第3章
關燈
小
中
大
他們圍坐在火堆周圍,火上架着一壺用來洗碗碟的水,水沸騰着。
鹽丁兒做事有點兒笨拙,但還挺有效率。
擺在衆人面前的有菜豆,一盤用長條鹿肉幹切碎後加西紅柿、洋蔥和花椒烹制而成的菜,還有涼玉米薄餅,濃糖汁和用大陶杯盛着的濃茶。
班甯-克拉克胃口很好,風卷殘雲般地把他盤裡的食物吃得一幹二淨,接着又要了一份。
鹽丁兒眨了眨眼,“幾個月前。
”他說,“他隻是把食物擺弄來擺弄去——可就是不吃。
” “是這樣,”克拉克應道,“那會兒我的心髒不好而且越來越糟。
醫生讓我吃藥,又不許亂動,最後,他們讓我躺到了床上,後來鹽丁兒來了,配制了他自己的處方,他說我應該回到戶外去,可大夫說那樣做我的小命就沒了。
但是鹽丁兒在仙人掌園裡搭起了這個營地,把我搬到了這兒。
我就一直在戶外吃住,靠着我所熟悉的食物過活,現在我每天都覺得自己比前一天要好得多。
” “你的心髒就像其它肌肉一樣也是塊肌肉,”鹽丁兒頗為自信地說,“總是過那種慵懶的生活,你的肌肉就萎縮了。
對身體來說,重要的是新鮮空氣和陽光。
但我不客氣地說,這兒的空氣使我有點兒打蔫,可不像在沙漠上哩,那兒的空氣真的很好。
” “我們很快就會離開這兒了,”克拉克保證道,“斯特裡特小姐帶了一台便攜式打字機,鹽丁兒,梅森可以口述一個合股協議。
我們簽字把這事兒了結,這樣梅森先生就不必再來一趟了。
” “這樣很好。
” “那詐騙案怎麼辦?”梅森問。
克拉克說:“我還得講一點兒我在這兒的狀況,這樣你就明白了。
我有個護士住在這幢房子裡,她總是看着我,叫威爾瑪-斯塔勒。
還有個古怪的管家,叫内爾-西姆斯,她在莫哈維開了個飯館。
鹽丁兒和我有時有空就去她的飯館吃點兒什麼。
我妻子一去世,她就搬進來了!” “恐怕這裡有些感情問題吧?”梅森問道。
克拉克笑着說:“不,不。
她已經結婚了,有一個20歲左右的女兒,是跟前夫生的。
她是個怪人,而她的丈夫皮特-西姆斯,也是個怪人,隻不過兩個人怪的方式不太一樣。
皮特是個僞裝富礦的能手,玩紙牌的騙人專家,還是一個讨厭工作的酒鬼,海沃德-斯莫爾是一個采礦經紀人和推銷商,對心理學和心理暗示有所研究,他曾在大約1年前對皮特談過有關分裂人格的事。
從那以後,皮特就找到了自己的第二人格做替罪羊,這實在荒唐可笑。
可他如此執拗,竟把這事兒當真,他聲稱斯莫爾曾給他作催眠試驗,一旦進入催眠狀态,這種第二人格就會在他身上出現。
令人最不可理喻的是皮特對分裂人格還不十分了解,根本無法給自己的故事打圓場。
他隻是不斷地喝酒、騙人,然後把所有過錯都歸罪于這個第二人格——他把這個神秘的東西叫做‘鮑勃’。
” “這下皮特幹起什麼來倒可以心安理得了。
”梅森說。
“可不。
” “有人相信他嗎?” “有時候他妻子會相信他,你根本無法了解内爾相信什麼不相信什麼。
她有她自己的一套古怪的哲學,喜歡把諺語改個面目全非。
她的飯館裡人滿為患,人們隻是為了聽她講改過的諺語。
她在這方面可以說是無師自通。
當然,你會見到她的。
” “他們都住在這兒?” “是的。
” “還有布雷迪森太太和吉姆-布雷迪森?” “沒錯。
” “還有誰?” “我跟你提到過的海沃德-斯莫爾。
他是礦産經紀人,我想如果我們能弄清斯莫爾和布雷迪森的真實關系,就一定會小有收獲。
” “此話怎講?” “我生病以後,布雷迪森就成了公司的總裁。
公司到處花錢購買新礦産,幾乎所有這些交易都是海沃德-斯莫爾來經手的。
當然表面上一切都風平浪靜,但我覺得布雷迪森從斯莫爾那兒拿了回扣,可我沒證據。
” “那詐騙行為又是怎麼回事呢?” 克拉克“咯咯”笑着說:“内爾-西姆斯擁有一些礦産作為股份的抵押品,大家都覺得這些礦産不值一文,事實也的确如此。
而皮特-西姆斯把這些礦又賣給了一家公司,礦産名叫‘射星礦區’。
公司聲稱皮特僞裝富礦,還僞造樣品,因此這些礦産的價值完全是虛假的。
” “他們能證實這點嗎?”梅森問。
“恐怕一點兒都不困難。
但我需要你為西姆斯太太打官司,并且我要每個人都知道我聘請你做這事兒。
” “你要我輸掉這場官司?” “我肯定你會輸。
以前皮特難得回來幾次,他一發現内爾在這個大宅院裡,還有個不懂行的家夥有錢可以買礦産,這對皮特來說誘惑太強烈了。
他就設計讓布雷迪
鹽丁兒做事有點兒笨拙,但還挺有效率。
擺在衆人面前的有菜豆,一盤用長條鹿肉幹切碎後加西紅柿、洋蔥和花椒烹制而成的菜,還有涼玉米薄餅,濃糖汁和用大陶杯盛着的濃茶。
班甯-克拉克胃口很好,風卷殘雲般地把他盤裡的食物吃得一幹二淨,接着又要了一份。
鹽丁兒眨了眨眼,“幾個月前。
”他說,“他隻是把食物擺弄來擺弄去——可就是不吃。
” “是這樣,”克拉克應道,“那會兒我的心髒不好而且越來越糟。
醫生讓我吃藥,又不許亂動,最後,他們讓我躺到了床上,後來鹽丁兒來了,配制了他自己的處方,他說我應該回到戶外去,可大夫說那樣做我的小命就沒了。
但是鹽丁兒在仙人掌園裡搭起了這個營地,把我搬到了這兒。
我就一直在戶外吃住,靠着我所熟悉的食物過活,現在我每天都覺得自己比前一天要好得多。
” “你的心髒就像其它肌肉一樣也是塊肌肉,”鹽丁兒頗為自信地說,“總是過那種慵懶的生活,你的肌肉就萎縮了。
對身體來說,重要的是新鮮空氣和陽光。
但我不客氣地說,這兒的空氣使我有點兒打蔫,可不像在沙漠上哩,那兒的空氣真的很好。
” “我們很快就會離開這兒了,”克拉克保證道,“斯特裡特小姐帶了一台便攜式打字機,鹽丁兒,梅森可以口述一個合股協議。
我們簽字把這事兒了結,這樣梅森先生就不必再來一趟了。
” “這樣很好。
” “那詐騙案怎麼辦?”梅森問。
克拉克說:“我還得講一點兒我在這兒的狀況,這樣你就明白了。
我有個護士住在這幢房子裡,她總是看着我,叫威爾瑪-斯塔勒。
還有個古怪的管家,叫内爾-西姆斯,她在莫哈維開了個飯館。
鹽丁兒和我有時有空就去她的飯館吃點兒什麼。
我妻子一去世,她就搬進來了!” “恐怕這裡有些感情問題吧?”梅森問道。
克拉克笑着說:“不,不。
她已經結婚了,有一個20歲左右的女兒,是跟前夫生的。
她是個怪人,而她的丈夫皮特-西姆斯,也是個怪人,隻不過兩個人怪的方式不太一樣。
皮特是個僞裝富礦的能手,玩紙牌的騙人專家,還是一個讨厭工作的酒鬼,海沃德-斯莫爾是一個采礦經紀人和推銷商,對心理學和心理暗示有所研究,他曾在大約1年前對皮特談過有關分裂人格的事。
從那以後,皮特就找到了自己的第二人格做替罪羊,這實在荒唐可笑。
可他如此執拗,竟把這事兒當真,他聲稱斯莫爾曾給他作催眠試驗,一旦進入催眠狀态,這種第二人格就會在他身上出現。
令人最不可理喻的是皮特對分裂人格還不十分了解,根本無法給自己的故事打圓場。
他隻是不斷地喝酒、騙人,然後把所有過錯都歸罪于這個第二人格——他把這個神秘的東西叫做‘鮑勃’。
” “這下皮特幹起什麼來倒可以心安理得了。
”梅森說。
“可不。
” “有人相信他嗎?” “有時候他妻子會相信他,你根本無法了解内爾相信什麼不相信什麼。
她有她自己的一套古怪的哲學,喜歡把諺語改個面目全非。
她的飯館裡人滿為患,人們隻是為了聽她講改過的諺語。
她在這方面可以說是無師自通。
當然,你會見到她的。
” “他們都住在這兒?” “是的。
” “還有布雷迪森太太和吉姆-布雷迪森?” “沒錯。
” “還有誰?” “我跟你提到過的海沃德-斯莫爾。
他是礦産經紀人,我想如果我們能弄清斯莫爾和布雷迪森的真實關系,就一定會小有收獲。
” “此話怎講?” “我生病以後,布雷迪森就成了公司的總裁。
公司到處花錢購買新礦産,幾乎所有這些交易都是海沃德-斯莫爾來經手的。
當然表面上一切都風平浪靜,但我覺得布雷迪森從斯莫爾那兒拿了回扣,可我沒證據。
” “那詐騙行為又是怎麼回事呢?” 克拉克“咯咯”笑着說:“内爾-西姆斯擁有一些礦産作為股份的抵押品,大家都覺得這些礦産不值一文,事實也的确如此。
而皮特-西姆斯把這些礦又賣給了一家公司,礦産名叫‘射星礦區’。
公司聲稱皮特僞裝富礦,還僞造樣品,因此這些礦産的價值完全是虛假的。
” “他們能證實這點嗎?”梅森問。
“恐怕一點兒都不困難。
但我需要你為西姆斯太太打官司,并且我要每個人都知道我聘請你做這事兒。
” “你要我輸掉這場官司?” “我肯定你會輸。
以前皮特難得回來幾次,他一發現内爾在這個大宅院裡,還有個不懂行的家夥有錢可以買礦産,這對皮特來說誘惑太強烈了。
他就設計讓布雷迪