第五十一回何信義議獻江蘇城石達開大戰衡州府
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定元和、吳縣、長洲各縣，蘇州遂定。
李秀成恐李鴻章再有舉動，即暫住蘇州，井把詳情報知洪秀全：具言暫住蘇州的原因。
洪秀全以陳玉成既在安慶，李世賢已在江西，清将勝保、德興阿新敗，料得南京無事，便傳谕李秀成留鎮蘇城。
惟塗鎮興、陳得風兩人回軍金陵，以固根本，自是金陵稍覺安靜。
今且再說翼王石達開，自領了精銳五萬人取道安徽，退了曾國藩之後，以湖北為清國重兵所聚，恐不易通過，遂折入江西：先拔南康，大破知府沈葆桢一軍；再取崇義縣，一并下之，由是清兵望風披靡，大軍直過湖南，勢如破竹。
湘撫駱秉章大力憂懼，急即加緊馳驿飛報湖北，催取救兵。
胡林翼乃即請巡撫李續宜、道員江忠泗、劉長佑回救湖南。
時石達開沿途招納，故甫到湘境，即擁衆十萬，聲勢大振，遠近望風畏懼。
時石達開先攻桂陽，計城内駐守清将總兵劉培元、彭定泰各擁衆三千，鎮守桂陽。
初時聽得石達開名字，早已害怕；及率兵登陴守禦，瞧見石達開軍容，吓得面如土色。
劉培元乃與彭定泰計議：以為守不能固，戰亦不敵，惟有走為上着。
劉、彭二人，乃瞞着部下軍士，乘夜易服先逃。
次早石達開引兵攻城，城内守兵不見主将号令，急往察之，則劉、彭二人兩總兵及縣令俱已逃遁，守兵乃開城迎降，石達開盡收其衆；又得槍械五六千，益增聲勢，更乘勢攻陷宜章、興甯諸處，欲改道由湘入鄂，分趨豫章，折入川境。
忽聞湘撫駱秉章，已請得湖北救兵，為李續宜、江忠泗、劉長佑各路來?救湘境。
石達開道：“吾軍由江西至此，來兵必蹑吾之後；吾當引軍上駛，彼必疲于奔命，是救兵雖至，亦不能為我敵矣。
”說罷傳令大軍，直走衡州。
原來湘撫駱秉章，懼湖南之衆，不能與石達開一戰，又飛催荊州将軍都興阿，發吉林馬隊，親下湖南；同時鄂督官文，又發副都統舒保、副将陳金寶、參将趙福元、蕭翰慶等共數路，或萬人，或數千人，都來與石達開決戰。
早有細作報到石達開軍中，達開即分為前後兩路：以一路敵李續宜、劉長佑、江忠泗；以一路敵都興阿、舒保、陳金主、趙福元、蕭翰慶等，籌拔既定，大軍即趨衡州。
時都興阿以上流清兵既衆，料石達開必下趨廣西，乃先令部将餘星沅，在永州駐紮；并在祁陽縣之觀音灘設防，以截達開。
即與李續宜分軍為二：所有江忠泗、劉長佑二軍，由李續宜統之；自舒保以下各将由都興阿節制，分道并趨衡州，以截達開。
時石達開既進衡州，城内守兵無多，立即趨散，即據有衡州。
并傳令諸将道：“李續宜在敵軍中号為能将，今并統江忠泗、劉長佑之衆，欲緻死于我也。
孫子有雲：‘軍行趨百裡者蹶上将’，今李續宜從湖北下駛，間關轉折，以蹑吾後，其力疲矣！吾當先破之，則都興阿等亦懼，懼則不能戰矣！”說罷即令左軍緊拒都興阿等；而以右軍先與李續宜交戰，并令依李續宜來路，布伏些少人馬，多備旌旗，屆時舉發，以為疑兵，一面嚴陣待戰。
時李續宜由湖北南下，直至永興，探得石達開已破桂陽，轉向衡州，随率軍再走耒陽，欲截達開。
不料到時，達開已到衡川。
道接都興阿分軍擊之之議，李續宜恐達開遠遁，不能一戰，遂趨衡州。
約高衡城二十餘裡，将近日暮，左右皆谏止，請暫歇一宵，然後進戰。
李續宜道：“達開虎也，不宜縱之，明日恐不得一戰矣！以吾軍合都興阿之衆，軍勢不弱，若往返十裡，不能一戰，何以見人？”遂不聽左右之言，催軍齊發。
再行十裡多，夕陽已下，夜色初升，這時正是六月初旬，天氣酷熱，軍行十分疲苦，馬嘶人喘，左右皆欲休息。
忽聽鼓聲震動，遠見了左右山林，火把齊明，旌旗飄映，皆石達開旗号。
李續宜早吃一驚。
所部軍士，以為中伏，更魂不附體；又不知石達開人馬多少。
李續宜此時正不知如何處置？忽又聽上路喊聲大震，石達開已遣先鋒賴裕新，引大兵四萬人，橫貫而下。
左右兩面，又不知伏兵多少。
李續宜即下令準備接戰：令江忠泗在左，劉長佑将人馬擺得勢若長蛇。
不意清兵此時心已慌亂，太平人馬又衆，相離不及七八裡，即萬槍齊發，向清兵擊來。
管教：衡郡分兵，已見翼王摧大敵；廬州作戰，又聞清兵失元戎。
要知後事，且聽下回分解。
李秀成恐李鴻章再有舉動，即暫住蘇州，井把詳情報知洪秀全：具言暫住蘇州的原因。
洪秀全以陳玉成既在安慶，李世賢已在江西，清将勝保、德興阿新敗，料得南京無事，便傳谕李秀成留鎮蘇城。
惟塗鎮興、陳得風兩人回軍金陵，以固根本，自是金陵稍覺安靜。
今且再說翼王石達開，自領了精銳五萬人取道安徽，退了曾國藩之後，以湖北為清國重兵所聚，恐不易通過，遂折入江西：先拔南康，大破知府沈葆桢一軍；再取崇義縣，一并下之，由是清兵望風披靡，大軍直過湖南，勢如破竹。
湘撫駱秉章大力憂懼，急即加緊馳驿飛報湖北，催取救兵。
胡林翼乃即請巡撫李續宜、道員江忠泗、劉長佑回救湖南。
時石達開沿途招納，故甫到湘境，即擁衆十萬，聲勢大振，遠近望風畏懼。
時石達開先攻桂陽，計城内駐守清将總兵劉培元、彭定泰各擁衆三千，鎮守桂陽。
初時聽得石達開名字，早已害怕；及率兵登陴守禦，瞧見石達開軍容，吓得面如土色。
劉培元乃與彭定泰計議：以為守不能固，戰亦不敵，惟有走為上着。
劉、彭二人，乃瞞着部下軍士，乘夜易服先逃。
次早石達開引兵攻城，城内守兵不見主将号令，急往察之，則劉、彭二人兩總兵及縣令俱已逃遁，守兵乃開城迎降，石達開盡收其衆；又得槍械五六千，益增聲勢，更乘勢攻陷宜章、興甯諸處，欲改道由湘入鄂，分趨豫章，折入川境。
忽聞湘撫駱秉章，已請得湖北救兵，為李續宜、江忠泗、劉長佑各路來?救湘境。
石達開道：“吾軍由江西至此，來兵必蹑吾之後；吾當引軍上駛，彼必疲于奔命，是救兵雖至，亦不能為我敵矣。
”說罷傳令大軍，直走衡州。
原來湘撫駱秉章，懼湖南之衆，不能與石達開一戰，又飛催荊州将軍都興阿，發吉林馬隊，親下湖南；同時鄂督官文，又發副都統舒保、副将陳金寶、參将趙福元、蕭翰慶等共數路，或萬人，或數千人，都來與石達開決戰。
早有細作報到石達開軍中，達開即分為前後兩路：以一路敵李續宜、劉長佑、江忠泗；以一路敵都興阿、舒保、陳金主、趙福元、蕭翰慶等，籌拔既定，大軍即趨衡州。
時都興阿以上流清兵既衆，料石達開必下趨廣西，乃先令部将餘星沅，在永州駐紮；并在祁陽縣之觀音灘設防，以截達開。
即與李續宜分軍為二：所有江忠泗、劉長佑二軍，由李續宜統之；自舒保以下各将由都興阿節制，分道并趨衡州，以截達開。
時石達開既進衡州，城内守兵無多，立即趨散，即據有衡州。
并傳令諸将道：“李續宜在敵軍中号為能将，今并統江忠泗、劉長佑之衆，欲緻死于我也。
孫子有雲：‘軍行趨百裡者蹶上将’，今李續宜從湖北下駛，間關轉折，以蹑吾後，其力疲矣！吾當先破之，則都興阿等亦懼，懼則不能戰矣！”說罷即令左軍緊拒都興阿等；而以右軍先與李續宜交戰，并令依李續宜來路，布伏些少人馬，多備旌旗，屆時舉發，以為疑兵，一面嚴陣待戰。
時李續宜由湖北南下，直至永興，探得石達開已破桂陽，轉向衡州，随率軍再走耒陽，欲截達開。
不料到時，達開已到衡川。
道接都興阿分軍擊之之議，李續宜恐達開遠遁，不能一戰，遂趨衡州。
約高衡城二十餘裡，将近日暮，左右皆谏止，請暫歇一宵，然後進戰。
李續宜道：“達開虎也，不宜縱之，明日恐不得一戰矣！以吾軍合都興阿之衆，軍勢不弱，若往返十裡，不能一戰，何以見人？”遂不聽左右之言，催軍齊發。
再行十裡多，夕陽已下，夜色初升，這時正是六月初旬，天氣酷熱，軍行十分疲苦，馬嘶人喘，左右皆欲休息。
忽聽鼓聲震動，遠見了左右山林，火把齊明，旌旗飄映，皆石達開旗号。
李續宜早吃一驚。
所部軍士，以為中伏，更魂不附體；又不知石達開人馬多少。
李續宜此時正不知如何處置？忽又聽上路喊聲大震，石達開已遣先鋒賴裕新，引大兵四萬人，橫貫而下。
左右兩面，又不知伏兵多少。
李續宜即下令準備接戰：令江忠泗在左，劉長佑将人馬擺得勢若長蛇。
不意清兵此時心已慌亂，太平人馬又衆，相離不及七八裡，即萬槍齊發，向清兵擊來。
管教：衡郡分兵，已見翼王摧大敵；廬州作戰，又聞清兵失元戎。
要知後事，且聽下回分解。