第三十一回韋昌輝刎頸答錢江李鴻章單騎谒曾帥
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鳳翔常對弟說，謂東王收羅羽翼，其志不小；然才短而志疏，自取其敗，今果然矣。
東王又嘗以言試弟：謂天王将以重爵予子，子将若何？弟答道，‘弟為國家出力，非為天王效力也。
’東王始無言。
想惟先生知弟心耳。
今東王之敗，誠不足惜。
所惜者：殺非其時，亦非其人耳。
先生以為然否？”錢江道：“豪傑所見略同，足下勉之。
江此後殆無志于天下事矣。
”李秀成大驚道：“先生何出此言？”錢江搖首歎息，徐附耳對秀成說道：“懷異志者不止東王，如福王洪仁達者，其防之。
天王以婦人仁，斷不能大義滅親。
福王忌我甚，忌則蓄而謀我矣。
今後足下任大責重，若大事未定，當周旋于安、福兩王之間。
足下高明，不勞多囑。
”談次适天王令人送李開芳奏折到。
錢江看罷，不覺歎道：“哀哉韋昌輝，今後國家損一良将也。
”李秀成聽了，看錢江有不舍韋昌輝之意，便答道：“三軍易得，一将難求。
倘有計策，請留此虎将，以備緩急。
”錢江道：“此言甚是。
除将軍親出汴梁，撫定李開芳、吉文元，告以朝廷之意；并告以東王自稱九千歲，擅權謀篡之罪。
然後奪韋昌輝爵位，殺韋昌祚以謝楊黨，庶乎可矣。
然恐不及也。
吾料昌輝非畏死者。
彼延至今日，蓋待朝廷之正其罪；否則彼亦捐生也。
”秀成道：“此時何不早行之？”錢江道：“非足下，誰與撫定吉、李二人？且安、福兩王，日在天王左右，方以弟與北王同黨，此吾所以不敢妄動也。
”秀成道：“事已遲矣，然吾姑試之。
” 方欲辭出，忽報北王至。
錢江忙令引入。
北王見錢江有淚容，秀成亦有哀色，心知有異。
遂向錢江見禮，随向秀成問道：“将軍回金陵，弟已知之。
惜以負罪國家，心先慚愧，有何面目以見将軍耶？”秀成道：“尊兄何出此言！”北王聽罷，低頭不語。
李秀成即以欲為他解脫之事告之。
并請以國家?為重，無效匹夫所為。
北玉歎道：“誤我者：吾弟昌祚也！東王有罪，其全家何罪？而并戮之，翼王責我有詞矣！吾其忍苟免乎？”說罷直出。
秀成與錢江相對歎息。
未凡秀成辭出，即發函吩咐李開芳、吉文元二人，告以東王被殺之原因，及東王罪狀；另揮一函，安慰北王。
且說北王回府之後，自思殺東王全家之事，誠為太過。
天王不忍加罪，然究無以自問。
且現在李開芳、吉文元領軍在汴梁，觀望不進，雖有羅大綱監軍，亦隻防其他變耳。
似此實誤國家大事，豈不以東王被殺之事；已若不死，無以安彼輩之心，則罪滋重矣！正愁歎間，忽府裡書記李文龍進來，北王問他有何事故？李文龍道：“适聞李開芳有奏遞到，天王以東王被殺一事，責重将軍，将軍何不為翼王故事，高舉遠引，另圖大舉乎？”北王道：“吾與翼王不同。
吾去，則東王故黨益均變矣。
全一身而增國家之亂，吾不為也。
”說罷令李文龍退出。
轉身入内，見王北妃吉氏。
北王故作言道：“近日令兄舉兵在鳳陽叛，妝知之乎！”吉妃道：“恐無此事，王爺何以知之？”北王道：“令兄固知有東王，而不知有天王也。
”吉妃大驚，不能措一語。
北王道：“卿勿驚，令兄之意，猶卿之意耳！”吉妃道：“妾意如何？王爺胡作此語？”北王道：“知有東王，而不知有大王，猶知有兄，而不知有夫也。
”吉妃道：“王癡耶？無枉屈好人！”北王道：“吾若癡，早死于卿之手矣！吾舍命為國殺東王，事未行，而先洩之于其母，将置吾于何地也？”說罷而出。
故遺能殺吾，死後請以劍殉我！而遂卿本意可也。
”吉妃不覺下淚，自悔從前之誤。
以母兄之情，為周旋東王計，幾害夫命，想至此，不覺歎道：“吾死晚矣！”時有一子，年方四歲，名韋元成。
正在身旁，吉妃給之出房後。
遂閉上房門，先執韋昌輝遺下之劍，意欲自刎，忽回想道：“吾夫所遺之劍，而吾将而自刎，是吾夫殺吾也。
為婦而見殺于其夫，益增羞矣！且亦死，亦求全屍，何必身首異處？”便解下羅帶，以巾覆面，複歎道：“吾無面目見吾夫于泉下也。
”遂自缢而亡。
當時有詩歎道：繡閣妝餘尚畫眉，紅绫三尺也堪悲。
芳魂渺渺悲泉下，為哭床頭四歲兒。
吉妃缢死後，侍婢英荷，見房門緊閉，潛聽之，渺無聲息。
連敲了房門幾次，亦無應聲，急忙撬開房門，唬得一跳，隻見吉妃直挺挺挂在一旁。
急忙解下，已如冰似雪，用手撫時，不覺大哭起來。
随奔告北王。
北王聽了答道：“人生終有一死，死也罷了。
”徐又歎道：“大丈夫不能秉正朝綱，早定大事，徒怨及婦人，吾何愚耶？”英荷見北王如此情景，直奔人房裡。
原來吉妃平生待英荷如女，此時英荷想起吉妃貴為王娘，尚如此結局，何況自己。
且北王以數年夫妻，絕無哀感，眼見吉妃死得如此冷落，心内十分情激。
又想起吉妃平生待自己之恩厚，無從報答。
想到此，淚如雨下，憤不欲生。
遂亦閉上房門，自缢于吉妃之旁。
少頃，北王韋昌輝入内觀看，見房門仍閉，隻得盡力把房門推開：但見吉妃屍首已在床上，惟英荷尚挂在一旁。
昌輝此時對景生情，不禁亦為傷感。
便令家個打點喪
東王又嘗以言試弟：謂天王将以重爵予子，子将若何？弟答道，‘弟為國家出力，非為天王效力也。
’東王始無言。
想惟先生知弟心耳。
今東王之敗，誠不足惜。
所惜者：殺非其時，亦非其人耳。
先生以為然否？”錢江道：“豪傑所見略同，足下勉之。
江此後殆無志于天下事矣。
”李秀成大驚道：“先生何出此言？”錢江搖首歎息，徐附耳對秀成說道：“懷異志者不止東王，如福王洪仁達者，其防之。
天王以婦人仁，斷不能大義滅親。
福王忌我甚，忌則蓄而謀我矣。
今後足下任大責重，若大事未定，當周旋于安、福兩王之間。
足下高明，不勞多囑。
”談次适天王令人送李開芳奏折到。
錢江看罷，不覺歎道：“哀哉韋昌輝，今後國家損一良将也。
”李秀成聽了，看錢江有不舍韋昌輝之意，便答道：“三軍易得，一将難求。
倘有計策，請留此虎将，以備緩急。
”錢江道：“此言甚是。
除将軍親出汴梁，撫定李開芳、吉文元，告以朝廷之意；并告以東王自稱九千歲，擅權謀篡之罪。
然後奪韋昌輝爵位，殺韋昌祚以謝楊黨，庶乎可矣。
然恐不及也。
吾料昌輝非畏死者。
彼延至今日，蓋待朝廷之正其罪；否則彼亦捐生也。
”秀成道：“此時何不早行之？”錢江道：“非足下，誰與撫定吉、李二人？且安、福兩王，日在天王左右，方以弟與北王同黨，此吾所以不敢妄動也。
”秀成道：“事已遲矣，然吾姑試之。
” 方欲辭出，忽報北王至。
錢江忙令引入。
北王見錢江有淚容，秀成亦有哀色，心知有異。
遂向錢江見禮，随向秀成問道：“将軍回金陵，弟已知之。
惜以負罪國家，心先慚愧，有何面目以見将軍耶？”秀成道：“尊兄何出此言！”北王聽罷，低頭不語。
李秀成即以欲為他解脫之事告之。
并請以國家?為重，無效匹夫所為。
北玉歎道：“誤我者：吾弟昌祚也！東王有罪，其全家何罪？而并戮之，翼王責我有詞矣！吾其忍苟免乎？”說罷直出。
秀成與錢江相對歎息。
未凡秀成辭出，即發函吩咐李開芳、吉文元二人，告以東王被殺之原因，及東王罪狀；另揮一函，安慰北王。
且說北王回府之後，自思殺東王全家之事，誠為太過。
天王不忍加罪，然究無以自問。
且現在李開芳、吉文元領軍在汴梁，觀望不進，雖有羅大綱監軍，亦隻防其他變耳。
似此實誤國家大事，豈不以東王被殺之事；已若不死，無以安彼輩之心，則罪滋重矣！正愁歎間，忽府裡書記李文龍進來，北王問他有何事故？李文龍道：“适聞李開芳有奏遞到，天王以東王被殺一事，責重将軍，将軍何不為翼王故事，高舉遠引，另圖大舉乎？”北王道：“吾與翼王不同。
吾去，則東王故黨益均變矣。
全一身而增國家之亂，吾不為也。
”說罷令李文龍退出。
轉身入内，見王北妃吉氏。
北王故作言道：“近日令兄舉兵在鳳陽叛，妝知之乎！”吉妃道：“恐無此事，王爺何以知之？”北王道：“令兄固知有東王，而不知有天王也。
”吉妃大驚，不能措一語。
北王道：“卿勿驚，令兄之意，猶卿之意耳！”吉妃道：“妾意如何？王爺胡作此語？”北王道：“知有東王，而不知有大王，猶知有兄，而不知有夫也。
”吉妃道：“王癡耶？無枉屈好人！”北王道：“吾若癡，早死于卿之手矣！吾舍命為國殺東王，事未行，而先洩之于其母，将置吾于何地也？”說罷而出。
故遺能殺吾，死後請以劍殉我！而遂卿本意可也。
”吉妃不覺下淚，自悔從前之誤。
以母兄之情，為周旋東王計，幾害夫命，想至此，不覺歎道：“吾死晚矣！”時有一子，年方四歲，名韋元成。
正在身旁，吉妃給之出房後。
遂閉上房門，先執韋昌輝遺下之劍，意欲自刎，忽回想道：“吾夫所遺之劍，而吾将而自刎，是吾夫殺吾也。
為婦而見殺于其夫，益增羞矣！且亦死，亦求全屍，何必身首異處？”便解下羅帶，以巾覆面，複歎道：“吾無面目見吾夫于泉下也。
”遂自缢而亡。
當時有詩歎道：繡閣妝餘尚畫眉，紅绫三尺也堪悲。
芳魂渺渺悲泉下，為哭床頭四歲兒。
吉妃缢死後，侍婢英荷，見房門緊閉，潛聽之，渺無聲息。
連敲了房門幾次，亦無應聲，急忙撬開房門，唬得一跳，隻見吉妃直挺挺挂在一旁。
急忙解下，已如冰似雪，用手撫時，不覺大哭起來。
随奔告北王。
北王聽了答道：“人生終有一死，死也罷了。
”徐又歎道：“大丈夫不能秉正朝綱，早定大事，徒怨及婦人，吾何愚耶？”英荷見北王如此情景，直奔人房裡。
原來吉妃平生待英荷如女，此時英荷想起吉妃貴為王娘，尚如此結局，何況自己。
且北王以數年夫妻，絕無哀感，眼見吉妃死得如此冷落，心内十分情激。
又想起吉妃平生待自己之恩厚，無從報答。
想到此，淚如雨下，憤不欲生。
遂亦閉上房門，自缢于吉妃之旁。
少頃，北王韋昌輝入内觀看，見房門仍閉，隻得盡力把房門推開：但見吉妃屍首已在床上，惟英荷尚挂在一旁。
昌輝此時對景生情，不禁亦為傷感。
便令家個打點喪