第二回
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丢欽差失而複見捉秦尤大鬧台灣
且說勝爺向前請安行禮，說道：二位差官大人，莫非欲将勝英拿往北京問罪嗎？”守備、千總答道：“非也。
現在江蘇省官員俱都丢官罷職，院衙中出了意外之事。
昨夜晚間三更将過，欽差大人正在書房中痰嗽，有書童上前道：‘大人要喝茶嗎？’連問數聲并無一人答言。
大人書房中内外門俱皆洞開，童子一看，不見欽差大人蹤影，遍處尋找大人，不知下落。
喚醒管家二爺，又與差官門房各處送信，衆差官大家各處尋找大人，一看大人卧房枕頭邊上，有血痕數十點、枕頭上有發髻一縷，這才知道失去大人。
遂與文武衙門去送信，阖城文武官員俱都來到院署。
江甯縣台大人命給镖局送信，把欽差找回。
” 勝爺聞聽。
吓得真魂出竅。
暗想：這大概我夜探蓮花湖，韓秀孺子氣憤不出，追我未曾追上，繞道來至江蘇，将欽差大人盜走，與我勝英為仇作對。
勝爺思索至此，回頭叫道：“三太，去到裡面，速請你叔叔、師大伯，就此随老夫殺奔蓮花湖，與那韓秀小兒要秦尤與國家三寶、欽差大人。
”正在此時，大門道内出來二人，口念無量佛道：“且慢。
”勝爺回頭觀看，原來是道爺與和尚。
遂說道：“道兄，這二位是差官大人。
” 道爺與和尚，對那二位差官各施一禮。
守備、千總觀看，一位 是棄錦離塵，一位道骨仙風。
道爺說道：“勝施主，事到如今，話不能不說。
你夜探蓮花湖捉拿秦尤找三寶，那秦尤前三天已然遁出蓮花湖。
秦尤将三寶奉送韓秀，那三寶價值連城，韓秀不受，可謂财義分明，禮法的君子，他焉能竊盜欽差大人？依貧道所見，南京乃是藏龍卧虎之地，必是另有賊人，别有他情。
欽差大人決無妨害，他既然血迹在枕邊上，又有發髻一縷，由此想來，大人必無性命之憂，你們府院衙門之人，應當細察檢驗。
”王差官說道：“真有先見之明，實有神謀，我們院衙之人、當差的莫不納悶，大人每日整容，無有一日脫閑。
大人發長四尺，漆黑明亮。
這枕頭邊上的發髻半尺多長，又黃又茸，院衙門之人俱都納悶異常。
”諸葛道爺接口說道：“勝施主請想，發髻甚長，何以剪下一縷？亦可用刀割下。
想那大人發譬乃是漆黑，此枕旁之發何以又黃又茸？其中當然必有别情了。
” 又說道：“二位大老爺，貧道冒言，我們是保镖小本經營之買賣，丢了欽差大人，與我們平民百姓無有關連。
”王千總答道：“找镖局非為别事，拜托衆位達官，幫着給尋找尋找。
”勝爺說道：“我前場官司尚未了結，還須幫官家辦理此案。
我派出幾十位镖頭，一則捉拿飛天鼠秦尤，找三寶歸案；二則順便尋找大人的下落。
”聾啞仙師道：“你們官面之人在城内外以及四廂，别出五十裡外找尋大人，數日之内，必有佳音。
我們镖行之人也幫着辦理。
”王千總說道：“道爺何以知之呢？”聾啞仙師口念無量佛說道：“為國為民的忠臣，大清國的擎天白玉柱，架海紫金梁，兩袖清風。
再者大人之聰，有生而知之之能，學富五車，位至極品。
忠臣孝子決無危險，三五天内必有好音也。
”守備、千總聞聽點頭稱是，說道：“你們镖行衆位如若将大人尋着，豈不是奇功一件？”語畢，遂與勝爺、道爺告辭，這才回歸院衙去了。
勝爺率衆回至镖局，抱腕當胸，向衆位說道：“你們大家多要受累。
”遂派出五十餘位保镖之人，俱各在南京城外四廂，一來尋找忠臣大人，二則尋拿秦尤，找皇家三寶。
欽差大人的形貌，衆镖頭多有相識者。
镖行之人因何認識欽差大人呢？皆因為欽差大人過堂、問案的時候，大堂口下百姓們，三教九流之人，可以随便聽看，不攔閑人；坐轎出衙，百姓們也随便觀看，并不驅逐閑人，因此黎民百姓多有認識的。
镖行之人，三位一夥，五位一群，惟有三太小弟兄十餘人都聚在一處商議。
楊香五叫道：“黃三哥，咱們小弟兄這回不要金頭虎。
”傻小子說道：“這回不要我不行，我有造化。
黃三哥，你們知道大人叫誰背走啦？”三太說道：“我不知道。
”金頭虎說道：“我知道。
你們揣情度理。
”三太說：“誰呢？”賈明說道：“就是小老鼠秦尤。
他将三寶送與韓秀，韓秀不要，這場官司韓秀說他跟着打不起，叫小老鼠走啦。
小老鼠惱羞變成怒，小老鼠賭氣，大聲喊叫：‘韓秀你怕打官司？我先把大官偷走了！’到了院衙門，他不敢害大人，把大人給背着走啦。
背着大人走累啦，皆因為大人身量大。
在樹林子裡歇着，小老鼠打盹，大人發怒。
你們借我的造化，我進樹林子，給小老鼠一個倒拿毛，楊香五幫助我把他捆上，小老鼠腰裡有包袱，是皇上家的玩藝。
我扛着小老鼠，我師兄臭豆腐歐陽德背着大人，黃三哥帶好皇上家的玩藝，咱就回來啦，一舉三成。
”楊香五說道：“你這是說夢話呢？找着大人，乃是奇功一件；訪着秦尤落在何方，也是大功一件。
你還要一舉三成？”黃三太說道：“二位别開玩笑啦，咱們走吧。
”小弟兄出離了镖局子，大家商議去向。
金頭虎說道：“向蓮花湖那方去。
買賣人、大财主不偷欽差大人，蓮花湖那方賊多，非有能為的才能辦這個事呢。
”黃三太大衆聞聽點頭，出離镖局向西去了。
村莊、鎮店、庵觀、寺院， 找尋蹤迹，向西走出四十餘裡，金頭虎一晃沖天杵，叫道：“黃三哥，人是官的，肚子不是官的。
”三太用手點指：“你看西北角上有黑鴉鴉一個大村莊，那裡必有茶飯館，咱們到那裡再吃茶打尖。
” 弟兄們走至東村口，三太在先，見一鄉下老人，黃三太上前施禮說道：“借問長者，你這貴莊叫什麼村莊？”老者一看三太和顔悅色，笑容可掬，遂答道：“壯士爺，敝莊叫侯家集。
每月九天集日，初二，初五，初八，十二，十五，十八，廿二，廿五，廿八。
集場的日子，大車小輛滿市皆是，糧食堆積如山。
今天是閑日子，不甚熱鬧。
”三太又問道：“此處有茶飯鋪嗎？” 老者答道：“此處倒有四家茶鋪，比賽作買賣，吃食非常鮮美，尚且不貴。
你們衆位要喝酒，那是炒菜出名。
吃飯多是趕集、上店、鬥秤、牙行之人，買個火燒都要掂三掂。
您想貴了誰買呀？”三太說道：“謝過長者。
”彼此施禮而别。
衆英雄進東村口，向西不遠，就聽飯鋪之中刀勺一陣亂響，大概是煎炒烹炸，醋溜醬爆，放出清香之味。
金虎頭對楊香五說道：“快跑吧。
若沒有我的造化，餓死你瘦小子。
”楊香五說道：“不錯，要沒有你就怕不上飯館子。
”金頭虎說道：“沒有我你就找不着飯館。
慢說你們都是命小福薄之人，你們沒聽說過孔夫子絕糧在陳蔡嗎？孔仲尼老先生餓得眼前發黑，子路餓得直不起腰來，餓壞顔淵、闵子骞、冉伯牛、伯弓、子遊、子夏。
”黃三太說道：“你們倆人怎麼老搗亂哪？快走吧。
”傻小子向頭裡跑，進飯館子大聲喊叫：“跑堂的小子，給我先來六百壺酒！” 跑堂一看賈爺的貌相，頭上梳着一個沖天杵小辮，大肚子好似牛犢，兩條羅圈腿，一臉面的大黑麻子，紅眼圈，爛眼邊，鼻涕哈啦子直滴哒。
跑堂一看，心中大不歡悅，對着金頭虎說道：“你喝茶吃飯是财神爺？因什麼進門就叫小子？”金頭虎答道： “你不是小子，你是姑娘啊？”跑堂說道：“不是姑娘，是小子。
”金頭虎說道：“對呀，還是小子哪。
”黃三太趕奔前去，說道：“您多包涵，我這傻兄弟半瘋。
”皆因為集場的飯鋪沒有圓桌面，兩張桌對在一塊，衆弟兄落座。
三太說道：“你們給用大一點的壺，先給我們泡兩壺茶。
将應時的菜，再給我們配八個菜，來十壺酒。
”賈明一翻母狗眼，将讨人嫌的話全給打住啦，要不然他要爆炒蚊子心、跳蚤膽，一個餃子整個的盛三個碗。
三太一要酒菜，就将金頭虎的話給打消啦，三太到處叫人敬，金頭虎處叫人嫌。
黃三太遂問道：“跑堂的，你們這本集場有把勢場嗎？”跑堂答道：“我們這侯家集是兩道街，我們南邊這道叫前街，北邊那道叫後街。
後街座北是我們聯莊會的會頭，設擺把勢場，教徒弟百十餘名。
我們這集場首戶财主在後街正當中座北，大門道裡面擺着各樣長短家夥，東邊青水脊門樓，西邊紅油漆大栅欄門，三個門口是一家，真稱得起武學超群。
此人姓侯，大家稱為侯當家的。
我們這村姓侯的多。
” 金頭虎說道：“敢情你們這村子裡淨是猴兒頭哇。
”跑堂說道：“你們村裡淨敗家呢。
”三太說道：“掌櫃的您别理他，愈答理他，他愈鬧瘋魔。
”衆英雄酒飯已畢，這才暗探侯宅，巧得忠良，暫且慢表。
且說黃三太開發完了酒飯錢，十位英雄出離飯館，由打橫胡同直奔後街。
衆人舉目一看，街道平坦，房屋整齊，座北有一所大宅院，大門道裡邊，影壁前頭，列着大刀闊斧、大杆子、畫杆戟，明明是把勢場，東邊清水脊門樓，西邊大栅欄門，車馬出入。
黃三太說道：“你們看這三個門口，原是一家。
”金頭虎說道：“并肩子把勢水深哪，水深必然魚旺，渾天下池子入窯兒，撈一撈。
”黃三太說道：“你瘋啦？我說這三個門是一道線拉下來的。
”楊香五觀看清水脊，隻見門樓旁邊貼着一 個紅字箋，楊香五心中暗想：這個門房難道說還寄賣什麼藥嗎？ 三太此時已走上前去，觀看字箋，上邊提着四句白話，看那字迹，乃是學生筆迹。
隻見上寫道：“欽差大人落此門，好漢英雄非綠林。
有人要把忠臣找，比試學業見假真。
”三太說道：“衆位請看。
”金頭虎說道：“我先看看。
”金頭虎念道：“大人門。
”列位，傻小子就認得這三個字。
黃三太從頭念了一遍，金頭虎一聽，說道：“是我造化吧？諸位亮家夥砸門，見着男女老少全宰呀！”金頭虎說着話，打包裹亮一字杵。
楊五爺說道：“黃三哥您攔阻他，别人攔不住他，要是出了人命就糟啦。
”三太遂上前攔住賈明道：“賢弟，千萬不要粗魯。
”三太說罷，将金頭虎兵刃包袱急忙搶過來啦。
此時金頭虎手中沒有兵刃，走上前去要推門，人家那門裡面上着拴呢，金頭虎未能推開，金頭虎遂用油錘冠頂的工夫，用腦袋撞門，撞得那響聲，比砸門踹門的聲音都響，大聲喊叫：“小子，你們快出來吧！你們的官司犯啦！”他連喊帶撞，若是平常的大門，也就叫他撞開啦，侯家的門闆四寸多厚，所以傻小子沒撞開。
金頭虎正撞着呢，就聽院内腳步聲音，噔噔直響，遂問道：“這是誰碰門哪？什麼人敢在這個門前大膽造次？将門帶子都碰壞啦。
什麼人哪？”傻小子說道：“小子們，門帶壞啦？一會連人都得壞啦。
快出來吧，小子們！”隻見雙門一開，由裡面走出一位英雄。
衆位觀看，此人頭上放光。
原本是一個秃老美，腦門照得見人，連一根頭發都沒有。
可是重眉毛，大眼睛，年歲二十以上，三十以下。
身穿藍绉綢大氅，紡綢的短靠，十字絆英雄縧，藍綢子腰圍子，青緞子薄底靴子，馬蜂腰，窄背膀，那個樣子就好似旁若無人一般。
金頭虎過去伸手就抓，叫道：“老美你好大膽子！”美爺一開門，說道：“朋友，且慢動手。
看見那個字箋沒有？我寫的。
這是我的宅院，欽差大人落在我 的院中呢。
好漢英雄非綠林，衆位請看，我永遠不戴帽子，頭上沒有垛子。
”把袖口又往上一捋道：“胳膊上沒有藍字，淨胳膊，淨身子，我也不是水旱兩面的綠林道。
有人要見忠臣，跟姓侯的比賽比賽，一腳踹我一個筋鬥，一拳打我一個趔趄，赢了姓侯的，将欽差大人請歸院署。
”說着話，美爺眼珠一轉，看了看他們來了整十位，一看十位英雄，醜的真醜，俊的真俊，遂說道：“我看你們衆位不是官面呀？”金頭虎答道：“不是官面，好爺們是保镖的。
”美爺道：“你說句人話。
什麼叫好爺們？你們是哪一個镖局子保镖的？”賈明答道：“十三省總镖局保镖的。
你怕不怕？”美爺說道：“更好啦。
你們十餘人如果不成，另去請高明。
”賈明道：“老美小子，我就是高明。
我可不姓高，我叫賈明。
我将老美你先弄兩個筋鬥吧。
”金頭虎說着話，就伸手要捋美爺的十字絆。
美爺用胳膊一擋說道：“且慢，我要在我家門口赢了衆位，不算高明。
侯家集西四五裡地，蓮花湖的湖汊子，離水不遠，有一片大松林，茂林比武，立見輸赢。
” 說着話，美爺轉身面向西，提大氅一伏腰，鹿伏鶴行，腳底下甚快。
金頭虎大聲喊叫：“黃三哥、楊香五快追，别叫老美跑了哇！”李煜說道：“你别胡喊啦，人家那麼大的财主，為什麼人家跑哇？”衆英雄一看，老美走下去啦，衆英雄随後可就跟上去啦，出了西村口不遠，就将衆位英雄給落在後頭啦。
美爺在頭前站立等候，金頭虎哈吧着羅圈腿，奔命似的向前跑，工夫不大，到了茂林深處。
美爺進了樹林，正北一站，先搶了上首。
衆英雄進了樹林一看，向西不遠，樹林外波浪滔滔。
十位英雄一看，老美站了上首，十位英雄隻可在南面下首一站。
老美一晃秃腦袋，腦皮铮亮，真是照得見人。
老美說道：“那位請過來動手？”金頭虎說道：“三哥，你看這老美多狂啊？ 我可占下這個老美啦，誰搶我功勞，我可說别的。
”黃三太說道：“這叫什麼功勞呢？”金頭虎說道：“拿住他，把欽差大人請回去，這不就是功勞嗎？黃三哥搶我的小包裹，還不給我嗎？你看這老美多狂哪？”三太心中不悅，就将包袱給金頭虎。
金頭虎手執一字杵，叫道：“老美小子，你那裡跑哇！”美爺說道：“這叫什麼話？比賽拳腳，一腳踢個筋鬥，一拳打個趔趄，各無傷損哪。
你亮兵刃那幹什麼？你怎麼不通人情哪？” 金頭虎說道：“什麼叫情理？你将大官弄到你們家裡來，還說什麼理？”美爺聞聽笑道：“人言十三省總镖局替天行道，俠肝義膽之人甚多。
原來如此！耳聞不如見面。
”你道，賈明欺人家未拿着兵刃，他是得着理啦，所以他這才亮兵刃找便宜，舉起一字镔鐵杵，上前就要動手。
隻見秃老美将大衣一脫，擰成一團，往外一扔，雙手一提藍腰圍子，嘩啦啦亂響。
賈明暗道：“他沒有家夥，怎麼腰間亂響啊？”又一看老美将皮套往手腕上一挽，嘩啦一抖，原來是九節練子槍，抖起來猶如棍兒一般。
金頭虎一看，心中暗道：我聽師傅言說，三節鞭抖直了得三年的工夫，這九節練子槍要是抖直了，總得三年三年又三年。
我要是跟他動手，我的镔鐵杵是直的，不會拐彎，他的練子槍會拐彎。
我要是一橫镔鐵杵，他的練子槍一拐彎，打在我的眼上，要是真叫他打上，我得鬧個單眼虎，兩個眼全打上，我就鬧個雙眼瞎。
金頭虎思索至此，心眼兒可就來啦，回頭叫道：“黃三哥，我不成。
你是頭兒，你來吧。
誰不知浙江紹興府黃三爺黃三太？你上來吧。
”列位，十個老美九個狂。
一聽說是黃三太，遂說道：“你就是浙江紹興府的黃三太嗎？勝三爺的高徒？請過來吧。
莫非是畏刀避劍，貪生怕死？這不是仇敵的惡戰，這是以武會友。
姓黃的你不敢過來嗎？”黃三太一看老美搖頭晃腦的，三太聞言大怒，問了問三隻金镖，由小包 裹裡亮出樸刀道：“你這老美狂傲無知，清平世界，朗朗乾坤，竟敢夜到院署竊盜欽差大人，又在門口粘貼字箋。
難道說，你不怕王法嗎？”說着話，掄刀就剁。
老美是會家子，常言說得好，會的不忙，忙的不會。
等着三太的刀臨頭切近，左手練子槍一纏，将三太的刀纏住；右手練子槍一崩刀柄，隻聽當啷啷一聲響，三太的刀幸未套挽手，刀崩出去六七尺遠。
這是老美人前顯耀，鳌裡奪尊。
三太趕緊回頭掏镖，未及打镖，老美腳底下甚快，在三太身子後來了個裹腦纏頭，三太頭上鬥大一物落于塵埃，發髻蓬松。
列位，三太敗下來方要掏镖，美爺的九節練子槍奔頭上纏去，三太急忙将頭一縮，不料那練子槍已将三太的頭巾絹帕打下來。
金頭虎在旁一吐舌頭道：“我的姥姥，多虧我沒動手呀。
”說道：“楊香五，該着你露臉啦！”楊香五道：“你真沒羞沒臊，你仰着臉還說話呢？人家遞拳腳，你亮兵刃。
你可見硬就回。
”楊香五一晃透風巾，忙壓匕首：“老美戰敗我師兄，休要發威，賽毛遂楊香五來也。
”說罷，将身形一縱，在老美面門就是一刀，老美忙用練子槍一纏，楊香五一看不好，這才放步抽刀。
列位，楊香五身法輕快，他專用那蹿閃跳踹之法。
那練子槍裹腦纏頭，吞吐收散，五七個照面，老美左手的練子槍将楊香五匕首纏住，右手練子槍一點，把楊香五的透風巾點了個銅錢大窟窿，說道：“姓楊的，咱們無冤仇，點到而已。
哪位再請過來？” 老美戰敗了數位英雄，楊香五敗下來，遂對金頭虎說道：“賈明也該上去試試啦。
”賈明答道：“你們都叫人家給戰敗啦，我哪辦得了呢？”楊香五說道：“人家遞拳腳，你亮兵刃。
擠得人家亮出兵刃來，你又退下來，叫别人動手。
别人都栽了筋鬥啦，你想要脫開，那是辦不到的。
你有能為沒能為？你總得跟人家遞遞手。
”金頭虎聽畢，将一字杵拿起，遂走上前去， 大聲叫道：“美哥哥，貴姓高名啊？”侯爺聞聽，可就樂啦。
侯爺心中的意思，黃三太、楊香五等俱都是精明強悍的樣子，他們全都沒問我名姓。
看起來人不可貌相，這個傻小子倒知道先問問姓名。
老美答道：“在下勝侯，人稱千裡獨行侯華璧。
” 金頭虎說道：“侯放屁呀？”老美說道：“我叫侯華璧，華美之華，玉璧之璧。
”金頭虎說道：“還是叫你老美吧，倒痛快，也省得繞脖子。
老美同咱有仇恨嗎？”美爺說道：“無仇恨呀。
” 金頭虎又說道：“我把你的孩子扔井啦？”侯爺說道：“胡說，我把你孩子扔井啦？”金頭虎說道：“無仇無恨，你看我這隻杵好幾十斤重，照你腦袋上一捋就開了瓢啦。
你那練子槍帶拐彎的，杵了眼睛上，我就成了單眼虎啦。
咱倆遞一趟拳腳，你不說是手一挨地，你就将大人獻出來嗎？咱倆既然沒有仇恨，你看這麼辦好不好呢？”侯爺聞聽說道：“好極啦，咱倆就遞拳腳吧。
”金頭虎叫道：“楊香五閃開了，打死不管哪！”說着話，将杵向外一抛，抛出三四丈遠，遂叫道：“老美，你把練子槍也抛了吧。
”侯爺說道：“我的兵刃不會抛。
”侯爺遂一提腰圍子，将練子槍向腰裡一纏。
金頭虎一樂，心中暗道：“老美上了我的當啦。
他打我，我不怕，我打他，他可受不了。
” 老美把兵刃收起，這才揮拳動手。
侯爺與賈明一遞手，不覺暗中喝彩：别看是傻小子，好俊的羅漢拳啦！二人短打長拳，挨幫擠靠，金頭虎向來是越打越沒招，三十六招完了，就沒有啦。
金頭虎暴打三拳三十六招，三十六招要是打到剩了三五招的時候，他就該胡打亂抓啦。
工夫不見甚大，楊香五在旁說道：“黃三哥，你看傻小子完了招數啦。
”金頭虎喊道：“我可真急啦！”說着話，照着侯爺的面一把抓去，伸手又捋侯爺的英雄帶，兩條胳膊又直去摟抱侯爺。
侯爺一看，說道：“這叫什麼把勢呀？胡抓亂抱摟，怎麼全都上來啦？把勢全憑的架勢呀。
” 傻英雄是沒有了玩藝啦。
侯爺等金頭虎抓完了，抱完了，侯爺這才用拳一晃，底下就是一腳。
這一腳正踢在金頭虎的肚子上，金頭虎喊叫：“不躺下不算輸！”侯爺這一腳踢上，心中可就納悶啦：打他踢他，怎麼他滿不在乎？隔着鞋襪，踢他踢得我腳趾疼痛，拳頭也覺疼痛。
金頭虎原是金鐘罩護體，刀剁斧砍，尚且不懼，何況拳腳？此時歐陽德、楊香五衆人一看，大家個個大笑不止。
歐陽德說道：“該打這王八羔子，他總是鑽在前頭惹禍。
”金頭虎聞聽，一晃沖天杵，心中說道：我挨打，他們倒取笑。
好好好，常言說得好，舍不了孩子套不了狼，舍不了媳婦，不能得和尚。
我豁出老美打我，我将他摟住，底下一腿，就叫他倒下啦。
侯爺雙拳灌金頭虎二肩頭，賈明見兩拳來到，将二目一閉，伸出胳膊去，閉着眼腈，伏着腰，向前又去摟去啦。
侯爺一看，這是什麼武術？侯爺身體又快，心眼又壞，一看金頭虎閉眼摟來，侯爺急忙一墊步，可就繞到金頭虎身後，照定他的後腰就是一腳。
金頭虎向前栽了一栽，頭朝地噗咚一聲，可就栽倒塵埃。
他乃是油錘冠頂的功夫，将地撞了一個坑子。
站起身形，遂大聲叫道：“老美，你真狠哪！我非抽了你的骨頭，扒了你皮不可，你真踢我呀？”說至此，哈吧着羅圈腿，又來遞手。
侯爺一腳又将金頭虎踢了一個筋鬥，沒等金頭虎站起來，一伸手将賈明沖天杵小辮抓住。
金頭虎晃悠沖天杵也晃悠不開。
金頭虎滿嘴裡胡說亂道，不說人話，老美長，老美短，急得侯爺氣往上撞，用力一提沖天杵，又用手将金頭虎英雄帶捋住，一用力将賈明舉起。
金頭虎叫人家擡舉起來，可就罵起街來啦。
侯爺說道：“你罵街，我摔你。
”金頭虎說道：“你摔，我要你的命。
你打聽打聽镖行的賈爺，你敢摔？你要摔将你發出去。
”侯爺一看金頭虎真頑皮，要是不給他一個厲害，他是滿嘴裡沒完的罵街。
侯爺舉着他來到一棵大樹前，遂 說道：“我撞你。
”金頭虎說道：“你敢撞嗎？”侯爺叫傻小子激氣火啦，舉定金頭虎照着樹上可就撞去。
侯爺說道：“我不将你撞暈，不算完。
你說了好聽的，我才不撞你。
”金頭虎說道：“侯頭，你撞吧。
”侯爺用力舉着賈明又往樹上撞去。
侯爺舉着金頭虎，原是一手抓着沖天杵，一手抓着英雄帶。
賈明身體矮，兩條腿短，侯爺抓着他的英雄帶，他的兩隻腳正靠着侯爺的臉。
冷不防金頭虎左腳向侯爺下颏一踹，右腳面向侯爺脖子後頭一勾。
侯爺正在用力向樹上撞的時候，金頭虎乘勢也就使上勁啦，左腳一繃，右腳往回一帶，侯爺可就上了當啦。
侯爺的手也顧不得松手啦，皆因為侯爺舉着他呢。
金頭虎這一用力，使了一個燕子翻身，侯爺鼻子一酸，金頭虎一挺身，侯爺的手可就松開啦。
金頭虎就勢燕子翻身，一挺腰可就起來啦，仰起右手，照定侯爺頂粱上，可就打來啦。
侯爺一看賈明惡狠狠打來，趕緊用兩手做成十字花勢，向上一封。
哪知道侯爺上了賈明的當啦，金頭虎這一招乃是虛晃，并不是真打，底下的腿可就飛起來啦，照定侯爺前胸就是一腳，侯爺身不由已往後一退，來了一個仰面朝天栽倒塵埃。
金頭虎說道：“老美，這回你别發狂啦，我将你踢躺下啦，你可将欽差大人獻将出來吧。
這話不是由你嘴裡說的嗎？手一挨地，就将大人獻出。
你不但手扶地，整個的身子都躺下啦，還有什麼話說嗎？”侯爺說道：“你這叫什麼招？”金頭虎說道：“這是外國招，當時的靈機巧變。
别管我這是什麼招，你躺下沒有？你要說你沒躺下，我罵那個躺下的。
問我招幹什麼？沒有招就不算躺下嗎？一言一句，朋友，你就把大人獻出就算完啦。
”黃三太、楊香五、歐陽德等在旁邊笑個不止。
本來也真招笑，金頭虎真算壞得出了圈啦，将侯爺踢倒，晃悠着沖天杵，對着侯爺發壞，敗中取勝外國招，故意激侯爺的火。
歐陽德說道：“這個王八羔子，真 是賊星發旺，老美上了他的當啦，輸得真冤哪。
”侯爺一聽，臊得面紅過耳，叫道：“傻小子你别發威，就算我輸啦。
”賈明道：“就算輸啦成嗎？我叫你給打倒下好幾次，算倒下行嗎？ 倒下就得啦，别算倒下，将大人獻出來就完啦。
”侯爺道：“那可不行，你們镖行的朋友叫我都給赢啦。
我末了叫你給踹倒下啦，咱算不輸不赢。
陸地上咱算沒戲，水裡去戰。
”賈明道：“好好好。
”老美道：“你看那邊蓮花湖江汊子，咱們水裡比賽輸赢，你若是在水裡赢了我，到那時我認罪服輸，我将大人獻出來，你們願意自己回去，自己回去；你們不願意自己回去，我套車将你們衆位送回去。
我姓侯的一言出口，絕不食言。
”金頭虎說道：“你不到河邊不心死。
水裡戰别說是你，就是那龍王水怪，都不是我的對手。
别說閑話，就依着你，咱們水中去戰。
水裡你要是輸了，你還有什麼說的嗎？”侯爺說道：“那是自然，水裡我要輸了，沒有第二句話說，我就獻出欽差大人。
你們如果不行的時候，你們回去再另請高明。
”金頭虎說道：“好，咱們就水裡比賽輸赢吧。
” 語畢，老美在前，金頭虎在後，前面樹林不遠，就是江汊子，二人來到江邊。
秃老美就将身上衣服脫去，解開腿帶，又脫去襪子鞋，下身隻穿着一條絹綢的底衣，将九節練子槍往腰中一纏，又将繡花百寶囊帶在腰間。
金頭虎也将通身上下脫了一個幹淨，裸體拍着屁股笑道：“老美，你看光溜不光溜哪？” 又指着裆中說道：“你看着這個小老美。
”侯爺“呸！”唾了金頭虎一口，說道：“什麼東西！你是人嗎？水裡頭教訓教訓你。
”侯爺雙手一分水，躍入水中。
金頭虎跟着也跳到水裡，用巴掌将水一推，喊道：“着水箭！”老美趕緊往旁邊一閃，恐他手中放暗器呢，侯爺一看，什麼也沒有。
金頭虎說道：“老美你帶着九節練子槍、百寶囊，你可不許動家夥、放暗器。
” 侯爺說道：“你不用害怕，咱們是無仇無恨，決不能動暗器傷人。
”說着話，侯爺向水深處就凫，金頭虎在水面上飄着，仰面朝天，也跟着往當中凫。
侯爺心說道：“我到深處，将他的腿扯住了，往水底一扯，我先叫他喝飽了水算完。
”侯爺知道，此江哪裡深哪裡淺，金頭虎跟在後面，離着約有兩丈餘遠往裡凫去，金頭虎可不知道深淺。
侯爺踏着水将到水深之處，就覺得腳下有人用手直拉侯爺。
侯爺一看金頭虎離着還有兩丈來遠呢，侯爺心中納悶，暗說道：“這是什麼緣故？傻小子離我那麼遠，我怎麼腿底下有人呢？”侯爺正納悶呢，就覺得一個身子可就随着下去啦。
侯爺這一縮下去，自己就知道不好，皆因為此處水深有十餘丈，水性小的不敢到這裡，既然在水底能将我拉下去，必然水性甚大。
思想至此，侯爺趕緊用手将自己鼻子一堵，嘴一閉。
那人在水底用力晃悠侯爺，一看侯爺堵着鼻子，閉着嘴，那人可就來了主意啦，皆因水底那人在水中能開目視物。
那人趕緊用一隻手捏住侯爺左腿，一隻手撓侯爺的腳心，連撓腳心帶晃悠。
老美這麼一發癢，嘴也閉不住啦，鼻子也堵不住啦，一喘氣，一個酸鼻，老美這回可美足啦。
金頭虎在旁邊一看，老美在水底下喝上水啦，水波上直起水泡。
金頭虎說道：“不好，我快走吧。
這離蓮花湖甚近，一定是蓮花湖的水賊。
要不然，灌完了老美，該着灌我啦。
”金頭虎趕緊凫回岸上。
黃三太說道：“這是怎麼回事？老美怎麼喝上水啦？ 賈明你快下去，把他撈上來吧，水火無情，一會兒就淹死啦。
人家老美是個朋友，将咱們弟兄都戰敗啦，連點油皮都沒有傷損咱們。
”楊香五接言道：“賈明你這是怎麼鬧的？你快快下去撈去吧，一會兒老美沒命啦。
”賈明說道：“我才不下去呢。
我要使出法子來，就叫他死。
我一看他水性甚大，我念動七字真言，催來四海龍王，魚鼈蝦蟹，大灌秃老美。
”楊香五說： “你别挨罵啦，你快救人去吧。
”賈明道：“你去救他吧，我救不了他，連我也得喝。
這是什麼地方？你也不想想，這乃是蓮花湖附近之處，蓮花湖的水賊就許在水裡哪。
我下去也不是水賊的敵手，連我的命也得送了。
”衆英雄正在互相談論，就見水面一發渾，往上一冒，隻見由水裡呼嚨一聲，就将秃老美由水底扔在江坡上來啦。
衆人留神細看，并不見水内有人，水花一轉，蹤迹皆無。
老美喝得凸着肚子，瞪着眼，倒在江岸上不能動轉。
黃三太一看，說道：“美爺這是怎麼啦？喝得這樣。
香五你抱着美爺的頭，我挾着美爺的腿，趕緊給美爺往外控水吧，要不然一會兒美爺沒有氣啦。
”黃三太本是最愛清潔的人，到了此時實在沒有法子啦，也顧不得肮髒啦，用右手将美爺雙腿一挾，頭朝下，楊香五将美爺的頭一抱，黃三太右胳膊挾着美爺的雙腿，左手給美爺由小肚子往上趕水。
少許工夫，隻聽美爺肚子裡頭咕噜，那水可就由口内吐出來啦。
工夫不大，美爺将水吐完，此時也就蘇醒過來了。
幸虧是會武術的人，氣力足壯，要是平常之人，這一下子可就給灌死啦。
美爺蘇醒過來，香五、三太二人把他扶到水邊，用那清水給美爺将身上的泥洗滌幹淨，美爺自己用腳布将身上擦幹，仍然三太、香五二人架着，給美爺将衣服穿上，大氅也披在身上。
美爺真是氣憤填膺，對黃三太說道：“姓黃的，你不夠朋友。
咱們在陸地比武，我姓侯的我并沒下毒手傷了那位。
為甚麼水裡比武，你們先遣人在水内埋伏，在水深之處将我雙腿抓住，拉到水底灌我？我不喝水，用力晃悠，晃悠得我閉不住嘴，也堵不住鼻子眼，然後又用手撓我的腳心，我一發癢癢，還會不喝嗎？竟将我灌得幾乎沒有氣啦，才将我托上來。
咱們可無冤無仇，我看姓黃的不是個朋友。
”黃三太聽了一愕，遂叫道：“侯爺您看，我們方才在您門前就是十個人，方才侯爺您下水 的時候，我們九個人在旁邊觀看。
賈明跟着您下水，我們并沒有動手，您看看我們九個人身上，誰要身上有一個水珠，那就是預先埋伏下人啦。
我身上這泥水，是方才給您控水的時候沾在身上的。
侯爺您是朋友，我們決不能這麼辦。
”侯爺一看，本來衆人身上，沒有一個帶着下水的樣子，就是賈明還在那裡大光溜站着發壞呢。
黃三太又接着問道：“侯爺，咱們扔下遠的說近的，欽差大人果然在您家嗎？”侯爺說道：“那不含糊，一定是在我家呢。
門口的條兒我自己寫的，那麼我還能說瞎話嗎？”黃三太又道：“侯爺是怎樣将大人盜去的呢？與欽差大人有什麼過節呢？您乃是當地的财主，為什麼做這個事呢？比不了綠林道，可以妄作非為，您是富家翁，為什麼惹這個亂子呢？”侯爺說道：“我這個富家翁比不了别的富家翁。
實不相瞞，在下就憑這一雙九節練子槍，由十六七歲起，縱橫天下，偷富濟貧。
殺贓官，除惡霸，濟困扶危。
敬的是忠臣孝子，殺的是土豪劣紳。
長這麼大，什麼樣的高人我都會過。
不是在下說句大話，姓侯的沒有栽過筋鬥。
方才在水内倒是怎麼回事？ 真叫姓侯的不明白。
”三太道：“侯爺你就不必多心啦，如果要是我們弟兄辦的事，我跟你起個誓，我們要做那宗不朋友之事，我們就是你的晚生下輩，我姓黃的就不姓黃啦，我姓藍。
” 三太又說道：“侯爺盜欽差大人到底是怎麼回事？你對我們說一說。
”老美說道：“咱們既然交友投情，咱們是一見如故，有話慢慢說。
你們衆位也不能回去啦，咱們大家都到我家裡坐一坐，喝杯茶，我一定将大人的事，對大家說明白了。
”黃三太說道：“那麼閣下由十六七歲身為綠林，為什麼現在落在侯家集呢？”侯爺說道：“我想綠林道哪有好下場？雖然偷富濟貧，終歸算怎麼回事呢？然後我一查家譜，我的祖籍乃是侯家集的人氏，于是我做了幾水大買賣來到侯家集，我認祖歸宗。
先蓋了些房子，置了二三頃良田，遂一狠心洗手不幹啦。
”賈明在旁道：“原來你是賊呀！”老美道：“姓賈的，你别理我，就算我死啦。
”黃三太說道：“侯爺你别跟他生氣，他不懂人情世态。
”侯爺接着道：“我以後又陸續置了幾頃良田，娶了妻室。
但是街坊鄰居，不論有什麼事，婚喪嫁娶，過不去年的，三十兩，二十兩，求到我跟前，沒有駁了的。
借去有了就還我，沒有就不還我，我也不計較那些事。
”賈明在旁插口道：“偷來的麼，一千舍出八百去，還剩二百呢。
”侯爺一看賈明就有氣，因賈明一說話，就堵侯爺的嗓子眼。
侯爺一聽賈明說話，那火大啦，說道：“姓賈的，你看我姓侯的不夠朋友，你不會别交我這個朋友嗎？這是何必呢？”三太道：“賈明你這就不對了，侯爺跟咱們是朋友啦，你就不該這樣啦。
”賈明道：“侯大哥，我老賈不會說話，叫你着急。
大哥你還與我一般見識嗎？”老侯說得正在高興時候，叫賈明一扛子，将話頭也給打斷啦。
三太對老美道：“你真可稱得起俠義心腸了。
”老美本來就是高傲的性情，一聽三太稱贊可就提起高興來啦，遂對三太說道：“也不敢稱俠義，反正咱們不作傷天害理的事情。
别看偷人家，财主家趁一萬的，咱們偷上三千五千的，還是救那貧人去。
非贓官惡霸，咱們決不下毒手。
咱們對于街坊四鄰都仗義輕财，那鄉親們還有不敬咱們的嗎？所以莊上出了什麼修橋補路，種種慈善的事，都是先得知會咱們，拿錢咱拿頭一份的，末了不夠的時候咱完全擔負。
莊中大衆看咱仗義，又将咱舉為會頭。
咱當這個會頭可不白當，侯家集這一帶都敞着大門睡覺。
我夜間也常睡不着覺，出來遛遛。
在我一洗手不幹的時候，我夜間總是睡不着覺，翻來複去，總得起來到街坊鄰居院中，不怕拿一棵柴禾棍來呢，然後我才能睡覺呢。
我也是毛病。
”金頭虎道：“老美你是賊根嗎！”老美用眼瞪了金頭虎 一眼，說道：“你還是個人嗎？”金頭虎說道：“我不是個人，我是個賊。
” 大家在道上說着話，工夫不大，已經來到侯家集老美的門首啦。
老美上前用手砸門，裡面管家還沒開，老美火兒啦，罵道：“你們都是吃飽啦？招呼這半天，還不開呢。
”列位，老美被水灌的，不知道拿誰出氣啦。
隻聽管家嘩啦一拔門闩，将雙門開放，管家一看，外面來的人很多，遂問道：“共多少人哪？”老美說道：“管多少人呢，有多少人算多少人。
”說着話，老美在先，衆人在後跟随，來到院内，一看有大客廳五間。
老美也不客氣，自己進了客廳，向當中正座一坐，小弟兄們俱在四外相陪。
老美被水灌得一肚子氣，坐在當中正座，趾高氣揚，滿面傲氣，對黃三太說道：“方才我不是說，我深更半夜常常出去嗎？前天黑夜裡，我又到莊子外面去閑逛去啦。
村西有個三官廟，我正圍着廟繞彎哪，忽然有一道黑影，由打西邊牆内蹿出來啦。
我心中一納悶，暗想我這莊子裡向來沒有人敢來，夜不閉戶，路不拾遺，有名望的知道我秃老美的不少，無名望的他不敢來，怎麼這廟裡住下綠林道的人，我會不知道呢？ 我想到這裡，我就跟下去啦。
那條黑影還是甚快，我見他直奔廟前，施展夜行術，迅速就走下去啦，我在後面這麼一跟他，他就奔廟南樹林子下去啦。
也是我一時大意啦，那條黑影進了樹林子，我再找可就找不着啦，圍着樹林我找有一個時辰，也沒有找着，我就無精打采的回家睡覺啦。
第二天又到二更來天，我将我這老美的腦袋用絹帕可就包上啦，十字絆英雄帶收拾停妥，我可就又奔三官廟來啦，我隐藏在三官廟後，就等着。
工夫不見甚大，就聽得三官廟内，天花闆咯吱一聲響，隻見那條黑影由西箭道蹿出來啦。
我這回可就留神啦，前天我将他追丢啦，今天我可不能将他再追丢了，今天他無論這一夜走到那裡 去，我也不能放了他。
我在家裡紮綁停妥，兵刃暗器我全都帶好啦，我是一定要看看他是怎麼回事。
這回我在後頭，他在前頭，隻見他施展夜行術，直奔江甯府下來啦。
來至城牆，那賊人臉朝外，腳後跟與手掌着牆，此賊輕巧非常，他用那蠍子倒爬牆的功夫，毫不費力，他可就上去啦。
順着馬道下了城牆，我也由馬道下的城牆，跟着他下了城牆，直奔院衙門走下去了，我在後面緊緊的跟随。
他到了院衙門，一縱身上了院牆，由牆上飄身而下，他下來用腳尖點地，奔東跨院北上房去啦。
來到北房的東屋窗前，那賊人一掏兜囊，将窗紙撕破，此時我在東廂房看着他呢，原來他掏出來的是薰香盒子，對着撕破的窟窿，就往屋裡打那薰香。
工夫不大，就聽那屋中打了一個噴嚏，那賊人将薰香盒子收起，來到外屋門前，由背後牛皮鞘抽出一把匕首尖刀，撬門伶俐異常，一時将外屋撬開了，大概裡邊隔扇門敞着呢。
這時候我也縱下東房，趕緊來到東屋窗外，由賊人撕破的那個地方，我往裡觀看，隻見屋中燈光一亮，乃是賊人撥燭花呢。
賊人将燭花撥明，伸手由背後皮軟鞘往外壓刀。
一看賊人要殺忠良，我要是由外屋門進到裡間去救忠良，那可就來不及啦，也是急中生巧，正在賊人将刀抽出一半的時候，我的镖可就掏出來啦。
要是打镖還比得了你們爺們嗎？也是忠良的洪福齊天，我這镖真打巧啦，他的脊正朝外，我這一镖打去，正打在他的肩膀骨環下邊，賊人用手起镖起不下來，壓刀也壓不出來，正打在骨環縫上啦。
我遂堵了鼻子，由外屋門進到裡間，用手一給他起镖，底下一腿，可就将他踢倒啦。
我将他踢倒在地，趁勢用繩子将他兩臂膀給捆上。
我遂問他：‘你因為什麼要害忠良？忠良與你何仇何恨，你要做此罪大彌天的案子？’他一見我這般打扮，以為我也是賊哪，他就給我跪下哪，說道：‘合字的，親不親，咱們野鹿獐狽一家人，為什麼幫着 赤字的跟合字的為仇作對呢？我殺害忠良，這裡頭有段情節。
忠良并不是跟我有仇有恨，皆因為我與十三省總镖頭勝英有不共戴天之仇，我要将忠良殺死，留下字柬，就說此案是老勝英所作，叫那老勝英打這場人命官司。
’赤字就是官面，合字就是賊。
我就問他：‘勝英為人忠厚，因什麼與你有殺父之仇？’他就将當初明清八義，勝英镖傷他父，他母守節立志将他養大成人，他要報殺父之仇等語說了一遍。
我就說：‘你這也是天網恢恢，你就打這場官司吧。
我把你交給本院官人。
’那賊一聽，向我連連磕頭，苦苦哀求道：‘想當初我父被勝英打死，我母二十餘歲守寡，将我養大成人，母子相依為命。
你要是把我交于本院衙門，我一死不要緊，我那老娘奉養無人，痛子心切，必然也随我一死。
你積一分恩德把我放了，救我一命就是兩命，咱們無仇無恨，你算積一分德。
你把我放了，大清國我也不能立足啦，我從此出離大清國，夠奔台灣，我永不回大清國。
殺父之仇，我也不能報啦。
’那賊說話的時候，兩目流淚，慘不忍聞。
恻隐之心，人皆有之，叫他将我哀告得真是心軟啦，我一想，為什麼無故的害兩條人命呢？我就跟他說啦：‘我将你放了不難，我恐怕你以後再做不法之事，我遇上了你我認不清楚。
沒有别的，我給你作一個記号吧。
’我把他寒鴨凫水捆着，把他頭上包巾打開，我用左胳膊把他挾起，挾至大人枕頭前，我用匕首刀，把他頂梁發髻削下一縷，微帶一點肉皮，削下來之後，遂把血迹往大人枕頭旁滴了數滴，把那縷黃頭發就放在大人枕頭前邊啦。
之後我把他綁繩解開，那賊猶如漏網之魚逃命去了！” 老美說到這裡，黃三太、楊香五頓足捶胸道：“怎麼你把他給放啦？”老美說道：“不錯，我把他放啦。
”黃三太說道：“你這一放不要緊，這賊逃至台灣，我的恩師這場官司可就不 好啦。
那賊名叫飛天鼠秦尤，他将當今萬歲的三寶盜去，在多寶閣題詩，将我恩師在當今萬歲駕前告下，欽差大人代天巡守，先斬後奏，命我之恩師帶罪拿賊，限期交還三寶。
你這一放，不知何時才能将此賊拿住，交回三寶。
”侯爺聞聽答道：“不錯，那賊腰間有一藍布包裹，那藍布包裹外邊，露着一個黃包裹角兒，想必是國家三寶了，我想既然放他，要他東西何用？ 百寶囊等物，我全都沒給他動。
将他放走之後，我有心将院衙之人驚動醒了，就算完啦；然後我一想，他們院衙之中，當差的護院的，這些個人們全都不知道忠良遇險，要是那麼一将他們驚醒了，就把大人交給他們，他們往後更不經心啦，莫若我将大人背走，叫他們着一回急，以後他們遇事，也好知道用心。
主意拿定，我就将大人背起來啦，用大氅一裹，來到院牆。
我用飛抓繃在牆頭，臉朝裡揪着絨繩上了院牆，下牆的時候也是如此，将飛抓抖下來帶好，來到城牆。
順着馬道上去倒很容易，下牆的時候，仍是用飛抓抓住了倒坡磚，臉朝裡揪着絨繩下來，然後投下了飛抓。
江甯府距離侯家集四十裡之遙，我背着大人一氣跑到侯家集，四十裡遠，累得我熱汗直流。
我一叫門，家人一看，問我背的是什麼東西，我遂說道：‘住言，不必多說。
’然後我将大人背到内書房，用涼水将大人灌醒，大人睜開二目，遂問道：‘我這是來到甚麼所在？’我聽大人這一問，就趕緊跪在大人跟前，摘下壯帽，露出我這老美的腦袋，說道：‘小民罪該萬死，這是小民的住宅。
皆因為院内有賊人要謀害大人，小民一看院衙之内靜靜落落，寂寂無聲，三班人役全然不曉。
小民遂将賊人趕走，小民一時狂傲無知，把大人請到我的家中來啦。
小民為的是驚醒驚醒院衙之人，以後多多留神。
’說完了話，我與大人磕頭。
那欽差大人微微笑道：‘侯義士何罪之有？你将本院送回院衙去吧，功高不如救駕，拒毒莫如絕糧， 本院必然保你高官得作，駿馬得騎。
’我遂答道：‘回大人得知，小民福小命薄，大人要保舉小民有了前程，恐怕多病多災。
’大人一笑，說道：‘你們行俠仗義之人，不愛做官。
侯義士把本院送回院衙去吧，恐怕衙中又生出是非。
’我又叩頭道：‘青天大人屈尊兩日。
’大人也無可如何。
我才親筆寫字箋，說欽差大人落在我家裡，好漢并不是綠林，有人要見着忠良的面，總得比比學業，看看誰是真的，誰是假的。
我姓侯的自出世以來，沒栽筋鬥，衆位方才大葉茶的苦水，叫我實喝不下去。
”說着話，覺着腰裡勒得不舒服，就将練子槍解下來，趾高氣揚的向桌上一擺，說道：“我由十四歲，這對練子槍沒遇上過敵手。
落居侯家集，十餘年來，設立聯莊會，我本村遠近的所在，夜不閉戶，路不拾遺。
财主家晚晌睡覺都敞着門睡，如丢一根草棍，姓侯的賠一根金條。
”傻英雄金頭虎說道：“這路不拾遺，是把姨娘丢了沒有人拾嗎？”侯爺說道：“傻小子你胡說。
拿着物件，或背着包袱走累啦，放在道路之上，劃一個圓圈。
有人從此經過一看，有一個包袱，要拾起來，一看人家劃着圈哪，就知道是人家放在這兒啦，都不能拾。
”金頭虎說道：“老美，你們這一方不丢東西呀？”老美說道：“不丢東西。
就憑姓侯的在這裡，還會丢東西嗎？”金頭虎說道：“那麼要有綠林道從此經過要作一分買賣呢？”老美說道：“他總得拿耳朵聞聞，有姓侯的在此居住，他也不敢。
”金頭虎又說道：“如果要是年輕的愣頭青從此經過呢？”老美說道：“年輕的小毛孩子，聞名喪膽，不敢落下。
”金頭虎說道：“如有人在暗處聽見你在這兒吹呢？”老美說道：“我咳嗽一聲，就将他吓壞了。
”金頭虎說道：“老美真高哇。
”老美晃悠着頭道：“那是自然哪。
咱們不但武學，而且博古通今，廣覽多讀，古今之事，無一不知，能寫能畫。
”楊香五、金頭虎五位 等在西邊坐着；黃三太、張茂龍五位等在東邊坐着；老美在正中坐着。
楊香五、金頭虎二人附耳低聲說了幾句話，金頭虎遂問老美道：“你這西闆牆這張大橫額是什麼？”老美說道：“沒告訴你，咱們能寫能畫嗎？這是咱們畫的八駿馬呀。
”金頭虎問道：“什麼叫八駿馬呀？”老美說道：“要講古八駿，大周朝周天子有八駿馬。
”金頭虎說道：“今八駿呢？”老美說道：“今八駿哪，就是三列國東西漢，唐宋元明清，那位大将的駿馬，我都能畫。
”金頭虎說道：“那匹白馬蒜瓣毛是誰騎的？”老美說道：“傻小子你念過書沒有？”金頭虎說道：“老美，我沒在聖人廁所出過恭，沒喝過墨水。
”美爺說道：“這就是啦，原來你沒念過書呀，我與你講說講說吧。
此馬出在東漢時，二十宿鬧昆陽。
王莽雄兵百萬，圍困殿下劉秀，内無糧草，外無救兵。
有山東青州府賈家寨賈軍門，四踹王營百萬大隊，來往四次，掌中畫杆戟，坐乘此馬。
”金頭虎說道：“罷了，罷了，老美真多讀多聞。
”老美說道：“沒告訴你們衆位嗎？古今之事無一不知。
”賈明又說道：“老美你這兒看看，太遠，我看不真切，你這裡來。
”一拉老美的衣服，拉到西闆牆，指着一匹白馬道：“這匹白馬沒備鞍鞯，脊背上有一塊圓光子，這是誰騎的？”美爺說道：“這匹馬乃是漢殿下劉秀四位先行，頭一位姚期，二位馬武，三位岑彭，這是岑彭所騎。
此馬名叫金雞閃電白龍駒。
”金頭虎說道：“真有兩下子。
” 老美又晃悠着腦袋說道：“無一不知。
”金頭虎說道：“那麼這匹紅的呢？”老美說道：“三國水淹下邳，白門樓殺呂奉先，那曹操将此馬賜與關公。
關公遇害，馬不吃草，随主而亡，這就是那匹赤兔馬。
”賈明道：“那匹黃的呢？露着肋條，那麼瘦。
那是主人窮，沒草沒料吧？”老美道：“傻小子你胡說亂道。
這是大唐家山東濟南府曆城縣叔寶秦環秦二爺，舍命交友， 乘跨的透骨獸黃騾馬。
你沒聽見過那出戲嗎？當锏賣馬。
”金頭虎又問道：“老美，那匹青的呢？”老美說道：“那是大宋朝泥馬渡康王，那匹馬将康王渡過黃河，康王一看，乃是泥馬。
救駕之功不可沒也，康王封這馬為海月青風駒。
”金頭虎又問道：“老美，那匹卷毛黑的呢？”老美說道：“那是大明朝常遇春座下的那匹卷毛獅子一丈黑。
”賈明跟老美正講究八駿馬呢，金頭虎一看老美的練子槍沒有啦，叫道：“老美，你的練子槍哪裡去啦？”侯爺一回頭，隻見八仙桌上那九節練子槍蹤影不見。
侯爺一抱拳，說道：“衆位兄弟們，哪位将練子槍給我收起來啦？别跟我玩笑。
”金頭虎道：“老美，我們十個人，可沒有能為，我們可不敢吹大話。
就算我們十個人，誰要拿你練子槍，誰是你的晚生下人。
别人我們可管不着，你要再跟我們要練子槍，你就是我們五代的賢孫。
老美，你練子槍丢啦，你的百寶囊呢？”老美說道：“百寶囊在皮帶上還會沒了嗎？” 老美說着話，低頭一看，那百寶囊竟不翼而飛。
侯爺一思索，方才傻小子拉我看八駿，我覺着百寶囊一挨桌子，我疑是桌子角碰的，原來是将我的百寶囊給刺去了，雙皮條都給割斷啦。
老美伸手摸着刺斷的那節皮帶，順着秃腦袋往下直流汗。
一拍桌案，說道：“要跟姓侯的有過節，言語一聲，偷我幹什麼？” 老美話言未了，就看着八仙桌往上直起。
金頭虎說道：“老美吹牛吹的，八仙桌子不服啦，八仙桌子要懸起來，要跟老美鬥鬥。
誰也不許說别的，誰要說别的，我可罵街呀。
”隻見由桌子底下一條黑影，燕子抄水，由打八仙桌子底下蹿到院中，一縱身一道黑線，漆黑铮亮，縱到西廂房上。
又聽那人喊道：“老美，别眼空四海，目中無人！”遂又叫道：“老美，你的練子槍、百寶囊，都在小太爺這裡呢！不服，跟小太爺走上一趟！”侯爺聞聽一怒，遂甩大氅，縱身形。
侯爺隻顧着急啦， 可就空着手出去啦，牆上的挂刀也沒顧得摘。
侯爺來到院中，眼看着那道黑影縱往頭道院去了，到了頭道院清水脊卡子牆，越牆而出，侯爺開門追出去。
為什麼侯爺出門往外追呢？列位，侯爺方才回家的時候，是攙扶來的，叫水給灌得周身不濟，所以他氣力不足，開門出去省點力氣。
這條黑影是誰？小弟兄們都知道，在一進門的時候，這條暗黑影就在後面跟着呢。
家人問侯爺一共多少人，侯爺一肚子氣，遂說道：“你别管多少人哪？有多少算多少。
”那時候這條黑影，就在侯爺身後頭呢。
侯爺來到客廳，自己大大咧咧，來了一個首座，坐在中間，大吹而特吹，又驕又傲，旁若無人。
小弟兄們看他自大傲慢，都有不平之意，所以那條黑影鑽到桌子底下，衆英雄佯裝不知。
然後楊香五在金頭虎耳邊說私話，就是叫金頭虎拉老美看畫，為是叫那條黑影好得手戲耍老美，這就是楊香五在金頭虎的身邊說話的根由。
說到這裡，将楊香五在金頭虎耳邊私語也表明啦，算是沒有漏事。
再說老美追到門外，黃三太跟大家說道：“告訴老美吧，别叫老美着急啦。
” 金頭虎說道：“誰要告訴他，我可罵街。
這小子眼空四海，目中無人，正應當教訓教訓他。
”侯爺追出來，再一看黑影，蹤迹不見。
楊香五說道：“侯爺，你看那條黑影在南牆根底下呢。
” 隻見這道黑影站起來，順着南牆根往西就跑，侯爺也看見啦，随後就追。
金頭虎說道：“黃三哥咱們跟着看熱鬧呀，這都是沒遇上敵手的武藝超群的人。
”侯爺追出約有三五裡之遙，氣力有點不佳，蹲在地上歇息喘喘。
那道黑影一看，侯爺蹲在地上啦，那道黑影站在前面等着。
侯爺歇息歇息，站起來又追，那道黑影一見候爺起來又追，他就又往前跑。
緊追緊跑，慢追慢跑，衆英雄都在後面跟随。
追出有二十餘裡，追到蓮花湖橋北，老美心中明白，前面蓮花湖是漩渦之水，鵝毛沉底。
老美 此時也追到啦，老美往前一捋那人，隻見那人雙手一分水，噗咚一聲，那人躍入水中去了。
此人縱在漩渦水中，破風踏浪往前凫出六七丈遠，遂點手叫道：“老美，你敢下來嗎？”老美搖頭說道：“我不下去，下去不用灌我，我就得自己喝。
”金頭虎說道：“老美下去吧，人家等着你哪，水旱兩面無敵手。
” 侯爺說道：“我不下去。
”金頭虎一看老美不敢下水，遂說道：“老美，從今以後，你别目中無人，這是我們镖行的人，是我的盟弟。
誰要急了，連女子都不如。
二人較量較量，服不服？ 老美，你若不服，下去動手；要是服了，我跟我兄弟給你将百寶囊、練子槍要回來。
”千裡獨行俠侯爺說道：“真是你們保镖的嗎？”金頭虎說道：“那還能說謊話嗎？這實在是我盟弟呀。
”老美把臉一紅道：“完啦，我姓侯的輸啦。
”金頭虎說道：“兄弟，請上來吧。
”水中那人距離岸上有十丈來遠，晃着身形，将練子槍與百寶囊等向岸上一扔。
侯爺一看，雙皮帶用刀給刺斷啦，侯爺将皮帶一接，又帶在腰間，練子槍也系于腰間。
那人凫上岸來，縱到衆人跟前，金頭虎說道：“楊香五将火折打着。
”美爺一看，乃是十四五歲一個小童，身穿青綢子水靠，背後背定一口劈水刀。
這人的水靠，乃是生油熟油油得铮亮，衣服又合體又瘦小，那夜行衣穿着更利便。
美爺一看，原來我栽筋鬥栽到小孩手裡啦。
美爺想到此處，心裡頭一陣難過，面上還有點真挂不住。
侯爺問道：“盜練子槍、百寶囊，就是足下嗎？”那人說道：“不錯。
不但盜此二物，連在水中撓閣下的腳心，都是在下。
”侯爺說道：“水裡我是不成的，旱地遞手怎樣？”高恒說道：“我奉陪呀。
”金頭虎說道：“對啦，你們旱地上滾滾吧。
”三太說道：“豈有此理。
我給你們二位見見。
”遂指着小英雄說道：“高賢弟請過來。
”又指老美說道：“這是侯大哥。
救欽差大大虎駕的就是此人，姓 侯字華璧，人稱千裡獨行俠。
”三太又指高恒說道：“這是我盟弟，姓高名恒。
高賢弟過來見見，都是自己弟兄。
高賢弟，你向前給大哥賠個不是。
”高恒聞聽，過來給侯爺施禮，口中叫道：“大哥，小弟實是年輕，在老哥哥面前放肆了。
”老美一晃秃腦袋說道：“得啦，自己哥們，沒什麼說的。
”侯爺嘴裡雖然是這麼說，面上可有點害羞的樣子，心中道：“不想我姓侯的栽給小孩手裡啦。
”遂叫道：“高賢弟，這樣鵝毛沉底之水，就是你能凫嗎？”高恒說道：“非也。
我耳聞還有二位能凫此水，頭一位台灣省稱孤道寡的王子張奇善，獨立在台灣，占據三千餘裡，王子張奇善用一把金背劈水電光寶刀，台灣省有黑水洋、白水洋，有漩渦鵝毛沉底之水。
第二位本蓮花湖四十寨總轄寨主，人稱萬丈翻波浪韓秀，他也能凫此水。
其餘海洋江洋大盜，都不能凫此水。
”老美眼珠-轉，一晃悠秃腦袋，心中說道：“我将他伸短喽，我也找個場面。
”遂說道：“高爺，那神镖将勝老明公，跟你怎麼論哪？”高恒答道：“勝三爺與我父情同骨肉，義同生死，那是我勝老伯父。
”侯爺說道：“勝爺現下官司在身，兄弟你知道嗎？”高恒答道：“此事我知之最詳，乃是被秦尤所告。
我那勝三大伯頭探蓮花湖，乃是小弟送進去、接出來的。
”候爺說道：“高賢弟，秦尤拐三寶逃往台灣。
借着你的水中本事，我在台灣做過兩次生意，咱們追趕秦尤。
若追上将他拿住，我能認識他，我給他作下暗号啦。
那時節咱找回三寶，給勝三爺了結官司。
你敢去不敢去？”高恒答道：“為我勝三大伯的官司，慢說上台灣，就是上太陽南邊八萬裡地，我不能含糊。
”金頭虎說道：“好朋友，我也去。
這才是好朋友呢，我實在是佩服。
”黃三太一看，老美與高恒二人僵上火啦。
黃三太為人乃是精細之輩，凡事謹慎，雖然小弟兄們都是年輕之人，惟有黃三太比别位倒是穩重些。
且說高 恒這一僵老美的火，老美說道：“此事甚好，咱們還是說話就起身。
”黃三太在旁一看，遂說道：“侯爺且慢，你想那台灣距此道路遙遠，那秦尤縱然逃到那裡，也不是咱們私自可去的。
倘若到了台灣鬧出事來，引起戰争，康熙皇帝乃馬上之君，一旦間禦駕親征，黎民塗炭，百姓不安。
劃了戰區的地方，人們有錢的也得跑，無錢的也得跑，大兵發到台灣，路途之上百姓得遭多少損失？俗語說得好，兵過籬笆破。
此事關系重大，千萬不可大意。
侯爺你是财主富家翁，為甚麼不在家享些清閑幸福？高恒賢弟年方幼小，高大叔膝前隻有賢弟你一人承歡色笑，以娛高大叔之暮景，倘若去到台灣，一有差錯，那時節叫高大叔及嬸母心何以安？賢弟不要僵火，這也不是外人，侯爺為人是外面的朋友，往後兄弟們都要多親多近，有事互相幫助。
那秦尤将國寶盜去，現在侯爺業已看見黃包裹，算是有真贓實犯啦，可以在欽差大人面前請侯爺說一說始末緣由，大人必然設法拿賊。
咱們要是私自去台灣，到在那裡，要是惹出是非來，關系國家大事，誰人擔負得起？”老美與高恒一聽，俱都低頭不語。
列公，老美的本意并不是要往台灣，他為是将高恒較量短了，奚落高恒幾句，好出出心中的怨氣。
那知高恒年紀雖然幼小，膽量可不小，并且生來的慧根，說話猶如利刃一般，比老美還加一倍的驕傲。
老美當時再說不算，也真翻不過口去啦，所以聽了黃三太這些話，才低頭不語了。
他二人心中暗暗佩服三太這番話啦。
高恒聞聽黃三太之話，也打動了肺腑，本來父母俱都半百之年，隻有他自己一人，并且我的母親一時一會都離不開的。
二人這一低頭不語，那金頭虎在旁一聽黃三太這些話，不由得可就惱啦。
黃三太将話說罷，未等别人說話，金頭虎可就說話啦，叫道：“黃三哥，你别給我勝三大伯丢人啦！我勝三 大伯是何等的膽量？刀山都要鑽，油鍋在前都敢跳。
想不到教出徒弟來，俱都是畏刀避劍，貪生怕死之輩。
可惜我三大伯英雄多半世啦，教了這些膽小的徒弟。
我三大伯攤上這場官司，終日歎息不止，倒在床上說道：‘這條老命保不住啦。
找不回國家三寶，拿不住賊人秦尤，必然得受那鐵窗風雨之苦。
’愁得他老人家真是寝食不安。
現在知道秦尤逃往台灣，别人不走，咱們還得哀告人家，求人家前去，給我三大伯完這場官司。
現在别人都要替勝三大伯完這場官司，不以道路遙遠，不怕艱難困苦，去往台灣捉拿小老鼠，找回皇家玩藝，那時候給咱镖行之人露臉，也好給三大伯完這場官司，不想咱們反不敢去啦。
黃三哥，你隻可不出浙江紹興府，在浙江紹興府的黃三太，别處你千萬可别去。
”黃三太聞聽金頭虎這席話，臊得臉面通紅，虎目圓睜，雙眉倒豎，叫道：“賈明，你怎麼得着誰就是誰？ 慢說是台灣，無論是甚麼地方，黃三太沒有不敢去的。
二郎山中應遭之險，刀劍臨頭，我黃三太也沒有皺過眉頭。
慢說是死，就是刀山油鍋，為老師的事，我也不能後人。
”金頭虎聞聽，遂說道：“黃三哥你敢去呀？”黃三太說道：“若不去就是匹夫。
”金頭虎說道：“這才是勝三大伯的徒弟呢。
天地君親師，師在五倫之一，有事弟子服其勞。
好好，三哥去啦，我也去。
” 遂叫道：“秃老美，你是慣說大話使小錢，你老實在家當富家翁吧。
别看是你首先發表的，你還得首先退縮，說說算了吧。
” 老美說道：“大英雄一言出口，驷馬難追。
侯爺要說出不字，非為人也。
”金頭虎一看，老美上了圈套啦，遂又叫道：“高賢弟，趕緊給老美磕頭，你就說我年輕離不開父母，我不敢上那麼遠去，我害怕。
”高恒聞聽，“呸！”唾了賈明一口，說道：“高爺為勝三大伯赴湯蹈火，矬骨揚灰，在所不惜。
”賈明一聽，高恒也翻不了案啦，遂叫道：“三哥你聽見了？老美 去，高恒去，我去。
你也去呀？”三太說道：“我要後退我不姓黃，姓藍，姓綠。
”金頭虎說道：“好好好，誰要是翻口，我也不罵他是雞犬啦，我要罵，我就連狗豬都不如了。
”說罷此言，複又叫道：“張茂龍、李煜，你二人去不去？”張茂龍、李煜說道：“賈明，你怎麼繞彎罵上我們兩人來啦？要不去除非你不去。
”金頭虎聞聽，哈哈一笑，遂叫道：“楊香五，你當然得去啦。
”楊香五說道：“楊五爺跟着走，說上哪兒就哪兒。
”金頭虎又問道：“臭豆腐，你可不能去呀？”歐陽德一聽金頭虎罵街，叫道：“賈明混帳王八羔子，哪旮旯裡都敢去。
” 金頭虎說道：“好好，咱們一共十二個人，全都去啦。
咱們大家也該回侯家集啦，老美你将家中之事辦理辦理。
咱們大家就是你有錢，沒有别的，這一路的盤費錢可是你的。
”老美說道：“那是自然，盤費錢算不了什麼。
”金頭虎說：“對啦，走在道上要沒錢，你還會偷呢。
”老美說道：“你要拿我取鬧，我可用練子槍打你。
” 不表賈明玩笑，單說衆人在河坡計議已畢，大家遂翻身奔侯家集而來。
大家在路上說說笑笑，工夫不大，已經來至侯家集莊上。
侯爺叫門，裡面将門開放，仍是侯爺在前，衆人在後，跟随來到上房之内，大衆落座。
侯爺說道：“衆位，咱們去追秦尤，現在欽差大人在我家内，怎麼辦呢？”金頭虎說道：“老美，你這是找台階呢？你要不追秦尤，欽差大人現在你家，難道還用你背回去嗎？你打發一個人，寫上一封信，送到十三省總镖局，信中就說欽差大人現在侯家集侯宅。
我勝三大伯見信必然給院衙門送信，院衙門見信還不來接大人嗎？老美拿盤費錢吧，别說無用的話啦。
”侯爺遂吩咐從人，用茶盤往客廳托着散碎銀子。
侯爺說道：“大家随便帶盤費錢，隻要看得起老美是朋友，咱們不論交到那兒去，都如同自己弟兄一樣。
” 衆人聞聽，毫不客氣，俱向托盤内去取銀子裝在兜囊之内，每人取了有三四十兩散碎銀子。
惟有金頭虎見财眼開，左伸手，右伸手，不住的往兜囊裡裝銀子，将兜囊裝滿啦，還用手往裡頭塞碎銀子呢。
楊香五說道：“賈明，侯爺跟咱們是朋友，别不知自愛。
為什麼沒死賴活的拿人家銀子？”金頭虎說道：“楊香五，你們都是廢物。
他這銀子不是好來的，多拿他點算不了什麼。
”黃三太遂對侯爺說道：“咱們明日起身吧。
”金頭虎說道：“黃三哥你别找台階。
明天勝三大伯來了，要是知道啦，一定不教咱們去，黑天更清靜；再說老美是賊，慣會走黑道。
”老美說道：“你從這兒别跟我說話，你是土匪。
”侯爺叫過老家人吩咐道：“明天備上一匹快馬，去到十三省總镖局拜見勝三爺，就提說欽差大人現在侯宅，請勝三爺給院衙送信，叫他們迎請欽差大人。
勝爺要問黃三太等向哪裡去了，就說他們大家現在追下秦尤去啦。
勝三爺若問向哪方追去，就說不知道，千萬不要告訴我們大衆的去向。
”侯爺将話說完，十二位英雄當時紮束停妥起身，每人一個小包裹，裡面裝的是兵刃暗器。
當夜由侯家集起身，及至天亮，走出有五十裡地。
十二位英雄曉行夜宿，追迹尋蹤，非止一日，由江蘇至蘇州，由蘇州至杭州，俱不見秦尤的蹤影。
茶鋪酒館，庵廟寺院，鄉村府店，大家細心訪察，并無秦尤。
越過浙江，追到建甯，追了一月之久，到了福建地面，已然到了四月中旬啦。
衆英雄非常敗興。
侯爺說道：“再往前追，可就是台灣。
衆位兄弟，我到台灣兩次，乃是二位販賣珠寶大商賈，我是保的他們的镖，賺了銀錢三股勻分，路上若有差錯，我擔護。
像咱們十餘人，台灣關津渡口，有馬步軍隊大小三軍把守，如要進城，有把門的城兵。
咱們這十位的形迹，我是個老美，楊五爺瘦小枯幹，賈明沖天 杵小辮大肚子，台灣把關的官人若問咱們是幹什麼的，你我以何言對答呢？”金頭虎說道：“老美，千山萬水，快到台灣啦，你又拉勾找台階，頭幾天我把我這羅圈腿累得直疼，好容易這幾天才歇過來，簡直你是少才無智，無用之物啊。
這地方叫甚麼地名？”侯爺說道：“是福建。
”金頭虎問道：“有大估衣鋪沒有？”侯爺說道：“估衣鋪，新衣莊，銀号等，全都有，這乃是省城。
”金頭虎說道：“咱們找個招商店住下，先買十身買賣人的衣服。
在木作鋪再做十個四方楠木的匣子，扮作十個買賣人，賣紅貨的，其餘二人作為保镖的。
老美與黃三哥你二人俱都用本來的面目，作為保镖的。
黃三哥包裹裡面有镖旗，十三省總镖局镖旗可以通行天下，哪個不知，誰人不曉？”楊香五說道：“這個主意出得真好，這盤費錢恐怕不敷用的。
” 金頭虎說道：“有錢。
我由老美家中帶的錢，在道上沒動。
吃飯住店都是你們替我給錢，我沒舍得花。
這回不就用上了嗎？” 楊香五說道：“還是你能事。
”說着話，十二位英雄住了招商客店。
遂在大估衣鋪買了十身買賣人的衣服，又在楠木鋪做了十個四方楠木匣子，三天要做成。
又在大鞋店買了十餘雙福字履鑲滾緞雙臉緞鞋。
衆人中有因走道，把鞋走壞了的，所以多買幾雙。
又在綢緞店内買了茶青綢子，縫做包裹。
三日之内置買停妥，但是沒有紅貨，将匕首刀、镖、練子錘、練子槍，俱都裝在硬木匣子之内。
衆英雄說道：“咱們換衣服吧。
”金頭虎說道：“别在店裡換。
咱們那樣進來的，回頭三天工夫，都變了樣啦，叫店裡給哄嚷出去，官人該拿咱當壞人辦啦。
”十二位英雄開發完了店飯錢，大衆走出了店門，來到荒郊野地，找了一個僻靜所在，大樹林之内，這才大家更換衣服。
黃三太、侯爺仍然本來的面目，其餘十位，俱都是買賣人打扮，惟有金頭虎、楊香五二人不像買賣人的樣子。
金頭虎青綢子大褂，青 緞雙臉鞋，沖天杆小辮；楊香五藍綢子大褂，福字履鑲緞鞋，不像賣紅貨的。
張茂龍、李煜等真像買賣人的樣子。
傻英雄說道：“有像買賣人的就行啊，就可以把楊香五跟我摻雜裡頭啦。
這不是相姑爺。
”衆英雄的零碎俱都收拾完畢，大家相視一陣好笑。
走到大江口，一看有許多船家，大家說道：“這裡有出洋的大船嗎？”船家遂問道：“衆位客官哪行發财？”黃三太說道：“我們乃是十位賣紅貨的先生。
”又指老美說道：“我二人是保镖的。
”船家問道：“你們是哪省镖局的？”黃三太說道：“大清國十三省總镖局。
”說着話，三太已經打開小包裹取出了镖旗，叫道：“管船的，你找一根竹竿，将镖旗插在船頭上。
”管船的打開镖旗一看，此旗乃是白镖旗紅火焰，上寫“江甯府十三省總镖局”，當中鬥大一個“勝”字。
三太說道：“船家，說說船價吧。
”船家說道：“你們這十三省總镖局向來優待腳行。
不用說價啦，達官爺看着給價錢吧。
”三太說道：“先明後不争。
咱們論天，每天多少錢，有多少天算多少天，酒錢在外。
”船家說道：“我們六七個人的船，你每天給一兩銀子，酒錢在外随你賞。
”三太說道：“不多不少。
” 衆英雄上船，當時開船。
船行至黑水洋，沒風就有七八尺高的浪，天連水，水連天。
賈明在船頭上一站道：“媽媽的，我的姥姥，這船一翻就沉底呀。
就是我們三個活得了哇，老美跟我，還有一個水怪的兒子高恒。
”高恒說道：“好說水怪的孩子。
歐陽德、邱成、李煜，你們全都得歸位呀。
”船家說道：“你們賣紅貨的先生們，都是文明人哪，我們船上忌諱翻船，作飯烙餅都說打個張呢。
”金頭虎說道：“我往日裡坐船，我們三人在船上，我問那位道：‘你貴姓啊？’那位說道：‘我姓陳，叫陳到底。
’我又向那位貴姓，那位說道：‘我姓莫，我叫莫了桅’.”船家說道：“真有你的，你們的紅貨是本錢，我們 船是産業。
你為什麼老念喪呢？”楊香五道：“船家别理他，他不是好人，他有點病，這時又犯了病啦。
” 不說衆人在船上搗亂，且說這日來到了台灣，此處乃是水旱總關口，有三二十位穿着号衣把守津渡的台灣兵夫，有一文一武，兩名官長。
台灣兵一看，有一隻大船由上水而來，就大聲呐喊道：“來者是客船，還是貨船？”管船的答道：來了十位賣紅貨的，兩個保镖的。
”台灣兵喊道：“攏岸驗貨，領單過關。
”衆英雄聞聽一怔：本來就沒有紅貨呀，拿什麼驗貨呢？ 且說把守關隘的兵問道：“是哪省镖局保來的镖？”管船的說道：“是江蘇十三省總镖局保的镖。
”又一個兵說道：“哪有那麼大工夫跟他閑談？将他的镖旗撤下來。
”皆因為台灣兵不認得字，将镖旗拔下來，就遞給那名文官啦，說道：“回禀老爺得知，大清國來了十位賣紅貨的，兩名保镖的。
”那文官接過镖旗一看，乃是江蘇十三省總镖頭勝英的镖旗，那文官遂對武官說道：“李老爺請看，這是江蘇十三省總镖頭勝爺的镖到啦。
咱們二千歲常常提念此人，言說此人乃俠肝義膽，濟困扶危，殺贓官，除惡霸，乃是大清國武人中第一位好人。
咱家二千歲都是贊美景仰人家，人家的镖來到啦，咱也得給一個好面子。
忠孝之人，人人得敬。
”那武官答道：“既然如此，王老爺，咱們不用驗了，就撕給他們驗行的票吧。
”那文官遂曉谕官兵道：“将驗行票子撕給他們吧，這是江蘇勝老達官的镖到啦。
放行吧，将镖旗原物交還。
”那官兵接過镖旗，撕了一張放行的執照，來到船前，對那船家說道：“老爺有谕，十三省總镖局的镖免驗，就此放行啦。
”三太聞聽，趕緊來到船頭，對着那名官兵施了一禮，道了一個謝字。
你道，衆弟兄聞聽驗貨，正在心驚肉顫之際，一聽說是十三省總镖頭的镖免驗啦，真好似吃了涼藥一般。
金頭虎叫道：“楊香五，無什麼事，福 小命薄不成，我金頭虎無論幹什麼都有造化。
官兵若是一驗紅貨，哪裡有一點紅貨？完全是黑貨。
”楊香五說道：“你真有福呀，在蓮花峪，後腦海上都要着了點穴镢，我的恩師偏趕到啦。
你也伶俐，到這時候就知道喊救人。
”金頭虎說道：“楊香五小子，你同外人說我的短處。
你要以後再說這話，找處與你滾滾。
”說話之間，船已到了碼頭，大家下船，開發了船錢，另外又給了酒錢，船在原處等侯，皆因為雇的是來回的船。
衆人上了岸，天色已晚。
大家商議進了店房，那店家遂問道：“衆位爺們，哪一行發财呀？”金頭虎喊道：“十個賣紅貨的，兩個保镖的。
所賣的貨，俱是翡翠、碧玉、貓兒眼、牛黃、狗寶、金沙子、鑽石、核桃大的珠子。
一個匣子可值百萬黃金。
”說罷，金頭虎又問道：“你們有跨院嗎？我們包下，不許再住别人。
要失迷了我們的紅貨匣子，連你們内掌櫃的賣了，全都賠不起。
”掌櫃的一聽金頭虎說話近于诙諧，賣紅貨都是文明先生，怎麼玩笑啊？說着話，夥計将衆人領到南跨院三間上房之内。
衆人淨面吃茶已畢，又要了一桌上等酒席。
衆英雄互相商議，那秦尤逃到台灣，必然投奔王子張奇善那裡獻寶。
楊香五說道：“那秦尤作下這樣重案，盜三寶，殺欽差，全國一體嚴拿。
他既然來到台灣，當然将那寶物獻與重要之人。
台灣有會賢亭，聚義廳，懸挂招賢榜，招賢納士。
凡四海英雄豪傑，殺人兇犯，盜匪之流，在中國不能容身者，來到台灣，見了國王張奇善，那張奇善必然量材取用，大開招賢之門，網羅海内賢豪，招賢務盡。
大概秦尤一進三寶，那張奇善必然以禮相待，委以官職，以為安身之處。
秦尤從此在台灣安居樂業，也就永遠不回去啦，他絕不會把三寶暗中隐藏。
”列公，在前清的時候，犯人脫逃，由這縣逃到那縣，就不容易捉拿。
文書公事，不知道得費多少筆墨，終歸還不定拿得着拿不着。
因為 早年沒有火車、飛艇、汽船，一天不過行百八十裡路，所以那做下案子的，逃出幾百裡路去，就可以隐住啦。
不像現在的軍閥們，把民脂民膏絞盡啦，往外國一跑，就算完事，皆因為現在交通便利，一天就可以行千裡。
閑話抛開，且說大衆酒飯已畢，安歇睡覺，清晨起床梳洗已畢，算完了昨天的店飯賬。
衆人一看吃喝便宜，價錢不甚貴，又在店内吃完了早飯，複又将店飯錢算清。
十二位英雄起身，侯爺頭前引路。
正往前行走，忽見有許多善男信女，老老少少，俱往東南走去，絡繹于途。
楊香五對金頭虎說道：“這裡有什麼熱鬧，是有野台戲，這都是趕廟的啦。
”金頭虎說道：“待我問問行路的。
”金頭虎來到衆人跟前，賈明見一少婦懷中抱着一個小娃子。
金頭虎摘去絹帕，霹出沖天杵小辮，金頭虎将胳膊一橫，攔住那少婦的去路，大聲喊叫：“孩子，你上哪裡去！”那少婦吓了一跳，幾乎将孩子掉在地下，少婦說道：“喲，你管我們上哪裡去呢？把我們孩子給吓哭啦。
”楊香五說道：“黃三哥，快過去管管他吧，他要在台灣省惹禍。
”三太趕奔近前，大聲叫道：“賈明，你還不快閃開！”三太遂上前施禮道：“大娘，别生氣，我這兄弟是瘋子，不要與他一般見識了。
”婦人也沒言語，遂抱着孩子走了。
三太剛把少婦央求走了，金頭虎又将七十多歲一個老頭攔住啦，叫道：“老小子，你上哪裡去呀？”老頭聞聽一怔，一看金頭虎沖天杵小辮，矬胖子，憤怒說道：“你管我幹什麼去呢，吓我一跳。
”金頭虎說道：“我管定了你啦。
”三太急速趕到老者跟前，叫道：“賈明你要這樣惹禍，咱就不用走路啦。
退後去。
”三太又對那老者拱手說道：“老大爺你多原諒吧。
”又指着賈明說道：“他有點病，他是半瘋。
老大爺我借問你哪，我們乃是遠方的人，初次到你貴寶地，這些老少男女 都往東南去，是有甚麼熱鬧呢？”老者一看三太壯士打扮，遂說道：“壯士爺，像你這麼說話，無論到哪裡去，也沒有包涵哪。
”老者又說道：“離我們這二裡多地，趙家峪村西，有一九天聖母娘娘廟，出了一段新聞。
九天聖母娘娘顯聖，發放藥水，百病全治，無論有何奇病，可以當時就好，并且還是分文不取，所以這些人全去讨藥水去。
”此時金頭虎在旁一聽，遂叫道：“黃三哥閃開，我抽他大嘴巴子，看老頭妖言惑衆。
我們大清國廟裡是泥塑的像，這台灣省怎麼有了活神仙啦，大概是由天上掉下來，怎麼沒把他摔死了呢？老頭這是胡言亂道，煽惑人心。
”三太說道：“老大爺你請吧，你多擔待，他實在有病。
”金頭虎說道：“黃三哥，咱們跟着看看去。
”三太說道：“到那兒你好惹禍呀？”金頭虎說道：“我不惹禍。
你們不去，我自己去。
我倒要看看聖母娘娘是怎麼回事。
他要是有别的事，我這條命豁出扔在台灣，我就跟他拚命。
打出人命來，台灣也有官面，他們問我那方人氏？我就說大清國的。
你們來了多少人哪？我就說來了十二個，有一個老美姓侯，有一個瘦小枯幹的，姓楊叫楊香五，有一個蠻子叫歐陽德。
打人命官司，我們一塊打。
”金頭虎叫道：“黃三哥，你想想聖母娘媳哪裡有活的呢？這分明不是妖言惑衆嗎？咱們看看去。
我決不惹禍，人家打我，我不還手；罵我，我不言語。
我開開眼界。
”楊香五說道：“黃三哥，咱們去看看吧。
金頭虎要不惹禍就行啊。
” 大家也俱都願意前去。
三太聞聽此言，把頭一點說道：“既然如此，咱們就随着衆人奔九天娘娘廟走上一趟。
” 工夫不見甚大，大家已經來到廟前。
衆英雄一看，正山門閉啦，東西角門開着呢，人煙稠密，男左女右出入。
小姑娘老太太少婦幼女，都由右邊出入，年輕的男子老者，由左邊出入，行人讓路和氣謙恭。
張茂龍、李煜說道：“台灣高人甚多。
中 華大國野台戲，逛燈上廟多，男女混雜。
諸位你們看台灣街道、廟宇，行走男女尚不混雜，清清楚楚。
”金頭虎說道：“好哇，清楚不亂，真是規矩。
我偏打娘們那邊走，他要問我，我就說我不屬你們這邊管轄，我們那裡有皇上。
非打娘們這邊走不可。
” 楊香五聞聽，笑道：“衆位别攔賈老爺，你們不知賈老爺的性情，坐懷不亂，能比柳下惠。
憑賈爺這樣英雄，哪能同老太太一塊走？豈不失了賈爺的身份。
”金頭虎笑道：“對啦，打男子這邊走吧。
”黃三太心中暗笑，楊香五真壞，這一擡舉他，叫他撞了釘子啦。
衆英雄遂進左角門，一看月台下男女老幼。
真是人山人海，擁擠不動。
佛殿就是一層，外邊的隔扇俱用青幔帳罩着，月台上設立香壇，桌子北有張椅子，用青布罩着，壇桌上設擺香爐香筒、黃錢紙、朱砂筆硯、寶劍一口。
金頭虎問道：“黃三哥，桌子上的東西是幹什麼的？”三太說道：“那是壇桌，預備聖母娘娘到神壇的。
”金頭虎說道：“聖母娘娘還投來，我先升壇吧。
”三太說道：“賈賢弟，你别擾亂人家，人家這是修好的。
”衆英雄聞聽有幾個老者談論，有一位老者問那位老者道：“你昨天上廟沒有？”那位老者答道：“昨天不但來啦，還開了眼啦。
有一位求藥的男子，二十餘歲，原來是個啞子，哇哇哇，半天說不出話來。
聖母娘娘給了一粒藥，吃下藥去，哇哇直吐，眼看着吐出銅錢大的一塊白骨頭來，當時就明白能說話啦，磕了三個頭走啦，分文不取。
又有一個大肚子痞，還是兩個人架着來的，肚子好似草包一般，娘娘用聖手一點，叭嘎一聲，你看着月台上濕的那一大片，真有半桶多黃水流出來了，那肚子将水流出，立刻就凹啦。
一個瘸子架着雙拐，坐車來的，有人把他攙下車來，聖母娘娘給了一粒藥吃，當時站起身形，他将雙拐一抛，說道：‘聖母娘娘，明天弟子必有重謝。
’聖母娘娘說道：‘分文不取。
’大慈大悲， 消災治病。
”黃三太聞聽，對大衆說道：“諸位弟兄你們都聽見沒有？真悶死我也。
看這幾位老者，俱是奉公守法之人，這不是成了活神仙治病嗎？”楊香五說道：“黃三哥，你是闊少爺。
三哥，你附耳過來。
那些治病的，都是聖母娘娘的稔子，那不會說話的是他們的人，裝作不會說話。
那大肚子痞是用牛尿泡，裡邊灌上米湯，綁在肚子上，聖母娘娘用手一點，那是用小刀紮的，紮破了米湯流出來啦。
那瘸子架雙拐，也是裝作的。
”金頭虎說道：“香五，黃三哥，附耳低言都說些什麼呢？” 楊香五說道：“我與黃三哥說聖母娘娘還沒來呢。
”正在此時，外邊有人喊道：“聖母娘娘駕到啦！”隻見山廟東跨院出來一個婆子，四位道姑，婆子大聲喊叫：“聖駕到啦，快來接駕吧！”那婆子腳大臉醜，穿一身藍布褲褂。
金頭虎說道：“是什麼駕？是王八呀，還是甲魚呀？”衆英雄也不理他，遂跟随他出了左角門，一看由山城牆北，來了一乘四人的小轎，聖母娘娘坐轎，轎簾未挂，不用說是衆位英雄觀看，衆人沒有不觀看的。
衆人一看聖母娘娘，原來是二十餘歲的少婦。
漆黑的青絲，高挽發譬，白玉簪别頂，白銀耳圈，相襯着白玉的柳葉，青水臉，未施脂粉，不見說話下颏動，大概櫻桃口裡含着是豆蔻槟榔。
茶青綢子衫，茶青綢子裙，在轎子裡坐着，左腿搭在右磕膝蓋上，茶青緞子小鞋，粉白底，雪白铮亮，兩隻杏眼滴溜溜亂轉，觀看衆人。
金頭虎一看，說道：“原來是一個小娘們呀。
”遂叫道：“楊香五，我也沒有媳婦，你給我說一說，叫他給我作媳婦，你看怎樣？”楊香五說道：“你别挨罵啦，人家這是普濟為懷，以救萬民。
”說着話，轎子已經落平。
那老婆子說道：“聖母娘娘，今天求藥的太多，請娘娘快消災治病吧。
”說着話，已經将聖母娘娘攙扶下轎，聖母娘娘秀腕扶着那婆子肩頭，遂輕移蓮步，雅賽風擺柳似的。
金頭虎說道： “可要了我的命啦。
” 不表金頭虎在此胡說亂道，且說聖母娘娘坐在壇桌正面，四個道姑各執一把拂塵，聖母娘娘也手擎拂塵，閉目合睛養神。
金頭虎又問道：“黃三哥，聖母娘娘幹什麼呢？”黃三太答道：“那是升壇呢。
”金頭虎說道：“不是登殿嗎？”少許工夫，站起身形，三層拂塵，然後說道：“台灣軍民人等聽真，我神奉玉帝敕旨牒文，降下天台。
台灣省五月間瘟災大作，人死七成，派我神降下天台，給台灣軍民人等，消災治病。
諸般病症，七症八瘕，咳嗽痰喘，遠年近日新病老病，我神著手成春。
送禮不要，分文不取。
”話言未了，由左邊閃出一人，口中喊道：“衆位先生們借光啦，讓條道吧！我求藥治病。
”黃三太大衆一看，此人白面書生，年在十八九歲，文質彬彬，面如白玉，齒白唇紅，俊美之極，文生公子的打扮。
隻見那學生上了月台，提起衣服，雙膝跪倒，口稱：“聖母娘娘聖壽無疆！我學生家母卧床不起，聖母娘娘大發慈悲，舍藥一服，給我家母治好病症，我與聖母娘娘修蓋廟宇，塑化金像。
”聖母娘娘說道：“求藥之人不要多言，吾神早已算就，你姓王啊，你叫王寶靈。
吾神前知五百年，後知五百年。
你家住在王家峪，你家的住宅是三合房，你房為主。
你娘親住東暗間，你在西暗間讀書，侍奉你的老娘。
你娘親現時三天水米未曾沾唇。
你宅院是五鬼鬧宅，有瘟病在身。
本處五月間瘟災大作，你也有瘟病，你年輕力壯，瘟氣不能入，往後你比較你娘病體尤重。
現在此處還不能給你治，必須畫符斬邪除祟，總得把你帶到我家中去治，得畫符吃湯藥。
”回頭一看，四個道姑，一邊站立兩個。
聖母娘娘看完了道姑，又對衆人說道：“台灣人等聽真，我将瘟氣一獻，大家看看如何？這學生年輕，瘟氣尚未深入呢。
”說畢，遂叫過一名道姑，吩咐把藥取來，現出瘟病大家觀看。
遂用兩 個手指，左指一下，右指一下，道姑點頭，遂将殿上的茶青幔帳用手一掀，進去取藥。
此時楊香五站在殿外朝着幔帳留神細看，隻見那名道姑到了裡面，打開藥箱子，拉開裡面抽屜，取出藥瓶，倒出一點白藥面，放在掌心之上，自己聞了一點。
又拿一張四方白紙，又倒了一點紅藥面，用手心托着，由佛殿裡出來。
遂叫學生站起身形，道姑托着藥紙與藥面，左手托着，右手一按藥紙，用口一吹藥面，學生打了一個嚏噴，隻見黑白眼珠一發直，怔怔的站在那裡，不知人事。
聖母娘娘叫道：“台灣人等，你們來看瘟病發現了，将他帶到我家中去療治。
” 遂叫那吹藥的道姑，領他家去醫治。
道姑轉身就走，王寶靈在後面默默的跟着就走。
此時老少男女，全都信以為真，不知是假，惟有黃三太等十二位英雄俱都明白。
金頭虎說道：“這那是現瘟病？這是迷魂藥啊。
”遂叫道：“楊香五、張茂龍、李煜、黃三哥、秃老美，咱們亮家夥拿這采花賊呀！”楊香五說道：“黃三哥，你快攔阻他吧，别人攔不了他。
适才那老胖婆子，由東跨院用藍布卷着一大卷東西，抱在佛殿裡去了，裡邊必然是兵刃暗器。
要按這個綠林道的買賣，不定有多少人呢。
男的混入在左邊，女的混入右邊，咱們兄弟十二位一亮兵刃，男女賊再一亮兵刃，你看左邊的男子裡面，上年紀老者不少，婦女中有老太太有大姑娘，有柔弱的少婦長女，地勢窄小，人太多啦，咱們兩下裡混戰，必然要誤傷了好人。
像此賊的下處，必然不遠，咱們先探探底，然後将這一群賊拿住，也好給台灣省除去禍害，此處他們必有命案。
”黃三太将楊香五所說之話，又對着金頭虎說了一遍，金頭虎說道：“楊香五，你與聖母娘娘有心思吧？”楊香五說道：“你看此處地小人稠，要亮兵刃動手，必然傷了好人。
”好容易才将賈爺勸止動手。
且說男女老幼一看，好端端的一個學生，給弄傻啦，就都不敢再求藥啦。
黃三太說道：“五弟呀，悶死我也。
他怎麼知道小孩的家鄉住處，姓什名誰呢？”楊香五答道：“三哥，你怎麼悶死呢？” 三太說道：“你聽聽衆人談論，言說此小孩果然姓王，名叫寶靈，聖母娘娘所說的真的一點不差。
由此看來，豈不成了活佛神仙了嗎？”楊香五說道：“三哥你附耳過來。
這個學生昨天求藥來啦，女賊言說藥已經舍完啦，明天再來吧，那學生就走啦。
那女賊且派他的夥計男賊，暗中跟下去，跟至村莊，進了門口，再打聽本村的小孩們，這家姓什麼，小孩必然告訴。
然後再派男賊夜晚入院，竊看病人在哪屋中，住的是什麼房，院中的一切物件，俱都記在心裡，然後來到下處，報告了女賊。
學生品貌歲數女賊都記在心裡啦，這就是采花賊，俗名就叫倒采花。
” 楊香五與黃三太說着話呢，金頭虎叫道：“老美，你求點藥去，長點頭發。
”美爺說道：“你别同我說話。
”金頭虎又叫道：“瘦小子楊香五，你求點藥去，省得瘦小枯幹的，長點肉有多好。
”又叫道：“邱成，你也求點藥，叫你的黃眼珠變黑了好不好呢？”三位說道：“傻小子你别不說人話啦。
”金頭虎說道：“你們看，此時聖母娘娘悶悶的坐在那裡無事，我求點藥去，省得他閑着。
”語畢，遂将大衣脫去，披上大氅，将絹帕摘去，露出了沖天杵，将沖天杵故意弄歪了。
又将緞鞋脫下，穿了靴子，将包袱交給歐陽德，叫歐陽德給拿着。
遂高聲呐喊：“台灣省的小子們都閃開，咱也求點藥吃。
”老少人等沒有不瞪他的。
他哈吧着羅圈腿上了月台，走到壇桌之前道：“聖母娘娘在上，我小子在下，給聖母娘娘作揖啦。
”列位，金頭虎生來就不愛磕頭，見人家磕頭他還罵街呢。
道姑說道：“求藥還不跪下？那有站着的？趕緊跪下吧。
”金頭虎說道：“跪不了啦。
”道姑問道：“怎麼跪不了啦？”金頭虎說道： “兩個膝蓋長了兩個小瘡，疼得難受。
”聖母娘娘聞聽一愕：這小瘡長得真巧，磕膝蓋上一邊一個。
又一看賈爺的貌相，沖天杵小辮，雷公嘴，狗蠅眼，紅眼邊，爛眼圈，鼻涕哈啦子直往下流，一臉大黑麻子，大草包的肚子，兩條羅圈腿。
聖母娘娘一看，心中不悅，一點人才都沒有，聖母娘娘心中直惡心，簡直就要作嘔啦。
聖母娘娘說道：“你姓什麼叫什麼，給誰求藥哇？”金頭虎說道：“我是上家村的，姓上，小名叫三輩。
” 聖母娘娘說道：“原來是上三”說至此處，可沒将“輩” 字說出口來。
賈明說道：“聖母娘娘，你未到先知。
我聽我老娘說，沒有我的時候，我父母缺兒少女，東廟燒香，西廟許願，才生下我這麼一個孩子。
分娩下來，抱在門外闖名。
怎麼向外抱我呢？軟軟的小孩，我家大人有一雙青布靴子，将我放在靴桶裡啦。
遇見隔壁雜貨鋪老西跟我們家大人玩笑，在後邊一伸手：‘啊，我摳你三輩！'我家大人打了老西三棒錘，因此小名叫三輩。
”三太大衆無有不笑的，胡拉亂扯，鬧得還真有趣。
聖母娘娘道：“你倒是給誰求藥呢？”金頭虎說道：“給咱小媳婦求藥。
”你道，聖母娘娘乃是一個水性楊花的女淫賊，見了這個賈明倒來了高興啦，隻聽聖母娘娘問道：“你說得多嫩哪，媳婦就媳婦得啦，還小媳婦。
你媳婦多大啦？”金頭虎道：“我媳婦八十三啦。
”看熱鬧之人一聽，金頭虎才二十多歲，他媳婦有八十多歲？聖母娘娘說道：“你媳婦得的什麼病啊？” 金頭虎說道：“産後風。
”聖母娘娘一聽，八十三歲得了産後風啦？他這不是要錢的，是攙局的，招得那看熱鬧的男女老少，無不大笑。
聖母娘娘明知道他是打攪，叫道姑給他拿點藥。
這回聖母娘娘用一個手指向道姑一指。
方才給那王寶靈拿藥是兩個手指，左一指，右一指。
這回一個手指向道姑一指，可就不跟方才的藥一樣啦，用手指那是暗号。
這回道姑進去拿藥，楊 香五順着帳棚留神觀看，隻見那道姑到了裡面，用一張白紙，倒出點白藥面，用手掌托着，轉身出來，遞給賈爺。
金頭虎伸左手接藥，右手堵着鼻子。
他是怕用迷魂藥吹他，哪知道人家不要你，他長得太好看
現在江蘇省官員俱都丢官罷職，院衙中出了意外之事。
昨夜晚間三更将過，欽差大人正在書房中痰嗽，有書童上前道：‘大人要喝茶嗎？’連問數聲并無一人答言。
大人書房中内外門俱皆洞開，童子一看，不見欽差大人蹤影，遍處尋找大人，不知下落。
喚醒管家二爺，又與差官門房各處送信，衆差官大家各處尋找大人，一看大人卧房枕頭邊上，有血痕數十點、枕頭上有發髻一縷，這才知道失去大人。
遂與文武衙門去送信，阖城文武官員俱都來到院署。
江甯縣台大人命給镖局送信，把欽差找回。
” 勝爺聞聽。
吓得真魂出竅。
暗想：這大概我夜探蓮花湖，韓秀孺子氣憤不出，追我未曾追上，繞道來至江蘇，将欽差大人盜走，與我勝英為仇作對。
勝爺思索至此，回頭叫道：“三太，去到裡面，速請你叔叔、師大伯，就此随老夫殺奔蓮花湖，與那韓秀小兒要秦尤與國家三寶、欽差大人。
”正在此時，大門道内出來二人，口念無量佛道：“且慢。
”勝爺回頭觀看，原來是道爺與和尚。
遂說道：“道兄，這二位是差官大人。
” 道爺與和尚，對那二位差官各施一禮。
守備、千總觀看，一位 是棄錦離塵，一位道骨仙風。
道爺說道：“勝施主，事到如今，話不能不說。
你夜探蓮花湖捉拿秦尤找三寶，那秦尤前三天已然遁出蓮花湖。
秦尤将三寶奉送韓秀，那三寶價值連城，韓秀不受，可謂财義分明，禮法的君子，他焉能竊盜欽差大人？依貧道所見，南京乃是藏龍卧虎之地，必是另有賊人，别有他情。
欽差大人決無妨害，他既然血迹在枕邊上，又有發髻一縷，由此想來，大人必無性命之憂，你們府院衙門之人，應當細察檢驗。
”王差官說道：“真有先見之明，實有神謀，我們院衙之人、當差的莫不納悶，大人每日整容，無有一日脫閑。
大人發長四尺，漆黑明亮。
這枕頭邊上的發髻半尺多長，又黃又茸，院衙門之人俱都納悶異常。
”諸葛道爺接口說道：“勝施主請想，發髻甚長，何以剪下一縷？亦可用刀割下。
想那大人發譬乃是漆黑，此枕旁之發何以又黃又茸？其中當然必有别情了。
” 又說道：“二位大老爺，貧道冒言，我們是保镖小本經營之買賣，丢了欽差大人，與我們平民百姓無有關連。
”王千總答道：“找镖局非為别事，拜托衆位達官，幫着給尋找尋找。
”勝爺說道：“我前場官司尚未了結，還須幫官家辦理此案。
我派出幾十位镖頭，一則捉拿飛天鼠秦尤，找三寶歸案；二則順便尋找大人的下落。
”聾啞仙師道：“你們官面之人在城内外以及四廂，别出五十裡外找尋大人，數日之内，必有佳音。
我們镖行之人也幫着辦理。
”王千總說道：“道爺何以知之呢？”聾啞仙師口念無量佛說道：“為國為民的忠臣，大清國的擎天白玉柱，架海紫金梁，兩袖清風。
再者大人之聰，有生而知之之能，學富五車，位至極品。
忠臣孝子決無危險，三五天内必有好音也。
”守備、千總聞聽點頭稱是，說道：“你們镖行衆位如若将大人尋着，豈不是奇功一件？”語畢，遂與勝爺、道爺告辭，這才回歸院衙去了。
勝爺率衆回至镖局，抱腕當胸，向衆位說道：“你們大家多要受累。
”遂派出五十餘位保镖之人，俱各在南京城外四廂，一來尋找忠臣大人，二則尋拿秦尤，找皇家三寶。
欽差大人的形貌，衆镖頭多有相識者。
镖行之人因何認識欽差大人呢？皆因為欽差大人過堂、問案的時候，大堂口下百姓們，三教九流之人，可以随便聽看，不攔閑人；坐轎出衙，百姓們也随便觀看，并不驅逐閑人，因此黎民百姓多有認識的。
镖行之人，三位一夥，五位一群，惟有三太小弟兄十餘人都聚在一處商議。
楊香五叫道：“黃三哥，咱們小弟兄這回不要金頭虎。
”傻小子說道：“這回不要我不行，我有造化。
黃三哥，你們知道大人叫誰背走啦？”三太說道：“我不知道。
”金頭虎說道：“我知道。
你們揣情度理。
”三太說：“誰呢？”賈明說道：“就是小老鼠秦尤。
他将三寶送與韓秀，韓秀不要，這場官司韓秀說他跟着打不起，叫小老鼠走啦。
小老鼠惱羞變成怒，小老鼠賭氣，大聲喊叫：‘韓秀你怕打官司？我先把大官偷走了！’到了院衙門，他不敢害大人，把大人給背着走啦。
背着大人走累啦，皆因為大人身量大。
在樹林子裡歇着，小老鼠打盹，大人發怒。
你們借我的造化，我進樹林子，給小老鼠一個倒拿毛，楊香五幫助我把他捆上，小老鼠腰裡有包袱，是皇上家的玩藝。
我扛着小老鼠，我師兄臭豆腐歐陽德背着大人，黃三哥帶好皇上家的玩藝，咱就回來啦，一舉三成。
”楊香五說道：“你這是說夢話呢？找着大人，乃是奇功一件；訪着秦尤落在何方，也是大功一件。
你還要一舉三成？”黃三太說道：“二位别開玩笑啦，咱們走吧。
”小弟兄出離了镖局子，大家商議去向。
金頭虎說道：“向蓮花湖那方去。
買賣人、大财主不偷欽差大人，蓮花湖那方賊多，非有能為的才能辦這個事呢。
”黃三太大衆聞聽點頭，出離镖局向西去了。
村莊、鎮店、庵觀、寺院， 找尋蹤迹，向西走出四十餘裡，金頭虎一晃沖天杵，叫道：“黃三哥，人是官的，肚子不是官的。
”三太用手點指：“你看西北角上有黑鴉鴉一個大村莊，那裡必有茶飯館，咱們到那裡再吃茶打尖。
” 弟兄們走至東村口，三太在先，見一鄉下老人，黃三太上前施禮說道：“借問長者，你這貴莊叫什麼村莊？”老者一看三太和顔悅色，笑容可掬，遂答道：“壯士爺，敝莊叫侯家集。
每月九天集日，初二，初五，初八，十二，十五，十八，廿二，廿五，廿八。
集場的日子，大車小輛滿市皆是，糧食堆積如山。
今天是閑日子，不甚熱鬧。
”三太又問道：“此處有茶飯鋪嗎？” 老者答道：“此處倒有四家茶鋪，比賽作買賣，吃食非常鮮美，尚且不貴。
你們衆位要喝酒，那是炒菜出名。
吃飯多是趕集、上店、鬥秤、牙行之人，買個火燒都要掂三掂。
您想貴了誰買呀？”三太說道：“謝過長者。
”彼此施禮而别。
衆英雄進東村口，向西不遠，就聽飯鋪之中刀勺一陣亂響，大概是煎炒烹炸，醋溜醬爆，放出清香之味。
金虎頭對楊香五說道：“快跑吧。
若沒有我的造化，餓死你瘦小子。
”楊香五說道：“不錯，要沒有你就怕不上飯館子。
”金頭虎說道：“沒有我你就找不着飯館。
慢說你們都是命小福薄之人，你們沒聽說過孔夫子絕糧在陳蔡嗎？孔仲尼老先生餓得眼前發黑，子路餓得直不起腰來，餓壞顔淵、闵子骞、冉伯牛、伯弓、子遊、子夏。
”黃三太說道：“你們倆人怎麼老搗亂哪？快走吧。
”傻小子向頭裡跑，進飯館子大聲喊叫：“跑堂的小子，給我先來六百壺酒！” 跑堂一看賈爺的貌相，頭上梳着一個沖天杵小辮，大肚子好似牛犢，兩條羅圈腿，一臉面的大黑麻子，紅眼圈，爛眼邊，鼻涕哈啦子直滴哒。
跑堂一看，心中大不歡悅，對着金頭虎說道：“你喝茶吃飯是财神爺？因什麼進門就叫小子？”金頭虎答道： “你不是小子，你是姑娘啊？”跑堂說道：“不是姑娘，是小子。
”金頭虎說道：“對呀，還是小子哪。
”黃三太趕奔前去，說道：“您多包涵，我這傻兄弟半瘋。
”皆因為集場的飯鋪沒有圓桌面，兩張桌對在一塊，衆弟兄落座。
三太說道：“你們給用大一點的壺，先給我們泡兩壺茶。
将應時的菜，再給我們配八個菜，來十壺酒。
”賈明一翻母狗眼，将讨人嫌的話全給打住啦，要不然他要爆炒蚊子心、跳蚤膽，一個餃子整個的盛三個碗。
三太一要酒菜，就将金頭虎的話給打消啦，三太到處叫人敬，金頭虎處叫人嫌。
黃三太遂問道：“跑堂的，你們這本集場有把勢場嗎？”跑堂答道：“我們這侯家集是兩道街，我們南邊這道叫前街，北邊那道叫後街。
後街座北是我們聯莊會的會頭，設擺把勢場，教徒弟百十餘名。
我們這集場首戶财主在後街正當中座北，大門道裡面擺着各樣長短家夥，東邊青水脊門樓，西邊紅油漆大栅欄門，三個門口是一家，真稱得起武學超群。
此人姓侯，大家稱為侯當家的。
我們這村姓侯的多。
” 金頭虎說道：“敢情你們這村子裡淨是猴兒頭哇。
”跑堂說道：“你們村裡淨敗家呢。
”三太說道：“掌櫃的您别理他，愈答理他，他愈鬧瘋魔。
”衆英雄酒飯已畢，這才暗探侯宅，巧得忠良，暫且慢表。
且說黃三太開發完了酒飯錢，十位英雄出離飯館，由打橫胡同直奔後街。
衆人舉目一看，街道平坦，房屋整齊，座北有一所大宅院，大門道裡邊，影壁前頭，列着大刀闊斧、大杆子、畫杆戟，明明是把勢場，東邊清水脊門樓，西邊大栅欄門，車馬出入。
黃三太說道：“你們看這三個門口，原是一家。
”金頭虎說道：“并肩子把勢水深哪，水深必然魚旺，渾天下池子入窯兒，撈一撈。
”黃三太說道：“你瘋啦？我說這三個門是一道線拉下來的。
”楊香五觀看清水脊，隻見門樓旁邊貼着一 個紅字箋，楊香五心中暗想：這個門房難道說還寄賣什麼藥嗎？ 三太此時已走上前去，觀看字箋，上邊提着四句白話，看那字迹，乃是學生筆迹。
隻見上寫道：“欽差大人落此門，好漢英雄非綠林。
有人要把忠臣找，比試學業見假真。
”三太說道：“衆位請看。
”金頭虎說道：“我先看看。
”金頭虎念道：“大人門。
”列位，傻小子就認得這三個字。
黃三太從頭念了一遍，金頭虎一聽，說道：“是我造化吧？諸位亮家夥砸門，見着男女老少全宰呀！”金頭虎說着話，打包裹亮一字杵。
楊五爺說道：“黃三哥您攔阻他，别人攔不住他，要是出了人命就糟啦。
”三太遂上前攔住賈明道：“賢弟，千萬不要粗魯。
”三太說罷，将金頭虎兵刃包袱急忙搶過來啦。
此時金頭虎手中沒有兵刃，走上前去要推門，人家那門裡面上着拴呢，金頭虎未能推開，金頭虎遂用油錘冠頂的工夫，用腦袋撞門，撞得那響聲，比砸門踹門的聲音都響，大聲喊叫：“小子，你們快出來吧！你們的官司犯啦！”他連喊帶撞，若是平常的大門，也就叫他撞開啦，侯家的門闆四寸多厚，所以傻小子沒撞開。
金頭虎正撞着呢，就聽院内腳步聲音，噔噔直響，遂問道：“這是誰碰門哪？什麼人敢在這個門前大膽造次？将門帶子都碰壞啦。
什麼人哪？”傻小子說道：“小子們，門帶壞啦？一會連人都得壞啦。
快出來吧，小子們！”隻見雙門一開，由裡面走出一位英雄。
衆位觀看，此人頭上放光。
原本是一個秃老美，腦門照得見人，連一根頭發都沒有。
可是重眉毛，大眼睛，年歲二十以上，三十以下。
身穿藍绉綢大氅，紡綢的短靠，十字絆英雄縧，藍綢子腰圍子，青緞子薄底靴子，馬蜂腰，窄背膀，那個樣子就好似旁若無人一般。
金頭虎過去伸手就抓，叫道：“老美你好大膽子！”美爺一開門，說道：“朋友，且慢動手。
看見那個字箋沒有？我寫的。
這是我的宅院，欽差大人落在我 的院中呢。
好漢英雄非綠林，衆位請看，我永遠不戴帽子，頭上沒有垛子。
”把袖口又往上一捋道：“胳膊上沒有藍字，淨胳膊，淨身子，我也不是水旱兩面的綠林道。
有人要見忠臣，跟姓侯的比賽比賽，一腳踹我一個筋鬥，一拳打我一個趔趄，赢了姓侯的，将欽差大人請歸院署。
”說着話，美爺眼珠一轉，看了看他們來了整十位，一看十位英雄，醜的真醜，俊的真俊，遂說道：“我看你們衆位不是官面呀？”金頭虎答道：“不是官面，好爺們是保镖的。
”美爺道：“你說句人話。
什麼叫好爺們？你們是哪一個镖局子保镖的？”賈明答道：“十三省總镖局保镖的。
你怕不怕？”美爺說道：“更好啦。
你們十餘人如果不成，另去請高明。
”賈明道：“老美小子，我就是高明。
我可不姓高，我叫賈明。
我将老美你先弄兩個筋鬥吧。
”金頭虎說着話，就伸手要捋美爺的十字絆。
美爺用胳膊一擋說道：“且慢，我要在我家門口赢了衆位，不算高明。
侯家集西四五裡地，蓮花湖的湖汊子，離水不遠，有一片大松林，茂林比武，立見輸赢。
” 說着話，美爺轉身面向西，提大氅一伏腰，鹿伏鶴行，腳底下甚快。
金頭虎大聲喊叫：“黃三哥、楊香五快追，别叫老美跑了哇！”李煜說道：“你别胡喊啦，人家那麼大的财主，為什麼人家跑哇？”衆英雄一看，老美走下去啦，衆英雄随後可就跟上去啦，出了西村口不遠，就将衆位英雄給落在後頭啦。
美爺在頭前站立等候，金頭虎哈吧着羅圈腿，奔命似的向前跑，工夫不大，到了茂林深處。
美爺進了樹林，正北一站，先搶了上首。
衆英雄進了樹林一看，向西不遠，樹林外波浪滔滔。
十位英雄一看，老美站了上首，十位英雄隻可在南面下首一站。
老美一晃秃腦袋，腦皮铮亮，真是照得見人。
老美說道：“那位請過來動手？”金頭虎說道：“三哥，你看這老美多狂啊？ 我可占下這個老美啦，誰搶我功勞，我可說别的。
”黃三太說道：“這叫什麼功勞呢？”金頭虎說道：“拿住他，把欽差大人請回去，這不就是功勞嗎？黃三哥搶我的小包裹，還不給我嗎？你看這老美多狂哪？”三太心中不悅，就将包袱給金頭虎。
金頭虎手執一字杵，叫道：“老美小子，你那裡跑哇！”美爺說道：“這叫什麼話？比賽拳腳，一腳踢個筋鬥，一拳打個趔趄，各無傷損哪。
你亮兵刃那幹什麼？你怎麼不通人情哪？” 金頭虎說道：“什麼叫情理？你将大官弄到你們家裡來，還說什麼理？”美爺聞聽笑道：“人言十三省總镖局替天行道，俠肝義膽之人甚多。
原來如此！耳聞不如見面。
”你道，賈明欺人家未拿着兵刃，他是得着理啦，所以他這才亮兵刃找便宜，舉起一字镔鐵杵，上前就要動手。
隻見秃老美将大衣一脫，擰成一團，往外一扔，雙手一提藍腰圍子，嘩啦啦亂響。
賈明暗道：“他沒有家夥，怎麼腰間亂響啊？”又一看老美将皮套往手腕上一挽，嘩啦一抖，原來是九節練子槍，抖起來猶如棍兒一般。
金頭虎一看，心中暗道：我聽師傅言說，三節鞭抖直了得三年的工夫，這九節練子槍要是抖直了，總得三年三年又三年。
我要是跟他動手，我的镔鐵杵是直的，不會拐彎，他的練子槍會拐彎。
我要是一橫镔鐵杵，他的練子槍一拐彎，打在我的眼上，要是真叫他打上，我得鬧個單眼虎，兩個眼全打上，我就鬧個雙眼瞎。
金頭虎思索至此，心眼兒可就來啦，回頭叫道：“黃三哥，我不成。
你是頭兒，你來吧。
誰不知浙江紹興府黃三爺黃三太？你上來吧。
”列位，十個老美九個狂。
一聽說是黃三太，遂說道：“你就是浙江紹興府的黃三太嗎？勝三爺的高徒？請過來吧。
莫非是畏刀避劍，貪生怕死？這不是仇敵的惡戰，這是以武會友。
姓黃的你不敢過來嗎？”黃三太一看老美搖頭晃腦的，三太聞言大怒，問了問三隻金镖，由小包 裹裡亮出樸刀道：“你這老美狂傲無知，清平世界，朗朗乾坤，竟敢夜到院署竊盜欽差大人，又在門口粘貼字箋。
難道說，你不怕王法嗎？”說着話，掄刀就剁。
老美是會家子，常言說得好，會的不忙，忙的不會。
等着三太的刀臨頭切近，左手練子槍一纏，将三太的刀纏住；右手練子槍一崩刀柄，隻聽當啷啷一聲響，三太的刀幸未套挽手，刀崩出去六七尺遠。
這是老美人前顯耀，鳌裡奪尊。
三太趕緊回頭掏镖，未及打镖，老美腳底下甚快，在三太身子後來了個裹腦纏頭，三太頭上鬥大一物落于塵埃，發髻蓬松。
列位，三太敗下來方要掏镖，美爺的九節練子槍奔頭上纏去，三太急忙将頭一縮，不料那練子槍已将三太的頭巾絹帕打下來。
金頭虎在旁一吐舌頭道：“我的姥姥，多虧我沒動手呀。
”說道：“楊香五，該着你露臉啦！”楊香五道：“你真沒羞沒臊，你仰着臉還說話呢？人家遞拳腳，你亮兵刃。
你可見硬就回。
”楊香五一晃透風巾，忙壓匕首：“老美戰敗我師兄，休要發威，賽毛遂楊香五來也。
”說罷，将身形一縱，在老美面門就是一刀，老美忙用練子槍一纏，楊香五一看不好，這才放步抽刀。
列位，楊香五身法輕快，他專用那蹿閃跳踹之法。
那練子槍裹腦纏頭，吞吐收散，五七個照面，老美左手的練子槍将楊香五匕首纏住，右手練子槍一點，把楊香五的透風巾點了個銅錢大窟窿，說道：“姓楊的，咱們無冤仇，點到而已。
哪位再請過來？” 老美戰敗了數位英雄，楊香五敗下來，遂對金頭虎說道：“賈明也該上去試試啦。
”賈明答道：“你們都叫人家給戰敗啦，我哪辦得了呢？”楊香五說道：“人家遞拳腳，你亮兵刃。
擠得人家亮出兵刃來，你又退下來，叫别人動手。
别人都栽了筋鬥啦，你想要脫開，那是辦不到的。
你有能為沒能為？你總得跟人家遞遞手。
”金頭虎聽畢，将一字杵拿起，遂走上前去， 大聲叫道：“美哥哥，貴姓高名啊？”侯爺聞聽，可就樂啦。
侯爺心中的意思，黃三太、楊香五等俱都是精明強悍的樣子，他們全都沒問我名姓。
看起來人不可貌相，這個傻小子倒知道先問問姓名。
老美答道：“在下勝侯，人稱千裡獨行侯華璧。
” 金頭虎說道：“侯放屁呀？”老美說道：“我叫侯華璧，華美之華，玉璧之璧。
”金頭虎說道：“還是叫你老美吧，倒痛快，也省得繞脖子。
老美同咱有仇恨嗎？”美爺說道：“無仇恨呀。
” 金頭虎又說道：“我把你的孩子扔井啦？”侯爺說道：“胡說，我把你孩子扔井啦？”金頭虎說道：“無仇無恨，你看我這隻杵好幾十斤重，照你腦袋上一捋就開了瓢啦。
你那練子槍帶拐彎的，杵了眼睛上，我就成了單眼虎啦。
咱倆遞一趟拳腳，你不說是手一挨地，你就将大人獻出來嗎？咱倆既然沒有仇恨，你看這麼辦好不好呢？”侯爺聞聽說道：“好極啦，咱倆就遞拳腳吧。
”金頭虎叫道：“楊香五閃開了，打死不管哪！”說着話，将杵向外一抛，抛出三四丈遠，遂叫道：“老美，你把練子槍也抛了吧。
”侯爺說道：“我的兵刃不會抛。
”侯爺遂一提腰圍子，将練子槍向腰裡一纏。
金頭虎一樂，心中暗道：“老美上了我的當啦。
他打我，我不怕，我打他，他可受不了。
” 老美把兵刃收起，這才揮拳動手。
侯爺與賈明一遞手，不覺暗中喝彩：别看是傻小子，好俊的羅漢拳啦！二人短打長拳，挨幫擠靠，金頭虎向來是越打越沒招，三十六招完了，就沒有啦。
金頭虎暴打三拳三十六招，三十六招要是打到剩了三五招的時候，他就該胡打亂抓啦。
工夫不見甚大，楊香五在旁說道：“黃三哥，你看傻小子完了招數啦。
”金頭虎喊道：“我可真急啦！”說着話，照着侯爺的面一把抓去，伸手又捋侯爺的英雄帶，兩條胳膊又直去摟抱侯爺。
侯爺一看，說道：“這叫什麼把勢呀？胡抓亂抱摟，怎麼全都上來啦？把勢全憑的架勢呀。
” 傻英雄是沒有了玩藝啦。
侯爺等金頭虎抓完了，抱完了，侯爺這才用拳一晃，底下就是一腳。
這一腳正踢在金頭虎的肚子上，金頭虎喊叫：“不躺下不算輸！”侯爺這一腳踢上，心中可就納悶啦：打他踢他，怎麼他滿不在乎？隔着鞋襪，踢他踢得我腳趾疼痛，拳頭也覺疼痛。
金頭虎原是金鐘罩護體，刀剁斧砍，尚且不懼，何況拳腳？此時歐陽德、楊香五衆人一看，大家個個大笑不止。
歐陽德說道：“該打這王八羔子，他總是鑽在前頭惹禍。
”金頭虎聞聽，一晃沖天杵，心中說道：我挨打，他們倒取笑。
好好好，常言說得好，舍不了孩子套不了狼，舍不了媳婦，不能得和尚。
我豁出老美打我，我将他摟住，底下一腿，就叫他倒下啦。
侯爺雙拳灌金頭虎二肩頭，賈明見兩拳來到，将二目一閉，伸出胳膊去，閉着眼腈，伏着腰，向前又去摟去啦。
侯爺一看，這是什麼武術？侯爺身體又快，心眼又壞，一看金頭虎閉眼摟來，侯爺急忙一墊步，可就繞到金頭虎身後，照定他的後腰就是一腳。
金頭虎向前栽了一栽，頭朝地噗咚一聲，可就栽倒塵埃。
他乃是油錘冠頂的功夫，将地撞了一個坑子。
站起身形，遂大聲叫道：“老美，你真狠哪！我非抽了你的骨頭，扒了你皮不可，你真踢我呀？”說至此，哈吧着羅圈腿，又來遞手。
侯爺一腳又将金頭虎踢了一個筋鬥，沒等金頭虎站起來，一伸手将賈明沖天杵小辮抓住。
金頭虎晃悠沖天杵也晃悠不開。
金頭虎滿嘴裡胡說亂道，不說人話，老美長，老美短，急得侯爺氣往上撞，用力一提沖天杵，又用手将金頭虎英雄帶捋住，一用力将賈明舉起。
金頭虎叫人家擡舉起來，可就罵起街來啦。
侯爺說道：“你罵街，我摔你。
”金頭虎說道：“你摔，我要你的命。
你打聽打聽镖行的賈爺，你敢摔？你要摔将你發出去。
”侯爺一看金頭虎真頑皮，要是不給他一個厲害，他是滿嘴裡沒完的罵街。
侯爺舉着他來到一棵大樹前，遂 說道：“我撞你。
”金頭虎說道：“你敢撞嗎？”侯爺叫傻小子激氣火啦，舉定金頭虎照着樹上可就撞去。
侯爺說道：“我不将你撞暈，不算完。
你說了好聽的，我才不撞你。
”金頭虎說道：“侯頭，你撞吧。
”侯爺用力舉着賈明又往樹上撞去。
侯爺舉着金頭虎，原是一手抓着沖天杵，一手抓着英雄帶。
賈明身體矮，兩條腿短，侯爺抓着他的英雄帶，他的兩隻腳正靠着侯爺的臉。
冷不防金頭虎左腳向侯爺下颏一踹，右腳面向侯爺脖子後頭一勾。
侯爺正在用力向樹上撞的時候，金頭虎乘勢也就使上勁啦，左腳一繃，右腳往回一帶，侯爺可就上了當啦。
侯爺的手也顧不得松手啦，皆因為侯爺舉着他呢。
金頭虎這一用力，使了一個燕子翻身，侯爺鼻子一酸，金頭虎一挺身，侯爺的手可就松開啦。
金頭虎就勢燕子翻身，一挺腰可就起來啦，仰起右手，照定侯爺頂粱上，可就打來啦。
侯爺一看賈明惡狠狠打來，趕緊用兩手做成十字花勢，向上一封。
哪知道侯爺上了賈明的當啦，金頭虎這一招乃是虛晃，并不是真打，底下的腿可就飛起來啦，照定侯爺前胸就是一腳，侯爺身不由已往後一退，來了一個仰面朝天栽倒塵埃。
金頭虎說道：“老美，這回你别發狂啦，我将你踢躺下啦，你可将欽差大人獻将出來吧。
這話不是由你嘴裡說的嗎？手一挨地，就将大人獻出。
你不但手扶地，整個的身子都躺下啦，還有什麼話說嗎？”侯爺說道：“你這叫什麼招？”金頭虎說道：“這是外國招，當時的靈機巧變。
别管我這是什麼招，你躺下沒有？你要說你沒躺下，我罵那個躺下的。
問我招幹什麼？沒有招就不算躺下嗎？一言一句，朋友，你就把大人獻出就算完啦。
”黃三太、楊香五、歐陽德等在旁邊笑個不止。
本來也真招笑，金頭虎真算壞得出了圈啦，将侯爺踢倒，晃悠着沖天杵，對着侯爺發壞，敗中取勝外國招，故意激侯爺的火。
歐陽德說道：“這個王八羔子，真 是賊星發旺，老美上了他的當啦，輸得真冤哪。
”侯爺一聽，臊得面紅過耳，叫道：“傻小子你别發威，就算我輸啦。
”賈明道：“就算輸啦成嗎？我叫你給打倒下好幾次，算倒下行嗎？ 倒下就得啦，别算倒下，将大人獻出來就完啦。
”侯爺道：“那可不行，你們镖行的朋友叫我都給赢啦。
我末了叫你給踹倒下啦，咱算不輸不赢。
陸地上咱算沒戲，水裡去戰。
”賈明道：“好好好。
”老美道：“你看那邊蓮花湖江汊子，咱們水裡比賽輸赢，你若是在水裡赢了我，到那時我認罪服輸，我将大人獻出來，你們願意自己回去，自己回去；你們不願意自己回去，我套車将你們衆位送回去。
我姓侯的一言出口，絕不食言。
”金頭虎說道：“你不到河邊不心死。
水裡戰别說是你，就是那龍王水怪，都不是我的對手。
别說閑話，就依着你，咱們水中去戰。
水裡你要是輸了，你還有什麼說的嗎？”侯爺說道：“那是自然，水裡我要輸了，沒有第二句話說，我就獻出欽差大人。
你們如果不行的時候，你們回去再另請高明。
”金頭虎說道：“好，咱們就水裡比賽輸赢吧。
” 語畢，老美在前，金頭虎在後，前面樹林不遠，就是江汊子，二人來到江邊。
秃老美就将身上衣服脫去，解開腿帶，又脫去襪子鞋，下身隻穿着一條絹綢的底衣，将九節練子槍往腰中一纏，又将繡花百寶囊帶在腰間。
金頭虎也将通身上下脫了一個幹淨，裸體拍着屁股笑道：“老美，你看光溜不光溜哪？” 又指着裆中說道：“你看着這個小老美。
”侯爺“呸！”唾了金頭虎一口，說道：“什麼東西！你是人嗎？水裡頭教訓教訓你。
”侯爺雙手一分水，躍入水中。
金頭虎跟着也跳到水裡，用巴掌将水一推，喊道：“着水箭！”老美趕緊往旁邊一閃，恐他手中放暗器呢，侯爺一看，什麼也沒有。
金頭虎說道：“老美你帶着九節練子槍、百寶囊，你可不許動家夥、放暗器。
” 侯爺說道：“你不用害怕，咱們是無仇無恨，決不能動暗器傷人。
”說着話，侯爺向水深處就凫，金頭虎在水面上飄着，仰面朝天，也跟着往當中凫。
侯爺心說道：“我到深處，将他的腿扯住了，往水底一扯，我先叫他喝飽了水算完。
”侯爺知道，此江哪裡深哪裡淺，金頭虎跟在後面，離着約有兩丈餘遠往裡凫去，金頭虎可不知道深淺。
侯爺踏着水将到水深之處，就覺得腳下有人用手直拉侯爺。
侯爺一看金頭虎離着還有兩丈來遠呢，侯爺心中納悶，暗說道：“這是什麼緣故？傻小子離我那麼遠，我怎麼腿底下有人呢？”侯爺正納悶呢，就覺得一個身子可就随着下去啦。
侯爺這一縮下去，自己就知道不好，皆因為此處水深有十餘丈，水性小的不敢到這裡，既然在水底能将我拉下去，必然水性甚大。
思想至此，侯爺趕緊用手将自己鼻子一堵，嘴一閉。
那人在水底用力晃悠侯爺，一看侯爺堵着鼻子，閉着嘴，那人可就來了主意啦，皆因水底那人在水中能開目視物。
那人趕緊用一隻手捏住侯爺左腿，一隻手撓侯爺的腳心，連撓腳心帶晃悠。
老美這麼一發癢，嘴也閉不住啦，鼻子也堵不住啦，一喘氣，一個酸鼻，老美這回可美足啦。
金頭虎在旁邊一看，老美在水底下喝上水啦，水波上直起水泡。
金頭虎說道：“不好，我快走吧。
這離蓮花湖甚近，一定是蓮花湖的水賊。
要不然，灌完了老美，該着灌我啦。
”金頭虎趕緊凫回岸上。
黃三太說道：“這是怎麼回事？老美怎麼喝上水啦？ 賈明你快下去，把他撈上來吧，水火無情，一會兒就淹死啦。
人家老美是個朋友，将咱們弟兄都戰敗啦，連點油皮都沒有傷損咱們。
”楊香五接言道：“賈明你這是怎麼鬧的？你快快下去撈去吧，一會兒老美沒命啦。
”賈明說道：“我才不下去呢。
我要使出法子來，就叫他死。
我一看他水性甚大，我念動七字真言，催來四海龍王，魚鼈蝦蟹，大灌秃老美。
”楊香五說： “你别挨罵啦，你快救人去吧。
”賈明道：“你去救他吧，我救不了他，連我也得喝。
這是什麼地方？你也不想想，這乃是蓮花湖附近之處，蓮花湖的水賊就許在水裡哪。
我下去也不是水賊的敵手，連我的命也得送了。
”衆英雄正在互相談論，就見水面一發渾，往上一冒，隻見由水裡呼嚨一聲，就将秃老美由水底扔在江坡上來啦。
衆人留神細看，并不見水内有人，水花一轉，蹤迹皆無。
老美喝得凸着肚子，瞪着眼，倒在江岸上不能動轉。
黃三太一看，說道：“美爺這是怎麼啦？喝得這樣。
香五你抱着美爺的頭，我挾着美爺的腿，趕緊給美爺往外控水吧，要不然一會兒美爺沒有氣啦。
”黃三太本是最愛清潔的人，到了此時實在沒有法子啦，也顧不得肮髒啦，用右手将美爺雙腿一挾，頭朝下，楊香五将美爺的頭一抱，黃三太右胳膊挾着美爺的雙腿，左手給美爺由小肚子往上趕水。
少許工夫，隻聽美爺肚子裡頭咕噜，那水可就由口内吐出來啦。
工夫不大，美爺将水吐完，此時也就蘇醒過來了。
幸虧是會武術的人，氣力足壯，要是平常之人，這一下子可就給灌死啦。
美爺蘇醒過來，香五、三太二人把他扶到水邊，用那清水給美爺将身上的泥洗滌幹淨，美爺自己用腳布将身上擦幹，仍然三太、香五二人架着，給美爺将衣服穿上，大氅也披在身上。
美爺真是氣憤填膺，對黃三太說道：“姓黃的，你不夠朋友。
咱們在陸地比武，我姓侯的我并沒下毒手傷了那位。
為甚麼水裡比武，你們先遣人在水内埋伏，在水深之處将我雙腿抓住，拉到水底灌我？我不喝水，用力晃悠，晃悠得我閉不住嘴，也堵不住鼻子眼，然後又用手撓我的腳心，我一發癢癢，還會不喝嗎？竟将我灌得幾乎沒有氣啦，才将我托上來。
咱們可無冤無仇，我看姓黃的不是個朋友。
”黃三太聽了一愕，遂叫道：“侯爺您看，我們方才在您門前就是十個人，方才侯爺您下水 的時候，我們九個人在旁邊觀看。
賈明跟着您下水，我們并沒有動手，您看看我們九個人身上，誰要身上有一個水珠，那就是預先埋伏下人啦。
我身上這泥水，是方才給您控水的時候沾在身上的。
侯爺您是朋友，我們決不能這麼辦。
”侯爺一看，本來衆人身上，沒有一個帶着下水的樣子，就是賈明還在那裡大光溜站着發壞呢。
黃三太又接着問道：“侯爺，咱們扔下遠的說近的，欽差大人果然在您家嗎？”侯爺說道：“那不含糊，一定是在我家呢。
門口的條兒我自己寫的，那麼我還能說瞎話嗎？”黃三太又道：“侯爺是怎樣将大人盜去的呢？與欽差大人有什麼過節呢？您乃是當地的财主，為什麼做這個事呢？比不了綠林道，可以妄作非為，您是富家翁，為什麼惹這個亂子呢？”侯爺說道：“我這個富家翁比不了别的富家翁。
實不相瞞，在下就憑這一雙九節練子槍，由十六七歲起，縱橫天下，偷富濟貧。
殺贓官，除惡霸，濟困扶危。
敬的是忠臣孝子，殺的是土豪劣紳。
長這麼大，什麼樣的高人我都會過。
不是在下說句大話，姓侯的沒有栽過筋鬥。
方才在水内倒是怎麼回事？ 真叫姓侯的不明白。
”三太道：“侯爺你就不必多心啦，如果要是我們弟兄辦的事，我跟你起個誓，我們要做那宗不朋友之事，我們就是你的晚生下輩，我姓黃的就不姓黃啦，我姓藍。
” 三太又說道：“侯爺盜欽差大人到底是怎麼回事？你對我們說一說。
”老美說道：“咱們既然交友投情，咱們是一見如故，有話慢慢說。
你們衆位也不能回去啦，咱們大家都到我家裡坐一坐，喝杯茶，我一定将大人的事，對大家說明白了。
”黃三太說道：“那麼閣下由十六七歲身為綠林，為什麼現在落在侯家集呢？”侯爺說道：“我想綠林道哪有好下場？雖然偷富濟貧，終歸算怎麼回事呢？然後我一查家譜，我的祖籍乃是侯家集的人氏，于是我做了幾水大買賣來到侯家集，我認祖歸宗。
先蓋了些房子，置了二三頃良田，遂一狠心洗手不幹啦。
”賈明在旁道：“原來你是賊呀！”老美道：“姓賈的，你别理我，就算我死啦。
”黃三太說道：“侯爺你别跟他生氣，他不懂人情世态。
”侯爺接着道：“我以後又陸續置了幾頃良田，娶了妻室。
但是街坊鄰居，不論有什麼事，婚喪嫁娶，過不去年的，三十兩，二十兩，求到我跟前，沒有駁了的。
借去有了就還我，沒有就不還我，我也不計較那些事。
”賈明在旁插口道：“偷來的麼，一千舍出八百去，還剩二百呢。
”侯爺一看賈明就有氣，因賈明一說話，就堵侯爺的嗓子眼。
侯爺一聽賈明說話，那火大啦，說道：“姓賈的，你看我姓侯的不夠朋友，你不會别交我這個朋友嗎？這是何必呢？”三太道：“賈明你這就不對了，侯爺跟咱們是朋友啦，你就不該這樣啦。
”賈明道：“侯大哥，我老賈不會說話，叫你着急。
大哥你還與我一般見識嗎？”老侯說得正在高興時候，叫賈明一扛子，将話頭也給打斷啦。
三太對老美道：“你真可稱得起俠義心腸了。
”老美本來就是高傲的性情，一聽三太稱贊可就提起高興來啦，遂對三太說道：“也不敢稱俠義，反正咱們不作傷天害理的事情。
别看偷人家，财主家趁一萬的，咱們偷上三千五千的，還是救那貧人去。
非贓官惡霸，咱們決不下毒手。
咱們對于街坊四鄰都仗義輕财，那鄉親們還有不敬咱們的嗎？所以莊上出了什麼修橋補路，種種慈善的事，都是先得知會咱們，拿錢咱拿頭一份的，末了不夠的時候咱完全擔負。
莊中大衆看咱仗義，又将咱舉為會頭。
咱當這個會頭可不白當，侯家集這一帶都敞着大門睡覺。
我夜間也常睡不着覺，出來遛遛。
在我一洗手不幹的時候，我夜間總是睡不着覺，翻來複去，總得起來到街坊鄰居院中，不怕拿一棵柴禾棍來呢，然後我才能睡覺呢。
我也是毛病。
”金頭虎道：“老美你是賊根嗎！”老美用眼瞪了金頭虎 一眼，說道：“你還是個人嗎？”金頭虎說道：“我不是個人，我是個賊。
” 大家在道上說着話，工夫不大，已經來到侯家集老美的門首啦。
老美上前用手砸門，裡面管家還沒開，老美火兒啦，罵道：“你們都是吃飽啦？招呼這半天，還不開呢。
”列位，老美被水灌的，不知道拿誰出氣啦。
隻聽管家嘩啦一拔門闩，将雙門開放，管家一看，外面來的人很多，遂問道：“共多少人哪？”老美說道：“管多少人呢，有多少人算多少人。
”說着話，老美在先，衆人在後跟随，來到院内，一看有大客廳五間。
老美也不客氣，自己進了客廳，向當中正座一坐，小弟兄們俱在四外相陪。
老美被水灌得一肚子氣，坐在當中正座，趾高氣揚，滿面傲氣，對黃三太說道：“方才我不是說，我深更半夜常常出去嗎？前天黑夜裡，我又到莊子外面去閑逛去啦。
村西有個三官廟，我正圍着廟繞彎哪，忽然有一道黑影，由打西邊牆内蹿出來啦。
我心中一納悶，暗想我這莊子裡向來沒有人敢來，夜不閉戶，路不拾遺，有名望的知道我秃老美的不少，無名望的他不敢來，怎麼這廟裡住下綠林道的人，我會不知道呢？ 我想到這裡，我就跟下去啦。
那條黑影還是甚快，我見他直奔廟前，施展夜行術，迅速就走下去啦，我在後面這麼一跟他，他就奔廟南樹林子下去啦。
也是我一時大意啦，那條黑影進了樹林子，我再找可就找不着啦，圍着樹林我找有一個時辰，也沒有找着，我就無精打采的回家睡覺啦。
第二天又到二更來天，我将我這老美的腦袋用絹帕可就包上啦，十字絆英雄帶收拾停妥，我可就又奔三官廟來啦，我隐藏在三官廟後，就等着。
工夫不見甚大，就聽得三官廟内，天花闆咯吱一聲響，隻見那條黑影由西箭道蹿出來啦。
我這回可就留神啦，前天我将他追丢啦，今天我可不能将他再追丢了，今天他無論這一夜走到那裡 去，我也不能放了他。
我在家裡紮綁停妥，兵刃暗器我全都帶好啦，我是一定要看看他是怎麼回事。
這回我在後頭，他在前頭，隻見他施展夜行術，直奔江甯府下來啦。
來至城牆，那賊人臉朝外，腳後跟與手掌着牆，此賊輕巧非常，他用那蠍子倒爬牆的功夫，毫不費力，他可就上去啦。
順着馬道下了城牆，我也由馬道下的城牆，跟着他下了城牆，直奔院衙門走下去了，我在後面緊緊的跟随。
他到了院衙門，一縱身上了院牆，由牆上飄身而下，他下來用腳尖點地，奔東跨院北上房去啦。
來到北房的東屋窗前，那賊人一掏兜囊，将窗紙撕破，此時我在東廂房看着他呢，原來他掏出來的是薰香盒子，對着撕破的窟窿，就往屋裡打那薰香。
工夫不大，就聽那屋中打了一個噴嚏，那賊人将薰香盒子收起，來到外屋門前，由背後牛皮鞘抽出一把匕首尖刀，撬門伶俐異常，一時将外屋撬開了，大概裡邊隔扇門敞着呢。
這時候我也縱下東房，趕緊來到東屋窗外，由賊人撕破的那個地方，我往裡觀看，隻見屋中燈光一亮，乃是賊人撥燭花呢。
賊人将燭花撥明，伸手由背後皮軟鞘往外壓刀。
一看賊人要殺忠良，我要是由外屋門進到裡間去救忠良，那可就來不及啦，也是急中生巧，正在賊人将刀抽出一半的時候，我的镖可就掏出來啦。
要是打镖還比得了你們爺們嗎？也是忠良的洪福齊天，我這镖真打巧啦，他的脊正朝外，我這一镖打去，正打在他的肩膀骨環下邊，賊人用手起镖起不下來，壓刀也壓不出來，正打在骨環縫上啦。
我遂堵了鼻子，由外屋門進到裡間，用手一給他起镖，底下一腿，可就将他踢倒啦。
我将他踢倒在地，趁勢用繩子将他兩臂膀給捆上。
我遂問他：‘你因為什麼要害忠良？忠良與你何仇何恨，你要做此罪大彌天的案子？’他一見我這般打扮，以為我也是賊哪，他就給我跪下哪，說道：‘合字的，親不親，咱們野鹿獐狽一家人，為什麼幫着 赤字的跟合字的為仇作對呢？我殺害忠良，這裡頭有段情節。
忠良并不是跟我有仇有恨，皆因為我與十三省總镖頭勝英有不共戴天之仇，我要将忠良殺死，留下字柬，就說此案是老勝英所作，叫那老勝英打這場人命官司。
’赤字就是官面，合字就是賊。
我就問他：‘勝英為人忠厚，因什麼與你有殺父之仇？’他就将當初明清八義，勝英镖傷他父，他母守節立志将他養大成人，他要報殺父之仇等語說了一遍。
我就說：‘你這也是天網恢恢，你就打這場官司吧。
我把你交給本院官人。
’那賊一聽，向我連連磕頭，苦苦哀求道：‘想當初我父被勝英打死，我母二十餘歲守寡，将我養大成人，母子相依為命。
你要是把我交于本院衙門，我一死不要緊，我那老娘奉養無人，痛子心切，必然也随我一死。
你積一分恩德把我放了，救我一命就是兩命，咱們無仇無恨，你算積一分德。
你把我放了，大清國我也不能立足啦，我從此出離大清國，夠奔台灣，我永不回大清國。
殺父之仇，我也不能報啦。
’那賊說話的時候，兩目流淚，慘不忍聞。
恻隐之心，人皆有之，叫他将我哀告得真是心軟啦，我一想，為什麼無故的害兩條人命呢？我就跟他說啦：‘我将你放了不難，我恐怕你以後再做不法之事，我遇上了你我認不清楚。
沒有别的，我給你作一個記号吧。
’我把他寒鴨凫水捆着，把他頭上包巾打開，我用左胳膊把他挾起，挾至大人枕頭前，我用匕首刀，把他頂梁發髻削下一縷，微帶一點肉皮，削下來之後，遂把血迹往大人枕頭旁滴了數滴，把那縷黃頭發就放在大人枕頭前邊啦。
之後我把他綁繩解開，那賊猶如漏網之魚逃命去了！” 老美說到這裡，黃三太、楊香五頓足捶胸道：“怎麼你把他給放啦？”老美說道：“不錯，我把他放啦。
”黃三太說道：“你這一放不要緊，這賊逃至台灣，我的恩師這場官司可就不 好啦。
那賊名叫飛天鼠秦尤，他将當今萬歲的三寶盜去，在多寶閣題詩，将我恩師在當今萬歲駕前告下，欽差大人代天巡守，先斬後奏，命我之恩師帶罪拿賊，限期交還三寶。
你這一放，不知何時才能将此賊拿住，交回三寶。
”侯爺聞聽答道：“不錯，那賊腰間有一藍布包裹，那藍布包裹外邊，露着一個黃包裹角兒，想必是國家三寶了，我想既然放他，要他東西何用？ 百寶囊等物，我全都沒給他動。
将他放走之後，我有心将院衙之人驚動醒了，就算完啦；然後我一想，他們院衙之中，當差的護院的，這些個人們全都不知道忠良遇險，要是那麼一将他們驚醒了，就把大人交給他們，他們往後更不經心啦，莫若我将大人背走，叫他們着一回急，以後他們遇事，也好知道用心。
主意拿定，我就将大人背起來啦，用大氅一裹，來到院牆。
我用飛抓繃在牆頭，臉朝裡揪着絨繩上了院牆，下牆的時候也是如此，将飛抓抖下來帶好，來到城牆。
順着馬道上去倒很容易，下牆的時候，仍是用飛抓抓住了倒坡磚，臉朝裡揪着絨繩下來，然後投下了飛抓。
江甯府距離侯家集四十裡之遙，我背着大人一氣跑到侯家集，四十裡遠，累得我熱汗直流。
我一叫門，家人一看，問我背的是什麼東西，我遂說道：‘住言，不必多說。
’然後我将大人背到内書房，用涼水将大人灌醒，大人睜開二目，遂問道：‘我這是來到甚麼所在？’我聽大人這一問，就趕緊跪在大人跟前，摘下壯帽，露出我這老美的腦袋，說道：‘小民罪該萬死，這是小民的住宅。
皆因為院内有賊人要謀害大人，小民一看院衙之内靜靜落落，寂寂無聲，三班人役全然不曉。
小民遂将賊人趕走，小民一時狂傲無知，把大人請到我的家中來啦。
小民為的是驚醒驚醒院衙之人，以後多多留神。
’說完了話，我與大人磕頭。
那欽差大人微微笑道：‘侯義士何罪之有？你将本院送回院衙去吧，功高不如救駕，拒毒莫如絕糧， 本院必然保你高官得作，駿馬得騎。
’我遂答道：‘回大人得知，小民福小命薄，大人要保舉小民有了前程，恐怕多病多災。
’大人一笑，說道：‘你們行俠仗義之人，不愛做官。
侯義士把本院送回院衙去吧，恐怕衙中又生出是非。
’我又叩頭道：‘青天大人屈尊兩日。
’大人也無可如何。
我才親筆寫字箋，說欽差大人落在我家裡，好漢并不是綠林，有人要見着忠良的面，總得比比學業，看看誰是真的，誰是假的。
我姓侯的自出世以來，沒栽筋鬥，衆位方才大葉茶的苦水，叫我實喝不下去。
”說着話，覺着腰裡勒得不舒服，就将練子槍解下來，趾高氣揚的向桌上一擺，說道：“我由十四歲，這對練子槍沒遇上過敵手。
落居侯家集，十餘年來，設立聯莊會，我本村遠近的所在，夜不閉戶，路不拾遺。
财主家晚晌睡覺都敞着門睡，如丢一根草棍，姓侯的賠一根金條。
”傻英雄金頭虎說道：“這路不拾遺，是把姨娘丢了沒有人拾嗎？”侯爺說道：“傻小子你胡說。
拿着物件，或背着包袱走累啦，放在道路之上，劃一個圓圈。
有人從此經過一看，有一個包袱，要拾起來，一看人家劃着圈哪，就知道是人家放在這兒啦，都不能拾。
”金頭虎說道：“老美，你們這一方不丢東西呀？”老美說道：“不丢東西。
就憑姓侯的在這裡，還會丢東西嗎？”金頭虎說道：“那麼要有綠林道從此經過要作一分買賣呢？”老美說道：“他總得拿耳朵聞聞，有姓侯的在此居住，他也不敢。
”金頭虎又說道：“如果要是年輕的愣頭青從此經過呢？”老美說道：“年輕的小毛孩子，聞名喪膽，不敢落下。
”金頭虎說道：“如有人在暗處聽見你在這兒吹呢？”老美說道：“我咳嗽一聲，就将他吓壞了。
”金頭虎說道：“老美真高哇。
”老美晃悠着頭道：“那是自然哪。
咱們不但武學，而且博古通今，廣覽多讀，古今之事，無一不知，能寫能畫。
”楊香五、金頭虎五位 等在西邊坐着；黃三太、張茂龍五位等在東邊坐着；老美在正中坐着。
楊香五、金頭虎二人附耳低聲說了幾句話，金頭虎遂問老美道：“你這西闆牆這張大橫額是什麼？”老美說道：“沒告訴你，咱們能寫能畫嗎？這是咱們畫的八駿馬呀。
”金頭虎問道：“什麼叫八駿馬呀？”老美說道：“要講古八駿，大周朝周天子有八駿馬。
”金頭虎說道：“今八駿呢？”老美說道：“今八駿哪，就是三列國東西漢，唐宋元明清，那位大将的駿馬，我都能畫。
”金頭虎說道：“那匹白馬蒜瓣毛是誰騎的？”老美說道：“傻小子你念過書沒有？”金頭虎說道：“老美，我沒在聖人廁所出過恭，沒喝過墨水。
”美爺說道：“這就是啦，原來你沒念過書呀，我與你講說講說吧。
此馬出在東漢時，二十宿鬧昆陽。
王莽雄兵百萬，圍困殿下劉秀，内無糧草，外無救兵。
有山東青州府賈家寨賈軍門，四踹王營百萬大隊，來往四次，掌中畫杆戟，坐乘此馬。
”金頭虎說道：“罷了，罷了，老美真多讀多聞。
”老美說道：“沒告訴你們衆位嗎？古今之事無一不知。
”賈明又說道：“老美你這兒看看，太遠，我看不真切，你這裡來。
”一拉老美的衣服，拉到西闆牆，指着一匹白馬道：“這匹白馬沒備鞍鞯，脊背上有一塊圓光子，這是誰騎的？”美爺說道：“這匹馬乃是漢殿下劉秀四位先行，頭一位姚期，二位馬武，三位岑彭，這是岑彭所騎。
此馬名叫金雞閃電白龍駒。
”金頭虎說道：“真有兩下子。
” 老美又晃悠着腦袋說道：“無一不知。
”金頭虎說道：“那麼這匹紅的呢？”老美說道：“三國水淹下邳，白門樓殺呂奉先，那曹操将此馬賜與關公。
關公遇害，馬不吃草，随主而亡，這就是那匹赤兔馬。
”賈明道：“那匹黃的呢？露着肋條，那麼瘦。
那是主人窮，沒草沒料吧？”老美道：“傻小子你胡說亂道。
這是大唐家山東濟南府曆城縣叔寶秦環秦二爺，舍命交友， 乘跨的透骨獸黃騾馬。
你沒聽見過那出戲嗎？當锏賣馬。
”金頭虎又問道：“老美，那匹青的呢？”老美說道：“那是大宋朝泥馬渡康王，那匹馬将康王渡過黃河，康王一看，乃是泥馬。
救駕之功不可沒也，康王封這馬為海月青風駒。
”金頭虎又問道：“老美，那匹卷毛黑的呢？”老美說道：“那是大明朝常遇春座下的那匹卷毛獅子一丈黑。
”賈明跟老美正講究八駿馬呢，金頭虎一看老美的練子槍沒有啦，叫道：“老美，你的練子槍哪裡去啦？”侯爺一回頭，隻見八仙桌上那九節練子槍蹤影不見。
侯爺一抱拳，說道：“衆位兄弟們，哪位将練子槍給我收起來啦？别跟我玩笑。
”金頭虎道：“老美，我們十個人，可沒有能為，我們可不敢吹大話。
就算我們十個人，誰要拿你練子槍，誰是你的晚生下人。
别人我們可管不着，你要再跟我們要練子槍，你就是我們五代的賢孫。
老美，你練子槍丢啦，你的百寶囊呢？”老美說道：“百寶囊在皮帶上還會沒了嗎？” 老美說着話，低頭一看，那百寶囊竟不翼而飛。
侯爺一思索，方才傻小子拉我看八駿，我覺着百寶囊一挨桌子，我疑是桌子角碰的，原來是将我的百寶囊給刺去了，雙皮條都給割斷啦。
老美伸手摸着刺斷的那節皮帶，順着秃腦袋往下直流汗。
一拍桌案，說道：“要跟姓侯的有過節，言語一聲，偷我幹什麼？” 老美話言未了，就看着八仙桌往上直起。
金頭虎說道：“老美吹牛吹的，八仙桌子不服啦，八仙桌子要懸起來，要跟老美鬥鬥。
誰也不許說别的，誰要說别的，我可罵街呀。
”隻見由桌子底下一條黑影，燕子抄水，由打八仙桌子底下蹿到院中，一縱身一道黑線，漆黑铮亮，縱到西廂房上。
又聽那人喊道：“老美，别眼空四海，目中無人！”遂又叫道：“老美，你的練子槍、百寶囊，都在小太爺這裡呢！不服，跟小太爺走上一趟！”侯爺聞聽一怒，遂甩大氅，縱身形。
侯爺隻顧着急啦， 可就空着手出去啦，牆上的挂刀也沒顧得摘。
侯爺來到院中，眼看着那道黑影縱往頭道院去了，到了頭道院清水脊卡子牆，越牆而出，侯爺開門追出去。
為什麼侯爺出門往外追呢？列位，侯爺方才回家的時候，是攙扶來的，叫水給灌得周身不濟，所以他氣力不足，開門出去省點力氣。
這條黑影是誰？小弟兄們都知道，在一進門的時候，這條暗黑影就在後面跟着呢。
家人問侯爺一共多少人，侯爺一肚子氣，遂說道：“你别管多少人哪？有多少算多少。
”那時候這條黑影，就在侯爺身後頭呢。
侯爺來到客廳，自己大大咧咧，來了一個首座，坐在中間，大吹而特吹，又驕又傲，旁若無人。
小弟兄們看他自大傲慢，都有不平之意，所以那條黑影鑽到桌子底下，衆英雄佯裝不知。
然後楊香五在金頭虎耳邊說私話，就是叫金頭虎拉老美看畫，為是叫那條黑影好得手戲耍老美，這就是楊香五在金頭虎的身邊說話的根由。
說到這裡，将楊香五在金頭虎耳邊私語也表明啦，算是沒有漏事。
再說老美追到門外，黃三太跟大家說道：“告訴老美吧，别叫老美着急啦。
” 金頭虎說道：“誰要告訴他，我可罵街。
這小子眼空四海，目中無人，正應當教訓教訓他。
”侯爺追出來，再一看黑影，蹤迹不見。
楊香五說道：“侯爺，你看那條黑影在南牆根底下呢。
” 隻見這道黑影站起來，順着南牆根往西就跑，侯爺也看見啦，随後就追。
金頭虎說道：“黃三哥咱們跟着看熱鬧呀，這都是沒遇上敵手的武藝超群的人。
”侯爺追出約有三五裡之遙，氣力有點不佳，蹲在地上歇息喘喘。
那道黑影一看，侯爺蹲在地上啦，那道黑影站在前面等着。
侯爺歇息歇息，站起來又追，那道黑影一見候爺起來又追，他就又往前跑。
緊追緊跑，慢追慢跑，衆英雄都在後面跟随。
追出有二十餘裡，追到蓮花湖橋北，老美心中明白，前面蓮花湖是漩渦之水，鵝毛沉底。
老美 此時也追到啦，老美往前一捋那人，隻見那人雙手一分水，噗咚一聲，那人躍入水中去了。
此人縱在漩渦水中，破風踏浪往前凫出六七丈遠，遂點手叫道：“老美，你敢下來嗎？”老美搖頭說道：“我不下去，下去不用灌我，我就得自己喝。
”金頭虎說道：“老美下去吧，人家等着你哪，水旱兩面無敵手。
” 侯爺說道：“我不下去。
”金頭虎一看老美不敢下水，遂說道：“老美，從今以後，你别目中無人，這是我們镖行的人，是我的盟弟。
誰要急了，連女子都不如。
二人較量較量，服不服？ 老美，你若不服，下去動手；要是服了，我跟我兄弟給你将百寶囊、練子槍要回來。
”千裡獨行俠侯爺說道：“真是你們保镖的嗎？”金頭虎說道：“那還能說謊話嗎？這實在是我盟弟呀。
”老美把臉一紅道：“完啦，我姓侯的輸啦。
”金頭虎說道：“兄弟，請上來吧。
”水中那人距離岸上有十丈來遠，晃着身形，将練子槍與百寶囊等向岸上一扔。
侯爺一看，雙皮帶用刀給刺斷啦，侯爺将皮帶一接，又帶在腰間，練子槍也系于腰間。
那人凫上岸來，縱到衆人跟前，金頭虎說道：“楊香五将火折打着。
”美爺一看，乃是十四五歲一個小童，身穿青綢子水靠，背後背定一口劈水刀。
這人的水靠，乃是生油熟油油得铮亮，衣服又合體又瘦小，那夜行衣穿着更利便。
美爺一看，原來我栽筋鬥栽到小孩手裡啦。
美爺想到此處，心裡頭一陣難過，面上還有點真挂不住。
侯爺問道：“盜練子槍、百寶囊，就是足下嗎？”那人說道：“不錯。
不但盜此二物，連在水中撓閣下的腳心，都是在下。
”侯爺說道：“水裡我是不成的，旱地遞手怎樣？”高恒說道：“我奉陪呀。
”金頭虎說道：“對啦，你們旱地上滾滾吧。
”三太說道：“豈有此理。
我給你們二位見見。
”遂指着小英雄說道：“高賢弟請過來。
”又指老美說道：“這是侯大哥。
救欽差大大虎駕的就是此人，姓 侯字華璧，人稱千裡獨行俠。
”三太又指高恒說道：“這是我盟弟，姓高名恒。
高賢弟過來見見，都是自己弟兄。
高賢弟，你向前給大哥賠個不是。
”高恒聞聽，過來給侯爺施禮，口中叫道：“大哥，小弟實是年輕，在老哥哥面前放肆了。
”老美一晃秃腦袋說道：“得啦，自己哥們，沒什麼說的。
”侯爺嘴裡雖然是這麼說，面上可有點害羞的樣子，心中道：“不想我姓侯的栽給小孩手裡啦。
”遂叫道：“高賢弟，這樣鵝毛沉底之水，就是你能凫嗎？”高恒說道：“非也。
我耳聞還有二位能凫此水，頭一位台灣省稱孤道寡的王子張奇善，獨立在台灣，占據三千餘裡，王子張奇善用一把金背劈水電光寶刀，台灣省有黑水洋、白水洋，有漩渦鵝毛沉底之水。
第二位本蓮花湖四十寨總轄寨主，人稱萬丈翻波浪韓秀，他也能凫此水。
其餘海洋江洋大盜，都不能凫此水。
”老美眼珠-轉，一晃悠秃腦袋，心中說道：“我将他伸短喽，我也找個場面。
”遂說道：“高爺，那神镖将勝老明公，跟你怎麼論哪？”高恒答道：“勝三爺與我父情同骨肉，義同生死，那是我勝老伯父。
”侯爺說道：“勝爺現下官司在身，兄弟你知道嗎？”高恒答道：“此事我知之最詳，乃是被秦尤所告。
我那勝三大伯頭探蓮花湖，乃是小弟送進去、接出來的。
”候爺說道：“高賢弟，秦尤拐三寶逃往台灣。
借着你的水中本事，我在台灣做過兩次生意，咱們追趕秦尤。
若追上将他拿住，我能認識他，我給他作下暗号啦。
那時節咱找回三寶，給勝三爺了結官司。
你敢去不敢去？”高恒答道：“為我勝三大伯的官司，慢說上台灣，就是上太陽南邊八萬裡地，我不能含糊。
”金頭虎說道：“好朋友，我也去。
這才是好朋友呢，我實在是佩服。
”黃三太一看，老美與高恒二人僵上火啦。
黃三太為人乃是精細之輩，凡事謹慎，雖然小弟兄們都是年輕之人，惟有黃三太比别位倒是穩重些。
且說高 恒這一僵老美的火，老美說道：“此事甚好，咱們還是說話就起身。
”黃三太在旁一看，遂說道：“侯爺且慢，你想那台灣距此道路遙遠，那秦尤縱然逃到那裡，也不是咱們私自可去的。
倘若到了台灣鬧出事來，引起戰争，康熙皇帝乃馬上之君，一旦間禦駕親征，黎民塗炭，百姓不安。
劃了戰區的地方，人們有錢的也得跑，無錢的也得跑，大兵發到台灣，路途之上百姓得遭多少損失？俗語說得好，兵過籬笆破。
此事關系重大，千萬不可大意。
侯爺你是财主富家翁，為甚麼不在家享些清閑幸福？高恒賢弟年方幼小，高大叔膝前隻有賢弟你一人承歡色笑，以娛高大叔之暮景，倘若去到台灣，一有差錯，那時節叫高大叔及嬸母心何以安？賢弟不要僵火，這也不是外人，侯爺為人是外面的朋友，往後兄弟們都要多親多近，有事互相幫助。
那秦尤将國寶盜去，現在侯爺業已看見黃包裹，算是有真贓實犯啦，可以在欽差大人面前請侯爺說一說始末緣由，大人必然設法拿賊。
咱們要是私自去台灣，到在那裡，要是惹出是非來，關系國家大事，誰人擔負得起？”老美與高恒一聽，俱都低頭不語。
列公，老美的本意并不是要往台灣，他為是将高恒較量短了，奚落高恒幾句，好出出心中的怨氣。
那知高恒年紀雖然幼小，膽量可不小，并且生來的慧根，說話猶如利刃一般，比老美還加一倍的驕傲。
老美當時再說不算，也真翻不過口去啦，所以聽了黃三太這些話，才低頭不語了。
他二人心中暗暗佩服三太這番話啦。
高恒聞聽黃三太之話，也打動了肺腑，本來父母俱都半百之年，隻有他自己一人，并且我的母親一時一會都離不開的。
二人這一低頭不語，那金頭虎在旁一聽黃三太這些話，不由得可就惱啦。
黃三太将話說罷，未等别人說話，金頭虎可就說話啦，叫道：“黃三哥，你别給我勝三大伯丢人啦！我勝三 大伯是何等的膽量？刀山都要鑽，油鍋在前都敢跳。
想不到教出徒弟來，俱都是畏刀避劍，貪生怕死之輩。
可惜我三大伯英雄多半世啦，教了這些膽小的徒弟。
我三大伯攤上這場官司，終日歎息不止，倒在床上說道：‘這條老命保不住啦。
找不回國家三寶，拿不住賊人秦尤，必然得受那鐵窗風雨之苦。
’愁得他老人家真是寝食不安。
現在知道秦尤逃往台灣，别人不走，咱們還得哀告人家，求人家前去，給我三大伯完這場官司。
現在别人都要替勝三大伯完這場官司，不以道路遙遠，不怕艱難困苦，去往台灣捉拿小老鼠，找回皇家玩藝，那時候給咱镖行之人露臉，也好給三大伯完這場官司，不想咱們反不敢去啦。
黃三哥，你隻可不出浙江紹興府，在浙江紹興府的黃三太，别處你千萬可别去。
”黃三太聞聽金頭虎這席話，臊得臉面通紅，虎目圓睜，雙眉倒豎，叫道：“賈明，你怎麼得着誰就是誰？ 慢說是台灣，無論是甚麼地方，黃三太沒有不敢去的。
二郎山中應遭之險，刀劍臨頭，我黃三太也沒有皺過眉頭。
慢說是死，就是刀山油鍋，為老師的事，我也不能後人。
”金頭虎聞聽，遂說道：“黃三哥你敢去呀？”黃三太說道：“若不去就是匹夫。
”金頭虎說道：“這才是勝三大伯的徒弟呢。
天地君親師，師在五倫之一，有事弟子服其勞。
好好，三哥去啦，我也去。
” 遂叫道：“秃老美，你是慣說大話使小錢，你老實在家當富家翁吧。
别看是你首先發表的，你還得首先退縮，說說算了吧。
” 老美說道：“大英雄一言出口，驷馬難追。
侯爺要說出不字，非為人也。
”金頭虎一看，老美上了圈套啦，遂又叫道：“高賢弟，趕緊給老美磕頭，你就說我年輕離不開父母，我不敢上那麼遠去，我害怕。
”高恒聞聽，“呸！”唾了賈明一口，說道：“高爺為勝三大伯赴湯蹈火，矬骨揚灰，在所不惜。
”賈明一聽，高恒也翻不了案啦，遂叫道：“三哥你聽見了？老美 去，高恒去，我去。
你也去呀？”三太說道：“我要後退我不姓黃，姓藍，姓綠。
”金頭虎說道：“好好好，誰要是翻口，我也不罵他是雞犬啦，我要罵，我就連狗豬都不如了。
”說罷此言，複又叫道：“張茂龍、李煜，你二人去不去？”張茂龍、李煜說道：“賈明，你怎麼繞彎罵上我們兩人來啦？要不去除非你不去。
”金頭虎聞聽，哈哈一笑，遂叫道：“楊香五，你當然得去啦。
”楊香五說道：“楊五爺跟着走，說上哪兒就哪兒。
”金頭虎又問道：“臭豆腐，你可不能去呀？”歐陽德一聽金頭虎罵街，叫道：“賈明混帳王八羔子，哪旮旯裡都敢去。
” 金頭虎說道：“好好，咱們一共十二個人，全都去啦。
咱們大家也該回侯家集啦，老美你将家中之事辦理辦理。
咱們大家就是你有錢，沒有别的，這一路的盤費錢可是你的。
”老美說道：“那是自然，盤費錢算不了什麼。
”金頭虎說：“對啦，走在道上要沒錢，你還會偷呢。
”老美說道：“你要拿我取鬧，我可用練子槍打你。
” 不表賈明玩笑，單說衆人在河坡計議已畢，大家遂翻身奔侯家集而來。
大家在路上說說笑笑，工夫不大，已經來至侯家集莊上。
侯爺叫門，裡面将門開放，仍是侯爺在前，衆人在後，跟随來到上房之内，大衆落座。
侯爺說道：“衆位，咱們去追秦尤，現在欽差大人在我家内，怎麼辦呢？”金頭虎說道：“老美，你這是找台階呢？你要不追秦尤，欽差大人現在你家，難道還用你背回去嗎？你打發一個人，寫上一封信，送到十三省總镖局，信中就說欽差大人現在侯家集侯宅。
我勝三大伯見信必然給院衙門送信，院衙門見信還不來接大人嗎？老美拿盤費錢吧，别說無用的話啦。
”侯爺遂吩咐從人，用茶盤往客廳托着散碎銀子。
侯爺說道：“大家随便帶盤費錢，隻要看得起老美是朋友，咱們不論交到那兒去，都如同自己弟兄一樣。
” 衆人聞聽，毫不客氣，俱向托盤内去取銀子裝在兜囊之内，每人取了有三四十兩散碎銀子。
惟有金頭虎見财眼開，左伸手，右伸手，不住的往兜囊裡裝銀子，将兜囊裝滿啦，還用手往裡頭塞碎銀子呢。
楊香五說道：“賈明，侯爺跟咱們是朋友，别不知自愛。
為什麼沒死賴活的拿人家銀子？”金頭虎說道：“楊香五，你們都是廢物。
他這銀子不是好來的，多拿他點算不了什麼。
”黃三太遂對侯爺說道：“咱們明日起身吧。
”金頭虎說道：“黃三哥你别找台階。
明天勝三大伯來了，要是知道啦，一定不教咱們去，黑天更清靜；再說老美是賊，慣會走黑道。
”老美說道：“你從這兒别跟我說話，你是土匪。
”侯爺叫過老家人吩咐道：“明天備上一匹快馬，去到十三省總镖局拜見勝三爺，就提說欽差大人現在侯宅，請勝三爺給院衙送信，叫他們迎請欽差大人。
勝爺要問黃三太等向哪裡去了，就說他們大家現在追下秦尤去啦。
勝三爺若問向哪方追去，就說不知道，千萬不要告訴我們大衆的去向。
”侯爺将話說完，十二位英雄當時紮束停妥起身，每人一個小包裹，裡面裝的是兵刃暗器。
當夜由侯家集起身，及至天亮，走出有五十裡地。
十二位英雄曉行夜宿，追迹尋蹤，非止一日，由江蘇至蘇州，由蘇州至杭州，俱不見秦尤的蹤影。
茶鋪酒館，庵廟寺院，鄉村府店，大家細心訪察，并無秦尤。
越過浙江，追到建甯，追了一月之久，到了福建地面，已然到了四月中旬啦。
衆英雄非常敗興。
侯爺說道：“再往前追，可就是台灣。
衆位兄弟，我到台灣兩次，乃是二位販賣珠寶大商賈，我是保的他們的镖，賺了銀錢三股勻分，路上若有差錯，我擔護。
像咱們十餘人，台灣關津渡口，有馬步軍隊大小三軍把守，如要進城，有把門的城兵。
咱們這十位的形迹，我是個老美，楊五爺瘦小枯幹，賈明沖天 杵小辮大肚子，台灣把關的官人若問咱們是幹什麼的，你我以何言對答呢？”金頭虎說道：“老美，千山萬水，快到台灣啦，你又拉勾找台階，頭幾天我把我這羅圈腿累得直疼，好容易這幾天才歇過來，簡直你是少才無智，無用之物啊。
這地方叫甚麼地名？”侯爺說道：“是福建。
”金頭虎問道：“有大估衣鋪沒有？”侯爺說道：“估衣鋪，新衣莊，銀号等，全都有，這乃是省城。
”金頭虎說道：“咱們找個招商店住下，先買十身買賣人的衣服。
在木作鋪再做十個四方楠木的匣子，扮作十個買賣人，賣紅貨的，其餘二人作為保镖的。
老美與黃三哥你二人俱都用本來的面目，作為保镖的。
黃三哥包裹裡面有镖旗，十三省總镖局镖旗可以通行天下，哪個不知，誰人不曉？”楊香五說道：“這個主意出得真好，這盤費錢恐怕不敷用的。
” 金頭虎說道：“有錢。
我由老美家中帶的錢，在道上沒動。
吃飯住店都是你們替我給錢，我沒舍得花。
這回不就用上了嗎？” 楊香五說道：“還是你能事。
”說着話，十二位英雄住了招商客店。
遂在大估衣鋪買了十身買賣人的衣服，又在楠木鋪做了十個四方楠木匣子，三天要做成。
又在大鞋店買了十餘雙福字履鑲滾緞雙臉緞鞋。
衆人中有因走道，把鞋走壞了的，所以多買幾雙。
又在綢緞店内買了茶青綢子，縫做包裹。
三日之内置買停妥，但是沒有紅貨，将匕首刀、镖、練子錘、練子槍，俱都裝在硬木匣子之内。
衆英雄說道：“咱們換衣服吧。
”金頭虎說道：“别在店裡換。
咱們那樣進來的，回頭三天工夫，都變了樣啦，叫店裡給哄嚷出去，官人該拿咱當壞人辦啦。
”十二位英雄開發完了店飯錢，大衆走出了店門，來到荒郊野地，找了一個僻靜所在，大樹林之内，這才大家更換衣服。
黃三太、侯爺仍然本來的面目，其餘十位，俱都是買賣人打扮，惟有金頭虎、楊香五二人不像買賣人的樣子。
金頭虎青綢子大褂，青 緞雙臉鞋，沖天杆小辮；楊香五藍綢子大褂，福字履鑲緞鞋，不像賣紅貨的。
張茂龍、李煜等真像買賣人的樣子。
傻英雄說道：“有像買賣人的就行啊，就可以把楊香五跟我摻雜裡頭啦。
這不是相姑爺。
”衆英雄的零碎俱都收拾完畢，大家相視一陣好笑。
走到大江口，一看有許多船家，大家說道：“這裡有出洋的大船嗎？”船家遂問道：“衆位客官哪行發财？”黃三太說道：“我們乃是十位賣紅貨的先生。
”又指老美說道：“我二人是保镖的。
”船家問道：“你們是哪省镖局的？”黃三太說道：“大清國十三省總镖局。
”說着話，三太已經打開小包裹取出了镖旗，叫道：“管船的，你找一根竹竿，将镖旗插在船頭上。
”管船的打開镖旗一看，此旗乃是白镖旗紅火焰，上寫“江甯府十三省總镖局”，當中鬥大一個“勝”字。
三太說道：“船家，說說船價吧。
”船家說道：“你們這十三省總镖局向來優待腳行。
不用說價啦，達官爺看着給價錢吧。
”三太說道：“先明後不争。
咱們論天，每天多少錢，有多少天算多少天，酒錢在外。
”船家說道：“我們六七個人的船，你每天給一兩銀子，酒錢在外随你賞。
”三太說道：“不多不少。
” 衆英雄上船，當時開船。
船行至黑水洋，沒風就有七八尺高的浪，天連水，水連天。
賈明在船頭上一站道：“媽媽的，我的姥姥，這船一翻就沉底呀。
就是我們三個活得了哇，老美跟我，還有一個水怪的兒子高恒。
”高恒說道：“好說水怪的孩子。
歐陽德、邱成、李煜，你們全都得歸位呀。
”船家說道：“你們賣紅貨的先生們，都是文明人哪，我們船上忌諱翻船，作飯烙餅都說打個張呢。
”金頭虎說道：“我往日裡坐船，我們三人在船上，我問那位道：‘你貴姓啊？’那位說道：‘我姓陳，叫陳到底。
’我又向那位貴姓，那位說道：‘我姓莫，我叫莫了桅’.”船家說道：“真有你的，你們的紅貨是本錢，我們 船是産業。
你為什麼老念喪呢？”楊香五道：“船家别理他，他不是好人，他有點病，這時又犯了病啦。
” 不說衆人在船上搗亂，且說這日來到了台灣，此處乃是水旱總關口，有三二十位穿着号衣把守津渡的台灣兵夫，有一文一武，兩名官長。
台灣兵一看，有一隻大船由上水而來，就大聲呐喊道：“來者是客船，還是貨船？”管船的答道：來了十位賣紅貨的，兩個保镖的。
”台灣兵喊道：“攏岸驗貨，領單過關。
”衆英雄聞聽一怔：本來就沒有紅貨呀，拿什麼驗貨呢？ 且說把守關隘的兵問道：“是哪省镖局保來的镖？”管船的說道：“是江蘇十三省總镖局保的镖。
”又一個兵說道：“哪有那麼大工夫跟他閑談？将他的镖旗撤下來。
”皆因為台灣兵不認得字，将镖旗拔下來，就遞給那名文官啦，說道：“回禀老爺得知，大清國來了十位賣紅貨的，兩名保镖的。
”那文官接過镖旗一看，乃是江蘇十三省總镖頭勝英的镖旗，那文官遂對武官說道：“李老爺請看，這是江蘇十三省總镖頭勝爺的镖到啦。
咱們二千歲常常提念此人，言說此人乃俠肝義膽，濟困扶危，殺贓官，除惡霸，乃是大清國武人中第一位好人。
咱家二千歲都是贊美景仰人家，人家的镖來到啦，咱也得給一個好面子。
忠孝之人，人人得敬。
”那武官答道：“既然如此，王老爺，咱們不用驗了，就撕給他們驗行的票吧。
”那文官遂曉谕官兵道：“将驗行票子撕給他們吧，這是江蘇勝老達官的镖到啦。
放行吧，将镖旗原物交還。
”那官兵接過镖旗，撕了一張放行的執照，來到船前，對那船家說道：“老爺有谕，十三省總镖局的镖免驗，就此放行啦。
”三太聞聽，趕緊來到船頭，對着那名官兵施了一禮，道了一個謝字。
你道，衆弟兄聞聽驗貨，正在心驚肉顫之際，一聽說是十三省總镖頭的镖免驗啦，真好似吃了涼藥一般。
金頭虎叫道：“楊香五，無什麼事，福 小命薄不成，我金頭虎無論幹什麼都有造化。
官兵若是一驗紅貨，哪裡有一點紅貨？完全是黑貨。
”楊香五說道：“你真有福呀，在蓮花峪，後腦海上都要着了點穴镢，我的恩師偏趕到啦。
你也伶俐，到這時候就知道喊救人。
”金頭虎說道：“楊香五小子，你同外人說我的短處。
你要以後再說這話，找處與你滾滾。
”說話之間，船已到了碼頭，大家下船，開發了船錢，另外又給了酒錢，船在原處等侯，皆因為雇的是來回的船。
衆人上了岸，天色已晚。
大家商議進了店房，那店家遂問道：“衆位爺們，哪一行發财呀？”金頭虎喊道：“十個賣紅貨的，兩個保镖的。
所賣的貨，俱是翡翠、碧玉、貓兒眼、牛黃、狗寶、金沙子、鑽石、核桃大的珠子。
一個匣子可值百萬黃金。
”說罷，金頭虎又問道：“你們有跨院嗎？我們包下，不許再住别人。
要失迷了我們的紅貨匣子，連你們内掌櫃的賣了，全都賠不起。
”掌櫃的一聽金頭虎說話近于诙諧，賣紅貨都是文明先生，怎麼玩笑啊？說着話，夥計将衆人領到南跨院三間上房之内。
衆人淨面吃茶已畢，又要了一桌上等酒席。
衆英雄互相商議，那秦尤逃到台灣，必然投奔王子張奇善那裡獻寶。
楊香五說道：“那秦尤作下這樣重案，盜三寶，殺欽差，全國一體嚴拿。
他既然來到台灣，當然将那寶物獻與重要之人。
台灣有會賢亭，聚義廳，懸挂招賢榜，招賢納士。
凡四海英雄豪傑，殺人兇犯，盜匪之流，在中國不能容身者，來到台灣，見了國王張奇善，那張奇善必然量材取用，大開招賢之門，網羅海内賢豪，招賢務盡。
大概秦尤一進三寶，那張奇善必然以禮相待，委以官職，以為安身之處。
秦尤從此在台灣安居樂業，也就永遠不回去啦，他絕不會把三寶暗中隐藏。
”列公，在前清的時候，犯人脫逃，由這縣逃到那縣，就不容易捉拿。
文書公事，不知道得費多少筆墨，終歸還不定拿得着拿不着。
因為 早年沒有火車、飛艇、汽船，一天不過行百八十裡路，所以那做下案子的，逃出幾百裡路去，就可以隐住啦。
不像現在的軍閥們，把民脂民膏絞盡啦，往外國一跑，就算完事，皆因為現在交通便利，一天就可以行千裡。
閑話抛開，且說大衆酒飯已畢，安歇睡覺，清晨起床梳洗已畢，算完了昨天的店飯賬。
衆人一看吃喝便宜，價錢不甚貴，又在店内吃完了早飯，複又将店飯錢算清。
十二位英雄起身，侯爺頭前引路。
正往前行走，忽見有許多善男信女，老老少少，俱往東南走去，絡繹于途。
楊香五對金頭虎說道：“這裡有什麼熱鬧，是有野台戲，這都是趕廟的啦。
”金頭虎說道：“待我問問行路的。
”金頭虎來到衆人跟前，賈明見一少婦懷中抱着一個小娃子。
金頭虎摘去絹帕，霹出沖天杵小辮，金頭虎将胳膊一橫，攔住那少婦的去路，大聲喊叫：“孩子，你上哪裡去！”那少婦吓了一跳，幾乎将孩子掉在地下，少婦說道：“喲，你管我們上哪裡去呢？把我們孩子給吓哭啦。
”楊香五說道：“黃三哥，快過去管管他吧，他要在台灣省惹禍。
”三太趕奔近前，大聲叫道：“賈明，你還不快閃開！”三太遂上前施禮道：“大娘，别生氣，我這兄弟是瘋子，不要與他一般見識了。
”婦人也沒言語，遂抱着孩子走了。
三太剛把少婦央求走了，金頭虎又将七十多歲一個老頭攔住啦，叫道：“老小子，你上哪裡去呀？”老頭聞聽一怔，一看金頭虎沖天杵小辮，矬胖子，憤怒說道：“你管我幹什麼去呢，吓我一跳。
”金頭虎說道：“我管定了你啦。
”三太急速趕到老者跟前，叫道：“賈明你要這樣惹禍，咱就不用走路啦。
退後去。
”三太又對那老者拱手說道：“老大爺你多原諒吧。
”又指着賈明說道：“他有點病，他是半瘋。
老大爺我借問你哪，我們乃是遠方的人，初次到你貴寶地，這些老少男女 都往東南去，是有甚麼熱鬧呢？”老者一看三太壯士打扮，遂說道：“壯士爺，像你這麼說話，無論到哪裡去，也沒有包涵哪。
”老者又說道：“離我們這二裡多地，趙家峪村西，有一九天聖母娘娘廟，出了一段新聞。
九天聖母娘娘顯聖，發放藥水，百病全治，無論有何奇病，可以當時就好，并且還是分文不取，所以這些人全去讨藥水去。
”此時金頭虎在旁一聽，遂叫道：“黃三哥閃開，我抽他大嘴巴子，看老頭妖言惑衆。
我們大清國廟裡是泥塑的像，這台灣省怎麼有了活神仙啦，大概是由天上掉下來，怎麼沒把他摔死了呢？老頭這是胡言亂道，煽惑人心。
”三太說道：“老大爺你請吧，你多擔待，他實在有病。
”金頭虎說道：“黃三哥，咱們跟着看看去。
”三太說道：“到那兒你好惹禍呀？”金頭虎說道：“我不惹禍。
你們不去，我自己去。
我倒要看看聖母娘娘是怎麼回事。
他要是有别的事，我這條命豁出扔在台灣，我就跟他拚命。
打出人命來，台灣也有官面，他們問我那方人氏？我就說大清國的。
你們來了多少人哪？我就說來了十二個，有一個老美姓侯，有一個瘦小枯幹的，姓楊叫楊香五，有一個蠻子叫歐陽德。
打人命官司，我們一塊打。
”金頭虎叫道：“黃三哥，你想想聖母娘媳哪裡有活的呢？這分明不是妖言惑衆嗎？咱們看看去。
我決不惹禍，人家打我，我不還手；罵我，我不言語。
我開開眼界。
”楊香五說道：“黃三哥，咱們去看看吧。
金頭虎要不惹禍就行啊。
” 大家也俱都願意前去。
三太聞聽此言，把頭一點說道：“既然如此，咱們就随着衆人奔九天娘娘廟走上一趟。
” 工夫不見甚大，大家已經來到廟前。
衆英雄一看，正山門閉啦，東西角門開着呢，人煙稠密，男左女右出入。
小姑娘老太太少婦幼女，都由右邊出入，年輕的男子老者，由左邊出入，行人讓路和氣謙恭。
張茂龍、李煜說道：“台灣高人甚多。
中 華大國野台戲，逛燈上廟多，男女混雜。
諸位你們看台灣街道、廟宇，行走男女尚不混雜，清清楚楚。
”金頭虎說道：“好哇，清楚不亂，真是規矩。
我偏打娘們那邊走，他要問我，我就說我不屬你們這邊管轄，我們那裡有皇上。
非打娘們這邊走不可。
” 楊香五聞聽，笑道：“衆位别攔賈老爺，你們不知賈老爺的性情，坐懷不亂，能比柳下惠。
憑賈爺這樣英雄，哪能同老太太一塊走？豈不失了賈爺的身份。
”金頭虎笑道：“對啦，打男子這邊走吧。
”黃三太心中暗笑，楊香五真壞，這一擡舉他，叫他撞了釘子啦。
衆英雄遂進左角門，一看月台下男女老幼。
真是人山人海，擁擠不動。
佛殿就是一層，外邊的隔扇俱用青幔帳罩着，月台上設立香壇，桌子北有張椅子，用青布罩着，壇桌上設擺香爐香筒、黃錢紙、朱砂筆硯、寶劍一口。
金頭虎問道：“黃三哥，桌子上的東西是幹什麼的？”三太說道：“那是壇桌，預備聖母娘娘到神壇的。
”金頭虎說道：“聖母娘娘還投來，我先升壇吧。
”三太說道：“賈賢弟，你别擾亂人家，人家這是修好的。
”衆英雄聞聽有幾個老者談論，有一位老者問那位老者道：“你昨天上廟沒有？”那位老者答道：“昨天不但來啦，還開了眼啦。
有一位求藥的男子，二十餘歲，原來是個啞子，哇哇哇，半天說不出話來。
聖母娘娘給了一粒藥，吃下藥去，哇哇直吐，眼看着吐出銅錢大的一塊白骨頭來，當時就明白能說話啦，磕了三個頭走啦，分文不取。
又有一個大肚子痞，還是兩個人架着來的，肚子好似草包一般，娘娘用聖手一點，叭嘎一聲，你看着月台上濕的那一大片，真有半桶多黃水流出來了，那肚子将水流出，立刻就凹啦。
一個瘸子架着雙拐，坐車來的，有人把他攙下車來，聖母娘娘給了一粒藥吃，當時站起身形，他将雙拐一抛，說道：‘聖母娘娘，明天弟子必有重謝。
’聖母娘娘說道：‘分文不取。
’大慈大悲， 消災治病。
”黃三太聞聽，對大衆說道：“諸位弟兄你們都聽見沒有？真悶死我也。
看這幾位老者，俱是奉公守法之人，這不是成了活神仙治病嗎？”楊香五說道：“黃三哥，你是闊少爺。
三哥，你附耳過來。
那些治病的，都是聖母娘娘的稔子，那不會說話的是他們的人，裝作不會說話。
那大肚子痞是用牛尿泡，裡邊灌上米湯，綁在肚子上，聖母娘娘用手一點，那是用小刀紮的，紮破了米湯流出來啦。
那瘸子架雙拐，也是裝作的。
”金頭虎說道：“香五，黃三哥，附耳低言都說些什麼呢？” 楊香五說道：“我與黃三哥說聖母娘娘還沒來呢。
”正在此時，外邊有人喊道：“聖母娘娘駕到啦！”隻見山廟東跨院出來一個婆子，四位道姑，婆子大聲喊叫：“聖駕到啦，快來接駕吧！”那婆子腳大臉醜，穿一身藍布褲褂。
金頭虎說道：“是什麼駕？是王八呀，還是甲魚呀？”衆英雄也不理他，遂跟随他出了左角門，一看由山城牆北，來了一乘四人的小轎，聖母娘娘坐轎，轎簾未挂，不用說是衆位英雄觀看，衆人沒有不觀看的。
衆人一看聖母娘娘，原來是二十餘歲的少婦。
漆黑的青絲，高挽發譬，白玉簪别頂，白銀耳圈，相襯着白玉的柳葉，青水臉，未施脂粉，不見說話下颏動，大概櫻桃口裡含着是豆蔻槟榔。
茶青綢子衫，茶青綢子裙，在轎子裡坐着，左腿搭在右磕膝蓋上，茶青緞子小鞋，粉白底，雪白铮亮，兩隻杏眼滴溜溜亂轉，觀看衆人。
金頭虎一看，說道：“原來是一個小娘們呀。
”遂叫道：“楊香五，我也沒有媳婦，你給我說一說，叫他給我作媳婦，你看怎樣？”楊香五說道：“你别挨罵啦，人家這是普濟為懷，以救萬民。
”說着話，轎子已經落平。
那老婆子說道：“聖母娘娘，今天求藥的太多，請娘娘快消災治病吧。
”說着話，已經将聖母娘娘攙扶下轎，聖母娘娘秀腕扶着那婆子肩頭，遂輕移蓮步，雅賽風擺柳似的。
金頭虎說道： “可要了我的命啦。
” 不表金頭虎在此胡說亂道，且說聖母娘娘坐在壇桌正面，四個道姑各執一把拂塵，聖母娘娘也手擎拂塵，閉目合睛養神。
金頭虎又問道：“黃三哥，聖母娘娘幹什麼呢？”黃三太答道：“那是升壇呢。
”金頭虎說道：“不是登殿嗎？”少許工夫，站起身形，三層拂塵，然後說道：“台灣軍民人等聽真，我神奉玉帝敕旨牒文，降下天台。
台灣省五月間瘟災大作，人死七成，派我神降下天台，給台灣軍民人等，消災治病。
諸般病症，七症八瘕，咳嗽痰喘，遠年近日新病老病，我神著手成春。
送禮不要，分文不取。
”話言未了，由左邊閃出一人，口中喊道：“衆位先生們借光啦，讓條道吧！我求藥治病。
”黃三太大衆一看，此人白面書生，年在十八九歲，文質彬彬，面如白玉，齒白唇紅，俊美之極，文生公子的打扮。
隻見那學生上了月台，提起衣服，雙膝跪倒，口稱：“聖母娘娘聖壽無疆！我學生家母卧床不起，聖母娘娘大發慈悲，舍藥一服，給我家母治好病症，我與聖母娘娘修蓋廟宇，塑化金像。
”聖母娘娘說道：“求藥之人不要多言，吾神早已算就，你姓王啊，你叫王寶靈。
吾神前知五百年，後知五百年。
你家住在王家峪，你家的住宅是三合房，你房為主。
你娘親住東暗間，你在西暗間讀書，侍奉你的老娘。
你娘親現時三天水米未曾沾唇。
你宅院是五鬼鬧宅，有瘟病在身。
本處五月間瘟災大作，你也有瘟病，你年輕力壯，瘟氣不能入，往後你比較你娘病體尤重。
現在此處還不能給你治，必須畫符斬邪除祟，總得把你帶到我家中去治，得畫符吃湯藥。
”回頭一看，四個道姑，一邊站立兩個。
聖母娘娘看完了道姑，又對衆人說道：“台灣人等聽真，我将瘟氣一獻，大家看看如何？這學生年輕，瘟氣尚未深入呢。
”說畢，遂叫過一名道姑，吩咐把藥取來，現出瘟病大家觀看。
遂用兩 個手指，左指一下，右指一下，道姑點頭，遂将殿上的茶青幔帳用手一掀，進去取藥。
此時楊香五站在殿外朝着幔帳留神細看，隻見那名道姑到了裡面，打開藥箱子，拉開裡面抽屜，取出藥瓶，倒出一點白藥面，放在掌心之上，自己聞了一點。
又拿一張四方白紙，又倒了一點紅藥面，用手心托着，由佛殿裡出來。
遂叫學生站起身形，道姑托着藥紙與藥面，左手托着，右手一按藥紙，用口一吹藥面，學生打了一個嚏噴，隻見黑白眼珠一發直，怔怔的站在那裡，不知人事。
聖母娘娘叫道：“台灣人等，你們來看瘟病發現了，将他帶到我家中去療治。
” 遂叫那吹藥的道姑，領他家去醫治。
道姑轉身就走，王寶靈在後面默默的跟着就走。
此時老少男女，全都信以為真，不知是假，惟有黃三太等十二位英雄俱都明白。
金頭虎說道：“這那是現瘟病？這是迷魂藥啊。
”遂叫道：“楊香五、張茂龍、李煜、黃三哥、秃老美，咱們亮家夥拿這采花賊呀！”楊香五說道：“黃三哥，你快攔阻他吧，别人攔不了他。
适才那老胖婆子，由東跨院用藍布卷着一大卷東西，抱在佛殿裡去了，裡邊必然是兵刃暗器。
要按這個綠林道的買賣，不定有多少人呢。
男的混入在左邊，女的混入右邊，咱們兄弟十二位一亮兵刃，男女賊再一亮兵刃，你看左邊的男子裡面，上年紀老者不少，婦女中有老太太有大姑娘，有柔弱的少婦長女，地勢窄小，人太多啦，咱們兩下裡混戰，必然要誤傷了好人。
像此賊的下處，必然不遠，咱們先探探底，然後将這一群賊拿住，也好給台灣省除去禍害，此處他們必有命案。
”黃三太将楊香五所說之話，又對着金頭虎說了一遍，金頭虎說道：“楊香五，你與聖母娘娘有心思吧？”楊香五說道：“你看此處地小人稠，要亮兵刃動手，必然傷了好人。
”好容易才将賈爺勸止動手。
且說男女老幼一看，好端端的一個學生，給弄傻啦，就都不敢再求藥啦。
黃三太說道：“五弟呀，悶死我也。
他怎麼知道小孩的家鄉住處，姓什名誰呢？”楊香五答道：“三哥，你怎麼悶死呢？” 三太說道：“你聽聽衆人談論，言說此小孩果然姓王，名叫寶靈，聖母娘娘所說的真的一點不差。
由此看來，豈不成了活佛神仙了嗎？”楊香五說道：“三哥你附耳過來。
這個學生昨天求藥來啦，女賊言說藥已經舍完啦，明天再來吧，那學生就走啦。
那女賊且派他的夥計男賊，暗中跟下去，跟至村莊，進了門口，再打聽本村的小孩們，這家姓什麼，小孩必然告訴。
然後再派男賊夜晚入院，竊看病人在哪屋中，住的是什麼房，院中的一切物件，俱都記在心裡，然後來到下處，報告了女賊。
學生品貌歲數女賊都記在心裡啦，這就是采花賊，俗名就叫倒采花。
” 楊香五與黃三太說着話呢，金頭虎叫道：“老美，你求點藥去，長點頭發。
”美爺說道：“你别同我說話。
”金頭虎又叫道：“瘦小子楊香五，你求點藥去，省得瘦小枯幹的，長點肉有多好。
”又叫道：“邱成，你也求點藥，叫你的黃眼珠變黑了好不好呢？”三位說道：“傻小子你别不說人話啦。
”金頭虎說道：“你們看，此時聖母娘娘悶悶的坐在那裡無事，我求點藥去，省得他閑着。
”語畢，遂将大衣脫去，披上大氅，将絹帕摘去，露出了沖天杵，将沖天杵故意弄歪了。
又将緞鞋脫下，穿了靴子，将包袱交給歐陽德，叫歐陽德給拿着。
遂高聲呐喊：“台灣省的小子們都閃開，咱也求點藥吃。
”老少人等沒有不瞪他的。
他哈吧着羅圈腿上了月台，走到壇桌之前道：“聖母娘娘在上，我小子在下，給聖母娘娘作揖啦。
”列位，金頭虎生來就不愛磕頭，見人家磕頭他還罵街呢。
道姑說道：“求藥還不跪下？那有站着的？趕緊跪下吧。
”金頭虎說道：“跪不了啦。
”道姑問道：“怎麼跪不了啦？”金頭虎說道： “兩個膝蓋長了兩個小瘡，疼得難受。
”聖母娘娘聞聽一愕：這小瘡長得真巧，磕膝蓋上一邊一個。
又一看賈爺的貌相，沖天杵小辮，雷公嘴，狗蠅眼，紅眼邊，爛眼圈，鼻涕哈啦子直往下流，一臉大黑麻子，大草包的肚子，兩條羅圈腿。
聖母娘娘一看，心中不悅，一點人才都沒有，聖母娘娘心中直惡心，簡直就要作嘔啦。
聖母娘娘說道：“你姓什麼叫什麼，給誰求藥哇？”金頭虎說道：“我是上家村的，姓上，小名叫三輩。
” 聖母娘娘說道：“原來是上三”說至此處，可沒将“輩” 字說出口來。
賈明說道：“聖母娘娘，你未到先知。
我聽我老娘說，沒有我的時候，我父母缺兒少女，東廟燒香，西廟許願，才生下我這麼一個孩子。
分娩下來，抱在門外闖名。
怎麼向外抱我呢？軟軟的小孩，我家大人有一雙青布靴子，将我放在靴桶裡啦。
遇見隔壁雜貨鋪老西跟我們家大人玩笑，在後邊一伸手：‘啊，我摳你三輩！'我家大人打了老西三棒錘，因此小名叫三輩。
”三太大衆無有不笑的，胡拉亂扯，鬧得還真有趣。
聖母娘娘道：“你倒是給誰求藥呢？”金頭虎說道：“給咱小媳婦求藥。
”你道，聖母娘娘乃是一個水性楊花的女淫賊，見了這個賈明倒來了高興啦，隻聽聖母娘娘問道：“你說得多嫩哪，媳婦就媳婦得啦，還小媳婦。
你媳婦多大啦？”金頭虎道：“我媳婦八十三啦。
”看熱鬧之人一聽，金頭虎才二十多歲，他媳婦有八十多歲？聖母娘娘說道：“你媳婦得的什麼病啊？” 金頭虎說道：“産後風。
”聖母娘娘一聽，八十三歲得了産後風啦？他這不是要錢的，是攙局的，招得那看熱鬧的男女老少，無不大笑。
聖母娘娘明知道他是打攪，叫道姑給他拿點藥。
這回聖母娘娘用一個手指向道姑一指。
方才給那王寶靈拿藥是兩個手指，左一指，右一指。
這回一個手指向道姑一指，可就不跟方才的藥一樣啦，用手指那是暗号。
這回道姑進去拿藥，楊 香五順着帳棚留神觀看，隻見那道姑到了裡面，用一張白紙，倒出點白藥面，用手掌托着，轉身出來，遞給賈爺。
金頭虎伸左手接藥，右手堵着鼻子。
他是怕用迷魂藥吹他，哪知道人家不要你，他長得太好看