耳後，編之成辮，乃挽一髻于頂上。
既挽成，以兩長針貫其中。
後乃盥面。
太後性如幼女，苟太監所為，有不如意者，必呶呶不休。
有香水十餘事，外又有香皂，洗面後，複以軟巾擦之，敷以花制之蜜油，繼複敷以淡紅香粉。
太後梳洗畢，回顧餘曰：“以餘之老，而梳洗精細若是，爾見之得無非笑？雖然，餘性喜修飾，且喜他人之修飾也。
餘見少女之修飾美者，餘心滋悅，蓋以是誠足令人年少耳。
”餘當告太後，謂其态頗類少艾，且甚美。
餘雖幼，殊不敢與之較。
太後喜谀辭，聆是言甚喜。
是日晨，餘欲探悉太後好惡所在，以此頗覺辛勤雲。
此後太後乃引餘入一室，并示餘珠寶所在。
室之三面有架，中積檀木盒甚多，珠寶藏其中焉。
盒之上各标黃簽，上書所藏之物。
室之右偏有盒一行，太後指謂餘曰：“此中珠寶，皆餘所日用者。
得間，爾一一視之，當知其所藏也。
此室内約有盒三千具，其外尚多，另儲别室。
餘得暇，亦将雲爾。
”旋又言曰：“吾甚惜爾不識字也。
不者，當以物單與爾，俾爾簽注。
”餘聞言驚甚，果誰謂餘不識字者，心頗欲知其人，然又不敢詢之太後。
遂告太後曰：“餘雖非士子，然嘗學問，略能寫讀。
苟以物單畀吾，當試習之也。
”太後曰：“實奇事，爾至此之第一日，曾有以爾毫不識字告者。
惟為何人，餘亦忘之矣。
”語時乃舉目四矚，吾意太後必知其人，特不欲語吾耳。
旋又曰：“午後有暇，當以物單示爾。
爾且取架之第一行内，其盒有五，來吾前！”吾如命取之，置案上。
太後先開第一盒，中藏極美之牡丹花，為珊瑚與寶玉所制，與真者無二。
花瓣系珊瑚，葉則寶玉，以細銅絲連綴成之。
太後乃取此花簪于右側。
太後又開一盒，中盛一蝴蝶。
此為太後所心裁，以珊瑚及玉綴之成瓣，瓣瓣下端有孔，銅絲穿其中。
此外兩盒，内藏手钏及戒指甚多，其形各異。
有金钏二，上鑲明珠。
又有兩钏，鑲以寶玉，金鍊系其上。
鍊之端亦垂寶玉。
其末一盒，則藏珠纓。
餘從未見有似之者，心甚愛之。
太後乃取其中之梅花式者，纓以小珠五，環大珠一，成梅花形。
其下系一珠，其下又一梅花，連累而成。
甚長。
太後懸之于外衣紐扣上。
值是時，有宮眷數人，持外衣數襲。
至太後前，俾其自擇。
太後視之，謂無一可稱身者，令持去，另易一他者來。
惟以餘視之，無不精美，色既鮮豔，刺繡複華麗也。
有頃，宮眷複持數襲至，太後乃于其中，選一海青色上繡仙鶴者，衣之。
臨鏡自視者久之。
複将所戴之玉蝴蝶取下而言曰：“餘于微末處，不厭精詳。
著此衣而戴玉蝴蝶，其色嫌綠，且恐其損吾衣也。
其置此盒中，另将三十五号中藏珠鶴者取來。
”餘于是複入珠寶房，适得盒之為三十五号者，乃取之置太後前。
太後啟盒，取一鶴出。
鶴全身以珠編成，其體為銀，鶴嘴為珊瑚。
珠之編紥絕精，不細察之，不能知其體之為銀也。
工極細，珠之光與形亦完美，太後乃取以戴之。
視之果都麗。
太後複取一紫色披肩衣外衣上，亦繡仙鶴。
至手帕、鞋子所繡者，無非鶴，視之幾如鶴人矣。
太後著衣方竟，光緒帝至，衣禮服，其制與官吏同，惟無頂翎耳。
帝跪太後前而呼之曰：“親爺爺吉祥！”宮中自帝以次，率以父稱太後，其故，蓋以太後極願為男，故命人亦以男呼之。
然此僅其特性中之一耳。
餘之見帝，其應緻敬與否，因未有告餘者，餘不得而知也。
繼思多禮，較之缺禮者為佳，行之當無妨。
然于太後前，例不得向他人緻敬，故拟俟帝或太後外出乃行之。
有頃，帝出至廳堂中，餘随其後而緻禮焉。
适太後亦以其時外出。
渠目吾，呈異色，一若大不豫者然。
然未有所言也。
時餘頗不自安。
繼念禮既多矣，此後絕不為之可也。
于是餘複入室，見一小太監捧黃盒甚多，置于室之左偏案上。
太後取小寶座坐之，此太監乃啟其盒，将盒内之黃紙封，一一呈之太後。
太後以牙刀揭而讀之，此乃各部尚書及各省督撫之封奏也。
帝複入室，立于案側。
太後讀畢，乃授之帝。
時餘方立于寶座後，觀帝覽奏章，一目了然，曆時甚速。
覽竟，一一複納之盒中。
當此時，内外靜肅，毫無聲息。
覽奏方竟，太監總管入，跪太後前而告曰：“駕已備矣。
太後旋即起立，行至室外，餘等随其後。
當下台階時，餘則掖其肋而行。
太後既登駕，帝與後暨餘等從之。
如常儀。
而太監婢仆等所持各物，一如餘第一日所見者。
既抵朝堂，餘等仍隐于屏風後。
而朝儀于是始矣。
時餘急欲知朝堂之情形，及所行者為何事，奈宮眷等時時不離餘之左右也。
後幸彼等與吾妹語，餘乃潛至屏風之角上。
其處有椅，可坐以休息，并得聞太後與諸大臣之言語。
婦女性喜窺探，蓋誠然矣。
朝堂之上段，以人衆語龐，不得悉其為何事也。
繼由屏風窺之，方見一将軍與太後語。
語畢，軍機入見，慶王為之領袖，與太後論簡放事。
有一名單，呈太後前，太後乃取名單，口擇數人焉。
慶王于時，又舉數人，奏太後曰：“此數人者，雖未列名單内，然亦應簡派，且覺人地之相宜也。
”太後曰：“甚善！任爾為之可也。
”旋又聞太後謂皇帝曰：“此舉當否？”：帝應曰：“是。
”于是名軍機及尚書退。
早朝畢。
餘等複由屏風出，至太後前。
太後謂頗思散步，藉吸新空氣焉。
時婢仆乃取太後之鏡，置于桌上。
太後于是取去頭飾，僅餘一髻矣。
餘思此頗适。
太後又欲易其玉花。
一太監授餘一盒，餘啟之，取出精美之珠花數枝于太後前。
太後取其一，簪于髻右，并取一玉蜻蜓，簪于髻左。
太後謂此種小花，渠愛之甚，去頭飾時，恒喜戴之。
時吾于側，悉心而觀。
忽念太後禦下之花，将何以處置之。
裝花之盒，因不知朝後太後複将易裝，并未攜來，繼念将如之何則可，且不知太後将作何語。
思至此窘甚。
乃忽有一太監，持盒至，見之大慰，餘随置花其中。
時皇帝已返宮，太監總管亦不之見。
太後登山時，且言且笑，一若世間困難事，以及境内需解決之重要問題，毫不足介之意者。
以餘所目睹者斷之，渠之性質，誠極溫和。
旋太後又回顧而言曰：“爾且視随餘後者，何其多也！”餘回首視之，果見諸人曾随太後赴朝堂者，皆一一從其後。
餘等行經一廣院後，旋至一遊廊。
廊瀕湖濱，作之字形，極長。
餘視之，不知其所屆終。
廊之全體，刻镂均極精麗。
廊間之天花闆上，悉懸電燈，夜間燃之，其景尤美。
太後步行極速，餘等力行，始克及之。
所有太監及婢仆等，悉行于太後之右。
僅有一太監之負黃緞椅者，得随太後之後。
此太監幾與太後之犬同，跬步不離左右。
至其所負之椅，則為太後步行時，用以休息者也。
行既久，餘已覺倦。
太後雖年老，其行仍速，毫無倦意。
太後詢餘：“若是宮者，果否悅之？與之起居，惬意也不？”餘告太後：“幸供驅使，誠大樂事。
此志萦夢寐間，曆有年所，今夢境果真，殊願足矣！” 及其既也，始抵一處，有大理石制之舟在焉。
而餘之精力殆竭。
餘之生平，從未有老妪如太後之強健者，誠無異乎馭臨華夏能治安之若是其久也。
此舟甚大，以一大理石所雕刻成者，但其中已盡損。
太後乃一指示吾輩，餘時方覽舟之破壞處。
太後曰：“爾等試觀窗上之彩色玻璃，與其美麗之圖畫，皆于一千九百年，為西兵所損，吾誠不欲修治之。
蓋于所身受者，頗不欲其遺忘，此大可紀念者也。
” 餘等立有頃，其負黃緞椅之太監，乃趨前，太後坐其上而休息焉。
值話語時，餘見有兩舟，甚大，而裝飾華麗者，移泊餘等前。
另有數舟，較小，随其後。
及其既近，餘見其制亦精美，視之如浮塔，雕刻甚佳。
塔之窗，悉懸紅紗簾，以綢飾之。
太後曰：“此即舟也，餘等必至湖之西岸，始進食焉。
”于是太後乃起立，行至湖濱，太監二人左右扶掖之。
既登舟，餘等皆随之。
舟之内，甚精美，紅木器用，布滿其中，上各置以綠緞墊褥。
各窗之外，有花盆無數。
座室後，有房兩間，太後命餘入内視之。
其一室之小者，為更衣室，滿置梳具。
其别一室，有榻二，椅數事，太後倦時，休息于是。
時太後居寶座，命餘等坐地闆上。
太監等随持紅緞褥來，俾餘等坐焉。
但著中服者，坐其上甚便。
惟餘所著之巴黎外褂，則殊不适，惟餘不欲言之耳。
餘拟易西服以旗衣，因其安适，且利于作事。
但不得太後旨，不敢易之。
惟太後見餘坐地闆上之不便狀，旋謂餘曰：“苟爾願立者，其起立，且可視舟之行吾後者。
”餘探首窗外，見皇後與諸宮眷等，方居後舟上。
彼舟棹而前，吾舟則後退以就之。
旋太後笑謂餘曰：“與爾一蘋果，爾其持此擲之。
”言時，即于桌中之盆内，取一枚授吾，吾力擲之，乃蘋果未達彼舟，而墜湖中矣。
太後太笑。
複語餘曰：“再試之。
”然終未達。
太後乃取一枚自擲之，蘋果自趨彼舟，擊一宮眷之首，于是諸人大笑。
餘複取蘋果戲擲之。
此外尚有數舟，無艙，太監等居其上。
另有一舟，婢仆乘之。
其餘則餐船也。
湖景甚美，日光照之，呈碧綠色。
吾語太後：“今見湖色，頗憶海洋中景況。
”太後曰：“爾旅行如是其久，尚猶未足，而戀戀于海洋耶？”爾且與吾共晨夕，毋得再适彼異土。
且願爾享受此湖風景，以代彼風濤險惡之海洋也。
”餘聞言，立允之。
且謂很侍起居。
至足樂也。
誠言之，餘心實樂是。
蓋以宮中風景之怡人，天氣之明媚，日光之燦爛，與夫太後之仁愛，育吾幾如慈母，使吾愛之之心，油然而生，與時俱進，而不自覺矣。
雖以巴黎之樂，餘所念念不忘者，今以欣悅之極，亦複不之記憶矣。
其後，餘等遂達湖之彼岸。
複有一溪，甚狹。
僅容一舟出入，兩岸遍植垂楊。
餘見此景，恍如中國小說中，曾有是者。
至此時，所有婢仆太監等，各攜箱簏，行于兩岸，僅皇後與餘等之舟，行于溪中。
太後曰：“不數分鐘，将抵一山麓矣。
”行近岸，有黃轎一，紅轎數具，遲于是焉。
餘等登岸，行至轎側，餘見太後之駕，并非晨間所用者。
其杠黃，由兩太監各以一杠置肩上負之行。
駕之四角，由四太監輔之。
太後方登時，語餘母曰：“吾賜爾與爾女以紅輿，并得用紅素。
此殊恩也，不輕賜人者。
”語時，皇後目視餘輩，吾知其意，囑餘等叩首謝也，乃如其言以為之。
并侍其登駕後，乃覓餘等所乘者。
讵餘等所用之太監，已各立于轎後，心甚奇之，并見轎杠上，已有吾等之名。
餘問太監以故，太監謂太後昨夜命為之也。
乘此轎登山，甚适。
餘見太後行于前，皇後随之。
上山時，其行甚險，蓋轎役之在後者，必舉轎過首，使其相平。
餘見之窘甚，頗虞其颠覆。
緻受損傷，時餘之太監行于側，餘謂之曰：“吾甚懼夫轎役之踣也。
”渠囑餘回顧，乃視彼等之轎，所有轎役之在後者，靡不舉轎杠以及于首，心稍釋。
渠并謂此種轎役，習練已熟，專拱驅使，毫無危險也。
回顧時，見宮眷等之轎随餘後，婢仆太監等行于道左，以是心大定。
久之乃至山巅。
餘等既扶太後下轎，乃随之至一極麗之宮殿内。
餘視之，頤和園中之最佳處也。
其名為清風閣，宮内有室兩間，四周皆窗也。
太後取其大者為餐室，其小者為梳妝室。
凡太後所至之處，蓋無不有其梳妝室也。
太後引餘等周覽各處，并示餘等所植之花。
花極美，随在有之。
時有大小太監告餘曰：“太後食物備矣。
”餘即外出，見有大黃盒二，内藏各種糖食水果甚多，一如昨日所述。
餘每次持碟二，往返九次始畢。
置于太後前之方桌上。
時太後方與餘母述其所植之花。
然語時，确又窺察餘之所為。
方餘置碟案中時，甚矜持，且以餘日前窺伺所得，知太後好惡之所在，乃将渠之悅愛者，一一置于其前。
太後笑謂餘曰：“爾所事甚佳，且爾何以知吾悅愛所在，而置之餘前也，果誰語爾者？”餘答以：“并無相告得，特日前窺伺所得，知何者為老祖宗所喜者耳。
”太後曰：“吾見爾，誠不似吾之左右，無往而不用心者。
彼等腦力，幾不若一禽鳥也。
”時太後進食甚健，并給吾糖食甚多，且囑吾即于其前食之，無妨也。
吾于是複謝之。
蓋以為多謝，終較少謝為佳，故時時憶之。
太後曰：“以後凡有所賜給，其事之小者，爾僅謂老祖宗謝謝可矣，不必叩首也。
”有頃，食畢。
乃命将盤盂持去，而謂餘曰：“今日應爾值班，故此等事屬爾，爾可取出，坐廊下自食之。
食物所餘者甚多，因餘不能盡之也。
倘爾悅此，可命爾之太監攜回室中也。
”餘于是将盤盂放之盒中，置廊下之桌上，并請皇後食之，餘不審此舉于理當否。
然苟試為之，與皇後固無損也。
皇後當謂甚美，渠将食之。
時餘方取一糖果置口中，忽聞太後呼餘名，餘急趨入見，太後方坐桌上，将進餐矣。
太後曰：“昨日勃蘭康夫人，尚有何所語耶？渠誠欣悅否？爾視外人，果愛吾否？吾意則不若是，外人恐終不忘光緒二十六年拳匪之亂也。
至謂此變，由吾守舊所緻，吾并不以為意。
惟謂中國必用西法，吾誠不明其故耳。
曾有西婦告爾，謂吾形容暴厲者否？餘聞是言，驚甚。
奚以方進餐時，特呼餘入而以此事見質也。
時太後狀極嚴肅，一若甚煩惱者。
餘當西人除贊美外，曾無他語答之。
并謂外人語我：“太後誠美，且極和藹也。
”太後聞之似悅。
即笑語餘曰：“西人語爾，固必若是。
謂爾主之良善，不過使爾聞之而欣慰耳。
餘所知者，較爾為廣，今餘亦不能再事煩惱。
惟中國之貧，一至于此，餘心恨之。
雖餘之左右，日以列強友愛中國相慰，餘終不之信。
惟願中國終有強盛之一日耳。
”時吾聆其言，似甚煩悶，不知所以答之。
僅以強盛終有其時，吾等皆甚盼之等語相慰。
其時，頗拟有所忠告，繼念方值盛怒，不知另俟機遇之為佳。
餘心甚憫太後，甚願舉世人對于彼之觀念，而為人所不敢言者告之，并陳世界大勢，輔其不逮。
然此時似有囑餘勿言者。
方太後語時，吾計之至熟。
其後，乃知苟有勸告，尚非其時也。
且餘愛太後日笃，極不願有以忤之。
必有一時，滿吾奢望。
今先探悉太後之為人何若，後乃思所以感化之，俾中國之能實行改革也。
餘立太後側，至其食畢始已。
太後乃以其圍巾與餘。
巾系綢制，方三尺，其色甚多。
其一角内折，一金制之蝴蝶在其上，蝶背有鈎，俾懸巾于領上者。
太後謂餘曰：“吾知爾必饑矣，其命皇後及諸宮眷來進餐，爾可擇所喜者，任意食之無妨也。
”此時餘實饑甚。
憶自晨五時興，僅略食早餐。
乃奔走不已。
至太後食時，日将傍午，而太後又緩緩食之，餘侍其側與之語也，頗意其将永不能畢之矣。
太後食肉，固甚多也。
時皇後立桌之首坐，餘則立于兩旁。
餘等以不欲争前也，故立于桌之彼端。
今日之食，與第一日所食者，無稍差異。
時太後入室梳沐，并易外衣，後複外出。
所易之衣，清素而華美，乃以淡紅與灰白絲織成。
行時，爍爍有光。
太後既出，乃言曰：“吾甚願視爾等之進食也，爾何故立于桌之彼端，美馔悉不在是，其速來此，近于皇後可也。
”餘等如其言，盡趨至桌之彼端。
太後立近餘側，并指一熏魚，囑餘試食之，此蓋彼所嗜也。
且言曰：“爾毋自外，今正爾與衆人競食時也，爾知之否？苟有不善視爾者，可告餘知之。
”語畢，乃出，謂将往散步。
餘時觀諸宮眷等，狀頗有不怿者，蓋以太後重視餘耳。
餘知彼等稍稍嫉餘，餘固未嘗介之意也。
食畢，餘乃随皇後左右。
因餘所應為之事，及應随太後與否，又不得而知之矣。
且以嫉餘者多，更事事加意，不願稍有舛誤，贻人笑柄。
時聞太後與太監語，詢執掌園事者為誰，謂彼等惰甚，樹枝頗有應修削者。
餘聞此，乃至太後前。
太後謂餘等曰：“凡事餘必躬與，不者，餘之花将盡萎矣。
彼等都不足恃，不知其果何所能也。
園之内，彼等應逐日周視之，凡枝葉之凋朽者，則當删削。
蓋彼等以久未懲治，而日疏之耳。
”太後複笑而言曰：“餘必不使彼等失望，凡有所希冀者，餘必予之。
”時餘默念此罪得毋土偶，焉有人而日希鞭笞者。
太後旋顧餘言曰：“爾曾目睹行刑否？”餘當告以幼時曾于陝西某縣署内，目睹一囚之被鞭笞者。
太後曰：“斯何足道，此囚之罪，尚不及太監之半，故懲治彼等，亦應視此囚為重。
”繼又囑餘與彼習骰子戲，因曩以習此者少，未能為之。
于是太後乃複入室，即頂間進餐處也。
室中有方桌一，及太後之小寶座，面南，太後坐于其上，而謂餘曰：“吾且示爾以戲此之術，爾視此圖，自忖能悉讀其字否？”餘當見有一圖，置桌上，其大小與桌同。
上敷色種種，圖之中，則書其法則焉。
所書者如下：此戲名八仙過海。
八仙之名，為呂仙、張仙、鐘仙、藍仙、韓仙、趙仙及鐵仙，此七仙者俱男，僅有一荷仙為女雲雲。
至圖上所繪者，則中國地圖也。
另有象牙竿八，對徑約寸半，厚約寸之四分之一，上镌八仙之名。
此戲可由八人為之：或四人各執兩仙以當八人焉。
圖之中，置一瓷盤，以六骰擲其中，而計其點之數。
如四人戲此，先以一人擲骰，計其點之數若幹，其點之最多者為三十六。
倘有得三十六點者，則其所執之仙，當至杭州，而遊覽其風景焉。
如執呂仙者，有三十六點，乃以呂仙置于杭州，再擲一次，以視其列一仙之所在。
故四人戲者，蔔擲兩次。
若八人，則人擲一次。
其點不同，則其所至之地亦不同。
數點之法，則取其成雙者，由一雙至于三雙。
最小之點，為雙一、雙二、雙三，苟有擲得者，則當遊配而出局焉。
其仙之遊行圖中，而無先至皇宮者，則勝。
餘既畢述之太後前，視其色甚喜，曰：“爾讵能如是，殊非餘意念所及。
此戲及餘所獨創，曾授宮眷三人，使習之。
教授時極艱阻，且又教之誦讀，俾作此戲。
而彼等習此，久久不成，餘亦因之氣沮矣。
”餘聞之，不圖宮眷輩之愚頑，一至于此。
初意彼等才智必憂，故餘于其前，辄未敢以中文自炫也。
餘等既入局，而太後殊順利，其所執之兩仙，悉在餘等前。
一宮眷語餘曰：“太後無不勝者，爾見之必奇愕。
”太後乃笑語餘曰：“爾決不能及餘之仙。
”又曰：“爾作此戲，乃第一日也，倘爾有一仙及餘之一，将有美物相贈，其速為之！”餘自思：必不能追至太後前，因相去太遠也。
但太後囑餘以所期之骰點，呼而擲之，故餘為之頗力。
惟雖如此，而擲出者仍不果是。
太後大悅。
至曆時已久，餘亦不之置念。
旋
”餘聞此言惑甚，既距太後如是其近，何步行時，乃如是其遠也。
當以此節詢之。
渠乃曰：“此室較小，居皇帝宮之左偏，本有一道，由此處直達太後之宮，已為太後斷絕，其故不可以告爾。
”繼又曰：“此室宜東向，不應面湖也。
”餘曰：“面湖風景甚佳，餘則樂其如是。
”渠笑而言曰：“稍待，爾當有所聞，乃知此處之不良也。
”餘聞其言驚甚，頗不願再有所詢問矣。
渠又謂皇帝之宮，即在吾等所居者之後，甚大，與太後宮相若。
由此室望之，可見其院中之樹，露出屋颠也。
渠又指皇帝宮後之居屋一所，較大而低，亦有廣院者，謂即皇後之宮。
宮旁另有兩宅，為之左右翼。
渠指其左者而言曰：“皇妃居于是焉，此兩宮間，本有道路，老佛爺封閉之。
以是故，帝之與後，不經太後前，不能往來也。
”餘聞此言，意太後出此，特以之監視彼等之行為耳。
是實餘所罕聞，而不能思其故者。
且恐李太監再以此等事見告。
遂謂之曰：“餘疲甚，頗思休息矣。
”渠聞之乃退。
去後，餘乃得入室。
舉目四矚，覺布置精美悅目。
所有器用，俱紅木制，各蒙以紅緞墊褥。
窗上悉退紅絲簾。
室之大小各相似。
窗前為炕，即榻也。
砌之以磚，上亦蒙以紅木。
榻上有竿，甚高，闆片駕其上，相交作十字形，紅絲帳懸焉。
其餘諸炕，其制甚奇，前面有洞，冬令置火于中，炙磚使熱。
日間有物如幾，置其上。
夜則去之。
次日餘于五鐘興，并開窗遠矚。
時甫黎明，天作深紅色，反照湖中。
湖波不揚，萬籁俱寂。
此景誠足怡人！遠見太後之牡丹山，載牡丹殆遍，其景尤美。
餘立即著衣，以往太後宮。
時皇後坐于廊下，餘乃與之請晨安焉。
皇妃亦在坐，餘并未與之周旋，蓋有所受命也。
其意或以宮妃不足齒于侪輩欤？此外尚有宮眷數人，多餘所未見者，皇後一一為餘介紹。
且告餘曰：“彼等亦宮眷也。
”佥滿人貴族女，甚都麗。
皇後又謂此十人，均初入宮學習者，不得近太後側雲。
所著之衣，均滿式中之華美者，其服制與皇後同。
餘與此宮眷相談數語後，即随皇後入内，于此遇慶王之四格格，年念四而孀者也。
及所謂袁大奶奶者，亦嫠歸，太後之侄媳也。
彼等以預備太後用物故，殊忙碌。
皇後告餘等，宜即入太後寝室，助其穿著。
乃入見太後而呼之曰：“老祖宗吉祥！”時太後仍卧床上，視餘等而笑，問夜眠安否？當以“安适”對。
但餘自思夜眠固甚适，惟為時太短，尚不及半。
且曰昨事太辛勤，殊不之慣。
加以奔走為勞，人幾跛矣。
太後習慣，必和衣眠，故著衣時，以襪為首。
襪絲制，白色，以一錦帶束之踝上。
但太後雖和衣以眠，然日必易之，取其潔也。
是後著一淡紅色之内衫，質甚柔，外加一短綢袍，上繡竹葉。
太後晨興時，率著拖鞋，故亦不衣長褂。
衣畢，太後乃趨一窗前，其下有長桌二，梳具布滿其上。
方太後梳洗時，謂餘母曰：“餘之卧床，極不願婢仆太監等鋪疊，以其穢也。
故此等事，必令宮眷等為之。
”時餘與妹方立其旁，太後顧餘姊妹曰：“爾等慎無以為宮眷而執婢役之事也。
須知以吾之老，為爾祖母不難。
稍有服役，尚無所損。
且至值班時，爾等僅需監視。
俾他人為之，固不必躬與其事也。
”又顧餘曰：“德菱，爾可以助餘者甚多，吾将使爾為宮眷領袖。
西婦朝見時，爾可為吾譯人，由爾布置一切，餘事毋庸多為之。
且吾之珠寶，亦需爾掌管，煩重事不必為之也。
龍菱則選一可任者任之。
此外尚有四格格及袁大奶奶，與爾等而為四，各事可協為之。
至對于彼等，亦不必過事謙捴。
苟有無禮于爾等者，可告餘知之。
”餘聞命樂甚，但必先辭職，于理始當。
乃緻辭太後前，謝其榮命之恩，并自陳淺陋，恐不足以當重任，願退随宮眷後，悉心惕勵，俾供鞭策。
乃太後不俟言畢，笑謂餘曰：“速毋言，爾何謙捴若是？于此可見爾之敏慧過人，而毫無自負心也。
滿人婦女中，竟有完美似爾者，誠足令餘驚異。
爾雖離國久，而于此小節，亦複知之甚稔。
”太後之為人，極喜笑谑語。
旋又囑餘且試為之。
苟不能是，必責诟餘，而令他人代之雲。
語畢，吾乃受職。
旋之卧榻前，觀其鋪置之如何，始悉其事固甚易也。
此事今屬餘分内，特監視之，以俟其事畢。
方太後下榻時，太監等乃取其衾曝之院中。
繼以帚掃床，鋪氈其上。
氈之上置厚褥三，俱黃錦緞制者。
其上又布軟綢被單種種，其色各異。
上又蒙黃緞被單，單繡金龍及綠雲。
太後之枕頭甚多，刺繡極美。
日間均置之床上。
另有一枕，内裝茶葉，太後率枕之，謂可以明目。
此外又有一枕，其式甚奇，長約十二寸，其中有洞，約三寸見方。
枕中所盛者，為曝幹之花。
雲太後卧時，置耳洞中，可聞聲息。
餘意太後用是，蓋無人敢至其前者矣。
黃緞被單上，有被六，其色為月白、為棗紅、為綠、為淡紅、為青、為紫，各各相疊。
床為木制，雕刻極精，懸白色繡花绉紗帳其上。
床架上懸綢袋甚多，内盛香料。
惟香味太濃，嗅之幾令人病，其後乃慣之。
太後又喜麝香，亦時時用之。
鋪床約費時十五分鐘乃畢。
回首見太後方理發也。
餘乃趨侍太後旁，視太監為之梳之。
太後年雖高，其發甚美且長，柔如天鵝絨，黑如鴉羽。
太監中分其發為兩股，置于耳後，編之成辮，乃挽一髻于頂上。
既挽成，以兩長針貫其中。
後乃盥面。
太後性如幼女，苟太監所為，有不如意者，必呶呶不休。
有香水十餘事，外又有香皂，洗面後，複以軟巾擦之，敷以花制之蜜油，繼複敷以淡紅香粉。
太後梳洗畢，回顧餘曰：“以餘之老，而梳洗精細若是，爾見之得無非笑？雖然，餘性喜修飾，且喜他人之修飾也。
餘見少女之修飾美者，餘心滋悅，蓋以是誠足令人年少耳。
”餘當告太後，謂其态頗類少艾，且甚美。
餘雖幼，殊不敢與之較。
太後喜谀辭，聆是言甚喜。
是日晨，餘欲探悉太後好惡所在，以此頗覺辛勤雲。
此後太後乃引餘入一室，并示餘珠寶所在。
室之三面有架，中積檀木盒甚多，珠寶藏其中焉。
盒之上各标黃簽，上書所藏之物。
室之右偏有盒一行，太後指謂餘曰：“此中珠寶，皆餘所日用者。
得間，爾一一視之，當知其所藏也。
此室内約有盒三千具，其外尚多，另儲别室。
餘得暇，亦将雲爾。
”旋又言曰：“吾甚惜爾不識字也。
不者，當以物單與爾，俾爾簽注。
”餘聞言驚甚，果誰謂餘不識字者，心頗欲知其人，然又不敢詢之太後。
遂告太後曰：“餘雖非士子，然嘗學問，略能寫讀。
苟以物單畀吾，當試習之也。
”太後曰：“實奇事，爾至此之第一日，曾有以爾毫不識字告者。
惟為何人，餘亦忘之矣。
”語時乃舉目四矚，吾意太後必知其人，特不欲語吾耳。
旋又曰：“午後有暇，當以物單示爾。
爾且取架之第一行内，其盒有五，來吾前！”吾如命取之，置案上。
太後先開第一盒，中藏極美之牡丹花，為珊瑚與寶玉所制，與真者無二。
花瓣系珊瑚，葉則寶玉，以細銅絲連綴成之。
太後乃取此花簪于右側。
太後又開一盒，中盛一蝴蝶。
此為太後所心裁，以珊瑚及玉綴之成瓣，瓣瓣下端有孔，銅絲穿其中。
此外兩盒，内藏手钏及戒指甚多，其形各異。
有金钏二，上鑲明珠。
又有兩钏，鑲以寶玉，金鍊系其上。
鍊之端亦垂寶玉。
其末一盒，則藏珠纓。
餘從未見有似之者，心甚愛之。
太後乃取其中之梅花式者，纓以小珠五，環大珠一，成梅花形。
其下系一珠，其下又一梅花，連累而成。
甚長。
太後懸之于外衣紐扣上。
值是時，有宮眷數人，持外衣數襲。
至太後前，俾其自擇。
太後視之，謂無一可稱身者，令持去，另易一他者來。
惟以餘視之，無不精美，色既鮮豔，刺繡複華麗也。
有頃，宮眷複持數襲至，太後乃于其中，選一海青色上繡仙鶴者，衣之。
臨鏡自視者久之。
複将所戴之玉蝴蝶取下而言曰：“餘于微末處，不厭精詳。
著此衣而戴玉蝴蝶，其色嫌綠，且恐其損吾衣也。
其置此盒中，另将三十五号中藏珠鶴者取來。
”餘于是複入珠寶房，适得盒之為三十五号者，乃取之置太後前。
太後啟盒，取一鶴出。
鶴全身以珠編成，其體為銀，鶴嘴為珊瑚。
珠之編紥絕精，不細察之，不能知其體之為銀也。
工極細，珠之光與形亦完美，太後乃取以戴之。
視之果都麗。
太後複取一紫色披肩衣外衣上，亦繡仙鶴。
至手帕、鞋子所繡者，無非鶴，視之幾如鶴人矣。
太後著衣方竟，光緒帝至，衣禮服，其制與官吏同，惟無頂翎耳。
帝跪太後前而呼之曰：“親爺爺吉祥！”宮中自帝以次，率以父稱太後，其故，蓋以太後極願為男，故命人亦以男呼之。
然此僅其特性中之一耳。
餘之見帝，其應緻敬與否，因未有告餘者，餘不得而知也。
繼思多禮，較之缺禮者為佳，行之當無妨。
然于太後前，例不得向他人緻敬，故拟俟帝或太後外出乃行之。
有頃，帝出至廳堂中，餘随其後而緻禮焉。
适太後亦以其時外出。
渠目吾，呈異色，一若大不豫者然。
然未有所言也。
時餘頗不自安。
繼念禮既多矣，此後絕不為之可也。
于是餘複入室，見一小太監捧黃盒甚多，置于室之左偏案上。
太後取小寶座坐之，此太監乃啟其盒，将盒内之黃紙封，一一呈之太後。
太後以牙刀揭而讀之，此乃各部尚書及各省督撫之封奏也。
帝複入室，立于案側。
太後讀畢，乃授之帝。
時餘方立于寶座後，觀帝覽奏章，一目了然，曆時甚速。
覽竟，一一複納之盒中。
當此時，内外靜肅，毫無聲息。
覽奏方竟，太監總管入，跪太後前而告曰：“駕已備矣。
太後旋即起立，行至室外，餘等随其後。
當下台階時，餘則掖其肋而行。
太後既登駕，帝與後暨餘等從之。
如常儀。
而太監婢仆等所持各物，一如餘第一日所見者。
既抵朝堂，餘等仍隐于屏風後。
而朝儀于是始矣。
時餘急欲知朝堂之情形，及所行者為何事，奈宮眷等時時不離餘之左右也。
後幸彼等與吾妹語，餘乃潛至屏風之角上。
其處有椅，可坐以休息，并得聞太後與諸大臣之言語。
婦女性喜窺探，蓋誠然矣。
朝堂之上段，以人衆語龐，不得悉其為何事也。
繼由屏風窺之，方見一将軍與太後語。
語畢，軍機入見，慶王為之領袖，與太後論簡放事。
有一名單，呈太後前，太後乃取名單，口擇數人焉。
慶王于時，又舉數人，奏太後曰：“此數人者，雖未列名單内，然亦應簡派，且覺人地之相宜也。
”太後曰：“甚善！任爾為之可也。
”旋又聞太後謂皇帝曰：“此舉當否？”：帝應曰：“是。
”于是名軍機及尚書退。
早朝畢。
餘等複由屏風出，至太後前。
太後謂頗思散步，藉吸新空氣焉。
時婢仆乃取太後之鏡，置于桌上。
太後于是取去頭飾，僅餘一髻矣。
餘思此頗适。
太後又欲易其玉花。
一太監授餘一盒，餘啟之，取出精美之珠花數枝于太後前。
太後取其一，簪于髻右，并取一玉蜻蜓，簪于髻左。
太後謂此種小花，渠愛之甚，去頭飾時，恒喜戴之。
時吾于側，悉心而觀。
忽念太後禦下之花，将何以處置之。
裝花之盒，因不知朝後太後複将易裝，并未攜來，繼念将如之何則可，且不知太後将作何語。
思至此窘甚。
乃忽有一太監，持盒至，見之大慰，餘随置花其中。
時皇帝已返宮，太監總管亦不之見。
太後登山時，且言且笑，一若世間困難事，以及境内需解決之重要問題，毫不足介之意者。
以餘所目睹者斷之，渠之性質，誠極溫和。
旋太後又回顧而言曰：“爾且視随餘後者，何其多也！”餘回首視之，果見諸人曾随太後赴朝堂者，皆一一從其後。
餘等行經一廣院後，旋至一遊廊。
廊瀕湖濱，作之字形，極長。
餘視之，不知其所屆終。
廊之全體，刻镂均極精麗。
廊間之天花闆上，悉懸電燈，夜間燃之，其景尤美。
太後步行極速，餘等力行，始克及之。
所有太監及婢仆等，悉行于太後之右。
僅有一太監之負黃緞椅者，得随太後之後。
此太監幾與太後之犬同，跬步不離左右。
至其所負之椅，則為太後步行時，用以休息者也。
行既久，餘已覺倦。
太後雖年老，其行仍速，毫無倦意。
太後詢餘：“若是宮者，果否悅之？與之起居，惬意也不？”餘告太後：“幸供驅使，誠大樂事。
此志萦夢寐間，曆有年所，今夢境果真，殊願足矣！” 及其既也，始抵一處，有大理石制之舟在焉。
而餘之精力殆竭。
餘之生平，從未有老妪如太後之強健者，誠無異乎馭臨華夏能治安之若是其久也。
此舟甚大，以一大理石所雕刻成者，但其中已盡損。
太後乃一指示吾輩，餘時方覽舟之破壞處。
太後曰：“爾等試觀窗上之彩色玻璃，與其美麗之圖畫，皆于一千九百年，為西兵所損，吾誠不欲修治之。
蓋于所身受者，頗不欲其遺忘，此大可紀念者也。
” 餘等立有頃，其負黃緞椅之太監，乃趨前，太後坐其上而休息焉。
值話語時，餘見有兩舟，甚大，而裝飾華麗者，移泊餘等前。
另有數舟，較小，随其後。
及其既近，餘見其制亦精美，視之如浮塔，雕刻甚佳。
塔之窗，悉懸紅紗簾，以綢飾之。
太後曰：“此即舟也，餘等必至湖之西岸，始進食焉。
”于是太後乃起立，行至湖濱，太監二人左右扶掖之。
既登舟，餘等皆随之。
舟之内，甚精美，紅木器用，布滿其中，上各置以綠緞墊褥。
各窗之外，有花盆無數。
座室後，有房兩間，太後命餘入内視之。
其一室之小者，為更衣室，滿置梳具。
其别一室，有榻二，椅數事，太後倦時，休息于是。
時太後居寶座，命餘等坐地闆上。
太監等随持紅緞褥來，俾餘等坐焉。
但著中服者，坐其上甚便。
惟餘所著之巴黎外褂，則殊不适，惟餘不欲言之耳。
餘拟易西服以旗衣，因其安适，且利于作事。
但不得太後旨，不敢易之。
惟太後見餘坐地闆上之不便狀，旋謂餘曰：“苟爾願立者，其起立，且可視舟之行吾後者。
”餘探首窗外，見皇後與諸宮眷等，方居後舟上。
彼舟棹而前，吾舟則後退以就之。
旋太後笑謂餘曰：“與爾一蘋果，爾其持此擲之。
”言時，即于桌中之盆内，取一枚授吾，吾力擲之，乃蘋果未達彼舟，而墜湖中矣。
太後太笑。
複語餘曰：“再試之。
”然終未達。
太後乃取一枚自擲之，蘋果自趨彼舟，擊一宮眷之首，于是諸人大笑。
餘複取蘋果戲擲之。
此外尚有數舟，無艙，太監等居其上。
另有一舟，婢仆乘之。
其餘則餐船也。
湖景甚美，日光照之，呈碧綠色。
吾語太後：“今見湖色，頗憶海洋中景況。
”太後曰：“爾旅行如是其久，尚猶未足，而戀戀于海洋耶？”爾且與吾共晨夕，毋得再适彼異土。
且願爾享受此湖風景，以代彼風濤險惡之海洋也。
”餘聞言，立允之。
且謂很侍起居。
至足樂也。
誠言之，餘心實樂是。
蓋以宮中風景之怡人，天氣之明媚，日光之燦爛，與夫太後之仁愛，育吾幾如慈母，使吾愛之之心，油然而生，與時俱進，而不自覺矣。
雖以巴黎之樂，餘所念念不忘者，今以欣悅之極，亦複不之記憶矣。
其後，餘等遂達湖之彼岸。
複有一溪，甚狹。
僅容一舟出入，兩岸遍植垂楊。
餘見此景，恍如中國小說中，曾有是者。
至此時，所有婢仆太監等，各攜箱簏，行于兩岸，僅皇後與餘等之舟，行于溪中。
太後曰：“不數分鐘，将抵一山麓矣。
”行近岸，有黃轎一，紅轎數具，遲于是焉。
餘等登岸，行至轎側，餘見太後之駕，并非晨間所用者。
其杠黃，由兩太監各以一杠置肩上負之行。
駕之四角，由四太監輔之。
太後方登時，語餘母曰：“吾賜爾與爾女以紅輿，并得用紅素。
此殊恩也，不輕賜人者。
”語時，皇後目視餘輩，吾知其意，囑餘等叩首謝也，乃如其言以為之。
并侍其登駕後，乃覓餘等所乘者。
讵餘等所用之太監，已各立于轎後，心甚奇之，并見轎杠上，已有吾等之名。
餘問太監以故，太監謂太後昨夜命為之也。
乘此轎登山，甚适。
餘見太後行于前，皇後随之。
上山時，其行甚險，蓋轎役之在後者，必舉轎過首，使其相平。
餘見之窘甚，頗虞其颠覆。
緻受損傷，時餘之太監行于側，餘謂之曰：“吾甚懼夫轎役之踣也。
”渠囑餘回顧，乃視彼等之轎，所有轎役之在後者，靡不舉轎杠以及于首，心稍釋。
渠并謂此種轎役，習練已熟，專拱驅使，毫無危險也。
回顧時，見宮眷等之轎随餘後，婢仆太監等行于道左，以是心大定。
久之乃至山巅。
餘等既扶太後下轎，乃随之至一極麗之宮殿内。
餘視之，頤和園中之最佳處也。
其名為清風閣，宮内有室兩間，四周皆窗也。
太後取其大者為餐室，其小者為梳妝室。
凡太後所至之處，蓋無不有其梳妝室也。
太後引餘等周覽各處，并示餘等所植之花。
花極美，随在有之。
時有大小太監告餘曰：“太後食物備矣。
”餘即外出，見有大黃盒二，内藏各種糖食水果甚多，一如昨日所述。
餘每次持碟二，往返九次始畢。
置于太後前之方桌上。
時太後方與餘母述其所植之花。
然語時，确又窺察餘之所為。
方餘置碟案中時，甚矜持，且以餘日前窺伺所得，知太後好惡之所在，乃将渠之悅愛者，一一置于其前。
太後笑謂餘曰：“爾所事甚佳，且爾何以知吾悅愛所在，而置之餘前也，果誰語爾者？”餘答以：“并無相告得，特日前窺伺所得，知何者為老祖宗所喜者耳。
”太後曰：“吾見爾，誠不似吾之左右，無往而不用心者。
彼等腦力，幾不若一禽鳥也。
”時太後進食甚健，并給吾糖食甚多，且囑吾即于其前食之，無妨也。
吾于是複謝之。
蓋以為多謝，終較少謝為佳，故時時憶之。
太後曰：“以後凡有所賜給，其事之小者，爾僅謂老祖宗謝謝可矣，不必叩首也。
”有頃，食畢。
乃命将盤盂持去，而謂餘曰：“今日應爾值班，故此等事屬爾，爾可取出，坐廊下自食之。
食物所餘者甚多，因餘不能盡之也。
倘爾悅此，可命爾之太監攜回室中也。
”餘于是将盤盂放之盒中，置廊下之桌上，并請皇後食之，餘不審此舉于理當否。
然苟試為之，與皇後固無損也。
皇後當謂甚美，渠将食之。
時餘方取一糖果置口中，忽聞太後呼餘名，餘急趨入見，太後方坐桌上，将進餐矣。
太後曰：“昨日勃蘭康夫人，尚有何所語耶？渠誠欣悅否？爾視外人，果愛吾否？吾意則不若是，外人恐終不忘光緒二十六年拳匪之亂也。
至謂此變，由吾守舊所緻，吾并不以為意。
惟謂中國必用西法，吾誠不明其故耳。
曾有西婦告爾，謂吾形容暴厲者否？餘聞是言，驚甚。
奚以方進餐時，特呼餘入而以此事見質也。
時太後狀極嚴肅，一若甚煩惱者。
餘當西人除贊美外，曾無他語答之。
并謂外人語我：“太後誠美，且極和藹也。
”太後聞之似悅。
即笑語餘曰：“西人語爾，固必若是。
謂爾主之良善，不過使爾聞之而欣慰耳。
餘所知者，較爾為廣，今餘亦不能再事煩惱。
惟中國之貧，一至于此，餘心恨之。
雖餘之左右，日以列強友愛中國相慰，餘終不之信。
惟願中國終有強盛之一日耳。
”時吾聆其言，似甚煩悶，不知所以答之。
僅以強盛終有其時，吾等皆甚盼之等語相慰。
其時，頗拟有所忠告，繼念方值盛怒，不知另俟機遇之為佳。
餘心甚憫太後，甚願舉世人對于彼之觀念，而為人所不敢言者告之，并陳世界大勢，輔其不逮。
然此時似有囑餘勿言者。
方太後語時，吾計之至熟。
其後，乃知苟有勸告，尚非其時也。
且餘愛太後日笃，極不願有以忤之。
必有一時，滿吾奢望。
今先探悉太後之為人何若，後乃思所以感化之，俾中國之能實行改革也。
餘立太後側，至其食畢始已。
太後乃以其圍巾與餘。
巾系綢制，方三尺，其色甚多。
其一角内折，一金制之蝴蝶在其上，蝶背有鈎，俾懸巾于領上者。
太後謂餘曰：“吾知爾必饑矣，其命皇後及諸宮眷來進餐，爾可擇所喜者，任意食之無妨也。
”此時餘實饑甚。
憶自晨五時興，僅略食早餐。
乃奔走不已。
至太後食時，日将傍午，而太後又緩緩食之，餘侍其側與之語也，頗意其将永不能畢之矣。
太後食肉，固甚多也。
時皇後立桌之首坐，餘則立于兩旁。
餘等以不欲争前也，故立于桌之彼端。
今日之食，與第一日所食者，無稍差異。
時太後入室梳沐，并易外衣，後複外出。
所易之衣，清素而華美，乃以淡紅與灰白絲織成。
行時，爍爍有光。
太後既出，乃言曰：“吾甚願視爾等之進食也，爾何故立于桌之彼端，美馔悉不在是，其速來此，近于皇後可也。
”餘等如其言，盡趨至桌之彼端。
太後立近餘側，并指一熏魚，囑餘試食之，此蓋彼所嗜也。
且言曰：“爾毋自外，今正爾與衆人競食時也，爾知之否？苟有不善視爾者，可告餘知之。
”語畢，乃出，謂将往散步。
餘時觀諸宮眷等，狀頗有不怿者，蓋以太後重視餘耳。
餘知彼等稍稍嫉餘，餘固未嘗介之意也。
食畢，餘乃随皇後左右。
因餘所應為之事，及應随太後與否，又不得而知之矣。
且以嫉餘者多，更事事加意，不願稍有舛誤，贻人笑柄。
時聞太後與太監語，詢執掌園事者為誰，謂彼等惰甚，樹枝頗有應修削者。
餘聞此，乃至太後前。
太後謂餘等曰：“凡事餘必躬與，不者，餘之花将盡萎矣。
彼等都不足恃，不知其果何所能也。
園之内，彼等應逐日周視之，凡枝葉之凋朽者，則當删削。
蓋彼等以久未懲治，而日疏之耳。
”太後複笑而言曰：“餘必不使彼等失望，凡有所希冀者，餘必予之。
”時餘默念此罪得毋土偶，焉有人而日希鞭笞者。
太後旋顧餘言曰：“爾曾目睹行刑否？”餘當告以幼時曾于陝西某縣署内，目睹一囚之被鞭笞者。
太後曰：“斯何足道，此囚之罪，尚不及太監之半，故懲治彼等，亦應視此囚為重。
”繼又囑餘與彼習骰子戲，因曩以習此者少，未能為之。
于是太後乃複入室，即頂間進餐處也。
室中有方桌一，及太後之小寶座，面南，太後坐于其上，而謂餘曰：“吾且示爾以戲此之術，爾視此圖，自忖能悉讀其字否？”餘當見有一圖，置桌上，其大小與桌同。
上敷色種種，圖之中，則書其法則焉。
所書者如下：此戲名八仙過海。
八仙之名，為呂仙、張仙、鐘仙、藍仙、韓仙、趙仙及鐵仙，此七仙者俱男，僅有一荷仙為女雲雲。
至圖上所繪者，則中國地圖也。
另有象牙竿八，對徑約寸半，厚約寸之四分之一，上镌八仙之名。
此戲可由八人為之：或四人各執兩仙以當八人焉。
圖之中，置一瓷盤，以六骰擲其中，而計其點之數。
如四人戲此，先以一人擲骰，計其點之數若幹，其點之最多者為三十六。
倘有得三十六點者，則其所執之仙，當至杭州，而遊覽其風景焉。
如執呂仙者，有三十六點，乃以呂仙置于杭州，再擲一次，以視其列一仙之所在。
故四人戲者，蔔擲兩次。
若八人，則人擲一次。
其點不同，則其所至之地亦不同。
數點之法，則取其成雙者，由一雙至于三雙。
最小之點，為雙一、雙二、雙三，苟有擲得者，則當遊配而出局焉。
其仙之遊行圖中，而無先至皇宮者，則勝。
餘既畢述之太後前，視其色甚喜，曰：“爾讵能如是，殊非餘意念所及。
此戲及餘所獨創，曾授宮眷三人，使習之。
教授時極艱阻，且又教之誦讀，俾作此戲。
而彼等習此，久久不成，餘亦因之氣沮矣。
”餘聞之，不圖宮眷輩之愚頑，一至于此。
初意彼等才智必憂，故餘于其前，辄未敢以中文自炫也。
餘等既入局，而太後殊順利，其所執之兩仙，悉在餘等前。
一宮眷語餘曰：“太後無不勝者，爾見之必奇愕。
”太後乃笑語餘曰：“爾決不能及餘之仙。
”又曰：“爾作此戲，乃第一日也，倘爾有一仙及餘之一，将有美物相贈，其速為之！”餘自思：必不能追至太後前，因相去太遠也。
但太後囑餘以所期之骰點，呼而擲之，故餘為之頗力。
惟雖如此，而擲出者仍不果是。
太後大悅。
至曆時已久，餘亦不之置念。
旋
