第一回
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虎往高恒背後一趴，高恒說道：“你怎麼這麼重啊？”金頭虎說道：“千金小姐嗎，怎麼會不重呢？”高恒一回頭，看傻
小子肚大腰粗，鼻涕哈啦子滴了高恒一脖子。
高恒遂破風踏浪，三十餘丈到稻田地，背出有十餘丈去，高恒在水内一打漩，金頭虎說道：“你這是怎麼啦？”高恒說道：“勝老伯父給介紹，我稱謂你賈大哥，你說：‘小子，不用磕頭啦。
’連禮都不還；你說我是水怪的兒子有七次。
你喝水不喝水呀？”賈明說道：“高恒，咱是父往子交。
你爸爸跟我爸爸有交情，咱是自己弟兄。
”高恒說道：“我沒聽說過。
你喝點水吧。
”賈明說：“得啦，我不會說話，我是渾人。
”高恒說道：“你渾為什麼不罵你自己呢？”高恒又說道：“傻小子你洗澡不洗呀？”金頭虎說道：“我摟住你的脖子。
”高恒說道：“你摟住我脖子，我縮下去。
”金頭虎說道：“你要縮下去，我就幹啦。
你要什麼面子？你就說吧。
”高恒說道：“你脆脆的叫三聲高大叔，我就将你背到稻田地去。
”賈明說道：“别呀，高賢弟，那黃三太、楊香五都和我玩笑，我一叫你高大叔，以後他們均該笑我啦。
”高恒說道：“不叫，我就叫你洗澡、喝水。
”金頭虎說道：“我慢慢叫吧。
”高恒說道：“不成，非得大聲音不可，總得叫勝老伯和大衆都聽見。
”金頭虎喊叫：“勝三大伯，小孩要在水内耍我！”勝爺心中思索：我叫他賢侄，他還挑眼呢，你罵他他焉能饒你呢？遂叫道：“高賢侄，把他恕過了吧！水火無情。
”金頭虎又喊道：“黃三哥給講講情吧！高恒要耍我呢。
”三太說道：“高賢弟，将他背過來吧，看在我們爺們面上。
”金頭虎在高恒背後說道：“得啦，兄弟，老的少的面子，還不背過去嗎？”高恒遂用雙手一分水，将金頭虎背至稻田地。
高恒一晃身，賈明就站在尺深的水内，遂又說道：“高恒小子，你是我的高大叔哇？我是你的爺爺。
小子，咱倆滾滾吧。
”高恒用手一指東岸道：“你還得回去呢，你出得去嗎？”金頭虎當時這就忙給高恒作揖道：“兄弟我錯啦，我忘了還得回去啦。
” 勝爺說道：“高賢侄，會凫此水，就是你一人嗎？”高恒答道：“勝老伯父，我知道的就有三個人。
第一位，台灣省國王張奇善。
那台灣省有黑水潭，有白水潭，有漩渦之水。
張奇善有金背劈水電光寶刀，他會凫漩渦之水。
第二位就是蓮花湖四十寨總轄寨主萬丈翻波浪韓秀。
第三位就是小侄男我了。
除去我們三人之外，再不知有誰會凫此水。
江洋大盜善于遊泳者，腰間拴上繩子，人入水中，都上不來，必得要用繩子提上來。
勝老伯父，由此往西三裡之遙，俱都是稻田地，直達山根，并無險阻。
小侄男我将您送進去如何？”勝爺說道：“這倒不必。
皆因賢侄你出來工夫很大啦，恐怕你的天倫挂念。
我們爺兒幾個隻可慢慢進去，但是今晚四更天，賢侄你可千萬來接我們，秦尤與國寶無論在此山中否，我們四更天一定要出蓮花湖。
你到那時候千萬可前來，将我們接出去。
你如果要是不來接我們，我們就如同失了手足一般。
賢侄這台戲，全仗着你唱呢，千萬你可别不來呀，到了時候别叫我們大家失望。
”高恒答道：“勝老伯父，你老人家不願意叫我跟着進山，我也明白，您恐怕我出什麼差錯。
”勝爺聞聽，捋髯笑道：“好一個聰明智慧的賢侄，真木愧竹坡的後人。
如此你就回家吧，以免你的父母挂念，到時候必來接我們。
”勝爺又說道：“賢侄千萬别忘了。
” 高恒說道：“勝老伯父，說一句不幸之話，到了那時候，我家中就是出了塌天之禍，火燒着房子，我也不能誤您的事，我也得來接你老人家來。
因是我父與您是換命的朋友，您用得着小侄男，小侄男就是死了，都不怕的。
咱爺們還是在這地方見面，不見不散。
”高恒說畢，對着大家施禮：“小侄男就此回家去了。
”勝爺說道：“你見了你的天倫，就提神镖将勝英問候。
你天倫要問你我來此的原因，你告訴你天倫一遍，到四更時分，你天倫好放你出來接我們。
并告訴你天倫，千萬别上蓮花湖來。
皆因為你們祖籍于此，食毛踐土，倘事一露，恐其與韓寨主結下仇恨，諸多不便。
千萬千萬。
”高恒連連點頭，複與勝爺抱拳，翻身跳下水去。
金頭虎喊叫：“高恒準是水怪的兒子，粘魚姥姥的外孫子，就是怕紀小堂。
”三太說道：“你叫他聽見，你又得矮下一輩去。
”金頭虎說道：“那可沒準，平了蓮花湖，打橋上過去，又用不了魚怪的兒子啦。
”三十餘丈遠之河，高恒一個猛子，已經到了東岸啦，對着勝爺大家點了點頭，伸手摘下五尾金色鯉魚，連蹦帶跑的回家去了，暫且不提。
列位，金頭虎說高恒是魚精的兒子，還真叫傻小子給猜着啦。
那麼高恒十三四歲的小孩子，為何這麼大水性呢？有人急待要問，那高恒的水性乃是生而知之，并不是練來的水性嗎？ 且聽下文慢慢表來。
那高竹坡曩者曾與勝爺在真武頂山上開設镖局，高竹坡為人精明強幹，武技超群。
勝爺向來愛才，見了藝業精強、品行端正的人，必要親近，分财多與，在所不惜。
高竹坡的為人更是廉爽自愛，東夥在一處情投意洽，遂結了金蘭之好。
那镖行人的規矩，都是三年一回家，勝爺因為高竹坡年輕，并且膝下後嗣猶虛，卻叫他一年一回家。
不但一年一回家，而且分金多與，勝爺對老兄弟更有錢财上一份厚道，是以高竹坡與勝爺相聚數載之久，居然成為富室了。
且說這一年高竹坡又到了回家之期，那年镖行的生意還是特别興隆。
算了大賬，勝爺又另外贈了些個盤費。
高竹坡回到家中，到了大奶奶何氏房中，夫妻二人談起外方的閑話兒來啦。
何氏大奶奶問道：“你們镖行的生意，今年怎樣呢？”高竹坡答道：“今年的生意盛于往年，勝三哥對待咱們十分厚道，輕财仗義，算大賬應得之外，又多給了咱們二百兩銀子。
今年非常之好。
”何氏大奶奶又問道：“這镖行中的買賣用本錢不用呢？”高竹坡答道：“這宗買賣用什麼本錢呢？骨頭肉就是本錢。
給人家商人保上 金銀貨物，平平安安到了所在地就算沒有事。
要是遇上不幸的事，抄家夥就是肉博血戰，勝者存，敗者亡，有什麼本錢呢？” 何氏大奶奶又問道：“你自保镖以來，遇上什麼事兒沒有？” 高竹坡說道：“怎麼今天我方一進門，你就這樣牢騷？镖行就忌諱這個，你怎麼偏要問起這個來呢？你叫我喘息喘息，吃幾杯茶好不好呢？”大奶奶說道：“并不是我牢騷，幹這宗買賣要是遇上事，出了人命，不就損陰德嗎？我問問，你也平安，人家也平安，并沒有什麼傷害人家，不是全都好嗎？”高竹坡遂說道：“提别了吧，镖行中事平安。
”大奶奶看着丈夫嫌自己讨厭，遂說道：“你不愛聽這個，現在有一件事，恐怕更不愛聽呢。
倘若你不愛聽，我也不能隐瞞，皆因為你脾氣不好，等你自己看出來，出了什麼事，那時說就晚啦。
”高竹坡聞聽，将雙睛一瞪說道：“你怎這麼麻煩？吞吞吐吐，就好似有什麼不可對人說的事情一般。
咱們家中隻有你我與賢妹賽花三口兒，賢妹與你向來性情相投，也沒有什麼說的。
再者其餘就是丫環仆婦，我不在家，你是作主人的，叫他們怎麼着就怎麼着，還有什麼難辦的嗎？你别半吞半吐的，真是叫我發糊塗。
有什麼你就直接着說吧。
”大奶奶聞聽說道：“說了你可不許暴躁，你可總得要慎重，這宗事情，我都莫明其妙。
”高竹坡聽到這裡，急得抓耳撓腮，遂叫道：“大奶奶你快快說吧，天塌了有地接着，我決不着急的。
快說吧，快說吧，别叫人糊塗啦。
我方一進門累得腰腿還疼呢，别叫我得慢症啦。
”何氏大奶奶這才對丈夫說道：“現在賢妹賽花可有了半年的身孕啦。
我要是不告訴你，一會兒賢妹過來，你必然看得出來，等到你看出來，你不是反倒得了慢症了？”高竹坡聞聽此言，不由得一怔，說道：“賢妻，豈有此理，咱們家中向來不許閑雜人等串門人房，三姑六婆，巫醫星相，向來我們不招緻的。
家中我不在家，隻 有你與賢妹相依，老家人偌大年歲，自咱父母在日，就在咱家做工，老誠樸實，我是盡知。
父母去世時曾囑咐你我，好好照看賢妹，賢妹知三從曉四德，自幼性情高潔，雖然婆子丫環，向無嬉戲情事，焉能有此怪事？你是作嫂嫂的，須看在父母面上，不要這樣胡言亂道。
我高竹坡也沒作下傷天害理之事，豈有此理？”何氏大奶奶說道：“賢妹雖然有了身孕，在這三四個月之中，我也曾留心訪查。
因為你不在家，我是作嫂嫂的，要是出了喪廉恥之事，我這作嫂嫂的也難辭其咎，并且也對不住你在外霜風勞苦，慢說是對不住你，就是死去的公婆，我也對不起呀。
皆因為這宗事情奇怪極啦，賢妹大門不出，二門不邁，我再四留心觀察，賢妹毫無不規矩之事，就是我也納悶。
先前我認為是病，現在一日比一日肚子見大，臉上毫無病容，所以知道必是身孕，不然我也不敢貿然告訴于你。
一會見賢妹賽花過來，你一看便知道啦，已經顯出來啦。
可有一宗，賢妹乃是剛烈的女子，你可不許着急，就是我這作嫂嫂的還沒敢問他呢。
”高竹坡聞聽，唉聲歎氣。
夫婦正說着話，賽花姑娘同着丫環，可就由後院過來看哥哥來了。
賽花方一進門，高竹坡留神一看，何嘗不是呢？腹形如釜，乳已漲大。
姑娘來到房中，對着哥哥道了一個萬福，在一旁可就坐下了。
高竹坡方待要問，一看丫環仆婦在側，家醜怎能同着外人談論？高竹坡遂将丫環仆婦打發出去，遂向賽花姑娘說道：“賢妹今年多大了？”賽花說道：“哥哥怎麼連小妹歲數都不知道了？小妹今年十九歲了。
”高竹坡又道：“我不在家中，家中之事，全都是你嫂嫂與賢妹分心，咱們家可曾有外人來往嗎？”賽花姑娘見問，不由得面紅過耳，遂答道：“哥哥，小妹我明白了。
哥哥不在家中，慢說是外人不能來到咱家，就是親朋向來也沒有進内院的，哥哥必然看見小妹的形迹啦。
”姑娘話未說完，眼淚兒可就掉 下來啦，叫道：“哥哥，此事一言難盡了。
”高竹坡說道：“有什麼事，妹妹隻管說來，為兄絕不為難賢妹。
父母去世，隻有你我這一點骨血，媳婦是外姓人，牆上泥皮揭一層又一層，你嫂嫂有什麼事你也隻管說來。
”賽花答道：“兄長錯會意了，我嫂嫂待小妹向來如同骨肉一般看待，知疼知愛，問暖問寒，一點錯處也沒有。
提起此事，今日實在不能瞞着兄嫂了。
先前小妹曾用布條将肚腹紮束着，後來一日大似一日，小妹也就不用布條紮束了。
這也是小妹紅顔薄命，造下前世之孽，今生受此不白不明之報。
小妹本打算自盡一死，惟恐死而不明，遺臭名于泉下，所以忍辱以觀水落石出。
又恐嫂嫂害怕，故不肯早日告訴嫂嫂，專待哥哥歸來。
提起這宗穢事，真是令人難過，人生一世，遭此不幸，世上隻小妹一人而已。
”說着話，嗚咽之聲，令人酸鼻。
高竹坡一看如此光景，不但不嗔怪，反倒百般安慰道：“賢妹不必傷心，自有哥哥作主。
”姑娘說道：“起居飲食，當然用丫環婆子伺候，惟獨閨中穢物，難道還用人家伺候嗎？小妹自十七歲那年始見天癸，每逢洗那穢物，都是小妹自己去做。
咱們後花園中那個多年的老井，那井水非常清潔，小妹每洗穢布，自己辄用轳辘打水。
有一天小妹又去洗滌穢物，将水打上來之後，就覺得頭目昏沉，眼前一陣發黑，栽倒塵埃，霎時不省人事。
迷離中覺得有一個五六尺長、一抱粗的一個黑物，近了小妹之身。
少許工夫，就聽得耳際風聲響亮，那物已經不見了。
小妹的精神可就恢複原狀了，小妹無精打采，回到房中。
及至夜晚三更多天，又聽得一陣狂風，門窗戶壁不動，那物到在屋裡，即與小妹同榻而眠。
”高竹坡聽至此，雙眉倒豎，虎目圓睜，說道：“怪物亂神之事，向來我所不信，氣有此理，賢妹您自己做的事自己要明白。
”高竹坡語至此，未等姑娘開言，何氏大奶奶在一旁說道：“夫君不要着 急，賢妹人格品行，我所素知，決無妄語蒙混夫君。
方才我曾說過，不叫你着急。
你看看，未等賢妹将話說完，你便什麼不信異類，攻乎異端的來啦。
賢妹乃是剛烈女子，你不可用言語擠兌；你若用言語擠兌賢妹，賢妹倘若有了差錯，那時節你對得起誰呀？”高竹坡答道：“你先别派我的不是，我沒有和妹妹暴躁，不過我是與那妖怪生氣。
像這宗事情，我隻聽說過，并未經過，怎麼單單就臨到我的頭上來了？”何大奶奶說道：“那可沒有法子。
你雖然聽說過，沒看見過，大概既聽說過，就不是虛的了，必然是有的了。
”高竹坡又對賽花姑娘問道：“賢妹，此物是夜夜來至賢妹房裡，還是隔日不定呢？”姑娘答道：“此物無夜不至，三更之後，就聽由後花園一陣怪風，小妹身旁就有此物了。
”高竹坡點了點頭道：“賢妹不要傷心，愚兄自有法兒治他，請賢妹休息休息去吧。
”姑娘遂站起身軀，這才與兄嫂告辭，回歸自己繡房去了。
姑娘走後，高竹坡遂對何氏說道：“攻乎異端，信乎異類，這些事情每逢我一聽說，我就生氣。
人為萬物之靈，妖怪豈能惑人？這不是禍從天上降嗎？此事将來要是傳說出去，叫我怎樣見人哪？真是祖上無德，出這宗叫人一生罕見的怪事。
方才我看賢妹說話那宗形色，誠于中，形于外，毫沒有一點虧心的樣兒，想必是真的了。
” 何氏說道：“賢妹自幼不會說诳語的，決沒有胡謅之事。
賢妹既然是說那妖怪天天三更之後必到房中，你為何不暗中窺探窺探，自然就明白了啊。
”高竹坡說道：“那是自然，方才我問賢妹的時候，我就為的是夜間窺探。
我倒要開開眼呢。
”夫妻二人又說了些家常話兒。
等到夜間天還不到一更的時候，高竹坡便背插雙刀來到姑娘房坡之上。
趴伏多時，天色将近三更，忽然間就聽得由後花園内一陣怪風，卷沙飛石，直奔姑娘寝房而來，并未看見有什 麼東西進了姑娘屋内。
高竹坡定一定神兒，由房上蹿至院中，蹑足潛蹤，走至姑娘窗外，先向屋中竊聽，并無動靜。
然後用舌尖将窗紙慢慢濕破銅錢大的一個窟窿，向屋中窺視。
高竹坡不看則可，這一看不要緊，隻吓得英雄倒吸了一口涼氣，頭發根根豎起，脊背中冒了一陣涼風，往後倒退了數步。
高竹坡心中雖然是害怕，因為有武術在身，還助着一點膽兒，若是平常人，這一看就許給吓壞了。
高竹坡乃是武藝絕倫之人，并且向來為人中正無私，所以害怕之中，還有一種正氣。
就應了那句俗語啦，邪不侵正。
高竹坡不覺又将膽兒壯起來啦。
英雄一怒，鋼牙咬錯，心中暗道：“光天化日之下，何能容此妖物惑人？” 思索至此，遂套挽手，壓雙刀，就要蹋窗戶進屋結果妖物。
方至窗前，自己又一思索：人怎能與妖怪動手呢？那妖怪來時狂風大作，倘然我到屋中；那妖怪就是不與我怎麼樣，他要是逃走時一陣風，就可将我刮糊塗了。
再者，勝三哥常常談過，事要三思而後行，不可任意而為。
英雄思索至此，轉身形垂頭喪氣，仍然回歸前院去了。
來到了大奶奶房中，唉聲歎氣，坐在椅子之上，低頭不語。
何氏自從丈夫去後，就在屋中胡思亂想，又怕丈夫與妖怪打起來，被妖怪傷了；又怕姑娘說的是诳語，沒有那麼一回事，何氏也擔着處分。
何氏正在屋中心跳不安之際，天已經到了三更時分啦。
三更過去，工夫不大，心中說道：“妖怪一定是來啦，不然大爺也就回來啦。
”思索至此，恰巧高竹坡來到屋中。
何氏一看丈夫如此模樣，遂上前伺道：“你看見妖怪沒有呢？”高竹坡說道：“看見啦。
你也去看看吧，此物足有五六尺長，一抱粗，渾身上下是黑色。
”高大奶奶答道：“我聽着還害怕呢，我可不敢看去。
你還不安歇嗎？ 既然如此，想個法兒除卻他，你何必着急生氣呢？着急生氣無濟于事啊！”高竹坡聽何氏勸得有理，這才撤下雙刀，脫去長 大衣服，夫妻二人這才安眠，一夜晚景過去。
第二日清晨，夫妻二人早早起得身來，遂商議捉拿妖怪之法。
高竹坡正與何氏說話之際，那賽花姑娘可也就來到啦，見了哥哥道了萬福，一旁落座。
高竹坡遂問道：“賢妹，那妖怪來時，你還害怕嗎？” 姑娘答道：“先前将小妹吓得死去活來，日子長啦，可就不害怕啦。
現在已經半年的工夫啦，更不害怕了。
”高竹坡說道：“賢妹，你可以用手摸他嗎？”姑娘答道：“摸他他也不動，可以任意摸他。
”高竹坡聽了，遂點了點頭，叫道：“賢妹且請後院休息去吧，少時有事叫丫環婆子去請賢妹。
妹妹不要着急生氣，哥哥自有良法捉他。
”姑娘走去之後，高竹坡遂與何氏說道：“我想咱們住在渾河套子之内，也許是魚精怪物。
咱們買幾斤好絲線纏作一團，等到那妖怪來時，叫賢妹暗暗系在他的身上，看看此物歸于何處，然後設法便了。
”何氏聞聽，甚以為是，遂遣人買二三斤絲線，就用絲線纏成圓球，然後将賽花姑娘叫至前院來，兄嫂二人囑咐姑娘，說道：“待那妖怪來到之時，便将絲線頭兒拴在妖怪身上，任他自去，不要言語。
” 姑娘聽罷，答應一聲，這才回歸繡房。
等那妖怪三更之後來時，姑娘就将那絲線纏在妖怪身上。
那妖怪走後，及至天明高竹坡起得身來，來到姑娘房中觀看，隻見那絲線繩兒順着内屋門縫，由外屋門縫出去，直接來到後花園井内。
”高竹坡一看，心中明白，這必是魚精水怪無疑。
将那絲線暗暗剪斷，告訴姑娘不許聲張。
高竹坡回到房中，遂對何氏将那絲線人井的話說了一遍。
夫婦二人商議，多雇大車購買石灰，就說修理花園牆壁，待石灰拉齊，将那老井一填，不論是什麼妖怪，也就将它堵死在井内了。
夫妻二人商議已畢，遂雇了許多大車，将花園牆壁打開一條道路，将那石灰卸在老井旁邊。
二三十輛車拉石灰，一日的工夫，已經堆積如山。
将石灰拉畢，高竹坡遂對衆人說 道：“衆位鄉親，我拉石灰并不修理牆壁房屋。
皆因為有人給我看看陰陽宅，此井主子單傳，輩輩都是獨子，命我将井堵塞，将來可以人旺财旺。
大家别走，給我幫個忙兒，就此将石灰填在并内。
”高竹坡早将鐵鍁木鏟預備好了。
大家聞聽，齊聲說道：“那有什麼呢，一會兒就可以填死這井啦。
”說畢，抄起家夥，人多好做活，果然不會一兒将井填死。
那魚精在水内被石灰這一燒，可就出不來啦，皆因他道行淺，隻能污人而已。
自從将井填死之後，姑娘房中可就不見那妖物了。
且說姑娘肚腹從此日見其大。
又過了半年時光，這日清晨，此時姑娘覺得肚腹一陣疼痛，此時丫環婆子們早将一切應用的東西預備好啦，平平安安，可就降生下來了。
隻聽得呱呱的聲音，姑娘仔細一看，還是一個男孩，身體胖大，啼哭之聲異于平常小兒。
那丫環婆子們一看姑娘生了一個男孩，俱都歡喜異常，全都來到高大爺房中，與大爺大奶奶道喜。
高竹坡一聽婆子們給道喜，不覺面紅過耳，說道：“你們去吧，道什麼喜。
” 且說姑娘自己心中暗想：作姑娘的生子，尚有何顔苟活人世？ 雖然不是敗壞門風，作下苟且之事，但是叫親戚朋友們知道了，傳說出去，叫哥哥怎樣在衆人跟前站立？哥哥乃是要臉面之人，為我這件事，哥哥倘然要有好歹，那時節我何以為人？況且我既有此舉，必然老死閨中。
姑娘思索至此，遂叫道：“婆子你到前院将大爺請來，大爺如要不來，你就說姑娘有要事相商，求大爺無論如何見妹子一面。
”婆子遂來到前院，将姑娘之話報告了大爺一遍。
高竹坡聽畢，歎息一聲道：“我是個男子，焉能到産房中去呢？”何氏在旁說道：“妹妹為人秉性清高，既然叫你前去，必有話說。
你如果要是不去，怎麼對得起妹妹？ 倘然妹妹因你不去，出了甚麼差錯，咱們怎對得起泉下父母？ 再說此事乃是家門不幸。
禍從天上起，并不是妹妹自己不要臉， 做了下賤之事。
你不能進産房，你不會在窗外與妹妹說話嗎？ 我本應當去看看去，皆因為我那次生産造了那種罪孽，我一聽街房鄰居有生養小孩的，就要嘔吐兩三天，所以不能前去。
妹妹知道我的毛病，妹妹也不能心中不滿意我。
”原來，何氏過門後曾生養過一次，乃是橫生，穩婆給用割刺的手術生下來的，所以何氏每聞有生小孩的便嘔吐數日，故此何氏不能去到妹妹房中看視。
高大爺一聽何氏相勸，遂歎了一口氣道：“沒有法子，這都是祖上無德呀，才叫我高竹坡遇上這宗怪事呢。
将來傳說出去，怎麼叫我見人哪？”何氏說道：“你别到妹妹跟前說這些閑話，你就是用好言安慰妹妹，妹妹還不定生死呢。
” 高竹坡垂頭喪氣來到了後院，站在姑娘窗戶之外。
婆子來到姑娘房中叫道：“姑娘，大爺來啦，現在窗戶外頭站着呢。
”姑娘遂問道：“哥哥來了嗎？”高竹坡在窗外答道：“來啦，妹妹你有什麼話說吧。
”姑娘說道：“您近前些。
”高竹坡答道：“我就在窗前呢。
”姑娘遂叫道：“婆子，你将窗戶撕破一點，隔着窗戶叫大爺看看這個孽障，說話也好聽得真切。
”婆子遂将窗紙撕一個窟窿。
高竹坡隔着窗戶向屋中一看，隻見此子胖碩異常，啼聲洪亮，就是兩個眼睛向外努着。
高竹坡到了此時，心中倒生了憐愛之意了，叫道：“妹妹好好保養身體吧，為兄我看見了。
用不着什麼言語，并有丫環婆子伺候，還屈着妹妹嗎？你嫂嫂實不能進産房，妹妹不要怪。
妹妹生産此子，乃是天命，也不要悲傷。
”高竹坡說畢，轉身就要走去。
姑娘說道：“兄長别走，小妹與哥哥尚有要言付托。
”高竹坡一聽，心中非常詫異，叫道：“妹妹怎麼說出付托之言？莫非妹妹要尋短見？妹妹若有此舉，哥哥我決不能獨生。
父母去世，隻有兄妹相依，别無親近，妹妹若憐惜為兄孤獨，千萬不要作出意外之事。
”姑娘答道：“兄長不可多想，妹妹決無短見之事。
妹妹 有一片傷心之話，此時必須對哥哥說了，請哥哥稍在窗外站立一會兒。
”高竹坡答道：“妹妹有話請講吧。
”賽花姑娘這才對高竹坡說道：“小妹自從懷孕以來，一年有餘，每次自行短見，以洗此恥。
複思死則更無以自明，适足以增羞，故忍厚以延喘息，觀其究竟，看看果生何物。
今幸生産一子，但是血胞未幹，撫養須人，妹妹乃閨中待字之人，豈能腆顔乳哺？複思哥哥半世飄泊，膝前子女猶虛，嫂嫂娠損成疾，恐将來不能生養。
此子乃無父之子，妹妹拟寄養在兄嫂膝下。
我與哥哥乃是一母同胞，妹妹所生，何異嫂嫂自養？如能長大成人，亦可以接續高氏香煙。
不幸遭此孽果，妹妹實無意于人世，從古來紅顔多薄命，正小妹之謂也。
但願妹妹死後，每到十月一日及清明掃墓，候此子長大成人時，兄長領他到小妹墳前燒上幾張紙錢，祭奠祭奠小妹，指小妹之孤墳，告訴他此汝姑母之墓，勿忘祭掃，小妹在泉下即瞑目矣。
小妹與兄骨肉之情，兄能不忘小妹之托，小妹雖死，亦感兄長大恩大德矣。
小妹死後，求兄長犧牲一塊三五畝之地，與小妹立一孤女墳。
”語至此，姑娘已泣不成聲，高大爺在窗外也是嗚咽而泣，丫環婆子莫不落淚。
高大爺方要解勸姑娘，說時遲，那時快，姑娘由褥子底下取出了一把剪刀，照定哽嗓咽喉，隻聽噗哧一聲，刺入咽喉。
婆子伸手奪剪刀，已經來不及了，隻見鮮血淋漓，姑娘已經不能挽救了。
高竹坡站在窗外一看，見妹妹這般光景，英雄叫了一聲：“我那賢德的妹子，疼死為兄了！”高竹坡回到自己屋中，何氏問道：“賢妹怎麼樣了？”高竹坡說道：“果然不出你之所料，賢妹自盡了。
”何氏聞聽，放聲大哭，丫環婆子解勸多時，方才止住淚痕。
大爺說道：“既然如此，也是賢妹命裡造就。
” 遂将丫環、婆子、蒼頭等，均都喚至面前，囑咐不許對外人言講，并打發從人買了一口上好的棺材，外人若問，就說姑娘患 了急症。
下人将棺材買來，把姑娘成殓已畢，遂埋在一塊地頭上，立了一塊石碑，上書“賽花之墓”。
葬埋已畢，按下不提。
且說高竹坡将姑娘遺言對何氏說了一遍。
何氏說道：“那是應當這麼辦的。
我倒有一個法子，不但不叫外人疑惑，并且免去親友物議。
我假裝坐娠，請親朋做三日彌月，你看如何呢？” 高大爺聞聽，甚為贊成。
遂做三日彌月，親朋并不疑惑，外人全不知曉。
那高氏對待奴仆向來寬厚，奴仆們亦都嚴秘不語。
高大爺在做三日的時候，給此子起了名字，叫做高恒。
起名之意，恒與橫同音，皆因姑娘橫死故也。
高大爺遂與勝三爺寫了一封書信，書中的意思，言說家中需人，不能分身，将镖行之事辭卻。
勝爺答複高爺，言說賢弟如有需款之時，愚兄必然照辦等語。
高爺與勝爺交情可見一班了。
且說高大爺雇一乳母乳哺高恒。
高恒長到五歲時，尚不能言語。
高大爺與何氏半生無子，視高恒如己出，愛高恒如掌上明珠一般。
高恒至七歲上，始能言語。
高大爺一時不能離開，出去就在後頭跟随，皆因為住在渾河套子裡，離水太近，恐怕有什麼危險，何氏也囑咐高大爺好好看守孩兒，如出了差錯，就得拚命，簡直高大爺就成了老媽子啦。
但是那高恒就應了傻小子那句話啦——魚精的兒子，生來的好戲弄水兒。
高大爺一眼看不見，他就跑啦，到了外面與鄰家孩子們跳在渾河水裡就洗澡。
水性是天生來的，大孩子，小孩子，全都沒有他的水性大，一個猛子紮下去，半天不出來。
日子長啦，高大爺也就沒有法子啦，哪一天都得洗幾回澡不可。
他每逢洗澡的時候，紮下猛子去，由水中冒上來，先露出兩隻眼腈來。
他那眼睛向外努着，猶如魚眼一般，那群小孩們遂喊道：“魚眼睛冒上來啦。
” 故此他的外号叫“魚眼高恒”。
日子長啦，那群小孩們看他水性甚大，遂叫道：“魚眼睛，你敢上蓮花湖洗澡去嗎？你要到 蓮花湖洗澡去，那才算你水性大呢。
”高恒說道：“我敢洗，你們同我去吧。
”那群小孩就将他領到蓮花湖漩渦水去。
高恒到了蓮花湖，噗咚就跳下水去。
那群小孩一見他跳下去啦，可就都吓跑啦，内中大孩子就告訴小孩子可别言語，别告訴人家的家裡，要是告訴人家的家裡，可得同你們打官司。
那知道第二天高恒又到渾河套裡去洗澡去啦。
日子長啦，就有知道的啦，有跟高大爺有交情的，就告訴高大爺：“您這少爺可要多留神，聽說他去蓮花湖漩渦水裡去洗澡去。
”高大爺聞聽，就吓了一個倒栽蔥，心說這小子真是水怪的根兒，竟敢上蓮花湖洗澡去。
高大爺聞聽，可就留上神啦，高恒一出去，他就在後頭暗暗跟随。
這一日高恒又從家裡偷着跑出來，高大爺在後頭可就跟上啦。
高大爺就看他直奔蓮花湖跑去，到在蓮花湖，噗咚就跳下水内去啦。
高大爺一看他跳下去，約有一袋煙的工夫，還未上來，高大爺可就着了急啦。
自己心中暗想：妹妹為他橫死，隻留下這一點骨血，自己又無子嗣，将來就仗他接續高氏香煙，想不到他還死在水内。
想至此，遂蹲在江岸上，忍不往落下了幾點傷心之淚，又是悲傷妹子，又是疼兒子，不住的用衣袖擦抹眼淚兒。
正在此時，高恒可就由水内翻上來啦，提着一尾一尺多長的金色鯉魚。
高恒一看，高大爺在那裡直擦眼淚，可就問道：“爹爹，您哭什麼？”高大爺一擡頭，一看兒子上來啦，真是喜出望外，答道：“我未曾哭，沙子迷了我的眼啦。
你到水裡怎麼上來的？”高恒說道：“我到這水裡，如在渾河裡一樣，那水裡的魚見了我都不敢動，老實極啦。
”高大爺心裡可就明白啦，他乃是水怪之種，魚見他都不敢動，再比這水厲害，也不要緊。
高大爺遂叫道：“恒兒，你再下去摸一尾大的來，要金跟睛的，可快上來，咱們爺倆好回家。
”高恒說道：“水底下的魚多極啦，馬上就拿上來。
”高大爺說道：“好好，你 拿來我看看。
”高恒複又下水，一袋煙的工夫，就由水中抱上來一尾鯉魚，足有四五斤重，把一個高大爺樂得簡直不知東西南北了。
父子二人回到家中，高大爺命廚夫将魚熬熟，喝着酒，看着高恒，遂告訴高恒什麼魚好，什麼魚貴重。
從此高恒遂日日摸魚，也許賣個三吊五吊的，爺倆兒零花。
高大爺暇時，自己栽花植樹為樂，真是漁樵耕讀，享其晚年之樂。
這就是高恒水性之大一段曆史，要不然怎麼十三四歲的孩子，會有這麼大的水性呢？ 且說勝爺等到了稻田地内，爺兒幾個找了一個僻靜所在，隐住了身軀。
待至天色已晚，勝爺遂問道：“探蓮花湖你們小弟兄誰願意進去？”勝三爺言還未已，一人答道：“恩師，弟子願往。
”勝三爺擡頭觀看，不是别人，正是二郎山上夜遭三險，幾乎斷送了性命的黃三太。
勝爺捋髯含笑，說道：“三太，你對綠林道的情形，毫不知曉，而且你的武術亦不夠探蓮花湖的程度。
二郎山你幾乎斷送了性命，你不稱其職。
”黃三太說道：“弟子看風駛船，看着有危險，弟子多加小心。
”勝爺一聲不語，以目視三太，三太低頭不語。
勝爺又問道：“還有誰敢探蓮花湖中央大寨？”張茂龍站起身形道：“弟子願往。
” 勝爺搖頭說道：“不中，不中。
”楊香五站起身形說道：“弟子去探蓮花湖，可能稱其職嗎？”勝爺說道：“你也是不稱其職。
”衆位英雄俱都陸續告過了奮勇，惟有金頭虎賈明始終坐在地下不言語。
他一看衆人俱都要去，勝爺都說他們不成，就剩我一個人啦，不用說啦，我要是站起來一說去，準成！傻小子還真會猜，勝爺真是等着他呢。
哪知道傻小子這回想起前賬來啦。
在蓮花峪差不多叫林士佩用點穴镢給毀了金鐘罩，這回要是進去，再碰上點穴镢，我的姥姥，我可就要完啦。
金頭虎想到這裡，低下頭去裝傻，始終不言語。
黃三太心中早就明白 勝爺的意思，一看金頭虎在那兒裝傻，黃三太與金頭虎可就說啦：“賈明賢弟，我們都要探蓮花湖，我老師不叫去，就是你不敢說去探蓮花湖。
你怎麼這回膽子小啦？連話都不敢說啦？” 賈明說道：“你們本事都大，勝三大伯都不叫去，我說去，三大伯也是不叫去，也是白栽筋鬥哇。
”三太說道：“你問問哪。
不然叫我恩師看着你夠多沒有膽量啊？再說你要不問問我之恩師叫你去不叫你去，你就會蹲着裝傻，那麼你算幹什麼來的呀？”金頭虎說道：“三太小子，你又要我呢，我怎不敢探蓮花湖呢？我這就問：“勝三大伯，叫我去探蓮花湖嗎？”勝三爺一聽，捋銀髯點了一點頭，說道：“你倒可以。
”賈明将母狗眼一翻，說道：“勝三大伯，您跟我過不去嗎？他們都比我先說的，要去探蓮花湖，您都不叫去。
怎麼我末了說，您倒叫去了呢？”勝爺笑道：“傻孩子，你有所不知，探蓮花湖非你不可。
皆因為你與此山中一位寨主有一點關系，你到山内遇事，會有許多的照應。
”金頭虎将母狗眼一翻說道：“有甚麼關系？ 你老人家告訴我，我好知道哇。
”勝爺說道：“山内五十二寨第一位老寨主，乃是你的母舅，你若是蹭蹬失腳，第一位老寨主必然知曉，那時老寨主看見，必有甥舅之情。
所以你去探山，暗中有一分照應。
”金頭虎說道：“看見我也不認識啦。
倒是有這麼一個舅舅，我母親常常叨念他，言說這十餘年來沒有通信啦。
還是我小時候，他往我們家中去過，那時候他還抱着我玩耍呢。
”金頭虎說至此，黃三太在旁邊笑着撇嘴。
金頭虎說道：“你笑什麼？我小時候長得漂亮極啦，好看極啦。
十三四歲出天花，才得了個爛紅眼，羅圈腿，渾身上下大麻子。
你以為我小時候就這樣？”勝爺說道：“賈明不要說閑話啦，你就此探山去吧。
到了裡面，可不許惹禍，不許愛人家東西。
有國寶與秦尤，你也三更之後出來；無國寶與秦尤，你也三更之後 出來。
千萬要小心，不要造次。
”金頭虎說道：“您就叫我一個人去嗎？您得給我一個作伴的行不行啊？”勝三爺說道：“這些人任你挑選吧，你願意叫誰去，就叫誰同你去。
”楊香五在旁邊一聽，可就啞心啦，心說每回有事，金頭虎總扯着我，這回他必然又叫我去。
反正跟着他，無論幹什麼去，也是栽筋鬥。
楊香五遂蹲在黃三太背後，暗中躲着去啦。
金頭虎将母狗眼一翻，一看楊香五暗暗藏起來啦，叫道：“楊香五，藏着也跑不了你！我要是活不了，決不能叫你活着。
”遂叫道：“三大伯，叫楊香五跟我去吧。
”勝爺聞聽，叫道：“香五哪裡去啦？跟賈明探蓮花湖，你去不去呀？”楊香五哪敢說不去！站起身軀道：“弟子願往。
”金頭虎道：“勝三大伯，我跟楊香五探蓮花湖，好有一比，好比肉包子打狗，一去不回頭。
”勝爺怒道：“未曾上陣，先說不利之言。
快去！”金頭虎又說道：“勝三大伯，我跟楊香五到蓮花湖，及至出太陽時，我們要是不回來，你老人家就打發人給我們家送信去，叫我們家裡給請和尚念經超度超度。
”勝爺聞聽，遂說道：“孺子快走吧，不要胡說了。
”金頭虎說道：“楊香五跟着我走哇。
錯非是你，我誰也不拉着去。
咱們倆人生則同室，死則同穴，這都是人緣呀。
” 楊香五說道：“誰要願意跟你去，罵他不是人。
咱們倆人去可是去，蓮花湖能人甚多，到裡面時，千萬你可不要大呼小叫。
” 這二人才施展夜行術，踩陡壁，躍山崖，直奔正東而去。
來到後寨子牆，舉目觀看，高聳聳，黑壓壓，四顧無人，楊香五打開兩頁火折，一看大牆高有丈餘，牆根俱都是石頭砌成，上面是磨磚對縫，青水磚。
楊香五遂說道：“傻兄弟，你上去吧。
”賈明說道：“我有時候傻，有時候不傻。
上去，要是有消息呢？我們家裡木頭雞會打鳴，木頭馬會拉車，木頭驢會拉磨。
上去要是有消息，不遭飛弩即落陷坑。
飛弩打在眼上，金 鐘罩就幹啦；落在陷坑裡，就叫人家事着啦。
我要作伴的是幹什麼的？你在頭前走，我在後頭跟着。
”楊香五一擰腰，施展童子功，跳上牆去，左胳膊挎住牆頭，右手取出問路石，問了問沒有消息埋伏。
金頭虎看楊香五縱上牆去，随後跟着也縱上牆去。
楊香五說道：“賈明你下去吧。
”金頭虎說道：“我下去要是落在陷坑裡出不來？你先下去，沒有毛病，我才下去呢。
”楊香五說道：“我跟着你啦，我算認了命啦。
”楊香五這才縱身到内牆，金頭虎跟着跳下來啦。
金頭虎說道：“你就在前頭走吧，你要是中了埋伏，我就往來路跑。
”楊香五叫道：“賢弟，不要玩笑，你要處處留神。
”楊香五與金頭虎二人這才擰身上房，站在房上一看，大廈千間，黑暗暗房宇交錯，接連不斷。
楊香五心中暗想，看這座蓮花湖的勢派，不亞如大鎮店一般，黑壓壓哪裡去找中央大寨呀？楊香五這才與金頭虎低聲說道：“你看房宇相連，哪裡是中央大寨呢？”金頭虎說道：“你還是不成，咱們跟老和尚學的心眼兒多。
大凡闊人物住的房子必闊，咱們奔闊地方去，哪兒房子高大，咱們就奔哪兒去。
” 楊香五與金頭虎二人這才奔正北而去，蹿房越脊，滾脊爬坡，來到了一座高房。
隻見高搭天棚，北上房五間，天棚下挂着一對紅紗燈，天棚下四角方的放着頭号大瓷缸一個，缸裡栽着醉仙桃一株，一尺餘粗，有七八尺高，醉薰薰香氣襲人。
東西廂房前設擺古瓷花盆，紅油漆架子，栽種奇花異草，香風撲鼻，南配房前山石影壁，活水流通，水聲潺潺。
金頭虎道：“咱倆人上影壁牆口巴，你看上房有燈柱。
二英雄一摸影壁牆，冰涼。
那影壁牆乃是天然長成，由影壁牆中往外流水，泉眼通達蓮花湖，滿牆綠苔，野草奇花，好似花山一般。
二英雄爬在影壁牆上，看那東西廂房，那紗燈蠟花，全部結彩啦，不甚明亮。
二人看着東西廂房黑暗無光，惟有北上房燈光閃灼，條案上設擺 明晃晃的東西，不知何物。
又看東牆壁上挂着一口寶刀，紫鲨魚皮鞘，黃橙橙赤金飾件，赤金吞口，刀出鞘尺半，冷森森耀人眼。
西壁上挂着一口寶劍，米色鲨魚皮鞘，銀飾件雪花劍離匣半尺，明晃晃透膽寒。
傻英雄說道：“那刀是赤金飾件嗎？” 楊香五說道：“你看光色奪目，是赤金的。
”賈明一聽是赤金的，可就犯了财迷啦。
又問道：“寶劍是銀飾件嗎？”楊香五說道：“是銀的。
你問這個幹嗎？”金頭虎說道：“你偷那口寶劍，我偷那口刀，怎樣？”楊香五說道：“睹物思人。
你看看這刀劍的主人，豈是軟弱之輩？并且我之恩師臨來時囑咐你我不要愛人家的東西，你又犯了财迷啦？”說着話，楊香五往東面一看，還有一人在那裡坐着呢。
金漆八仙桌子，太師椅子，那人左手捋髯，右手端着一碗香茶。
那人頭上戴古銅色鴨尾巾，藍如意飄帶，赤紅臉面，半尺長的墨髯。
二英雄正在觀看之際，隻見此人已經站起身形，楊香五用手一指，叫道：“賈賢弟，你看屋中還有人呢。
”金頭虎一看，說道：“蓮花湖的賊，還戴我勝三大伯那樣的帽子呢。
”隻聽那老者說道：“大姑娘，二姑娘，我誠心不答理你們。
”金頭虎在影壁上說道：“楊香五，他叫咱倆呢。
”楊香五說道：“你别罵人啦，咱倆是姑娘嗎？你照照鏡子，别不知羞恥啦。
” 又聽那老頭說道：“你們姐倆這四五天一點功夫也不練啦？看情形似乎你兩人的工夫已經夠程度啦？文武乃是聖人之學也，學然後知不足。
久練久熟，不練不熟。
老夫在蓮花湖壓倒一切，還不敢安逸偷閑呢，我天天還練工夫呢。
”金頭虎低聲說道：“楊香五你看，這老頭多美呀，我下去抽他個大嘴巴子。
”又聽那老者說道：“舉人秀才老先生，三年不寫字，再拿起筆來，手腕哆嗦；把勢匠老師傅，三五年不練工夫，拿起家夥來，手腳不随合。
慢說你們倆姑娘，老夫天天還練呢。
不用說老夫我， 就是南北十三省總镖頭，我那勝三哥，天天還要演習演習武工呢。
你們倆武學就算練到家了嗎？”金頭虎在山石影壁上低聲說道：“楊香五，我得下去抽這個老賊，他找咱們便宜呢，我是蓮花湖老賊他爺爺。
”楊香五說道：“這是為什麼呢？”金頭虎說道：“楊香五你不識數吧？這老賊說我勝三大伯是他哥哥。
勝三大伯，你的師傅我的大伯。
他是占咱們大輩。
”楊香五說道：“人家那大年紀，這也不算什麼。
”金頭虎說道：“你不怕吃虧嗎？”二人說着話的時候，就聽得東暗間内燕語莺聲道：“老爺子，前幾天我姐姐跟我練武，累了一身汗，叫風吹着啦，這兩天身體不舒服，昨天已然出了汗啦，因此三四天沒練功夫。
我姐姐現在已經好啦，我們姐倆認罰，你老人家将我兄弟叫過來，叫丫環婆子老家人打開兵器房，我們姐倆先遞拳腳，然後再遞十八樣短兵刃；短兵刃遞完了，再過十八樣大兵刃。
我們姐倆三四天沒練，算歸一天都練啦。
”那老者笑道：“以後加以多練就好啦。
”老者語畢，放下茶杯，掀竹簾由屋内來到院中，遂說道：“龍兒，虎兒，這早就睡了嗎？”金頭虎說道：“這是叫我哪。
”楊香五說道：“人家叫你幹什麼？” 金頭虎說道：那不是叫虎兒嗎？”隻聽西房廂内答道：“我們沒睡呢。
”隻見房門一開，走出二人。
楊香五一看，就是一怔：兩個人俱都在十三四歲，身穿海棠色褲褂，各梳着小抓髻，臉面上點着三個紅點兒，散着褲角兒，白绫襪子，福字履，緞鑲的鞋，兩個嬰童，一般高的身材，一樣的五官貌相，一樣的衣服，楊香五尚且看不出這兩個小孩哪個大哪個小。
原來這兩個童子是雙生一對，哥哥比兄弟大一個時辰。
由小孩的時候，一樣的穿着打扮，一樣的長相，後來長大在蓮花湖橋口外，時常的頑皮。
蓮花湖橋口做小生意的甚多，不許蓮花湖寨主喽卒擾鬧。
這兩個小孩出去一個，買些鮮貨：“回頭 我就給你送錢來。
”賣燒餅果子的也拿兩套：“回頭一齊送錢來。
”這個進了蓮花湖，那個小孩出來。
賣鮮貨的說道：“你給我鮮貨錢哪？”賣燒餅果子的說道：“少爺給我兩套燒餅果子錢哪？”小孩說道：“我沒拿你的燒餅果子呀？”賣燒餅果子的說道：“你吃一套，拿着一套走的，沒給錢哪。
”小孩笑說道：“你認準了是我嗎？”賣燒餅果子的說道：“認準啦，那是錯不了哇。
”小孩說道：“你等等，我再叫一個來，你看看倒是誰？”賣燒餅果子的說道：“不用看哪？我認準了是你呀。
”這小孩将那個小孩叫了出來，對着賣燒餅果子的說道：“你看看是誰吧？”兩個小孩齊說道：“賣鮮伊的，賣燒餅果子的，誰拿鮮貨，吃了燒餅果子啦？”賣鮮貨的說道：“賣燒餅掌櫃的，你看看這兩個小孩，哪個是拿東西的？”賣燒餅果子的說道：“不知道啦，兩個一樣。
”那兩個小孩一樂，鮮貨果子錢給完了，嘻笑而去。
因此二位少寨主，面貌分不清誰是誰了。
楊香五一看，真是奇特。
兩童子由西廂房出來，走至北上房廊檐下，說道：“老寨主有何吩咐？”墨髯老者說道：“你們弟兄兩個到後頭院，把老婆子、丫環、老家人呼喚出來。
你大姐姐、二姐姐三四晝夜未練武學，今夜晚間認了罰啦，先比試拳腳，後過三十六路家夥。
”二童子笑道：“我兩位姐姐可累着啦。
”老者說道：“不受累，不精心練。
”兩個童子由上房往西，又往北拐，出離了月亮門。
工夫不見甚大，兩名老家人，兩個婆子媽媽，兩名丫環，兩名童子，由月亮門出來。
金頭虎、楊香五二人趴在山石壁上看得明白，金頭虎低聲說道：“他們都一對一對的。
兩個老頭六七十歲，兩個婆子五十餘歲，兩個丫環十五六歲，這兩個小孩十三四歲，四對。
連咱倆人是五對，他們都論對。
” 眼看八個人，把東廂房門開開，已然點上燈燭，搭出兵器架子， 兩頭絨繩拴套，兩條杆子，如紅轎杠相似。
四個人搭着十八樣家夥，搭在西廂房紅油漆架子古瓷花盆前邊。
又進東廂房将十八樣大兵刃空架子，搭在東廂古瓷花盆前，皆因為大兵刃搭不動。
又進東廂房，六件大兵刃一捆，共捆三捆，也都搭将出來，解開絨繩。
十八樣大兵刃，都架在架子之上，俱都是大刀闊斧、大杆子、畫杆戈戟。
婆子丫環進了上房，又點了三支蠟燭，将紅油漆架子古瓷花盆，往一塊合并，三支蠟燭放在一處。
遂将太師椅子搬出來放于廊檐下，老者進了上房。
楊香五、金頭虎在影壁牆看得真真切切。
那老者到了屋中，甩大氅，勒十字絆，撤英雄帶，然後又将大氅披上，複又出來坐在太師椅子之上。
兩個老家人與兩個童子在老者面前站立，兩個婆子、兩個丫環在老者身背後站立，這叫四門鬥。
十八樣短家夥列于兩邊，十八樣大兵刃擺于東首，老英雄在北太師椅上一坐，衆人并不知影壁牆上伏着二人。
那老蒼頭遂說道：“二位姑娘，場子設擺好啦。
”隻聽竹簾叭哒一響，由上房屋中縱出一女子。
丫環婆子往兩旁一閃，不用說讨厭鬼金頭虎、楊香五也是愛看。
這三支蠟燈，還是異常明亮，二英雄觀看，這姑娘紅絹帕繃頭，雙桃紅汗巾系腰，雙桃紅短裙，與磕膝蓋打齊，雙桃紅底衣，雙桃紅緞子小鞋，軟皮底，窄窄金蓮，脂粉敷面，猶如天然的一般，不亞如月殿嫦娥、廣寒宮的仙子，國色天姿。
又聽竹簾叭哒一響，白素素一道白線，在老者背後左邊一站。
楊香五與賈明一看，此女子銀灰綢子絹帕繃頭，銀灰汗巾系腰，銀灰短裙與磕膝蓋打齊，銀灰底衣，銀灰緞子小鞋，金蓮窄小，青水臉不塗脂粉，乃淡裝素扮。
二女子在老者背後左右一站，老英雄一回頭，說道：“場子亮好啦，姐倆比賽輸赢吧。
”二位姑娘當場比賽。
二位姑娘動手多時，未見勝負。
忽然大姑娘照定二姑娘當頭一拳， 二姑娘反玉腕，将大姑娘腕子捋住，往懷中一帶，一腳踢在大姑娘胸前。
大姑娘往後一退，翻筋鬥栽倒，說道：“丫頭，你真踢我？”爬起來轉身往西跑到兵刃架子旁，撤出花槍。
二姑娘一看說道：“這就急啦？”二姑娘遂使了一招燕子抄水，一個箭步，到兵刃架子旁提起一口單刀。
大姑娘花槍一點眉心，二撩陰，三紮盤肘，四分心，吞、吐、撒、放，撤步抽身；二姑娘單刀閃、砍、劈、剁，上下翻飛。
金頭虎低聲說道：“楊香五你看，他們兩個人急啦，拚命哪，刀是真剁，槍是真紮。
” 楊香五說道：“傻小子，這是套子活，單刀破花槍。
”未見勝負，又見大姑娘往外一縱道：“婆子、媽媽接槍。
”說畢，抖手橫着将槍一擲，婆子、媽媽接槍往懷中一抱。
金頭虎說道：“楊香五，你看那小子會擲，這小子會接。
”大姑娘又在兵刃架子上撤下雙锏，二姑娘叫丫環接刀，将刀往丫環面上一擲，丫環一捋刀把，往懷中一抱。
金頭虎又對楊香五說道：“你看他們都會幾手花活兒。
”隻見二姑娘一伸手由兵刃架子上抽出亮銀單鞭，姐妹二人，單鞭破雙锏，潑風八打，未見輸赢。
大姑娘又将雙锏扔去，婆子、媽媽雙手接過；二姑娘将單鞭向外一扔，小丫環在旁一伸手捋住。
十八樣兵刃，二位姑娘俱都遞畢，未見勝負。
楊香五在影壁牆上看着二位姑娘動手之際，真是神出鬼沒，巧妙靈活，形似鼠，膽如虎。
楊香五暗暗稱贊，這二位女子受過高人的傳授，名人的指教，十八樣兵刃件件精通。
此時大姑娘粉面通紅，說道：“二丫頭，今天非與你見輸赢不可。
”遂轉身形，往東大兵刃架子前，伸玉腕，将大蠟杆子一抖提起，那大蠟杆子有一丈餘長，分量加重，将大蠟杆子三顫。
楊香五心中思索：這樣身體窈窕的姑娘，焉能用得了這樣家夥呢？又見二姑娘手提畫杆描銀戟，大姑娘一看二姑娘提起畫杆描銀戟，即皺眉道：“誰也沒你難惹，那戟乃百兵之帥。
” 賈明此時遂叫道：“楊香五，這是狐狸緣吧？這都是妖精。
楊香五你也沒有媳婦，我也沒媳婦，你要穿桃紅的，他大兩歲，我要穿銀灰的，小兩歲，咱們二人鬧個媳婦。
”楊香五說道：“你怎麼這樣輕薄下賤哪！咱們門戶中專忌淫字，萬惡淫為首。
” 賈明說道：“我說着玩哪，誰要那個玩藝兒？搽胭脂抹粉，那麼點小腳兒。
他們都是妖精，看熱鬧吧。
咱倆下去幫一幫場子吧？”楊香五說道：“你要命不要命哇？”大姑娘的大杆子猶如蛟龍出水，滑、拿、繃、扒、壓，将大杆子顫活啦；二姑娘的畫杆戟玉蟒翻身，劈、砸、蓋、挑、紮，兩條家夥纏繞在一處。
金頭虎說道：“大杆子要砸腦袋去啦，幹啦，幹啦。
要死，要死。
閃開啦，閃開啦。
”二姑娘畫杆戟又直刺大姑娘哽嗓咽喉。
傻小子又說道：“得啦，穿桃紅的活不了啦。
你看又躲開啦。
别看這兩女子，這樣有能為，我下去一踩小腳，他們就得趴下。
”楊香五說道：“你也得踩的着哇。
你别大聲說話，要叫人家聽見，我們是甘受其苦。
”楊香五語至此，遂由山石影壁飄身下來，繞到東房，由東房又來到北上房前坡。
那北上房前出廊檐後有廈，遂打瓦檐上往下一滾，繃在椽子頭下，頭朝東，一隻手扶着瓦檐，一隻手捋着橡子頭，兩灑鞋尖繃住西邊椽子，使了個珍珠倒挂式。
金頭虎還自言自語說道：“楊香五，這大杆子橫腰，那位姑娘腰要折。
”賈明說着話，擡頭留神一看，楊香五在北房椽子頭上繃着呢。
金頭虎心中暗道：“這小子多巧哇，我要那麼一繃，叭哒就許掉下來。
不管他呀，我還是看熱鬧呀。
”就看那二姑娘在東南用畫杆戟一點大姑娘胸前，大姑娘在西北用大杆子往下一砸，一丈有餘的大杆子剛往下砸的時候，二姑娘的畫杆戟早就抽回去了。
二姑娘那條戟往大姑娘胸前點去的時候，本是虛的，大姑娘的大杆子手一砸的時候，二姑娘早将身形向北一縱，畫杆戟直奔大姑娘粉頸點去。
畫杆 戟看看點到大姑娘粉頸之上，大姑娘将大杆子向肘後一撤，托天式向上一擡，将二姑娘畫杆戟托出二尺餘高。
賈明此時看得如醉如癡，看到妙處，竟忘了身在何處，不由得叫了一聲：“好！”這一聲好喊叫出去，二位姑娘忽聽有生人喊好，機伶伶打了一個冷戰，忙将家夥放于塵埃，二人縱在老者背後，臊得粉面通紅。
此本是後寨，向來清靜，沒有外人進來，除去蒼頭與小童、丫環、婆子之外，更無閑人。
賈明這一喊好，老者心中詫異，遂大哼了一聲：“什麼人這樣大膽，在此放肆無禮！”賈明在影壁牆上就答了話啦：“是我呀，問什麼？”老者擡頭一看，急忙甩大氅，方要奔影壁牆捉拿傻小子，金頭虎一拍手指着楊香五說道：“老頭别奔我來，你看房檐上那個離着你有多近哪，你為何舍近求遠哪？”老者向房檐上擡頭一看，說道：“就是他嗎？”用手一指，隻見楊香五随手而落，栽倒塵埃。
過去二位姑娘比武打惱了，都是老者給排解。
老者排解的法子，常常用袖箭打那三個蠟燈的蠟花。
不将蠟燈打滅，專将蠟花打去，那蠟燈明亮異常，大家一樂。
或者老者抄起大兵刃，耍兩趟絕藝，也許大刀，也許大槍。
要不然兩個姑娘，姊姊不讓妹妹，妹妹不讓姊姊，打得是難解難分。
這老者必得了一回事，才算完。
所以方才對楊香五一搶手，指着說道：“就是他嗎？”老者的袖箭暗中打出去啦。
打燈花都能夠成，若是打人還打不上嗎？所以楊香五随着老者手一揚，就落下來啦。
楊香五身穿夜行衣靠，綢子靠身，系着硬腰帶子，老者這一袖箭打巧啦，正打在楊香五軟肋梢上，五層綢子都打透啦。
楊香五一覺疼痛，打了一個寒戰，由椽子頭上掉下來啦。
掉在塵埃，一挺腰，就地十八滾，方要起來，二姑娘過去說道：“躺下吧。
”窄窄金蓮，正踢在楊香五腰上。
楊香五方要起來，又鬧了一個爬虎兒。
兩個老蒼頭，兩個丫環過來，将楊香五寒鴨凫 水，四馬倒攢蹄捆上。
老寨主一看楊香五瘦小枯幹，咬牙切齒。
此時賈明見香五被獲遭擒，遂奔東南蹿房越脊，拚着命跑下去了。
一童子上前要追，那老寨主說道：“你們二人不必追他，他奔東南方跑去，他那是給你哥哥送禮去啦。
就憑這樣人，才不壓衆，貌不驚人，也敢竊探蓮花湖嗎？”此時那小童與老蒼頭都齊聲說道：“跪下！”楊香五心中暗想：勝三爺的門人，為什麼跪一個山大王山賊之輩？倘若要是給山賊下了跪，就算是山賊将我放了，豈不辱沒了我老師的威名？此時，姑娘、婆子們已經都進到上房屋中去了，楊五爺的袖箭，在由房檐掉在地上的時候，自己就拔下去啦。
且說老寨主一看，楊香五立而不跪，說話強橫，一打量他渾身上下，隻見他頭戴馬尾透風巾，魚鱗倒灑千層浪，青緞色綁身短靠，寸排白骨頭紐子對襟，一掌寬的青緞子英雄帶，青绉綢腰圍子，青緞色滾褲，青緞子裹腿，青緞子護膝，軟絨的青襪子，青緞的搬尖魚鱗大灑鞋，倒納着千層底，身不滿四尺，瘦小枯幹，短眉毛，似有如無，三角眼，黃眼珠，高顴骨，大下頸，身體枯幹如柴，兩腮無肉。
老者一看其貌不揚，心中不悅。
一看腰圍子凸凸壅壅，倒剪着二背站立在衆人之下，毫無懼怯的情形。
老寨主叫道：“龍兒，虎兒，搜搜他的腰，看看有什麼東西沒有？”二童子過來一搜，由楊香五腰中搜出火折、火扇子、問路石，又搜出薰香盒子一架。
兩個小童不懂得什麼是薰香盒子，遂遞給老寨主說道：“老寨主，您看這是什麼物件？”老寨主接在手中，将螺絲蓋擰開，一開裡面有薰藥味，不由得飄髯大怒道：“啊？”老寨主啊了一聲，心中暗道：“這賊必非好人，不然身帶薰香盒子？ 帶此物的賊人，多是下五門采花之輩。
現在我這有如花似玉的兩個大姑娘，不用說啦，這小子一定是前來采花來啦。
”老英雄思索至此，不由怒從心頭起，氣向膽邊生。
萬惡淫為首，遂 叫道：“将這混帳東西架到南邊，綁在柱子上。
”兩個老喽卒遂将繩子找來，将楊香五架到明柱旁，用繩子先将楊香五兩腿捆在明柱之上，又将兩條胳膊，也綁在明柱之上。
老喽卒綁完了楊香五，老寨主又吩咐道：“龍兒，虎兒，去取牛耳尖刀，養魚的木盆，木盆内盛滿了淨水。
将醋盆亦都拿來，大髒水桶也預備好了。
再取剪子一把，小鈎子一個，将這厮開膛破腹摘心，老夫要飲酒取樂。
”兩個小童不知道為什麼要将楊香五這樣處死，惟有兩名老喽卒心中明白。
當時七手八腳預備齊整，又要雨衣一件。
兩個老喽卒心中說道：“這樣一個瘦小枯幹的孩子，長得連尺寸都不夠，還要找便宜呢？”楊香五心中惱怒：連話都不問，他已然說開膛破腹。
我要說出我師傅勝三爺在後山，傻小子賈明賣了我啦，我不能賣了我師傅與我師兄弟。
也就是一死方休呀，我死後倘有魂魄，閻羅殿前告傻小子兩狀。
楊香五思索至此，遂閉目等死。
又聽兩個老喽卒說道：“咱們老寨主都有二十年不吃這個菜啦。
咱們這位大師父，也沒做過這個菜。
” 原來，這開膛總得冷水澆頭，由肚臍上，牛耳尖刀一紮，遞進不到半尺，刀刃朝上往上一挑，心肝肺自然就落下來啦。
拿小鈎子将心鈎住，那心中有一大血管，有手指粗細，把血管剪斷，在涼水盆裡一洗，将鮮血拔出，放到醋盆之内。
醋盆中有鹽堿花椒，用醋一泡，然後拿到廚房去，再做成菜。
且說那老喽卒對着另一個老喽卒說道：“将心摘下來，咱們二人還得上廚房去一個人。
皆因為這位大師傅沒做過這個菜，叫大師傅給切成薄片，再用涼水拔白了，然後再用炒菜的小鍋，将小磨香油熬開。
花椒、大料、蔥、姜、蒜全都預備好了。
蔥要半寸多長，獨頭蒜切成薄片兒，把人心片先往鍋内一倒，蓋上鍋蓋，要不然活人心片往外跳。
用點白醬油團粉，倒點湯一溜，此物 外脆裡嫩，比羊肉、牛肉、鹿肉都嫩，這才叫醋溜人心片。
要做人心湯，鍋裡水先熬開了，将人心片向裡一倒，見一個開兒，倒在海盆之内，裡邊放點酸菜末、韭菜末，加點香菜末，再放上胡椒面兒。
這兩樣菜乃是大補之物，比人參肉桂湯強之百倍。
”楊香五聽得明明白白，心中不住思索：賈明你可要了我的命啦，我可不能提出别人來。
老喽卒語畢，手拿木瓢，盛涼水要澆頭。
那個老喽卒道：“把頭巾絹帕給他摘去，你别忙啊。
”這個喽卒遂放下水瓢，将楊香五頭巾絹帕摘下，往旁邊一扔，十字絆英雄帶解開，青緞色短靠寸排骨頭紐對襟。
哪有工夫解紐扣？由領窩那裡一伸手，連靠身的細白綢子小褂子，用手一扯，撕為兩開，将衣服往左右一掖，露出前胸。
這個老喽卒，遂又盛了一瓢涼水，往楊香五頭上一澆，又盛第二瓢從頭上又往下一澆。
冷水澆頭，不亞如懷抱冰，楊香五心中突突亂跳，眼往西南一看，心中叫道：“老恩師，黃三哥，我要與衆位永别了。
”再澆第三瓢水，楊香五心中可就糊塗了。
兩個老喽卒将髒水桶提在香五胸前，一個老喽卒提着雨衣，放在髒水桶中一尺有餘。
雨衣放在髒水桶中做什麼呢？皆因為開膛的時候，牛耳尖刀往肚臍眼中一紮的時候，那血必然往外一噴，那雨衣為着是擋着血，不叫噴在人身上。
且說這老喽卒用瓢盛涼水給楊香五澆頭，澆到第三次上，楊香五已經暈過去啦。
隻見那老喽卒用手指一點楊香五的肚臍眼兒，牛耳尖刀刃朝下一順刀，刀背朝上，方要遞刀之際，就聽”嗳呀”一聲怪叫，噗咚一聲響，由房檐上落下一物。
老喽卒趕緊撤刀抽身，将身形一閃，要不然此物落在老喽卒身上，必得将這老喽卒砸死無疑，幸虧老喽卒躲閃得快，未将老喽卒砸死。
此時老喽卒可就顧不得開膛啦，就聽一聲喊叫：“小子，蓋這麼高的房子，将爺爺屁股都給墩壞啦。
”老寨主一聽，有人喊叫的聲音，遂過來問 道：“方才叫好是你嗎？”傻英雄答道：“不含糊，不錯，是我。
老賊咱倆滾滾吧。
” 賈明因何去而複返呢？因捆楊香五的時候，傻英雄縱下山石影壁，往東縱上房去，往東南蹿房越脊，奔命逃走。
越過三層房去，一看東南西北中俱都是寨子，金頭虎心中暗道：“這别就是四十寨吧？我不去啦。
倆姑娘比武，因為我叫好，把楊香五叫人家給拿住啦，我回去看看楊香五去吧。
”傻英雄思索至此，仍由舊路繞到北上房後坡，躍身上房，來到前坡，往下觀看，什麼也看不見。
金頭虎遂趴伏在瓦檐上，探頭往下一看，正在給楊香五涼水澆頭。
傻小子心說：“這是給楊香五洗澡呢。
”又看老喽卒右手提牛耳尖刀，左手二指一點楊香五心口窩，撤二指，右手遞刀。
金頭虎說道：“要幹，這要是把楊香五宰了，我到後山見了我勝三大伯我說什麼呢？”金頭虎往下一探身，大肚一沉，腦袋朝下，離地三四尺，往上一疊腰，屁股落地，“啊呀”一聲，喊叫道：“這麼高的房，把屁股墩壞啦！小子們。
”老寨主一聽聲音，這才問道：“方才叫好是你嗎？”金頭虎遂答道：“不含糊，是我。
老賊咱倆滾滾哪？” 老英雄甩大氅，縱身形對着金頭虎當頭一掌。
金頭虎一看，心中說道：“我把老賊的腕子一捋，捋住就把他抛出去啦。
”拍手一捋老英雄腕子，那知老英雄頭一掌乃是虛招。
老寨主下邊一腿，直奔金頭虎踢去，靴尖一點金頭虎的肚腹，金頭虎借着燈光，看得明白，遂說道：“老賊小子，還弄花招呢？我拿肚子一拱，把老賊拱個屁股墩。
”金頭虎思索至此，不但不躲，拿大肚子向前一拱。
金頭虎覺得腹中疼痛，往後一退，金頭虎倒鬧了一個屁股墩兒，咕咚一聲，坐在塵埃。
金頭虎納悶道：“老賊小子，你是大力神哪？”老英雄過來一捋他頭巾，金頭虎頭巾絹帕俱都沒有，老寨主抓住金頭虎沖天杵小辮。
金頭虎 一晃腦袋，沒有晃動，老寨主往懷中一帶，金頭虎鬧了一個狗吃屎，趴伏在地。
老寨主擡腿一踢他的後脊背，金頭虎喊道：“老賊别踢啦，我上吐下瀉，大肚子要破啦！”老寨主遂說道：“拿繩子來捆他。
”兩個老喽卒與兩個小童拿過繩子來捆賈明，金頭虎喊道：“你們不用手忙腳亂，大家動手，給你們捆吧。
” 金頭虎自己将胳膊向後背，老喽卒用繩子将金頭虎縛住二臂。
老喽卒又要捆腿，老寨主說道：“不用捆他的腿啦，就此把他捆那邊柱子上吧。
”兩個老喽卒将他扶起來，往西一推。
金頭虎說道：“你們不用推，不含糊，我自己走過去吧。
”金頭虎自己走至西邊明柱，兩名老喽卒先将金頭虎二手綁在明柱之上，又将雙腿也捆在明柱之上，又要将他頭發打開。
老喽卒一看，金頭虎頭發甚短，金頭虎的沖天杵約四寸餘長頭發，不能向明柱上拴。
老喽卒叫道：“老寨主，他的頭發半尺來長，拴不了明柱上。
”老寨主說道：“不用拴他頭發啦。
一個人心有了炒菜啦，沒有作湯的，這回兩個人心，可就夠用的啦。
”金頭虎頭發未拴在明柱上，腦袋還能夠随便晃搖，仰着頭看楊香五道：“小子你睡着啦？你怎麼不言語啦？”又叫道：“老賊你看我有多胖？我的心大。
你看那小子瘦小枯幹，他哪有心哪？”老寨主聞聽，怒目而視說道：“先開他的膛。
”金頭虎說道：“你開吧，繃了你的刀。
你有那麼快的刀嗎？”老寨主聞聽，心中詫異，怎麼還繃了刀哇？遂站起身軀走到金頭虎面前觀看。
老寨主借着燈光觀看金頭虎：雷公嘴，狗蠅眼，一臉面黑麻子，正頂門上黃不黃白不白一個圈。
老寨主心中方忖：此人必有金鐘罩。
凡金鐘罩都是童子功，橫練不能貪淫，我這大年紀，别誤傷了好人。
老寨主皆因為從瘦小枯幹那人腰中搜出了薰香盒子，所以認為他們是采花之賊，因此才要将他開膛破肚。
采花之人哪能有金鐘罩橫練之功？這個矮胖子決非采花之人，别誤 殺了好人，采花之人決不能與不采花的好人走一堆去。
老寨主思索至此，遂對着金頭虎大聲叫道：“老寨主刀下不死無名之鬼！”傻英雄說道：“小子吓我一跳。
你不認得我呀？我們家裡都認識我。
”老寨主說道：“你們家裡若不認識你，你活着有什麼意味？你姓什名誰？家住哪裡？”傻英雄遂說道：“老賊你要問我的姓名？你站穩些，别吓壞了你。
咱祖居賈柳村黑驢寨，姓賈名明，人稱恨地無環鐵霸王，外号金頭虎。
我有一個兄弟，叫賈亮，你怕不怕？小子。
”金頭虎說話字句不正，老英雄一聽他說得糊塗不清，因問道：“你是賈柳村黑驢寨的人氏嗎？”金頭虎說道：“小子，你要唱戲嗎？我是賈柳村黑驢寨人氏呀。
”老寨主又問：“賈柳村黑驢寨，我有一門子至親，你可認識嗎？”金頭虎說道：“賈柳村姓賈的多，外姓的少，有名的便知，無名的不曉。
”老寨主說道：“我的親戚那是赫赫有名。
因南七省有我兄長勝英，不顯我的親戚；我那勝三哥不在南七省，我的親戚在南七省就數一數二了。
我那親戚是少居逢虎山，明清八義排行在七，姓賈人稱鑽雲太保，雙名斌久。
你認識嗎？”金頭虎不說人話了，好诙諧，答道：“那要不認識，還活個什麼意味呢？”老寨主問道：“你說話我聽不明白，你也姓賈嗎？那是你近門當戶，還是遠門當家？” 金頭虎笑道：“那是我們家中的手藝人。
”老英雄聞聽，一飄黑髯，心中說道：“姐丈啊，姐丈啊，你專能作消息埋伏。
走輪轉弦，自行人，自行車，自行馬。
十數年你我弟兄未見，大概你是家中貧寒，給人家作了消息埋伏啦。
此梳沖天小辮的說道，你是他家之手藝人。
”老英雄思索至此，遂問道：“給你家裡作的都是什麼埋伏消息？”金頭虎笑道：“蓮花湖的老賊，那是咱們倆人的爸爸。
”老英雄唾他一口：“呸，你是那個明兒嗎？”金頭虎說道：“我兄弟叫亮兒啦。
”老英雄聞聽，說 道：“比你小，比亮兒大，你有個妹妹名叫賈秀英嗎？”金頭虎說道：“不錯呀。
”老寨主說道：“你母親于氏太太呢？” 傻英雄說道：“不含糊呀，我姥姥家也姓于呀。
”老英雄回思舊景，十二年姐弟未曾來往，不覺暗暗傷情。
諸位要問因何親娘舅外甥對面不相識呢？皆因十二年前壓寨夫人病故，隻留下二女，大姑娘金鳳六歲，二姑娘銀鳳四歲。
老寨主四十餘歲，中年喪妻，疼愛兩個姑娘，不肯續弦，在蓮花湖辦完喪事，帶着兩個姑娘、婆子乳母和兩名老喽卒，兩個姑娘坐着轎車，于爺騎着座騎，探視趕奔賈柳村。
兩個姑娘到了姑媽家，自有賈宅丫環、婆子、于氏太太，迎請姑娘與乳母到了内宅。
賈七爺與于豐恒姐丈郎舅在前院書房，喝茶吃酒談心。
賈七爺叫道：“賢弟，你中年喪妻，大不幸也。
大概你們占山為王，必有損傷陰德之事。
賢弟，蓮花湖為首人多心不齊，你不如棄了蓮花湖，歸賈柳村。
你願意咱們弟兄在一塊住，可以你我弟兄一宅分為兩院，外甥是甥兒，娘舅是舅父，再說有二位姑娘，女婿有半子之勞，久後必有扛幡架靈之人。
如賢弟你不願意，西邊有寬闊之地一段，兄弟那無窮的富貴，蓋上十間二十間房，可以樂守田園。
為綠林道無有前程。
”于爺說道：“姐丈，我是初創蓮花湖之人，以水旱田園為業。
水旱地有幾百頃，不劫不搶，不竊取偷盜，一年的出産，二年用之不盡，豈容易一旦割舍？”賈七爺身量矮小，心中有點辣，又是姐夫内弟，喝着酒偶然閑談，賈七爺不覺帶氣道：“賢弟，你要在蓮花湖為山大王，這個地方你來大不方便哪。
我家中來往者，俱是俠客劍客，當時的豪傑，保镖護院的師傅，沒有山大王來往，大王的俗名就是山賊。
”于爺聞聽，面上有點不好看，說道：“姐丈，我非來在賈宅求貸，我帶着兩個姑娘是探親而來。
姑娘看望姑媽來的，我是看望姐姐來的。
您府上門限高，不在 您這裡住，也不是不成啊。
”姐夫郎舅偶然說僵啦，于爺跟喽卒叫家人：“套車，咱們回蓮花湖。
”于氏太太一看丈夫和親兄弟倆人僵上火兒啦，可就為了難啦，說丈夫不好吧，又怕對不起丈夫；說兄弟不好吧，又怕對不起兄弟。
他們倆人當時都在火兒正大的時候，這樣藕斷絲連的至親，真是沒有法子說話。
于氏太太心中暗想，還是叫兄弟暫回蓮花湖吧。
所以後來，于爺總沒有上賈柳村去。
因為蓮花湖距離賈柳村二百餘裡的旱路，姑娘也已經長大成人啦，出遠門也太不便利。
比如不要緊的親戚，愈走動來往愈親近；親姐妹，親兄弟，雖然是至親，您不走動來往就冷淡了，因此十二年沒有來往。
此事勝爺并不知道，于、賈兩家乃是骨肉至親，勝爺若知此事，于豐恒乃是勝爺的盟弟，賈斌久乃是明清八義的七爺，也是勝爺的盟弟，勝爺也就給兩下了結啦。
但是勝爺不知道他們兩家的事，因此兩下弄成騎虎難下啦，誰也不好意思先看望誰。
于豐恒在蓮花湖年老，思想親戚骨肉，就有這一門至親，思想起來，暗中落淚。
在十二年前的時候，與賈柳村黑驢寨時常的來往，大外甥賈明，小黑胖子，長得很俊，那知道賈明十四歲上出天花，生了一臉面的大麻子。
練金鐘罩練橫啦，練成了矮胖子，怎麼不像人樣。
他這麼打扮，梳着沖天杵小辮。
小時候極好看的孩子，怎麼長糟了呢？今日也是合該甥舅相見，金頭虎夜探蓮花湖被獲遭擒，老寨主有一分好生之德，看出金頭虎有金鐘罩鐵布衫的功夫。
皆因為練金鐘罩鐵布衫的人，不會是采花奸淫，故此老英雄問他為何來到蓮花湖。
若不是有金鐘罩，老英雄也就不問啦，必然以為是采花賊，也就給宰啦。
老寨主這一問，金頭虎說出姓名，老寨主一聽，吓了一跳，幾乎将親外甥開膛。
老英雄一傷心，落了幾點英雄之淚。
皆因為甥兒舅父的關系，老英雄叫道：“啊呀，甥兒啊！”金頭虎說道：“好說，孫子，你找我 的便宜？”老英雄說道：“孺子不要胡說，我乃是你的親娘舅于豐恒。
”老英雄趕奔近前，親解其縛。
金頭虎說道：“爺是舅舅哇？我早就看着像我的舅舅似的。
我給舅舅磕個頭吧。
” 金頭虎說畢，跪在塵埃，給老寨主磕了一個頭。
老英雄眼含痛淚，說道：“你那母親，我那姐姐可曾安好？ 你天倫，我的姐丈身體可曾健壯？”金頭虎答道：“都好哇，問爺好呢。
您宰我是真宰呀？”老寨主說道：“我也得認識你呀。
方才我是不認識你之故，所以要宰你。
為什麼你說應當宰你呢？”金頭虎說道：“他們唱大鼓書的常唱。
”老英雄問道：“唱些什麼？”金頭虎說道：“東莊不敢上西莊去，怕姥姥鍋裡煮外甥。
”老英雄說道：“冤家胡說。
”老英雄遂叫：“化龍、化虎過來，見過你表兄。
”又說道：“賈明，這是我堂兄弟去世留下這兩個小孩，乃是雙生之子，一個叫于化龍，一個叫于化虎。
”老者語至此，遂指着兩個小童道：“你們三人乃是表兄弟。
”二位少寨主過來請安，拜見了表兄。
金頭虎說道：“小子，不用磕頭啦。
”二位少寨主說道：“這叫什麼話？” 金頭虎說道：“我是渾小子，兄弟，我不會說話。
”于爺這才手指東邊明柱問道：“明兒，這是何人？”金頭虎說道：“你不認識這個瘦小子嗎？他叫楊香五。
他可壞極啦，你将他宰了吧。
”于爺說道：“你們兩個人不是一同來的嗎？”金頭虎說：“不錯呀。
”于爺說道：“既是一同來的，豈能害他？他是何如人也？”金頭虎說道：“他是明清八義、我六大爺的兒子，還是我勝三大伯的徒弟。
”于爺說道：“賈明你不說人話，此人乃我楊六哥之子，又是勝三哥的徒弟，我敬還敬不到呢，我焉能殺他呢？”于爺遂叫兩個喽卒快去解開綁繩，攙扶着在院中走遛。
兩個老喽卒遂将楊香五由明柱上解下來。
楊香五幹枯的身子，雖然冷水澆頭，也隻是昏迷一時，解下來自然還能 動作。
金頭虎遂對楊香五說道：“要沒我，你就叫人家給宰啦。
”楊香五說道：“你不用答理我，沒有你，我還叫人家拿不着呢。
”老寨主于豐恒過去說道：“香五，我可不知你是我六哥之子，不要怪罪老夫，不知者不怪罪。
”又說道：“你們二人深夜來此蓮花湖有何事呢？要是别人，我不能向屋裡讓。
” 遂叫道：“二位少寨主，将你楊五哥陪到西廂房，給你楊五哥找一身幹淨衣服換上，把撕的衣服縫好了。
”二童子把楊香五領到西廂房，等楊香五換好衣服，老寨主這才将楊香五與金頭虎讓到上房屋内。
老寨主說道：“明兒，方才比武那兩個姑娘，乃是你之表妹。
叫他們出來，我給你們表兄表妹引見引見。
” 金頭虎說道：“舅舅，你别招呼那個玩藝出來，也别給我們引見，我向來不見娘們。
”老寨主聞聽，賈明說話天真爛漫，不知道南北，老寨主也樂啦，遂說道：“明兒不要胡說，那是你的表妹，乃是姑娘。
”金頭虎說道：“姑娘長大了，還不是媳婦嗎？您别給我引見，我見人害羞。
”楊香五見老寨主說那二位姑娘乃是賈明的表妹，楊香五可就想起山石影壁牆上的話來。
皆因為在影壁牆上賈明說玩笑話，他說穿桃紅的給楊香五作媳婦，穿灰色的金頭虎自己要作媳婦。
到了此時，方知道是至親表兄妹，楊香五此時一想金頭虎在影壁牆上的話，向着金頭虎可就笑了。
金頭虎一看楊香五在那裡笑，心中明白，遂對楊香五說道：“你要樂，我打你。
楊香五小子，你滿心裡找我便宜。
”老寨主于豐恒不知道金頭虎、楊香五葫蘆裡賣的是什麼藥，遂問賈明道：“什麼事，明兒？：‘金頭虎聞聽，那說得出口來呢，遂答道：“舅舅，您别問我們倆人的事。
人有人言，獸有獸語，他那裡樂是找我的便宜，您别問啦。
”金頭虎又對楊香五說道：“你要再樂，我跟你滾滾。
”楊香五一看金頭虎真要火啦，趕忙說道：“我不樂啦，你别又滾滾，有本事别跟 我，咱們幹什麼來的說說吧。
”老寨主遂又問道：“明兒，你們倆人究竟這黑夜之間來在蓮花湖有什麼事呢？”金頭虎遂說道：“我們是探蓮花湖來的。
我勝三大伯叫人家給告啦。
那個原告叫什麼小老鼠，那小老鼠将皇上的什麼玩藝給偷來啦，将那玩藝拿到蓮花湖來啦。
有一個大官叫我三大伯給拿那個小老鼠，把皇上的玩藝給找回去，如若我三大伯找不着玩藝兒，拿不着小老鼠，那大官就得拿我三大伯治罪。
”老寨主聞聽金頭虎說話，糊裡糊塗，也不問金頭虎什麼小老鼠，是怎麼一回事啦。
老寨主遂又問他說道：“探蓮花湖是你們二位來的嗎？還有别人呢？現在我勝三哥在哪裡呢？”金頭虎答道：“就是我們倆人，誰敢來呀？我們來好些個人呢。
”楊香五見金頭虎都要說出來，楊香五乃是精明強幹之人，遂暗中向金頭虎擺手，不叫金頭虎說出後山那些人來。
金頭虎一看楊香五擺手，遂說道：“楊香五你不用擺手，這是我舅舅，告訴我舅舅怕什麼的？”遂又接着說道：“我們來了十餘位呢，我三大伯也來啦。
黃三太、張茂龍、李煜、臭頭腐都來啦，現在後山呢。
我三大伯叫我們倆人先進來探探，有小老鼠那個賊沒有，要是有小老鼠那個賊，我三大伯他們再進來拿賊。
”老寨主見金頭虎說話不明白，遂問楊香五道：“你們大家是怎麼進來的蓮花湖呢？” 楊香五未及答言，金頭虎接口說道：“您要問我們怎麼進來的蓮花湖？說起來太巧啦，蓮花湖的漩渦水，我們爺幾個誰也不敢凫。
我三大伯正在為難進不來的時候，可巧來了個摸魚的兒子。
我三大伯一問他，他說姓高，還是我三大伯的侄子輩呢，我三大伯叫他将我們一個一個的背過來的。
都說好啦，三更天後，他還來把我們背出去呢。
”老寨主聞聽說道：“天外有天，人外有人。
真有如此水性之人哪？”老寨主遂又向楊香五說道：“楊賢侄，我與勝三哥都是至友，與你父都是莫逆之交。
方才明兒所說的話，我聽之甚不明白，你将内中情形從實對我言講一遍，我自然叫你回去，對你恩師有個交代。
”楊香五聞聽，遂又向前施禮答道：“于老寨主既與我之恩師八拜之交，又與我天倫是至友，豈敢隐瞞老寨主？皆因為現有飛天鼠秦尤盜去當今萬歲爺的國寶、正宮國母的珍珠汗衫，在多寶閣題詩，将我之恩師告下。
欽差大人清潔廉明，暗中訪察，知道我之恩師俠肝義膽，賊人有心陷害我之恩師，欽差大人奏聞當今聖上，即命我之恩師為原辦案之人，我之恩師現在奉了聖旨捉拿盜寶的賊人。
”老寨主問道：“怎樣告下你的老師呢？”楊香五說道：“那賊人由多寶閣将寶盜去，在多寶閣内留下詩句：‘飛檐走壁逞剛強，天下第一某無雙。
鼠踏山峰如平地，盜寶之人在兩江。
’下有一行小字：‘百拜明君聖主，如明此案，捉拿十三省總镖頭便知分曉。
’乃是四句冠頭詩：飛天鼠盜。
我之恩師聽說飛天鼠是秦尤的綽号，那秦尤卻是替父報仇，秦尤與韓寨主有金蘭之好，大概此賊必然落在蓮花湖内，所以我的恩師帶領我們兄弟前來夜探蓮花湖。
不想被老寨主拿獲了。
” 老寨主聞聽說道：“勝三哥來晚啦，飛天鼠秦尤果然落在此山。
但是現在走了三天啦，勝三哥要早來三日，可就将他堵在蓮花湖了。
那秦尤于春正月間，曾由蓮花湖起身他去，由前五六日回歸蓮花湖。
他對韓秀說道，他有無價之寶，欲送與蓮花湖總轄寨主韓秀，作為壓寨之寶。
并叫韓寨主約請五八四十寨寨主，以及各寨賓朋，十二寨老寨主，他必須當着衆寨主面前獻出此寶。
韓秀聞聽，遂問他此寶由何得來？并問他這些日期上哪裡去了？他對韓秀說道，由春正月去到北京，并在北京作下了一件驚天動地之事。
韓秀因為朋友之面難卻，他非要當着蓮花湖衆寨主獻寶不可。
第三日韓秀遂邀齊五十二寨寨主，齊聚在聚義廳上。
秦尤當着衆寨主，由身上取出黃包裹一個， 打開黃包裹，内有硬木小匣一隻，将硬木匣抽開，取出一杯一盞，又由包裹内取出一件珍珠汗衫。
那秦尤當衆說道：‘此杯乃是九龍杯，此盞乃是九龍盞，此汗衫乃是正宮國母之珍珠汗衫。
愚兄此次去到北京，在當今萬歲多寶閣内盜出杯盞，又到深宮院内盜出國母珍珠汗衫。
愚兄隻身飄流，要此物無有用處，愚兄願将此物奉送與賢弟。
賢弟乃是蓮花湖總轄寨主，德高望重，收下此寶作為壓寨之物，愚兄一點微忱，盼望韓賢弟當着衆寨主收下此寶。
’韓秀聞聽，當時面沉似水，對秦尤說道：‘秦仁兄，非是小弟膽小，不敢收留此物。
你想當今萬歲丢了心愛之物，必然十三省一體嚴拿。
此物關系重大，将來事犯，慢說是正犯，小弟就是打一場嫌疑官司，都打不起。
人見利而不見害，魚見食而不見鈎，小弟不敢收留國寶。
’當着衆寨主之面，韓秀這一席話說出，秦尤臉面之上甚為難堪。
韓秀語畢，秦尤遂抽出匕首尖刀，斷去桌角，說道：‘我與你割袍斷義，劃地絕交。
國寶我帶着走，從此算韓寨主你沒有姓秦的我這個朋友。
’飛天鼠秦尤語畢，遂出離蓮花湖，今日已經走了三日啦。
當時秦尤走後，正值蓮花峪寨主林士佩山破人亡之際，韓秀将林士佩兄妹接到蓮花湖内，韓秀遂将此事與林士佩說。
林士佩道：‘要是捉拿秦尤，必然委托勝英無疑。
倘若勝英來到，傳谕四十寨寨主，将埋伏預備停妥，如有捉住勝英者賞銀千兩。
’老夫此話，俱都是實言，毫無虛語。
你們兄弟趕緊回到後山，告訴勝三哥趕緊走，秦尤不在此處了。
倘若被韓秀知道，必然追趕。
蓮花湖勢大人多，喽卒萬餘，寨主四百餘位，衆寡不敵，那時為之奈何？我在此山身為老寨主，茶來張口，飯來伸手，我若是幫助韓秀，失去了我與勝三哥締盟之義；我要是幫助勝三哥，豈不叫本山的寨主笑罵我不仁不義？ 你們告訴勝三哥趕緊出山，就說我也不看望勝三哥啦，你們給 勝三哥帶兩句話去，就說我奉送的。
你們大衆出了蓮花湖之時，如同撞破玉籠飛彩鳳，扭斷金鎖走蛟龍。
若是身在蓮花湖内，好似鯉魚落在千層網，彩鳳投入鋼鐵籠。
你們哥倆快出後寨見勝三哥，替我請安問候吧，我實不能拜見，叫勝三哥多多原諒我之苦衷。
”賈明道：“咱是舅舅外甥，也不管頓飯嗎？”老寨主道：“韓秀探子太多，我若多留你在此，叫韓秀探去，豈不是反不美了？咱爺們不在吃頓飯。
”賈明道：“不給飯吃，您給弄幾十兩銀子也是好的。
”楊香五道：“于叔父您别理他啦，他向來不說人話。
”于爺說道：“我看你們還由此處出蓮花湖後寨，千萬謹慎小心。
楊賢侄，愚叔不多囑咐了。
”二英雄這才拜辭于豐恒老寨主，由原路而歸。
楊香五在前，蹿房越屋，滾脊爬坡，出離後寨牆，向西南而去。
忽然由對面來了一個黑影，楊香五叫道：“賈明，前面來了一個人。
”金頭虎說道：“不用問啦，必定是蓮花湖的賊，我拿石子砍他。
”楊香五低聲道：“别砍别砍。
咱們人都在後山呢，也許是咱們人。
”那對面之人，遂問道：“來者是楊五弟、賈賢弟嗎？”楊香五一聽，對面是三太的口聲，遂問道：“對面可是黃三哥？”三太答道：“是我。
恩師放心不下，派我前來探探。
”金頭虎說道：“喝，黃三哥，裡面熱鬧極啦。
我一叫好，叫人家給抓住啦。
”三太說道：“刻下四更将近，老師放心不下，皆因為你們二位去的工夫太大啦。
”弟兄三位說着話，即奔後山松林内，來到勝爺面前。
勝爺一看楊香五、賈明甚為不悅，遂問道：“你二人為何這時才回來？叫我放心不下。
”金頭虎一看勝爺，着急說道：“勝三大伯，楊香五惹了禍啦。
人家姑娘妹妹比武，他在暗地叫好，叫人家抓住啦。
”勝爺說道：“香五乃是細心之人，他不敢叫好，你這傻孩子說瞎話吧？必是你叫好了吧？”金頭虎說道：“大杆子破 畫杆描銀戟，我看到妙處，心裡一叫好，嘴裡喊出來啦，叫人家拿住啦，将我二人要開膛摘心飲酒。
那老頭一問姓名，一問我叫什麼東西，三大伯還是您高明，原來是我的舅舅。
我舅舅一聽說我是賈明，趕緊就将我們放啦，楊香五是我舅舅的盟侄。
把我讓至上房内，說小老鼠把皇上玩藝給那個賊頭，那個賊頭不敢要，小老鼠把桌子斷了一角，割袍就走啦。
”勝爺說道：“你說的都是什麼？亂七八糟。
”傻小子要是砸鍋的時候，他說話辦事，明白極啦。
楊香五接言道：“我于叔父要出寨拜望您，尤有許多的不便，叫我們代表給你請安呢。
那秦尤前五日由京中回到蓮花湖，韓秀問那秦尤上哪裡去了，秦尤說道：‘我方由北京回來。
’那秦尤對韓秀說道：‘小弟在北京得了三種無價之寶，明天聚集衆位寨主，愚兄當衆獻寶。
’次日中央大寨齊集各寨寨主。
各位寨主齊集在中央大寨酒席筵前，總轄寨主問道：‘寶在何處？’秦尤打開黃包袱取出三種物件，兩件雅似小茶杯，玲珑透體，光華奪目，世間罕有。
秦尤說道：‘這是康熙萬歲的九龍杯，這一宗是康熙萬歲的九龍盞。
’又取出了一件寶珠的汗衫，說：‘這是康熙萬歲正宮國母的珍珠寶衫。
這三宗寶物萬金難得，我将此三寶，奉送賢弟鎮壓蓮花湖。
’韓秀一看，滿面通紅，遂說道：‘身為綠林已經犯了法啦，再作這宗大罪彌天的案子，那還了得？康熙聖主乃是一代明君，豈能容此？必然旨意下來，十三省一體嚴拿。
我要收下此三寶，乃是人見利而不見害，魚見食而不見鈎。
我要與你打一場嫌疑的官司，我都吃罪不起。
兄長速将此寶拿去，并且不可久往蓮花湖。
’秦尤惱羞成怒，遂亮出匕首，竟将桌角斷去，言說割袍斷義，劃地絕交，叫道：‘韓賢弟，哥哥這就走。
’我于叔父說前三日秦尤出了蓮花湖，攜寶而遁，不知所往。
我于叔父說道：‘秦尤已走，您跟蓮花湖沒有什麼 交涉。
秦尤走後，林士佩即到了蓮花湖，殘敗的喽卒也都歸在蓮花湖啦。
林士佩知道此事，遂對韓秀說道：‘此案必然勝英辦理無疑。
’林士佩懸賞千兩，如果拿着勝英者，領賞千兩，各寨預備埋伏，俱都預備好啦，專等你老人家呢。
于叔父說道：多多拜上勝三哥，趕緊出寨，實不能面見你老人家，倘然起了交涉，恐怕衆寡不敵，反為不美。
我于叔父又說，要幫着咱爺們動手，他乃是蓮花湖頭一位老寨主；要幫着蓮花湖打，他乃與你八拜之交，又與賈明甥舅之情，這豈不是為難嗎？我于叔父拜勸你老人家，說咱爺們身在蓮花湖，好比鯉魚在網内，飛鳥投入籠中。
若是出離蓮花湖，我于叔父送給咱爺們兩句話：撞破玉籠飛彩鳳，扭斷金鎖走蛟龍。
”勝爺聞聽笑道：“三太，你等來看，老夫結交天下賓朋，到處有用。
蓮花湖已探明白，你我爺幾個快走。
” 爺兒十數位将站起身形，忽然後山嶺一陣風沙，江水蕩漾。
金頭虎喊道：“天氣晴和，滿天明亮，忽然刮起怪風，這是鬧鬼吧？我可怕神怕鬼。
”勝爺說道：“哪有此事？這是後山大蟲，龍虎鬥，虎豹興風。
”話言未了，出嶺上撞出一隻猛虎，張牙舞爪，盆大之口，兩隻眼睛似兩盞明燈，由山嶺上跑将下來。
金頭虎叫道：“楊香五快上樹吧！要不然拿你們當點心吃了哇！”楊香五道：“你在蓮花峪打豹，怎麼打來着？”傻小子道：“打豹是在圈裡，老和尚給我九環劍靴啦。
此是山野，真老虎要吃金頭虎。
”勝爺一看，他們小弟兄俱有驚恐之色，遂說道：“此物乃山中群獸之王，人皆畏懼，你們小弟兄不要害怕。
三太你學了一會子镖，咱爺們迎門三不過，三隻金镖專降猛虎。
”說着話老英雄轉身迎将上去，虎由上向下飛跑，勝爺由下向上迎去，人虎對面，相隔至三五丈遠，勝爺轉面向東，轉身掏出兩隻金镖。
勝爺向外掏镖的時候，那虎已距離老英雄 兩丈餘遠，前腿一繃，後腿一蹬，兩隻眼睛猶如電光閃閃。
尾巴一攪，卷起沙石，風聲震動山林。
小弟兄們見此光景，俱各替老英雄擔驚受怕，個個毛骨竦然，不寒而栗。
老英雄掏出兩隻金镖，那隻猛虎真是餓虎撲食的架勢，前爪一仰，後爪一蹬，直向老英雄胸前撲來，眼看着老英雄斜身一仰雙腕，隻見那隻猛虎撲于塵埃，複又向上蹿起，連蹿數次，尾巴卷地，攪得山石亂飛。
老英雄趕緊套挽手壓魚鱗紫金刀，那猛虎頭朝東，尾朝西，老英雄魚鱗紫金刀直奔那虎脖頸剁去，鋼鋒遞進，連皮帶肉一尺餘深，抽刀撤身，順勢一縱，縱出一丈餘遠，擡腿三擦魚鱗紫金刀。
老英雄叫道：“三太你們小弟兄看見了？咱爺們三隻金镖迎門三不過，專降猛虎，你們弟兄俱都親眼得見，切要謹記。
”勝三爺與小弟兄說話，自然是非常得意，語至高興之處，老英雄對着小弟兄們哈哈一笑，魚鱗紫金刀插于背後。
老英雄這一笑不要緊，在後山中笑出了一場是非。
隻見由樹林叢中出來一條大漢，兇若瘟神，猛似太歲，手使一條三股烈焰叉，一聲呐喊，叫道：“白胡子老頭，你打死了虎，你還敢洋洋自誇？”勝爺心中思索，既然揭了面啦，也不能躲避啦，這必是蓮花湖的一名寨主，遂向前問道：“足下是蓮花湖那一寨寨主？”此人答道：“俺非是蓮花湖的寨主，俺是在山後打獵砍柴，後山就是俺一人出入，别人不許進山。
”勝爺心中暗道：惡人必有惡人魔。
勝爺又一轉想：韓秀乃四十寨總轄，豈能畏一樵夫？勝爺遂問道；”壯士意欲何為呢？”那大漢說道：“老頭，你不用跟我弄文，我跟着老虎好幾天啦，砸他好幾叉沒砸動他，你為甚麼給打死？”勝爺說道：“壯士既然打獵，我替壯士将虎打死，壯士就将虎拿去。
豈不美哉？”那大漢答道：“不成，你将虎給我打壞啦。
你用镖打，把虎眼給穿瞎啦，就是虎眼值錢，你給把虎弄瞎啦，你得賠我活的。
你又将虎脖子 給刺斷啦，那虎皮也碎啦，這個虎就沒有值錢的地方了。
不成，你非賠不可。
”勝爺一聽，這是個渾人，豈有此理？勝爺遂說道：“壯士将就一點吧，把虎拿了去吧。
俗語說得好，人死還不能複生呢，既是打死啦，那裡去找活的呢？也是我勝英一時粗心，恐怕此虎傷人，所以誤将壯士的虎給打死，壯士多多原諒吧。
”勝爺語至此，隻見那大漢哇呀一聲怪叫，将三股烈焰叉抖得嘩啦啦亂響，遂問道：“你姓什麼？你再說一回，我仔細聽聽。
”勝爺乃是一時的粗心，将自己真名實姓說出，再要隐瞞，也來不及啦，勝爺遂答道：“壯士，在下姓勝名英字子川，乃十三省總镖頭是也。
”那大漢一聽，不由得哈哈大笑，說道：“人人都說你是高人，原來你并不高，耳聞不如眼見哪。
”此時金頭虎賈明在旁說道：“高人是認着是身量高哇？ 身量高當什麼？身量高接駱駝屎去呀！我跟你滾滾吧。
”未等勝爺說話，楊香五說道：“賈明，你不要多管閑事，我老師自能安置他。
”過去一把将金頭虎拉住。
又聽那大漢說道：“現在我在山裡頭聽人家說，蓮花湖來了一位寨主，姓林名叫林士佩，拿一千兩銀子的賞格，叫捉拿勝英，誰要把勝英拿住，給林寨主送去，一千兩銀子現給不賒。
這也是我走時氣，他們誰也碰不上，單單給我送來啦。
你也不用叫我費事，你就跟着我走，我将你交于林士佩之手，我就得那一千兩銀子，我将咱老娘背出去，再置上幾所房子，開上幾個當鋪，我就不在此山打柴啦，也用不着挨餓啦。
你比老虎值錢多，你賠我活老虎，我也不要啦。
”勝爺聞聽，微微冷笑。
那大漢說道：“老頭，你不用笑，你要是真有能為，我不叫你賠虎還不算，我還将你送出去。
”勝爺心中暗想，這樣渾人，決不能用言語将他說得不動手，非得動手，将他打服了不成。
小弟兄們聞聽那大漢說話，俱各憤憤不平，面帶怒氣。
列位，這大漢是誰呢？為何蓮花湖 後山單許他一人出入打柴呢？喽卒們出入還得有腰牌呢。
原來這大漢是一個孝子，韓秀乃是恤老憐貧之人，他進山打柴，原是韓秀特許的。
并不是韓秀畏懼于他，皆因為他有七十餘歲的老母。
他終朝每日在渾河套裡摸魚為生，但是他的膂力過人，他的飯量非常之大，他有六七百斤的膂力，他每日這一擔子柴禾總有五六百斤之重，所以他一頓飯要是吃飽了，總得七八斤面。
摸魚吃不飽，便要飯吃，每日他要來飯，将那好的與他老娘用砂鍋燴軟和了，再給他的老娘吃，剩下他再自己吃，有多吃多，有少吃少，每天總得餓着。
有一天有幾位老頭在蓮花湖外閑遊，看見他在那裡用砂鍋給他老娘燴飯吃，他老娘吃完了，他将那飯倒在盆内，一大堆幹饽饽，他狼吞虎咽，立刻就吃完啦。
那好事的老者就問他說：“你怎麼吃那些個呢？”他站起來說道：“俺這還吃不了半飽呢，天天挨餓。
”那老者說道：“你為什麼挨餓？你怎麼不會幹點活去呢？”那大漢說道：“幹活因俺飯量大，沒人要俺呢。
”那老者說道：“你不會上蓮花湖打柴禾去嗎？你吃的多力氣必大呀。
”大漢說道：“俺沒有家夥，怎麼打柴呀？”老者說道：“我給你湊點錢，你買斧子，買擔子，上蓮花湖後山拾柴禾去，挑出來賣了，你們娘兒倆就不用挨餓啦。
”列位，萬惡淫為首，百善孝當先。
聖人教人千言萬語，不離孝字，凡孝敬父母的人，自然不會為非作歹。
身體發膚受之父母，如果為非作歹，身受刑法，為父母者心何以安？豈不是非孝嗎？敗壞先人的名譽，辱沒已身，都叫人家笑罵父母，豈不是非孝嗎？所以孝是做人的根本，凡身人下流，贻祖宗以罵名，都是不孝之人。
凡是孝敬父母的，必然不會狡猾，不會欺詐，凡事都由天理中作出來，從來成偉人，齊家治國之人，死後落下好名譽的，他事親必孝，所以為國才盡忠呢。
凡殺身成仁，舍生取義，有大節義之人，莫不孝其父 母。
這大漢一點孝心，那老者看之可憐，所以才給他銀子憐恤他，給他銀子為的是不叫他老娘挨餓，要不然年輕力壯，要飯都沒有人給他。
閑話少說，書歸正文。
且說衆老者，你三錢，我五錢，給他湊集了三四兩銀子。
他将銀子接過，揣在腰中，連道謝都不懂得，還是他的老娘，對着衆人千恩萬謝。
衆人知道他是癡人，敬重他孝親，誰還挑他的眼呢？他拿了銀子買了一把鐵闆斧，又買了一個大筐、柴擔子，剩下的銀子交給了他的老娘，他就挑着擔兒，去上蓮花湖打柴去啦。
那蓮花湖的規矩，外人誰也進不去，那大漢向前一走，守橋口的喽卒就把他攔住啦，問他上裡頭找誰？他說不找人，拾柴禾去。
喽卒對他說道：“不準拾柴禾。
”他說：”不準拾柴禾不行，人家給我銀子叫我拾柴禾。
”喽卒往外一推他，他用力一推喽卒，就将那喽卒推了一個大筋鬥，一連氣将喽卒們推倒了好幾十個。
喽卒們沒法，遂對他說道：“你等一等，一會兒叫你進去。
”原來蓮花湖的規矩，喽卒們不許打人，有事必須報告寨主之後，聽寨主的吩咐。
那喽卒們一看，他是一個憨子，喽卒遂到裡面報告韓秀寨主去啦。
韓秀遂打發老喽卒：“到橋口看看什麼人，敢在蓮花湖橋口打喽卒。
不許和他喧嘩，回來報我知道。
”老喽卒來到橋口一看，原來是一個憨子，遂問他進蓮花湖後山幹什麼？他答道：“進山打柴禾養活老娘，摸魚要飯吃不飽。
”老喽卒見他說話誠實，平常日也常常看見他在橋口外侍奉他的老娘，知道他是個孝子，遂回到裡邊，在韓秀面前給他美言幾句。
韓秀為人仗義輕财，恤老憐貧，聽說他是個孝子，遂動了憐愛之心，遂叫老喽卒到橋口外告訴把守橋口的喽卒，準他進後山打柴，但不許再帶别人進山。
憨子從此遂進後山打柴，每日打一擔柴，賣個一吊五六百錢；下雨天道路泥濘，賣個半吊八百的， 好天就吃飽了，下雨天就吃半飽。
日子長了，把他老娘背到山神廟内居住，又打了一根三股烈焰鋼叉，打完柴禾打獵。
以後有陰天下雨時候，由山内往外挑柴禾，卻巧叫韓秀碰上啦，韓秀問他：“你一擔柴禾賣多少錢？”他答道：“賣個一吊五六百文錢，下雨賣七八百文錢。
”韓秀說道：“以後下雨的天，你就将柴禾挑在我的大廚房裡去吧，怪費力氣的，不用往外頭挑啦。
”那大漢果然下雨之天就将柴禾挑大廚房去，韓秀仍然給他一吊五六，也不少給他錢。
這就是大漢進蓮花湖的曆史，後文書黃三太遇難于大江之中，大漢曾數次救護。
且說這日那大漢追虎遇見勝爺将虎打死，非叫勝三爺賠虎不可。
比及勝三爺道出姓名，大漢一聽，又動了财迷之念，以勝爺為奇貨，非要發财不可。
勝爺一看，他原來是一個不識數的憨子，不以力服，不能了事，勝爺說道：“您就動手吧。
” 大漢并不客氣，抖起三股烈焰鋼叉，照準勝爺當胸就刺。
勝爺見叉到來，一斜身軀，大漢的叉可就刺空了，勝爺乘勢讓過大漢的叉盤，右手一捋叉杵，說道：“你躺下吧。
”大漢用力甚猛，将叉刺空，可就收不住腳啦，況且又是在山坡上，被勝爺這一持叉杆，向下一帶，大漢可真聽說，将叉可就交給勝爺啦，往前走了四五步，鬧了一個狗吃屎。
大漢摔在塵埃，一翻身站起來說道：“這回不算，不是你的本事，是我自己用力太大啦。
憑力氣你摔不倒我。
”說着話，雙風貫耳，兩個拳頭照定勝爺兩太陽穴打去，勝爺用了個野馬分鬃，将大漢雙手腕一捋，往前一拉，說聲：“躺下吧！”大漢來了一個外甥打燈籠——照舊。
大漢趴伏在地，複又爬起來說道：“這回我沒留神。
”勝爺說道：“你再來新的。
”大漢站起身形，一伸腿對着勝爺踢去，勝爺一閃身形，伸手将大漢的腳後跟拿住，往上一提。
大漢這回可趴不下啦，因為勝爺沒往前帶他，是向上提的，這回大漢 鬧了一個仰面朝天。
勝爺叫道：“朋友，你站起來，摔一百個筋鬥要是有重樣的，我就不姓勝啦。
”大漢這回躺在塵埃說道：“我不起來啦，起來還得躺下。
我打不過你，我認你一個老師吧？”勝爺一聽，可就笑啦，暗道：天下什麼人都有，像這一類的人，真是天真爛漫。
大漢又說道：“他們都說你是高人，我以為你身量高呢，原來你的能為真高。
我認你為老師成不成？”勝爺聞聽，伸手相攙。
大漢起來，遂将身上泥土揮去，說道：“你收了我這個徒弟啦。
”勝爺說道：“收徒弟那有這麼草草的？我就收了徒弟啦。
你家裡還有什麼人哪？”大漢說道：“我家沒有别人，就有一個老娘啊，七十多歲啦。
”勝爺說道：“你要認了我這師傅，就得跟着我走。
父母在不遠遊，遊必有方。
你有七十多歲的老娘，豈能離開你呢？”大漢說道：“你别跟我轉文，轉文我不懂，你是收不收吧？”勝爺說道：“你叫什麼名字呢？”大漢說道：“我叫于蘭。
地。
我就是水裡能為大，人稱我為混江龍。
旱地不行。
”勝爺遂說道：“我收你一個記名的徒弟吧。
等你老娘百年後，黃金人櫃，你到十三省總镖局找我去。
現在你老娘離不開你。
”于蘭聞聽說道：“什麼叫百年後黃金人櫃呀？”勝爺說道：“就是人死後人土。
”于蘭說道：“啊？就是死了？那麼也好。
”勝爺又向于蘭道：“你在此山打柴，每日夠你的用度嗎？”于蘭答道：“夠哇。
好天的時候，我賣來的錢，買十五斤面，我連吃飯再拿饽饽進山打柴，剩下的錢，我老娘收起來，留着陰天的時候不能進山打柴，買面作饽饽。
可是陰天下雨八九斤面，我娘吃飽了，剩下我吃。
”勝爺說道：“現在你的老娘在哪裡居住呢？”于蘭答道：“我的老娘現在山神廟内居住。
”勝爺一看于蘭這個粗人，頗能孝親，并且說話誠實，心中暗道：“這才是我的徒弟呢。
”勝爺遂叫道：“于壯士，我收你為記名的徒 弟。
老夫乃年邁之人，今天上床脫了鞋一雙，明天不知穿不穿。
我給你引見幾個師兄，以後老夫若是不在，你兄弟們好有個互相照應。
”勝爺遂指着黃三太等說道：“于蘭，這是你師兄黃三太，乃是浙江紹興府的人氏。
這是張茂龍、李煜、楊香五等，彼此都見過禮吧。
”勝爺引見已畢，遂問道：“黃三太，你們都誰帶着散碎銀兩呢？與師弟湊一點，也可以幫助陰天下雨之時，不能進山打柴之用。
你們留下三兩二兩的零花，剩下給你師弟。
”黃三太、張茂龍、李煜等十餘位，這個三兩，那個二兩，湊了二三十兩。
金頭虎在旁說道：“我是瓷公雞，拔不下毛來，一文也沒有。
生意人的習氣，我不吊空杵。
”勝爺見大家湊了二三十兩，勝爺伸手一摸兜囊，掏出約有二十餘兩，共湊五十餘兩。
勝爺遂用藍綢手巾一包，遞給了于蘭，說道：“你将此物拿回去，交給你的老娘，以後再有大雨的時候，可以多買面了，不用挨餓啦。
”于蘭接銀在手，遂将銀子向兜囊一裝，一伸手又将那鋼叉拾起，說道：“我走啦。
”勝爺說道：“這還有一隻虎呢，你不要嗎？”于蘭說道：“你不要嗎？” 勝爺說道：“我不要，你弄了去吧。
”于蘭說道：“您不要我要。
虎眼壞啦，就是虎眼值錢。
虎皮我賣錢，虎肉我吃，比狼肉鹿肉都好吃。
”話畢，将虎尾向手腕上一纏，往後脊背一背，又将連皮未斷的虎頭，用手一揪，扛起來就要走。
勝爺說道：“且慢。
”勝爺趕奔近前，由虎目中将兩隻金镖起下，擦了血迹還人囊中。
于蘭說了一句：“你真是好人。
”大英雄背虎而去，連一個謝字都沒有。
金頭虎說道：“你們真是傻人，還說他是憨子。
你們這幾十兩銀子花的多冤哪，要給我零花，我還感你們的情呢。
”爺幾個在此閑談，暫且不表。
且說于蘭當年六月染病，多虧勝爺給的銀子，醫藥治病。
然後于蘭報恩，在二打蓮花湖時。
此是後話，暫且不提。
于蘭走後，勝爺與衆賢徒遂來到東山坡松林深處，衆人換上水衣水靠，收拾好了零碎，複由原路回歸稻田地内。
來到漩渦水處，天将五更了，并不見高恒的蹤影。
勝爺仰天歎息：“高恒年輕誤事，怎麼這時候還不見到來？”金頭虎直罵街：“水怪的兒子，把咱們給冤苦啦。
他要是不來，咱們出不去。
” 正在此時，隻聽鑼聲震天，鼓響如雷，喊殺之聲不絕于耳。
衆英雄回頭觀看，燈球火把，亮子油松，八隻采蓮大船，船桅上有号燈，白紗大燈籠紅字，桅頂上有青龍旗一面，上書鬥大“韓”字，乃是韓秀偕同水八寨的寨主喽卒。
衆喽卒寨主，各執水戰兵刃弩箭、七股魚叉、青鋼刺勾鐮槍，乘船破浪而來。
金頭虎大聲喊叫：“你們看西北角上大星落地，我就歸位啦！ 我要駕返天台，龍歸滄海，我可要歸位了！”歐陽德說道：“坑了我啦，害了我啦，水怪的兒子要了我的命啦，”張茂龍說道：“要相距十丈二十丈遠，亂箭齊發，我就成了大刺猬啦。
會水的紮猛子，大魚叉紮蛤蟆。
”十數位少年英雄俱有驚恐之狀。
勝爺說道：“你們小弟兄們全都盤蹲在稻田地内，不要驚喊，老夫迎上船去。
”三太叫道：“老恩師，你老人家水内怎避弩箭、七股魚叉？”勝爺說道：“老夫到船前報上姓名，那韓秀未必放箭。
”勝爺雖口出此言，心中哪裡知道韓秀他放箭不放箭呢？勝爺心中思想，不過一死而已。
正在大船将近危險之際，勝爺就要近前答話，會戰群雄，不叫小弟兄上前，勝爺真稱得起俠肝義膽。
久後徒弟們談道，誰不欽佩勝英？不像今世的英雄，我這有三把刀，八把手叉子，真到動手的肘候，他跑啦。
要在往常時，殺七個宰八個，等到自己遇上點事，主意也都拿不過來，給鞋底子磕頭啦。
且說勝老英雄一飄銀髯，面向西南要迎韓秀的戰船。
正在此時，稻田東忽然水底一響，鵝毛沉底的水中現出一人，口中叫道：“勝老伯父，不必迎戰， 小侄男高恒久待多時。
”勝爺叫道：“賢侄你來遲了，我要迎上前去獨鬥群雄。
你快救你哥哥等黃三太去吧。
”高恒說道：“我将您與衆兄長背到東岸去，韓秀的船尚到不了呢。
勝老伯父您看，他的大船由西南奔東北來，他還得繞道呢，直接不能來到。
此處向西南方有一裡餘地，都是稻田，半尺之深的水，他的船進不來，他的船得由西南方繞到北面，方能至此。
”勝爺說道：“賢侄地理很熟悉，甚是甚是。
如此先背你黃三哥。
” 高恒說道：“長幼有序，我還是先背老伯父。
如有差錯，小侄男負咎。
”高恒語畢，遂将勝爺背起，勝爺一看，不是方才摸魚的樣兒啦，通身水靠，背後背定劈水刀。
把勝爺背到東岸，破風滔浪返身回來，再背三太等弟兄，在水中猶如快馬相似，将衆弟兄俱都背過去，隻剩下金頭虎一人。
金頭虎道：“韓秀的戰船到啦，賢弟快将我背過去啦。
”高恒一見賈明說話低聲下氣，也就不好意思再吓唬他，未了這才把賈明背到東江岸。
賈明道：“高恒你多背我一回吧。
”高恒說話：“已經到了早路，我還背你幹什麼？”金頭虎說道：“你不知道，到賈柳村，我弟男子侄常背着我。
水裡我幹不過你，高恒小子，咱們倆滾滾哪？”勝爺聞聽，一飄銀髯怒道：“無知的賈明，你兄弟受了這大的累，将咱們大家背過，你怎麼還與你兄弟開玩笑哇？” 賈明說道：“他跟我玩笑，我不理他，我讓他好些句啦。
”勝爺說道：“後退，撤水靠，趕緊換衣服去。
”大衆俱各撤水靠，換上短打衣服。
此時韓秀戰船到了正西，緊靠稻田地，直隔二三十丈遠，對面彼此觀看。
列位，韓秀因何追至呢？皆因勝爺打虎收徒弟，耽誤工夫太大啦。
早有踩盤子喽卒報告了韓秀，韓秀放心不下，不知镖行果然來了多少人，所以韓秀親自帶隊來追。
英雄站在船頭，向東岸上一看，此時天光方亮，還看不甚真，約有十數餘人，其中有一位白發蒼蒼老者。
韓秀吩 咐水八寨的八位寨主，鳴金收隊。
水八寨八位寨主，大寨主朱甘棠，二寨主神抓将張林及衆寨主憤怒，大家說道：“總轄寨主爺，東江坡隻十餘人，為何鳴金收隊，不去捉拿？”韓秀笑道：“你等乃一勇之夫，實無學問。
勝英手下高人甚多，鵝毛沉底之水，尚有高人可以來往。
你們八位寨主，誰能凫過此水？船若繞十餘裡靠岸，勝英已然遠去。
我能凫此水，我追将過去，我也未必赢得了勝英。
不如權且作一小面子，放他們一走，暗中還存一分感情。
”八位寨主聞聽，俱各佩服，遂說道：“總轄寨主高明，我等不及多多矣。
” 且說東岸上黃三太等問道：“老師，怎麼韓秀鳴金收隊呢？ 不向東岸坡追趕呢？”勝爺答道：“總轄寨主韓秀乃是文韬武略之人，比你們小弟兄高之十倍。
列位不能凫過此水，韓秀自己能凫此水，他未必是老夫敵手，因此鳴金收隊耳。
我們二人，這是一個暗暗的過節。
”勝爺叫道：“高賢侄，進蓮花湖勞賢侄接送，受此大累，那秦尤前三天已經逃出蓮花湖，拐走三寶，不知下落。
我有心拜望你父，奈因我的官司甚重，秦尤不知何往，你見你天倫，替老夫多多拜上，就提勝英有事在身，不能前去會晤。
”勝爺又問道：“你父在家近來作何事業？”高恒答道：“我父現在每日上山打柴為業，小侄捕魚，我父子漁樵生涯，粗衣淡飯耳。
”勝爺心中暗想，高竹坡可稱得起高人也，武藝超群，來無蹤，去無影，而能甘守清閑，不問世事。
若我雖有微名，終日在刀山鼎镬之中過此生活，不及我高賢弟多矣。
勝爺思索至此，不住地歎息道：“賢侄，替愚伯代問候你父，求你父子原諒愚伯可也。
”高恒答道：“我昨夜回家，對我天倫将您的事情細說了一遍。
我父欲要前來，幫助伯父探蓮花湖，然後我父又一想，與蓮花湖水面上的朋友有八位相識，倘若叫人家看出來，與面子上不好看，所以我父未能前來。
我臨來的 時候，我父對我說道，您探完蓮花湖，就此到我們家裡住上幾日，老弟兄十餘年未見面，要盤桓幾日呢。
”勝爺說道：“老夫公事在身，心緒如麻，實不能耽擱日期。
多多拜上你父，後會有期。
”高恒又道：“我父說您以後要有用我們父子之時，您賞賜一信，我父子雖赴湯蹈火，亦所不辭。
”勝爺說道：“以後若有用高明之處，老夫必然請賢侄出山相助。
”語畢，高恒與勝爺彼此施禮告辭。
勝三爺乘興而來，敗興而返，率領衆人返回镖局。
走出蓮花湖三四十裡，師徒衆人來到鎮店打尖吃茶，次日返回十三省總镖局。
來到距離镖局三十餘裡，神刀将李剛李四爺，率領镖局三十餘位镖頭迎接勝爺，勝爺與李四爺一同回歸镖局，皆因為李四爺等放心不下，前來迎接勝爺。
衆英雄回到十三省總镖局，聾啞仙師問勝爺踩探蓮花湖之事如何，勝爺說道：“賈明、香五夜探蓮花湖，巧遇盟弟于豐恒，賈明甥舅相認，于爺将秦尤之事俱都說明。
秦尤果然将三寶懷歸蓮花湖，欲送與韓秀，那韓秀未收。
韓秀并說：‘秦仁兄，你惹下塌天大禍，我不跟你打這官司。
你将三寶帶走，我蓮花湖實不敢收留。
’秦尤惱羞成怒，當時亮出匕首斷桌一角，割袍斷義，劃地絕交。
秦尤遂遁出蓮花湖，并将三寶拐去，至今不知投往何處。
好一個韓秀，可謂知己知彼之類，真大英雄也。
”又将蓮花湖後山打虎，收下一個寄名徒弟之事，與聾啞山師細說一遍。
勝爺又派胡景春，将範老者送到丁家店，并将搭救難女之事，與範老者略述一遍，并修書一封，求丁紳董将範老者送歸家内，以盡終始，好叫他小夫妻破鏡重圓，散而複聚。
勝爺休息半日，第二日與大衆再議訪拿秦尤之策。
大家吃完早膳後，忽聞镖局外一陣大亂，隻見門房探子跑進三四個人來，口中說道：“勝老達官爺，外面來了兩個武職官，一位守 備李廷仁，一位院衙王千總。
府縣衙門的官人，他們要拜見勝老達官，言說有要事面呈。
”勝爺說道：“大概是皇上丢寶的案子追得甚急，要鎖拿我勝某進京吧？”勝爺又說道：“這也是勝某情屈命不屈。
”将話說罷，勝爺站起身形，率領衆英雄迎出镖局。
來到大門外，一看守備千總與縣府之人，俱都顔色更變，面帶驚慌之色，其中又出一樁驚人的差事。
要知後事如何，且看下回分解。
《三俠劍》第二回（上）（清）張傑鑫著
高恒遂破風踏浪，三十餘丈到稻田地，背出有十餘丈去，高恒在水内一打漩，金頭虎說道：“你這是怎麼啦？”高恒說道：“勝老伯父給介紹，我稱謂你賈大哥，你說：‘小子，不用磕頭啦。
’連禮都不還；你說我是水怪的兒子有七次。
你喝水不喝水呀？”賈明說道：“高恒，咱是父往子交。
你爸爸跟我爸爸有交情，咱是自己弟兄。
”高恒說道：“我沒聽說過。
你喝點水吧。
”賈明說：“得啦，我不會說話，我是渾人。
”高恒說道：“你渾為什麼不罵你自己呢？”高恒又說道：“傻小子你洗澡不洗呀？”金頭虎說道：“我摟住你的脖子。
”高恒說道：“你摟住我脖子，我縮下去。
”金頭虎說道：“你要縮下去，我就幹啦。
你要什麼面子？你就說吧。
”高恒說道：“你脆脆的叫三聲高大叔，我就将你背到稻田地去。
”賈明說道：“别呀，高賢弟，那黃三太、楊香五都和我玩笑，我一叫你高大叔，以後他們均該笑我啦。
”高恒說道：“不叫，我就叫你洗澡、喝水。
”金頭虎說道：“我慢慢叫吧。
”高恒說道：“不成，非得大聲音不可，總得叫勝老伯和大衆都聽見。
”金頭虎喊叫：“勝三大伯，小孩要在水内耍我！”勝爺心中思索：我叫他賢侄，他還挑眼呢，你罵他他焉能饒你呢？遂叫道：“高賢侄，把他恕過了吧！水火無情。
”金頭虎又喊道：“黃三哥給講講情吧！高恒要耍我呢。
”三太說道：“高賢弟，将他背過來吧，看在我們爺們面上。
”金頭虎在高恒背後說道：“得啦，兄弟，老的少的面子，還不背過去嗎？”高恒遂用雙手一分水，将金頭虎背至稻田地。
高恒一晃身，賈明就站在尺深的水内，遂又說道：“高恒小子，你是我的高大叔哇？我是你的爺爺。
小子，咱倆滾滾吧。
”高恒用手一指東岸道：“你還得回去呢，你出得去嗎？”金頭虎當時這就忙給高恒作揖道：“兄弟我錯啦，我忘了還得回去啦。
” 勝爺說道：“高賢侄，會凫此水，就是你一人嗎？”高恒答道：“勝老伯父，我知道的就有三個人。
第一位，台灣省國王張奇善。
那台灣省有黑水潭，有白水潭，有漩渦之水。
張奇善有金背劈水電光寶刀，他會凫漩渦之水。
第二位就是蓮花湖四十寨總轄寨主萬丈翻波浪韓秀。
第三位就是小侄男我了。
除去我們三人之外，再不知有誰會凫此水。
江洋大盜善于遊泳者，腰間拴上繩子，人入水中，都上不來，必得要用繩子提上來。
勝老伯父，由此往西三裡之遙，俱都是稻田地，直達山根，并無險阻。
小侄男我将您送進去如何？”勝爺說道：“這倒不必。
皆因賢侄你出來工夫很大啦，恐怕你的天倫挂念。
我們爺兒幾個隻可慢慢進去，但是今晚四更天，賢侄你可千萬來接我們，秦尤與國寶無論在此山中否，我們四更天一定要出蓮花湖。
你到那時候千萬可前來，将我們接出去。
你如果要是不來接我們，我們就如同失了手足一般。
賢侄這台戲，全仗着你唱呢，千萬你可别不來呀，到了時候别叫我們大家失望。
”高恒答道：“勝老伯父，你老人家不願意叫我跟着進山，我也明白，您恐怕我出什麼差錯。
”勝爺聞聽，捋髯笑道：“好一個聰明智慧的賢侄，真木愧竹坡的後人。
如此你就回家吧，以免你的父母挂念，到時候必來接我們。
”勝爺又說道：“賢侄千萬别忘了。
” 高恒說道：“勝老伯父，說一句不幸之話，到了那時候，我家中就是出了塌天之禍，火燒着房子，我也不能誤您的事，我也得來接你老人家來。
因是我父與您是換命的朋友，您用得着小侄男，小侄男就是死了，都不怕的。
咱爺們還是在這地方見面，不見不散。
”高恒說畢，對着大家施禮：“小侄男就此回家去了。
”勝爺說道：“你見了你的天倫，就提神镖将勝英問候。
你天倫要問你我來此的原因，你告訴你天倫一遍，到四更時分，你天倫好放你出來接我們。
并告訴你天倫，千萬别上蓮花湖來。
皆因為你們祖籍于此，食毛踐土，倘事一露，恐其與韓寨主結下仇恨，諸多不便。
千萬千萬。
”高恒連連點頭，複與勝爺抱拳，翻身跳下水去。
金頭虎喊叫：“高恒準是水怪的兒子，粘魚姥姥的外孫子，就是怕紀小堂。
”三太說道：“你叫他聽見，你又得矮下一輩去。
”金頭虎說道：“那可沒準，平了蓮花湖，打橋上過去，又用不了魚怪的兒子啦。
”三十餘丈遠之河，高恒一個猛子，已經到了東岸啦，對着勝爺大家點了點頭，伸手摘下五尾金色鯉魚，連蹦帶跑的回家去了，暫且不提。
列位，金頭虎說高恒是魚精的兒子，還真叫傻小子給猜着啦。
那麼高恒十三四歲的小孩子，為何這麼大水性呢？有人急待要問，那高恒的水性乃是生而知之，并不是練來的水性嗎？ 且聽下文慢慢表來。
那高竹坡曩者曾與勝爺在真武頂山上開設镖局，高竹坡為人精明強幹，武技超群。
勝爺向來愛才，見了藝業精強、品行端正的人，必要親近，分财多與，在所不惜。
高竹坡的為人更是廉爽自愛，東夥在一處情投意洽，遂結了金蘭之好。
那镖行人的規矩，都是三年一回家，勝爺因為高竹坡年輕，并且膝下後嗣猶虛，卻叫他一年一回家。
不但一年一回家，而且分金多與，勝爺對老兄弟更有錢财上一份厚道，是以高竹坡與勝爺相聚數載之久，居然成為富室了。
且說這一年高竹坡又到了回家之期，那年镖行的生意還是特别興隆。
算了大賬，勝爺又另外贈了些個盤費。
高竹坡回到家中，到了大奶奶何氏房中，夫妻二人談起外方的閑話兒來啦。
何氏大奶奶問道：“你們镖行的生意，今年怎樣呢？”高竹坡答道：“今年的生意盛于往年，勝三哥對待咱們十分厚道，輕财仗義，算大賬應得之外，又多給了咱們二百兩銀子。
今年非常之好。
”何氏大奶奶又問道：“這镖行中的買賣用本錢不用呢？”高竹坡答道：“這宗買賣用什麼本錢呢？骨頭肉就是本錢。
給人家商人保上 金銀貨物，平平安安到了所在地就算沒有事。
要是遇上不幸的事，抄家夥就是肉博血戰，勝者存，敗者亡，有什麼本錢呢？” 何氏大奶奶又問道：“你自保镖以來，遇上什麼事兒沒有？” 高竹坡說道：“怎麼今天我方一進門，你就這樣牢騷？镖行就忌諱這個，你怎麼偏要問起這個來呢？你叫我喘息喘息，吃幾杯茶好不好呢？”大奶奶說道：“并不是我牢騷，幹這宗買賣要是遇上事，出了人命，不就損陰德嗎？我問問，你也平安，人家也平安，并沒有什麼傷害人家，不是全都好嗎？”高竹坡遂說道：“提别了吧，镖行中事平安。
”大奶奶看着丈夫嫌自己讨厭，遂說道：“你不愛聽這個，現在有一件事，恐怕更不愛聽呢。
倘若你不愛聽，我也不能隐瞞，皆因為你脾氣不好，等你自己看出來，出了什麼事，那時說就晚啦。
”高竹坡聞聽，将雙睛一瞪說道：“你怎這麼麻煩？吞吞吐吐，就好似有什麼不可對人說的事情一般。
咱們家中隻有你我與賢妹賽花三口兒，賢妹與你向來性情相投，也沒有什麼說的。
再者其餘就是丫環仆婦，我不在家，你是作主人的，叫他們怎麼着就怎麼着，還有什麼難辦的嗎？你别半吞半吐的，真是叫我發糊塗。
有什麼你就直接着說吧。
”大奶奶聞聽說道：“說了你可不許暴躁，你可總得要慎重，這宗事情，我都莫明其妙。
”高竹坡聽到這裡，急得抓耳撓腮，遂叫道：“大奶奶你快快說吧，天塌了有地接着，我決不着急的。
快說吧，快說吧，别叫人糊塗啦。
我方一進門累得腰腿還疼呢，别叫我得慢症啦。
”何氏大奶奶這才對丈夫說道：“現在賢妹賽花可有了半年的身孕啦。
我要是不告訴你，一會兒賢妹過來，你必然看得出來，等到你看出來，你不是反倒得了慢症了？”高竹坡聞聽此言，不由得一怔，說道：“賢妻，豈有此理，咱們家中向來不許閑雜人等串門人房，三姑六婆，巫醫星相，向來我們不招緻的。
家中我不在家，隻 有你與賢妹相依，老家人偌大年歲，自咱父母在日，就在咱家做工，老誠樸實，我是盡知。
父母去世時曾囑咐你我，好好照看賢妹，賢妹知三從曉四德，自幼性情高潔，雖然婆子丫環，向無嬉戲情事，焉能有此怪事？你是作嫂嫂的，須看在父母面上，不要這樣胡言亂道。
我高竹坡也沒作下傷天害理之事，豈有此理？”何氏大奶奶說道：“賢妹雖然有了身孕，在這三四個月之中，我也曾留心訪查。
因為你不在家，我是作嫂嫂的，要是出了喪廉恥之事，我這作嫂嫂的也難辭其咎，并且也對不住你在外霜風勞苦，慢說是對不住你，就是死去的公婆，我也對不起呀。
皆因為這宗事情奇怪極啦，賢妹大門不出，二門不邁，我再四留心觀察，賢妹毫無不規矩之事，就是我也納悶。
先前我認為是病，現在一日比一日肚子見大，臉上毫無病容，所以知道必是身孕，不然我也不敢貿然告訴于你。
一會見賢妹賽花過來，你一看便知道啦，已經顯出來啦。
可有一宗，賢妹乃是剛烈的女子，你可不許着急，就是我這作嫂嫂的還沒敢問他呢。
”高竹坡聞聽，唉聲歎氣。
夫婦正說着話，賽花姑娘同着丫環，可就由後院過來看哥哥來了。
賽花方一進門，高竹坡留神一看，何嘗不是呢？腹形如釜，乳已漲大。
姑娘來到房中，對着哥哥道了一個萬福，在一旁可就坐下了。
高竹坡方待要問，一看丫環仆婦在側，家醜怎能同着外人談論？高竹坡遂将丫環仆婦打發出去，遂向賽花姑娘說道：“賢妹今年多大了？”賽花說道：“哥哥怎麼連小妹歲數都不知道了？小妹今年十九歲了。
”高竹坡又道：“我不在家中，家中之事，全都是你嫂嫂與賢妹分心，咱們家可曾有外人來往嗎？”賽花姑娘見問，不由得面紅過耳，遂答道：“哥哥，小妹我明白了。
哥哥不在家中，慢說是外人不能來到咱家，就是親朋向來也沒有進内院的，哥哥必然看見小妹的形迹啦。
”姑娘話未說完，眼淚兒可就掉 下來啦，叫道：“哥哥，此事一言難盡了。
”高竹坡說道：“有什麼事，妹妹隻管說來，為兄絕不為難賢妹。
父母去世，隻有你我這一點骨血，媳婦是外姓人，牆上泥皮揭一層又一層，你嫂嫂有什麼事你也隻管說來。
”賽花答道：“兄長錯會意了，我嫂嫂待小妹向來如同骨肉一般看待，知疼知愛，問暖問寒，一點錯處也沒有。
提起此事，今日實在不能瞞着兄嫂了。
先前小妹曾用布條将肚腹紮束着，後來一日大似一日，小妹也就不用布條紮束了。
這也是小妹紅顔薄命，造下前世之孽，今生受此不白不明之報。
小妹本打算自盡一死，惟恐死而不明，遺臭名于泉下，所以忍辱以觀水落石出。
又恐嫂嫂害怕，故不肯早日告訴嫂嫂，專待哥哥歸來。
提起這宗穢事，真是令人難過，人生一世，遭此不幸，世上隻小妹一人而已。
”說着話，嗚咽之聲，令人酸鼻。
高竹坡一看如此光景，不但不嗔怪，反倒百般安慰道：“賢妹不必傷心，自有哥哥作主。
”姑娘說道：“起居飲食，當然用丫環婆子伺候，惟獨閨中穢物，難道還用人家伺候嗎？小妹自十七歲那年始見天癸，每逢洗那穢物，都是小妹自己去做。
咱們後花園中那個多年的老井，那井水非常清潔，小妹每洗穢布，自己辄用轳辘打水。
有一天小妹又去洗滌穢物，将水打上來之後，就覺得頭目昏沉，眼前一陣發黑，栽倒塵埃，霎時不省人事。
迷離中覺得有一個五六尺長、一抱粗的一個黑物，近了小妹之身。
少許工夫，就聽得耳際風聲響亮，那物已經不見了。
小妹的精神可就恢複原狀了，小妹無精打采，回到房中。
及至夜晚三更多天，又聽得一陣狂風，門窗戶壁不動，那物到在屋裡，即與小妹同榻而眠。
”高竹坡聽至此，雙眉倒豎，虎目圓睜，說道：“怪物亂神之事，向來我所不信，氣有此理，賢妹您自己做的事自己要明白。
”高竹坡語至此，未等姑娘開言，何氏大奶奶在一旁說道：“夫君不要着 急，賢妹人格品行，我所素知，決無妄語蒙混夫君。
方才我曾說過，不叫你着急。
你看看，未等賢妹将話說完，你便什麼不信異類，攻乎異端的來啦。
賢妹乃是剛烈女子，你不可用言語擠兌；你若用言語擠兌賢妹，賢妹倘若有了差錯，那時節你對得起誰呀？”高竹坡答道：“你先别派我的不是，我沒有和妹妹暴躁，不過我是與那妖怪生氣。
像這宗事情，我隻聽說過，并未經過，怎麼單單就臨到我的頭上來了？”何大奶奶說道：“那可沒有法子。
你雖然聽說過，沒看見過，大概既聽說過，就不是虛的了，必然是有的了。
”高竹坡又對賽花姑娘問道：“賢妹，此物是夜夜來至賢妹房裡，還是隔日不定呢？”姑娘答道：“此物無夜不至，三更之後，就聽由後花園一陣怪風，小妹身旁就有此物了。
”高竹坡點了點頭道：“賢妹不要傷心，愚兄自有法兒治他，請賢妹休息休息去吧。
”姑娘遂站起身軀，這才與兄嫂告辭，回歸自己繡房去了。
姑娘走後，高竹坡遂對何氏說道：“攻乎異端，信乎異類，這些事情每逢我一聽說，我就生氣。
人為萬物之靈，妖怪豈能惑人？這不是禍從天上降嗎？此事将來要是傳說出去，叫我怎樣見人哪？真是祖上無德，出這宗叫人一生罕見的怪事。
方才我看賢妹說話那宗形色，誠于中，形于外，毫沒有一點虧心的樣兒，想必是真的了。
” 何氏說道：“賢妹自幼不會說诳語的，決沒有胡謅之事。
賢妹既然是說那妖怪天天三更之後必到房中，你為何不暗中窺探窺探，自然就明白了啊。
”高竹坡說道：“那是自然，方才我問賢妹的時候，我就為的是夜間窺探。
我倒要開開眼呢。
”夫妻二人又說了些家常話兒。
等到夜間天還不到一更的時候，高竹坡便背插雙刀來到姑娘房坡之上。
趴伏多時，天色将近三更，忽然間就聽得由後花園内一陣怪風，卷沙飛石，直奔姑娘寝房而來，并未看見有什 麼東西進了姑娘屋内。
高竹坡定一定神兒，由房上蹿至院中，蹑足潛蹤，走至姑娘窗外，先向屋中竊聽，并無動靜。
然後用舌尖将窗紙慢慢濕破銅錢大的一個窟窿，向屋中窺視。
高竹坡不看則可，這一看不要緊，隻吓得英雄倒吸了一口涼氣，頭發根根豎起，脊背中冒了一陣涼風，往後倒退了數步。
高竹坡心中雖然是害怕，因為有武術在身，還助着一點膽兒，若是平常人，這一看就許給吓壞了。
高竹坡乃是武藝絕倫之人，并且向來為人中正無私，所以害怕之中，還有一種正氣。
就應了那句俗語啦，邪不侵正。
高竹坡不覺又将膽兒壯起來啦。
英雄一怒，鋼牙咬錯，心中暗道：“光天化日之下，何能容此妖物惑人？” 思索至此，遂套挽手，壓雙刀，就要蹋窗戶進屋結果妖物。
方至窗前，自己又一思索：人怎能與妖怪動手呢？那妖怪來時狂風大作，倘然我到屋中；那妖怪就是不與我怎麼樣，他要是逃走時一陣風，就可将我刮糊塗了。
再者，勝三哥常常談過，事要三思而後行，不可任意而為。
英雄思索至此，轉身形垂頭喪氣，仍然回歸前院去了。
來到了大奶奶房中，唉聲歎氣，坐在椅子之上，低頭不語。
何氏自從丈夫去後，就在屋中胡思亂想，又怕丈夫與妖怪打起來，被妖怪傷了；又怕姑娘說的是诳語，沒有那麼一回事，何氏也擔着處分。
何氏正在屋中心跳不安之際，天已經到了三更時分啦。
三更過去，工夫不大，心中說道：“妖怪一定是來啦，不然大爺也就回來啦。
”思索至此，恰巧高竹坡來到屋中。
何氏一看丈夫如此模樣，遂上前伺道：“你看見妖怪沒有呢？”高竹坡說道：“看見啦。
你也去看看吧，此物足有五六尺長，一抱粗，渾身上下是黑色。
”高大奶奶答道：“我聽着還害怕呢，我可不敢看去。
你還不安歇嗎？ 既然如此，想個法兒除卻他，你何必着急生氣呢？着急生氣無濟于事啊！”高竹坡聽何氏勸得有理，這才撤下雙刀，脫去長 大衣服，夫妻二人這才安眠，一夜晚景過去。
第二日清晨，夫妻二人早早起得身來，遂商議捉拿妖怪之法。
高竹坡正與何氏說話之際，那賽花姑娘可也就來到啦，見了哥哥道了萬福，一旁落座。
高竹坡遂問道：“賢妹，那妖怪來時，你還害怕嗎？” 姑娘答道：“先前将小妹吓得死去活來，日子長啦，可就不害怕啦。
現在已經半年的工夫啦，更不害怕了。
”高竹坡說道：“賢妹，你可以用手摸他嗎？”姑娘答道：“摸他他也不動，可以任意摸他。
”高竹坡聽了，遂點了點頭，叫道：“賢妹且請後院休息去吧，少時有事叫丫環婆子去請賢妹。
妹妹不要着急生氣，哥哥自有良法捉他。
”姑娘走去之後，高竹坡遂與何氏說道：“我想咱們住在渾河套子之内，也許是魚精怪物。
咱們買幾斤好絲線纏作一團，等到那妖怪來時，叫賢妹暗暗系在他的身上，看看此物歸于何處，然後設法便了。
”何氏聞聽，甚以為是，遂遣人買二三斤絲線，就用絲線纏成圓球，然後将賽花姑娘叫至前院來，兄嫂二人囑咐姑娘，說道：“待那妖怪來到之時，便将絲線頭兒拴在妖怪身上，任他自去，不要言語。
” 姑娘聽罷，答應一聲，這才回歸繡房。
等那妖怪三更之後來時，姑娘就将那絲線纏在妖怪身上。
那妖怪走後，及至天明高竹坡起得身來，來到姑娘房中觀看，隻見那絲線繩兒順着内屋門縫，由外屋門縫出去，直接來到後花園井内。
”高竹坡一看，心中明白，這必是魚精水怪無疑。
将那絲線暗暗剪斷，告訴姑娘不許聲張。
高竹坡回到房中，遂對何氏将那絲線人井的話說了一遍。
夫婦二人商議，多雇大車購買石灰，就說修理花園牆壁，待石灰拉齊，将那老井一填，不論是什麼妖怪，也就将它堵死在井内了。
夫妻二人商議已畢，遂雇了許多大車，将花園牆壁打開一條道路，将那石灰卸在老井旁邊。
二三十輛車拉石灰，一日的工夫，已經堆積如山。
将石灰拉畢，高竹坡遂對衆人說 道：“衆位鄉親，我拉石灰并不修理牆壁房屋。
皆因為有人給我看看陰陽宅，此井主子單傳，輩輩都是獨子，命我将井堵塞，将來可以人旺财旺。
大家别走，給我幫個忙兒，就此将石灰填在并内。
”高竹坡早将鐵鍁木鏟預備好了。
大家聞聽，齊聲說道：“那有什麼呢，一會兒就可以填死這井啦。
”說畢，抄起家夥，人多好做活，果然不會一兒将井填死。
那魚精在水内被石灰這一燒，可就出不來啦，皆因他道行淺，隻能污人而已。
自從将井填死之後，姑娘房中可就不見那妖物了。
且說姑娘肚腹從此日見其大。
又過了半年時光，這日清晨，此時姑娘覺得肚腹一陣疼痛，此時丫環婆子們早将一切應用的東西預備好啦，平平安安，可就降生下來了。
隻聽得呱呱的聲音，姑娘仔細一看，還是一個男孩，身體胖大，啼哭之聲異于平常小兒。
那丫環婆子們一看姑娘生了一個男孩，俱都歡喜異常，全都來到高大爺房中，與大爺大奶奶道喜。
高竹坡一聽婆子們給道喜，不覺面紅過耳，說道：“你們去吧，道什麼喜。
” 且說姑娘自己心中暗想：作姑娘的生子，尚有何顔苟活人世？ 雖然不是敗壞門風，作下苟且之事，但是叫親戚朋友們知道了，傳說出去，叫哥哥怎樣在衆人跟前站立？哥哥乃是要臉面之人，為我這件事，哥哥倘然要有好歹，那時節我何以為人？況且我既有此舉，必然老死閨中。
姑娘思索至此，遂叫道：“婆子你到前院将大爺請來，大爺如要不來，你就說姑娘有要事相商，求大爺無論如何見妹子一面。
”婆子遂來到前院，将姑娘之話報告了大爺一遍。
高竹坡聽畢，歎息一聲道：“我是個男子，焉能到産房中去呢？”何氏在旁說道：“妹妹為人秉性清高，既然叫你前去，必有話說。
你如果要是不去，怎麼對得起妹妹？ 倘然妹妹因你不去，出了甚麼差錯，咱們怎對得起泉下父母？ 再說此事乃是家門不幸。
禍從天上起，并不是妹妹自己不要臉， 做了下賤之事。
你不能進産房，你不會在窗外與妹妹說話嗎？ 我本應當去看看去，皆因為我那次生産造了那種罪孽，我一聽街房鄰居有生養小孩的，就要嘔吐兩三天，所以不能前去。
妹妹知道我的毛病，妹妹也不能心中不滿意我。
”原來，何氏過門後曾生養過一次，乃是橫生，穩婆給用割刺的手術生下來的，所以何氏每聞有生小孩的便嘔吐數日，故此何氏不能去到妹妹房中看視。
高大爺一聽何氏相勸，遂歎了一口氣道：“沒有法子，這都是祖上無德呀，才叫我高竹坡遇上這宗怪事呢。
将來傳說出去，怎麼叫我見人哪？”何氏說道：“你别到妹妹跟前說這些閑話，你就是用好言安慰妹妹，妹妹還不定生死呢。
” 高竹坡垂頭喪氣來到了後院，站在姑娘窗戶之外。
婆子來到姑娘房中叫道：“姑娘，大爺來啦，現在窗戶外頭站着呢。
”姑娘遂問道：“哥哥來了嗎？”高竹坡在窗外答道：“來啦，妹妹你有什麼話說吧。
”姑娘說道：“您近前些。
”高竹坡答道：“我就在窗前呢。
”姑娘遂叫道：“婆子，你将窗戶撕破一點，隔着窗戶叫大爺看看這個孽障，說話也好聽得真切。
”婆子遂将窗紙撕一個窟窿。
高竹坡隔着窗戶向屋中一看，隻見此子胖碩異常，啼聲洪亮，就是兩個眼睛向外努着。
高竹坡到了此時，心中倒生了憐愛之意了，叫道：“妹妹好好保養身體吧，為兄我看見了。
用不着什麼言語，并有丫環婆子伺候，還屈着妹妹嗎？你嫂嫂實不能進産房，妹妹不要怪。
妹妹生産此子，乃是天命，也不要悲傷。
”高竹坡說畢，轉身就要走去。
姑娘說道：“兄長别走，小妹與哥哥尚有要言付托。
”高竹坡一聽，心中非常詫異，叫道：“妹妹怎麼說出付托之言？莫非妹妹要尋短見？妹妹若有此舉，哥哥我決不能獨生。
父母去世，隻有兄妹相依，别無親近，妹妹若憐惜為兄孤獨，千萬不要作出意外之事。
”姑娘答道：“兄長不可多想，妹妹決無短見之事。
妹妹 有一片傷心之話，此時必須對哥哥說了，請哥哥稍在窗外站立一會兒。
”高竹坡答道：“妹妹有話請講吧。
”賽花姑娘這才對高竹坡說道：“小妹自從懷孕以來，一年有餘，每次自行短見，以洗此恥。
複思死則更無以自明，适足以增羞，故忍厚以延喘息，觀其究竟，看看果生何物。
今幸生産一子，但是血胞未幹，撫養須人，妹妹乃閨中待字之人，豈能腆顔乳哺？複思哥哥半世飄泊，膝前子女猶虛，嫂嫂娠損成疾，恐将來不能生養。
此子乃無父之子，妹妹拟寄養在兄嫂膝下。
我與哥哥乃是一母同胞，妹妹所生，何異嫂嫂自養？如能長大成人，亦可以接續高氏香煙。
不幸遭此孽果，妹妹實無意于人世，從古來紅顔多薄命，正小妹之謂也。
但願妹妹死後，每到十月一日及清明掃墓，候此子長大成人時，兄長領他到小妹墳前燒上幾張紙錢，祭奠祭奠小妹，指小妹之孤墳，告訴他此汝姑母之墓，勿忘祭掃，小妹在泉下即瞑目矣。
小妹與兄骨肉之情，兄能不忘小妹之托，小妹雖死，亦感兄長大恩大德矣。
小妹死後，求兄長犧牲一塊三五畝之地，與小妹立一孤女墳。
”語至此，姑娘已泣不成聲，高大爺在窗外也是嗚咽而泣，丫環婆子莫不落淚。
高大爺方要解勸姑娘，說時遲，那時快，姑娘由褥子底下取出了一把剪刀，照定哽嗓咽喉，隻聽噗哧一聲，刺入咽喉。
婆子伸手奪剪刀，已經來不及了，隻見鮮血淋漓，姑娘已經不能挽救了。
高竹坡站在窗外一看，見妹妹這般光景，英雄叫了一聲：“我那賢德的妹子，疼死為兄了！”高竹坡回到自己屋中，何氏問道：“賢妹怎麼樣了？”高竹坡說道：“果然不出你之所料，賢妹自盡了。
”何氏聞聽，放聲大哭，丫環婆子解勸多時，方才止住淚痕。
大爺說道：“既然如此，也是賢妹命裡造就。
” 遂将丫環、婆子、蒼頭等，均都喚至面前，囑咐不許對外人言講，并打發從人買了一口上好的棺材，外人若問，就說姑娘患 了急症。
下人将棺材買來，把姑娘成殓已畢，遂埋在一塊地頭上，立了一塊石碑，上書“賽花之墓”。
葬埋已畢，按下不提。
且說高竹坡将姑娘遺言對何氏說了一遍。
何氏說道：“那是應當這麼辦的。
我倒有一個法子，不但不叫外人疑惑，并且免去親友物議。
我假裝坐娠，請親朋做三日彌月，你看如何呢？” 高大爺聞聽，甚為贊成。
遂做三日彌月，親朋并不疑惑，外人全不知曉。
那高氏對待奴仆向來寬厚，奴仆們亦都嚴秘不語。
高大爺在做三日的時候，給此子起了名字，叫做高恒。
起名之意，恒與橫同音，皆因姑娘橫死故也。
高大爺遂與勝三爺寫了一封書信，書中的意思，言說家中需人，不能分身，将镖行之事辭卻。
勝爺答複高爺，言說賢弟如有需款之時，愚兄必然照辦等語。
高爺與勝爺交情可見一班了。
且說高大爺雇一乳母乳哺高恒。
高恒長到五歲時，尚不能言語。
高大爺與何氏半生無子，視高恒如己出，愛高恒如掌上明珠一般。
高恒至七歲上，始能言語。
高大爺一時不能離開，出去就在後頭跟随，皆因為住在渾河套子裡，離水太近，恐怕有什麼危險，何氏也囑咐高大爺好好看守孩兒，如出了差錯，就得拚命，簡直高大爺就成了老媽子啦。
但是那高恒就應了傻小子那句話啦——魚精的兒子，生來的好戲弄水兒。
高大爺一眼看不見，他就跑啦，到了外面與鄰家孩子們跳在渾河水裡就洗澡。
水性是天生來的，大孩子，小孩子，全都沒有他的水性大，一個猛子紮下去，半天不出來。
日子長啦，高大爺也就沒有法子啦，哪一天都得洗幾回澡不可。
他每逢洗澡的時候，紮下猛子去，由水中冒上來，先露出兩隻眼腈來。
他那眼睛向外努着，猶如魚眼一般，那群小孩們遂喊道：“魚眼睛冒上來啦。
” 故此他的外号叫“魚眼高恒”。
日子長啦，那群小孩們看他水性甚大，遂叫道：“魚眼睛，你敢上蓮花湖洗澡去嗎？你要到 蓮花湖洗澡去，那才算你水性大呢。
”高恒說道：“我敢洗，你們同我去吧。
”那群小孩就将他領到蓮花湖漩渦水去。
高恒到了蓮花湖，噗咚就跳下水去。
那群小孩一見他跳下去啦，可就都吓跑啦，内中大孩子就告訴小孩子可别言語，别告訴人家的家裡，要是告訴人家的家裡，可得同你們打官司。
那知道第二天高恒又到渾河套裡去洗澡去啦。
日子長啦，就有知道的啦，有跟高大爺有交情的，就告訴高大爺：“您這少爺可要多留神，聽說他去蓮花湖漩渦水裡去洗澡去。
”高大爺聞聽，就吓了一個倒栽蔥，心說這小子真是水怪的根兒，竟敢上蓮花湖洗澡去。
高大爺聞聽，可就留上神啦，高恒一出去，他就在後頭暗暗跟随。
這一日高恒又從家裡偷着跑出來，高大爺在後頭可就跟上啦。
高大爺就看他直奔蓮花湖跑去，到在蓮花湖，噗咚就跳下水内去啦。
高大爺一看他跳下去，約有一袋煙的工夫，還未上來，高大爺可就着了急啦。
自己心中暗想：妹妹為他橫死，隻留下這一點骨血，自己又無子嗣，将來就仗他接續高氏香煙，想不到他還死在水内。
想至此，遂蹲在江岸上，忍不往落下了幾點傷心之淚，又是悲傷妹子，又是疼兒子，不住的用衣袖擦抹眼淚兒。
正在此時，高恒可就由水内翻上來啦，提着一尾一尺多長的金色鯉魚。
高恒一看，高大爺在那裡直擦眼淚，可就問道：“爹爹，您哭什麼？”高大爺一擡頭，一看兒子上來啦，真是喜出望外，答道：“我未曾哭，沙子迷了我的眼啦。
你到水裡怎麼上來的？”高恒說道：“我到這水裡，如在渾河裡一樣，那水裡的魚見了我都不敢動，老實極啦。
”高大爺心裡可就明白啦，他乃是水怪之種，魚見他都不敢動，再比這水厲害，也不要緊。
高大爺遂叫道：“恒兒，你再下去摸一尾大的來，要金跟睛的，可快上來，咱們爺倆好回家。
”高恒說道：“水底下的魚多極啦，馬上就拿上來。
”高大爺說道：“好好，你 拿來我看看。
”高恒複又下水，一袋煙的工夫，就由水中抱上來一尾鯉魚，足有四五斤重，把一個高大爺樂得簡直不知東西南北了。
父子二人回到家中，高大爺命廚夫将魚熬熟，喝着酒，看着高恒，遂告訴高恒什麼魚好，什麼魚貴重。
從此高恒遂日日摸魚，也許賣個三吊五吊的，爺倆兒零花。
高大爺暇時，自己栽花植樹為樂，真是漁樵耕讀，享其晚年之樂。
這就是高恒水性之大一段曆史，要不然怎麼十三四歲的孩子，會有這麼大的水性呢？ 且說勝爺等到了稻田地内，爺兒幾個找了一個僻靜所在，隐住了身軀。
待至天色已晚，勝爺遂問道：“探蓮花湖你們小弟兄誰願意進去？”勝三爺言還未已，一人答道：“恩師，弟子願往。
”勝三爺擡頭觀看，不是别人，正是二郎山上夜遭三險，幾乎斷送了性命的黃三太。
勝爺捋髯含笑，說道：“三太，你對綠林道的情形，毫不知曉，而且你的武術亦不夠探蓮花湖的程度。
二郎山你幾乎斷送了性命，你不稱其職。
”黃三太說道：“弟子看風駛船，看着有危險，弟子多加小心。
”勝爺一聲不語，以目視三太，三太低頭不語。
勝爺又問道：“還有誰敢探蓮花湖中央大寨？”張茂龍站起身形道：“弟子願往。
” 勝爺搖頭說道：“不中，不中。
”楊香五站起身形說道：“弟子去探蓮花湖，可能稱其職嗎？”勝爺說道：“你也是不稱其職。
”衆位英雄俱都陸續告過了奮勇，惟有金頭虎賈明始終坐在地下不言語。
他一看衆人俱都要去，勝爺都說他們不成，就剩我一個人啦，不用說啦，我要是站起來一說去，準成！傻小子還真會猜，勝爺真是等着他呢。
哪知道傻小子這回想起前賬來啦。
在蓮花峪差不多叫林士佩用點穴镢給毀了金鐘罩，這回要是進去，再碰上點穴镢，我的姥姥，我可就要完啦。
金頭虎想到這裡，低下頭去裝傻，始終不言語。
黃三太心中早就明白 勝爺的意思，一看金頭虎在那兒裝傻，黃三太與金頭虎可就說啦：“賈明賢弟，我們都要探蓮花湖，我老師不叫去，就是你不敢說去探蓮花湖。
你怎麼這回膽子小啦？連話都不敢說啦？” 賈明說道：“你們本事都大，勝三大伯都不叫去，我說去，三大伯也是不叫去，也是白栽筋鬥哇。
”三太說道：“你問問哪。
不然叫我恩師看着你夠多沒有膽量啊？再說你要不問問我之恩師叫你去不叫你去，你就會蹲着裝傻，那麼你算幹什麼來的呀？”金頭虎說道：“三太小子，你又要我呢，我怎不敢探蓮花湖呢？我這就問：“勝三大伯，叫我去探蓮花湖嗎？”勝三爺一聽，捋銀髯點了一點頭，說道：“你倒可以。
”賈明将母狗眼一翻，說道：“勝三大伯，您跟我過不去嗎？他們都比我先說的，要去探蓮花湖，您都不叫去。
怎麼我末了說，您倒叫去了呢？”勝爺笑道：“傻孩子，你有所不知，探蓮花湖非你不可。
皆因為你與此山中一位寨主有一點關系，你到山内遇事，會有許多的照應。
”金頭虎将母狗眼一翻說道：“有甚麼關系？ 你老人家告訴我，我好知道哇。
”勝爺說道：“山内五十二寨第一位老寨主，乃是你的母舅，你若是蹭蹬失腳，第一位老寨主必然知曉，那時老寨主看見，必有甥舅之情。
所以你去探山，暗中有一分照應。
”金頭虎說道：“看見我也不認識啦。
倒是有這麼一個舅舅，我母親常常叨念他，言說這十餘年來沒有通信啦。
還是我小時候，他往我們家中去過，那時候他還抱着我玩耍呢。
”金頭虎說至此，黃三太在旁邊笑着撇嘴。
金頭虎說道：“你笑什麼？我小時候長得漂亮極啦，好看極啦。
十三四歲出天花，才得了個爛紅眼，羅圈腿，渾身上下大麻子。
你以為我小時候就這樣？”勝爺說道：“賈明不要說閑話啦，你就此探山去吧。
到了裡面，可不許惹禍，不許愛人家東西。
有國寶與秦尤，你也三更之後出來；無國寶與秦尤，你也三更之後 出來。
千萬要小心，不要造次。
”金頭虎說道：“您就叫我一個人去嗎？您得給我一個作伴的行不行啊？”勝三爺說道：“這些人任你挑選吧，你願意叫誰去，就叫誰同你去。
”楊香五在旁邊一聽，可就啞心啦，心說每回有事，金頭虎總扯着我，這回他必然又叫我去。
反正跟着他，無論幹什麼去，也是栽筋鬥。
楊香五遂蹲在黃三太背後，暗中躲着去啦。
金頭虎将母狗眼一翻，一看楊香五暗暗藏起來啦，叫道：“楊香五，藏着也跑不了你！我要是活不了，決不能叫你活着。
”遂叫道：“三大伯，叫楊香五跟我去吧。
”勝爺聞聽，叫道：“香五哪裡去啦？跟賈明探蓮花湖，你去不去呀？”楊香五哪敢說不去！站起身軀道：“弟子願往。
”金頭虎道：“勝三大伯，我跟楊香五探蓮花湖，好有一比，好比肉包子打狗，一去不回頭。
”勝爺怒道：“未曾上陣，先說不利之言。
快去！”金頭虎又說道：“勝三大伯，我跟楊香五到蓮花湖，及至出太陽時，我們要是不回來，你老人家就打發人給我們家送信去，叫我們家裡給請和尚念經超度超度。
”勝爺聞聽，遂說道：“孺子快走吧，不要胡說了。
”金頭虎說道：“楊香五跟着我走哇。
錯非是你，我誰也不拉着去。
咱們倆人生則同室，死則同穴，這都是人緣呀。
” 楊香五說道：“誰要願意跟你去，罵他不是人。
咱們倆人去可是去，蓮花湖能人甚多，到裡面時，千萬你可不要大呼小叫。
” 這二人才施展夜行術，踩陡壁，躍山崖，直奔正東而去。
來到後寨子牆，舉目觀看，高聳聳，黑壓壓，四顧無人，楊香五打開兩頁火折，一看大牆高有丈餘，牆根俱都是石頭砌成，上面是磨磚對縫，青水磚。
楊香五遂說道：“傻兄弟，你上去吧。
”賈明說道：“我有時候傻，有時候不傻。
上去，要是有消息呢？我們家裡木頭雞會打鳴，木頭馬會拉車，木頭驢會拉磨。
上去要是有消息，不遭飛弩即落陷坑。
飛弩打在眼上，金 鐘罩就幹啦；落在陷坑裡，就叫人家事着啦。
我要作伴的是幹什麼的？你在頭前走，我在後頭跟着。
”楊香五一擰腰，施展童子功，跳上牆去，左胳膊挎住牆頭，右手取出問路石，問了問沒有消息埋伏。
金頭虎看楊香五縱上牆去，随後跟着也縱上牆去。
楊香五說道：“賈明你下去吧。
”金頭虎說道：“我下去要是落在陷坑裡出不來？你先下去，沒有毛病，我才下去呢。
”楊香五說道：“我跟着你啦，我算認了命啦。
”楊香五這才縱身到内牆，金頭虎跟着跳下來啦。
金頭虎說道：“你就在前頭走吧，你要是中了埋伏，我就往來路跑。
”楊香五叫道：“賢弟，不要玩笑，你要處處留神。
”楊香五與金頭虎二人這才擰身上房，站在房上一看，大廈千間，黑暗暗房宇交錯，接連不斷。
楊香五心中暗想，看這座蓮花湖的勢派，不亞如大鎮店一般，黑壓壓哪裡去找中央大寨呀？楊香五這才與金頭虎低聲說道：“你看房宇相連，哪裡是中央大寨呢？”金頭虎說道：“你還是不成，咱們跟老和尚學的心眼兒多。
大凡闊人物住的房子必闊，咱們奔闊地方去，哪兒房子高大，咱們就奔哪兒去。
” 楊香五與金頭虎二人這才奔正北而去，蹿房越脊，滾脊爬坡，來到了一座高房。
隻見高搭天棚，北上房五間，天棚下挂着一對紅紗燈，天棚下四角方的放着頭号大瓷缸一個，缸裡栽着醉仙桃一株，一尺餘粗，有七八尺高，醉薰薰香氣襲人。
東西廂房前設擺古瓷花盆，紅油漆架子，栽種奇花異草，香風撲鼻，南配房前山石影壁，活水流通，水聲潺潺。
金頭虎道：“咱倆人上影壁牆口巴，你看上房有燈柱。
二英雄一摸影壁牆，冰涼。
那影壁牆乃是天然長成，由影壁牆中往外流水，泉眼通達蓮花湖，滿牆綠苔，野草奇花，好似花山一般。
二英雄爬在影壁牆上，看那東西廂房，那紗燈蠟花，全部結彩啦，不甚明亮。
二人看着東西廂房黑暗無光，惟有北上房燈光閃灼，條案上設擺 明晃晃的東西，不知何物。
又看東牆壁上挂着一口寶刀，紫鲨魚皮鞘，黃橙橙赤金飾件，赤金吞口，刀出鞘尺半，冷森森耀人眼。
西壁上挂着一口寶劍，米色鲨魚皮鞘，銀飾件雪花劍離匣半尺，明晃晃透膽寒。
傻英雄說道：“那刀是赤金飾件嗎？” 楊香五說道：“你看光色奪目，是赤金的。
”賈明一聽是赤金的，可就犯了财迷啦。
又問道：“寶劍是銀飾件嗎？”楊香五說道：“是銀的。
你問這個幹嗎？”金頭虎說道：“你偷那口寶劍，我偷那口刀，怎樣？”楊香五說道：“睹物思人。
你看看這刀劍的主人，豈是軟弱之輩？并且我之恩師臨來時囑咐你我不要愛人家的東西，你又犯了财迷啦？”說着話，楊香五往東面一看，還有一人在那裡坐着呢。
金漆八仙桌子，太師椅子，那人左手捋髯，右手端着一碗香茶。
那人頭上戴古銅色鴨尾巾，藍如意飄帶，赤紅臉面，半尺長的墨髯。
二英雄正在觀看之際，隻見此人已經站起身形，楊香五用手一指，叫道：“賈賢弟，你看屋中還有人呢。
”金頭虎一看，說道：“蓮花湖的賊，還戴我勝三大伯那樣的帽子呢。
”隻聽那老者說道：“大姑娘，二姑娘，我誠心不答理你們。
”金頭虎在影壁上說道：“楊香五，他叫咱倆呢。
”楊香五說道：“你别罵人啦，咱倆是姑娘嗎？你照照鏡子，别不知羞恥啦。
” 又聽那老頭說道：“你們姐倆這四五天一點功夫也不練啦？看情形似乎你兩人的工夫已經夠程度啦？文武乃是聖人之學也，學然後知不足。
久練久熟，不練不熟。
老夫在蓮花湖壓倒一切，還不敢安逸偷閑呢，我天天還練工夫呢。
”金頭虎低聲說道：“楊香五你看，這老頭多美呀，我下去抽他個大嘴巴子。
”又聽那老者說道：“舉人秀才老先生，三年不寫字，再拿起筆來，手腕哆嗦；把勢匠老師傅，三五年不練工夫，拿起家夥來，手腳不随合。
慢說你們倆姑娘，老夫天天還練呢。
不用說老夫我， 就是南北十三省總镖頭，我那勝三哥，天天還要演習演習武工呢。
你們倆武學就算練到家了嗎？”金頭虎在山石影壁上低聲說道：“楊香五，我得下去抽這個老賊，他找咱們便宜呢，我是蓮花湖老賊他爺爺。
”楊香五說道：“這是為什麼呢？”金頭虎說道：“楊香五你不識數吧？這老賊說我勝三大伯是他哥哥。
勝三大伯，你的師傅我的大伯。
他是占咱們大輩。
”楊香五說道：“人家那大年紀，這也不算什麼。
”金頭虎說道：“你不怕吃虧嗎？”二人說着話的時候，就聽得東暗間内燕語莺聲道：“老爺子，前幾天我姐姐跟我練武，累了一身汗，叫風吹着啦，這兩天身體不舒服，昨天已然出了汗啦，因此三四天沒練功夫。
我姐姐現在已經好啦，我們姐倆認罰，你老人家将我兄弟叫過來，叫丫環婆子老家人打開兵器房，我們姐倆先遞拳腳，然後再遞十八樣短兵刃；短兵刃遞完了，再過十八樣大兵刃。
我們姐倆三四天沒練，算歸一天都練啦。
”那老者笑道：“以後加以多練就好啦。
”老者語畢，放下茶杯，掀竹簾由屋内來到院中，遂說道：“龍兒，虎兒，這早就睡了嗎？”金頭虎說道：“這是叫我哪。
”楊香五說道：“人家叫你幹什麼？” 金頭虎說道：那不是叫虎兒嗎？”隻聽西房廂内答道：“我們沒睡呢。
”隻見房門一開，走出二人。
楊香五一看，就是一怔：兩個人俱都在十三四歲，身穿海棠色褲褂，各梳着小抓髻，臉面上點着三個紅點兒，散着褲角兒，白绫襪子，福字履，緞鑲的鞋，兩個嬰童，一般高的身材，一樣的五官貌相，一樣的衣服，楊香五尚且看不出這兩個小孩哪個大哪個小。
原來這兩個童子是雙生一對，哥哥比兄弟大一個時辰。
由小孩的時候，一樣的穿着打扮，一樣的長相，後來長大在蓮花湖橋口外，時常的頑皮。
蓮花湖橋口做小生意的甚多，不許蓮花湖寨主喽卒擾鬧。
這兩個小孩出去一個，買些鮮貨：“回頭 我就給你送錢來。
”賣燒餅果子的也拿兩套：“回頭一齊送錢來。
”這個進了蓮花湖，那個小孩出來。
賣鮮貨的說道：“你給我鮮貨錢哪？”賣燒餅果子的說道：“少爺給我兩套燒餅果子錢哪？”小孩說道：“我沒拿你的燒餅果子呀？”賣燒餅果子的說道：“你吃一套，拿着一套走的，沒給錢哪。
”小孩笑說道：“你認準了是我嗎？”賣燒餅果子的說道：“認準啦，那是錯不了哇。
”小孩說道：“你等等，我再叫一個來，你看看倒是誰？”賣燒餅果子的說道：“不用看哪？我認準了是你呀。
”這小孩将那個小孩叫了出來，對着賣燒餅果子的說道：“你看看是誰吧？”兩個小孩齊說道：“賣鮮伊的，賣燒餅果子的，誰拿鮮貨，吃了燒餅果子啦？”賣鮮貨的說道：“賣燒餅掌櫃的，你看看這兩個小孩，哪個是拿東西的？”賣燒餅果子的說道：“不知道啦，兩個一樣。
”那兩個小孩一樂，鮮貨果子錢給完了，嘻笑而去。
因此二位少寨主，面貌分不清誰是誰了。
楊香五一看，真是奇特。
兩童子由西廂房出來，走至北上房廊檐下，說道：“老寨主有何吩咐？”墨髯老者說道：“你們弟兄兩個到後頭院，把老婆子、丫環、老家人呼喚出來。
你大姐姐、二姐姐三四晝夜未練武學，今夜晚間認了罰啦，先比試拳腳，後過三十六路家夥。
”二童子笑道：“我兩位姐姐可累着啦。
”老者說道：“不受累，不精心練。
”兩個童子由上房往西，又往北拐，出離了月亮門。
工夫不見甚大，兩名老家人，兩個婆子媽媽，兩名丫環，兩名童子，由月亮門出來。
金頭虎、楊香五二人趴在山石壁上看得明白，金頭虎低聲說道：“他們都一對一對的。
兩個老頭六七十歲，兩個婆子五十餘歲，兩個丫環十五六歲，這兩個小孩十三四歲，四對。
連咱倆人是五對，他們都論對。
” 眼看八個人，把東廂房門開開，已然點上燈燭，搭出兵器架子， 兩頭絨繩拴套，兩條杆子，如紅轎杠相似。
四個人搭着十八樣家夥，搭在西廂房紅油漆架子古瓷花盆前邊。
又進東廂房将十八樣大兵刃空架子，搭在東廂古瓷花盆前，皆因為大兵刃搭不動。
又進東廂房，六件大兵刃一捆，共捆三捆，也都搭将出來，解開絨繩。
十八樣大兵刃，都架在架子之上，俱都是大刀闊斧、大杆子、畫杆戈戟。
婆子丫環進了上房，又點了三支蠟燭，将紅油漆架子古瓷花盆，往一塊合并，三支蠟燭放在一處。
遂将太師椅子搬出來放于廊檐下，老者進了上房。
楊香五、金頭虎在影壁牆看得真真切切。
那老者到了屋中，甩大氅，勒十字絆，撤英雄帶，然後又将大氅披上，複又出來坐在太師椅子之上。
兩個老家人與兩個童子在老者面前站立，兩個婆子、兩個丫環在老者身背後站立，這叫四門鬥。
十八樣短家夥列于兩邊，十八樣大兵刃擺于東首，老英雄在北太師椅上一坐，衆人并不知影壁牆上伏着二人。
那老蒼頭遂說道：“二位姑娘，場子設擺好啦。
”隻聽竹簾叭哒一響，由上房屋中縱出一女子。
丫環婆子往兩旁一閃，不用說讨厭鬼金頭虎、楊香五也是愛看。
這三支蠟燈，還是異常明亮，二英雄觀看，這姑娘紅絹帕繃頭，雙桃紅汗巾系腰，雙桃紅短裙，與磕膝蓋打齊，雙桃紅底衣，雙桃紅緞子小鞋，軟皮底，窄窄金蓮，脂粉敷面，猶如天然的一般，不亞如月殿嫦娥、廣寒宮的仙子，國色天姿。
又聽竹簾叭哒一響，白素素一道白線，在老者背後左邊一站。
楊香五與賈明一看，此女子銀灰綢子絹帕繃頭，銀灰汗巾系腰，銀灰短裙與磕膝蓋打齊，銀灰底衣，銀灰緞子小鞋，金蓮窄小，青水臉不塗脂粉，乃淡裝素扮。
二女子在老者背後左右一站，老英雄一回頭，說道：“場子亮好啦，姐倆比賽輸赢吧。
”二位姑娘當場比賽。
二位姑娘動手多時，未見勝負。
忽然大姑娘照定二姑娘當頭一拳， 二姑娘反玉腕，将大姑娘腕子捋住，往懷中一帶，一腳踢在大姑娘胸前。
大姑娘往後一退，翻筋鬥栽倒，說道：“丫頭，你真踢我？”爬起來轉身往西跑到兵刃架子旁，撤出花槍。
二姑娘一看說道：“這就急啦？”二姑娘遂使了一招燕子抄水，一個箭步，到兵刃架子旁提起一口單刀。
大姑娘花槍一點眉心，二撩陰，三紮盤肘，四分心，吞、吐、撒、放，撤步抽身；二姑娘單刀閃、砍、劈、剁，上下翻飛。
金頭虎低聲說道：“楊香五你看，他們兩個人急啦，拚命哪，刀是真剁，槍是真紮。
” 楊香五說道：“傻小子，這是套子活，單刀破花槍。
”未見勝負，又見大姑娘往外一縱道：“婆子、媽媽接槍。
”說畢，抖手橫着将槍一擲，婆子、媽媽接槍往懷中一抱。
金頭虎說道：“楊香五，你看那小子會擲，這小子會接。
”大姑娘又在兵刃架子上撤下雙锏，二姑娘叫丫環接刀，将刀往丫環面上一擲，丫環一捋刀把，往懷中一抱。
金頭虎又對楊香五說道：“你看他們都會幾手花活兒。
”隻見二姑娘一伸手由兵刃架子上抽出亮銀單鞭，姐妹二人，單鞭破雙锏，潑風八打，未見輸赢。
大姑娘又将雙锏扔去，婆子、媽媽雙手接過；二姑娘将單鞭向外一扔，小丫環在旁一伸手捋住。
十八樣兵刃，二位姑娘俱都遞畢，未見勝負。
楊香五在影壁牆上看着二位姑娘動手之際，真是神出鬼沒，巧妙靈活，形似鼠，膽如虎。
楊香五暗暗稱贊，這二位女子受過高人的傳授，名人的指教，十八樣兵刃件件精通。
此時大姑娘粉面通紅，說道：“二丫頭，今天非與你見輸赢不可。
”遂轉身形，往東大兵刃架子前，伸玉腕，将大蠟杆子一抖提起，那大蠟杆子有一丈餘長，分量加重，将大蠟杆子三顫。
楊香五心中思索：這樣身體窈窕的姑娘，焉能用得了這樣家夥呢？又見二姑娘手提畫杆描銀戟，大姑娘一看二姑娘提起畫杆描銀戟，即皺眉道：“誰也沒你難惹，那戟乃百兵之帥。
” 賈明此時遂叫道：“楊香五，這是狐狸緣吧？這都是妖精。
楊香五你也沒有媳婦，我也沒媳婦，你要穿桃紅的，他大兩歲，我要穿銀灰的，小兩歲，咱們二人鬧個媳婦。
”楊香五說道：“你怎麼這樣輕薄下賤哪！咱們門戶中專忌淫字，萬惡淫為首。
” 賈明說道：“我說着玩哪，誰要那個玩藝兒？搽胭脂抹粉，那麼點小腳兒。
他們都是妖精，看熱鬧吧。
咱倆下去幫一幫場子吧？”楊香五說道：“你要命不要命哇？”大姑娘的大杆子猶如蛟龍出水，滑、拿、繃、扒、壓，将大杆子顫活啦；二姑娘的畫杆戟玉蟒翻身，劈、砸、蓋、挑、紮，兩條家夥纏繞在一處。
金頭虎說道：“大杆子要砸腦袋去啦，幹啦，幹啦。
要死，要死。
閃開啦，閃開啦。
”二姑娘畫杆戟又直刺大姑娘哽嗓咽喉。
傻小子又說道：“得啦，穿桃紅的活不了啦。
你看又躲開啦。
别看這兩女子，這樣有能為，我下去一踩小腳，他們就得趴下。
”楊香五說道：“你也得踩的着哇。
你别大聲說話，要叫人家聽見，我們是甘受其苦。
”楊香五語至此，遂由山石影壁飄身下來，繞到東房，由東房又來到北上房前坡。
那北上房前出廊檐後有廈，遂打瓦檐上往下一滾，繃在椽子頭下，頭朝東，一隻手扶着瓦檐，一隻手捋着橡子頭，兩灑鞋尖繃住西邊椽子，使了個珍珠倒挂式。
金頭虎還自言自語說道：“楊香五，這大杆子橫腰，那位姑娘腰要折。
”賈明說着話，擡頭留神一看，楊香五在北房椽子頭上繃着呢。
金頭虎心中暗道：“這小子多巧哇，我要那麼一繃，叭哒就許掉下來。
不管他呀，我還是看熱鬧呀。
”就看那二姑娘在東南用畫杆戟一點大姑娘胸前，大姑娘在西北用大杆子往下一砸，一丈有餘的大杆子剛往下砸的時候，二姑娘的畫杆戟早就抽回去了。
二姑娘那條戟往大姑娘胸前點去的時候，本是虛的，大姑娘的大杆子手一砸的時候，二姑娘早将身形向北一縱，畫杆戟直奔大姑娘粉頸點去。
畫杆 戟看看點到大姑娘粉頸之上，大姑娘将大杆子向肘後一撤，托天式向上一擡，将二姑娘畫杆戟托出二尺餘高。
賈明此時看得如醉如癡，看到妙處，竟忘了身在何處，不由得叫了一聲：“好！”這一聲好喊叫出去，二位姑娘忽聽有生人喊好，機伶伶打了一個冷戰，忙将家夥放于塵埃，二人縱在老者背後，臊得粉面通紅。
此本是後寨，向來清靜，沒有外人進來，除去蒼頭與小童、丫環、婆子之外，更無閑人。
賈明這一喊好，老者心中詫異，遂大哼了一聲：“什麼人這樣大膽，在此放肆無禮！”賈明在影壁牆上就答了話啦：“是我呀，問什麼？”老者擡頭一看，急忙甩大氅，方要奔影壁牆捉拿傻小子，金頭虎一拍手指着楊香五說道：“老頭别奔我來，你看房檐上那個離着你有多近哪，你為何舍近求遠哪？”老者向房檐上擡頭一看，說道：“就是他嗎？”用手一指，隻見楊香五随手而落，栽倒塵埃。
過去二位姑娘比武打惱了，都是老者給排解。
老者排解的法子，常常用袖箭打那三個蠟燈的蠟花。
不将蠟燈打滅，專将蠟花打去，那蠟燈明亮異常，大家一樂。
或者老者抄起大兵刃，耍兩趟絕藝，也許大刀，也許大槍。
要不然兩個姑娘，姊姊不讓妹妹，妹妹不讓姊姊，打得是難解難分。
這老者必得了一回事，才算完。
所以方才對楊香五一搶手，指着說道：“就是他嗎？”老者的袖箭暗中打出去啦。
打燈花都能夠成，若是打人還打不上嗎？所以楊香五随着老者手一揚，就落下來啦。
楊香五身穿夜行衣靠，綢子靠身，系着硬腰帶子，老者這一袖箭打巧啦，正打在楊香五軟肋梢上，五層綢子都打透啦。
楊香五一覺疼痛，打了一個寒戰，由椽子頭上掉下來啦。
掉在塵埃，一挺腰，就地十八滾，方要起來，二姑娘過去說道：“躺下吧。
”窄窄金蓮，正踢在楊香五腰上。
楊香五方要起來，又鬧了一個爬虎兒。
兩個老蒼頭，兩個丫環過來，将楊香五寒鴨凫 水，四馬倒攢蹄捆上。
老寨主一看楊香五瘦小枯幹，咬牙切齒。
此時賈明見香五被獲遭擒，遂奔東南蹿房越脊，拚着命跑下去了。
一童子上前要追，那老寨主說道：“你們二人不必追他，他奔東南方跑去，他那是給你哥哥送禮去啦。
就憑這樣人，才不壓衆，貌不驚人，也敢竊探蓮花湖嗎？”此時那小童與老蒼頭都齊聲說道：“跪下！”楊香五心中暗想：勝三爺的門人，為什麼跪一個山大王山賊之輩？倘若要是給山賊下了跪，就算是山賊将我放了，豈不辱沒了我老師的威名？此時，姑娘、婆子們已經都進到上房屋中去了，楊五爺的袖箭，在由房檐掉在地上的時候，自己就拔下去啦。
且說老寨主一看，楊香五立而不跪，說話強橫，一打量他渾身上下，隻見他頭戴馬尾透風巾，魚鱗倒灑千層浪，青緞色綁身短靠，寸排白骨頭紐子對襟，一掌寬的青緞子英雄帶，青绉綢腰圍子，青緞色滾褲，青緞子裹腿，青緞子護膝，軟絨的青襪子，青緞的搬尖魚鱗大灑鞋，倒納着千層底，身不滿四尺，瘦小枯幹，短眉毛，似有如無，三角眼，黃眼珠，高顴骨，大下頸，身體枯幹如柴，兩腮無肉。
老者一看其貌不揚，心中不悅。
一看腰圍子凸凸壅壅，倒剪着二背站立在衆人之下，毫無懼怯的情形。
老寨主叫道：“龍兒，虎兒，搜搜他的腰，看看有什麼東西沒有？”二童子過來一搜，由楊香五腰中搜出火折、火扇子、問路石，又搜出薰香盒子一架。
兩個小童不懂得什麼是薰香盒子，遂遞給老寨主說道：“老寨主，您看這是什麼物件？”老寨主接在手中，将螺絲蓋擰開，一開裡面有薰藥味，不由得飄髯大怒道：“啊？”老寨主啊了一聲，心中暗道：“這賊必非好人，不然身帶薰香盒子？ 帶此物的賊人，多是下五門采花之輩。
現在我這有如花似玉的兩個大姑娘，不用說啦，這小子一定是前來采花來啦。
”老英雄思索至此，不由怒從心頭起，氣向膽邊生。
萬惡淫為首，遂 叫道：“将這混帳東西架到南邊，綁在柱子上。
”兩個老喽卒遂将繩子找來，将楊香五架到明柱旁，用繩子先将楊香五兩腿捆在明柱之上，又将兩條胳膊，也綁在明柱之上。
老喽卒綁完了楊香五，老寨主又吩咐道：“龍兒，虎兒，去取牛耳尖刀，養魚的木盆，木盆内盛滿了淨水。
将醋盆亦都拿來，大髒水桶也預備好了。
再取剪子一把，小鈎子一個，将這厮開膛破腹摘心，老夫要飲酒取樂。
”兩個小童不知道為什麼要将楊香五這樣處死，惟有兩名老喽卒心中明白。
當時七手八腳預備齊整，又要雨衣一件。
兩個老喽卒心中說道：“這樣一個瘦小枯幹的孩子，長得連尺寸都不夠，還要找便宜呢？”楊香五心中惱怒：連話都不問，他已然說開膛破腹。
我要說出我師傅勝三爺在後山，傻小子賈明賣了我啦，我不能賣了我師傅與我師兄弟。
也就是一死方休呀，我死後倘有魂魄，閻羅殿前告傻小子兩狀。
楊香五思索至此，遂閉目等死。
又聽兩個老喽卒說道：“咱們老寨主都有二十年不吃這個菜啦。
咱們這位大師父，也沒做過這個菜。
” 原來，這開膛總得冷水澆頭，由肚臍上，牛耳尖刀一紮，遞進不到半尺，刀刃朝上往上一挑，心肝肺自然就落下來啦。
拿小鈎子将心鈎住，那心中有一大血管，有手指粗細，把血管剪斷，在涼水盆裡一洗，将鮮血拔出，放到醋盆之内。
醋盆中有鹽堿花椒，用醋一泡，然後拿到廚房去，再做成菜。
且說那老喽卒對着另一個老喽卒說道：“将心摘下來，咱們二人還得上廚房去一個人。
皆因為這位大師傅沒做過這個菜，叫大師傅給切成薄片，再用涼水拔白了，然後再用炒菜的小鍋，将小磨香油熬開。
花椒、大料、蔥、姜、蒜全都預備好了。
蔥要半寸多長，獨頭蒜切成薄片兒，把人心片先往鍋内一倒，蓋上鍋蓋，要不然活人心片往外跳。
用點白醬油團粉，倒點湯一溜，此物 外脆裡嫩，比羊肉、牛肉、鹿肉都嫩，這才叫醋溜人心片。
要做人心湯，鍋裡水先熬開了，将人心片向裡一倒，見一個開兒，倒在海盆之内，裡邊放點酸菜末、韭菜末，加點香菜末，再放上胡椒面兒。
這兩樣菜乃是大補之物，比人參肉桂湯強之百倍。
”楊香五聽得明明白白，心中不住思索：賈明你可要了我的命啦，我可不能提出别人來。
老喽卒語畢，手拿木瓢，盛涼水要澆頭。
那個老喽卒道：“把頭巾絹帕給他摘去，你别忙啊。
”這個喽卒遂放下水瓢，将楊香五頭巾絹帕摘下，往旁邊一扔，十字絆英雄帶解開，青緞色短靠寸排骨頭紐對襟。
哪有工夫解紐扣？由領窩那裡一伸手，連靠身的細白綢子小褂子，用手一扯，撕為兩開，将衣服往左右一掖，露出前胸。
這個老喽卒，遂又盛了一瓢涼水，往楊香五頭上一澆，又盛第二瓢從頭上又往下一澆。
冷水澆頭，不亞如懷抱冰，楊香五心中突突亂跳，眼往西南一看，心中叫道：“老恩師，黃三哥，我要與衆位永别了。
”再澆第三瓢水，楊香五心中可就糊塗了。
兩個老喽卒将髒水桶提在香五胸前，一個老喽卒提着雨衣，放在髒水桶中一尺有餘。
雨衣放在髒水桶中做什麼呢？皆因為開膛的時候，牛耳尖刀往肚臍眼中一紮的時候，那血必然往外一噴，那雨衣為着是擋着血，不叫噴在人身上。
且說這老喽卒用瓢盛涼水給楊香五澆頭，澆到第三次上，楊香五已經暈過去啦。
隻見那老喽卒用手指一點楊香五的肚臍眼兒，牛耳尖刀刃朝下一順刀，刀背朝上，方要遞刀之際，就聽”嗳呀”一聲怪叫，噗咚一聲響，由房檐上落下一物。
老喽卒趕緊撤刀抽身，将身形一閃，要不然此物落在老喽卒身上，必得将這老喽卒砸死無疑，幸虧老喽卒躲閃得快，未将老喽卒砸死。
此時老喽卒可就顧不得開膛啦，就聽一聲喊叫：“小子，蓋這麼高的房子，将爺爺屁股都給墩壞啦。
”老寨主一聽，有人喊叫的聲音，遂過來問 道：“方才叫好是你嗎？”傻英雄答道：“不含糊，不錯，是我。
老賊咱倆滾滾吧。
” 賈明因何去而複返呢？因捆楊香五的時候，傻英雄縱下山石影壁，往東縱上房去，往東南蹿房越脊，奔命逃走。
越過三層房去，一看東南西北中俱都是寨子，金頭虎心中暗道：“這别就是四十寨吧？我不去啦。
倆姑娘比武，因為我叫好，把楊香五叫人家給拿住啦，我回去看看楊香五去吧。
”傻英雄思索至此，仍由舊路繞到北上房後坡，躍身上房，來到前坡，往下觀看，什麼也看不見。
金頭虎遂趴伏在瓦檐上，探頭往下一看，正在給楊香五涼水澆頭。
傻小子心說：“這是給楊香五洗澡呢。
”又看老喽卒右手提牛耳尖刀，左手二指一點楊香五心口窩，撤二指，右手遞刀。
金頭虎說道：“要幹，這要是把楊香五宰了，我到後山見了我勝三大伯我說什麼呢？”金頭虎往下一探身，大肚一沉，腦袋朝下，離地三四尺，往上一疊腰，屁股落地，“啊呀”一聲，喊叫道：“這麼高的房，把屁股墩壞啦！小子們。
”老寨主一聽聲音，這才問道：“方才叫好是你嗎？”金頭虎遂答道：“不含糊，是我。
老賊咱倆滾滾哪？” 老英雄甩大氅，縱身形對着金頭虎當頭一掌。
金頭虎一看，心中說道：“我把老賊的腕子一捋，捋住就把他抛出去啦。
”拍手一捋老英雄腕子，那知老英雄頭一掌乃是虛招。
老寨主下邊一腿，直奔金頭虎踢去，靴尖一點金頭虎的肚腹，金頭虎借着燈光，看得明白，遂說道：“老賊小子，還弄花招呢？我拿肚子一拱，把老賊拱個屁股墩。
”金頭虎思索至此，不但不躲，拿大肚子向前一拱。
金頭虎覺得腹中疼痛，往後一退，金頭虎倒鬧了一個屁股墩兒，咕咚一聲，坐在塵埃。
金頭虎納悶道：“老賊小子，你是大力神哪？”老英雄過來一捋他頭巾，金頭虎頭巾絹帕俱都沒有，老寨主抓住金頭虎沖天杵小辮。
金頭虎 一晃腦袋，沒有晃動，老寨主往懷中一帶，金頭虎鬧了一個狗吃屎，趴伏在地。
老寨主擡腿一踢他的後脊背，金頭虎喊道：“老賊别踢啦，我上吐下瀉，大肚子要破啦！”老寨主遂說道：“拿繩子來捆他。
”兩個老喽卒與兩個小童拿過繩子來捆賈明，金頭虎喊道：“你們不用手忙腳亂，大家動手，給你們捆吧。
” 金頭虎自己将胳膊向後背，老喽卒用繩子将金頭虎縛住二臂。
老喽卒又要捆腿，老寨主說道：“不用捆他的腿啦，就此把他捆那邊柱子上吧。
”兩個老喽卒将他扶起來，往西一推。
金頭虎說道：“你們不用推，不含糊，我自己走過去吧。
”金頭虎自己走至西邊明柱，兩名老喽卒先将金頭虎二手綁在明柱之上，又将雙腿也捆在明柱之上，又要将他頭發打開。
老喽卒一看，金頭虎頭發甚短，金頭虎的沖天杵約四寸餘長頭發，不能向明柱上拴。
老喽卒叫道：“老寨主，他的頭發半尺來長，拴不了明柱上。
”老寨主說道：“不用拴他頭發啦。
一個人心有了炒菜啦，沒有作湯的，這回兩個人心，可就夠用的啦。
”金頭虎頭發未拴在明柱上，腦袋還能夠随便晃搖，仰着頭看楊香五道：“小子你睡着啦？你怎麼不言語啦？”又叫道：“老賊你看我有多胖？我的心大。
你看那小子瘦小枯幹，他哪有心哪？”老寨主聞聽，怒目而視說道：“先開他的膛。
”金頭虎說道：“你開吧，繃了你的刀。
你有那麼快的刀嗎？”老寨主聞聽，心中詫異，怎麼還繃了刀哇？遂站起身軀走到金頭虎面前觀看。
老寨主借着燈光觀看金頭虎：雷公嘴，狗蠅眼，一臉面黑麻子，正頂門上黃不黃白不白一個圈。
老寨主心中方忖：此人必有金鐘罩。
凡金鐘罩都是童子功，橫練不能貪淫，我這大年紀，别誤傷了好人。
老寨主皆因為從瘦小枯幹那人腰中搜出了薰香盒子，所以認為他們是采花之賊，因此才要将他開膛破肚。
采花之人哪能有金鐘罩橫練之功？這個矮胖子決非采花之人，别誤 殺了好人，采花之人決不能與不采花的好人走一堆去。
老寨主思索至此，遂對着金頭虎大聲叫道：“老寨主刀下不死無名之鬼！”傻英雄說道：“小子吓我一跳。
你不認得我呀？我們家裡都認識我。
”老寨主說道：“你們家裡若不認識你，你活着有什麼意味？你姓什名誰？家住哪裡？”傻英雄遂說道：“老賊你要問我的姓名？你站穩些，别吓壞了你。
咱祖居賈柳村黑驢寨，姓賈名明，人稱恨地無環鐵霸王，外号金頭虎。
我有一個兄弟，叫賈亮，你怕不怕？小子。
”金頭虎說話字句不正，老英雄一聽他說得糊塗不清，因問道：“你是賈柳村黑驢寨的人氏嗎？”金頭虎說道：“小子，你要唱戲嗎？我是賈柳村黑驢寨人氏呀。
”老寨主又問：“賈柳村黑驢寨，我有一門子至親，你可認識嗎？”金頭虎說道：“賈柳村姓賈的多，外姓的少，有名的便知，無名的不曉。
”老寨主說道：“我的親戚那是赫赫有名。
因南七省有我兄長勝英，不顯我的親戚；我那勝三哥不在南七省，我的親戚在南七省就數一數二了。
我那親戚是少居逢虎山，明清八義排行在七，姓賈人稱鑽雲太保，雙名斌久。
你認識嗎？”金頭虎不說人話了，好诙諧，答道：“那要不認識，還活個什麼意味呢？”老寨主問道：“你說話我聽不明白，你也姓賈嗎？那是你近門當戶，還是遠門當家？” 金頭虎笑道：“那是我們家中的手藝人。
”老英雄聞聽，一飄黑髯，心中說道：“姐丈啊，姐丈啊，你專能作消息埋伏。
走輪轉弦，自行人，自行車，自行馬。
十數年你我弟兄未見，大概你是家中貧寒，給人家作了消息埋伏啦。
此梳沖天小辮的說道，你是他家之手藝人。
”老英雄思索至此，遂問道：“給你家裡作的都是什麼埋伏消息？”金頭虎笑道：“蓮花湖的老賊，那是咱們倆人的爸爸。
”老英雄唾他一口：“呸，你是那個明兒嗎？”金頭虎說道：“我兄弟叫亮兒啦。
”老英雄聞聽，說 道：“比你小，比亮兒大，你有個妹妹名叫賈秀英嗎？”金頭虎說道：“不錯呀。
”老寨主說道：“你母親于氏太太呢？” 傻英雄說道：“不含糊呀，我姥姥家也姓于呀。
”老英雄回思舊景，十二年姐弟未曾來往，不覺暗暗傷情。
諸位要問因何親娘舅外甥對面不相識呢？皆因十二年前壓寨夫人病故，隻留下二女，大姑娘金鳳六歲，二姑娘銀鳳四歲。
老寨主四十餘歲，中年喪妻，疼愛兩個姑娘，不肯續弦，在蓮花湖辦完喪事，帶着兩個姑娘、婆子乳母和兩名老喽卒，兩個姑娘坐着轎車，于爺騎着座騎，探視趕奔賈柳村。
兩個姑娘到了姑媽家，自有賈宅丫環、婆子、于氏太太，迎請姑娘與乳母到了内宅。
賈七爺與于豐恒姐丈郎舅在前院書房，喝茶吃酒談心。
賈七爺叫道：“賢弟，你中年喪妻，大不幸也。
大概你們占山為王，必有損傷陰德之事。
賢弟，蓮花湖為首人多心不齊，你不如棄了蓮花湖，歸賈柳村。
你願意咱們弟兄在一塊住，可以你我弟兄一宅分為兩院，外甥是甥兒，娘舅是舅父，再說有二位姑娘，女婿有半子之勞，久後必有扛幡架靈之人。
如賢弟你不願意，西邊有寬闊之地一段，兄弟那無窮的富貴，蓋上十間二十間房，可以樂守田園。
為綠林道無有前程。
”于爺說道：“姐丈，我是初創蓮花湖之人，以水旱田園為業。
水旱地有幾百頃，不劫不搶，不竊取偷盜，一年的出産，二年用之不盡，豈容易一旦割舍？”賈七爺身量矮小，心中有點辣，又是姐夫内弟，喝着酒偶然閑談，賈七爺不覺帶氣道：“賢弟，你要在蓮花湖為山大王，這個地方你來大不方便哪。
我家中來往者，俱是俠客劍客，當時的豪傑，保镖護院的師傅，沒有山大王來往，大王的俗名就是山賊。
”于爺聞聽，面上有點不好看，說道：“姐丈，我非來在賈宅求貸，我帶着兩個姑娘是探親而來。
姑娘看望姑媽來的，我是看望姐姐來的。
您府上門限高，不在 您這裡住，也不是不成啊。
”姐夫郎舅偶然說僵啦，于爺跟喽卒叫家人：“套車，咱們回蓮花湖。
”于氏太太一看丈夫和親兄弟倆人僵上火兒啦，可就為了難啦，說丈夫不好吧，又怕對不起丈夫；說兄弟不好吧，又怕對不起兄弟。
他們倆人當時都在火兒正大的時候，這樣藕斷絲連的至親，真是沒有法子說話。
于氏太太心中暗想，還是叫兄弟暫回蓮花湖吧。
所以後來，于爺總沒有上賈柳村去。
因為蓮花湖距離賈柳村二百餘裡的旱路，姑娘也已經長大成人啦，出遠門也太不便利。
比如不要緊的親戚，愈走動來往愈親近；親姐妹，親兄弟，雖然是至親，您不走動來往就冷淡了，因此十二年沒有來往。
此事勝爺并不知道，于、賈兩家乃是骨肉至親，勝爺若知此事，于豐恒乃是勝爺的盟弟，賈斌久乃是明清八義的七爺，也是勝爺的盟弟，勝爺也就給兩下了結啦。
但是勝爺不知道他們兩家的事，因此兩下弄成騎虎難下啦，誰也不好意思先看望誰。
于豐恒在蓮花湖年老，思想親戚骨肉，就有這一門至親，思想起來，暗中落淚。
在十二年前的時候，與賈柳村黑驢寨時常的來往，大外甥賈明，小黑胖子，長得很俊，那知道賈明十四歲上出天花，生了一臉面的大麻子。
練金鐘罩練橫啦，練成了矮胖子，怎麼不像人樣。
他這麼打扮，梳着沖天杵小辮。
小時候極好看的孩子，怎麼長糟了呢？今日也是合該甥舅相見，金頭虎夜探蓮花湖被獲遭擒，老寨主有一分好生之德，看出金頭虎有金鐘罩鐵布衫的功夫。
皆因為練金鐘罩鐵布衫的人，不會是采花奸淫，故此老英雄問他為何來到蓮花湖。
若不是有金鐘罩，老英雄也就不問啦，必然以為是采花賊，也就給宰啦。
老寨主這一問，金頭虎說出姓名，老寨主一聽，吓了一跳，幾乎将親外甥開膛。
老英雄一傷心，落了幾點英雄之淚。
皆因為甥兒舅父的關系，老英雄叫道：“啊呀，甥兒啊！”金頭虎說道：“好說，孫子，你找我 的便宜？”老英雄說道：“孺子不要胡說，我乃是你的親娘舅于豐恒。
”老英雄趕奔近前，親解其縛。
金頭虎說道：“爺是舅舅哇？我早就看着像我的舅舅似的。
我給舅舅磕個頭吧。
” 金頭虎說畢，跪在塵埃，給老寨主磕了一個頭。
老英雄眼含痛淚，說道：“你那母親，我那姐姐可曾安好？ 你天倫，我的姐丈身體可曾健壯？”金頭虎答道：“都好哇，問爺好呢。
您宰我是真宰呀？”老寨主說道：“我也得認識你呀。
方才我是不認識你之故，所以要宰你。
為什麼你說應當宰你呢？”金頭虎說道：“他們唱大鼓書的常唱。
”老英雄問道：“唱些什麼？”金頭虎說道：“東莊不敢上西莊去，怕姥姥鍋裡煮外甥。
”老英雄說道：“冤家胡說。
”老英雄遂叫：“化龍、化虎過來，見過你表兄。
”又說道：“賈明，這是我堂兄弟去世留下這兩個小孩，乃是雙生之子，一個叫于化龍，一個叫于化虎。
”老者語至此，遂指着兩個小童道：“你們三人乃是表兄弟。
”二位少寨主過來請安，拜見了表兄。
金頭虎說道：“小子，不用磕頭啦。
”二位少寨主說道：“這叫什麼話？” 金頭虎說道：“我是渾小子，兄弟，我不會說話。
”于爺這才手指東邊明柱問道：“明兒，這是何人？”金頭虎說道：“你不認識這個瘦小子嗎？他叫楊香五。
他可壞極啦，你将他宰了吧。
”于爺說道：“你們兩個人不是一同來的嗎？”金頭虎說：“不錯呀。
”于爺說道：“既是一同來的，豈能害他？他是何如人也？”金頭虎說道：“他是明清八義、我六大爺的兒子，還是我勝三大伯的徒弟。
”于爺說道：“賈明你不說人話，此人乃我楊六哥之子，又是勝三哥的徒弟，我敬還敬不到呢，我焉能殺他呢？”于爺遂叫兩個喽卒快去解開綁繩，攙扶着在院中走遛。
兩個老喽卒遂将楊香五由明柱上解下來。
楊香五幹枯的身子，雖然冷水澆頭，也隻是昏迷一時，解下來自然還能 動作。
金頭虎遂對楊香五說道：“要沒我，你就叫人家給宰啦。
”楊香五說道：“你不用答理我，沒有你，我還叫人家拿不着呢。
”老寨主于豐恒過去說道：“香五，我可不知你是我六哥之子，不要怪罪老夫，不知者不怪罪。
”又說道：“你們二人深夜來此蓮花湖有何事呢？要是别人，我不能向屋裡讓。
” 遂叫道：“二位少寨主，将你楊五哥陪到西廂房，給你楊五哥找一身幹淨衣服換上，把撕的衣服縫好了。
”二童子把楊香五領到西廂房，等楊香五換好衣服，老寨主這才将楊香五與金頭虎讓到上房屋内。
老寨主說道：“明兒，方才比武那兩個姑娘，乃是你之表妹。
叫他們出來，我給你們表兄表妹引見引見。
” 金頭虎說道：“舅舅，你别招呼那個玩藝出來，也别給我們引見，我向來不見娘們。
”老寨主聞聽，賈明說話天真爛漫，不知道南北，老寨主也樂啦，遂說道：“明兒不要胡說，那是你的表妹，乃是姑娘。
”金頭虎說道：“姑娘長大了，還不是媳婦嗎？您别給我引見，我見人害羞。
”楊香五見老寨主說那二位姑娘乃是賈明的表妹，楊香五可就想起山石影壁牆上的話來。
皆因為在影壁牆上賈明說玩笑話，他說穿桃紅的給楊香五作媳婦，穿灰色的金頭虎自己要作媳婦。
到了此時，方知道是至親表兄妹，楊香五此時一想金頭虎在影壁牆上的話，向着金頭虎可就笑了。
金頭虎一看楊香五在那裡笑，心中明白，遂對楊香五說道：“你要樂，我打你。
楊香五小子，你滿心裡找我便宜。
”老寨主于豐恒不知道金頭虎、楊香五葫蘆裡賣的是什麼藥，遂問賈明道：“什麼事，明兒？：‘金頭虎聞聽，那說得出口來呢，遂答道：“舅舅，您别問我們倆人的事。
人有人言，獸有獸語，他那裡樂是找我的便宜，您别問啦。
”金頭虎又對楊香五說道：“你要再樂，我跟你滾滾。
”楊香五一看金頭虎真要火啦，趕忙說道：“我不樂啦，你别又滾滾，有本事别跟 我，咱們幹什麼來的說說吧。
”老寨主遂又問道：“明兒，你們倆人究竟這黑夜之間來在蓮花湖有什麼事呢？”金頭虎遂說道：“我們是探蓮花湖來的。
我勝三大伯叫人家給告啦。
那個原告叫什麼小老鼠，那小老鼠将皇上的什麼玩藝給偷來啦，将那玩藝拿到蓮花湖來啦。
有一個大官叫我三大伯給拿那個小老鼠，把皇上的玩藝給找回去，如若我三大伯找不着玩藝兒，拿不着小老鼠，那大官就得拿我三大伯治罪。
”老寨主聞聽金頭虎說話，糊裡糊塗，也不問金頭虎什麼小老鼠，是怎麼一回事啦。
老寨主遂又問他說道：“探蓮花湖是你們二位來的嗎？還有别人呢？現在我勝三哥在哪裡呢？”金頭虎答道：“就是我們倆人，誰敢來呀？我們來好些個人呢。
”楊香五見金頭虎都要說出來，楊香五乃是精明強幹之人，遂暗中向金頭虎擺手，不叫金頭虎說出後山那些人來。
金頭虎一看楊香五擺手，遂說道：“楊香五你不用擺手，這是我舅舅，告訴我舅舅怕什麼的？”遂又接着說道：“我們來了十餘位呢，我三大伯也來啦。
黃三太、張茂龍、李煜、臭頭腐都來啦，現在後山呢。
我三大伯叫我們倆人先進來探探，有小老鼠那個賊沒有，要是有小老鼠那個賊，我三大伯他們再進來拿賊。
”老寨主見金頭虎說話不明白，遂問楊香五道：“你們大家是怎麼進來的蓮花湖呢？” 楊香五未及答言，金頭虎接口說道：“您要問我們怎麼進來的蓮花湖？說起來太巧啦，蓮花湖的漩渦水，我們爺幾個誰也不敢凫。
我三大伯正在為難進不來的時候，可巧來了個摸魚的兒子。
我三大伯一問他，他說姓高，還是我三大伯的侄子輩呢，我三大伯叫他将我們一個一個的背過來的。
都說好啦，三更天後，他還來把我們背出去呢。
”老寨主聞聽說道：“天外有天，人外有人。
真有如此水性之人哪？”老寨主遂又向楊香五說道：“楊賢侄，我與勝三哥都是至友，與你父都是莫逆之交。
方才明兒所說的話，我聽之甚不明白，你将内中情形從實對我言講一遍，我自然叫你回去，對你恩師有個交代。
”楊香五聞聽，遂又向前施禮答道：“于老寨主既與我之恩師八拜之交，又與我天倫是至友，豈敢隐瞞老寨主？皆因為現有飛天鼠秦尤盜去當今萬歲爺的國寶、正宮國母的珍珠汗衫，在多寶閣題詩，将我之恩師告下。
欽差大人清潔廉明，暗中訪察，知道我之恩師俠肝義膽，賊人有心陷害我之恩師，欽差大人奏聞當今聖上，即命我之恩師為原辦案之人，我之恩師現在奉了聖旨捉拿盜寶的賊人。
”老寨主問道：“怎樣告下你的老師呢？”楊香五說道：“那賊人由多寶閣将寶盜去，在多寶閣内留下詩句：‘飛檐走壁逞剛強，天下第一某無雙。
鼠踏山峰如平地，盜寶之人在兩江。
’下有一行小字：‘百拜明君聖主，如明此案，捉拿十三省總镖頭便知分曉。
’乃是四句冠頭詩：飛天鼠盜。
我之恩師聽說飛天鼠是秦尤的綽号，那秦尤卻是替父報仇，秦尤與韓寨主有金蘭之好，大概此賊必然落在蓮花湖内，所以我的恩師帶領我們兄弟前來夜探蓮花湖。
不想被老寨主拿獲了。
” 老寨主聞聽說道：“勝三哥來晚啦，飛天鼠秦尤果然落在此山。
但是現在走了三天啦，勝三哥要早來三日，可就将他堵在蓮花湖了。
那秦尤于春正月間，曾由蓮花湖起身他去，由前五六日回歸蓮花湖。
他對韓秀說道，他有無價之寶，欲送與蓮花湖總轄寨主韓秀，作為壓寨之寶。
并叫韓寨主約請五八四十寨寨主，以及各寨賓朋，十二寨老寨主，他必須當着衆寨主面前獻出此寶。
韓秀聞聽，遂問他此寶由何得來？并問他這些日期上哪裡去了？他對韓秀說道，由春正月去到北京，并在北京作下了一件驚天動地之事。
韓秀因為朋友之面難卻，他非要當着蓮花湖衆寨主獻寶不可。
第三日韓秀遂邀齊五十二寨寨主，齊聚在聚義廳上。
秦尤當着衆寨主，由身上取出黃包裹一個， 打開黃包裹，内有硬木小匣一隻，将硬木匣抽開，取出一杯一盞，又由包裹内取出一件珍珠汗衫。
那秦尤當衆說道：‘此杯乃是九龍杯，此盞乃是九龍盞，此汗衫乃是正宮國母之珍珠汗衫。
愚兄此次去到北京，在當今萬歲多寶閣内盜出杯盞，又到深宮院内盜出國母珍珠汗衫。
愚兄隻身飄流，要此物無有用處，愚兄願将此物奉送與賢弟。
賢弟乃是蓮花湖總轄寨主，德高望重，收下此寶作為壓寨之物，愚兄一點微忱，盼望韓賢弟當着衆寨主收下此寶。
’韓秀聞聽，當時面沉似水，對秦尤說道：‘秦仁兄，非是小弟膽小，不敢收留此物。
你想當今萬歲丢了心愛之物，必然十三省一體嚴拿。
此物關系重大，将來事犯，慢說是正犯，小弟就是打一場嫌疑官司，都打不起。
人見利而不見害，魚見食而不見鈎，小弟不敢收留國寶。
’當着衆寨主之面，韓秀這一席話說出，秦尤臉面之上甚為難堪。
韓秀語畢，秦尤遂抽出匕首尖刀，斷去桌角，說道：‘我與你割袍斷義，劃地絕交。
國寶我帶着走，從此算韓寨主你沒有姓秦的我這個朋友。
’飛天鼠秦尤語畢，遂出離蓮花湖，今日已經走了三日啦。
當時秦尤走後，正值蓮花峪寨主林士佩山破人亡之際，韓秀将林士佩兄妹接到蓮花湖内，韓秀遂将此事與林士佩說。
林士佩道：‘要是捉拿秦尤，必然委托勝英無疑。
倘若勝英來到，傳谕四十寨寨主，将埋伏預備停妥，如有捉住勝英者賞銀千兩。
’老夫此話，俱都是實言，毫無虛語。
你們兄弟趕緊回到後山，告訴勝三哥趕緊走，秦尤不在此處了。
倘若被韓秀知道，必然追趕。
蓮花湖勢大人多，喽卒萬餘，寨主四百餘位，衆寡不敵，那時為之奈何？我在此山身為老寨主，茶來張口，飯來伸手，我若是幫助韓秀，失去了我與勝三哥締盟之義；我要是幫助勝三哥，豈不叫本山的寨主笑罵我不仁不義？ 你們告訴勝三哥趕緊出山，就說我也不看望勝三哥啦，你們給 勝三哥帶兩句話去，就說我奉送的。
你們大衆出了蓮花湖之時，如同撞破玉籠飛彩鳳，扭斷金鎖走蛟龍。
若是身在蓮花湖内，好似鯉魚落在千層網，彩鳳投入鋼鐵籠。
你們哥倆快出後寨見勝三哥，替我請安問候吧，我實不能拜見，叫勝三哥多多原諒我之苦衷。
”賈明道：“咱是舅舅外甥，也不管頓飯嗎？”老寨主道：“韓秀探子太多，我若多留你在此，叫韓秀探去，豈不是反不美了？咱爺們不在吃頓飯。
”賈明道：“不給飯吃，您給弄幾十兩銀子也是好的。
”楊香五道：“于叔父您别理他啦，他向來不說人話。
”于爺說道：“我看你們還由此處出蓮花湖後寨，千萬謹慎小心。
楊賢侄，愚叔不多囑咐了。
”二英雄這才拜辭于豐恒老寨主，由原路而歸。
楊香五在前，蹿房越屋，滾脊爬坡，出離後寨牆，向西南而去。
忽然由對面來了一個黑影，楊香五叫道：“賈明，前面來了一個人。
”金頭虎說道：“不用問啦，必定是蓮花湖的賊，我拿石子砍他。
”楊香五低聲道：“别砍别砍。
咱們人都在後山呢，也許是咱們人。
”那對面之人，遂問道：“來者是楊五弟、賈賢弟嗎？”楊香五一聽，對面是三太的口聲，遂問道：“對面可是黃三哥？”三太答道：“是我。
恩師放心不下，派我前來探探。
”金頭虎說道：“喝，黃三哥，裡面熱鬧極啦。
我一叫好，叫人家給抓住啦。
”三太說道：“刻下四更将近，老師放心不下，皆因為你們二位去的工夫太大啦。
”弟兄三位說着話，即奔後山松林内，來到勝爺面前。
勝爺一看楊香五、賈明甚為不悅，遂問道：“你二人為何這時才回來？叫我放心不下。
”金頭虎一看勝爺，着急說道：“勝三大伯，楊香五惹了禍啦。
人家姑娘妹妹比武，他在暗地叫好，叫人家抓住啦。
”勝爺說道：“香五乃是細心之人，他不敢叫好，你這傻孩子說瞎話吧？必是你叫好了吧？”金頭虎說道：“大杆子破 畫杆描銀戟，我看到妙處，心裡一叫好，嘴裡喊出來啦，叫人家拿住啦，将我二人要開膛摘心飲酒。
那老頭一問姓名，一問我叫什麼東西，三大伯還是您高明，原來是我的舅舅。
我舅舅一聽說我是賈明，趕緊就将我們放啦，楊香五是我舅舅的盟侄。
把我讓至上房内，說小老鼠把皇上玩藝給那個賊頭，那個賊頭不敢要，小老鼠把桌子斷了一角，割袍就走啦。
”勝爺說道：“你說的都是什麼？亂七八糟。
”傻小子要是砸鍋的時候，他說話辦事，明白極啦。
楊香五接言道：“我于叔父要出寨拜望您，尤有許多的不便，叫我們代表給你請安呢。
那秦尤前五日由京中回到蓮花湖，韓秀問那秦尤上哪裡去了，秦尤說道：‘我方由北京回來。
’那秦尤對韓秀說道：‘小弟在北京得了三種無價之寶，明天聚集衆位寨主，愚兄當衆獻寶。
’次日中央大寨齊集各寨寨主。
各位寨主齊集在中央大寨酒席筵前，總轄寨主問道：‘寶在何處？’秦尤打開黃包袱取出三種物件，兩件雅似小茶杯，玲珑透體，光華奪目，世間罕有。
秦尤說道：‘這是康熙萬歲的九龍杯，這一宗是康熙萬歲的九龍盞。
’又取出了一件寶珠的汗衫，說：‘這是康熙萬歲正宮國母的珍珠寶衫。
這三宗寶物萬金難得，我将此三寶，奉送賢弟鎮壓蓮花湖。
’韓秀一看，滿面通紅，遂說道：‘身為綠林已經犯了法啦，再作這宗大罪彌天的案子，那還了得？康熙聖主乃是一代明君，豈能容此？必然旨意下來，十三省一體嚴拿。
我要收下此三寶，乃是人見利而不見害，魚見食而不見鈎。
我要與你打一場嫌疑的官司，我都吃罪不起。
兄長速将此寶拿去，并且不可久往蓮花湖。
’秦尤惱羞成怒，遂亮出匕首，竟将桌角斷去，言說割袍斷義，劃地絕交，叫道：‘韓賢弟，哥哥這就走。
’我于叔父說前三日秦尤出了蓮花湖，攜寶而遁，不知所往。
我于叔父說道：‘秦尤已走，您跟蓮花湖沒有什麼 交涉。
秦尤走後，林士佩即到了蓮花湖，殘敗的喽卒也都歸在蓮花湖啦。
林士佩知道此事，遂對韓秀說道：‘此案必然勝英辦理無疑。
’林士佩懸賞千兩，如果拿着勝英者，領賞千兩，各寨預備埋伏，俱都預備好啦，專等你老人家呢。
于叔父說道：多多拜上勝三哥，趕緊出寨，實不能面見你老人家，倘然起了交涉，恐怕衆寡不敵，反為不美。
我于叔父又說，要幫着咱爺們動手，他乃是蓮花湖頭一位老寨主；要幫着蓮花湖打，他乃與你八拜之交，又與賈明甥舅之情，這豈不是為難嗎？我于叔父拜勸你老人家，說咱爺們身在蓮花湖，好比鯉魚在網内，飛鳥投入籠中。
若是出離蓮花湖，我于叔父送給咱爺們兩句話：撞破玉籠飛彩鳳，扭斷金鎖走蛟龍。
”勝爺聞聽笑道：“三太，你等來看，老夫結交天下賓朋，到處有用。
蓮花湖已探明白，你我爺幾個快走。
” 爺兒十數位将站起身形，忽然後山嶺一陣風沙，江水蕩漾。
金頭虎喊道：“天氣晴和，滿天明亮，忽然刮起怪風，這是鬧鬼吧？我可怕神怕鬼。
”勝爺說道：“哪有此事？這是後山大蟲，龍虎鬥，虎豹興風。
”話言未了，出嶺上撞出一隻猛虎，張牙舞爪，盆大之口，兩隻眼睛似兩盞明燈，由山嶺上跑将下來。
金頭虎叫道：“楊香五快上樹吧！要不然拿你們當點心吃了哇！”楊香五道：“你在蓮花峪打豹，怎麼打來着？”傻小子道：“打豹是在圈裡，老和尚給我九環劍靴啦。
此是山野，真老虎要吃金頭虎。
”勝爺一看，他們小弟兄俱有驚恐之色，遂說道：“此物乃山中群獸之王，人皆畏懼，你們小弟兄不要害怕。
三太你學了一會子镖，咱爺們迎門三不過，三隻金镖專降猛虎。
”說着話老英雄轉身迎将上去，虎由上向下飛跑，勝爺由下向上迎去，人虎對面，相隔至三五丈遠，勝爺轉面向東，轉身掏出兩隻金镖。
勝爺向外掏镖的時候，那虎已距離老英雄 兩丈餘遠，前腿一繃，後腿一蹬，兩隻眼睛猶如電光閃閃。
尾巴一攪，卷起沙石，風聲震動山林。
小弟兄們見此光景，俱各替老英雄擔驚受怕，個個毛骨竦然，不寒而栗。
老英雄掏出兩隻金镖，那隻猛虎真是餓虎撲食的架勢，前爪一仰，後爪一蹬，直向老英雄胸前撲來，眼看着老英雄斜身一仰雙腕，隻見那隻猛虎撲于塵埃，複又向上蹿起，連蹿數次，尾巴卷地，攪得山石亂飛。
老英雄趕緊套挽手壓魚鱗紫金刀，那猛虎頭朝東，尾朝西，老英雄魚鱗紫金刀直奔那虎脖頸剁去，鋼鋒遞進，連皮帶肉一尺餘深，抽刀撤身，順勢一縱，縱出一丈餘遠，擡腿三擦魚鱗紫金刀。
老英雄叫道：“三太你們小弟兄看見了？咱爺們三隻金镖迎門三不過，專降猛虎，你們弟兄俱都親眼得見，切要謹記。
”勝三爺與小弟兄說話，自然是非常得意，語至高興之處，老英雄對着小弟兄們哈哈一笑，魚鱗紫金刀插于背後。
老英雄這一笑不要緊，在後山中笑出了一場是非。
隻見由樹林叢中出來一條大漢，兇若瘟神，猛似太歲，手使一條三股烈焰叉，一聲呐喊，叫道：“白胡子老頭，你打死了虎，你還敢洋洋自誇？”勝爺心中思索，既然揭了面啦，也不能躲避啦，這必是蓮花湖的一名寨主，遂向前問道：“足下是蓮花湖那一寨寨主？”此人答道：“俺非是蓮花湖的寨主，俺是在山後打獵砍柴，後山就是俺一人出入，别人不許進山。
”勝爺心中暗道：惡人必有惡人魔。
勝爺又一轉想：韓秀乃四十寨總轄，豈能畏一樵夫？勝爺遂問道；”壯士意欲何為呢？”那大漢說道：“老頭，你不用跟我弄文，我跟着老虎好幾天啦，砸他好幾叉沒砸動他，你為甚麼給打死？”勝爺說道：“壯士既然打獵，我替壯士将虎打死，壯士就将虎拿去。
豈不美哉？”那大漢答道：“不成，你将虎給我打壞啦。
你用镖打，把虎眼給穿瞎啦，就是虎眼值錢，你給把虎弄瞎啦，你得賠我活的。
你又将虎脖子 給刺斷啦，那虎皮也碎啦，這個虎就沒有值錢的地方了。
不成，你非賠不可。
”勝爺一聽，這是個渾人，豈有此理？勝爺遂說道：“壯士将就一點吧，把虎拿了去吧。
俗語說得好，人死還不能複生呢，既是打死啦，那裡去找活的呢？也是我勝英一時粗心，恐怕此虎傷人，所以誤将壯士的虎給打死，壯士多多原諒吧。
”勝爺語至此，隻見那大漢哇呀一聲怪叫，将三股烈焰叉抖得嘩啦啦亂響，遂問道：“你姓什麼？你再說一回，我仔細聽聽。
”勝爺乃是一時的粗心，将自己真名實姓說出，再要隐瞞，也來不及啦，勝爺遂答道：“壯士，在下姓勝名英字子川，乃十三省總镖頭是也。
”那大漢一聽，不由得哈哈大笑，說道：“人人都說你是高人，原來你并不高，耳聞不如眼見哪。
”此時金頭虎賈明在旁說道：“高人是認着是身量高哇？ 身量高當什麼？身量高接駱駝屎去呀！我跟你滾滾吧。
”未等勝爺說話，楊香五說道：“賈明，你不要多管閑事，我老師自能安置他。
”過去一把将金頭虎拉住。
又聽那大漢說道：“現在我在山裡頭聽人家說，蓮花湖來了一位寨主，姓林名叫林士佩，拿一千兩銀子的賞格，叫捉拿勝英，誰要把勝英拿住，給林寨主送去，一千兩銀子現給不賒。
這也是我走時氣，他們誰也碰不上，單單給我送來啦。
你也不用叫我費事，你就跟着我走，我将你交于林士佩之手，我就得那一千兩銀子，我将咱老娘背出去，再置上幾所房子，開上幾個當鋪，我就不在此山打柴啦，也用不着挨餓啦。
你比老虎值錢多，你賠我活老虎，我也不要啦。
”勝爺聞聽，微微冷笑。
那大漢說道：“老頭，你不用笑，你要是真有能為，我不叫你賠虎還不算，我還将你送出去。
”勝爺心中暗想，這樣渾人，決不能用言語将他說得不動手，非得動手，将他打服了不成。
小弟兄們聞聽那大漢說話，俱各憤憤不平，面帶怒氣。
列位，這大漢是誰呢？為何蓮花湖 後山單許他一人出入打柴呢？喽卒們出入還得有腰牌呢。
原來這大漢是一個孝子，韓秀乃是恤老憐貧之人，他進山打柴，原是韓秀特許的。
并不是韓秀畏懼于他，皆因為他有七十餘歲的老母。
他終朝每日在渾河套裡摸魚為生，但是他的膂力過人，他的飯量非常之大，他有六七百斤的膂力，他每日這一擔子柴禾總有五六百斤之重，所以他一頓飯要是吃飽了，總得七八斤面。
摸魚吃不飽，便要飯吃，每日他要來飯，将那好的與他老娘用砂鍋燴軟和了，再給他的老娘吃，剩下他再自己吃，有多吃多，有少吃少，每天總得餓着。
有一天有幾位老頭在蓮花湖外閑遊，看見他在那裡用砂鍋給他老娘燴飯吃，他老娘吃完了，他将那飯倒在盆内，一大堆幹饽饽，他狼吞虎咽，立刻就吃完啦。
那好事的老者就問他說：“你怎麼吃那些個呢？”他站起來說道：“俺這還吃不了半飽呢，天天挨餓。
”那老者說道：“你為什麼挨餓？你怎麼不會幹點活去呢？”那大漢說道：“幹活因俺飯量大，沒人要俺呢。
”那老者說道：“你不會上蓮花湖打柴禾去嗎？你吃的多力氣必大呀。
”大漢說道：“俺沒有家夥，怎麼打柴呀？”老者說道：“我給你湊點錢，你買斧子，買擔子，上蓮花湖後山拾柴禾去，挑出來賣了，你們娘兒倆就不用挨餓啦。
”列位，萬惡淫為首，百善孝當先。
聖人教人千言萬語，不離孝字，凡孝敬父母的人，自然不會為非作歹。
身體發膚受之父母，如果為非作歹，身受刑法，為父母者心何以安？豈不是非孝嗎？敗壞先人的名譽，辱沒已身，都叫人家笑罵父母，豈不是非孝嗎？所以孝是做人的根本，凡身人下流，贻祖宗以罵名，都是不孝之人。
凡是孝敬父母的，必然不會狡猾，不會欺詐，凡事都由天理中作出來，從來成偉人，齊家治國之人，死後落下好名譽的，他事親必孝，所以為國才盡忠呢。
凡殺身成仁，舍生取義，有大節義之人，莫不孝其父 母。
這大漢一點孝心，那老者看之可憐，所以才給他銀子憐恤他，給他銀子為的是不叫他老娘挨餓，要不然年輕力壯，要飯都沒有人給他。
閑話少說，書歸正文。
且說衆老者，你三錢，我五錢，給他湊集了三四兩銀子。
他将銀子接過，揣在腰中，連道謝都不懂得，還是他的老娘，對着衆人千恩萬謝。
衆人知道他是癡人，敬重他孝親，誰還挑他的眼呢？他拿了銀子買了一把鐵闆斧，又買了一個大筐、柴擔子，剩下的銀子交給了他的老娘，他就挑着擔兒，去上蓮花湖打柴去啦。
那蓮花湖的規矩，外人誰也進不去，那大漢向前一走，守橋口的喽卒就把他攔住啦，問他上裡頭找誰？他說不找人，拾柴禾去。
喽卒對他說道：“不準拾柴禾。
”他說：”不準拾柴禾不行，人家給我銀子叫我拾柴禾。
”喽卒往外一推他，他用力一推喽卒，就将那喽卒推了一個大筋鬥，一連氣将喽卒們推倒了好幾十個。
喽卒們沒法，遂對他說道：“你等一等，一會兒叫你進去。
”原來蓮花湖的規矩，喽卒們不許打人，有事必須報告寨主之後，聽寨主的吩咐。
那喽卒們一看，他是一個憨子，喽卒遂到裡面報告韓秀寨主去啦。
韓秀遂打發老喽卒：“到橋口看看什麼人，敢在蓮花湖橋口打喽卒。
不許和他喧嘩，回來報我知道。
”老喽卒來到橋口一看，原來是一個憨子，遂問他進蓮花湖後山幹什麼？他答道：“進山打柴禾養活老娘，摸魚要飯吃不飽。
”老喽卒見他說話誠實，平常日也常常看見他在橋口外侍奉他的老娘，知道他是個孝子，遂回到裡邊，在韓秀面前給他美言幾句。
韓秀為人仗義輕财，恤老憐貧，聽說他是個孝子，遂動了憐愛之心，遂叫老喽卒到橋口外告訴把守橋口的喽卒，準他進後山打柴，但不許再帶别人進山。
憨子從此遂進後山打柴，每日打一擔柴，賣個一吊五六百錢；下雨天道路泥濘，賣個半吊八百的， 好天就吃飽了，下雨天就吃半飽。
日子長了，把他老娘背到山神廟内居住，又打了一根三股烈焰鋼叉，打完柴禾打獵。
以後有陰天下雨時候，由山内往外挑柴禾，卻巧叫韓秀碰上啦，韓秀問他：“你一擔柴禾賣多少錢？”他答道：“賣個一吊五六百文錢，下雨賣七八百文錢。
”韓秀說道：“以後下雨的天，你就将柴禾挑在我的大廚房裡去吧，怪費力氣的，不用往外頭挑啦。
”那大漢果然下雨之天就将柴禾挑大廚房去，韓秀仍然給他一吊五六，也不少給他錢。
這就是大漢進蓮花湖的曆史，後文書黃三太遇難于大江之中，大漢曾數次救護。
且說這日那大漢追虎遇見勝爺将虎打死，非叫勝三爺賠虎不可。
比及勝三爺道出姓名，大漢一聽，又動了财迷之念，以勝爺為奇貨，非要發财不可。
勝爺一看，他原來是一個不識數的憨子，不以力服，不能了事，勝爺說道：“您就動手吧。
” 大漢并不客氣，抖起三股烈焰鋼叉，照準勝爺當胸就刺。
勝爺見叉到來，一斜身軀，大漢的叉可就刺空了，勝爺乘勢讓過大漢的叉盤，右手一捋叉杵，說道：“你躺下吧。
”大漢用力甚猛，将叉刺空，可就收不住腳啦，況且又是在山坡上，被勝爺這一持叉杆，向下一帶，大漢可真聽說，将叉可就交給勝爺啦，往前走了四五步，鬧了一個狗吃屎。
大漢摔在塵埃，一翻身站起來說道：“這回不算，不是你的本事，是我自己用力太大啦。
憑力氣你摔不倒我。
”說着話，雙風貫耳，兩個拳頭照定勝爺兩太陽穴打去，勝爺用了個野馬分鬃，将大漢雙手腕一捋，往前一拉，說聲：“躺下吧！”大漢來了一個外甥打燈籠——照舊。
大漢趴伏在地，複又爬起來說道：“這回我沒留神。
”勝爺說道：“你再來新的。
”大漢站起身形，一伸腿對着勝爺踢去，勝爺一閃身形，伸手将大漢的腳後跟拿住，往上一提。
大漢這回可趴不下啦，因為勝爺沒往前帶他，是向上提的，這回大漢 鬧了一個仰面朝天。
勝爺叫道：“朋友，你站起來，摔一百個筋鬥要是有重樣的，我就不姓勝啦。
”大漢這回躺在塵埃說道：“我不起來啦，起來還得躺下。
我打不過你，我認你一個老師吧？”勝爺一聽，可就笑啦，暗道：天下什麼人都有，像這一類的人，真是天真爛漫。
大漢又說道：“他們都說你是高人，我以為你身量高呢，原來你的能為真高。
我認你為老師成不成？”勝爺聞聽，伸手相攙。
大漢起來，遂将身上泥土揮去，說道：“你收了我這個徒弟啦。
”勝爺說道：“收徒弟那有這麼草草的？我就收了徒弟啦。
你家裡還有什麼人哪？”大漢說道：“我家沒有别人，就有一個老娘啊，七十多歲啦。
”勝爺說道：“你要認了我這師傅，就得跟着我走。
父母在不遠遊，遊必有方。
你有七十多歲的老娘，豈能離開你呢？”大漢說道：“你别跟我轉文，轉文我不懂，你是收不收吧？”勝爺說道：“你叫什麼名字呢？”大漢說道：“我叫于蘭。
地。
我就是水裡能為大，人稱我為混江龍。
旱地不行。
”勝爺遂說道：“我收你一個記名的徒弟吧。
等你老娘百年後，黃金人櫃，你到十三省總镖局找我去。
現在你老娘離不開你。
”于蘭聞聽說道：“什麼叫百年後黃金人櫃呀？”勝爺說道：“就是人死後人土。
”于蘭說道：“啊？就是死了？那麼也好。
”勝爺又向于蘭道：“你在此山打柴，每日夠你的用度嗎？”于蘭答道：“夠哇。
好天的時候，我賣來的錢，買十五斤面，我連吃飯再拿饽饽進山打柴，剩下的錢，我老娘收起來，留着陰天的時候不能進山打柴，買面作饽饽。
可是陰天下雨八九斤面，我娘吃飽了，剩下我吃。
”勝爺說道：“現在你的老娘在哪裡居住呢？”于蘭答道：“我的老娘現在山神廟内居住。
”勝爺一看于蘭這個粗人，頗能孝親，并且說話誠實，心中暗道：“這才是我的徒弟呢。
”勝爺遂叫道：“于壯士，我收你為記名的徒 弟。
老夫乃年邁之人，今天上床脫了鞋一雙，明天不知穿不穿。
我給你引見幾個師兄，以後老夫若是不在，你兄弟們好有個互相照應。
”勝爺遂指着黃三太等說道：“于蘭，這是你師兄黃三太，乃是浙江紹興府的人氏。
這是張茂龍、李煜、楊香五等，彼此都見過禮吧。
”勝爺引見已畢，遂問道：“黃三太，你們都誰帶着散碎銀兩呢？與師弟湊一點，也可以幫助陰天下雨之時，不能進山打柴之用。
你們留下三兩二兩的零花，剩下給你師弟。
”黃三太、張茂龍、李煜等十餘位，這個三兩，那個二兩，湊了二三十兩。
金頭虎在旁說道：“我是瓷公雞，拔不下毛來，一文也沒有。
生意人的習氣，我不吊空杵。
”勝爺見大家湊了二三十兩，勝爺伸手一摸兜囊，掏出約有二十餘兩，共湊五十餘兩。
勝爺遂用藍綢手巾一包，遞給了于蘭，說道：“你将此物拿回去，交給你的老娘，以後再有大雨的時候，可以多買面了，不用挨餓啦。
”于蘭接銀在手，遂将銀子向兜囊一裝，一伸手又将那鋼叉拾起，說道：“我走啦。
”勝爺說道：“這還有一隻虎呢，你不要嗎？”于蘭說道：“你不要嗎？” 勝爺說道：“我不要，你弄了去吧。
”于蘭說道：“您不要我要。
虎眼壞啦，就是虎眼值錢。
虎皮我賣錢，虎肉我吃，比狼肉鹿肉都好吃。
”話畢，将虎尾向手腕上一纏，往後脊背一背，又将連皮未斷的虎頭，用手一揪，扛起來就要走。
勝爺說道：“且慢。
”勝爺趕奔近前，由虎目中将兩隻金镖起下，擦了血迹還人囊中。
于蘭說了一句：“你真是好人。
”大英雄背虎而去，連一個謝字都沒有。
金頭虎說道：“你們真是傻人，還說他是憨子。
你們這幾十兩銀子花的多冤哪，要給我零花，我還感你們的情呢。
”爺幾個在此閑談，暫且不表。
且說于蘭當年六月染病，多虧勝爺給的銀子，醫藥治病。
然後于蘭報恩，在二打蓮花湖時。
此是後話，暫且不提。
于蘭走後，勝爺與衆賢徒遂來到東山坡松林深處，衆人換上水衣水靠，收拾好了零碎，複由原路回歸稻田地内。
來到漩渦水處，天将五更了，并不見高恒的蹤影。
勝爺仰天歎息：“高恒年輕誤事，怎麼這時候還不見到來？”金頭虎直罵街：“水怪的兒子，把咱們給冤苦啦。
他要是不來，咱們出不去。
” 正在此時，隻聽鑼聲震天，鼓響如雷，喊殺之聲不絕于耳。
衆英雄回頭觀看，燈球火把，亮子油松，八隻采蓮大船，船桅上有号燈，白紗大燈籠紅字，桅頂上有青龍旗一面，上書鬥大“韓”字，乃是韓秀偕同水八寨的寨主喽卒。
衆喽卒寨主，各執水戰兵刃弩箭、七股魚叉、青鋼刺勾鐮槍，乘船破浪而來。
金頭虎大聲喊叫：“你們看西北角上大星落地，我就歸位啦！ 我要駕返天台，龍歸滄海，我可要歸位了！”歐陽德說道：“坑了我啦，害了我啦，水怪的兒子要了我的命啦，”張茂龍說道：“要相距十丈二十丈遠，亂箭齊發，我就成了大刺猬啦。
會水的紮猛子，大魚叉紮蛤蟆。
”十數位少年英雄俱有驚恐之狀。
勝爺說道：“你們小弟兄們全都盤蹲在稻田地内，不要驚喊，老夫迎上船去。
”三太叫道：“老恩師，你老人家水内怎避弩箭、七股魚叉？”勝爺說道：“老夫到船前報上姓名，那韓秀未必放箭。
”勝爺雖口出此言，心中哪裡知道韓秀他放箭不放箭呢？勝爺心中思想，不過一死而已。
正在大船将近危險之際，勝爺就要近前答話，會戰群雄，不叫小弟兄上前，勝爺真稱得起俠肝義膽。
久後徒弟們談道，誰不欽佩勝英？不像今世的英雄，我這有三把刀，八把手叉子，真到動手的肘候，他跑啦。
要在往常時，殺七個宰八個，等到自己遇上點事，主意也都拿不過來，給鞋底子磕頭啦。
且說勝老英雄一飄銀髯，面向西南要迎韓秀的戰船。
正在此時，稻田東忽然水底一響，鵝毛沉底的水中現出一人，口中叫道：“勝老伯父，不必迎戰， 小侄男高恒久待多時。
”勝爺叫道：“賢侄你來遲了，我要迎上前去獨鬥群雄。
你快救你哥哥等黃三太去吧。
”高恒說道：“我将您與衆兄長背到東岸去，韓秀的船尚到不了呢。
勝老伯父您看，他的大船由西南奔東北來，他還得繞道呢，直接不能來到。
此處向西南方有一裡餘地，都是稻田，半尺之深的水，他的船進不來，他的船得由西南方繞到北面，方能至此。
”勝爺說道：“賢侄地理很熟悉，甚是甚是。
如此先背你黃三哥。
” 高恒說道：“長幼有序，我還是先背老伯父。
如有差錯，小侄男負咎。
”高恒語畢，遂将勝爺背起，勝爺一看，不是方才摸魚的樣兒啦，通身水靠，背後背定劈水刀。
把勝爺背到東岸，破風滔浪返身回來，再背三太等弟兄，在水中猶如快馬相似，将衆弟兄俱都背過去，隻剩下金頭虎一人。
金頭虎道：“韓秀的戰船到啦，賢弟快将我背過去啦。
”高恒一見賈明說話低聲下氣，也就不好意思再吓唬他，未了這才把賈明背到東江岸。
賈明道：“高恒你多背我一回吧。
”高恒說話：“已經到了早路，我還背你幹什麼？”金頭虎說道：“你不知道，到賈柳村，我弟男子侄常背着我。
水裡我幹不過你，高恒小子，咱們倆滾滾哪？”勝爺聞聽，一飄銀髯怒道：“無知的賈明，你兄弟受了這大的累，将咱們大家背過，你怎麼還與你兄弟開玩笑哇？” 賈明說道：“他跟我玩笑，我不理他，我讓他好些句啦。
”勝爺說道：“後退，撤水靠，趕緊換衣服去。
”大衆俱各撤水靠，換上短打衣服。
此時韓秀戰船到了正西，緊靠稻田地，直隔二三十丈遠，對面彼此觀看。
列位，韓秀因何追至呢？皆因勝爺打虎收徒弟，耽誤工夫太大啦。
早有踩盤子喽卒報告了韓秀，韓秀放心不下，不知镖行果然來了多少人，所以韓秀親自帶隊來追。
英雄站在船頭，向東岸上一看，此時天光方亮，還看不甚真，約有十數餘人，其中有一位白發蒼蒼老者。
韓秀吩 咐水八寨的八位寨主，鳴金收隊。
水八寨八位寨主，大寨主朱甘棠，二寨主神抓将張林及衆寨主憤怒，大家說道：“總轄寨主爺，東江坡隻十餘人，為何鳴金收隊，不去捉拿？”韓秀笑道：“你等乃一勇之夫，實無學問。
勝英手下高人甚多，鵝毛沉底之水，尚有高人可以來往。
你們八位寨主，誰能凫過此水？船若繞十餘裡靠岸，勝英已然遠去。
我能凫此水，我追将過去，我也未必赢得了勝英。
不如權且作一小面子，放他們一走，暗中還存一分感情。
”八位寨主聞聽，俱各佩服，遂說道：“總轄寨主高明，我等不及多多矣。
” 且說東岸上黃三太等問道：“老師，怎麼韓秀鳴金收隊呢？ 不向東岸坡追趕呢？”勝爺答道：“總轄寨主韓秀乃是文韬武略之人，比你們小弟兄高之十倍。
列位不能凫過此水，韓秀自己能凫此水，他未必是老夫敵手，因此鳴金收隊耳。
我們二人，這是一個暗暗的過節。
”勝爺叫道：“高賢侄，進蓮花湖勞賢侄接送，受此大累，那秦尤前三天已經逃出蓮花湖，拐走三寶，不知下落。
我有心拜望你父，奈因我的官司甚重，秦尤不知何往，你見你天倫，替老夫多多拜上，就提勝英有事在身，不能前去會晤。
”勝爺又問道：“你父在家近來作何事業？”高恒答道：“我父現在每日上山打柴為業，小侄捕魚，我父子漁樵生涯，粗衣淡飯耳。
”勝爺心中暗想，高竹坡可稱得起高人也，武藝超群，來無蹤，去無影，而能甘守清閑，不問世事。
若我雖有微名，終日在刀山鼎镬之中過此生活，不及我高賢弟多矣。
勝爺思索至此，不住地歎息道：“賢侄，替愚伯代問候你父，求你父子原諒愚伯可也。
”高恒答道：“我昨夜回家，對我天倫将您的事情細說了一遍。
我父欲要前來，幫助伯父探蓮花湖，然後我父又一想，與蓮花湖水面上的朋友有八位相識，倘若叫人家看出來，與面子上不好看，所以我父未能前來。
我臨來的 時候，我父對我說道，您探完蓮花湖，就此到我們家裡住上幾日，老弟兄十餘年未見面，要盤桓幾日呢。
”勝爺說道：“老夫公事在身，心緒如麻，實不能耽擱日期。
多多拜上你父，後會有期。
”高恒又道：“我父說您以後要有用我們父子之時，您賞賜一信，我父子雖赴湯蹈火，亦所不辭。
”勝爺說道：“以後若有用高明之處，老夫必然請賢侄出山相助。
”語畢，高恒與勝爺彼此施禮告辭。
勝三爺乘興而來，敗興而返，率領衆人返回镖局。
走出蓮花湖三四十裡，師徒衆人來到鎮店打尖吃茶，次日返回十三省總镖局。
來到距離镖局三十餘裡，神刀将李剛李四爺，率領镖局三十餘位镖頭迎接勝爺，勝爺與李四爺一同回歸镖局，皆因為李四爺等放心不下，前來迎接勝爺。
衆英雄回到十三省總镖局，聾啞仙師問勝爺踩探蓮花湖之事如何，勝爺說道：“賈明、香五夜探蓮花湖，巧遇盟弟于豐恒，賈明甥舅相認，于爺将秦尤之事俱都說明。
秦尤果然将三寶懷歸蓮花湖，欲送與韓秀，那韓秀未收。
韓秀并說：‘秦仁兄，你惹下塌天大禍，我不跟你打這官司。
你将三寶帶走，我蓮花湖實不敢收留。
’秦尤惱羞成怒，當時亮出匕首斷桌一角，割袍斷義，劃地絕交。
秦尤遂遁出蓮花湖，并将三寶拐去，至今不知投往何處。
好一個韓秀，可謂知己知彼之類，真大英雄也。
”又将蓮花湖後山打虎，收下一個寄名徒弟之事，與聾啞山師細說一遍。
勝爺又派胡景春，将範老者送到丁家店，并将搭救難女之事，與範老者略述一遍，并修書一封，求丁紳董将範老者送歸家内，以盡終始，好叫他小夫妻破鏡重圓，散而複聚。
勝爺休息半日，第二日與大衆再議訪拿秦尤之策。
大家吃完早膳後，忽聞镖局外一陣大亂，隻見門房探子跑進三四個人來，口中說道：“勝老達官爺，外面來了兩個武職官，一位守 備李廷仁，一位院衙王千總。
府縣衙門的官人，他們要拜見勝老達官，言說有要事面呈。
”勝爺說道：“大概是皇上丢寶的案子追得甚急，要鎖拿我勝某進京吧？”勝爺又說道：“這也是勝某情屈命不屈。
”将話說罷，勝爺站起身形，率領衆英雄迎出镖局。
來到大門外，一看守備千總與縣府之人，俱都顔色更變，面帶驚慌之色，其中又出一樁驚人的差事。
要知後事如何，且看下回分解。
《三俠劍》第二回（上）（清）張傑鑫著