第十八回左宗棠應聘入撫衙洪天王改元續漢統
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十裡下寨。
李秀成見大軍攻圍長沙，尚未得手，即傳令收軍，紮下營寨，再候行止。
且說秀全親統大軍，攻圍長沙，恰楊秀清由全州趕到。
秀全問廣西近情何如？秀清道：“現聞江忠源調署湖北臬司，不日起程；向榮前因兵敗免官，今已開複，将調來兩湖與我軍對敵。
張國梁亦升副将，都随向榮去了。
”秀全道：“如此是廣西似無内顧。
此間軍糧亦足，奈食鹽缺少。
因我軍連營陸路，鹽運艱難，不可不慮也。
”錢江道：“若非通過湖南，食鹽實無把握。
為今之計，宜四處發人征鹽，用小包裝運，以濟目前。
一面用法圍攻長沙。
但求奪滿人之氣，而後直趨湖北，庶無後顧也。
”秀全聽得，便令發人四處征鹽。
那一日，胡林翼正登城樓，望見洪軍漫山遍野，把長沙圍得水洩不通，心甚憂慮。
忽見洪軍皆用小包運物進營，乃喜道：“此必食鹽無疑矣。
因彼軍久屯陸路，食鹽實其所苦。
不如四處阻窒鹽引，彼斷難久居，是乃解圍之一策也。
”張亮基從之。
打發去後，果然洪軍怔鹽，越發棘手；整整圍了四十餘天。
長沙未下。
秀全心慌，便募集采煤的，不下千人，仿鳌翻之法，先築土營，随開了地穴，直透城垣，埋下火藥；時長沙南城，裡有金雞、魁星二樓。
樓下正是火藥埋處。
俱用線索通引，以待轟發。
不料胡林翼登城，用遠鏡窺觀洪軍，隻見軍士築就土營，負鋤攜鏟，往來不絕。
大驚道：“此必從地道攻城也！宜阻截之。
”乃命參将張協中，在城中掘開濠道。
誰想協中去猶未久，轟天響的霹靂一聲，南路城垣陷去五六丈，張協中登時殒命。
洪軍正欲進城，胡林翼急調各軍到南門守禦。
早有副将林紹良領一千人先出，力阻洪軍。
這時洪軍萬槍齊發，林紹良死于亂軍之中。
不多時，清兵各營，大半奔至南門。
林翼又命軍士乘戰時，築土為垣，力行抵禦。
錢江見清兵聚于一處，急切不欲遽入，便對秀全道：“我此行本志，不在得取長沙；今乘彼軍忙亂，可以偷過長沙直趨嶽州矣。
”洪秀全從之。
便傳令李秀成一并拔那時曾國藩、張亮基皆疑洪秀全誘敵，不敢來追。
秀全便領大軍望前緩緩而行。
于嶽州途間，忽石達開部下将校名喚曾天養的獻上一顆玉石，晶瑩可愛。
并說道：“當長沙城陷時，小将先撲城垣，故得之。
想是地道發出者。
小将不敢隐匿，因此來獻主公。
”秀全聽罷，與錢江、楊秀清、李秀成、石達開互相傳看，覺此玉面面通靈，端的非常之寶。
玉中隐隐現出太平二字。
錢江首先贊道：“此天所以賜主公也。
”是時傳遍各營，齊呼萬歲。
秀全大喜，就升曾天養為都指揮使。
不覺行近甯鄉。
錢江望城内旌旗齊整，忽探馬來報道：“此清副将紀冠軍之兵，是護糧往長沙者。
”錢江道：“既有糧草，必有食鹽，當以計取之。
”便令譚紹洸、黃文金領軍在後埋伏；餘外各軍，詐作奔走之狀。
紀冠軍果然領軍五千人來追。
不及二十裡，将欲退時，左有譚紹洸，右有黃文金，兩路殺來，秀全引軍殺回，冠軍大驚。
正欲退時，恰遇黃文金，措手不及，腦上中着彈子，墜馬而死。
秀全盡降其衆，随入甯鄉。
所得糧饷器械無數。
才望嶽州進發。
行到那裡，隻見陳坤書等，早領兵接進嶽州城裡。
原來陳坤書等到嶽州時，清提督博勒恭武棄城而遁。
故陳坤書等，不費一戰之力，已得了嶽州。
秀全好不歡喜。
此時各人都有推請洪秀全改元正位之心：先有石達開、韋昌輝入見錢江，告知此意。
錢江道：“天賜玉玺，時不可失。
”便入見洪秀全，說明将士推戴之意。
秀全初猶推辭。
錢江道：“今萬衆一心，如主公固卻，不特冷衆兄弟之心；且楊氏自念羽翼未成，斷不敢遽懷二心，何多憂慮？”秀全道：“衆人之意皆同否？”錢江道：“那有不同？”随出門外，引一班人進來：卻是石達開、李秀成、黃文金、陳玉成、韋昌輝、譚紹洸、洪仁達、洪仁發、李世賢、李開芳、林鳳翔、羅大綱、曾天養、陳坤書等，錢江并呼道：“昨日之謀，主公允矣。
”于是衆人一齊俯伏，皆呼萬歲！管教：兩年力戰，已重開漢室威儀；萬歲歡呼，又複見新朝氣象。
要知後事如何？且聽下回分解。
李秀成見大軍攻圍長沙，尚未得手，即傳令收軍，紮下營寨，再候行止。
且說秀全親統大軍，攻圍長沙，恰楊秀清由全州趕到。
秀全問廣西近情何如？秀清道：“現聞江忠源調署湖北臬司，不日起程；向榮前因兵敗免官，今已開複，将調來兩湖與我軍對敵。
張國梁亦升副将，都随向榮去了。
”秀全道：“如此是廣西似無内顧。
此間軍糧亦足，奈食鹽缺少。
因我軍連營陸路，鹽運艱難，不可不慮也。
”錢江道：“若非通過湖南，食鹽實無把握。
為今之計，宜四處發人征鹽，用小包裝運，以濟目前。
一面用法圍攻長沙。
但求奪滿人之氣，而後直趨湖北，庶無後顧也。
”秀全聽得，便令發人四處征鹽。
那一日，胡林翼正登城樓，望見洪軍漫山遍野，把長沙圍得水洩不通，心甚憂慮。
忽見洪軍皆用小包運物進營，乃喜道：“此必食鹽無疑矣。
因彼軍久屯陸路，食鹽實其所苦。
不如四處阻窒鹽引，彼斷難久居，是乃解圍之一策也。
”張亮基從之。
打發去後，果然洪軍怔鹽，越發棘手；整整圍了四十餘天。
長沙未下。
秀全心慌，便募集采煤的，不下千人，仿鳌翻之法，先築土營，随開了地穴，直透城垣，埋下火藥；時長沙南城，裡有金雞、魁星二樓。
樓下正是火藥埋處。
俱用線索通引，以待轟發。
不料胡林翼登城，用遠鏡窺觀洪軍，隻見軍士築就土營，負鋤攜鏟，往來不絕。
大驚道：“此必從地道攻城也！宜阻截之。
”乃命參将張協中，在城中掘開濠道。
誰想協中去猶未久，轟天響的霹靂一聲，南路城垣陷去五六丈，張協中登時殒命。
洪軍正欲進城，胡林翼急調各軍到南門守禦。
早有副将林紹良領一千人先出，力阻洪軍。
這時洪軍萬槍齊發，林紹良死于亂軍之中。
不多時，清兵各營，大半奔至南門。
林翼又命軍士乘戰時，築土為垣，力行抵禦。
錢江見清兵聚于一處，急切不欲遽入，便對秀全道：“我此行本志，不在得取長沙；今乘彼軍忙亂，可以偷過長沙直趨嶽州矣。
”洪秀全從之。
便傳令李秀成一并拔那時曾國藩、張亮基皆疑洪秀全誘敵，不敢來追。
秀全便領大軍望前緩緩而行。
于嶽州途間，忽石達開部下将校名喚曾天養的獻上一顆玉石，晶瑩可愛。
并說道：“當長沙城陷時，小将先撲城垣，故得之。
想是地道發出者。
小将不敢隐匿，因此來獻主公。
”秀全聽罷，與錢江、楊秀清、李秀成、石達開互相傳看，覺此玉面面通靈，端的非常之寶。
玉中隐隐現出太平二字。
錢江首先贊道：“此天所以賜主公也。
”是時傳遍各營，齊呼萬歲。
秀全大喜，就升曾天養為都指揮使。
不覺行近甯鄉。
錢江望城内旌旗齊整，忽探馬來報道：“此清副将紀冠軍之兵，是護糧往長沙者。
”錢江道：“既有糧草，必有食鹽，當以計取之。
”便令譚紹洸、黃文金領軍在後埋伏；餘外各軍，詐作奔走之狀。
紀冠軍果然領軍五千人來追。
不及二十裡，将欲退時，左有譚紹洸，右有黃文金，兩路殺來，秀全引軍殺回，冠軍大驚。
正欲退時，恰遇黃文金，措手不及，腦上中着彈子，墜馬而死。
秀全盡降其衆，随入甯鄉。
所得糧饷器械無數。
才望嶽州進發。
行到那裡，隻見陳坤書等，早領兵接進嶽州城裡。
原來陳坤書等到嶽州時，清提督博勒恭武棄城而遁。
故陳坤書等，不費一戰之力，已得了嶽州。
秀全好不歡喜。
此時各人都有推請洪秀全改元正位之心：先有石達開、韋昌輝入見錢江，告知此意。
錢江道：“天賜玉玺，時不可失。
”便入見洪秀全，說明将士推戴之意。
秀全初猶推辭。
錢江道：“今萬衆一心，如主公固卻，不特冷衆兄弟之心；且楊氏自念羽翼未成，斷不敢遽懷二心，何多憂慮？”秀全道：“衆人之意皆同否？”錢江道：“那有不同？”随出門外，引一班人進來：卻是石達開、李秀成、黃文金、陳玉成、韋昌輝、譚紹洸、洪仁達、洪仁發、李世賢、李開芳、林鳳翔、羅大綱、曾天養、陳坤書等，錢江并呼道：“昨日之謀，主公允矣。
”于是衆人一齊俯伏，皆呼萬歲！管教：兩年力戰，已重開漢室威儀；萬歲歡呼，又複見新朝氣象。
要知後事如何？且聽下回分解。